PRÉFACE

Le terme de mouvement est celui qui nous a paru le plus propre à exprimer l'idée générale de notre ouvrage. Il s'ap- ()lique à la fois aux mouvements naturels à l'exercice des fonctions de l'économie, et aux mouvements artificiels qui tendent à régulariser ces fonctions, et dont les séries déterminées composent l'exercice du corps et celui de l'esprit.

Pour désigner Texereice en général , les Grecs se servaient du mot aov./jo-tç, ascèse ou ascésie. Un ascète était un homme qui exerçait également son esprit et son corps. A la fois athlète et philosophe, Platon fut un véritable ascète. Le lieu destiné aux exercices du corps et à ceux de l'esprit était Vascétérion. Les anciens n'ont point séparé les uns des autres : ce n'était pas le corps, ce n'était pas l'esprit; c'était l'homme tout entier qu'ils prétendaient discipliner, et cela , principalement en vue des qualités morales, l'âme, disaient-ils, ne pouvant rien produire de grand et de digne sans l'aide des facultés du corps. Les premiers ascètes furent les disciples ou prêtres d'Asclépios^ le bon, le bienfaisant ascète, fils d'Apollon, ce type parfait de

révolution de la l'orme et de l'intelligence harmonisées dans

l'unité, Op/Tifjxà Aylaiv.; àvâo-(7wv hjpvfipîrp AttoàIo-^j. C'CSt Une bien

ingénieuse figure que cet Apollon, fils de la force génératrice, ZeuSf et son rayon-lumière, Hélios ou Phcebus, dont les traits donnent la vie ou la mort, créateur des arts, de la forme et de l'harmonie, devin suprême, inventeur des exercices du corps et de ceux de l'esprit, dirigeant le chœur et les danses des Muses sur les terrasses sacrées de l'Hélicon , la montagne du soleil, — tandis que le génie du mal. Python, le fils de la corruption et des ténèbres, périt sous ses traits. Ce symbole n'est-il pas un souvenir des premiers âges, et un enseignement ?

L'ordre celtique des ouates était semblable à celui des ascètes.

La tradition fait d'Asclépios ou Esculape un personnage réel , cabire, mage ou prêtre mazdéen, venu de l'Orient avec les premières tribus qui s'arrêtèrent dans la Grèce. Il fut ensuite divinisé , comme l'Esculape égyptien , Eimophth , fils de Phtha ou le soleil, qui eut un temple à Mcmphis, à l'époque de la fondation de cette ville par Athothis, successeur de Ménès, le premier pharaon de la première dynastie ; ce qui nous reporte , selon Lepsius et d'autres archéologues modernes, à trois ou quatre mille ans avant notre ère, c'est-à-dire vers l'époque où les tribus mitzraites arrivèrent de l'Orient dans la vallée du Nil, et s'y fixèrent. La double communauté d'origine H de doctrine aurait été le principe des rapports subséquents.

'< Esculape, le dieu de notre pays , dit Galien, prescrivait , aux uns, des chants, des divertissements et une espèce de musique pour dissiper les troubles de 1 ame et réprimer les

passions; aux autres, l'exejcice de la chasse, celui du cheval et les armes. Il déterminait même l'espèce de mouvement d'après la nature de la maladie , pensant qu'il faut non-seulement apprendre aux hommes à ranimer leur esprit par l'exercice, mais aussi leur enseigner à proportionner le remède à la maladie et la nature de l'un à celle de l'autre (De sanitate Imnclâ, II, 8). »

Ainsi , dès l'origine des premières sociétés dans l'Occident, il y eut des règles, une méthode, un art spécial, une ascétique^ enfin, pour les exercices du corps et pour ceux de l'esprit, en vue de la santé. Ces exercices servaient aussi à rehausser l'éclat des fêtes publiques et la pompe des sacrifices. Leur véritable destination fut donc la santé, l'unité sociale et la reconnaissance aux dieux. Considéré au seul point de vue du corps, l'ensemble des exercices porta le nom de somascétique ; mais ce terme ne s'employait guère que pour désigner les exercices militaires.

Cependant , les exercices du corps donnaient la force et l'adresse dans l'attaque et dans la défense. L'ambition aidant, il se développa au sein de l'ascétique, cette institution essentiellement salutaire, une branche étrangère à sa nature toute pacifique et religieuse : ce fut Vagonistique , ou l'art de combattre dans les jeux publics. Ceux qui , dans ces luttes , remportaient le prix, aOAov, étaient conséquemment des athlètes, ou récompensés, et sous ce rapport l'agonistique prit le nom d'athlétique. L'athlétique ne fut donc autre chose que l'art de remporter le prix dans les jeux publics. Cet art fut condamné partons les auteurs anciens, parce qu'il ne tendait qu'à former des corps robustes, massil^, des esprits lourds et rusés, à dé-

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gratier rhoiiiiiie dans la beauté de ses tui iues et de son intelligence. Galien flétrit l'athlétique de i'épithète d'art mauvais et vicieux, y.rxy.orsyvia. Aussi, quand l'athlétique, le pire des maux, dit Euripide , prédomina, la Grèce inclina de plus en plus vers sa ruine.

Cependant les Crétois et les Lacédémoniens, comme aussi les autres peuples , avaient adopté l'usage de se dépouiller de tout vêtement pour s'exercer en pleine liberté. Le specta> teur observait mieux ^es mouvements de la forme , la beauté des attitudes. Au point de vue de l'art, cet état de nudité intéressait tellement les Grecs, qu'ils donnèrent à l'ensemble des exercices du corps le nom de gymnastique, formé de yvpôç, nu , et à toute espèce d'exercice, aussi bien qu'aux lieux où Ton s'exerçait, celui de yja-rxito-j, gymnase.

Sans doute, ces termes, essentiellement artistiques , avaient pour les Grecs une signification caractéristique et nationale ; mais pour nous (pii considérons l'exercice, comme dans les anciens âges, non-seulement sous le rapport de l'évolution de la forme, mais aussi sous celui de la santé et de la maladie , ces termes sont tout-à-fait vides de sens, et pourraient tout au plus s'appliquer à l'athlétique, à la palestrique, modérés dans la lutte et le gymnase de nos jours.

Si donc l'art ancien doit conserver les noms d'ascétique , de Homascétique, à'agonistique, d'athlétique ou de gymnastique, l'art moderne est obligé de prendre une autre dénomination plus conforme à nos mœurs et au but que nous nous proposons.

D'où tirer cette nouvelle dénomination ?

Du mouvement même , xr/zj^tç, dont la racine y.h, t^xprinn^ l'idée oénérale du mouioir nalurcl <»u artiliciel. Les Grecs

entendaient par le mot cinèse toute espèce de mouvement dont la figure, le rhythme, la mesure étaient exactement déterminés, comme dans la pantomime, la danse et les autres exercices. Quant à l'ensemble des cinèses constituant une formule spéciale,appropriée, nous lui conserverons la dénomination (ï exercice, dont la vraie signification se déduit de sa racine même, erc ou arc , signe de l'idée générale serrer, comprimer, et de ex, dehors; d'où: exercer, desserrer, dégager les organes intérieurs et les membres, ôter les obstacles qui s'opposent à la liberté des mouvements naturels. Ce terme aurait pu aussi servir de titre à notre ouvrage , mais il nous a paru plus convenable et plus rationnel de composer ce titre de l'élément même de l'exercice, c'est-à-dire du mouvement plutôt que de ses effets.

Les trois mots cinésie , einésique, cinèsitechnie rappellent, chacun, la notion de l'art ou de la science du mouvement artificiel; niais l'idée d'art et de pratique y prédomine. Pour désigner plus spécialement l'idée de la science et de la théorie des cinèses et de leurs rapports, le terme de einésiologie nous parait le plus propre.

Nous avons donc adopté le titre de Cinésiologie ou Science du Mouvement , et sous sa dépendance viendront la Cinésie èducationnelle , la Cinésie hygiénique et la Cinésie thérapique.

Ces expressions ne sont pas nouvelles, seulement les cinésisles modernes en ont fait des composés illégitimes sous les formes de kinésithérapie et kinésiatrie, qui au fond ne peuvent signifier que guérison et médication du mouvement ; ce qui est absurde. On se sert du mot acinésie, pour désigner Vimmobilité on intervalle de repos entre le mouvement de contraction

el celui de dilatation, à chaque pulsation de l'artère. L'illustre Ampère a même introduit dans sa belle classification des sciences le terme de cinéthmique pour désigner la science du mouvement en général, et, depuis, on rencontre ce terme dans tous les traités de physique et de mécanique.

Ces premières notes nous ont paru nécessaires pour expliquer le titre de notre ouvrage, et le justifier.

Le plan que nous nous sommes tracé exige aussi quelques explications ; le lecteur les trouvera dans l'Introduction. Dèsà- présent nous indiquerons les divisions générales.

L'introduction contient nos vues philosophiques sur l'unité de l'espèce humaine et des traditions primitives , sur la dispersion des tribus pour aller, selon la configuration naturelle de la terre, se constituer en corps de nations, et sur les modifications du langage qui amenèrent la variété des langues , tout en perpétuant le principe de leur unité.

La PREMIÈRE PARTIE , conformément au plan que nous avons tracé dans l'Introduction , est consacrée à rechercher les traditions relatives à l'usage du mouvement artificiel, depuis les premiers âges de l'homme jusqu'au commencement de notre ère , en Orient, au Centre et en Occident.

La DEUXIÈME PARTIE comprend des recherches semblables chez tous les peuples qui se reconstituèrent en Orient, au Centre et en Occident, depuis l'ère chrétienne jusqu'à nos jours.

Ces deux premières parties forment le corps principal de nos recherches historiques. Ce travail est trop considérable pour la matière d'un seul volume ; aussi nous avons dû le scinder pour en faire paraître successivement les diverses par-

lies, ayant soin, toutefois, que chaque partie publiée, contenant une spécialité complète, forme un seul tout, un ensemble distinct, indépendant même des volumes suivants.

Cependant pour entrer tout d'abord dans notre actualité, et donner à notre ouvrage toute son utilité pratique, nous avons ajouté une troisième et une quatrième partie.

La TROISIÈME PARTIE, qui commence avec le dix-neuvième siècle, contient les applications scientifiques des mouvements , faites par les hommes les plus éminents de la médecine moderne, et les comptes-rendus des principaux ouvrages qui ont rapport à la Cinésiologie.

La QUATRIÈME PARTIE cst destinée à l'étude des mouvements naturels et des mouvements artificiels dans leurs rapports avec l'électricité , la lumière et le calorique, avec l'anatomie, la physiologie et la pathologie ; cette théorie , née de de l'observation et de l'expérience des siècles , confirmée d'ailleurs par les progrès modernes , sera suivie de ses applications à l'éducation de l'homme, à l'entretien de la santé et au traitement des maladies.

Après tout, nous ne faisons que remettre en lumière des choses enfouies dans les archives du passé , que les préoccupations du monde savant ne lui ont guère permis de consulter encore, à notre point de vue.

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