INTRODUCTION

Nous nous sommes proposé d'écrire l'histoire des théories du mouvement et des applications qui en ont été faites à l'éducation, à l'hygiène et à la thérapie.

Cette histoire n'existe point; et nous ne sachions pas qu'elle ait même été conçue. Beaucoup d'auteurs se sont appliqués à établir que, chez les Grecs, les exercices du corps étaient une partie essentielle des cérémonies de la religion et des institutions civiles et militaires de l'État, et qu'ils eurent une large part d'influence sur le développement des belles proportions de la forme humaine, sur le haut degré de perfection de l'art hellénique, de la philosophie et de la littérature.

C'est bien, sans doute; mais quand on s'est imaginé qu'il suffisait, pour atteindre ce résultat, d'introduire parmi nous les formes extérieures du mouvement, tous les exercices de la palestre et du gymnase qui donnaient la palme aux jeux olympiques, on a pris l'ombre pour la réalité, et l'on n'a guère eu que des déceptions.

Ces écrivains ont d'ailleurs oublié, et l'Egypte, et la Perse, et l'Inde, et d'autres nations dont les monuments exhumés de nos jours attestent le savoir et la grandeur.

Chose étonnante , les sciences et les arts progressent de toutes parts, et la science et l'art du mouvement par lequel la

vie humaine se manifeste dans toutes ses conditions sociales, j)liysiologiques et pathologiques, en un mot ce qu'il nous importe le plus de co,nnaître pour notre santé est encore une inconnu'^. De nos jours, o-p commence, il est vrai, à soupçonner la réalité virtuelle du mouyement ; mais on entrevoit à peine cette réalité à travers les iformeK extérieures des exercices de chaque jour, dc3 occupations de tout instant, qui ne sont pourtant, en oehnitivC, que: des faî'nlés proportionnelles à celles qui s'engendrent naturellement 'dans les sphères moléculaires les plus intimes de l'économie vivante.

Certes, il y a là un digne sujet d'études et de reeherches: c'est toute une branche inexploitée de philosophie et de littérature. Convaincu de son importance, et consultant moins nos forces que l'intérêt du sujet, nous n'avons pas hésité à donnei' à notre travail les bases les plus étendues possibles.

C'est toute la surface de la terre habitée que nous allons explorer aux époques successives de l'histoire du genre humain. Aussi avons -nous dû prendre une division scientifique dans l'espace et dans le temps, un point de départ chronologique et géographique qui nous permît de réduire toutes choses à l'unité de nos recherches.

D'après les premiers missionnaires de Pékin et les sinologues modernes, on lit dans les annales de la Chine :

« Cent familles, Pé-Sinr/, venant du nord-ouest, pénétrèrent en Chine, i)ar la contrée du hou-kou-Noor, vers les sources (iu Hoang-Ho et du Yang-Tsé-Kiang, et s'y établirent (i). »

On lit aussi dans la Bible :

«Et les peuples, })artis de l'Orient, trouvèrent une plaine dans le pays de Sennaar, et ils y habitèrent (1). )>

Ce pays de Sennaar, situé entre le Tigre et l'Euphrate, est !a Mésopotamie, (|ui fut aussi la Chaldée.

(I) raiilliior, p. - (-l) Cch^sr. \\, ^2-

Ces deux iradilioiis uutlieiitifiiies impliquent nécessairemeni qu'il y a, à l'orient de Sennaar et à l'occident de la Chine, une contrée où deux grandes fractions du genre humain, les tribus chaldéennes et les familles qui formèrent le noyau de la nation chinoise, furent rapprochées entre elles, et qu'un jour elles s'éloignèrent par un double mouvement en sens opposés, les unes émigrant vers l'orient et les autres vers l'occident.

Évidemment, il ne s'agit point ici de VArârdty qui est, non à l'orient, mais au nord de Sennaar, à l'extrémité d'un rameau détaché des Kordiaï ou Gourdji, chaîne centrale de l'Arménie. C'est bien là que, selon la Bible, se reposa l'Arche sainte échappée au déluge.

Mais les familles qui en sortirent formèrent bientôt des tribus nombreuses. Peu à peu ces tribus se disséminèi-ent au loin pour cultiver la terre et paître leurs troupeaux. Quelques siècles après la Bible nous transmet cette autre tradition , que les peuples vinrent de l'orient en Sennaar, et cette tradition est confirmée [)ar celle des Chinois, qui font venir leurs ancêtres de l'occident.

Donc le point de départ commun doit se trouver entre la Chine et la Chaldée, vers le centre de l'Asie, où fut certainement une des plus anciennes haltes solennelles du genre humain, en marche pour aller repeupler la face de la terre renouvelée.

Et si ces souvenirs des premières migrations humaines se sont transmis fidèlement, pourquoi les primitives traditions suiles moyens de conserver la santé, la vigueur, la perfection primitive de l'homme, ne seraient-elles pas également arrivées jusqu'à nous ?

Nous croyons que l'homme fut créé parfait comme tous les autres êtres de l'univers ; il fut créé parfait selon sa nature et

sa destinée. Jl fiil crée [)Oiir dominer la (erre, puai' la cultiver et pour l'administrer; pour cultiver les sciences et les arts, pour achever sur son domaine l'œuvre de la création (1). Tel fut son mandat.

VA pourtant il en est encore qui prétendent que l'homme est né à l'état sauvage et d'imbécillité !

Eh (juoi ! Dieu créa l'homme pour une fin ; il lui donna un mandat, et il ne l'aurait pas, en même temps, doué de toutes les conditions de pertéction physique, intellectuelle et morale nécessaires pour le remplir î dette supposition répugne à la raison humaine, à la pure notion du crc'ateur, et à toute l'hisloire du passe*.

L'homme sauvage, c'est l'homme, primitif ou civilisé, déchu et dégradé.

Eh quoi ! lors(|ue tout dans la création est force, harmonie, beauté, en un mot perfection, le roi de la création, l'homnn^ seul serait faiblesse, désordre, laideur, dans son unité physiologique, intellectuelle et morale !

Et d'où viendrait à l'homme l'idée de devoir et d'immortalité, l'idée de Dieu, de sa justice, de sa miséi icorde, l'idée d'harmonie et de beauté, et cette incessante aspiration vers l'avenir, cet insatiable désir de la vérité, qui est Dieu, et l'idée de la chanté qui est l'esprit de Dieu? D'oii lui viendrait même l'idée de sa propre conscience et le sentiment du remords, si l'homme n'avait point reçu la science de toutes choses, la connaissance claire et distincte de toute vérité, non-seulement à l'état complexe et de sentiment, mais aussi à l'état élémentaire, et d'intelligence, et d'analyse, et de combinaison, et de parole, qui est le Verbe de Dieu dans l'homme , expression phonique de toute vérité, de toute proportionnalité, de toute perfection ?

Cet état originel de l'homme est au fond des traditions de tous

(0 i\env^c, I, 20, 27 et 28 ; II, 15.

les {)eu})les. Nous eu lisous uu uiaguilique souvenir daus ces paroles de l'Ecriture (1) :

« Dieu a créé rhomme de la lei're, et il l'a fait selon son image.

« Selon sa propre nature divine, il l'a revêtu de force.

« Il lui a donné un nombre de jours et un temps, et il lui a assigné l'empire de ce qui est sur la tei're.

« Il a créé de sa substance une compagne semblable à lui ; à tous deux il a donné la prudence, le langage, la vue, l'ouïe, et un cœur pour la pensée, et il les a nimplis d'intelligence.

« Leur esprit fut science et leur cœur sagesse; le bien et le mal furent découverts à leurs yeux.

« Dieu a fait luire sa lumière en leur cœur, pour leur mani l'ester la grandeur de ses œuvres, afin qu'ils célébrassent la sainteté de son nom, le glorifiant dans ses merveilles, et raconlant les magnificences de la création.

^< 11 leur donna des préceptes, et il les fit héritiers d'une loi (le vie, en leur disant :

« Gardez-vons de tout ce qui est inique. « Et que chacun veille sur son prochain. »

Tel fut l'homme des premiers jours, créé droit dans sa justice et dans sa liberté, ses œuvres portèrent l'empreinte de sa force et de son esprit ; et ce n'est pas seulement en nous-mêmes, édifice déchu et délabré, que nous en portons, de siècle en siècle, le perpétuel témoignage ; ce sont encore des monuments l'écemment découverts , qui attestent la puissance et l'intelligence de l'homme vers des temps rapprochés de son apparition sur la terre, tels sont les monuments littéraires de la Chine et de l'Inde antique, et sa langue la plus i)arfaite de toutes, et les monuments si grandioses de l'Egypte et de l'Assyrie.

Ce sont ces temps anciens que nous |)roposons d'interroger; n)ais dans des limites aussi restreintes que possible.

(1) Ecc]csiasliquc,W\'[

Pour mieux diriger nos recherches, prenons d'abord une idée de la configuration extérieure du centre de l'Asie. Ceci est d'autant plus nécessaire que les notions recueillies sur cette grande région ne sont pas encore, toutes, passées dans nos livres d'étude; et que les cartes ordinaires ne nous en donnent qu'une figure peu fidèle.

Dans la géographie poétique de l'Inde, le centre de l'Asie est désigné sous le nom de 3férou, le milieu du continent asiatique, ou sous celui de Maha-Mérou, le grand milieu, le centre de la terre.

Le Mérou est représenté sous l'image de la fleur du lotus, flottant à la surface de l'océan. Ce que le pistil est à la fleur épanouie, le Sou-Mérou, le beau milieu, le point culminant du IMérou, l'est à toutes les contrées qui l'environnent. C'est l'ombilic, le centre, l'axe du continent asiatique. Les filaments, les anthères et les nectaires de la fleur sont les chaînes de montagnes avec leurs crêtes dentelées et leurs pics aigus. Les pétales sont les régions terrestres qui, d'étage en étage, se déploient sur les quatre pentes de la montagne aérienne.

Ces larges pentes sont :

A l'orient, le continent de la Beauté;

A l'occident, le continent des Bœufs;

Au nord, le continent des Vainqueurs;

Au midi, le continent fertile en or.

Son sommet étincelle d'une couronne d'or, d'argent, de cuivre et de fer, enrichie de pierres précieuses, image des eff'ets de lumière sur ses cimes couvertes de neiges éternelles. Là fut amarrée la barque sacrée qui flottait sur les grandes eaux du déluge. Ce cercle brillant est le siège des dieux et des génies ; les pentes de la montagne, ombragées de cèdres et de sapins, sont le paradis teriestre, le st\jour des bienheureux, avec son

arbre mystérieux el ses quatre grands ileuves, qui en sortent pour arroser toutes les contrées de la terre. Là s'élève le temple le plus révéré de Maha-Dêva, le grand Dieu, et le genre humain se meut tout autour de la montagne sainte (1).

Cette patrie des dieux et des hommes est désignée dans les livres de Zoroastre sous le nom cVAlbordj ; c'est aussi le Moregar des Arabes ; son antique renommée est parvenue aux auteurs grecs et romains, et c'est encore le lieu le plus saint pour les ' peuples de l'Inde, du Tibet, de la Chine et de la Mongolie.

Ces peuples se représentent le mont Mérou sous différentes formes; mais pour le plus grand nombre, sa surface est carrée ou renflée et convexe.

Or, les grandes études de MM. A. de Humboldt, Karl Ritter et Wilson, tendent à réaliser dans la science géographique les notions poétiques de l'antiquité sur l'Asie centrale.

M. de Humboldt dit :

« Le soulèvement du Gobi ( partie orientale du centre de l'Asie) se fait sentir dans le cours des eaux , soulèvement qui offre un accident du relief entièrement indépendant des rides (jui le parcourent, beaucoup plus anciens que ces rides, et lié probablement à la première apparition du continent au-dessus des eaux (2). »

M. Wilson dît :

« Le mont Mérou paraît désigner le haut pays de Tartarie, au nord de l'Himalaya (3). »

M. de Humboldt dit encore :

« Le poëme du Mahâbhârata, dans un fragment géographique, le Bhishma-Khanda, semble désigner le Mérou, moins

(1) Nous ne pousserons pas plus loin la description du mont Mérou, dont le fond, puremenl grographique, a servi de base aux idées cosmosgoniques les plus bizarres que l'imagination puisse se représenter. Consultez à ce sujet Abel Rémusat, Mélanges posthumes d'histoire et de liltéralure orientales, Paris, 1855. — Karl Ritter, Erdkunde, Asien, B. 1.

(2) Asie centrale, I. , (o) Dict. sanscrit, art. Mérou-

eoninie une iii()nlai>ne, que comme un iiiiineiise l eiillemeut du sol, fouriiissaiil à la fois des eaux aux sources du Gange, de rirtyche et de l'Oxus hii'urqué (1) » Enfin M. Uilter dit affirmativement :

« Le mont Mérou n'est point une chaîne de montagne isolée, mais bien cette haute et large terrasse tjui comprend le plateau entier de la Haute-Tartarie et du Tibet (2).

Ce sont ces deux régions qui , dans l'antiquité indienne , étaient aussi désignées sous les noms de Kourou, pays montagneux, et (V Outtara-Konrou ou Kourou supérieur, région hyperboréenne où régnait Kouvéi*a, le dieu des richesses, et dont le nom même parvint aux oreilles de Ptolémée et d'Amien- Marcellin(3).

Le prophète Isaie paraît faire allusion à ces lieux, lorsque, s' adressant au roi de Babylone, il lui dit : « Tu disais en ton cœur : Je monterai aux cieux ; j'élèverai mon trône au-dessus des astres, je reposerai sur la montagne de l'éunion, à Vextrémiié du nord (4). »

Ainsi le mont Mérou représentait, aux époques les plus anciennes des peuples de l'Inde, toute la surface de l'Asie centrale, composée de deux plans de pentes généraux, la Haute- Tartarie, au nord, et le Tibet, au sud.

Ces deux parties syméti'iques de l'Asie centrale forment à leur ligne d'intersection commune , l'arête et comme la pierre angulaire de la dorsale asiatique , que les Chinois nomment Koucn-Mn, colonne du ciel.

Or, ce Kouen-Lùn est le Sou-Mérou des Indiens, le beau milieu aux cimes resplendissantes.

Donc, les Indiens ont conservé dans leurs plus anciennes

(J) Asie cenlnilf, I. 5 et (i.

(^2) Asicn, B I, 11.

(3) Asinn, B. I. ,

(i) Isaïc, XIV, i;{

iraditions le souvenir de la division naturelle de l'Asie en ses deux grandes fractions collatérales adossées à l'axe dorsale qui passe par l'arête du Kouen-Lùn.

Développez ces formes, et vous aurez le Maha-Mérou le grand Mérou, magnifique image de la configuration générale de toute la surface de la terre émergée au-dessus de l'Océan.

Ne serait-ce point aussi à cette primitive notion de l'arête dorsale du globe qu'il est fait allusion dans ces paroles du livre de Job (1) :

« Où étais-tu quand je jetais les fondements de la terre ? Dis-le moi, si tu as l'intelligence ?

« Qui a tracé ses limites? le connais-tu? ou qui a tendu la ' ligne qui la mesure ?

« Sur quoi ses bases ont-elles été solidifiées ? ou qui a projeté sa pierre angulaire ? ^

Cette pierre angulaire est -elle géographiquement autre chose que l'immense soulèvement dorsal de toute la surface de la terre? Et la ligne qui la mesure n'est-elle point aussi la ligne géométrique qui passe par l'arête de ce soulèvement?

Du reste, ce grand phénomène hypsographique, d'une si haute importance pour la géographie physique et politique, ainsi que pour f histoire de l'homme, des animaux et des plantes, était connu dès la plus haute antiquité. C'est le rebord commun des deux grandes vallées collatérales qui embrassent toute la surface de la terre, l'Orient et l'Occident, et au fond desquelles se meuvent, là : l'océan Pacifique; ici : l'océan Atlantique.

Les Indiens et les Chinois connaissaient cette grande division naturelle de la terre ; et toutes les prophéties d'Israël s'appuient sur cette base géographique.

« Je rassemblerai mon peuple de la terre d'Orient et de la lerre d'Occident (2). »

(I) WWllI, 2, \ ot.-) (t>) Zach., VIII, 7.

'i En ce jour-là, des eaux vives jaillii'ont de Jéi usaleiii : une (jaïMie ira à la mer d'Orient el une autre à la mer d'Occident (1). »

El quand les temps furent accomplis, Jésus-Christ lui-même, debout sur la montagn(i de Judée qui fait partie de la dorsale du globe , est venu donner à ce grand principe de géographie physique toute l'autorité de sa parole :

« Je vous le dis, en vérité , plusieurs viendront d'Orient et d'Occident, pour s'asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume de Dieu ('2). »

Ces formules générales, sous lesquelles l'antiquité nous a transmis ses notions de géographie, ne seraient pas plus déplacées dans nos livres, que celles de la Genèse sur la géologie, et nous y trouverions des classifications scientifiques peut-être plus conformes à la vérité.

Les progrès des sciences ne seraient-ils donc aussi que des mouvements en retour vers les premiers âges du monde ?

Mais poursuivons nos recherches dans l'Asie centrale.

La superficie totale de cette région est de 60 à 62,000 lieues carrées, c'est-à-dire environ six fois celle de la France. La Haute-Tartarie y est comprise pour 42 à 43,000 lieues carrées; le Tibet occupe le reste.

Elle est limitée :

A l'est, par les montagnes occidentales de la Chine qui commencent à la haute contrée du Koukou-Noor, par long. 97°, lat. 36° 50', et sous les noms de Nan-Shan, Ho-Lan-Shan, In- Shan, Khiang-Kaï, Siolki, s'en vont rejoindre le massif de Kenteï, par longitude 116°, lat. 49°.

(I) Zach., XIV, 8; JopI, 11, 20.

•2) Math., Vni, il.

A l'ouest , ])ar les inoms de Beloiir, qui conuiieiu eiit au plateau de Pamir, par longitude 70» A0\ latitude 35*^ 80', montent au nord par le Moustag, se lient au mont Kosyourt , et s'affaissent aux lieux où finit l'Altaï, par longitude 85°, latitude 49« 10'.

Au nord, par la chaîne de l'Altaï , qui se dégage du massif de Kenteï et dirige ses grandes sinuosités dans l'ouest.

Au sud, par la chaîne de l'Himmalaya, qui part du plateau de Pamir et dessine sa grande courbe régulièi'e dans l'est.

Cet immense quadrilatère irrégulier est flanqué de quatre plans de pentes généraux, qui rappellent ceux du mont Mérou : A l'est, la Chine ;

A l'ouest, le Turquestan, le pays riche en troupeaux, l'ancienne demeure des tribus ariennes ;

Au nord, la Sibérie et l'ancien Touran , le pays des Scythes, Huns, Gétes, Turcs, Mongols et antres peuples nomades ;

Au sud, l'Inde.

Aux quatre angles ouverts de la vaste enceinte qui forme l'iVsie centrale, descendent, comme des flancs du mont Mérou, tous les grands fleuves qui vont arroser les quatre versants généraux, la Chine, le Turquestan, l'Inde et la Sibérie.

A l'angle sud-est : le Brahmapoutrâ, l'irrawady et le Thàléayn, le Mei-Kang , le Kin-Cha-Kiang, le Hoang-Ho et l'Yang- Tsé-Kiang.

A l'angle nord-est : la Toula et la Sélinga réunies, l'Onon et le Keroulun, branches principales de l'Amour.

A l'angle nord-ouest : l'Irtyche-Obi, le Yaxartès, le Tchouï et le Sir-Déria.

A l'angle sud-ouest : l'Oxus ou Amou-Déria , l'indus et le Gange.

Mais là ne s'arrêtent point les traits de la plasli(|ue symétrique du grand corps de l'Asie centrale.

Ses deux plans tle [)eiiles généraux, réunis à l'axe du Kouen- Lnn, sont semblables entre eux.

En effet, les deux grandes sinuosités de l'Altaï , qui se dégagent du nœud de Kentei, de l'(;st à l'ouest, se reproduisent dans la courbe régulière de l'Himalaya , qui se dégage du nœud de Pamir, de l'ouest à l'est.

Ensuite, la chaîne parallèle de Thian-Sban a son origine dans l'in-Shan et se dirige de l'est à l'ouest , comme celle de Ivara-Korum part d'un nœud du Kouen-Lûn occidental et fde au sud, parallèlement à l'Himalaya.

De plus, dans leurs formes solides et dans leurs foimes fluides, l'angle sud-ouest est analogue à celui du nord-est, comme l'angle du sud-est l'est à celui du nord-ouest.

Au point de vue physique, ces deux grands plans de pente généraux de l'Asie centrale sont sprcifiquement différents. Comparées entre elles, les plaines du Tibet et celles de la Tartarie ont une autre nature de sol, d'autres phénomènes atmosphériques, d'autres plantes, d'autres animaux.

Au point de vue historique , ces deux grandes fractions de l'Asie centrale paraissent avoir également fonctionn<i comme de véritables officines des naiions, dans le long et pénible enfantement des deux grandes formes de la civilisation, celle de l'Orient et celle de l'Occident. Les annales du genre humain attestent que de là partirent toutes les émigrations anciennes. Les Barbares et les Tartares, qui tant de fois ont renouvelé la face de l'Orient et celle de l'Occident, n'ont pas une autre origine.

En résumé, le centre de l'Asie forme le plus haut exhaussement du sol en plateaux que l'on ait observé sur le globe, et se trouve probablement lié à la première apparition du continent au-dessus des eaiix.

Et c'est là que conv<îrgent tous les souvenirs, toutes les traditions les plus anciennes concernant l'origine de l'homme et celles des pi'emières sociétés humaines, après la catastrophe qui venail de renoiiv<der la face de la iei're.

C'est là que tous les [)eu[)les placent leur bereeaii.

C'est là, enfin, que l'histoin." nous montre le point de départ de toutes les grandes émigrations qui, tant de fois, ont revivifié les nations qui s'éteignaient au loin dans l'Orienl et dans l'Occident; et la I^rovidence avait merveilleusement disposé les grandes lignes de montagnes pour les contenir, et les grandes voies des fleuves pour leur donner issue, aux temps marqués, vers tous les points de la terre.

Il nous paraît donc certain, que c'est de cette contrée que partirent les peuples qui vinrent en Sennaar et les cent familles qui formèrent le noyau de la nation chinoise.

Dans cet immense région y eut-il alors un seul ou plusieurs centres d'agglomération des tribus humaines?

Les grands plateaux de Pamir et de Koukou-Noor, du Kenteï et de l'Altaï occidental, qui sont aux quatre angles de l'aire centrale de l'Asie, ont pu servir de points de ralliement principaux.

Les débris de l'existence d'une antique civilisation dans les montagnes de l'Altaï, pourraient donner naissance à quelques conjectures ; mais elles ne sont pas appuyées par des témoignages suffisants.

Toutefois, il résulte des découvertes récentes en linguistique et en archéologie, qu'il y eut, aux âges les plus reculés, dans les belles et fertiles plaines qui se déploient autour du plateau de Pamir, une grande concentration de peuples, un vaste foyer de civilisation (1) ; et jusqu'à ce que de nouvelles découvertes scientifiques nous montrent un autre point plus conforme aux traditions sacrées, nous croyons que c'est là

(i) Lassen, Indischc Allerlhums-Kunde , houn, 1853.

(juc fut le (MMitrc (;oniimni d'où partiront h^s penpk s (pii vinrent en Sennaar et les cent familles qui allèrent prendre' possession du territoire de la Chine.

Ce lari>(' plateau de Pamir, situé à l'angle sud-ouest de la région centrale de l'Asie, s'élève à 15,600 pieds au-dessus du niveau de l'océan ; c'est à peu près l'attitude du Mont- Blanc, et probablement le plus grand renflement de la surface de la terre. Les montagnes qui l'environnent sont plus élevées encore, et les habitants donnent à un des points culminants le nom de Toit-du-Monde, Bam-i-Duniah (1).

De ce point, comme centre, rayonnent, dans toutes les directions, diverses chaînes de montagnes, dont les deux principales, le Kouen-Lun, à l'est, et VHindo-Khoush, à l'ouest, font partie de la chaîne dorsale de la terre.

Le Kouen-Lùn se termine à (K)0 lieiu^s dans l'est, au point où convergent à la fois les frontières de la Mongolie, du Tangout, du Tibet, des Si-Fan et de la province chinoise de Kan- Sou, haute contrée hérisée de montagnes. Le Koukou-Noor en occupe la principale dépression, et sa plus haute élévation est celle de Tsi-Shi-Shan , la montagne des pierres accumulées, qui dresse ses neuf pics dans les nues (^). Dernière stations des cent familles qui entrèrent en Chine, cette contrée est restée l'Olympe des saints et des immortels, et le temple le plus auguste des sacrifices au Souverain du ciel.

L'Hindo-Khoush se meut à l'ouest sous des dénominations diverses, et va frapper aussi à 600 lieues dans le haut plateau d'Arménie, où s'élève la double cime del'Ararat, la montagne sainte des peuples Sémitiques.

Les autres chaînes qui partent du plateau de Pamir, sont des chaînes secondaires; elles s'en vont, au nord et au sud,

(1) Wood's, Jmrney to ihe source of the river Oxus, London, 1841, p. 354 e( suiv.

(2) A .lo Humbolclt, Frag. de geol. et de clim. ^s/a^ Consultez aussi sur cette contnV

^^'^'^^ voyage dans la Tarlarie, le Tibcl cl In Chine 1S44-lSi(., par M. Hiic. prôtre-missionnaire, v. I, p. 185 et suiv.

couvrir les plaines du Tisrquestan , du Tibet, de l'Inde, do l'Afghanistan.

Aux flancs de ce plateau , et dans les angles formés par les chaînes de montagnes qui s'en détachent, jaillissent les sources (le grands fleuves qui vont fertiliser les plaines du Turquestan, de la petite Boukharie, du Tibet et de l'Inde. L'Oxus, le Yarkand, le Gange et l'Indus ont là leur origine ou leurs affluents principaux.

Telles sont, en général, les grandes lignes configuralives de la région de Pamir, qui est d'une si haute importance au double point de vue de l'orographie et de l'hydrographie de l'Asie.

On comprend qu'elle ne peut être moins importante sous le rapport de l'histoire naturelle des plantes et des animaux, et que la grande famille humaine a pu être providentiellement sollicitée à s'y rassembler après le déluge, comme pour y résumer en commun les doctrines traditionnelles.

On a commencé à étudier cette contrée^ ses grandes ruines diluviennes, et les événements qui s'y sont accomplis; mais r« j les ruines deBalkh, la mère des villes, ni celles de Bamian, la ville sainte (1), ni celles de Khotan(^) ou de Yarkand et de Kachmyr (3), ces quatre centres principaux de l'antique Aria, n'ont point encore été suffisamment explorées. Et cependanl il est probable qu'il s'en exhumerait des enseignements précieux , comme ceux de l'Egypte, de Ninive et de Babylone.

(1) Bamian et ses envii-ons sont remarquables par quelques-uns dos vestiges les plus extraordinaires de l'antiquité, tels que ces Idoles colossales, le cliâtoau de Zohak, la forteresH^ doSaiadabad, et les ruines de Giiulghuleh. Consultez à ce sujet : A Gazetter of\the countrics adjacent to India, etc., London 1844.

(2) Abel Rcmusat. Histoire de la ville de Khotan, tirée des annales de la Chine et traduite du chinois, etc.. Pari;;, dSSO.

(3) Wilsou's Essnj on the Hindu history of Cashmir, publié dans le 45" vol. des Asinlir lUsearches. Sur la géographie pliysique de la contrée à l'est du plateau de Pamir, consuilcz Physical Ceorjrnphy of Western Tibel, par le capilaine H. Sirachey, do l'armée du Bengale, inséré dans le Journal of the royal Geographicnl Society, XXIII, novembre ^855; Wesicru Himalaya and Tibet, par Thomas Thomson , Londres, l^oL», p.'J8r> et siiiv.

Quels furent les éléments de cette primitive civilisation ? On ne peut guère s'en faire une idée que par induction. Essayons :

L'Écriture sainte, après avoir dit que les peuples qui vinrent habiter en Sennaar étaient partis de l'Orient, ajoute :

« Et ils se dirent l'un à l'autre : Allons, faisons des briques et les cuisons au feu ; ils se servirent de briques au lieu de pierres, et de bitume au lieu de ciment. »

« Et ils dirent : Venez, bâtissons une ville et une tour dont le sommet s'élève jusqu'au ciel, et célébrons notre nom avant de nous disperser sur la face de la terre. »

Or, cette ville est Babylone, celte tour est celle de Babel, dont les grandes ruines subsistent encore.

D'abord, il résulte de ce texte biblique que les peuples qui arrivèrent en Sennaar, y apportèrent deux souvenirs d'ordre moral, celui de la célébrité attachée à la construction de grands édifices, et celui d'une dispersion antérieure qui devait se renouveler en Sennaar. 11 n'est pas moins évident qu'ils y apportèrent aussi l'art de faire des briques et de les cuire au feu, ainsi que les règles d'une architecture grandiose, et toutes les connaissances astronomiques , mathématiques , mécaniques, industrielles que supposent ces immenses travaux. Ils y apportèrent même l'usage de l'écriture, car les briques détachées de la tour de Babel portent des empreintes de caractères cunéiformes.

Donc ces souvenirs et ces connaissances se rattachent à la contrée orientale qu'ils venaient de quitter ; et cette contrée ne nous paraît être que celle qui se déploie autour du plateau de Pamir, où Ton voit les ruines antiques de monumenis gigantesques.

Mais, vers la même époque, on retrouve des monuments semblables en Égyptc, dans l'Inde, à la Chine, et presque partout aussi l'usage d'une écriture analogue à celle de la Chaldée, la division de j'anùéê en 365 jours 4/4, la fixation des saisons sur les é'quinoxe's et les solstices, la division du ciel en degré?. En Chine, le cycle de 60 ans n'a jamais cessé d'être en usage ; il permet à la chronologie dy cet empire de remonter, avec une/ èeititùVlc niàthémat'i^Ve, jusqu'à l'an 2637 avant notre ère.

Nous savons aussi que, dès la plus haute antiquité, de vastes travaux de canalisation et de dessèchement ont été entrepris sur l'Euphrate, sur le Nil et dans la vallée de Kachmyr, et que des travaux semblables, mais dans des proportions plus considérables, furent exécutés en Chine, 2'286 ans avant notre ère, par l'empereur Yu, dont le gigantesque système d'irrigation et de canalisation est encore admiré par les hommes les plus compétents (1). L'empire même fut alors cadastré, non-seulement par rapport à sa superficie, mais aussi en ayant égard à la nature du sol, à ses produits , à sa fertilité ; les pièces originales de ce travail existent encore. Le système décimal était déjà en usage pour les calculs, les poids, les mesures, les monnaies, et même pour les divisions territoriales, et ce système a persisté jusqu'à nos jours. On a aussi constaté qu'à cette époque l'éducation publique était organisée sur des bases telles, que des écoles établies dans tous les centres de population, étaient subordonnées entre elles et dépendantes d'une académie impériale, en sorte que le peuple , dès l'enfance , était façonné aux institutions de l'empire. Ce système d'éducation, revu et modifié au cinquième siècle avant notre ère, subsiste encore aujourd'hui (^2).

Dès la plus haute antiquité, on tissait, en Chine, la soie, le coton, la laine ; on teignait les étoffes en brillantes couleurs ;

(1) Hager, Monument de Yu, Paris, 1802.

(2) Biol, Essai sur l'hist. de l'inslruclion publique en Chine, etc. Paris, 18'i5-1847.

un fabriquait des vases en métal et en porcelaine. Il existe encore au musée impérial de Pékin, des vases en or et en airain qui datent de l'an 1743 avant notre ère, et dont les méandres et les figur.cs»fimtâ.stiqûçs' sont d'un beau travail (4).

11 n'est pas moins certain' qiie; Vers.i'àn 3218 avant notre ère, le peuplé /cîimois connut la propi:"îét^„de, Taimant et la boussole eut aussi, vers cette époqiie>f :une connais-

sance asseii exacte de ia Goniigi' ration de la terre : il la comparait à celle d'un jaune d'œuf , et lui donnait 90,000 11 (9,000 lieues) de circonférence de l'est à l'ouest, et 85,000 11 (8,500 lieues) du nord au sud (3).

La connaissance de l'aplatissement des pôles de la terre, toute récente en Europe, était donc fort ancienne à la Chine. C'est à ce propos qu'un empereur chinois dit :

« Combien de choses que nous ne faisons que rapprendre et qu'on rapprendra dans la suite des siècles ! Nous ne savons voir dans les livres des anciens que ce que nous y montrent nos connaissances; il en sera de même de notre postérité à l'égard de nos livres. »

Or, toutes ces connaissances furent cultivées en Chine, aux premiers jours de l'arrivée des cent familles qui envahirent cette contrée.

D'où leur venaient-elles ? sinon du nord-ouest, de ce centre commun que nous croyons avoir été en Pamir.

Donc l'antique foyer de la civilisation qui éclaira les belles et fertiles plaines qui se déploient sur les larges pentes du plateau de Pamir, y projeta les plus vives lumières. De plus.

(1) Thoms, A disserlation on thc ancient chinese vases of the Shang dynasty, from 1743 to 1496, B. C. London 1851. — Pauthier, Chine, p. 201.

(2) Klaproth, Lettres sur l'invention de la boussole, Paris, 1854.

(3) Pauthier, Chine, p. 26 et 200.— Consultez aussi les Mémoires concernant les sciences H les arts de laChine, par les missionnaires de Pékin, Paris, 1779. Le plus récent témoignaire rendu à l'authenticité de l'antique civilisation du peuple Chinois est celui de M. Hue, dans VEmpire Chinois, Paris. 1854, 1. 1. p. 331 et t. II, p. 46. '

ce foyer ne put évidemment s'alimenter qu'aux traditions d'un passé lointain, d'un passé qui tient à l'époque des enseignements donnés à l'homme dès l'origine.

Ainsi, « L'antiquité nous rapproche de Dieu, » dit Cicéron, qui contrôlait ainsi, sans s'en douter, ces paroles de Confucius :

« Une vive lumière éclairait la haute antiquité, mais à peine quelques rayons sont venus jusqu'à nous. 11 nous semble que les anciens étaient dans les ténèbres, parce que nous les voyons à travers les nuages épais dont nous venons de sortir. L'homme est un enfant né à minuit; quant il voit lever le soleil, il croit qu'Jder n'a jamais existé. »

Mais cet état de choses suppose nécessairement un gouvernement politique et un sacerdoce fortement constitués.

En effet, à l'origine de toutes les nations de l'antiquité, une idée cosmogonique primordiale domine toute conception , tout ordre, toute organisation.

Celte idée est inscrite dans le premier chapitre de la Genèse des Hébreux, où on lit :

Lorsque Dieu créa le ciel et la terre, — « la teri-e était tohou et bohou , » que Ton traduit par la périphrase, masse informe et confuse, mais qui signifie mâle et femelle : — « et l'esprit de Dieu planait (comme un oiseau qui descend) sur la face des eaux. »

Cette idée, plus ou moins altérée, se rencontre au fond de toutes les doctrines religieuses des autres nations. Sa forme générale peut s'exprimer en ces termes :

Il existe primordialement un principe mâle, actif, et un principe femelle, passif. Leur union a donné naissance à un être, puis à l'universalité des êtres, sous l'influence d'un Etre Suprême, absolu, indépendant, dont le souffle vivifiant entretient partout la vie, la paix et l'harmonie.

En Chine, lo principe màle se nomme Ydng, le principe femelle se nomme Yîn, et la volonté absolue, Tao, l'intelligence, ou Taï-Ki , le sans-limite, la cause efficiente de Tunivers.

Ces deux principes jouent un grand rôle dans toutes les théories chinoises; ils y sont restés à l'état philosophique; mais dans l'Inde, en Chaldée et en Egypte, ils sont passés à l'état religieux et ont été déifiés.

x4insi, en Egypte, Amon-Ra est le Dieu suprême et primordial, et Thoth l'intelligence divine incarnée sur la terre. La triade céleste se compose d'Amon, le mâle et le père, de Mouth, la femelle et la mère, et de Khons, leur fds enfant. Incarnée sur la terre, cette triade devient Osiris, Isis et Horus, leur fils. Chaque ville égyptienne avait sa triade protectrice.

En Chine, le ciel est le principe mâle, la terre le principe femelle, et de leur union, de leurs rapports proportionnels, naissent tous les êtres de l'univers.

Le ciel est le type de tout ordre, de toute harmonie. La terre, l'empire , le palais impérial , sont des images reflétées de l'ordonnance du ciel. Ils sont divisés , sous-divisés et administrés de la même manière, et des agents divins, des Cénies sont assignés à chaque partie pour y maintenir la paix et l'harmonie , et les protéger contre les mauvais Génies , ennemis communs du ciel, de la terre et de l'empire.

Le patriarcat lui-même se manifeste, dès l'origine, comme le décalque de cette grande unité cosmologique , dont toutes les parties sont dans une dépendance et une subordination proportionnelles. Religion , politique, société, sciences , arts , se combinèrent dans un admirable système de causes et d'efl'ets subordonnés et hés entre eux par le principe de V amour filial, depuis le petit enfant jusqu'à l'empereur, qui fut l'être androgyne primordial, le père et la mère de la grande famille chinoise. Mais ce principe vrai en soi , type éternel de toute harmonie , de tout ordre, de toute constitution, et qui s'est perdu insensiblement dans l'évolution des nations de l'Occident, la Chine en fit un étrange abus.

La piété filiale ne tut pas seulement le lien fondamental de la société et de la politique , ce fut encore la raison même des rapports qui existent dans l'enchaînement de toutes les parties de l'univers ; la sollicitude de l'empereur ne fut pas seulement l'image de celle de Dieu , mais sa providence elle-même ; l'empereur, ce lut le soleil , le fils de Dieu, Dieu lui-même, et son empire l'empire Céleste. Ainsi, Dieu et son œuvre descendirent sur la terre, et s'incarnèrent tout entiers dans le monde chinois ; et l'âme n'eut plus d'espace au delà des limites matérielles oii tout avait été absorbé.

L'Empire Céleste, pa7'faitement bien gouverné, dit la raison chinoise, étant une fois établi, consoHdé , évolutionnera, progressera dans tous ses éléments selon ses formes finies et ses rapports déterminés, et ces formes et ces rapports seront perpétuels, comme le type dont elles sont la réalisation sur la terre. Ce sera un legs inaliénable à transmettre aux générations futures.

Telle fut aussi , avec quelques nuances, l'organisation politique , sociale et administrative des empires de la Chaldée et de l'Egypte (1). Évidemment le j)rincipe de cette organisation avait été rapporté du foyer commun de la civilisation, qui fut en Pamir.

Le patriarche, chef de l'État, était héréditaire ou électif. Le peuple était partagé en différentes classes : les pasteurs , les laboureurs, les artisans, les militaires, les savants ou prêtres, et toutes ces classes formaient aussi des corpoi ations ou castes organisées, comme l'empire, duns une certaine hiérarchie cosmologique.

Unique dépositaire de tout art, de toute science, ce collège avait ses astronomes , ses astrologues, ses conjurateurs, ses magiciens, ses prophètes, et de son sein on tirait les chantres sacrés, les ministres, les juges, les annalistes ou scribes sa-

{i) Consultez Champollion-Figeac, Égyple ancienne : Cn sse, yi.s^i/m, p. 120.

crés, les médecins. Il avait ses propriétés et ses écoles publiques, et était en tout à la téte de l'État et de la société.

Il en fut de même, dans l'Inde, dans la Perse, en Egypte, en Gaule. Partout des collèges de prêtres-astronomes, qui faisaient de leur science un sacerdoce politique et religieux. Partout aussi on retrouve une lutte établie entre le sacerdoce et le pouvoir politique : celui-ci finit par triompher d'une manière à peu près semblable chez toutes ces nations primitives.

En Chine, la caste sacerdotale des prêtres de la Raison suprême, Tao^ vaincue, subit l'ascendant d'un culte sans prêtres et sans mystères, qui fut introduit par les premiers empereurs et s'est conservé jusqu'à nos jours. Le ministère de cette caste, sous le titre officiel de Tribunal des affaires célestes, fnt restreint aux observations astronomiques ; mais comme eux seuls avait le secret traditionnel de la manière d'accomplir les sacrifices, ce sont eux qui officient encore aujourd'hui dans les temples de la religion civile.

C'est peut-être à cette antique réforme religieuse, maintenue jusqu'à nos jours, que l'empire chinois doit un des principaux éléments de son unité et de sa durée ; l'idolâtrie ne put s'y développer dans des proportions aussi hideuses que partout ailleurs.

Après tout, on remarque qu'une altération profonde, radicale, s'était déjà produite dans la vraie tradition lorsque les peuples arrivèrent dans les contrées qu'ils habitèrent. La notion primitive de VEtre existant par lui-même^ de Dieu créateur, incorporel, unique en ses trois personnes, ne fut point effacée ; elle resta au fond de toutes les croyances , mais elle fut entourée de mystères , et ses manifestations dans la nature créée, matérielle et multiple, devinrent partout les objets d'un culte plus ou moins panthéistique et idolâtrique. Les phénomènes du ciel et les éléments furent divinisés, et des hymnes sacrés adressés au feu, à l'air, au soleil, à toutes les formes visibles de la nature. Il nous reste, dans le Rig-Véda

des Indiens, des hymnes de ce genre, que l'on croit avoir été composés alors que les peuples étaient encore en Pamir (1).

En résumé , les faits que nous venons de rapporter nous paraissent suffisants pour en tirer cette conclusion, que la civilisation qui, peu de temps après le déluge, s'agita dans cette contrée, était fondée sur la révélation et sur les notions antédiluviennes, déjà plus ou moins altérées; que cependant cette civilisation y conservait encore un caractère de savoir, de grandeur et de puissance, et que c'est cette civilisation même qui a fourni ses éléments à celle des premiers empires de la terre.

Aurions-nous tort de prétendre que, parmi les institutions hygiéniques et médicales de cette haute et savante antiquité, nous retrouverons aussi des traces de l'application du mouvement à la conservation de la santé et à la guérison des maladies?

Pour mieux conserver à nos recherches le caractère de l'unité historique , essayons de tracer les grandes lignes des émigrations primitives du genre humain.

Quelle fut la cause de la dislocation de toutes les tribus rassemblées primitivement autour de l'axe central de l'Asie?

Nous l'ignorons. Les traditions des peuples sont fort obscures à ce sujet, et les clartés qui parfois se projettent au sein de cette obscurité sont trop incertaines pour y distinguer nettement une évidence historique.

Cependant ces lumières, toutes faibles et fugitives qu'elles soient , nous donnent à penser que les idées subversives de la vraie religion , l'ambition des castes sacerdotales qui se heurta

(1) Nève, Éludes sur les hymnes du Rig-Vcda, Paris, 1842.

à celles des pal riarclies ou chefs de tribus, les discussions politiques et religieuses, les guerres qui s'en suivirent , ne furent point éti angères à ce grand schisme géographique (1).

Et puis , une loi supérieure et de nécessité, poussait toutes ces tribus à se disperser sur la face de la terre renouvelée. Il fallait qu'elles allassent d'étape en étape, de station en station, la lepeupler, selon leurs familles, leurs langues et les contrées

(i) Dans ^Encyclopédie moderne de F. Didot, arliclc Inde, p. 4'i4 et 425, se trouveni recueillies !es principales opinions à ce sujet. On y lit :

« Tout ce qui regarde la séparation définitive du peuple sanscrit d'avec le peuple zend, et l'invasion des Aryas dans l'Inde, est incertain et livré aux conjoclures et aux suppositions* Les Ariens vécurent ensemble dans l'Iran ou dans le petit Tibet , après la séparation des branches qui devaient peupler l'Europe; ensemble ils eurent uu commencement d'organisation sociale et religieuse, les mêmes castes et le culte desmèmes dieux, comme Indra, Manon, Yama. Ils durent se séparer violemment par suite d'une querelle religieuse , dont le fond nous est inconnu, mais qui a laissé des traces dans les deux langues. Ainsi les dévas ou dieux sanscrits deviennent en zend les dévs ou démons ; dainju, qui a conservé en zend le sens de peuple soumis, peuple des provinces, a pris en sanscrit (da^yu) celui de rebelle, brigand. Tout indique une haine violente succédant à une longue communauté.

« Mais dans quel temps et en quels lieux la lutte éclata-t-elle?

« Il ne nous re4e, à ce sujet, aucune donnée positive.

« A coup sur co n'est pas dans l'Inde ; aucun des souvenirs du peuple zend ne se rapporte à ce pays. C'est autour delà chaîne de l'Indou-Koush, dont un versant donne sur l'Iran et l 'autre sur le Tibet, que se rencontrent ces souvenirs.

« D'un autre côté, la tradition sanscrite a consacré comme sainte la contrée située au nord de la province de Kumaon, au delà de l'Himalaya, entre les deux lacs sacrés, le Mânasa- Sarôvara (mot à mot. eau par excellence, aujourd'hui lac Mapan) et le Râvana Ilrada (lac Lanka). Cette plaine élevée au milieu des montagnes est l'Olympe indien, et la tradition fait tomber le Heuve par excellence, le Gange, du ciel dans le Mânasa-Sarôvara.

« Tes souvenirs nous reportent donc d'une manière précise au nord de l'Himalaya, dans le grand plateau central, autour de l'Indo-Koush (région de Pamir).

« Quant à la date de celte séparation, il est à peu près impossible de la fixer.

V On a hasardé, comme date possible, le commencemnnt du Kali-Yugan , l'âge de fer des Indiens, ce qui nous reporterait vers le quinzième siècle avant Jésus-Christ ; mais cette da!o est fortement contestée comme trop moderne.

« On a conjecturé également, iTwis sans plus de certitude, que c'était cette lutte violente au sein de la famille arienne qui était rappelée dans le plus immense des poèmes indiens, le Mahâbhârata. A ce compte, les Koravas, fils du soleil, représenteraient le peuple zend, chez qui le culte du soleil était spécialement en honneur ; et les Pandavas, fils de la lune, soutenus par le divin Krishna, seraient les Aryas de l'Inde, qui adoraient plus spécialement Indra, dieu lunaire. Mais on sent qu'il n'y a dans tout cela que de pures hypothèses, qui ne sont pas susceptibles d'une vérification positive. »

Nous devons cependant faire remarquer que ces hypothèses ne sont pas dénuées de fondement, et qu'elles deviennent, d'après les recherches que nous publions, des probabilités qui licnneni do la vérité hi!>torique.

qui étaient spécialement destinées à chacune d'elles, chacune d'elles ayant une fonction spéciale à remplir dans l'œuvre de l'humanité.

Moins malheureuses , si elles eussent plus fidèlement gardé la loi de vie et de vérité !

Elles se dispersèrent donc, emportant avec elles toutes les connaissances du passé; et, patriarches et prêtres en tête, elles prirent les routes que la Providence avait tracées, comme pour leur faciliter la prise de possession de leur domaine ; et ce long pèlerinage, hostile ou pacifique et toujours nécessaire, n'a point discontinué jusqu'à nos jours. Elles suivirent les grands axes des montagnes; et, tournant les fleuves à leurs sources, elles établirent leurs stations successives dans les vallées principales et dans les vallées secondaires. C'est là, en effet, que partout on voit poindre les premiers centres de civilisation.

Entouré des découvertes modernes en histoire monumentale, en ethnographie et en linguistique, nous dirons quelques mots de ces émigrations primitives, pour autant qu'elles peuvent répandre quelques lumières sur nos recherches.

D'abord, en consultant les traditions monumentales des peuples, on voit qu'il est très-probable que les Chinois et les Egyptiens ont eu, dès les premiers âges, une certaine notion de la division du genre humain en quatre espèces différentes.

Dans un ancien livre chinois qui représente les connaissances de ce peuple à mille ou quinze cents ans avant notre ère, on a trouvé quatre figures typiques des peuples qui habitaient aux quatre extrémités de l'empire. Quelques écrivains pensent que ce sont simplement des variétés du type mongol (i); mais la glose chinoise, expliquant ces quatre extrémités ^ dit que ce sont des royaumes de pays éloignés, à l'est, à l'ouest, au nord et au sud. Ces poshions respectives et les qualités qui sont attribuées à ces peuples, font penser à d'autres écrivains

(1) Nott and Gliddon, Types of Mankind. etc. Philadelphie, 1834, p. iiO et 450

qu'il y a là un ancien souvenir de la division du genre humain en quatre espèces, et de sa distribution géographique générale (1).

Nous partageons cette opinion ; seulement nous pensons que ces quatre figures typiques consacrent surtout le souvenir de la concentration primitive des quatre grandes fractions du genre humain sur les quatre versants généraux de l'Asie.

Ne semblerait-il pas aussi , qu'en désignant les peuples qui sont à V orient de la Chine, là où le soleil se lève, jusqu'aux bords les plus éloignés , il s'agit non-seulement des côtes maritimes de la Chine, mais aussi du Japon et du continent américain ?

Mais c'est en Egypte, dans les tombes royales qui remontent à une époque intermédiaire entre Abraham et Moïse, que ces quatre grandes divisions ont été représentées avec une précision remarquable.

Le premier type est celui des Égyptiens, race rouge qui s'appelait elle-même Rot, race par excellence. C'est une des branches Chamites.

Le deuxième est celui de la race jaune, Namou, terme générique de tous les peuples situés entre l'isthme de Suez et le plateau d'Arménie, y compris l'Arabie, l'Assyrie, la Chaldée. Ce sont les peuples Sémitiques.

Le troisième est celui de la race nègre , Nahasou, les habitants propres de l'Afrique, autre branche Chamite.

Le quatrième est celui de la race blanche, Tamhou, comprenant tous les peuples de l'Asie-Mineure, du Caucase, de l'Europe, de la Scythie européenne et asiatique; c'est la famille Japéthique.

Dans toutes les tombes, le type égyptien reste invariable, mais les trois autres y sont souvent représentés sous des physionomies différentes; et l'on dirait que l'artiste a voulu peindre les variétés diverses d'une même espèce.

Or, les Égyptiens rapportent à la race jaune le peuple de

(1) Pauthier, Chine, 1" partie, p. 57.

l'Assyrie ; d'un autre côté, le peuple Chinois est aussi de race jaune, et beaucoup d'archéologues modernes constatent entre ces deux peuples des analogies telles, qu'elles révèlent une certaine parenté primitive.

Partant de ces données et de celles que nous fournissent la Bible, l'histoire des peuples, l'étude de leurs conditions physiologiques et celle de leurs langues, nous allons tracer rapidement le mouvement général, probable, des tribus humaines, qui, du centre de l'Asie , s'acheminèrent insensiblement , pendant les premiers siècles, jusqu'aux extrémités du monde.

A. — Les familles Sémitiques se partagèrent en plusieurs grandes divisions générales.

1° Quelques tribus prirent les routes du nord, et se dirigèrent vers l'Altaï, sur le versant septentrional de l'Asie.

Les unes s'arrêtent dans les vallées des Thian-Chan; les autres se meuvent sur le Jénisséi , l'Obi et les pentes de l'Oural : ce sont les Samoièdes, les Ostiaks, les Finnois, souche des Huns, des Avars, des Vogouls, des Hongrois.

2° Et pendant que les Hian-Hun, ancêtres des Turcs, se fixent dans les vallées de la Sélinga et de la Toula, les Tatars, ancêtres des Mongols, se rassemblent autour du grand lac de Baïkal ; les Tongouses se rangent sur les pentes du massif de Kentéi, et, par les vallées de l'Amour, s'en vont occuper la Mandchourie, tandis que les Sian-Pi pénètrent en Corée.

Les langues de tous ces peuples ont conservé beaucoup de rapports entre elles. Klaproth a même été frappé de retrouver dans ces langues du nord-est de l'Asie un grand nombre de mots qui ressemblent , quant à la forme et à l'idée , à des mots de langues européennes. « \\ est impossible, dit-il, d'expliquer

ces i'api)orts nombreux, autrement que par une ancienne migration des tribus germaines vers l'est. » 11 ajoute que « l'époque de cette migration restera vraisemblablement toujours couverte d'un voile mystérieux. »

Sous ce voile mystérieux , n'y aurait-il pas le contact réciproque des diverses familles humaines en Pamir, et l'indice do l'unité du langage ?

La langue japonaise décèle aussi une étroite parenté entre le peuple qui la parle et les Mongols.

3° D'autres tribus Sémitiques, prenant aussi la direction du nord-est de l'Asie , s'avancèrent parallèlement au développement de la chaîne dorsale, affaissée au détroit de Béhring, et allèrent peupler toute la région circompolaire du nord de l'Amérique , comme les Samoièdes, probablement de la même souche, peuplèrent ;iussi le nord de l'Asie et de l'Europe. Ce sont les Kamtchadales, les Koriaks, les Eskimaux.

De nombreux travaux ont été déjà publiés sur l'origine historique et sur les langues des Américains. On a découvert de nombreux rapports entre les peuplades des deux Amériques et les Tongous, les Mantchous, les Mongols, les Ostiaks, les Samoièdes, et M. de Humboldt dit que les hordes qui vinrent se fixer en Amérique, sortaient de peuples dont les rapports avec ceux du plateau central de l'Asie avaient été nombreux.

La classification des langues américaines n'est pas encore complète. De grandes et difficiles études restent à faire. On a longtemps cru qu'elles formaient un système entièrement différent de celui des autres langues du globe. Il n'en est plus ainsi : les unes, le guarani du Brésil et Vothomi du Mexique , sont de formation peu complexe, comme le français, par exemple; les autres, au contraire, de formation très-complexe et par agglutination de mots nombreux, et sous ce rapport elles ressemblent à l'idiome des Basques des Pyrénées ou à celui des Lapons.

Après tout, cette simplicité ou cette complexité dans la formation des mots, loin d'infirmer l'unité du langage, en est.

au contraire, une des preuves les plus solides, lorsque l'on part du point de vue psychologique et géographique le plus élevé et le plus rationnel.

4° D'autres tribus s'arrêtèrent dans la haute région du Tibet, et envoyèrent des colonies au sud, par les vallées des grands fleuves qui descendent dans le Birmah et l'Annani, de chaque côté de la longue péninsule de Malacca. Ces colonies tibétaines y rencontrèrent les tribus nègres, qu'elles refoulèrent dans les montagnes et vers les îles de l'Océan. Elles s'y répandirent à leur suite, et quelques écrivains pensent qu'elles furent la souche des peuples Malais.

La race malaise varie du blanc au noir, en passant par les nuances intermédiaires du jaune et du rouge. Elle tient à la fois, par le type physique et par le fond de sa langue, de l'Indien et du Chinois ou du Tatar.

5° Cependant les cent-familles qui devaient former le noyau de la nation Chinoise, continuaient leur mouvement dans l'est, en suivant les sinuosités de l'axe dorsal du Kouen-Lùn. Une des dernières stations fut la haute contrée du Koukou-Noor : C'est sur les pentes du Tsi-Chi-Shan , que leur patriarche, entouré des prêtres du Tao, éleva un autel, et offrit le sacrifice au souverain suprême. De là ces cent familles descendirent par les vallées des deux grands fleuves qui arrosent le versant oriental de l'Asie. Elles y rencontrèrent d'autres tribus qui les avaient précédées, les Fils-des-Champs-Incultes , Miao- Tseu : ceux-ci furent refoulés dans des montagnes inaccessibles, et, jusqu'à nos jours, ils y ont persisté dans leur indépendance. Ces tribus sont restées à peu près inconnues à l'Europe. Ce sont peut-être des clans de Celtes, de Germains ou de Malais égarés à l'époque de l'émigration générale.

6° Les autres familles sémitiques prirent une direction opposée. De la région de Pamir, elles se portèrent à l'occident, et, suivant l'axe dorsal de l'Indo-Koush , elles s'arrêtèrent dans les plaines montueuses où sont les sources du Tigre et de l'Euphrate , vers les pentes méridionales du plateau d'Ar-

ménie. Elles y rencontrèrent probablement d'autres familles sémitiques , qui , descendues de la montagne paternelle , avaient de bonne heure cultivé les hautes plaines de l'Aramée. Leur centre religieux et civil était à Ur ( Wurka ) , sous l'autorité de leurs pontifes Chasdim ou Chaldéens. Il ne reste de cette antique cité qu'une immense nécropole, où l'on a commencé à faire des fouilles.

Un grand nombre d'autres tribus, et principalement des Cushites, conduites par Nembrod , paraissent avoir suivi ce mouvement ; et comme c'est à ce premier im des hommes que la Bible rapporte la fondation de Babylone , ce fut aussi probablement sous ses ordres que s'éleva la tour de Babel. Il construisit encore les cités d'Arach, d'Achad et de Chalanné, en la terre de Sennaar.

La construction de Babel fut interrompue ; et les tribus, attardées autour de ce monument superbe, furent de nouveau dispersées.

Les Cushites, continuant leur mouvement dans le sud, laissèrent des colonies en Chanaan, en Phénicie, et formèrent le premier noyau de la population de l'Arabie et de l'Abyssinie.

Après cette dispersion, Assur, chef des familles sémitiques, fonda, selon la Bible, Ninive, Chalé et Resen, la grande ville. 11 commença le royaume d'Assyrie; à sa mort il devint, sous le nom d'Assarah, le père des dieux des Assyriens (1).

Ainsi croissait l'idolâtrie, sous l'influence du collège sacerdotal de la ville d'Ur. Vers l'an 2100 avant J.-C. un seul habitant de cette ville, malgré l'exemple de son père, adorateur des idoles, Abraham, avait gardé intacte la notion du vrai Dieu. Appelé d'en haut, et fuyant la persécution, il partit avec toutes ses richesses en or et en argent, ses troupeaux et ses serviteurs , emportant en soi les souvenirs vivants de la création du monde, de la chute de l'homme, de la promesse de

(1) p. H. Gosse, Assyria, restored from hermommenlf:, London, 18o2, p. 29.

rédemption, du déluge, de la repopulation de la terre par les fds de Noé, et du retour final du genre humain à la vérité primitive.

Il planta ses tentes sur les hauteurs de Sichem, partie de la dorsale du globe, halte des marchands qui fréquentaient déjà l'Assyrie et l'Égypte. Père des Hébreux, c'est en lui que seront bénies toutes les nations de la terre.

Les langues de cette quatrième division des peuples sémitiques , sont le chaldéen , l'assyrien , le syrien , l'hébreu, l'arabe. Une découverte récente rattache aussi la langue basque à cette division (1).

Telles sont les traditions bibliques.

Beaucoup d'écrivains ont en vain consacré leur talent à les contester; les ruines de Ninive et de Babylone viennent donner leur témoignage posthume. Elles prouvent que la langue des Hébreux fut celle de l'Assyrie , et qu'ainsi la durée et l'extension de la suprématie cushite n'y fut que passagère.

De plus, la structure de l'écriture cunéiforme de l'Assyrie a tant de ressemblance , dit le colonel Rawlinson, avec celle de l'Egypte, qu'elle paraît être d'origine égyptienne. Il y a peutêtre dans cette similitude un indice de la domination momentanée des familles de Cush dans la Babylonie (2). D'autres archéologues ont aussi montré des analogies remarquables entre l'écriture assyro-égyptienne et celle des premiers caractères chinois. Notre cadre ne nous permet pas d'énumérer tous les traits de communauté de race , de mœurs de civilisation , que l'on retrouve aujourd'hui entre ces peuples si éloignés (3).

(1) Encycl. m., «ri. Basques, p. 558.

(2) Ibid.

(3) Voyez à ce sujet la Chine, par Pauthier; l'Égypte, par Champollion-Figeac; Ancieni Egypt under ihe Pharaons, par J. Kenrick, Londres, 1850; les Mémoires concernant les Chinois ; différents Mémoires du chev. de Paravey, etc.

B. — Les î'dmiWes japéthiques , connues aujourd'hui sous le nom générique d' Indo-Européens , seraient peut-être mieux dénommées Asiatico - Européennes ; car on rencontre leurs langues disséminées dans l'inde, en Perse et en Europe.

1" Les Aryas, les hommes honorables, conduits par les prêtres de Brahma, descendirent au sud par les vallées de rindus et du Gange. Quelques-uns s'arrêtèrent en Kashmyr, les autres poussèrent au sud et à l'est. La première ville qu'ils fondèrent fut Indraprastha (Delhi). Ils refoulèrent devant eux les Dravidas, aux traits japéthiques, et les Varvaras, nègres aux cheveux crépus et laineux, qui les avaient précédés dans cette contrée et y avaient déjà fondé de riches cités. Le poème indien du Mmâyana nous a conservé les souvenirs de la lutte des Aryas avec ces peuples primitifs , dont les débris forment aujourd'hui la partie la plus misérable de la population de rindoustan.

C'est dans la langue sanscrite, l'idiome si riche, si savant des Aryas, qu'ont été composés les livres sacrés de l'Inde, les Vêdas, que nous ne connaissons que depuis un demi-siècle, et qui, selon les plus sévères chronologistes, furent écrits au moins au seizième siècle avant notre ère , alors que les Israélites étaient encore en Egypte avec Moïse. Dans le plus ancien de ces livres sacrés, l'Ayur-Vêda, se trouve développé un système tout entier de médecine chimique, qui offre bien des analogies avec celui de nos jours.

Tandis que les tribus ariennes védiques prennent les routes du sud, les tribus ariennes qui parlent le %end et le pehlvi, les Mèdes, les Parthes, les Mardes, les Ases, les Afghans, oscillent, à l'ouest, autour du prolongement de l'Hindo-Koush, et vont s'établir dans le voisinage des Sémites d'Assyrie. La ville de Ragès, au sud d'Ecbatane, dont il est parlé dans Tobie, paraît avoit été le premier centre de la dominalion des Mèdes. Leurs prêtres étaient les Mages. Le zend, ressuscité par le savant Burnouf , et le pehlvi, par le D»" Miiller, de Munich, sont les sources principales du persan moderne.

3° Les autres tribus japélhiqiies s'avançaieut de plus eu plus dans l'occident, les unes par le nord de la mer Caspienne (vid mercatorum); les autres par le Taurus et l'Asie -Mineure; d'autres encore par les portes du Cauc-Ase, la montagne des Ases, oùi des vestiges de ces anciennes tribus subsistent encore aujourd'hui.

4° Les tribus arméniennes se maintinrent autour de l'Ararat, vers les sources de l'Araxe, du Tigre et de l'I^upbrate.

5<> Les tribus phrygiennes se fixèrent dans l' Asie-Mineure.

6° Les tribus pélasgiques et grecques se répandirent dans la Thrace, la Thessalie, l'Arcadie^ la Hellade et jusqu'en Italie.

7^^ Les tribus osques, marses, étrusques, s'établirent dans la péninsule italique. Leurs idiomes donnèrent naissance à la langue latine, dont l'italien, l'espagnol, le vaîaque, le wallon, le provençal, le français sont des rameaux modernes.

8° Les tribus celtiques se disséminèrent dans les Gaules, avec les druides, leurs prêtres, et même jusqu'en Espagne, où elles rencontrèrent les Ibères, dont les débris sont aujourd'hui les Basques des Pyrénées. Les Kimrys arrivèrent ensuite parmi les Celtes. Les derniers vestiges des idiomes celtiques sont l'irlandais, l'écossais, le welsh, le bas-breton.

9° Les tribus germaines vinrent à leur tour. Leurs idiomes donnèrent naissance à l'allemand, au suédois, au danois, au hollandais, au flamand, à l'anglais.

10° Les tribus slaves se divisèrent en deux branches principales : les Slaves méridionaux ou Illyriens, dont les dialectes de la Styrie, de la Carniole, de la Croatie, de la Servie et de la Bulgarie sont les vestiges; et les Slaves septentrionaux, dont les langues se sont transmises dans le russe, le polonais, le lithuanien, le slowaque, le sorabe.

Tel nous paraît avoir été primitivement le mouvement général des grands essaims japéthiques, en Asie et en Europe.

Beaucoup d'autres tribus japéthiques vécurent longtemps encore en Asie, telles sont les tribus de Scythes , de Sogdiens, de Saks, de Gètes ou Goths, de Massagètes ou Alains. Selon de

fortes probabilités , ce serait de leur sein que se détachèrent les hordes des Hyk-Sos , qui s'emparèrent de l'Egypte peu de temps après le voyage d'Abraham à Memphis , et y établirent leur domination pendant plus de cinq cents ans ; les Berbères ou Kabyles sont probablement des descendants des Hyk-Sos. Plus tard, vers le seizième siècle avant notre ère, Sésostris aurait été combattre les Scythes sur l'Oxus , à Balkh , et aurait gravé sur le granit égyptien le souvenir de la victoire qu'il remporta sur cette plaie de Skétho. Mille ans plus tard , Cyrus marcha contre eux sur les bords du Yaxartès , et perdit la vie dans le combat. Les Saks se rendirent maîtres de l'Inde 163 ans avant notre ère; les Yue-Tchi s'en emparèrent à leur tour. Enfin toutes ces tribus se mirent aussi en marche vers l'occident; mais au troisième siècle de notre ère, il en existait encore quelques-unes qui furent connues des Chinois sous les noms de Yue-Tchi, Ting-Ling, Kien-Kuen, Ou-Sun, dans le territoire du Tangout , au voisinage des Si - Fan et des Miao-Tseu.

C. — Les nègres Chamites étaient rassemblés , dès les premiers âges , sur le versant méridional du Kouen-Lûn. Les Chinois les connurent ort anciennement dans cette contrée (1).

Les nègres paraissent avoir été divisés primitivement en deux branches principales.

L'une, à l'arrivée des familles tibétaines, fut repoussée dans les vallées longitudinales de la péninsule de Malacca et s'y établit. Mais bientôt, laissant dans ces vallées les Dons, les Moys et d'autres familles de leur race, qui y vivent encore

(1) Klaproth, Mélangen asiatiques.

aujourd'hui (1), les autres descendirent au sud et s'avenlurè rent sur les eaux. Entraînés par les vents et les courants généraux, ils se disséminèrent :

A l'est, sur toutes les îles de l'Océan. Les nègres Papous, Endamènes ou Alforas, sont les pauvres débris de cette primitive invasion océanienne (2) . Cette invasion paraît s'être développée à l'est, par le courant équatorial, jusqu'au continent américain, vers l'isthme de Darien, où les premiers conquérants espagnols auraient découvert une population nègre (3) .

A l'ouest, quelques tribus nègres abordèrent aux côtes de l'île de Madagascar, et à celles de l'Afrique méridionale. Les Cafres et les Hottentots paraissent être issus de cette première invasion.

Les Javanais et les Malais, descendant aussi de la péninsule de Malacca, vinrent disputer aux nègres l'empire de l'Océanie. Ils abordèrent même à Madagascar, où la langue des Malais de l'Océanie s'est peu modifiée. Selon des études récentes, les Foulahs, les Fellatahs et les Fellans seraient aussi des fractions de la race Malaise (4).

La seconde branche des familles nègres qui occupaient

(1) La péninsule de Malacca (Tanah-Malaya, terre des Malais) est formée d'une longuo chaîne de montagnes qui se détache du haut plateau du Koukou-Noor, à l'oxirémilé orientale du Kouen-Lûn, d'où les races nègres et malaises sont descendues vers l'océan. Cette chaîne fie montagnes est la limite naturelle entre les peuples de race blanche, à l'ouest, et de race jaune, à l'est. Elle est encore comme un terrain neutre où dos tribus sauvages do race blanche, de race nègre et de race jaune se trouvent en contact. Cousultez le Bulletin de la Société de Géographie , novembre 1839, sur la tribu blanche des Karians, visitée par l'abbé Jurine.

Ces faits ethnographiques sont notés dans V Encyclopédie moderne, article Océanie : « On trouve, y est-il dit, d'intéressants rapports outre les Nègres océaniens et ceux qui habitent encore les hautes charnes rie la presqu'île de Malacca, de la Cochinchine, les îles Andamans, Formose, etc., et qui sont actuellement isolés et traqués par les peuples de race mongole qui ont conquis ces pays. »

(2) Dumomt-d'Urville a le premier établi que les nègres de l'Océanie sont venus de l'ouest, et même de l'Asie. Bullet. de la Société de Géographie, janvier 1832.

(3) Herera, Dec. I, lib. 3. c. 9, p. 79 ; Gomara. Hist. de înd , f. XXXIV ; A. de Humboldt, Cuba.

(4) Gustave d'Eichthal, Memoins de la Société ethnologique de Paris,

l'Inde à l'arrivée des Aryas, fut vaincue. Les Kîratas du Népal oriental, les Khaças du Népal occidental, sont des restes vivants de ces nègres semblables aux Papous d'Australie. D'autres furent refoulés au sud-est de l'Hindoustan, où leurs débris subsistent toujours. D'autres encore furent repoussés au sudouest, vers les côtes maritimes du Beloutchistan. De là, ils an ivèrent , par l'Arabie et par l'isthme, aujourd'hui affaissé , de Bab-el-Mandeb, dans l'Abyssinie, et s'y fixèrent jusqu'à la troisième cataracte du Nil. Quelques ethnographes pensent que des familles sacerdotales des Aryas y pénétrèrent en même temps. Ils y rencontrèrent d'ailleurs les tribus de Cush déjà établies.

Ainsi la race nègre aborda aux côtes d'Afrique sur deux points à la fois. Au sud, elle dégénéra moins que dans les îles de l'Océanie ; mais, sous la zone tropicale, son vrai domaine, qu'elle explora tout entier jusqu'à l'Océan Atlantique, elle a généralement conservé son type le plus pur.

On a déjà produit des études nombreuses sur les langues de la race nègre dans l'Océanie et en Afrique; mais l'Afrique centrale n'a point encore été explorée , et les notions recueillies sur les innombrables peuplades nègres qui ont été visitées sur les côtes du Pacifique et de l'Atlantique ne sont point suffisantes pour les classer complètement. Cependant la région du Nil offre déjà quatre souches de langues différentes , celle des Bischari , entre le Nil et la mer Rouge , paraît être un rameau de la grande famille caucaso-asiatique(l). La langue des Cafres et celle des Hottentots forment aussi des groupes phoniques différents.

Des études anatomiques fort remarquables , entreprises par M. Froberville , lui ont permis de faire une exacte classification de trois groupes principaux de la race nègre, et de constater que des individus de race à nez saillant et recourbé, qu'il

(^) Jomard, Bull, de la Soc. de Géog., 1846.

appelle métis-sémitique , sont disséminés d'une manière à peu près égale parmi toutes les tribus africaines.

« Plus on étudie sous un point de vue d'ensemble , dit M. Serres, les races congo-guinéennes, cafro-béchuanes et ostro-nègres , plus l'unité d'origine de l'homme s'y dégage et se constitue scientifiquement (1). »

D. — Les autres tribus Chamites, en quittant l'Asie centrale, prirent les routes du sud-ouest.

Les familles de Chanaân s'arrêtèrent dans la Palestine et fondèrent Sidon, en Phénicie, Salem, qui fut Jérusalem.

Celles de Cusli se dirigèrent vers les côtes maritimes de l'Arabie; quelques-unes pénétrèrent en Ethiopie et se trouvèrent en contact avec les nègres. Ils fondèrent la célèbre Axum. Les Éthiopiens sont inscrits sur les monuments de l'Egypte sous le nom de mauvaise race de Cush.

Les Mitzraïtes pénétrèrent en Egypte par l'isthme de Suez.

Les autres tribus chamites les suivirent, se dirigeant vers la Libye et les autres contrées du nord-ouest de l'Afrique.

Ainsi, la plupart des nombreuses filiations de Cham se trouvèrent réunies sur la terre africaine.

Les Mitzraïtes s'établirent sur la rive droite du Nil, vers le point où commence le Delta. Ils bâtirent On ou Héliopolis, la ville du soleil, et son temple dédié au soleil couchant, Ath-Om. Tels sont, avec les pyramides de Ghizeh, sur la rive opposée, et les nombreuses tombes creusées dans la rangée de collines qui s'étendent depuis ces pyramides jusqu'à Howara , dans le Fayoum, les plus anciens monuments de l'Egypte (2).

(1) Académie des Sciences, juin 1850.

(2) Osbui n, Monumental hisloni of Eg\{pt, London, 4831, I, p. 212 et suiv. — On a cru longtemps que la civilisation égyptienne avait suivi le coura du Nil ; le contraire est prouvé par les monuments.

Le pays s'appela Cham ou Chémi (Noir), et les habitants se donnèrent à eux-mêmes le nom de Rot-en-ne-rômCy la race des hommes par excellence.

Cette race n'avait du type nègre que l'épaisseur des lèvres, que l'on remarque dans le sphynx des pyramides, dans la tête de quelques pharaons et les représentations de quelques individus.

Quant à leur couleur, elle était d'un rouge brun, assez semblable à celle des Indiens à peau cuivrée ; elle était probablement celle du Copte ou du Barabra, leurs descendants actuels. Le type égyptien apparaît comme un trait-d'union entre l'Assyrien et l'Éthiopien; mais le crâne des momies rapproche plutôt l'Égyptien du type asiatique que du type éthiopien (t).

L'ancienne langue de l'Égypte, momifiée et mystérieuse comme les monuments grandioses que ce peuple avait élevés, sort enfin du tombeau pour nous révéler son histoire , ses mœurs, ses sciences et ses arts, toutes les grandeurs des premiers âges de l'humanité. Elle nous apprend, en même temps, que ses derniers vestiges se conservent chez un petit nombre de familles coptes qui fournissent des écrivains, des intendants, des masseurs, ou qui fabriquent des moulins et de la bijouterie , et chez quelques prêtres qui mutilent , par coupes réglées , des centaines de malheureux destinés à la garde des sérails.

On a observé dans la langue des Cafres plusieurs analogies avec celle des anciens ^Égyptiens (2). On trouve aussi un bon nombre de mots coptes dans les idiomes des Samoièdes , des Ouraliens et des Finnois, leurs anciens voisins sans doute dans l'Asie centrale (3). On vient, du reste, de constater que le pronom personnel, les noms de nombre, d'autres noms de

n) Kenrick, .4 iic(t'M< Egtjpt undcr the Pharaons, London. 1850, I, p. 96 et suiv.

(2) Pritchard, Rcsearchcx, U, p. 2r<

'^3) Klaproth, Encyclopédii' moderne, -M. Langue?, )i. i'M.

verbes et d'objets sont semblables dans l'ancienne langue de l'Egypte et dans celle des Assyriens, indice moins incertain d'une communauté primitive (1).

Mènes fut le premier roi. Il fonda Memphis et son grand temple dédié au soleil, Phtha, le dieu tutélaire de cette ville. 11 exécuta de grands travaux de canalisation ; son fils , Athothis, l'engendré de Tlioth , l'intelligence , fut son successeur. C'est lui qui fonda le palais de Memphis. On lui attribue des livres d'anatomie et de médecine; et depuis, non-seulement l'Egypte fut renommée pour ses médecins et ses médicaments, mais aussi Memphis devint le centre de l'étude de la médecine , et du culte d'iEsculape, qui passa ensuite dans la Grèce (2).

Telles nous paraissent avoir été les quatre grandes lignes d'irradiation des familles de Sem, Cliam et Japhet, dont la mémoire est inscrite sur les plus anciens monuments de l'Egypte. Suivant l'axe longitudinal de la surface du globe, elles rayonnèrent dans la vallée de l'Orient et dans celle de l'Occident, et repeuplèrent toute la terre.

De nombreux ouvrages ont été publiés sur cette question; on a avancé bien des hypothèses. Deux opinions contraires sont restées en présence.

L'une, s'appuyant, à priori, sur l'enseignement biblique, cherche à prouver par les caractères anatomiques et par les faits historiques que le genre humain est né d'un seul couple, d'où sortit le fleuve des familles humaines répandues sur toute la terre , ainsi unies entre elles non-seulement par la nature , mais aussi par le sang, par l'affection, par les mêmes doc-

(1) Oàburn, Monu. hnt. of Egiipl, I, 208 et suiv.

(2) Kenrick, I, p. 34S. — Champollion-Figeac, Eg^pic ancienne.

trines et par la même langue ; que cette langue fut ensuite variée comme les familles , selon les diverses influences physiques , intellectuelles et morales où elles se sont développées dans le temps et dans l'espace : en sorte qu'il doit être encore aujourd'hui possible de retrouver dans chaque langue particulière les éléments constitutifs de la langue originelle.

C'est par des procédés scientifiques qu'il s'agit aujourd'hui de prouver que le genre humain tout entier constitue une seule et même espèce. Or, les récentes études de M. de Froberville, sur les races nègres de l'Afrique, nous ont paru fournir un des témoignages scientifiques les plus imposants en faveur de l'unité d'origine de l'homme.

L'autre opinion, procédant à posteriori, étudie plus spécialement les ressemblances et les différences anatomiques des diverses races d'hommes, et en lire cette conclusion, qu'il existe un genre homme^ embrassant plusieurs espèces ou races différentes, qui furent créées sur des points différents du globe, et perpétuées indélébiles jusqu'à nos jours. Cette opinion tend à détruire de fond en comble toutes les traditions bibliques, et à tarir les sources de toute croyance. L'effort le plus imposant qui ait été fait pour atteindre ce but, a produit fouvrage intitulé : Types of 3Iankind, imprimé à Philadelphie, en 1854.

Quant à nous, après avoir lu ce grand travail, nous sommes resté convaincu, que si ses savants auteurs s'étaient éclairés aux vives lumières que commencent à répandre sur cette question les progrès de la linguistique, ils auraient été forcément amenés à confirmer la doctrine des traditions bibliques. Tel, du moins, nous a paru devoir être un jour, contre leur attente, le résultat définitif de leur grande entreprise.

En effet, si l'on base les classifications sur les différences et les ressemblances ostéologiques, que peut-on prouver? Rien, si ce n'est l'unité de race. Mais funité de race n'est pas la preuve de l'unité historique. L'unité historique est déterminée par des causes qui ne laissent point de trace sur la structure des os.

L'unité du langage, au contraire, est essentielle à l'unité historique des premiers développements d'une nation ; elle est en même temps la plus forte présomption de l'identité ou de l'aiïinité entre différentes nations. Il y a plus : lorsqu'une nation est éteinte toute entière, comme l'Egypte ou l'Assyrie,, il suffit , pour la faire revivre dans son passé , de retrouver la clef de quelques mots écrits sur les débris de ses monuments.

Nous croyons donc que la science de la linguistique, lorsqu'elle aura plus complètement étudié et comparé toutes les familles des langues répandues sur la terre, viendra apporter son imposant témoignage à la tradition biblique du repeuplement universel par les familles issues de Noé, et reconnaître finalement l'unité du genre humain dans l'unité du langage.

Force nous est donc de toucher encore à cette question, car en nous élevant scientifiquement à l'idée claire et distincte de l'unité des races humaines, nous comprendrons mieux que, s'il se rencontre dans les traditions les plus anciennes d'une nation quelconque, un système complet de thérapeutique parle mouvement, ce système dut être enseigné à l'homme, comme toute chose essentielle, dès l'origine.

La science de la linguistique, créée depuis un demi-siècle seulement, a déjà fait des progrès immenses. Ce qui reste à faire est peut-être plus considérable encore.

Déjà on a prouvé que toutes les langues indo-européennes ou japéthiques forment un même groupe de familles diverses, quelles que soient les différences anatomiques et physiologiques des peuples qui les parlent, et les distances qui les séparent entre eux. Les ancêtres des Bas-Bretons et ceux des Indiens actuels ont dû avoir été un jour réunis autour d'un même foyer paternel. C'est là une vérité pleinement démontrée.

Parmi les savants qui ont entrepris la démonstration de Tunité originelle des peuples indo-européens, nous citerons Eichhoff et Chavée. Eichhoff, dans son Parallèle des langues de rEurope et de l'Inde, publié en i836, a prouvé l'identité primitive de ce groupe de langues. Chavée, dans sa Lexiologie indo-européenne, publiée en d849 , est parvenu à reconstituer les formes organiques de l'arien primitif, à l'aide des formes les mieux conservées des principales fractions qui s'en sont détachées en Asie et en Europe ; il a même retrouvé les lois qui ont présidé à la formation, aux développements et aux variations organiques des mots indo-européens. Cette lexiologie , cette science du génie et de l'organisme des idiomes de souche arienne , est un des plus beaux monuments de la linguistique et de l'histoire de l'homme.

Quelques tentatives ont été faites également sur les groupes des langues sémitiques, chinoises, malaises, nègres, américaines.

Ce grand travail se complétera un jour, et formera le canevas de l'étude comparative des différents groupes de langues parlées dans toutes les contrées du globe.

Cette étude comparative , toute incomplète qu'elle soit encore, a cependant commencé à mettre en évidence :

1** Qu'il existe, au fond de tous les groupes de langues, un certain nombre de monosyllabes significatifs , semblables quant à la forme, et semblables ou dissemblables, en apparence, quant à l'idée.

Nous en donnons un exemple.

Un proverbe chinois dit :

Pou pa man ; Tchi pa tsan.

Ne crains d'aller doucement ; Seulement crains d'arrêter.

Ce hâte^-vous lentement des Chinois, exprimé en six monosyllabes, en contient quatre qui sont des radicaux latins :

Pa-\evej craindre, avoir peur.

Pa-verey id.

Man-arey s'écouler doucement.

Tsan ou Sta-re^ rester immobile.

Or, ces radicaux sont communs à toutes les autres langues japéthiques; ils se rencontrent aussi dans les langues sémitiques revêtues d'idées génériques semblables; et nous constaterions sans peine qu'il en est de même de la plupart des monosyllabes rapportés aux 214 clefs de l'écriture idéographique des Chinois.

2" Que les préfixes , les suffixes et toutes les formes grammaticales , quoique généralement difTérents dans chaquo groupe de langues, n'ont pas une autre origine que ces racines primordiales.

3° Que, conséquemment, l'esprit qui a coordonné ces parties accessoires à la radicale, différent en apparence, est semblable quant au fond. Ce sont des variétés d'une même puissance intellectuelle; et nous pourrions prouver que le sansci'it, l'égyptien, l'hébreu, le chinois, appartiennent à des procédés de formation semblables.

4° Que le langage qui fut primitivement monosyllabique en Pamir, s'est conservé en cet état non-seulement chez les Chinois , mais aussi chez tous les peuples actuels; car tout mot, quel qu'il soit, peut toujours se résoudre en ses éléments étymologiques, qui tous sont significatifs.

Ainsi, en français :

Don , se décompose étymologiquement en do-n , comme le sanscrit da-na, de da action de donner, et de na, pronom signifiant cela; d'où don signifie ce que l'on donne.

Dot, se décompose étymologiquemenl en do-t, sanscrit da-tum, de um chose, t passive, da de l'action de donner; d'où chose donnée.

Ils donnent y se décomposerait aussi en ils do-n-n-e-n-t, où l'idée générique do est de plus en plus spécifiée par les idées exprimées successivement par les lettres juxtaposées.

Chaque lettre exprimant nécessairement une idée absolue et fondamentale , quelle est cette idée, quelle en est la cause, et comment se comporte-t-elle dans ses combinaisons avec d'autres lettres ou signes d'idées, pour former des mots?

Ce serait là un travail immense que nous ne pouvons aborder.

Mais on conçoit que tous les mots d'une phrase pourraient ort bien n'en composer qu'un, ainsi que cela s'est produit dans la langue des Basques et dans celles des différents peuples de l'Amérique.

En effet, spécifier de plus en plus , soit en conservant les éléments phoniques à l'état de monosyllabes, et par simple voie de juxtaposition, soit en les réunissant en une seule forme finie lexigraphiqiiement ou grammaticalement, ce n'est point au fond une différence réelle, sur laquelle on puisse établir une classification absolue et fondamentale. Le caractère essentiel du langage, c'est d'arriver de plus en plus à la spécification des idées , sans toutefois qu'il soit jamais possible d'atteindre par la parole à l'individualisation. Il n'y a d'individualisation possible dans le langage que par le geste muet indicateur, sans lequel le langage phonique serait une énigme continuelle.

En un mot, la langue chinoise est un exemple toujours vivant de la loi qui a présidé à la formation du langage. Elle est composée exactement comme le sont les termes de botanique dans le système de Linnée , où le signe de l'idée de genre est toujours juxtaposé au signe de l'idéf; d'espèce.

Par exemple :

En chinois : gin exprime l'idée générique être intelligent, nân — mâle,

niii — femelle.

Le rapport de ces idées donne :

nân-gîn, être mâle intelligent ou homme en tant que mâle, niii-gîn, être femelle intelligent ou homme en tant que femelle.

La même composition se rencontre en latin , dans les mots homin, homme; fœmin, femme :

ho exprime l'idée générique mâle,

f(B — femelle,

min — être intelligent.

Juxtaposer ou réunir ces mots deux à deux , c'est exprimer les rapports qu'il y a entre l'un et l'autre , c'est-à-dire deux idées d'espèces différentes :

Ho-min ou homin, l'être mâle intelligent ou Y homme, Fœ-min ou fœmin, l'être femelle intelligent ou la femme.

Mais remarquez que cette similitude ne se borne pas à la formation du mot, elle s'étend encore à la conception de l'idée : min et gin, avec un accent différent , signifient également penser, savoir, réfléchir.

Pourquoi ?

Nous ne pouvons entrer dans de plus longs détails.

Voilà ce qui reste à faire en linguistique. Il reste à découvrir tout ce qu'il y a de vérité scientifique primitive dans les langues, et à mettre en lumière les trésors qui y sont encore à l'état latent.

Alors , ridée générique exprimée par chaque consonne , et le sentiment exprimé par chaque voyelle et son accent à l'occasion de cette idée, seront connus d'une manière absolue ; et ces éléments du langage se combineront avec inteUigence deux à deux, trois à trois, quatre à quatre, pour exprimer des notions de plus en plus spécifiques de rapports et de proportions, exactement comme les idées et les sentiments se combinent dans l'esprit et le cœur.

Et le langage reparaîtra dans son unité et ses variétés , tel qu'il fut aux premiers jours, comme l'expression vraie, complète , des rapports proportionnels de l'homme avec le monde extérieur, le monde intérieur et Dieu.

Ainsi, sur ce point, la science progresse aussi vers la foi (1).

Quand eut lieu la distribution géographique du genre humain? Cette distribution s'est-elle produite par hasard ou par caprice?

Est-ce le hasard ou le caprice qui pousse aujourd'hui les flots de l'émigration allemande vers l'Amérique du Nord, tandis que les familles de l'ancienne Ibérie et des Gaules se dirigent plus spécialement vers l'Amérique du Sud (2) ?

Nous ne le pensons pas.

Nous croyons que ces masses émigrantes sont appelées

(1) Il y a, du reste, dans les tendances de rhuinanité vers la vérité primitive , un mouvement de retour à la simplification des langues, à cette unité universelle, que beaucoup d'intelligences supérieures ont pressentie, et qu'elles ont vainement essayé de réaliser avant le temps.

(2) Consultez le Eapport officiel, inséré au Moniteur, 17 janvier 1855.

providentiellement vers les régions dont les influences géologiques et géographiques sont le plus en rapport avec celles des contrées qu'elles quittent, et avec leur constitution organique : c'est la double condition de leur prospérité. Telle est aussi la pensée des hommes qui ont le mieux observé ces courants généraux de l'expansion continue des familles humaines sur la surface du globe.

La même cause providentielle a dû présider, dès l'origine, à la distribution du genre humain sur la surface de la terre , et la Bible rend témoignage que cette surface était préparée pour recevoir l'homme (i).

Elle nous apprend aussi que, lorsque Noé fit la division formelle de la terre à ses trois fils et à leur postérité, il la fit dans les rapports des différentes contrées , et des fonctions génésiques respectives.

Le nom même de Phaleg , qui signifie division , est un souvenir de ce partage de la terre, qui eut lieu le jour de la naissance de ce patriarche.

Si donc nous connaissions avec certitude l'époque de la naissance de Phaleg, nous aurions, à priori^ la date précise de ce partage, et, approximativement, celle du commencement de l'ébranlement général des tribus qui partirent de l'Asie centrale pour aller prendre possession , chacune , de son domaine.

Malheureusement, il existe au moins soixante-dix opinions différentes sur l'époque de la création de l'homme. Les extrêmes sont 6984 et 3740 avant notre ère. L'Église, qui suit avec saint Jérôme , la supputation de la Yulgate , fixe la création à l'an 4004 , avant notre ère ; mais elle a laissé celle des septante , ou Tan 5299 , dans son martyrologe. En ce cas la naissance de Phaleg remonterait à l'an 3,600 avant notre ère.

Donc le commencement de l'émigration générale des fa-

,1) Genèse. H, 5, 15. X ; Dent. XXXU, 8; Acl. XVH, 24.

milles humaines rassemblées autour de l'axe dorsal de l'Asie, peut se placer entre trois et quatre mille ans avant J.-C.

Les traditions des nations antiques ne remontent pas à une date plus ancienne.

Selon les annales de la Chine, Fou-hi, le fondateur de l'empire, commença à régner vers l'an 3468 avant J.-C.

Selon Lepsius, le règne de Ménès, premier roi d'Egypte, date de l'an 3893 —

Au reste, ces dates importent peu à la foi chrétienne, ce qui lui importe, c'est de retrouver ses traditions authentiques répandues chez tous les peuples du monde. Si les plus anciennes traditions bibliques se rencontrent dans la doctrine du Tao des Chinois , dans celle du Thoth égyptien , du Theuth gaulois, du Dis ou Théos grec, aussi bien que dans l'Inde, en Amérique et dans les îles de l'Océanie , doit-on attribuer à des emprunts réciproques , à l'ignorance ou à la vanité nationale , la prétention de chaque peuple à la plus haute antiquité?

Nous ne le pensons pas.

Ne serait-il pas plus raisonnable, plus vrai, de ne voir dans cette conformité universelle des mêmes croyances qu'un commun témoignage d'une ancienne parité de situation et de condition dans l'unité d'une même famille, d'un même enseignement, d'un même temps, d'un même lieu ?

Au point de vue de Thistoire, il est sans doute utile de rechercher quelle est la date de ces monuments sacrés ; mais au point de vue de la foi, la chose paraît réellement oiseuse et assez indifférente. En effet, que la Genèse ait été écrite à une époque plus ou moins ancienne, en sera-t-elle moins ce qu'elle est en elle-même? en sera-t-elle moins la révélation des premières annales du monde, la formule la plus simple de la vraie foi, la synthèse la plus complète de toutes les vérités qui ont été révélées à l'homme dès l'origine , et que les progrès de la science moderne viennent confirmer de plus en plus, comme si elle tendait à s'identifler de plus en plus avec la foi et la science primitive ?

Jusqu'ici, dans les limites restreintes que nous impose le but de nos recherches, nous avons rencontré des témoignages nombreux de l'unité de l'homme et du langage. Cette unité s'étend à la position géographique, à la religion, à l'organisation sociale et politique, à l'industrie , à la civilisation, à la constitution primitive des diverses tribus en corps de nations, partout où les distribua l'émigration de Pamir.

Cette grande unité forme un seul corps de doctrine. La science moderne ne l'a pas encore étudiée dans son ensemble et ses variétés, et, cependant, là sont les origines de l'homme, des sociétés et de la civilisation.

Parmi toutes les données scientifiques de ces premiers âges, il en est une qui nous intéresse au plus haut degré, parce qu'elle nous fournit un élément d'ordre et de précision dont nous avions besoin pour la suite de nos recherches. Nous voulons parler de la division naturelle de la surface de la terre. Nous avons vu dans les premières pages de ce livre, que la connaissance de cette division naturelle n'a pas été assez oblitérée, assez détruite, pour qu'elle se soit complètement effacée de la mémoire des hommes. 11 est nécessaire de reprendre cette donnée primitive et de l'exposer avec quelques détails.

A. — Représentons-nous la surface du globe terrestre sur une surface plane.

En considérant cette surface dans toute son étendue, et portant une attention particulière sur le cours des fleuves, on voit que les uns se rendent, d'un côté, dans l'océan Pacifique, où viennent se fondre les flots glacés du pôle Austral , et de l'autre , dans l'océan Atlantique, où descendent les effluves du pôle Boréal.

On reconnaît donc tout d'abord que la partie de la surface de la terre qui est soulevée comme une montagne au-dessus

de l'Océan , est composée de deux plans de pentes ou versants généraux convexes, accolés symétriquement l'un à l'autre, comme les deux côtés du corps d'un animal, et formant, à leur ligne de jonction, l'arête d'une immense chaîne de hauteurs ou de montagnes. Aucun cours d'eau ne traverse cette chaîne, et sur ses pentes collatérales jaillissent les sources des fleuves qui ont leurs embouchures dans l'un et dans l'autre océan.

On donne à cette arête géiquc le nom de Dorsale du globe. On la nomme aussi Cordilière, eu égard à l'espèce de corde que figurent ses torons continus , et qui mesure , dans le sens de sa plus grande longueur, toute la surface émergée.

Pour mieux nous représenter cette dorsale, prenons position au milieu du détroit de Béhring, où elle s'est affaissée, entre le cap Occidental, qui est à l'extrémité nord-ouest de l'Amérique, et le cap Oriental , à l'extrémité nord-est de l'Asie. Au nord , s'épanche l'océan Atlantique; au sud, l'océan Pacifique.

Ce point géographique peut être figuré de cette manière :

Détroit

Cap Oriental. de Cap Occidental.

Béhring.