OBSERVATIONS SUR LES PRINCIPES ET LA THÉORIE

l*" Selon le P. Amiot, les Tao-Ssé considèrent le corps humain comme un mécanisme purement hydraulique, et il ex-

pose leurs principes physiques et leur théorie physiologique d'après cette seule idée fondamentale. Dans ce cas, il y aurait entre la doctrine des Tao-Ssé et celles des iatro-mécaniciens des rapports de similitude tels, que l'on pourrait croire qu'ils appartiennent à la même école. Cependant le P. Amiot fait entendre que le Cong-Fou s'appuie encore sur d'autres principes.

2° Tant s'en faut, en effet, que ces prêtres primitifs ne considèrent le corps humain que comme un appareil physique et mécanique. Ils y voient aussi un appareil chimique. Ils reconnaissent même que les lois physiques et les lois chimiques du corps sont soumises à l'influence d'un principe supérieur qui les domine et les harmonise dans l'unité de l'être vivant.

Cette conception chinoise rappelle exactement la théorie de Ling, de l'agent mécanique, de l'agent chimique et de l'agent dynamique, qui se balancent et se tiennent en équilibre sur un point central, qui est la vie, et d'où partent les trois agents principaux.

Le D'" William Bayes , de Brighton , dans son Mémoire intitulé : On the triple aspect of chronic disease, Londres, 1854, prend aussi pour base de ses observations , la théorie de la balance chinoise des trois forces vitales, qu'il emprunte probablement à la doctrine de Ling.

Nous en avons déjà parlé précédemment; il faut y revenir encore :

Les forces animales, locomotrices ou musculaires, Yâng, et les forces végétatives, sécrétoires ou chimiques, Yîn, s'harmonisent et se tiennent en équilibre dans les forces psychiques, Tay-Ki, et de cet état d'équilibre résultent la vie et la santé.

Ces trois forces ont des tendances contraires : le Yâng tend à se produire, à se perpétuer incessamment, le Yin à descendre vers la région terrestre, et le Tag-Kl, à remonter à son origine, le Tao, la raison de toutes les manifestations visibles.

Le Yâng et le Yin sont tellement unis entre eux, qu'ils sont

dans un élal de dépendance réciproque, et ne possèd(;nl qu'un certain pouvon- de réaction proportionnelle l'un sur l'autre, pouvoir dispensé par le Tay-Ki, C'est dans le maintien de cette proportionnalité, de cette espèce d'équilibre statique, physique, chimique et intellectuelle, que doivent tendre incessamment la volonté, la puissance morale de l'homme, et les actes par lesquels cette volonté se manifeste.

3° Or, le Cong-Fou fut institué pour cette fin. Il fut chargé de maintenir ou de rétablir toutes les parties du corps et ses facultés dans leur état d'unité et d'harmonie primitive entre elles et avec l'ame, afin que l'ameaità sa disposition un serviteur puissant et fidèle pour exécuter ses volontés. En d'autres termes, et d'après la Notice du P. Amiot, le Cong-Fou fut « un vrai exercice de religion, qui, en guérissant le corps de ses infirmités, affranchit l'àme de la servitude des sens, » et lui donne le pouvoir d'accomplir ses devoirs sur la terre, et de s'élever librement à la perfection et à la perpétuité de sa nature spirituelle dans le Tao, la raison de la grande puissance créatrice (1).

Ainsi, le Cong-Fou, dans son institution primitive, apparaît comme un souvenir de l'Arbre-de-Vie, sous lequel l'homme des premiers jours venait, après ses travaux, abriter ses forces et sa santé, et conserver à son âme, pure encore, un instrument docile à ses volontés.

-4*' Tels sont les principes sur lesquels repose la théorie du

[\) Jusque-là tout est bien; mais ces docteurs do ia Raison se dirent : « Les formes matérielles do la grande puissance créatrice ne sont que dos émanations du Tao : » alors commença l'altération de la tradition, qui conduisit tout droit au panthéisme et à la métempsycose ; cl le Cong-Fou fut considéré comme un moyen puissant de dég.igcr l'âme des entraves et des influences de la matière, de tous les attributs variables et périssables, pour ne lui laisser que ceux d'éternité , d'immuabilité et d'absolu , conditions nécessaires pour retourner au Tao , s'identifier avec lui, subsister éternellement en lui, dans l'anéantisfement complot de toute individualité, de toute personnalité.

Dans tout cela, il n'y a qu'une idée à changer pour que la vérité primitive reparaisse dans toute sa pureté. Substituez à l'idée d'ema/ifliio/i celle de création: alors disparaissent le panthéisme et la métempsycose, et l'âme humaine, au delà des limites de cette vie, loin de s'identifier finalement avec Dieu pour s'y anéantir à jamais, vil élerncUement de sa vie spirituelle et de sa personnalité en Dieu, son créateur.

Coiig-Foii des Chinois, comme celle de leur médecine chimique et pharmaceiilique, aussi bien que celle de leurs doctrines religieuses, sociales et philosophiques ; car les Chinois, quelles que soient leurs études de l'homme ou des institutions qui le concernent, portent toujours leurs considérations sur tous les éléments de sa nature et de sa constitution.

Quant on songe que les progrès de la civilisation dans l'Occident ne nous ont point encore fait arriver à ce degré de raison pratique, on reste vraiment confondu de voir que, dès les premiers âges de l'humanité, les prêtres du Tao étaient en possession de cette grande pensée de l'unité de la nature humaine, et qu'ils en avaient fait l'application à toutes choses, même à l'hygiène et à la thérapeutique par le mouvement, organisé dans ses rapports avec les lois physiques, chimiques et psychiques de l'être humain.

5° Certes , ce serait une curieuse histoire à faire, que celle de ces vieux prêtres du Tao , ces débris encore vivants des premiers brahmanes de l'Inde, des mages de la Chaldée, des prêtres de l'Egypte, des druides des Gaules, leurs contemporains, sectes diverses, issues, plus de trois mille ans avant notre ère, de l'altération de la tradition primitive du genre humain (1). Dépositaires de la tradition, ces instituteurs des nations emportèrent la doctrine du Cong-Fou du berceau commun, dans toutes les contrées où ils s'établirent. Perpétuée intacte et complète chez les Chinois, nous la retrouverons plus ou moins mutilée et altérée chez tous les peuples que nous allons visiter.

(1) On peiil con-uller sur les doctrines du Tao, les Mémoires sur les Chinois, V, 5G ; VI, i3o; XV, 308 et passiin ; la Chine, par Pautliier, T, 110 ; II, 344; Le livre des peines et des récompenses , par Stanislas Julien, Paris, d835; et principalement, China, par Samuel Kidd, Londres, 1841, etc. L'opinion commune fait de Lao-Tscu l'inslilutcur de la religion du Tao; il n'en fut que le restaurateur, comme il le dit lui-même. Il parut au sixième siècleavant notre ère, ainsi que Confucius, son rival, le réformateur politique de la Chine, à la même époque que Çàkya-Mouni, le fonda'.eur du bouddhisme dans l'Inde, Zoroastre en Perse, Socrate et Platon en Grèce, curieux synchconismes qui prouvent la solidarité providentielle de toutes los fractions de l'humanité. Nous aurons plus loin l'occasion d'en dire quelques mots.

C« Et déjà nous croyons entendre l'écho lointain du principe religieux du Cong-Fou dans ces paroles de Platon :

« A mon avis, dit le grand philosophe, ce n'est pas le corps, quelque bien constitué qu'il soit, qui, par sa vertu, rend l'âme bonne ; c'est au contraire l'àme qui , lorsqu'elle est bonne, donne au corps, par sa vertu propre, toute la perfection dont il est capable.

« Suivant moi , dit-il encore , ce n'est pas pour cultiver l'âme et le corps (car si ce dernier en retire quelque avantage, ce n'est qu'indirectement), mais pour cultiver l'âme seule, et perfectionner en elle le courage et l'esprit philosophique > que les dieux ont fait présent aux hommes de la musique et de la gymnastique : C'est pour les accorder ensemble , en les tendant et les relâchant à propos, et dans un juste degré. »

Platon résume toute sa pensée en ces mots :

« Le plus beau des spectacles, pour quiconque pourrait le contempler, serait celui d'une âme et d'un corps également beaux, unis entre eux, en qui se trouveraient toutes les vertus d'un parfait accord. » (La République, III.)

Mais c'est dans saint-Paul, que nous retrouvons la tradition pure du principe religieux et scientifique qui préside à la doctrine du Cong-Fou :

« Que le Dieu de paix , dit l'apôtre aux Thessaloniciens, V, 23 , vous donne une santé parfaite, afin que tout ce qui est en vous, l'esprit, l'âme et le corps, se conservent sans tache pour l'avènement de Notre-Seigneur Jésus-Christ. y>

[mp Lemeraer Par/s

TNDE.

Les Aryas, à leur arrivée sur le versant méridional de l'Asie, dont ils venaient prendre possession, vers le commencement du Kali-Yuga, 3101 ans avant notre ère, étaient divisés, comme toutes les masses émigrantes, en trois tribus, composées : l'une, des familles brahmaniques ou sacerdotales, l'autre, des Kchâtriyas ou familles guerrières , et la troisième, des Vaiysas ou familles pastorales, agricoles et commerçantes. En Chine , où les Cent-Familles avaient apporté, pour tous, le principe de la supériorité par l'intelligence et le savoir, ces tribus restèrent à l'état d'égalité sociale. Dans l'Inde, au contraire, elles devinrent des castes exclusives, inégales par la naissance et par les droits religieux et civils. Une quatrième caste, celle des Çudras fut destinée aux occupations serviles. Elle se composa des familles indigènes vaincues. Des déchéances individuelles ont ensuite formé d'autres castes réputées impures.

L'histoire de ces premiers âges est encore enveloppée d*une profonde obscurité. »

Cependant la tradition laisse entrevoir qu'au sein de la race conquérante , il s'éleva, dès l'origine , de sanglantes rivalités. La caste des brahmanes et celle des guerriers disputèrent longtemps pour la prééminence. Les brahmanes l'emportèrent et devinrent les arbitres souverains de la nation.

Vint ensuite la grande lutte entre les hommes blancs, Pandous, et les hommes noirs, Kouroiis, longs et suprêmes efforts de la race arienne et des races indigènes, l'une pour achever la conquête de l'Inde et les autres pour repousser l'étranger. Les Pandous finirent par triompher. Ils étendirent leur domination sur presque toute la terre indienne, Arya-Yarta.

Cette grande révolution était accomplie vers le seizième siècle avant notre ère. Ce fut après cet événement que , selon les brahmanes, le Vêda, révélé par Brahma et conservé par la tradition, fut distribué en quatre livres par un brahmane, surnommé Vyasa, ou le compilateur, l'ari'angeur. Ces quatre livres sont consacrés au feu, Rig-Vêda; à l'air, Yadjur-Vêda; au soleil, Sama-Vêda ; le quatrième est l'œuvre d'un sage, Atharva-Vêda, que quelques indianistes regardent comme une compilation un peu moins ancienne que les autres. Après une étude approfondie, le savant Colbrooke est parvenu à constater que la distribution de ces livres sacrés fut faite dans le quatorzième siècle avant notre ère.

Le treizième ou le douzième siècle est signalé par la compilation du Livre des lois de Manou, Manava-Dharma-Sastra, autre révélation de Brahma faite à un brahmane, à qui l'on donne le nom de Bhrigou. Ce code sacré , à la fois religieux, social et politique, révèle le haut degré de puissance du brahmanisme, et, en quelque sorte, sa déification.

Du onzième au sixième siècle avant notre ère, parurent deux grandes épopées, le Ramayana, qui chante les exploits de Rama, et le Maha-Bharata ou la grande guerre, qui contient le récit de la lutte gigantesque des Pandous et des Kourous. Plus vastes que toutes les épopées européennes réunies, ces poèmes indiens reflètent, dans la plus belle langue qui ait

jamais été parlée sur la terre, tout l'éclat et la grandeur du caractère héroïque et chevaleresque de ces nations antiques.

Au sixième siècle avant notre ère, la société brahmanique avait atteint le plus haut degré de splendeur ; mais déjà son unité était brisée, et tous les désordres religieux et sociaux qui annoncent la chute prochaine des empires, s'agitaient au sein de la nation indienne. Ce phénomène de dissolution profonde se produisait dans le même temps en Chine, en Perse, en Assyrie, en Palestine, en Egypte, en Grèce, dans toutes les contrées de la terre, et partout des sages paraissaient pour rappeler l'humanité à des conditions meilleures.

Alors (652 ans avant notre ère) était né dans la maison royale des Çakias, maîtresse de l'antique royaume de Magadha, un enfant qui reçut le nom de Siddhartha (celui en qui s'accomplissaient tous les desseins). Devenu grand, il se présenta au concours ouvert, selon l'usage des anciennes cours royales, pour obtenir la main de la belle Gopâ. Admis avec les autres à faire preuve de dextérité dans les arts, il l'emporta sur tous ses rivaux, non-seulement dans les exercices qui réclament la force du corps : l'escrime, le pugilat, la lutte, le saut, la natation; mais encore dans l'interprétation des anciens livres, dans la connaissance des plantes et des animaux, dans l'art de la grammaire , dans celui de l'écriture , ainsi que dans la science des nombres.

Ainsi, dans l'Inde antique, comme en Chine, l'éducation de la caste supérieure, qui s'était réservé le privilège de l'intelligence, était basée sur l'unité de l'être humain, et embrassait à la fois la culture des facultés physiques, intellectuelles et morales.

A l'âge de trente ans, Siddhartha renonça au monde et se retira dans la solitude. Il fut alors appelé Çakya-Mouni ou le solitaire de la famille des Çakyas. Bientôt il parvint à la perfection de la science, et prit le titre de Bouddha, l'intelligence parfaite et accomplie.

Le bouddhisme était né, qui venait nier les castes et fonder

line religion nouvelle, wie loi de grâce pour tous. Cette religion, souvenir confus et infidèle de la tradition primitive, se répandit bientôt dans la plus grande partie de l'Asie et dans rOcéanie. C'est un panthéisme semblable à celui des prêtres du Tao. La lutte fut longue et sanglante entre les brahmanes et les bouddhistes. Mille ans plus tard le bouddhisme fut expulsé de l'Inde, et le brahmanisme disparut comme caste : il fut réduit à une sorte de corporation religieuse ; mais les autres castes subsistèrent, parce qu'elles étaient fondées sur l'hérédité des professions à laquelle s'était façonné l'esprit indien.

Arrêtons-nous ici ; ces notes historiques suffisent pour nous guider dans nos recherches sur les doctrines thérapeutiques de rinde.

Alexandre pénétra dans l'Inde 327 ans avant notre ère. Son armée eut beaucoup à souffrir de la morsure des serpents, contre laquelle les médecins grecs n'avaient point de remède. Alexandre, qui avait réuni auprès de sa personne les médecins indiens les plus habiles, fit proclamer dans son camp que tout soldat atteint d'une morsure de serpent ait à se rendre à la tente royale pour y être traité. Tel est le fait qu'Arrien, dans ses Indiques, rapporte sur le témoignage de Néarque, amiral de la flotte macédonienne (II, 15). Il ajoute que ces Indiens étaient réputés pour d'autres cures; que les maladies étaient rares sous ce doux climat; mais que, lorsque les habitants tombent malades , ils ont recours à leurs sophistes ou brâhmanes, qui les guérissent par des moyens admirables, et même plus qu'humains (1).

(l) Vol. II, c. 15.

Telle était, en eflet, l'antique réputation de l'art indien; mais on n'avait de ses doctrines et de ses procédés que des notions vagues et contestées. De nos jours mêmes, sir William Jones affirmait qu'il n'y avait pas de preuve qu'il existât, chez un seul peuple de l'Asie, un traité original de médecine considérée comme science (I).

L'Europe savante partageait la même opinion , lorsqu'on apprit que parmi les livres sacrés des Indiens, le quatrième de ces livres, VAtharva-Vêda, contenait un traité de médecine intitulé Ayur-Vêda; et ce fut sir William Jones lui-même qui en retrouva quelques fragments. Il y lut avec étonnement un traité des parties du corps humain, avec l'énumération des muscles, des nerfs , des artères , et différentes dissertations sur la formation et le développement du fœtus. Ce savant indianiste dut alors réformer son jugement, et reconnaître que « la médecine paraît avoir été cultivée dans l'Inde depuis un temps immémorial, aussi bien que la chimie , sur laquelle nous espérons, dit-il , trouver en sanscrit des traités pratiques , depuis les temps anciens que les Hindous s'appliquèrent, sans contredit, à cet art plein d'enchantement (2). »

Combien de préjugés semblables sur l'antiquité n'ont-ils pas été détruits par les découvertes récentes !

Les révolutions dont ce pays a été le théâtre y ont troublé la culture des sciences. Ce fut surtout depuis la conquête mahométane , au onzième siècle de notre ère, que leur système de médecine fut méprisé, leurs livres négligés et oubliés. Cependant quelques-uns de ces livres ont été conservés héréditairement par de riches familles brahmaniques.

Depuis la découverte de sir William Jones, d'autres savants indianistes ont publié différents écrits sur la médecine indienne, entre autres Wilson, Soma de Koros, Heyne, Ainslie, Royle; enfin le docteur Wise, ayant réussi à se procurer des

(1) Wise, Commenta)']! on the Hindou sustem of medirinr. Preliminary remarks, p, iv,

(2) Roylo, Aiitiqnitij of Hindou mcdicinc, p. 151.

— JIG —

copies d'anciens livres de médecine, les a comparées et réunies sous le litre de Commentary on ihe hmdou System of medicine , public à Calcula en 1843. Cet ouvrage nous révèle un ensemble de connaissances el de pratiques médicales qui sont loiu d'éire inférieures à celles de l'Europe actuelle.

Nous y avons remarqué, parmi les préceptes hygiéniques, le devoir pour chacun de se lever de bonne heure, de purifier sa bouche , d'oindre son corps , de le soumettre à l'exercice , au shampooing ou massage, à la friction, au bain; du reste, nous n'y avons trouvé aucune prescription de mouvements spéciaux applicables au traitement des maladies.

Nous avons donné précédemment une idée générale de la science médicale en Chine. C'est une digression que nous avons crue nécessaire pour montrer que, dès l'époque de l'établissemenl des premières colonies , les sages rédigèrent en un coi'ps de doctrine les traditions antérieures sur l'hygiène, la santé et les maladies. Nous espérions y rencontrer des procédés thérapeutiques, les uns tirés des propriétés des substances des trois règnes de la nature extérieure, et d'autres puisés dans la nature intérieui'c de l'homme et de son mécanisme vivant.

Nous ne nous étions pas trompés. Nos éludes sur la Chine nous ont amenés à découvrir que les Tao-Ssé, ces sacerdotes primitifs de la nation, étaient en possession d'une méthode scientifique de gymnastique médicale.

Des motifs semblables nous engagent à donner aussi une idée de la médecine des Hindous, ces anciens frères des peuples qui les premiers colonisèrent la Grèce et l'Italie, la Gaule et la Germanie , et y importèrent la même langue, la mémo religion, les mêmes arts, les mêmes sciences. Plus rap-

proches du berceau commun , les brahmanes eui eni moins à courir le monde que nos ancêtres, et conservèrent mieux qu'eux les traditions et l'usage des sciences et des arts , qui , du reste, s'étaient partout plus ou moins altérés en même temps que la vérité religieuse. Les brahmanes furent une caste vraiment philosophique. Ils ont parcouru dès la plus haute anli- (|uité toutes les grandes voies de l'activité intellectuelle. Nulle littérature n'est plus grandiose, plus gracieuse que celle des Hindous ; témoins leurs livres sacrés et leurs immenses poèmes épiques, plus anciens que ceux d'Homère.

Quant à leur littérature médicale, l'ouvrage du D"" Wise, que nous venons de citer, donne une haute idée de la science des brahmanes et de leurs livres de médecine. C'est une savante compilation des anciens livres, dont les matériaux ont élé coordonnés de manière à faciliter la comparaison des connaissances et des procédés médicaux des Hindous avec ceux des Européens.

Cet œuvre de patience et de savoir sera éminemment utile à l'avancement de la science ; mais ce n'est point un livre original. Le livre le plus formellement ancien de la médecine des Hindous est VAyiir-Vêda, la science de vie.

Quelle en est l'origine?

« Un jour, la race sacrée des sages, les Moiuiis, se rencontrèrent dans les montagnes de V Ilimaldya. Touchés du spectacle des maux qui affligeaient les hommes, ils délibérèrent , (;t furent d'avis que le seul moyen de détourner ces calann'tés était l'assistance &' Indra, le roi des cieux.

« Les sages résolurent donc d'envoyer un des leurs à Indi a aux mille yeux, et de lui faire connaître la triste condition des hommes.

« Bharadivaja accepta la mission. H partit et parvint chez Indra, qu'il trouva resplendissant comme le feu. Il lui dit :

« Oh ! roi des dieux , créé pour le salut du genre humain ! « j'ai été envoyé par les sages de la terre pour demander ton

« assistance. Prends pitié de la faiblesse et des infirmités de « l'homme, et nous enseigne VAyur-Véda. »

« Indra agréa la prière du sage, et lui enseigna les préceptes de YAyur-Yêda, que ce dieu avait lui-même reçus de l>rahma , par l'intermédiaire des deux Asivins , les fils de Sourja, le soleil.

« Bharadwaja revint dans l'assemblée des sages, auxquels il communiqua le livre sacré de la Science de vie. Ils en prati- (juèrent les préceptes, et vécurent dans la plénitude de la santé et du bonheur. »

VAijur-Véda, approprié aux divers états de la vie, de la santé et de la maladie, était composé de cent sections de cent stances chacune, et distribué en huit divisions , dont voici les titres :

Division.— iS<7/?/fl (dard, flèche). — Doctrine de l'extraction des graminées, des bois, des pierres, des poussières, des métaux, des terres, des os, des poils, des ongles, du pus, des embryons internes, des épines; — doctrine des instruments, des scalpels , des caustiques, des cautères et de l'exploration des blessures.

2^ — Salahja (aiguille). — Doctrine de l'apaisement des maladies des oreilles , des yeux, du nez , et autres ayant leur siège au-dessus de la clavicule.

3^ — Kaya-Chikitsa (art de guérir le corps). — Doctrine de l'apaisement des maladies qui attaquent le corps entier , fièvres, dyssenteries, hémorrhagie bilieuse, pneumophlhisie, délire , épilepsie , diabète , gonorrhée et autres maladies semblables.

4° — Blmta-Vidya (maladies mentales, exorcisme), — Doctrine pour apaiser, par des actes propitiatoires, par la confection des oblations et autres rites, les Dévatas, les Asouras, les Gand'harvas, les Yakshas, les Rakshas, les Pitris, les Pisachas, les Nagas, les Grahas et autres démons déchus.

^'^ ~ Kaumara-bhritya (alimentation). - Doctrine de l'ali-

meiitatioii des entants, du lait des nourrices, de la purification des vices de la sécrétion lactique ; — doctrine de l'apaisement des maladies nées d'un lait impur.

6« — Agada-Tantra (traité des poisons). — Doctrine des signes de la morsure vénéneuse des serpents , insectes , araignées, scorpions, souris et autres animaux; — doctrine des poisons et des contre-poisons.

7<= — Rasayana-Tantra (traité de chimie médicale). — Doctrine des moyens propres à conserver à tout âge sa vigueur, à produire la fermeté de la vie et de l'esprit, et à détourner les maladies.

S*' — Vajikarana-Tantra (traité de la procréation). — Doctrine des moyens propres à corriger les infirmités et les maladies des sécrétions génitales, d'accroître la génération des hommes, hllariterque generandi.

Tels sont les titres et les matières de VAyur-Véda des anciens sages, tels qu'ils ont été conservés dans le livre de Siisruta que nous rencontrerons tout à l'heure. Ce sont à peu près toutes les parties de la chirurgie et des sciences médicales modernes.

Un de ces sages, nommé Atreya, le communiqua à ses nombreux disciples , et six d'entre eux écrivirent des traités qui portèrent leurs noms. Ils les lurent dans l'assemblée des sages : celui d'Agnibésa fut reconnu le meilleur. Plus tard un brahmane, nommé Charaka, y fit quelques corrections et le publia sous son propre nom. Charaka devint ainsi l'instituteur de la médecine parmi les hommes.

VAyur-Véda n'existe plus, mais le livre de Charaka 3l été retrouvé en entier. Il est aussi divisé en huit parties. La première contient la matière médicale, la composition et l'usage des médicaments, les devoirs du médecin, l'origine de la médecine, etc. Sa forme consiste en dialogues entre le maître et ses disciples. Les médicaments qu'il prescrit sont fort simples, ainsi que leurs combinaisons.

Il existe encore un autre livre de médecine d'une antique réi)ulation chez les Hindous. Un mythe semblable entoure son origine; seulement, au lieu d'un sage député vers Indra, le !'oi du ciel, c'est un saint personnage, nommé Dhawantari, qui habitait avec les dieux, et à qui Indra, toujours par l'intermédiaire des deux Aswins , avait enseigné les préceptes de VAyur-Vêda. Médecin des dieux et ])ossesseur de VAmriUi, breuvage des immortels, Dhawantari eut pitié de l'ignorance et des infirmités des hommes, et descendit sur la terre après le déluge.

Ce sage s'arrêta à Benarès, la ville resplendissante, et devint roi de cette contrée. Il acquit beaucoup de célébrité par ses cures nombreuses. Les brahmanes du pays se rendirent auprès de lui, et le supplièrent de les instruire. Il y consentit; mais il leur dit que, VAyur-Vêda étant trop volumineux et trop difficile pour la race dégénérée des hommes, il le leur communiquerait en abrégé; et Susruta , Tun d'entre eux, fut chargé de recueillir les paroles du maître.

Or, l'œuvre de Susruta fut retrouvée dans l'Inde par le professeur Wilson, qui annonça cette découverte dans Y Oriental Magasine de 1823. Le litre porte : Snsrutas — Ayiir-Vêda ou Système de médecine enseigné par le vénérable Dhaivantari et composé par son disciple Susniia.

Ce grand ouvrage fut imprimé en sanscrit et traduit en anglais, à Calcutta ; puis en latin par le D' Hessler, en i85i.

Extrait de VAyur-Véda , il n'en contient guère que la partie chirurgicale. 11 est divisé en six livres, distribué de la manière suivante :

jer — Sutra-Sihana. — Livre des principes. . . 40 chap.

— Nidana-Sthana. — Pathologie i6 —

8« — Sarira-Sthana. — Somatologie 10 —

■ï^ — Chikitsila-Sthana . — Thérapie 40 —

5** — Kalpa-Slhana. — Toxicologie 8 —

iS"" — Ultara-Taidra. — Traité supplémentaire. . 00 —

Eu tout. . . 180 ~

Les cinq premiers Jivres contiennent spécialement les doctrines et les procédés chirurgicaux. Le sixième a plus de rapport avec la médecine proprement dite ; c'est une sorte d'appendice qui traite des maladies des organes de la téte, des fièvres, de la dyssenterie, de la phthisie, etc., de l'hygiène, et finalement des différentes opinions de son temps au sujet de la doctrine des humeurs. Cette dernière partie est comme une page de nos discussions modernes sur l'humorisme et le solidisme.

On dit que Charaka est supérieur à Susruta dans la description et la classification des maladies , et dans l'ordonnance de ses prescriptions; mais que Susriita est plus estimé pour ses descriptions anatomiques et pour la justesse de ses principes de chirurgie. Le D"" Hessler, qui a fait une profonde étude de l'ouvrage de Susruta, déclare formellement que « de tous les médecins grecs, latins ou arabes, dont les livres nous sont })arvenus, il n'en est aucun qui ne soit surpassé par Susruta; car aucun d'eux ne traite toutes les parties de l'art et de la science avec plus d'exactitude et une méthode plus sûre que le sage indien. Pour cette raison Susruta fut honoré comme un personnage divin, et mis au rang des dieux. »

Quelle est donc la date de ces anciens livres

Le Véda original est, selon les Hindous , une révélation do Brahma. Conservé par la tradition, il fut ensuite distribué en quatre parties, au quatorzième siècle avant notre ère, selon Colebrooke. C'est donc de cette époque que date VAyur-Véda, qui formait une partie du quatrième Vêda.

Le D»" Hessler, qui a aussi discuté, avec sa sagacité habituelle, l'époque du Susruta, constate que la rédaction de ce livre remonte au moins à mille ans avant notre ère. 11 le considère, contre l'opinion des indianistes anglais, comme antérieur au Charaka, bien qu'ils soient l'un et l'autre de l'âge héroïque.

Ces deux livres sont de larges extraits de VAyur-Véda. Donc ce livre était écrit avant d'être inséré dans le canon

sacré des Hindous. Mais si l'on considère la somme de connaissances , d'observations , d'expériences qu'il a fallu avant de formuler les matières de ce livre en un corps de doctrine aussi complet, il est impossible de ne pas reporter ces écrits aux plus hautes époques de l'histoire de l'humanité.

Que signifie, en effet, cette assemblée des divins sages, qui se tenait dans les montagnes de VHimalâyat N'est-ce pas l'assemblée des divins Aryas, alors que les tribus védiques étaient encore en Pamir, centre d'oii rayonnent les montagnes de l'Himalaya?

Où donc résidait Indra , ce roi des cieux, qui communiqua les préceptes de ïAyur-Vêda à Bharadwaja et à Dhawantari? il résidait sur le sommet du Mérou, qui est le Sou-Mérou, le beau milieu du centre de l'Asie.

Ainsi les traditions mythiques semblent nous faire, pour ainsi dire , assister au grand mouvement d'émigration des Ariens-Vêdiqiies , qui, des hauteurs du plateau de Pamir, descendirent sur la terre arrosée par l'Indus et le Gange , apportant aux hommes dégénérés le Livre de la Science de vie.

Donc, il est fort probable que ces doctrines médicales avaient cours au sein de la première civilisation qui se montra après le déluge. Indiens et Chinois avaient sans doute puisé à la même source : leurs doctrines sont semblables ; les uns leur donnent la sanction des dieux, et les autres celle de leurs premiers empereurs, fils du ciel, rois et pontifes sur la terre.

Le Susnita et le Charaka ont servi de base à tous les autres livres médicaux qui ont été publiés dans les siècles suivants. On en a déjà retrouvé un grand nombre. La bibliothèque de la Compagnie des Indes orientales, à Londres, en contient, à elle seule, quatre-vingt-six au moins. Ces livres accusent la décadence progressive des connaissances anatomiques et médicales. Cependant, depuis environ trois cents ans, il a été fait une compilation des plus anciens livres : elle est considérée comme un excellent manuel pratique de toutes les parties de la science médicale des Hindous.

Le Susruta, que nous avons parcouru, l enlerme d'admirables préceptes d'hygiène et différents procédés qui sont du domaine de la gymnastique médicale; ce qui nous fait soupçonner que, parmi les anciens livres médicaux des Hindous, il doit exister, comme chez les Chinois, une méthode spéciale et complète de thérapeutique par le mouvement.

Les Lois de Manon, recueillis vers le treizième siècle avant notre ère, consacrent aussi la diète , l'ablution , le bain , la friction, l'onction, comme des obligations religieuses.

Le sixième livre contient les stances suivantes :

« Le Sanniàsi (dévot ascétique), pour se purifier, doit se baigner et retenir six fois sa respiration.

« Trois suppressions d'haleine seulement, faites suivant la règle, et accompagnées des paroles sacrées : Bhour, Bhoxivah, Swar, du monosyllabe Aum, de la Sâvitri et du Siras, doivent être considérées comme l'acte de dévotion le plus grand pour un brahmane (1).

« De même que les impuretés des métaux sont détruites lorsqu'on les expose au feu, de même toutes les fautes que les organes peuvent commettre sont effacées par des suppressions d'haleine.

« Qu'il efface ses péchés en retenant sa respiration. »

Ces stances nous ont paru spécialement remarquables. En effet, si nous éhminons les paroles sacramentelles que la superstition brahmanique y a introduites, il reste simplement

(1) Bhour, Dhouvah et Swar, signifie terre, atmosphère et ciel; co senties noms des trois inondes.

Aum est formé dos trois lettres qui désignent A Viclinou, U Siva et M Bralima; c'e-1 l.i tri.ide divine. La Sdritri et le Siras sont des hymnes indiens.

la retenue de la respiration qui doit être faite suivant la règle, pour purifier les organes, comme le feu purifie les métaux.

Or, nous avons vu que, dans la doctrine religieuse et médicale de la gymnastique des Tao-Ssé, les différentes manières de respirer étaient un des principaux éléments de purification et de guéri son.

Les médecins de la Grèce et de Rome employaient aussi la retenue de l'haleine, cohibitio spiritûs, et il y avait des règles pour exécuter ce mouvement. On le distinguait en deux espèces : Tune attaquant le poumon à sa partie supérieure, l'autre à sa partie inférieure ; et dans la production de l'une ou de l'autre, la poitrine ou le ventre était comprimé au moyen d'une bande d'étoffe. L'inspiration qui commence ce mouvement devait être d'abord lente et de peu de durée , et ensuite forte et prolongée ; l'expiration qui le termine se faisait de la même manière. Ce sont probablement des règles semblables qui étaient observées dans l'Inde.

Notons encore que la comparaison indienne de l'efTet de ce mouvement sur les organes avec celui du feu sur les métaux , est fondée sur une raison assez semblable à celle que les médecins grecs en donnaient eux-mêmes : La retenue de l'haleine , disaient-ils, augmente la chaleur des parties internes, dilate la capacité du thorax , fortifie les organes de la respiration , purifie la poitrine de ses impuretés, élai'git les pores , atténue la peau et chasse l'humide hors de cette membrane. C'est d'après les propriétés bien connues de ce mouvement qu'ils l'employaient pour purifier la bouche , la gorge, la poitrine, l'estomac, les intestins, et pour combattre le bâillement, le hoquet, les laryngites, la toux, l'asthme, les gastrites, les entérites, ainsi que dans les intervalles des mouvements et après chaque série d'exercices, ou pendant la friction, comme moyen apothérapique (J).

(1) Mrrcuiialis , De arte gijinnastica , III, 0; VI , 4; Œuvres d'Ilippocratr . trad, lit? l ittré ; Du r(^ginio,, II, (U.

Toiles sont, en substance, les notions recueillies par Mercuriali dans les anciens livres de médecine de l'Occident. Oribase, qu'il n'a pas cité, donne une explication anatomique et physiologique de la retenue du souffle , de ses effets et de son emploi en thérapeutique. Nous la rapporterons dans nos études sur la gymnastique médicale de la Grèce. II nous suffit ici d'avoir rendu très-probable l'existence, chez les Indiens, comme chez les Chinois et chez les Grecs, d'un système complet de mouvements physiologiques appliqués , les uns à l'éducation de la caste supérieure , ainsi que nous l'avons vu à propos du concours dans lequel Siddhartha l'emporta sur ses rivaux; les autres au traitement des maladies.

Un mot de Mégasthènes donne à cette probabilité un certain degré de certitude.

Cet historien grec, envoyé en mission dans l'Inde , au troisième siècle avant notre ère, rapporte que, « parmi les brahmanes, il y a un ordre de médecins qui s'appuie principalement sur la diète et le régime, ensuite sur des procédés externes ; ayant une grande défiance des effets de modes de traitements plus puissants. C'est pourquoi on dit qu'ils se servaient de charmes pour venir en aide à leurs médecines (1). »

Nous pensons que ces procédés externes se rapportent à un système de mouvements thérapeutiques. Ce système, pur de toute superstition à son origine , fut faussé par les prêtres qui en étaient les dispensateurs : en l'entourant de mystères et de paroles magiques , pour faire croire à l'intervention bienfaisante des dieux et des génies , ils augmentaient à leur profit la crédulité populaire.

Cet ordre de brahmanes existe encore aujourd'hui. Différents de ceux qui prescrivent des médicaments, ce sont eux qui professent le shampooing hygiénique.

Au rapport des Européens qui habitent dans l'Inde, c'est ordinairement après le bain que s'administrent le shampooing

(I) Sirabon, XV.

et la friction. Celui qui veut se faire masser est étendu sur un siège où l'opérateur manie les membres comme s'il pétrissait (le la pâte. Puis il les frappe légèrement avec le bord de sa main, les parfume, les frictionne et termine en faisant craquer les articulations du poignet, des doigts, et même celles du cou. Après cette opération, on éprouve une sensation de bien-être et d'énergie indicible. Aussi les ladies qui vivent dans l'Inde passent, dit-on, rarement un seul jour sans se faire masser par leurs esclaves.

Ces procédés sont essentiellement hygiéniques. Les brahmanes ont aussi des pratiques spéciales contre les maladies chroniques.

Nous en pourrions citer plusieurs exemples. Pour être bref, nous prierons le lecteur de consulter le Medico-chirurgical- Journal, vol. II, p. 526, et vol. Ill, p. 109, oii se trouvent la description des mouvements spécifiques et la figure des appareils que les brahmanes emploient avec succès contre le rhumatisme chronique. Selon le médecin James Johnson, ce remède est tout à fait semblable à celui des sables et des joncs, Remedium arenarum et arundinum , par lequel , au rapport de Suétone, l'empereur Auguste fut guéri d'une douleur ischiatique de la jambe gauche. La plus ingénieuse explication de ce remède, dit James Johnson, a été donnée par Pouteau. Il suppose que les joncs servaient à percuter, légèrement et longtemps, les parties affectées, et qu'ensuite le sable était appliqué chaud sur la partie malade (1). Il y a une explication plus complète et authentique de ce remède dans Oribase, t. II , p. 403, sous le titre de Bain de sable : « Vers le matin, on prépare sur le rivage , dans du sable épais , deux ou trois fosses de la même grandeur que le malade qui doit y entrer, et on laisse pénétrer ce sable par la chaleur du soleil. II faut que, chez le malade , les aliments se soient bien distribués, et

(1) J. Johnson, Prartical researches on tlie nature, cur^ nnd prévention of goût , Londres. 1819, p. 8R.

qu'il ait recours auparavant à une promenade , ou à quelque mouvement passif. Quand la chaleur de l'air est assez forte , et que le sable est suffisamment échauffé, on couche le malade dans une fosse et on le charge de sable, autant qu'il en peut supporter sans souffrances. Il doit se couvrir la tête et éviter les rayons du soleil, en se plaçant toujours devant les yeux quelque objet qui les protège ; on utilisera aussi dans ce but la position dans laquelle le malade est couché ; on le tournera donc, par exemple, vers le midi pendant la première partie du jour, et vers le nord pendant son milieu. On lui essuiera la figure avec uue éponge trempée dans l'eau froide, et s'il souffre beaucoup, on lui donnera de quoi se rincer la bouche. Si le malade s'aperçoit que son corps ne se réchauffe pas du tout, ou se refroidit même par l'excrétion des sueurs , il devra le dire; alors les assistants ôteront le sable qui le recouvre ; ils l'enlèveront lui-même de la fosse et ils l'enseveliront de la manière décrite plus haut dans la fosse placée à côté ; si cela est nécessaire , on agira de même une troisième fois , en se guidant d'après les diverses maladies et d'après les forces. La prolongation du temps que les malades resteront dans la fosse se réglera d'après ce que nous avons dit plus haut. Nous ensevelirons dans la position déclive les malades affectés d'asthme, de fluxion sur la poitrine, ou sur les côtés, de maladie de l'orifice de l'estomac , ceux qui ont une mauvaise apparence , ou qui ont une hydropysie anasarque , et , dans la position assise, les hydropiques qui ont un ascite, et, s'il est nécessaire, ceux qui ont ont une tympanite, et, pour les autres malades , ceux qui souffrent du colon, du foie, de la rate, de la hanche, qui ont la goutte, ou une paralysie des pieds ou des jambes. Vers la fin nous ensevelirons complètement les malades, car il est bon que le relâchement s'étende surtout le corps , et que l'elTet utile de ce traitement se fasse sentir à travers les parties non malades , surtout chez ceux qui veulent prendre ensuite un bain froid. On devra tenir prêts, dans le voisinage, des fosses , des cabanes de corne transparente , des seaux d'eau

douce et aussi des baignoires d'eau de mer, dans lesquelles on fera entrer les malades quand ils auront cessé de transpirer ; après la sortie du bain , on leur fera des affusions et des frictions avec de l'huile. Si la journée est calme^ et si les malades sont robustes, ils devront recourir aussi à la natation , après laquelle ils se reposeront pendant assez longtemps ; mais les hydropiques devront indispensablement se décharger l'estomac après avoir bu préalablement cinq ou six cyathes d'eau chaude, tandis que les autres malades suivront leurs habitudes. On doit permettre aux malades d'augmenter la quantité de leurs boissons à cause des souffrances que leur cause le soleil. Dans les maladies intermittentes, le nombre de jours que devra durer le traitement ne doit pas rester en deçà de quatorze, ni dépasser vingt-et-un ; mais , chez les hydropiques, on réglera le nombre des jours d'après la diminution du volume du corps. Si, après le vingt-et-unième jour , il survient un point d'arrêt dans l'efficacité du traitement, on intercalera un repos de deux ou de trois jours; ensuite on y aura de nouveau recours. Si, en hiver, nous avons à traiter une hydropisie , contre laquelle les autres ressources de la médecine ne produisent aucun effet , et si le malade ne peut attendre qu'on lui administre le bain de sable en temps opportun , il faut faire de son mieux , considérer le cas comme pressant et ne pas attendre l'avantage qu'on retire de l'à-propos. Alors les malades devront s'établir au voisinage de la mer; on chauffera le sable dans des fours pour les y ensevelir de la manière décrite plus haut, et on réglera également le reste du traitement d'après ce que nous venons de dire ; mais on devra attendre l'effet utile de ce traitement plus longtemps que pendant l'été. »

Ce mode de traitement était fréquemment employé par les médecins grecs. « La fomentation à l'aide du sable, dit Oribase, convient aux malades affectés d'asthme, de fluxion sur la poitrine, de maladie céliaque, de goutte, de paralysies qui s'étendent de proche en proche , à ceux qui ont quelque douleur chronique. Presque tous les malades se prêtent bien à ce trai-

tement, excepté les petits enfants ; la saison qui se prête le mieux à ce traitement est l'été, pourvu qu'on choisisse les jours les plus brûlants. »

Tel aurait été le Remedium arenarmn et armdiiium des médecins grecs, semblable à celui des Indiens.

Dans rinde , les plus habiles praticiens appartiennent à des familles brahmaniques chez lesquelles l'art de traiter les maladies par le mouvement est héréditaire , et tout indique que ces sacerdoies, fidèles observateurs des traditions primitives, possèdent , secrètement aussi , quelque traité védique sur cet art, mais nous n'en avons encore découvert que les fragments précédents.

Un document , tout récemment publié par VAthenœum de Berlin, v. 1, 4^partie, avril 1854, vient ajouter à nos recherches :

« Mouvements thérapiques et exercices des Indiens, — Les exercices des Indiens consistent actuellement dans la lutte, ['escrime au sabre et Vescrime au bâton.

1» La lutte est simple; elle se fait sans coups ni secousses et conséquemment sans l'aide du pugilat ; on se borne à renverser son adversaire sur le dos par le seul emploi de la force et de l'adresse.

« 2" Dans Vescrime au sabre , la pointe de l'arme est garnie d'un morceau de cuir épais pour amortir l'effet du coup , et la main gauche porte un petit bouclier de cuir qui sert à parer jes coups.

« 3» Vescrime au bâton se fait avec un long bambou dirigé par les deux mains.

« Mais ce ne sont là que des jeux gymniques, des exhibitions publiques à la manière des anciens et des modernes. Ce que nous devons surtout remarquer, c'est la manière dont les Indiens se préparent à ces combats , et qui rappelle les mouvements isolés de la méthode curative de Ling ; (ajoutons : et

aussi ceux de la méthode grecque dans la tripsis ou friction préparatoire et dans Vapothérapie qui se faisait après chaque série d'exercices et à la fin de l'exercice complet).

« Ce n'est que par une race d'hommes venant de l'intérieur du pays, des montagnards , hommes beaux et vigoureux , qui pour la plupart remplissent les fonctions de gardiens des portes à Calcutta, que ces exercices se pratiquent. Du reste , il se rencontre souvent des Anglais, amateurs de ces jeux, qui se font instruire , et acquièrent une grande habileté.

« Les exercices préparatoires consistent en mouvements isolés des différentes parties du corps et des divers groupes musculaires; ces mouvements s'étendent jusqu'aux parties extrêmes. Ils sont exécutés, en partie, par une personne seule ; en partie , avec l'assistance d'une autre ; en partie, avec des appareils pour les mains, comme par exemple , le Letsom, arc lourd, garni de chaînes et d'anneaux de fer, qui doit être porté à bras tendus par-dessus la tête; ensuite, de lourdes massues en bois , qui doivent être agitées circulaireraent par l'articulation du poignet, la partie supérieure du bras demeurant immobile, etc. — Tous ces exercices sont pratiqués le corps nu, les hanches seules sont serrées par une large bande qui enveloppe le bas-ventre.

« Avant de commencer les exercices , le lutteur s'accroupit par terre , les jambes reployées, et une autre personne vient le frictionner en tout sens avec le doux et fin limon du Delta du Gange ; ensuite les muscles des bras , des mains, de la poitrine, du dos, du ventre et des cuisses sont pressés en descendant jusqu'aux pieds , les uns après les autres dans l'ordre indiqué ici, et cela d'une façon toute particulière qui peut bien être indiquée, mais non décrite exactement. Une ou deux personnes (dans ce dernier cas, une personne de chaque côté) s'occupent à presser les muscles , les tournant ou les tordant transversalement aux fibres musculaires. Cela ne doit pas se faire d'une façon arbitraire, mais bien d'après certaines règles ohserréeft religieusement. Ainsi, par exemple, les muscles de la

partie supérieure du bras sont constamment tournés en dedans par celui qui les maintient fortement tendus dans ses deux mains ; ceux de la partie supérieure de la cuisse sont tournés en dedans, et ceux de la partie inférieure de la cuisse sont tournés en dehors , etc. Cela s'appelle éveiller le corps , et l'on éprouve , en effet , un sentiment de bien-être et de vigueur incroyable.

« Puis viennent quelques exercices pour essayer ses forces. Quand ils sont terminés, on reprend de la même manière la tension transversale des muscles, que nous avons déjà décrite, ou bien le corps est encore traité d'une façon toute particulière. Le lutteur se couche à plat ventre, tous les membres étendus, tandis qu'une autre personne se met sur son dos et, les pieds nus, piétine lentement sur tous ses membres, opérant avec les pieds cette tension musculaire et ce pressement latéral qui est produit par les mains de l'autre manière que nous avons décrite d'abord.

« Dans certaines maladies les Indous emploient aussi trèssouvent un remède cinésique, nommé chamboning (mot traduit en anglais par champooing), qui consiste à pétrir doucemeni tout le corps du malade en allant toujours des extrémités supérieures du corps et des parties supérieures des membres vers les parties inférieures.

« Ce que je raconte , dit l'auteur de cette communication , je l'ai vu de mes yeux; je l'ai même essayé pour mon propre compte pendant quelques jours. L'occasion m'en a été offerte par hasard , ayant fait la connaissance d'un officier d'état-major anglais, qui depuis longtemps se livrait, dans sa garnison, à ces exercices et à ces manipulations. Par malheur, je ne fis sa connaissance que très-peu de temps avant mon départ; et auparavant je ne savais rien de ces usages et je n'en avais pas entendu parler ; je n'ai pu les connaître que pendant la dernière semaine de mon séjour à Calcutta. »

— • Ce document, joint au résultat de nos recherches précédentes, nous autorise à penser qu'il existe réellement dans

rinde mu) niélliode scientifique de l'application du mouvement au traitement des maladies, et que cette méthode fait le sujet d'un traité particulier consigné, comme celui de Susruta et de Charaka dans VAyur-Vêda, le livre de la science de vie des anciens sages. Conséquemment, celte méthode, avec ses règles fixes et ses procédés déterminés , aurait aussi reçu la sanction de la science des premiers âges et la consécration de la religion, et remonterait à la même époque que la méthode des Tao-Ssé, avec laquelle elle a, du reste, de nombreux traits de similitude.

Cette similitude s'étend jusqu'aux habitudes hygiéniques de ces deux peuples, et le Tchang-Sengy ou l'art de se procurer une vie saine et longue , ouvrage chinois que nous avons noté à la page 75 , n'est point du tout étranger aux mœurs des Indiens ni à celles des autres peuples de l'Orient; il a d'ailleurs des rapports singuliers avec les Quatre discours de Cornaro dont nous parlons à la page 440.

Un extrait de cet ouvrage terminera cette première partie.

L'auteur du Thang-Seng est un médecin qui vivait au temps de l'empereur Kang-Hi, contemporain de Louis XIV.

11 expose d'abord que, dans la nécessité où l'on est de mourir un jour, il n'a songé qu'à fournir des moyens aisés de ne pas hâter ce dernier moment par indiscrétion ou par négligence, ou du moins de ne pas se réduire par sa faute à traîner une vie languissante et traversée par tant de maladies, qu'elle peut passer pour une mort continuelle. C'est par la lecture des anciens livres et par sa propre expérience qu'il dit avoir recueilli les moyens qu'il propose pour parvenir , comme lui , à une vieillesse robuste et exempte d'infirmité.

Ses préceptes sont compris en quatre articles, qui consistent à régler : le cœur et ses affections , l'usage des aliments, les actions de la journée et le repos de la nuit.

Nous ne ferons des extraits que des deux derniers articles qui ont plus spécialement rapport à l'application du mouvement.

« Régler les actions de la journée. — A parler en général, dit l'auteur, la vie de l'homme dépend du mouvement régulier des esprits (forces) : les esprits vitaux qu'on nomme tsing (forces organiques ou végétatives), les esprits animaux qu'on nomme ki (forces animales), et d'autres d'un ordre plus relevé, plus dégagés de la matière , auxquels le nom d'esprits convient beaucoup mieux, et qui se nomment chin (forces spirituelles). C'est des esprits vitaux que naissent les esprits animaux, et de ceux-ci le troisième ordre d'esprits destinés aux opérations intellectuelles. Si les premiers viennent à manquer, il est nécessaire que les autres manquent aussi ; et ceux-ci étant épuisés , les troisièmes ne peuvent subsister. Il faut alors que l'homme périsse. 11 est donc bien important de ne pas dissiper ces trois principes de la vie humaine, ou par l'usage immodéré des plaisirs des sens, ou par de violents efforts du corps, ou par une application d'esprit trop forte et trop constante.

« Soyez sobre ; tout excès épuise les esprits.

« Ne marchez pas trop longtemps , vos nerfs en seraient fatigués ; ne vous tenez pas des heures entières debout et immobile, les os auraient de la peine a vous soutenir ; ne soyez pas trop longtemps assis, les muscles en souffriraient; ne restez pas couché au-delà du besoin , votre sang perdrait sa fluidité, et coulerait plus difficilement dans vos veines.

« Aussitôt après votre réveil , faites avec la main plusieurs frictions sur la poitrine, à la région du cœur, de crainte que, sortant tout chaud du lit, la fraîcheur ne surprenne tout à coup et ne referme subitement les pores du corps, ce qui causerait des rhumes et d'autres incommodités , au lieu que quelques frottements avec la paume de la main mettent le sang en mouvement à sa source, et préservent de plusieurs accidents.

« Evitez un coup d'air avec autant de soin qu'un trait de flèche.

« Dans les différentes saisons, vous avez des mesures à garder pour vous défendre des grandes chaleurs et des grands froids. En hiver, évitez la trop grande chaleur; et en été , ne cherchez point à vous mettre trop au frais. Dans l'hiver, ayez soin de vous tenir chauds le dos , le ventre et les pieds. En été, il est à propos que vous vous couvriez le bas-ventre d'une large toile de coton, pour le préserver des coliques qu'un froid subit pourrait y causer. En hiver, ceignez-vous les reins d'une double ceinture : la chaleur qui se conserve aux reins échauffe le reste du corps.

« Pendant les trois mois du printemps, où la nature fer mente de tous côtés, conformez-vous à ce modèle, en vous livrant à un exercice fréquent et modéré.

« Régler le repos de la nuit. — Avant de vous coucher, rincez-vous la bouche avec de l'eau ou du thé tiède, et frottezvous les dents avec une brosse douce et flexible.

« Le milieu de la plante des pieds est comme l'issue des esprits répandus dans tout le corps. Voici à ce sujet une pratique salutaire : quand vous êtes déshabillé et prêt à vous mettre au lit, prenez un de vos pieds d'une main, et de l'autre frottez-en la plante avec force et le plus longtemps qu'il vous sera possible ; ne cessez que lorsque vous sentirez une grande chaleur ; ensuite remuez séparément chaque doigt du pied , jusqu'à vous lasser. C'est un moyen efficace de réparer les esprits vitaux et animaux (t).

« Aussitôt qu'on s'est mis au lit , il faut endormir le cœur, c'est-à-dire le tranquilliser et rejeter toute pensée qui pourrait écarter le sommeil.

« Couchez-vous sur le côté gauche ou sur le côté droit ; pliez un peu les genoux , et endormez-vous dans cette situa-

(1) Il excite en effet, l'action nerveuse, et, en activant la circulation veineuse, il régularise la circulation artérielle. C'est un puissant dérivatif, qui est en usage dans la pratique suédoise , comme il l'était dans celle des médecins grecs.

lion. Elle empêche les esprits vitaux et animaux de se dissiper et entretient le cœur en bon état.

En dormant, ne prenez point l'attitude d'un homme mort, comme le dit Confucius , c'est-à-dire , ne vous couchez point sur le dos et ne tenez point les mains appuyées sur la poitrine et sur le cœur.

A chaque fois que vous vous réveillez, étendez-vous dans le lit ; c'est le moyen de rendre le cours des esprits et la circulation du sang plus libres.

Note transitoire. — Dans l'ouvrage qui fera suite à celuici , nous dirigerons nos recherches en Orient, vers la Perse , l'Assyrie, l'Arabie, l'Océanie ; au Centre, dans les traditions bibliques, et, en Occident, vers l'Egypte, la Grèce, la Gaule, la Bretagne, la Germanie, vers Rome enfin , jusqu'au premier siècle de notre ère.

DEUXIÈMIÎ PARTIE.