Scène VII. — Les mêmes, le Domestique

Cham, (au Domestique). Qu’est-ce que c’est ?

5 Le Domestique, On vient chercher une réponse à la demande d’hier.

Madame Gham, Quelle demande ?

Cham, Tu sais bien, de la part de cette société de prêt pour l’établissement des nouveaux colons en 10 Algérie.

Paul. (Récrivant), Je connais cette société !

Madame Gham, Qu’est-ce qu’elle veut, cette société ?

Cham, C’est une société de prêt, elle veut que je 16 lui prête.

Madame Gham, (au Domestique). Il n’y a pas de réponse !

Paul (tout en écrivant). Comment ! vous refusez ! une si bonne œuvre !

20 Madame Gham, Il y a toujours moitié gabjie dans ces bonnes œuvres-là !

Paul (toujours écrivant). Vous voulez apprendre à dépenser, soyez généreuse !

Een, Tu ne veux pas ressembler aux fourmis, 25 sois prêteuse.

Madame Gham. Prêteuse ! Prêteuse !

Hen, Ah ! maman ! toi qui es si bonne, qui donnes tant aux pauvres de Saint-Quentin !

Madame Gham, D’abord, c’est à Saint-Quentin !

puis, prêter et donner sont deux ! un prêt est une affaire I et il faut qu’une affaire soit bonne ! * . • mais ces colons, sur quoi leur prêterai-je ?

Faul {toujours écrîvanf)» Sur leur travail, sur leur probité ! 5

Madame Gham, Mauvaise hypothèque, il n’y a que les jobards qui font des opérations pareilles !

Paul (se levant). Oui, madame Chameroy I Oui, le Jobard ! la sainte phalange des Jobards ! Tâchez d’en être mon cher monsieur Chameroy! Car les 10 Jobards ce sont ceux qui croient à quelque chose ! qui se sacrifient pour quelque chose! qui prêtent même en sachant qu’on ne leur rendra pas I qui donnent en sachant qu’on ne leur saura jamais gré ! qui ont foi dans l’amitié, dans l’amour, dans la 16 probité ! qui est-ce qui a fait les plus grandes choses de ce monde? Des Jobards! Les martyrs? Jobards ! Les héros ? Jobards ! Et Dieu veuille qu’un jour, en face d’un service à rendre, d’une preuve de dévouement à donner, j’oublie assez 20 toutes les lois de la prudence pour qu’on dise de moi : quel Jobard !

Gham. Ah ! ma foi, je veux être Jobard aussi !

Paul. À la bonne heure ! nous ferons quelque chose de vous ! 25

Gham. (à sa fille). Va dire à la personne qui est là que la fourmi souscrit pour trois mille francs.

Paul (h Henriette). Mademoiselle, veuillez y joindre ces dix louis sur lesquels je ne comptais pas,

pauvre. 30

Hen. De grand cœur, monsieur ! (À Chameroy)

Tu es un amour de père I [Elle sort.

La Cigale chez les Fourmis.

Paul. Maintenant achevons notre ouvrage, noua n’avons que le temps.

Hen. {rentrant). Voilà ! c’est entendu !

Paul. Sonnez tous vos gens !

6 Cliam. Donnez, donnez I Je me charge de tout ! Fourmi I [Il sort.