V. — De la cuve

(1) Dans les gymnases des anciens les exercices de l'esprit éîaient associés à ceux du corps. Do là sans doute la dénomination de ijymnases conservée dans quelques pay-, en Allemagne par exemple, aux instiluiion.? qu'en France on nomme coUcfjcs.

Vî — De la cuve froide, des piscines et des baptistères. VII. — Des autres parties des thermes.

VIII. — Comment et quand les anciens faisaient usage des bains.

Il manque ici un ou deux chapitres, que l'auteur n'a pas eu le temps de rédiger.

Ces deux mémoires de Laurent Joubert étaient probablement écrits longtemps avant leur impression. 11 y est fait mention de celui de duChoul et de ceux qui l'avaient précédé; mais il n'y est pas question de deux grands ouvrages sui' la même matière, qui, quelques années auparavant, avaient paru en Italie ; et rien n'indique qu'il les ait connus ou qu'il en ait fait usage.

Ils sont écrits en latin; voici la traduction de leurs titres :

De l'art de la gymnastique, en six livres, — expliquant avec soin tous les exercices anciens, leurs genres, leurs lieux, leurs modes, leurs propriétés, en un mot tout ce qui concerne les exercices du corps humain ; — ouvrage très utile aux médecins et à quiconque désire connaître les choses anciennes et les moyens de conserver la santé; dédié à l'Empereur Maximilien II, par

JÉRÔME MERCURIALI, U« ruiu, ^..^^ ^ ..x. . , ,

Padoue, etc. ; Venise, 1569 (308 pages in-4").

Des thermes, en sept livres. — Ouvrage riche de faits, nécessaire aux médecins et à ceux qui s'appliquent à Vétude de la nature; — traitant de la nature des eaux, de leurs différences et de leurs mélanges avec les terres, la chaleur, les métaux, — des lacs, des fontaines, des rivières ; — des bains de tout le globe et de la méthode de traitement par les bains; — ainsi que des lotions et des exercices institués dans les admirables thermes des Romains, par André Baccio, de Saint-Elpidio, premier médecin du pape Sixte-Quint, etc. ; Venise 1571 (509 pages in-folio).

Le traité de Mercuriali réunit le triple caractère de celui de Gazi, qu'il ne nomme pas; de celui de Fuchs, dont il relève une erreur, et de celui de du Choul, sur lequel il fait une observation que nous avons notée. Ce beau travail justifie les éloges que ses contemporains lui ont donnés, etBoerhaave dit que son auteur s'est acquis une gloire immortelle. Cependant, près d'un siècle après, Jean Antonide van der Linden, professeur à l'Université de Leyde, fait cette observation critique : « Beaucoup d'écrivains ont cultivé la gymnastique, mais médiocrement. Elle l'est mieux par Mercuriali, par Joubert et par Cagnati (1), qui pourtant ne l'ont pas encore pleinement élaborée. Ils n'ont, ni eux ni d'autres, distingué ou décrit avec précision les différentes espèces d'exercices ; ils n'ont pas enseigné la règle certaine de conserver la santé par ce moyen, ni de la préserver des maladies, dont pourtant l'exercice peut si bien la garantir ; car il est à peine un état ou une propension morbide que quelque exercice propre ne puisse corriger (2). »

Que demande donc ici van der Linden ?

Un traité didactique et pratique?

Mais tel ne fut point le but de Mercuriali, qui n'a pas même eu l'intention de constater l'état général de l'art de la gymnastique dans l'antiquité; il a voulu seulement, comme il le dit lui-même, « réduire en un commentaire, et comme en un ' ^ ' 1^ " •«^t.uciiii a ce sujet dans ses lec-

tures de chaque jour (3). »

C'est précisément parce que l'on a cru y trouver autre chose, que, pendant plus de deux cents ans, la rénovation de cet art

(1) Nous parlerons fout à l'heure de Touvrage de Cat^nali.

(2) Gymnastica multorum quidem studio mediocriter culta, sed Mercurialis potissimum, et Jouberti, et Cagnati, exercita ; et si nondtim plenè elaborata. Neque enim tlh ipsi, neque alius quisquam, exercitationum species benè distinxit aut annotavit ■ neque per has sanitatis tiiendœ certum modum docuit , neque à venientibus morbis prœcavendœ, ad quam plurimùm tamen pollenl. Nam vix aliqua in morbum inclinatio mvemtur, quœ non exercitatione quddam propriâ coirigi possit. (Manuduclio ad niedicinam; Amsterdam, 1637, p. 02.)

(2; Quœque inter tegendos auctores hîic pertinentia observavemm, in unnm veluti corpus collecta, in commenlarium redegi. (Dédicace de rôJit. de Venise, 1573.)

dans le rapport de nos mœurs n'a pas avancé d'un degré. A tout champ, quelque bien cultivé qu'il soit, il ne faut pas demander plus qu'il ne doit produire (1).

Ce n'est point ici le lieu d'analyser l'œuvre de Mercuriali : elle appartient spécialement à l'école italienne, et aux faits généraux qui rentrent dans l'esprit de notre premier article. Elle nous sera, du reste, utile pour la reconstitution de la théorie et de la méthode des anciens.

Il en sera de même de l'œuvre d'André Baccio, qui est conçue dans un esprit semblable à celle de Mercuriali.

Le septième livre se compose d'innombrables fragments bien coordonnés sur la structure des thermes, sur les exercices que tous les habitants de Home, jeunes ou vieux, riches ou pauvres, y venaient prendre chaque jour en commun, ce qui n'cmpéchait pas que chacune des grandes maisons de Rome et chaque villa eussent leurs thermes particuliers. — Les thermes, c'était la vie romaine : ces vastes et somptueux édifices, où s'unissaient à toutes les recherches de la volupté romaine toutes les délicatesses de l'art hellénique, étaient à la fois le bain, la palestre, l'école, la tribune, le salon de la Rome païenne. Les thermes, les cirques et les amphithéâtres, ces suprêmes magnificences des maîtres de l'Occident, en furent aussi la honte et le tombeau. La gymnastique n'y était plus un art, un ensemble d'exercices propres à développer les belles proportions du corps, ses facultés et celles de l'esprit. On s'exerçait pour acquérir des bras musculeux, pour se grossir le cou et s'affermir les reins. « Vous avez beau, dit Senèque, vous engraisser et fortifier vos membres, vous ne serez jamais si forts qu'un bœuf et n'égalerez jamais son poids; outre que le muscle trop épais comprime l'esprit et le rend lourd (2). » On s'exerçait pour combattre avec avantage dans les amphithéâtres ou pour bien souper et mieux supporter l'orgie. On voulait répa-

(1) Voir nos observations précédentes sur le traité de Mercuriali, p. 81, 2H , etc.

(2) Epit . XV.

l er par les jeux de la palestre, par les bains, par les onctions parfumées, par la psellaphiey les désordres que la mollesse et l'intempérance avaient apportés dans la constitution des dernières générations romaines ; et c'était le plus souvent en vue de sensualités nouvelles, dit Columelle : mox deindè, ut apti ceniamus ad ganeas, quotidianam cruditatein laconicis excoquimus^ et exuto sudore sitmi quœrimus.

Ces hideux excès des derniers jours du monde antique sont, du moins, un immense témoignage en faveur de la puissance du mouvement appliqué à l'hygiène et au traitement des infirmités.

Mais c'était en vain : le désordre persistait, et ce monde, qui se condamnait lui-même, allait se décomposant de plus en plus.

Ces thermes, avec leurs palestres, ont été renversés à Rome et dans toutes les provinces de l'empire en Europe. Ils ne se relevèrent plus. Contraires à nos mœurs, qui sont devenues, d'ailleurs, plus individuelles et domestiques, ils n'ont plus de raison d'être. Mais la foule de serviteurs qui y étaient attachés : iatralepteSj aliptes, alipiles, tonsores, pseliaphes ou percuteurs, dispersés, continuèrent leur métier séparément pour leur propre compte, et, sous les noms ô'éttwisteSy barbiers et autres, formèrent des corporations qui se perpétuèrent jusqu'à la Révolution française de 1789. Ces thermes se maintinrent, comme simples établissements d'hygiène et de thérapie, en Egypte et en Asie, d'où les Grecs et les Romains en avaient pris l'exemple.

L'ouvrage de Raccio nous aide à comprendre cette institution romaine, barbare et grandiose, où se résumèrent au profit de la santé, de la sensualité et des joies féroces de l'amphithéâtre, les plus sages traditions des temps anciens. Sous le premier aspect, il renferme des documents utiles à nos études historiques, ainsi qu'aux établissements modernes de la thérapie par le mouvement, par l'eau et par les bains de toutes sortes.

A ces premières compilations sur l'art de la gymnastique, vinrent s'ajouter celles d'un jurisconsulte de Toulouse, Pierre du Faur de Saint-Jorri (Petrus Faber San-Jorianus), sur une des branches spéciales de cet art.

Agonistîcon, Oîi de V athlétique et des jeux du gymnase, de la musique et du cirque chez les anciens, en trois livres (G84 pages \ïi-¥) Lyon, 1500 et 1595 (réimprimé dans le t. Vill du Thésaurus antiquitaium grœcarim de Gronovius).

Cet ouvrage, sorte de marqueterie littéraire, opus tessellatum, farrago quœdam, comme le dit l'auteur lui-même, était destiné à répandre parmi la jeunesse des écoles la connaissance des mœurs de l'antiquité, qui était alors l'objet des recherches les plus sérieuses. Avec plus d'ordre dans la classification des faits, moins de diffusion et d'obscurité dans le style, ce livre eût mieux, sans doute, rempli les intentions de l'auteur. Cependant il est plein de savantes recherches, et l'on peut encore le consulter avec fruit après l'excellent traité de J. H. Krause, publié en 1841 (voir p. 269).

Après tant de collections laborieuses sur l'art de la gymnastique chez les anciens, on finit par s'apercevoir qu'elles étaient purement historiques, et, dans cet état, inapplicables aux mœurs modernes. Cependant elles avaient mis à découvert les avantages que les anciens en avaient retirés ; en même temps, dit Mercuriali, on remarquait que l'extinction progressive de cet art coïncidait avec la décadence de la force militaire et de la vraie santé individuelle, et avec l'apparition d'un grand nombre de maladies nouvelles, inconnues des anciens. « Toutefois, ajoute-t-il, il ne faut pas désespérer qu'il se rencontrera un jour des hommes d'intelligence et de talent, qui, mettant à profit tant de travaux, parviendront à régénérer cet art sain-

taire et à l'approprier aux besoins de la société nouvelle. » C'est en 1573, qu'il adressait ces paroles à l'empereur Maximilien II, en lui dédiant une nouvelle édition de son livre.

Deux ans après, Jules Alessandrini, de Neustain, dédiait aussi à Maximilien II, dont il était le premier médecin, un grand ouvrage qui semblait devoir répondre aux vœux de Mercuriali.

Il est intitulé :

Salubrium, ou Vart de conserver la santé, en trente-trois livres . — Cologne, d575 (791 pages in-folio).

L'auteur, grand helléniste et critique habile, avait une prédilection particulière pour Galien. Son ouvrage n'est qu'une reproduction de la doctrine de ce médecin sur l'hygiène et sur les exercices, mais exclusivement dans ses rapports avec les habitudes et les besoins de la société moderne. Trop volumineux et diffus, il n'est guère sorti des bibliothèques publiques, et nous l'avons bien rarement vu cité dans les traités spéciaux subséquents. — Pourtant, il est très recommandable, non-seulement pour la distribution des matières, mais aussi pour l'attention avec laquelle il prescrit les exercices spéciaux, actifs, passifs ou mixtes, relativement à l'éducation, à l'hygiène des différents âges, des diverses professions, et au traitement d'un grand nombre de maladies. On y découvre aussi le souvenir des éléments scientifiques qui, chez les anciens, formaient la base des mouvements et des exercices.

Plus connu et mieux étudié, ce savant ouvrage eût certainement avancé l'époque de l'introduction des exercices rationnels dans les mœurs de l'Europe. Aujourd'hui même une traduction du sixième livre, du vingt-huitième et des suivants, ne serait pas sans utilité.

Nous retrouverons cet ouvrage parmi ceux de l'école italienne.

A cette école appartient encore le traité de Louis Cornaro, Discorsi délia vita sobria, Padoue, 1558; celui de A. Botton, De vita conservandà, Padoue, 1582; celui de Castor Durante, //

tesoro délia sanità, Venise, 1586, et beaucoup d'autres du même genre, parmi lesquels nous remarquons plus particulièrement ;

De sanitate tuenda, ou de l'hygiène, en deux livres :

L'un sur la continence, où l'auteur, après avoir passé en revue les opinions des anciens touchant les aliments et les boissons, leur usage, leur temps et leur mesure, discute la règle à observer aujourd'hui à ce sujet.

L'autre fait connaître les différents genres d'exercices, et traite de leurs avantages et de l'usage des bains. — Ouvrage nécessaire non-seulement aux médecins, mais à tous, cuilibet viventi ; dédié au pape Paul V, par Marcel Cagnati, médecin de Vérone. Rome, 1590, in-4°.

Ce travail est toujours une compilation, un résumé de ce qu'ont dit les anciens; l'auteur y ajoute les observations qu'il a recueillies dans sa pratique, et, sous une forme moins volumineuse que celle d'Alessandrini, il voulait le rendre accessible à tous. Mais en réalité, c'est un écrit de pure spéculation, peu propre à atteindre le but que son auteur s'était proposé. Par exemple, lorsqu'il cherche quel est le meilleur genre d'exercice pour l'entretien de la santé, il dit fort bien que c'est celui qui rend le corps sec et robuste, et conserve la force de chacune des parties et une juste pondération de l'ensemble. Et, pour cette raison, il recommande, avec Galien, le jeu de la petite balle, et, avec Socrate et Lucien, la danse; ce sont là, il est vrai, des exercices généraux, mais rarement proportionnels, et ne remplissant point, aujourd'hui surtout, des conditions de pondération et d'équilibre suffisantes.

Ce qui distingue particulièrement cet ouvrage de ceux qui l'ont précédé, c'est que l'auteur ne s'attache guère qu'aux exercices dont il est question dans Hippocrate. Encore ne fait-il que les mentionner, sans les expliquer ou les enseigner.

« Après tout, dit-il (p. 143), la connaissance de ces choses est moins utile que curieuse. Les formes des exercices sont infinies. Elles sont de tous les temps, de toutes les nations, de

tout àg-e, de tout sexe, de tout art, de tout métier. Ce qui importe à un médecin, c'est de connaître quelles propriétés ont les exercices, soit qu'ils intéressent le corps tout entier, une seule ou plusieurs parties, les membres inférieurs ou les supérieurs : alors, il ne lui sera pas difficile de prescrire tel exercice ou tel mouvement dans un cas donné quelconque. »

Cette pensée est juste quant au fond : ce ne sont pas les formes infinies du mouvement qu'il s'agit de connaître, c'est la science de ces formes et celles de leurs propriétés. Pourquoi donc l'auteur, éclairé par l'œuvre d'Alessandrini et par le souvenir de ce qui s'était fait chez les anciens, n'a-t-il pas essayé de rédiger un traité méthodique du mouvement et de l'exercice ? Certes, ce traité eût été plus nécessaire aux médecins et à tous, que son livre plein de choses utiles sans doute, mais qu'il faudrait, avant tout, étudier dans les parties élémentaires qui les constituent.

Jusque-là, la question, agitée depuis le commencement du seizième siècle, ne sera pas résolue.

C'est à cette époque que nous rencontrons une monographie de la cubistique, par Archange Tuccaro, de l'Abbruze, au royaume de Naples. Ce maître fameux dans l'acrobatique, d'abord attaché au service de l'empereur Maximilien ÏI, et ensuite à celui du roi de France Charles IX, dédia à Henri IV l'ouvrage dont nous avons donné précédemment un extrait :

Trois dialogues de Vexerdce de sauter et voltiger, avec les figures qui servent à la parfaicte démonstration et intelligence diidict art, Paris, i599.

Le premier dialogue iraiete des exereiees gymnastiques dont les anciens vsaient, auec leur déclaration et distinction^ et vne dispute du blasme et de la louange du bal et de la dance.

Le deuxiesme contient plusieurs beaux discours du saut appellé par les anciens cubistique, et Vart et les reigles qui sij doiuent

— Ail —

observer pour enauoir la parfaicte intelligence, aiiec les figures et démonstrations, comme le corps en vn mesme temps fait trois diuersitez de temps, samir, le leiier, le miter ou tourner, et le finir ou acheuer.

Ait troisiesme et dernier est fort amplement discouru des exercices qtie r/iomme peut faire, tantost plus, tantost moins, selon sa nature et complexion ; et comme pour se maintenir en santé, il doit vser dhm exercice, qui est la vraye médecine pour rendre le corps agile, gaillard, vigoureux et sain.

Pour prendre une idée de cet ouvrage, il est bon de se rappeler que les Grecs, qui avaient fait un art de chaque espèce de mouvement, divisaient l'art de sauter en trois parties :

Lasphéristique, ou le jeu de balle; Vorchestique, ou la danse; et la cubistique, qui comprenait non-seulement les diflérentes espèces de sauts, mais aussi les tours de force et d'adresse, comme se tenir en équilibre sur la téte, faire la roue, passer dans des cercles en sautant, sauter au moyen du tremplin, etc. Ces curieux exercices acrobatiques n'étaient guère, du reste, plus estimés des anciens qu'ils ne le sont des modernes.

A l'exception du deuxième dialogue, où Tiiccaro traite de la cubistique, après avoir, dit-il, « remercié le ciel, si bénin en son endroit, de ce qu'il a trouvé le moyen de réduire ce saut merveilleux soubs règles et mesures certaines, » les deux autres ne sont que des extraits de Mercuriali, et l'ouvrage entier est si diffus, que la lecture en est à peine supportable.

Un grand nombre d'autres traités sur l'art de conserver la santé et de prolonger la vie, furent publiés dans les dernières années du seizième siècle. Ils redisent les mêmes choses avec plus ou moins de détails, insistant généralement sur la nécessité de reprendre l'habitude des exercices, de la friction et des lotions froides. Alexandrini et Cagnali nous paraissent avoir été les plus explicites à ce sujet ; mais le premier est trop indigeste, et l'autre trop négatif.

Un médecin anglais, nommé Timothy Bright, de Cambridge, simplifia la question en la divisant :

Hygieine, sive de sanitate tuendâ medicinœ pars prima. Londres, 1583.

Therapeutica, hoc est de sanitate restituendà pars altéra. Londres, 1583.

L'auteur considère l'exercice comme le principe de la santé, et les frictions, les onctions, les ablutions, comme les moyens de la rétablir. C'est bien la méthode des anciens; mais il ne l'explique pas, il n'en décrit pas les procédés, pour les rendre praticables.

Nous trouvons dans Haller (Bihl. med. pract., t. 11. p. 250) une note sur ce livre ; elle est ainsi conçue : Liber ex veteribus collectus est, etiam uncliones et lotiones à nostris moribus aliénas imper at.

Cependant sept ans après, Prosper Alpinus, célèbre naturaliste de l'Université de Padoue, rapporta d'Egypte la sanction de la doctrine hygiénique et thérapeutique de Bright, avec la description de la manière d'opérer, qui s'était perpétuée chez les habitants du Nil.

Le deuxième volume d'Alpinus, De medicinâ J^gyptiorum, Venise, 1591, donne à la fm du chapitre XIV, la formule cinésique qui s'était conservée héréditairement chez qu<'lques empiriques pour le traitement des flux dysentériques. L'auteur dit avoir été témoin des effets véritablement cura tifs de ces mouvements, qui consistent en une friction circulaire sur la région des hypochondres et en nne vibration sur le point de l'ombilic. Nous avons nous-mêmes étudié ces mouvements, et les expériences que nous en avons faites ont toujours réussi. Celte méthode est l'objet d'un Mémoire qui se trouve à la fm de cette publication.

Les six chapitres suivants contiennent la description des thermes, presque innombrables, construits au Caire et à Alexandrie, celle des bains, des onctions, des frictions et autres cinèses passives, que l'on y administrait,, soit pour embellir le corps

ou pour l'engraisser, soit pour entretenir la santé ou pour traiter les maladies.

On retrouve une grande partie de cette description dans les Lettres sur l'Egypte, par Savary.

Le seizième siècle avait simplement constaté l'état général de la gymnastique et de ses applications chez les anciens : sa tâche était accomplie. On avait bien fait aussi des vœux, quelques tentatives même, pour le renouvellement de cet art; seulement on oubliait qu'avant de prescrire le mouvement comme les anciens, il fallait d'abord le connaître au moins comme eux.

Cette étude était réservée aux siècles suivants.

Mais dès le commencement du seizième siècle, Paracelse, à la voix de l'esprit cabalistique qui agitait les savants de cette époque, s'était levé, pour protester contre les doctrines médicales des Grecs et des Arabes, au nom de la magie, de l'astrologie et de l'alchimie (i). — Ces choses étaient comme l'épanouissement du mazdéisme primitif, que l'école d'Alexandrie et les Arabes avaient contribué à raviver dans l'Occident. — Paracelse fut le précurseur de la chimie et de la thérapeutique modernes et des nouveaux systèmes de physiologie, où reviennent pourtant, mais plus éclairées par le progrès des sciences, les idées de Galien et d'Hippocrate ; — ces idées ne sont d'ailleurs, par Pythagore et par Démocrite, que d'autres effluves plus anciennes des doctrines de l'Orient.

{*) Voir Barchusen, De medi. orig. et prog. diss. : De doctrind Paracelsi, Utrechl» 17*23, p. 364; — Pouchet, Hist. des scien. nat. au moijen-âge, etc., Paris, 1853, p. 558 et siiiv. ; — Auber, Traité de la science médicale, Paris, 1833, p. 174. — Voir aussi Kurt Sprengel, Histoire de la médecine, 3' et 5' vol.,oii il est question de l'esprit mystique, cabalistique et théurgique ilc celte époque, et des innombrables ouvrages auxquels ont donné lieu ces sciences occultes, l'bcrméiisme ou spagyrisme, la transmutubilité des métaux, les panacées, les breuvages do santé et d'immortalilé. Toutes ces choses-là ont dure environ deux cent cinquante ans ; elles sont étrangères à notre sujet, et nous les laissons de côté. — D'ailleurs nous avons commencé dans notre premier article (page 1 31 et suiv.) à étudier le mazdéisme dans son origine, ses doctrines et leurs rapports avec les institutions cinéfiqucs.

— /il 4 —

On dirait qu'en ce temps-là, les deux mondes tendissent, à leur insu, à s'équilibrer symétriquement dans leur activité intellectuelle, comme ils le sont naturellement dans leurs fonctions cosmogoniques.

On dirait toujours que plus la science grandit, plus elle nous ramène aux enseignements que l'homme reçut dès l'origine (i).

Quoi qu'il en soit, ce double travail d'érudition, d'analyse et de synthèse, sorte de spagyrisme en sens opposé et hostile, qui s'est manifesté dans les sciences et les arts de cette époque, se retrouve sous des aspects différents à toutes les époques de l'histoire.

Toutes ces théories, loin d'affaiblir l'idée de l'utilité du mouvement gymnastique, tendirent, au contraire, à faire mieux ressortir, et l'importance de l'emploi de cet art, et la nécessité de l'étude de ses éléments.

Un des premiers vulgarisateurs de la doctrine de Paracelse, à Paris, fut Joseph du Chesne, médecin ordinaire de Henri IV. Parmi ses œuvres, nous trouvons un traité sur l'hygiène. Il est écrit en français, « en faneur de la France, ma patrie, dit-il : afin qu'on l'entende, et que iusques aux moindres on s'en puisse seruir. »

Il est intitulé :

Le povrtraict de la santé, où est au vif représentée la règle universelle et particulière, de bien sainement et longuement viure; enrichy de plusieurs préceptes, raisons et beaux exemples, tirez des Médecins, Philosophes et Historiens, tant Grecs que Latins, les plus célèbres. Par Joseph du Chesne , sieur de la Vio-

(1) Ainsi, par exemple, nous en sommes arrivés, en 185G, à ces deux opinions qui régnaient (lu temps du médecin Dioclès, environ 350 ans avant notre ère : l*' que l'action des médicaments est due à leurs propriétés physiques et à leurs ipialités élémentaires ; 2' que nous ignorons la cause de cette action, et que l'expérience est le seul guide dans l'emploi des remèdes (Galien, De facult. alim., I, p. 303). On sait que ces deux opinions dissidentes remontent, avec le vitalisme et ïorfianicisme, avec le macrocosme et le micocosme, aux âges les plus reculés do l'Orient (voir p. 19, 73 et suiv.)

lotte, Conseiller et Médecin ordinaire du Uoy. Paris, t60G, in-8 (1).

« Œuure, dit-il, que nous auons voulu faire de mesme en latin souz le nom de Diœteticon polyhistoncon, pour les nations eslrangeres : et qu'auons mesme enrichy des plus belles fleurs, qu'on trouue dans les iardins et des Dogmatiques et des Hermétiques (2). »

Ce livre ^ parsemé d'une foule d'idées superstitieuses et d'exemples tirez des bonnes histoires, traite des six choses non naturelles, à la manière des anciens combinée avec celle de Paracelse. Nous n'en eussions pas parlé, s'il ne s'y fût trouvé, sans mélange hétérogène, un parallèle entre les exercices des anciens et ceux qui étaient usités en France à cette époque. C'est le premier document de ce genre que nous rencontrons ; il est contenu dans le onzième chapitre de la deuxième section :

DE l'exercice et DU REPOS.

Effccls de l'Exercice. — L'exercice est vne des choses salutaires, vt.iles et nécessaires pour entretenir en bonne habitude et disposition le corps humain, et le garantir de beaucoup d'infirmitez et maladies, à quoy Toysiueté et le repos le rendroit sujet: Car Texercice fortifie la chaleur naturelle, consume les superfluitez excrementeuses, dont tous corps abondent : empesche la plénitude, rend dispos et agile le corps : fortifie les nerfs et les ioinctures ; maintient les pores et conduicts du corps ouuerts, et fait que les vapeurs, fumées et supertluitez produictes et du sang et des esprits, qui sont les conseruateurs de nostre vie, sortent dehors et s'euaporent. De la vient que toutes les facultez en sont fortifiées et restaurées, tous nos sens intérieurs et extérieurs, en font mieux leurs fonctions ; nos poulmons en soufflent mieux, et la respiration en estant meilleure, le cœur en est restauré et plus fortifié; et quant aux parties de la nutrition, elles préparent, cuisent et digèrent mieux la viande, distri-

(1) Ce livre a eu plusieurs autres éditions : Saint-Omer, 1608, in-8, et 1618, in-12, (c'est celle que nous possédons ; ou y lit, p. 178, que ce livre a été écrit on 1005) ; Paris, 1620, in-8; Lyon, 169i2, in-12. — Traduction allemande, par Jean-Adolphe Rinirelstein , Strasbourg-, 1692, in-12.

(2) Les éditions latines sont de Paris. 1606, in-8"; Leipzig, 1007, ia-8°; Francfort, 1607, in-i°; Paris 1615, in-8- ; Genève, 1607 et 1626.

biient et font meilleure assimilation, et donnent yssiie plus aysée à toutes supertluitez qui en viennent. Voila les grands biens et vtilitez qu'apporte Texercice, quand il est modéré et prins en temps et lieu, comme nous dirons cy après. Voyez ce qu'escrit de Texercice Paul ^ginete (Lib. I. de re med. c. 16) qui confirme à plus près nostre opinion. L'exercice est un mouuement véhément ; le bout de la véhémence est, quand la respiration change et dénient plus fréquente et espesse ; Or les exercices préparent et disposent les parties instrumentales à estre fortes contre toute offense, ou pour n'en estre pas si aysement abbatues ; et les renforcent pour bien faire leurs actions; ils rendent aussi l'attraction de l'aliment plus forte, et font le changement et digestion d'iceluy plus prompt, dont la nutrition s'en fait meilleure par la chaleur qui en prouient. Ils repurgent aussi les conduicts de leurs superfluitez, et les euacuent par vn fort mouuement.

Oribase enescrit presque en la mesme façon (Lil). I. Synops. cap. 2). L'exercice, dit-il, est vn mouuement véhément. Le bout et la fm de la véhémence, est quand le soufïïe et la respiration redoublent. Dauantage les exercices laborieux, préparent les membres organiques, et les rendent plus robustes à bien faire leurs fonctions, à attirer la nourriture par tout le corps, et à la changer et digérer plus promptement ; comme aussi ils suscitent vn bon appétit, à cause de la chaleur, qui esmeut, nettoyé les conduicts, et par vn effort de l'esprit, vuide plustot les excréments.

Plusieurs différences d'exercices distinguez en trois sortes. — Au reste, par la définition que fait Oribase de l'exercice, et par le filtre laborieux, qu'il luy a donné, nous pouuons comprendre qu'il y a plusieurs différences d'exercices, que nous réduirons ou distinguerons en trois sortes; aux exercices laborieux, forts et violents, aux exercices médiocres, et en ceux qui sont petits et légers : C'est la différence générale des exercices qu'il nous faut diuiser particulièrement, et approprier chasque différence à l'âge diuers des personnes, qui peuuent et doiuent supporter, ou plus grands ou moindres exercices, tant pour les conseruer en bonne santé, que pour les deliurer de plusieurs maladies, dont ils pourront estre attaincts.

Sur quoy il faudra de mesme auoir esgard aux exercices qui sont propres à tout le corps en gênerai, et qui exercent particulièrement quelques membres, soit la teste, soit le col, la poictrine, les espaules, les bras, la main, les reins, les cuisses ou iambes, et telles autres parties particuheres.

Et nous faudra de mesme traicter des exercices plus propres à quelques saisons, qu'aux autres.

Item, de ceux qui sont plus coustumiers en vn lieu qu'en l'autre, tant sur la terre que sur l'eau, qui sont les éléments plus fermes, et ou les

hommes peuuent fréquenter le plus. Item, du temps plus conuenablo qu'on les doit practiquer, soit le matin, seit le soir, après ou auant le repas. Approprier le tout selon le naturel et qualité des personnes, sans oublier mcsme les exercices particuliers, qui remuent autant ou plus Tesprit, que le corps.

C'est ce qui nous contraindra d'estre plus longs d'auanture, qu'il ne seroit requis; et de rechercher Tantiquité, auec ceux de nostre temps, dont ie ne doute point que quelques Mornes ou mordants ne prennent occasion fie me taxer : mais les lecteurs de bonne volonté, prendront le tout en bonne part, et en pourront tirer du plaisir et de rvtilité.

L'art Gymnastique. — L'art Gymnastique a esté practiqué de toute antiquité, et de temps en temps, selon que l'opulenee s'est accrue et augmentée. Ledit art auec le luxe, s'est accreu de telle façon, que nous en retenons encore auiourdhuy beaucoup de traces, comme nous le ferons voir cy après en son lieu.

Dudit art entre les modernes, Hierome Merourial tres-celebre et tresdocte médecin, a escrit vnbeau et docte liure.

Cest art a esté premièrement inuenté des Grecs, comme l'escrit Ciceron fl. de, oratore) en ces termes : Les gymnasies ont esté premièrement instituez des Grecs, pour récréation et exercice, et ne signitle autre chose le mot de Gymnasium en Grec, qu'exercice en François. Gymnasium est aussi pris pour le lieu de tous exercices, soit à luicter, courir, disputer, et traicter des lettres selon Plante. Et Gymnasiarchus ou Gymnasiarcha est appellé celuy qui a la principale charge du lieu de l'exercice, par Ciceron.

Deux chefs principaux des exercices. — Or quand aux différences des dits ieux ou exercices, on en faict plusieurs qui sont pourtant reduictes à deux chefs, et l'vn et l'autre mis et coUoqué sur le mouuement naturel : l'art y estant après employé et adiousté. L'vn d'iceux est simple, et l'autre est auec émulation ou imitation; Le simple estoit, quand on saultoit, ou couroit-on, ou faisoit-on sans compagnon, tel autre ou semblable exercice qui venoit à gré.

L'émulation a suiuy de près, c'est à dire vne enuie d'imiter et tascher à contrefaire aussi le mesme exercice, voire à surmonter son compagnon; de là suruient Tobtrectation ou mesdisance ; de la mesdisance le combat, qui ne peut estre moins que de deux ; l'vn désirant de vaincre et de surmonter l'autre; Le nombre de tels combatans, s'est en fin beaucoup accrue, et ont esté appeliez de diuers noms, tant selon la diuersité des exercices, que do la rémunération ou pris honorable, qui leur en reuenoit; Tels luicteurs ou combatans s'appclloient Pale&trites luicteurs ou loueurs de barres; car le mot le porte ainsi. Pausanias attribue l'inuention de cestc discipline à Thcseus ; mais par la fm do l'exercice, ils

furent appelez Athlètes du nom Athlon, qui signifie prix d'honneur. Au

commencement tels combats, ieux ou exercices, furent seulement de cinq sortes; à sçauoir, la course, la luicte, le pugilat ou combat à coups de poings armez de gantelets, le sault et le iect d'un pallet, d'vne grosse pierre ou d'vn fort dard. Ceux qui auoient esté vainqueurs en cinq sortes de ieux, exercices ou combats, et qui en auoient receu la couronne, estoient appeliez Pantathles, comme l'escrit le tres-docte et célèbre Sca- Jiger (Lib. I. poem. cap. 22) ; les Latins les nomment Quiriquertiones.

Course. — Nous parlerons de ces cinq sortes de premiers ieux et exercices des anciens, par ordre, d'autant qu'ils sont encores coustumiers auiourd'huy parmy nous, et commencerons par la course. Il y auoit vn lieu public destiné à ladite course, qui contenoit en longueur deux cens vingt et cinq pas, ou deux cens coudées, lieu dit des Latins stadium, et en François stade; et ceux qui vacquoient à tel exercice, s'appelloient Cursores, postes ou coureurs en gênerai ; mais particulièrement aucuns d'eux estoient nommez Stadiodromes, qui ne faisoient qu'vne course dudit stade, sans se reposer qu'au bout d'iceluy. Virgile fait mention de sept tels Stadiodromes (au 7^ de son JSneide), qui assistèrent aux ieux et courses, que le Rehgieux Enée fit célébrer en Sicile, sur la tombe d'Ancbises son pere. Mais ceux qui auoient acheué leur course iusqu'au but, et recouru sans repos et relasche, iusques au lieu d'où ils estoient partis, estoient appeliez Diaulodromes. Et ceux qui par six fois continuelles s'estoient mis en deuoir de courir iusques au bout dudit stade, et de retourner par six fois d'vne mesme course sans relasche, s'appelloient Dolichodromes. Or on nommoit ceux-là Hemerodromes, qui sans intermission et relasche, couroient et recouroicnt tout le long du iour^ depuis le matin iusques au soir, sans quitter le ieu.

Ceste sorte d'exercice est encore vsitée parmy nous en beaucoup de lieux de la France, en nostre Gascogne mesmement, ou il n'y a village qui n'ait sa feste particuhere, aussi bien qu'ez autres endroits. Au iour de la feste d'vn desdits villages, les circonuoisins s'assemblent, et l'apresdinée on y voit exercer les ieunes gens à beaucoup de sortes de ieux ; à sçauoir, à tirer de l'arquebuse, de l'arbaleste, de l'arc, et beaucoup d'autres tels exercices ; et chasque ieu a son pris, que le vainqueur en rapporte. Entre lesdits ieux et exercices, celuy de la course n'est pas oublié, où accourent les meilleurs, et plus vites coureurs de diuers endroicts. La course est pour le moins d'vne grande demye lieue de Gascogne, qui dit vne bonne lieue Françoise de long. Ils seront par fois dix ou douze coureurs, plus ou moins, qui à vn signal qu'on leur donne, partent ensemble de l'vii des limites : à l'autre limite y aura attaché ou vn veau, ou vn mouton gras, ou vn chappeau, ou quelque autre pris, qui sera pour loyer du premier qui y paruiendra ; là on voit vser de beaucoup tic ruses, pour deuancer l'vn l'autre. Les plus experts, qui se fient en

— Aid —

leur vitesse, ne vont pour le commencement que le grand pas, pour se mettre en haleine, et puis ils courent à demy, et quand il est temps courent si viste, qu'on diroit qu'ils ont des aisles aux talons, et les voiton en peu de temps laisser en arrière, ceux qui les dcuançoient de plus de mille pas, et ausquels les spectateurs dbnnoient dés-ia en apparence, le pris et Thonneur de la course.

Ceux qu'on appelloit Palœstrites coureurs, sont maintenant nos bons ioûteurs de barres. Ce ieu appartient particulièrement à l'exercice de la course, et est fort coustumier en France, en nostre Gascongne mesmement, et est l'exercice dont vsent communément les escoliers, qui se peut mettre entre les violens, d'autant que le ieu dure long temps, et qu'on n'en vient pas seulement iusques aux premières sueurs : mais on est le plus souuent tout trempé, comme si on sortoit de l'eau.

Luicte. — Pausanias en ses Attiques, attribue l'inuention de l'art Palsestrite à Thésée, qui mesme appartient aux luicteurs, qui estoient dits Palaestrites des Latins, mot qui est deriué du Grec signifiant luicte. De là est venu la Palestrique, signifiant le mesme que Palsestrite, c'est à dire luicteur, qui en luictant, ne tasche qu'à renuerser son compagnon, soit en tirant, poussant, pressant, ou en le supplantant, pour le faire choir à bas, sans frapper ny battre. Voyez ce qu'en escrit ledit Scaliger, au mesme liure et chapitre que dessus. On voit ceste sorte de luicte encore auiourd'huy fort coustumiere en France, en Gascogne, et mesmement en la basse Bretaigne, voire en autres régions. Où mesme on peut obseruer les deux sortes de luicte diuerses, qui nous sont représentées par l'antiquité. Car quelquefois la luicte se faict en se prenant au corps d'vn costé, et d'autre, par les flancs et espaules, quelquefois en se prenant des mains par les bras.

Au reste, ceux qui deuoient luicter, se despouilloient anciennement, et se mettoient tous nuds s'oignans d'vn Ceroyne, c'est à dire auec quelque liniment faict d'huile et de cire, tellement que les ministres qui estoient appeliez pour prendre garde à telles cérémonies, estoient appeliez Geromatistes. C'est pourquoy Stat. l'appelle la grasse luicte et Claud. l'appelle coulante : Ouide la nomme vaste et ample, et d'autres Poètes la nomment moette et sale, comme l'escrit Rauise.

Or selon Thucidide, ce sont les Lacedemoniens qui les premiers ont introduit en tels ieux gymnastiques, de s'oindre le corps, voire de se despouiller tous nuds, et de fait à cause de ce dcspouillement, tel arfc fust nommé Gymnasia, qui est à dire nudité.

Cœlius (lib. 7. cap. 26. ant. lecl.) et Alexandre (lib. 2. cap. 23) escriuent comme les filles mesmes desdits Lacedemoniens, n'estans pas encore de l'âge d'adolescence, s'exerçoient à la iouste; ce qui n'a esté rejetté de Platon, qui a mesme estimé que non seulement les filles, mais les vieilles mesme se deuoient exercer à iouster, auec les hommes, afin

qu'estaris exercées à choses laborieuses, elles peussent aysement supporter des choses ardues et plus difficiles; Ausquels exercices lesdits Lacedemoniens se sont tellement addonnez, et ont appliqué leurs esprits, qu'ils ont mieux aymé estre appeliez bons Palestrites et Athlètes, que bons soldats.

Sabellicus confirme le mesme desdites filles (Lib. I. JEnead.). Les Lacedemoniens adioustent que ceste nudité n'a eu aucune marque de licence excessiue; mais quoy qu'on les veuille excuser, ie trouue quant à moy, que c'est vne chose trop honteuse, et qui surpasse toute modestie, soit hommes, soit femmes ou filles, d'user de tels exercices tous nuds. Ceste coustume fut introdnicte, comme le luxe accreust, car elle n'estoit pas de toute antiquité. Car d'ancienneté les Athlètes, comme l'esctit ïhucidide (I. Hislor.J, combatoient couuerts, ou de robbes, ou bien d'armes, comme il en est aussi faite mention dans Hippocrates. Et de fait Auguste, recogneut ceste coustume si honteuse, qu'il défendit expressément, que les femmes ne se trouuassent point en telle sorte de ieux. Nous vsons en France, de telles sortes d'exercices plus modestement, on se despouille bien parfois, et mot en pourpoint, et pour luicter, et pour courre aux barres, pour auoir le corps tant plus libre, mais on ne se met pas tout nud.

Pugilat. — Le troisiesme exercice desdits anciens estoit le pugilat, d'où sont nommez les pugilles, et les ioustes des pugilles, qui se faisoient à coups de poings, auec gantelets, iusques à ce qu'on peust ietter par terre son ennemy, ou le blesser de telle façon, qu'il se rendit : c'est ce que nous disons en François se battre à coups de poings : c'est vn trop rude et indécent exercice, fort commun en France, entre les lacquais, et autre telle quanaille de gens : suiet qui mérite plustost d'ostre oubhé que d'estre appris, et en parler d'auantage.

De ccst exercice de coups de poings, et de celuy de la luicte, il s'est composé vn combat que les anciens nommoient Pancratium, et les combatans Pancratiastes. Car ceux là estoient ainsi nommez, qui de toute leur force, soit en donnant des coups de pieds, de genoux, des dents, ongles, et de toutes les armes de leur corps, qu'ils pouuoient employer, se bandoient de ceste façon contre leur ennemy, pour le vaincre. Cœlius (Lib. id. anl. lect.) en attribue l'inuention à Theseus, quand il assaillit en Candie, sans glaiue le Minotaure ; quoy que ce soit, c'est vn exercice de faquin, et dont les lacquais se sçauent bien ayder auiourd'huy, qui n'oublient auec le poing, quand ils s'entrebattent, d'employer et les dents, et les pieds et les genoux, se seruans de tous leurs membres, pour vaincre leurs compagnons. Ce beau ieu fust introduict à la 28. Olymp, Il est fort commun en ceste ville de Paris, où accourent infinis badaux, pour en estre les spectateurs, et iuger de près du plus vaillant.

Danses. — Le quatriesme plus grand et vsité exercice de Tantiquito, estoient les danses, desquelles et de leurs diuerses différences Athénée {l. i4. cap. Alexandre {l. 2. cap. :2B.), Cœlius {l. o. cap. 3. anl. Iccl.), Iulius Scaliger (l. I. port c. i8.), ont amplement escrit, où ie renuoye les Lecteurs, et me contenteray seulement d'en toucher les choses plus remarquables en passant, afin qu'on scache combien cest exercice qui est encore et en nostre France, et presque par tout le monde, si fréquent et vsité, a esté pareillement tenu en singulière recommandation de toute l'antiquité. Les danses ayant esté ordonnées, premièrement par Orphée et Mussee, deux de plus excellens danseurs et baladins de leur temps, qui ont, comme si c'estoient loix du pays et chose tresdecente et honneste, ordonné et authorisé les gentilesses, courtoisies et cérémonies qui se voyent aux danses, accompagnées de musique et saltation (s'il m'est permis d'ainsi parler) mesurée et bien réglée, comme l'escrit Lucian (Uh. de Sallalione).

Or la plus ancienne sorte de danses, au commencement estoit vn seul et simple bondissement, trépignement, branslement ou remuement du corps, qu'on faisoit, ou seul ou accompagné de plusieurs autres, qui suiuoient, et mesme s'entretenoicnt par la main, que les Grecs appelloient orchisin, les Latins saltationem, et les François bal ou danse, qui n'estoit accompagnée, ny de chant, ny d'instruinent. Geste mesme façon de danse continue auiourd'huy encore en plusieurs endroicts : Puis elle fust accompagnée du chant de la bouche, on la nomme choreian, qui est fort fréquente encore auiourd'huy entre le populaire.

Depuis y furent adioustez les instruments musicaux de toutes sortes, comme ils le font encore auiourd'huy : voirs en plus grand nombre qu'ils ne furent iamais : car auec le temps, les inuentions, et les arts accroissent touiours peu à peu.

Ledit Scahger reduict lesdictes différences des danses, en deux principales, l'vne desquelles il appelle Statariam : l'autre motoriam ; non qu'en l'vne et en l'autre il n'y ait mouuement, autrement cela ne se pourroit dire proprement saltation, bal ou danse, où il faut nécessairement que le corps s'exerce touiours peu ou prou, mais c'est pour monstrer qu'en l'vne desdites différences il y a plus de mouuements et bondissemens des membres du corps, qu'en l'autre ; comme par exemple les voltes, les courantes, les gaillardes, qui sont coustumieres en France et ailleurs, sont exercices, ausquels il y a plus grand mouuement et agitation de corps (comme le nom qu'on leur donne, le demonstre et signifie assez) qu'en beaucoup d'autres sortes et espèces de bals et danses qui ne sont que comme des pourmenades, et où on n'esmeut le corps, que tant soit peu, comme aux Alemandes. De ces deux générales différences, plusieurs autres en deriuent, selon que le corps en est ou plus ou moins trauaillé et exercé, et selon qu'elles sont plus ou moins décentes ou ridicules.

On faisoit en outre anciennement d'autres différences de tels exercices, prins tant des païs et régions, où elles auoient esté inuentées premièrement, et y estoient les plus vsitées, que de la sorte ou façon du mouuement des parties, qui estoient les plus exercées. Telles différences estoient prinses aussi de Timitation de la diuersité des instruments musicaux, et de la façon de Thabit ou accoustrement, duquel on vsoit en telle sorte d'exercice. Il y auoit d'ailleurs d'autres sortes de danses qui pourtoient le nom, ou des inuenteurs, ou de ceux pour lesquels elles estoient instituées, comme on disoit anciennement Pyrrhicam sallalionem, que les ieunes gens destinez aux armes exerçoient, et dont Pyrrhus en fut inuenteur, tant il fut celebrateur des danses, ainsi que Vescriuent Pline (lib. 7.) et Lucian {lih. de Saltalione). Et comme on voit aussi, qu'on faisoit mention anciennement du trépignement de Castor, qui estoit vue danse qui fut instituée en l'honneur de Castor, tué par Lynceus.

11 y auoit en outre, deux sortes de danses générales et signalées, qu'on nommoit vulgaires et théâtrales ; On vsait des vulgaires aux nopces, et aux sacrifices : Car on ne faisoit anciennement presque nul office sacré, sans ladite danse, et sans musique. Car, comme l'escrit Cœlius (lib. S. c. 3. anl. lect.J, les danses de garçons marchoient douant les harpes, haults bois et tlustes qui sonnoient, esquelles on cshoisissoit les plus experts pour la saltalion : Leurs chansons, à cause de l'vsage de ladite danse, estoient appellécs hyporchemala, dictes ainsi, pource qu'en saultant et dansant ils gardoient et monstroient quelque générosité virile. Mais lorsqu'ils chantoient assiz sans danser ou baler, cela estoit appellé Stasima.

Quant aux danses théâtrales, elles estoyent diuersifiées selon le subiect, et le genre des fables, qui estoient représentées sur les théâtres : Car si c'estoit vne Tragédie, qui touiours est un subiect triste, la danse en estoit graue, et à pas mesurez tesmoignant vn dueil^ et nommoient telle danse Emmelie : En la comédie, la danse estoit plus licentieuse, et plus recreatiuc, que triste, qu'on nommoit Gordax : Mais aux Satyres, elle estait du tout inconstante, lasciue et desbordée, dicte Sikinnis.

Voila à plus près toutes les différences et diuerses sortes des danses des anciens : que si elles sont bien et de près considérées, on trouuera que nous en auons retenu et retenons encore auiourd'huy, et en nostre France, et en plusieurs autres lieux, la plus grande et meilleure part,

Ceste sorte de danses et exercices, voire accompagnées de chants et d'instrumens musicaux, n'a pas esté vsitée et tenue en grand pris par toute l'antiquité seulement : comme nous l'auons dit : mais aussi nous en voyons mesme en l'histoire saincte, l'approbation et l'vsage.

Dauid estant ceinct d'vn ephod de lin, saultant de toute sa force, et auec luy toute sa maison, auec cry de resiouyssancO; et iotiant de tous instruments de musique, comme violons, musettes, tambours, lyres, cymbales et trompettes, accompagna l'Arche de l'Eternel, iusques en Hierusalem. (Au 2 Hure de Samuel, chap. 6.)

La braiie ludith, après auoir coiippé la teste à Holoferne, et ayant par ce moyen déconfit les AssyrienS; et deliuré sa ville du siège, fust vsitée et beniste de toutes les femmes d'Israël : laquelle estant couronnée d'vn rameau d'oliue, et portant un tyrse, la première marchant à la trouppe des femmes, chanta en dançant auec tous les Israélites, vn hymne triomphal, au Seigneur, en luy rendant grâces de leur deliurance.

Geste sorte d'exercice ne fut seulement estimée et vsitée du commun, et des ieunes gens : mais les plus grands Roys, et les plus sages d'entre les Philosophes, en ont fait vn très grand cas, et l'ont voulu apprendre et practiquer.

On escrit comme Socrates n'a pas seulement loiié et exalté l'art de sçauoir danser : mais il a voulu apprendre, et n'a pas eu honte inesme estant ia grand de danser et coUoqner la danse entre les disciplines sérieuses : attribuant beaucoup de louange à ceux qui de bonne grâce et gentilesse, et auec vn mouuement beau et plaisant, se sçauoient dextrement manier, puis s'arrester bien à propos, quand il estoit temps. Et de fait nous voyons encore auiourd'huy, qu'en apprenant la danse, vn des principaux points est de façonner les ieunes gens, et les filles à auoir vne bonne gracs, vne bonne façon, entregent et contenance, qui leur est chose merueilleusement bien séante : et trouucrez qu'il y a grand différence entre ceux, et celles qui y sont appris et exercez, et ceux qui n'y ont pas esté duits ny dressez.

Le mesme Socrates, comme l'escrit Athénée {Lib. I. c. 16), auoit de coustume de dire à ses familiers, pour exalter la danse, qu'elle estoit l'exercice des membres de tout le corps. Et Lucian cscrit {Lih. de Sallalione) que le mesme Socrates disoit, que ceux qui sçauoient bien et dextrement danser, estoient fort propres à la guerre : C'est pourquoy on luy attribue ces vers :

Qui rectè sciuere choris decorare deos, hi Optimi et in bello.

Entre les grands Roys, qui anciennement ont aymé et estimé les danses, il y a vn Antiochus le grand, et infinis autres : Voire cet exercice estoit iadis en si haut prix et grande estime, que les Poètes pour le haut leuer, ont mesme voulu décorer leurs Dieux du tiltre de baleurs. Pindare et Homère, appellent Apollon Orcheste, saulteur ou danseur : Vous verrez attribuer le mesme tiltre à lupiter, comme on le voit en Athen. {lib. iO. cap. 16), et Cœlius (lib. S. cap. 3). Et le mesme Homère, en quelque endroict dit que les danses faites auec mesure, et conformes aux temps proportionez des cadences de la musique, sont plustost vn vray don et grâce des Cieux que de la terre : Don vrayement digne de l'homme, et non d'autre animal, d'autant qu'il est entre les animaux viuans comme \n Dieu, bien que mortel.

Te n'entens pas pourtant, en haut louant de la sorte que ie fais les

danses en gênerai, approuuer particulièrement celles qui sont sales, impudiques, et qui surpassent les degrez de Thonnesteté : non plus que celles qui sont accompagnées de gestes, mouuemens, agitations impétueuses, auec cent singeries absurdes et des-agreables, danses illicites et. propres à des basteleurs et à des bouffons, que tous gens de bien ont reprouuées : que toutes bonnes republiques, voire anciennement, ont condamnées et bannies, les reputans viles, infâmes, et indignes des hommes vertueux : que ie déteste et abhore de ma part (auec quelques autres sortes de ieux gymnastiques, cruels et damnables), ainsi que la parole de Dieu, que plusieurs saincts pères et graues autheurs les abhorrent et détestent : comme. choses indignes d'vn vray Chrestien et homme craignant Dieu. Tentens donc parler des danses licites, honnestes et louables, et où Dieu n'est pas offensé, qui seruent à ciuiliser les personnes, leur faire auoir une bonne et modeste façon, grâce et contenance, et à rendre par tel modeste exercice, non seulement plus dispos, et plus sain le corps, ains aussi plus alaigre, agile, vigoureux, et capable à souffrir la peine, quand il en est besoin, et à fuyr par conséquent toute oysiuetô et fainéantise. Ce sont telles danses que Socrates, Platon, Sophocle et autres sages ont approuuées, et ont voulu sçauoir, et apprendre comme nous Tauons dit : que si se sont ghssez auec le temps, par la malice et corruption des hommes, en telle sorte d'exercice, beaucoup d'abus, Tart n'en est pas pourtant à blasmer : autrement tous autres arts le seroient de mesme. Les abuz qui s'y commettoient dés-ia anciennement, n'estoient pas supportez par les sages.

V'oicy ce qu'on escrit de Platon, c'est que ayant vn iour esté commandé })ar Denis le Tyran (comme le mesme commandement fut fait et donné à infinis autres) de se vestir en vn certain conuiue qu'il faisoit, d'une robbe longue d'escarlatte : dont les seuls Roys se vestoient pour lors, et de danser : Platon refusa de ce faire en alléguant ces vers iambiques, tirez de quelque fable :

Muliebri ego haud quaquaia indui qaeam stola, Yir natus ipse et ex virili germine.

Estimant que de danser en habit de femme, estoit chose totalement ridicule, et plustost digne d'vn bateleur, ou d'vn bouffon, que d'vn Philosophe. Et Demades, Orateur tres-facond, ayant veu vn iour, comme le Roy Philippe de Macedone, après auoir trop beu, se mit à danser, voire parmy vne quanaille de gens et troupe de captifs, douant lesquels il faisoit apparoir sa honte et misère : Voyez les mots qu'il luy dit, et qui seruirent en après à reformer la vie dudit Philippe, pour la vergongne qu'il en eut {Eras. in Apopht.) : 0 Roy, veu (|ue la fortune t'a reuestu de la personne d'Agamemnon, n'as tu point d'honte par tes gestes, de iouer le personnage de Thersite,

Par cecy on peut \oir, que comme plu^:icurs grand personnages, laul

Philosophes qu'autres (de l'auctorité desquels nous nous sommes seruy cy dessus) ont approuué, exalté, et practiqué eux mesmes l'exercice des danses louables, l'ont tenu pour chose vtile et nécessaire à la santé du corps, et mesme aux bonnes mœurs, qu'ils ont détesté du contraire, comme nous détestons auecques eux toutes autres danses illicites, voluptueuses et pernicieuses, tant au corps qu'à Tame.

le passe souz silence exprés ce qu'appartient à l'exercice de sauter et voltiger en l'air qu'on pourroit dire appartenir, en quelque sorte, au tait de la saltation, d'autant que ce sont exercices violents et trop hazardeux, plus propres à certains bateleurs pour en donner du plaisir sur quelque théâtre, qu'vtiles au public, et à la santé. Et ne m'estonne pas si Platon, si Hippocrate, et si Galien entre autres crie, et se cholere ardamment contre tels saulteurs, et quelques athlètes, et condamne beaucoup d'autres ieux gymnastiques, veu qu'il s'y estoit glissé ia de leur temps, tant d'abuz, desordres et confusions, que l'vsage ancien, qui en auoit esté si louable, n'y estoit plus recogneu.

Nous noub sommes estenduz trop au long sur ceste sorte d'exercice, et en attends vue dure reprimende de quelque Censeur Critique, qui me reprochera que ie bats vn chemin qui a esté ia frayé par plusieurs autres, le confesse cela, et sçay comme c'est le commun prouerbe, que rien ne se peut dire, qui n'ait esté ia dit premièrement : mais ce n'est pas hors de propos, que sur le suiet que ie traicte en gênerai de ceste chose non naturelle, qu'on dit exercice, i'aye parlé si auant des danses, pour estre vn des plus communs ou vsitez exercices en nostre France, et aye faict voir sommairement la concordance des exercices des anciens, auec ceux d'auiourd'huy, et qui estoient les plus recommandez et approuuez comme vtiles et louables en la Gymnastique : ayant entrehé et disposé d'vn tel ordre, et approprié de sorte le tout à mon suject, que les Lecteurs bénins et doux en pourront receuoir du plaisir et de l'vtilité, et ne me priueront pas du talent, qui verront estre deu à mon labeur. Aussi accompare-ie iustement ceux cy aux abeilles, qui transmuent en doux miel tout ce dont elles se repaissent : Et mes autres Censeurs aux chenilles qui conuertissent au contraire en poison, tout ce qu'elles succent de fleurs et d'herbes les meillieures.

Ject. — La cinquiesme sorte d'exercice, qu'il nous reste à traicter, c'est le iect, ou de pierre ronde et percée au milieu, dicte discus, ou du dard

On attribue l'inuention du iect de ladite pierre à Perseus. Ceste sorte d'exercice à qui plus ietlera et fera aller loin la pierre (bien pesante) est encore vsitée en plusieurs lieux, mesme en nostre Gascogne.

Quant au iect du dard, il est fort commun aussi en Biscaye mesmement.

Mais en lieu qu'ancieniif ment on ne se soruoit. pour ietter le dard.

que de la main (exercice dont on se sert encore auiourd'huy en plusieurs

lieux) on s'est aydé depuis des instruments propres, pour auec plus grand force practiquer cest exercice, et en lieu de dards qui sont assez longs, on a vsé de flesches et de traicts, et des arcs et des arbalestes, pour les tirer, qui est vn exercice fort fréquent auiourd'huy, mesme en nostre Gascogne, qui entre toutes autres nations, semble auoir retenu le plus de traces de Tantiquité, en toute sorte d'exercices.

Tels ietteurs de dards, de flesches, et de traicts estoient nommez anciennement, laculatores, qui vaut autant à dire, que lanceurs ou dardeurs de l'vn et de l'autre desdits instruments, ou semblables.

Les Sarmates et les Parthes anciennement, comme encore auiourd'huy les Scythes et Tartares estoient fort adextres en telle sorte d'exercices, si qu'on en escrit merueilles. Et c'estoient mesmc les armes, dequelles ils se seruoyent le plus à la guerre, voire estans à cheual, et y estoient tellement adroicts, que mesme en fuyant et tournant le dos, ils dardoient si bien leurs iauelots, qu'ils en blessoient beaucoup de leurs ennemis, qui les suiuoient, voire comme s'ils les eussent attaquez par douant.

Sarmaticœ. maior Gcticœque frequentia gè'tis

Per médias in eqiiis itque reditque vias, In quibus est nemo qui non corijton et arcum

Telaque viperea lucida felle gerat.

Les Ithuriens y furent aussi forts experts, et de là est venu, que les Poètes ont appelle tantost l'arc Ithurien, tantost les flesches Partiques, nerfs Getiques, carquoys Sarmatiques.

Les Candiots estoient de mesme tres-experts Archers, et entre autres ceux du village de Cydon, d'où est venu l'Epithete que Virgile attribue et donne aux traicts, les nommant Cydoniens.

Ire libet Partho torquere Cydonia cornu

Spicula, tanqiiam hœc sit nostri medicina doloris.

Les Romains coustumiers à faire exercer leur icunesse en toutes sortes de disciphnes seruans à l'art militaire, les vouloient rendre principalement bons tireurs d'arc et de dards, comme l'escrit Alexandre {Lib. I. c. 20), iugeans tel exercice le plus propre pour ceux qui doivent faire profession des armes.

Voire cest art a esté en telle recommandation anciennement, que les Ethniques l'ont donné en filtre d'honneur à leurs Dieux, et aux plus forts demy-Dieux, et personnes héroïques de leur temps : les Poètes appellent Apollon, porte flesche.

Mars chjpeo melior : Phœbus prœstantior arcu.

Et Hercules qui auoit appris d'vn Roy de Oechalie, nommé Eurytus, à tirer de l'arc, y fut si expert, qu'il transperça le Centaure Nessus, quoy

qu'il fut bien eslorigné en l'autre riue du fleuue Archelous : ensemble la biche au pied d'airain, et tua semblablement les Harpyes (espèces d'oyseaux viuans de proye) dans le milieu de l'air.

Il y a de mesme plusieurs grands Monarques, Princes, Ducs, et grand Capitaines, qui reputoient à grand honneur, d'estre des premiers, et plus expérimentez en telle sorte d'exercice.

Vn Cyrus, Roy de Perse : vn Teridates, ce braue Duc et Prince des Parthes, qui fut vaincu par Néron : vn Constantius : vn Gratian, Empereurs Romains, sont tous célébrez par les histoires, pour auoir esté tresexperts à tirer des dards et des tlesches, et d'auoir fait en cest art des prennes incroyables et admirables.

Que dirons nous d'vn Commodus (celuy qui dégénéra si fort, comme on sçait, de la bonté et pieté de son pere) qui cependant estoit si robuste, et si fort, qu'il pouuoit d'vn iect de laueline transpercer de part en autre vn Eléphant : et si adroict, que de cent coups iettez il mit cent lyons par terre, et pouuoit mesme atterrer et mettre à bas plusieurs bestes saunages ? Voire il auoit la main si asseurée, que tout ce qu'il marquoit de l'œil pour le tirer, il ne failloit de l'atteindre de son dard ou de sa llesche, comme l'escrit Sabell.

La force et l'adresse de l'Empereur Dominitian en telle sorte d'exercice {Lib. S. jEnead. 7) n'est pas moindre que celle de Commode : car il aymoit merueilleusement l'exercice de l'arc, à quoy il s'appliquoit principallement. Plusieurs luy ont veu tuer souuentesfois cent bestes saunages de diuerses espèces, aux montagnes d'Albanie, et mesme expressément percer les testes de quelques vues en deux coups, qu'il sembloit qu'elles eussent deux cornes de deux flesches qu'il y tichoit si dextrement : Mais ce que Sueton en escrit de plus esmerueillable, ce sont ces paroles : « Quel- « que-fois (dit-il) il tiroit si seurement et dextrement ses flesches, qu'en « faisant tenir vn peu loing de soy vn enfant, pour but et pour visée, et « tendre la main eslargie, et les doigts esparpillez, il passoit ses flesches « par l'interualle des doigts, sans luy faire aucun mal. »

Quelqu'vn me reprochera, que ie m'estens trop au long sur ceste sorte d'exercice plus propre à quelques particuliers (comme aux guerriers) qu'à tout vn gênerai, auquel principalement les bras y sont exercez, et non tout le corps. Nous voyons pourtant, comme plusieurs artisans du menu peuple s'exercent toutes les apresdinées les iours des festes, et lors qu'ils en ont le loisir, à tirer et de l'arc et de l'arbaleste : et qu'il y a dans presque toutes les bonnes villes, voire en plusieurs bourgades des lieux publics, destinez à tels exercices, ce qui nous a seruy du suject et d'argument de les pouuoir à propos colloquer entre les exercices, mesme propres pour la conscruation de la santé, veu qu'ils sont en si grand vsage, et si communs par tout et à vn chacun.

Variélès des cinq genres d'exercices. — Escuy ère ,vectalion, escrime, etc. — Nous auons assez parlé de cinq genres des exercices, qui ont esté in-

uentez et practiqiiez des premiers dés toute antiquité : de ceux-là auec le temps en sont deriuez infinis autres. Car en lieu de courir à pied, on est monté sur des chenaux, et on a fait des courses sur iceux : puis on les a de telle façon domptez et dressez, qu'on les faisoit bondir et saulter ainsi qu'on vouloit, et les faisoit-on seruir mesme non aux exercices seulement à chenal, ains aux combats aussi, qu'on nommoit ioustes à chenal. Virgile au 5 de son Enéide, parle de l'origine de tels exercices : trop expérimentez en France et ailleurs, tellement que nous n'en dirons pas d'auantage : non plus que des combats et ieux, qu'on fit auec deux chenaux accouplez en vn chariot, et en fin auec quatre, qu'on appeloit combats de chariots, à deux et quatre chenaux. On se sert maintenant, et en toute Alemagne, et en France, et autres pays des coches, caresses, chariots, pour aller et venir par les champs, par les villes, près et loing, à couuert, et contre toute iniure de temps, comme si on estoit dans quelque chambre.

Si on en reçoit de la commodité, on en rapporte aussi sonnent du dommage, quand on en abuse : c'est à dire, qu'on ne veut faire un pas, que ce ne soit en caresse : car les membres ne s'exerçent pas en ceste façon comme il faut, et n'vsent pas d'vn mouuement qui leur soit propre et naturel, mais qui est contrainct et forcé. loinct que tout le corps en fin s'en engourdist et dénient lasche, voire s'en enpoltronit, outre que le rude mouuement et secouement desdites carosses ou coches, esbranle merueilleusemet les reins, les eschauffe, et est fort contraire à ceux qui sont suiets aux calculs.

Si ie voulois raconter toutes les autres sortes et différences d'exercices, dont on vsoit, et qu'on practiquoit anciennement, et lesquels sont en grand vsage encore auiourd'huy, comme le ieu d'escrime et autres, ie n'aurois iamaisfait.

Paulme. — le diray donc seulement quelque chose des principaux, et plus frequens, tels qu'est le ieu de la paulme, qui fut en grand estime anciennement : plusieurs en ont escrit, et entre autres vn Pollux {Lib. de rerum vocab, 9) qui en fait de quatre sortes ou espèces, nommant la première Episcyron: la 2. Phanidan : la 3. Aporraxin: la 4. Yranion, d'autant que l'vn des ioûteurs en se renuersant le ventre en haut, iettoit la paulme le plus qu'il pouuoit, vers le ciel, et les autres loueurs la deuoient prendre, auant que toucher à terre.

Nous auons encore auiourd'huy quatre sortes de ieux de paulme différons, et qui ne sont du tout semblables à ceux des anciens. L'vn se ioue auec la main, et la pelotte en est grosse comme une boule de palmar, et assez molle, c'est un ieu fort familier mesmement entre les escoliers et ieunes gens de la Gascogne, et qu'on dit ieu de la pelotte.

Le second s'appelle le ieu de la longue paulme, et se sert on des esiœufs, et d'\n bastoir de bois.

Le troisiesme, et le plus beau, et le plus vsité, c'est ce qu'on appelle simplement le ieu de paulme, qu'on ioue dans les lieux exprez, et communs, auec des raquettes, qui est l'exercice, où et les grands, et toutes autres personnes de moyenne et basse qualité, s'exercent le plus auiourd'huy, et auquel l'adresse et apprentissage sert beaucoup, pour faire distinction des bons et mauuais ioueurs.

La quatriesme différence du ieu de paulme, c'est le ieu du balon, qu'on pousse auec des brassars, qu'on appelle, ieu fort coustumier aussi en aucuns endroits, mesme parmy la noblesse. Auec tous lesquels ieux se louent beaucoup de belles parties, deux à deux, trois à trois, et voire parfois en beaucoup et plus grand nombre.

Il y a en outre entre les ieux et exercices vsités, le ieu de quilles, celuy de la longue et de la courte boule : le ieu du palmar, et tels autres eux commus par toutes parts, tant en France qu'en autres lieux, entre le commun populaire.

Chasse. — La chasse est entre tous autres exercices le plus recommendable, et le plus fréquent. Donc Paton in Sophista en met beaucoup de différences. Nous entendons parler icy seulement de celle qui appartient en quelque chose à la vie rustique, et qui est vn exercice employé à poursuiure et chasser les bestes, exercice doué de trois belles qualités, pour estre tres-necessaire, tres-vtile, et tres-plaisant tout ensemble, comme nous le ferons voir cy après par plusieurs exemples.

Il est nécessaire, d'autant que par ce moyen on dépeuple beaucoup de païs, de plusieurs bestes saunages, comme lions, ours, loups, renards, et autres rauissantes, dommageables, et qui ne seruent qu'à faire du degast et du mal.

Elle est tres-vtile aussi non seulement à la santé du corps de l'homme, qui s'en exerce en diuerses sortes et comme il luy plaist, soit à pied, soit à chenal, auec plus ou moins de temps et de trauail : chaque personne en pouuant vser selon sa force et portée : mais tel exercice est tres-vtile de mesme d'autant qu'il remplit et les marchez des villes, et les tables des grands^ de plusieurs mets, bons et délicieux.

Au reste c'est vn exercice approprié à la noblesse principalement, voire où les plus grands Monarques et Princes ont prins anciennement, et prennent encore auiourd'huy le plus de plaisir, en temps de paix, et que leurs armes sont pendues au croc (comme on dit) en leur maison. Car estant priuez de faire voir la grandeur de leur courage, force et adresse enuers les ennemis, ils le font apparoir enuers les bestes farouches. Ce qu'il nous reste à faire voir par plusieurs exemples,

Cyrus fut accoustumé en sa tendre ieunesse estant esleué en la maison d'Astiages Roy des Modes son ayeul, à bien dompter vn cheual, et de tuer à la chasse les bestes saunages enfermées dans vn parc : après qu'il eust attein l'âge d'adolescent, adiouste Xcnoplion en son premier

liure de sa Cyropedie, il alloit attaquer vu lyon, ou sanglier dans les forests. Et le mesme autheur, pour monstrer comme la chasse des bestes sauuages estoit en singulière estime parmy tous les autres Roys de Perse, voicy ce qui en escrit : « Quand le Roy de Perse sort pour aller à la chasse, « ce qu'il fait beaucoup de fois le mois, il mené auec soy la moitié des « ieunes adolescens. Or la raison (pourquoy ils s'appliquent publiquement (( à la chasse, où le Roy exerce l'office d'vn Capitaine, comme s'il estoit « à la guerre, chassant soy-mesme, et mettant peine que les autres « chassent de mesme) est ceste-cy, pource que l'exercice de la chasse u semble estre vne vraye méditation et escole, pour estre stilé à la guerre. « Car elle accoustume à se leuer matin, à endurer le froid et le chaud, « et exerce les personnes à aller et courir. D'auantage il faut par néces- « sité attaquer la beste auec flesches et dards ou le cas y eschet. Aussi « faut-il que le courage s'aiguise à la chasse. Car quelque beste farou- « che qui se présente, il la faut tuer, et si il se faut garder de celles qui « se iettent contre le veneur, tellement que par ce que dessus on peut « comprendre, comme l'adiouste le mesme autheur en la suitte de son « propos, que tout ce qui se pratique au fait de la guerre, se pratique « aussi en la chasse, et qu'il y a vn grand symbole et rapport de l'vn à (( l'autre. »

C'est aussi pourquoy Lycurge ce grand législateur des Lacedemoniens (en imitant les Candiots) a voulu que ceux qui auoyent desia passé l'âge de puberté, fussent principalement exercez à la chasse, afm qu'estans accoustumez à cet exercice, ils fussent rendus plus propres à la guerre, comme l'escriuent Xenophon (m repuis. Lacon.) et Stobœus (serm. A2), Or Strabo en son liure 10. et Alexandre en son liure 2. chap. 23. monstre quelle estoit ceste coustume de ceux de Candie : Qui endurcissoyent leurs enfants dés le commencement de leur âge à continuels trauaux, de peur qu'estans deuenus vieux, ils n'estimassent que ce leur seroit chose honeste de ne rien faire, et de fait nous lisons dans les mesmes autheurs, qu'ils ont touiours passé leur ieunesse auec exercices laborieux, soit à la course, à la chasse, à endurer le froid et le chaud, à entreprendre voyages fascheux et fort difficiles, voire mesme leurs enfants estoient diuisez en classes, qu'ils appelloyent troupeaux, qui auoyent vn maistre qui ne failloit à les mener certains iours à la chasse.

Plutarque nous fait voir comme vn Alexandre le grand, vn Antiochus, et autres grands estoyent si adonnez à l'exercice de la chasse, que mesme sans craindre ny peine ny labeur, ils s'exposoient souuent à beaucoup de grands périls et dangers.

Le mesme autheur nous représente en outre en la vie de Pompée le grand, comme après qu'il eut vaincu les Numides, et eut rendu terrible et redoutable, parmy ces barbares nations, le nom et la force de l'Empire Romain : il ne se contenta pas d'auoir vaincu les hommes, mais scachant comme ce pays abondoit en bestes les plus cruelles et indomp-

tables, sur tout autre pays du monde, il leur voulut faire la guerre, et leur faire sentir et l'heur, et la vertu des Romains, qui estoit de tout vaincre et surmonter, et passa par ce moyen quelques iours à la chasse des lions, et des Eléphants.

Vn Mithridates Roy de Pont en Asie, et vn Adrian Empereur Romain ont tant aymé et prisé l'exercice de la chasse, qu'on en escrit choses merueilleuses. On dit que l'vn a esté si attentif à tel exercice qu'il demeura sept ans sans vser de toict ny de couuert, ny en champs, ny en ville. Et que l'autre voyant son cheual Borystene mort, le fit enseuelir, et fit ériger et dresser vue colomne, y grauant vn Epigramme pour éterniser sa mémoire, d'autant que ce cheual l'auoit bien et longuement seruy à la chasse. Ces grands Monarques pourtant ne laissoyent pas f quand il en estoit besoin) de vacquer aux affaires pubhques, et qui concernoyent l'administration de leur Empire, et d'estre aussi prests et prompts à chasser les ennemys (qui eussent osé entreprendre contre eux) qu'ils estoient auides et coustumiers à dompter et cLasser les bestes sauuages.

L'Empereur Albert auoit ces mots le plus souuent en la bouche, que la chasse estoit vn exercice viril, ou propre pour les hommes, voire belliqueux; comme la danse estoit plus propre et conuenable aux femmes: qu'il se pouuoit bien passer de toute autre volupté, mais non de celle qu'on prend à la chasse.

Et Charlemagne (comme le confirme Cuspian) ne mesprisa mesme en son vieil âge l'exercice de la chasse, comme chose fort salubre : Et s'y plaisoit de telle sorte, qu'il ny auoit neige, ny temps froid, ny temps chaud, ny aspres rochers, ny pénibles et inaccessibles montaignes, ny hahers espais, qui l'en pussent destourner.

Qu'auons-nous affaire pour la décoration de l'exercice de la chasse de nous seruir, et rechercher les exemples d'vn Alexandre le Grand, d'vn Antiochus, d'vn Mithridates, d'vn Charlemagne, et tels autres, qui ont esté les premiers et plus grands Monarques de leur temps, tous grands guerriers et grands chasseurs, veu que nous pouuons faire voir en vn seul grand Henry quatriesme, le Monarque des François, viuant encore auiourd'huy, estouffees toutes les grandeurs et victoires de tous autres, soit à conquérir et dompter les ennemys par les armes, soit à supporter en tout temps et en toute saison, voire auec tout plaisir, l'indicible trauail et fatigue, presque à tout autre insupportable de la chasse ?

La fauconnerie ou vol des oiseaux, est vue sorte de chasse ou exercice propre aussi pour les grands Princes, et pour la noblesse : exercice où on prend de mesme vn singulier plaisir. Nous auons escrit de la fauconnerie bien au long au 6. Liure de nostre grand Miroir du monde, c'est pourquoy nous ne nous estendrons pas d'auantage pour le présent sur ceste sorte d'exercice.

Natation, — Il nous reste à parler de l'art et industrie de bien nager, exercice qu'on pratique dans l'eau, qui est aussi bien nécessaire et vtile, et digne d'estre sçeu de toutes personnes, voire des plus grands, qui par ce moyen se peuuent garantir et preseruer de beaucoup de grands périls et hazards : outre que ceste sorte d'exercice prins en temps et lieu, à propos et comme il faut, est très bon et salutaire pour la santé des hommes, voire sert à la cure de plusieurs maladies chaudes et seiches, où l'humectation est requise, à quoy sert le bain vniuersel, ou de la mer, ou des riueres comme on le practique aux morsures des chiens enragez, et à beaucoup de melancholiques et pthisiques.

Les Grecs et les Romains, qui sur toutes autres nations ont excellé à bien instruire leur ieunesse, en toutes sortes de bonnes disciphnes et exercices decens, et propres à personnes qui deuoient ensuiure les belles traces de la vertu, n'ont pas oublié, mesme selon les préceptes d'Aristote, à leur faire apprendre Part de sçauoir nager, comme chose nécessaire et fort vtile, et afin qu'ils fussent plus robustes et capables à exercer les plus grandes charges, comme l'escrit Alexandre.

La noblesse Romaine, comme l'escrit aussi le mesme autheur {l. 2. cap. 25), en son premier liure cap. 20. qui estoit destinée pour les functions de la guerre, entre autres exercices martiaux qu'on luy faisoit faire pour rendre les ieunes gens apprentifs plus agiles, propres et disposts, c'estoit de s'appliquer principalement à bien sçauoir nager. De là est venu le prouerbe contre les enfants de nulle espérance. Il ne sçait n e nager ne lire.

Si Iulius César n'eust sçeu l'art de bien nager, il n'eust pas sauué, ny sa vie, ny ses commentaires, quand il fut contraint de se précipiter et ietter en mer, et y nager plus de deux cens pas, pour aller gaigner vue nef prochaine, lors qu'il se vit à l'improuiste trop pressé de ses eimemis en Alexandrie.

Vn Quintus Sertorius, vn M. Scaeua, pour sçauoir bien nager se sont de mesme, auec grand admiration, voire auec leurs armes, sauuez de l'inuasion de leurs ennemis : l'vn, bien que fort blessé, ayant passé à nage le Rhosne (fleuue tres-roide) à la veuë de ses ennemis : Et l'autre s'en voyant entouré de toutes parts, et n'ayant pour retraict que la mer, s'y estant ietté pour gaigner l'armée de César son chef. Voilà la grande vtilité qu'apporte cest exercice, mesme aux gens de guerre. Exercice qui fut en telle estime anciennement, que les Agrigentins (peuple adonné aux délices et despens inutiles et superflus, plus qu'autres de leur temps, (comme Platon le tesmoigne) firent édifier auec une immense despense en laueur de Gelon (qui de satellite, estoit deuenu grand Roy et Capitaine) vne nageoire, de laquelle l'entour estoit de sept stades, et laprofondité de vingt coudées : en laquelle on faisoit passer plusieurs eaux de riuiere, et ruisseaux des fontaines, pour rendre l'eau plus viue. L'abondance des Cignes dont ce lieu fut peuplé, et les diuerses sortes de pois-

sons qu'on y mit (outre rvtilité qui en prouint) le rendoit et plus beau , et plus délectable. Tellement que ce nageoir estoit mis entre les merueilles de ce temps-là : mais il fut en fm mis en ruine, comme l'escriuent Athenee {l. 42, c. 2.), et Diodore (l. H. c. 1).

Appropriation et préceptes. — Nous auons au plus près espluché toutes les sortes des exercices les plus propres et communs, pour Tvsage des hommes. Mais d'autant qu'ils sont fort differens, il nous reste à les approprier conuenablement selon Fage, selon le naturel ou complexion, et selon la qualité et dignité des personnes.

Or il faut noter, que le gênerai et commun office de toutes lesdites sortes d'exercices qu'auons mis en auant, selon Topinion d'yEginete [l. i. de re medica. cap. 17.), et d'Orisbase [l. 1. Synops. c. 3), c'est d'exciter accroissement de chaleur, à l'animal. Desquels nous auons fait cy dessus trois distinctions, à sçauoir de cenx qui sont les plus laborieux et violens, des médiocres et des doux ou légers.

Le fort et laborieux exercice, est celuy qui rend la respiration violente, sans qu'elle en soit plus subite, lequel fortifie les muscles et les nerfs. De telle sorte d'exercice est fouyr la terre, se charger de quelque pesant faix, de se tenir arresté sous iceluy en quelque lieu, ou de marcher et se pourmener bellement en le portant.

Mais pour le regard des exercices médiocres, ils se prennent sans trop grande violence et force : comme sont la course, manier, et tirer des armes, la luicte, et l'exercice de la longue ou petite paulme.

La plus légère exercitation, est la lecture, la musique vocale et instrumentale, les ieux de cartes, du tablier, et les modernes deambulations et pourmenades.

Tous ces diuers exercices ont quelque propriété particulière pour estre appropriez à certaines parties, à certaines personnes, et k certains âges, les vns plus que les autres.

Les violons en gênerai, renforcent les muscles et les nerfs, selon lesdits autheurs. Et ce qui est de plus propre aux deux autres différences, eu esgard aux parties, c'est que les vns exercent plus les flancs, que les mains et iambes : les autres l'espine du dos, ou le col tout seul : les autres la teste, les autres la poictrine, et les autres les pieds. Mais pour l'esgard et des qualités des personnes, et de l'âge, la distinction qu'il y a, c'est que les exercices violens sont appropriez plustost aux ieunes gens qu'aux vieux, et plustost à ceux qni sont destinez à gaigner leur vie en traaaillant de leur corps, comme sont laboureurs, crocheteurs, portefaix, et semblables gens de mestier, qu'aux autres qui peuuent viure de leur cheuance et reuenu : d'autant qu'il faut accoustum'er de bonne heure telles panures gens à violens exercices.

Les médiocres sont pour toute autre sorte et condition de gens, qui ont moyen de viure du leur, et mesme pour tous ceux qui font profession des lettres et des armes.

Il est bien vray que la noblesse et tous autres, qui sont nez et ad- (lonnez à suiure telle profession, qui est de plus pénibles et laborieuses, doiuent estre accoustumez, mesme de leur ieune âge, à tous laborieux et pénibles exercices, plustost qu'à estre nourris mollement et délicatement. C'est comme en vsoyent les Lacedaemoniens : Car soudain qu'ils entendoient que leur ieunesse s'amusoit les après disnees à des douces et plaisantes pourmenades, les Ephores mandoyent tout aussitost à ceux qui en auoyent charge, et leur commandoyent, que quittans ceste oysiueté ils s'appliquassent à quelque bonne besongne et honneste exercice {jElian l. 2. de varia hist.). D'autant qu'il ne faut pas, disoyent ils, que les Lacedaemoniens perdent le temps à. se pourmener inutilement : mais qu'ils prennent vn exercice qui puisse apporter et conseruer au corps vne bonne et ferme disposition mesme pour estre tant mieux préparez au besoin à supporter le faix pénible de la guerre.

Voire Lycurge leur législateur, comme l'escrit lustin [lib. 5), commanda que les ieunes enfans ne fussent point menez aux marchez et places publiques, mais aux champs, pour ne passer point leurs premiers ans en vanitez et bombances: mais à quelque bon labeur et trauail. Ordonna aussi, qu'ils n'eussent lict, ny aucune chose sous eux pour dormir à leur aise, ny vser de saulces pour apprestage de leur viande, ne qu'ils n'eussent à retourner en la ville, qu'ils ne fussent premièrement deuenus forts et robustes.

On dira que ceste coustume Lacedaemonienne estoit trop rude, et qu'elle surpassoit les règles de la médiocrité, qui sont touiours les meilleures, et que s'estoit tenir et nourrir la ieunesse auec trop de crainte, et exercer en son endroit trop de seuerité. l'y desirerois quant à moy vne médiocrité : mais il est plus requis touiours, de nourrir la ieune noblesse et tous autres qui sont nez et appeliez pour porter les arme-s austerement, que mollement : afin de les accoustumer de bonne heure (soit à la chasse, ou en leur faisant faire tel autre exercice pénible) à soufrir toutes iniures de temps, et ce plustost à pied qu'à cheual, de iour et de nuict, en esté, en hyuer, parmy les plus grandes chaleurs, et parmy les plus grandes froidures, neiges et pluyes.

A personnes de telle quahté l'exercice du iect, des flesches, et du dard mesmement : ensemble l'exercice de bien courir (non pour fuir, ains pour suiure les ennemis) est tres-necessaire : comme celuy de bien danser, de bien ioiier à la paulme, pour rendre prompt et agile tout le corps : mais leur plus conuenable exercice est à bien tirer des armes, à bien dresser et manier vn cheual, courir la bague, combattre à la barrière, et sçauoir tels autres exercices propres aux armes. Que si on leur a fait plustost apprendre les bonnes lettres, qui sont l'exercice de l'esprit, ce sera pour les rendre du tout accomplis : Car les lettres donnent vn grand lustre aux armes : comme il se voit par tant de grands Capitaines, qui ont iadis fleury entre les Grecs, et les Romains, qui estoient gens lettrez, et Sénateurs

pour la plus part. En estudiant, ils auront moyen d'apprendre aussi beau coup d'exercices vtiles et propres à la condition scholastique : comme sont Texercice de la luicte, de sauter, et ioûer aux barres, et semblables exercices médiocres qui sont propres à infinis autres personnes de toute qualité et condition,

Les exercices les plus modérez, dont nous auonsfait mention cy dessus, qui sont chanter en musique, la lecture, et les ieux qu'on peut faire sans sortir et se leuer de la table, qui sont exercices du corps et de l'esprit, et sur tous les longues et grandes pourmenades, voire iusques à la sueur, le matin et le soir, tels exercices, dis-ie, et semblables, sont propres pour des femmes, pour personnes délicates, de petite complexion : pour ceux mesmement qui ont ia atteint Tage de la vieillesse, qui se doiuent pourtant touiours pourmener, tant que leurs iambes les pourront traîner et porter. Car demeurant oysifs en leur vieillesse, sans exercer le corps, ce seroit le remplir de corruption et de cruditez, séminaires de beaucoup de maux, qui pourroit en abbreger le cours de leur vie : qu'ils conserueront par telles douces pourmenades, à l'imitation de ce grand personnage Socrates, ayant accoustumé de se pourmener tousiours, iusques à la vespre : et estant vn iour interrogé par quelqu'vn, pourquoy il le faisoit, il respondit, afin de mieux soupper. Par lesquelles paroles, ce sage personnage, monstra quelle doit estre rvtilité de la pourmenade, qui tend principalement à ce que par ce moyen on prenne mieux son repas, et qu'il se digère mieux comme Fescrit Ciceron liu. 5. de ses Questions Tusculanes.

Or sur ceste particulière sorte d'exercice de pourmenades, dont nous venons de parler, exercice qui n'est seulement commun aux gens vieux, ains à toutes personnes qui en vsent d'ordinaire, plus que de tout autre : Il y a quelques choses qui méritent d'estre obseruées, qui ont esté remar- ([uées particulièrement par Celse (liu. I.de la médecine, chap. 2), que i'ay voulu insérer en ce lieu, d'autant qu'vn chacun en pourra tirer quelque profit. Il distingue donc le pourmenoir, par la situation du lieu, par l'heure et le temps, et autres circonstances les plus propres à faire vn tel exercice. Ou il monstre que la pourmenade faicte en lieu plain, n'est pas si propre et vtile, que celle qui est faicte en lieu où il faille vn peu monter et descendre : pour ce, dit-il, que le corps en est exercé diuersement : mais cela ne se doit pas entendre pour ceux qui ont dés-ia vn corps trop foible et débile, comme sont ceux qui ne font que sortir de maladie, ou qui sont goutteux, ou autrement foibles et mal dispos : d'autant qu'à ceux-là, les pourmenades des lieux plains, sont les meilleurs. Quant aux autres circonstances sur telle sorte d'exercice, voyez ce que ledit Celse adiouste : a 11 est meilleur, dit-il, de se pourmener à l'air, que souz le toict : et si « le cerueau le peut permettre, il vaut mieux se pourmener au Soleil, « qu'à l'ombre : Et à l'ombre, que les murailles ou fueillages et hayes « verdes donnent, qu'à celle qui est faicte d'vn toict : Et meilleure est « celle qui se fait droirtement, qu'obliquement, ou en tournant. »

Quant aux autres diu erses différences d'exercices que nous auons mises en auant, il y a beaucoup de choses aussi à esplucher et considérer^ pour faire qu'elles soient vtiles et profitables : Car il faut que ceux qui ont prins de la viande plus forte à digérer, vsent aussi d'vn exercice plus fort et violent, qu'ils se pourmenent plus roidement, et qu'ils s'exercent à la chasse, à la luicte, à la course, au palet, et à la petite paulme, comme Tescrit Actuarius, lib. de Spirit. animal nulri. cap. 44, où il adiouste à ce que dessus, ces paroles : « Bref toute sorte d'exercice, qu'on pense esmou- « uoir la respiration, et la rendre plus véhémente, comme aussi celle « qui peut augmenter la chaleur, en causant vne douce sueur qui humecte « la peau, est fort propre à telles personnes. » 11 faut en outre adapter tous les susdits exercices, selon le naturel et complexion d'vn chacun. Car les personnes grasses, charnues et massiues, pituitueuses et abondantes en beaucoup d'excremens, ont besoin d'exercices plus grands et violons, que les maigres, descharnez, et qui estant secs de leur naturel, n'abondent en tant de superfluitez excrementeuses, ce qui requiert la prudence d'vn médecin.

H faut auoir esgard aussi aux exercices qui seruent à la conseruation de la santé, et à ceux qu'on ordonne pour la curation des maladies longues et chroniques, desquelles on est dés-ià atteinct, comme gouttes, epilepsies, et semblables.

Le temps qu'il faut prendre pour les exercices, doit estre sur tout et en toutes sortes, de mesme considéré : Et faut, s'il est possible, que on s'exerce touiours auant le repas, soit le matin, soit le soir.

Oyons confirmer notre dire par celuy des anciens, voire des plus fameux autheurs, et mettons en auant les raisons qu'ils en allèguent.

^ginete dit ces mots, sur le temps qu'il faut prendre les exercices {lih. i. de remed.) : « D'autant donc qu'ils aydent à la distribution de « l'aliment, il ne faut pas que le ventre, ny les veines soient remplies de « viande crue et indigeste, ny d'vne abondance d'humeurs : car il seroit « à craindre qu'ils ne fussent attirez tous cruds de toutes les parties du « corps, et par conséquent qu'ils fussent plustost nuisibles qu'vtiles. Il (( appert donc aussi, de là, qu'il faut vser d'exercices auant le repas. Or « pour bien sçauoir, quand le temps y sera propre et opportun : il faut « regarder à la couleur de l'vrine, qui en sera l'enseigne : Car si elle est « aquee ou de couleur d'eau, elle monstre que l'humeur, que le suc ou « chyle, n'est sorty du ventre, ny n'est distribué aux parties du corps : « ains est encore indigeste : Si elle est iaune et bilieuse, elle monstre qu'il « y a ia long temps que tout est digéré : Mais quand elle est moderé- « ment pasle, c'est signe qu'il n'y a pas long temps, que la digestion « est faicte : lors est le temps qu'il faut prendre exercice, après auoir « deschargé le ventre et la vessie. »

Oribase {Synops. lib. 10. c. 2) confirme le mesme en paroles presque semblables : (f Veu que donc ils aydent à faire la distribution par le corps.

« il ne faut pas que le ventre et les intestins soient farcis des sl;cs et « humeurs cruds de la viande : Car il seroit dangereux, qu'auant qu'ils « fussent bien cuicts et digérez, pour estre vtiles au corps, ils ne fussent « rauis par tootes les parties du corps. De-là il est notoire que les exercices « doiuent marcher auant le repas. » Or afin que non seulement le médecin : mais qu'vn chacun puisse cognoistre par inspection de son vrine, quand sa concoction sera faicte, afin de tant mieux à propos, vser du dict exercice^ voicy ce que Oribase adiouste aussi bien que l'J^ginete : « Pour la vraye marque du temps opportun, la couleur de Tvrine en sera « iuge : Car celle qui est semblable à Teau, monstre assez que le chylo « et suc de la viande, est encore crud et indigeste dans l'estomach. Celle « qui est rousse et bilieuse, monstre qu'il y a ia long temps que la di- « gestion est faicte, et celle qui a la couleur modérément pasle, enseigne « que la concoction est faicte de nagueres, qui est le vray temps de « prendre exercice, ayant premièrement repurgé le corps des impuretez, « qui sont dans la vessie, et au ventre. »

Ce sont les beaux et clairs préceptes qu'enseignent à toutes personnes, ces deux grands médecins antiques, sur le temps des exercices, et sur ce qu'il y faut odseruer : afin qu'il en puisse réussir le bien, et la commodité qu'on en doit espérer. Cecy n'est pas dict pourtant pour les laboureurs, ny pour les gens de mestier, qui faut qu'ils gaignent leur ^ie du labeur de leurs mains, et qui n'ont nulle heure précise, ains sont contraincts de mettre la main cà l'œuure, et trauailler tout aussi tost qu'ils ont prins leurs repas : sans se donner du relasche du matin iusques au soir, mais cela se doit entendre, pour ceux à qui Dieu a donné des moyens, et qui ont leur vie toute gaignée : pour les personnes de qualité et de respect : pour les grands mesmement, qui régissent, gouuernent, et tiennent le tymon des Republiques, la préservation de la bonne santé, desquels ne leur touche seulement particulièrement, mais en gênerai à tout ie public, qui en leur perte peut tout perdre. C'est à ceux-là, dis-ie, à qui telles règles appartiennent, et qui doiuent estre tres-soigneux à les obseruer. Et particuherement tous ceux qui sont ia suiects à quelque indisposition, qui s'accroist beaucoup par les fautes qu'on commet, à ne sçauoir prendre à propos le temps des exercices.

Voicy ce que Celse {lib. 1 . de re medica. c. 2) veut qu'obseruent en outre particulièrement tous ceux qui ont l'estomach débile : « Or le pre- « mier remède, dit-il, en cure d'iceluy, est l'exercice, qui se doit tousce iours faire auant le repas, lequel doit estre plus grand en celuy qui a « moins trauaillé et mieux digéré, qu'en celuy qui est lassé, et a plus « mal digéré sa viande, qui doit plus doucement vser d'exercice. »

Voila toutes les considérations requises, sur le fait de l'exercice : et comme la conthmation est vne chose des plus vtiles et nécessaires pour la conseruation de la santé ci. prolongation de la vie, comme nous l'auons

dit : aussi i'iiitermission en est dangereuse, comme estant cause de plusieurs grandes maladies, qui suruiennent au corps humain, selon le raesme dire d'A'éce.

Du Chesne, à l'exemple de ses prédécesseurs, ne nous apprend rien du mécanisme du mouvement et de ses lois ; mais la comparaison qu'il fait entre les exercices des anciens et ceux des modernes répand quelque lumière sur cette question, et semble clore momentanément la série des travaux d'ordre général entrepris pendant tout le seizième siècle.

Avec le dix-septième commencent une autre série d'études, un nouveau courant d'idées, des essais de formesnouvelles dans l'art de la cinésie, comme dans toutes les autres branches des sciences et des arts.

Ce siècle, riche des choses colligées du passé, se met à observer ces choses en ce qu'elles sont en elles-mêmes : on les divise, on met à nu leurs éléments ; on les étudie mieux ; on découvre des faits jusqu'alors inobservés ou mal observés. Les systèmes et les théories des anciens se confirment ou se modifient, se détruisent ou se remplacent. Et, chose notable, en ce temps-ci comme dans les temps antérieurs, c'est encore par une étude plus approfondie des six choses dites non-naturelles, que commencent ces nouvelles observations.

Les expériences de Sanctorius en sont le premier témoignage.

Prenons-les comme exemple.

Les anciens reconnaissaient que la peau qui recouvre le corps entier et le met en un contact permanent avec le monde extérieur (1), se continue sans interruption dans l'intérieur en formant toutes les membranes muqueuses, et entretenant ainsi

(1) Celte notion est tellement ancienne, que c'est d'après elle que le mot corps, corpus, a été formé. Ce mot appartient à la famille sanscrite ku, causatif Kftp, façonner, donner une configuration extérieure.

avec les viscères des sympathies nombreuses et variées ; en sorte que les modifications survenues dans la manière d'être de la peau déterminent nécessairement des modifications correspondantes dans les fonctions de tous les organes intérieurs, et réciproquement. Aussi avaient-ils donné une attention toute particulière aux fonctions excrémentitielles, et spécialement à celles de la peau, sous le double rajTport de la santé et de la maladie ; et comme l'exercice du corps était l'élément principal de l'hygiène, c'était un précepte que l'exercice devait être ordinairement poussé jusqu'à la sueur : exercitationis plerumquè finis esse débet sudor (1).

« La sueur, dit Galien, entraîne avec elle les produits de la transpiration insensible, cette vapeur excrétoire, qui s'exhale de petits orifices que les Grecs appellent pores, lesquels se trouvent répandus dans tout le corps, spécialement sur la peau, et dont peu de gens savent l'existence (2). »

Ces notions, qui, au temps de Galien, continuaient, ce semble, à se perdre, remontent à Aristote et à son successeur dans le lycée d'Athènes, Théophraste, d'Erèse, dont le traité Des sueurs a été traduit pour la première fois en latin par Daniel Furlani, Paris, 1576. On y lit une théorie de la sueur, de la transpiration insensible et de la différence de ces deux espèces d'exhalations. Or, sauf la notion des glandes stidoripares que le microscope nous a permis de découvrir, cette théorie se rapproche de celle de nos jours. Théophraste cherche en même temps à résoudre plusieurs problèmes physiologiques relatifs à celte excrétion, tels que les suivants :

« Pourquoi les moribonds sont-ils souvent inondés de sueur ?

« Pourquoi sue-t-on davantage pendant le sommeil que pendant l'éveil ? »

Depuis la renaissance, la plupart des médecins s'étaient occupés du phénomène de la transpiration insensible, des sueurs

(1) Celse. I, 2.

(2) De vnleiudiue tuendd. II, 12.

et des autres excrétions. Nous citerons entre autres, Antoine Gazi, en i541, Jean-Pierre Merenda, en 1547, Janus Matthœus, en 1556; mais leurs écrits sont de simples compilations.

Cependant l'importance de cette question si complexe avait été entrevue un siècle auparavant par le cardinal Nicolas, de Cusa, bourg sur la Moselle. Ce savant est mort en 1464. On le trouve à la tête de presque tous les mouvements intellectuels de cette époque; il écrivit un dialogue sur les expériences statiques et sur les avantages que les médecins pouvaient retirer de leur application au corps humain , pour connaître les proportions des évacuations tant sensibles qu'insensibles. Cet écrit ne fut publié qu'en 1514 à Paris, et en 1565 à Bâle, sous ce titre : Idiot œ de staticis experimentis dialogus.

Ce n'était qu'un projet, une simple indication.

Nous pourrions rappeler d'abord les pesées quotidiennes de Louis Cornaro, ce noble vénitien que l'intempérance avait doté de nombreuses infirmités. Voyant que les remèdes étaient inutiles et la mort prochaine, il se rattacha à la vie, selon la méthode d'Hippocrate, par la sobriété, par une juste proportion entre la qualité et la quantité de ses aliments et celles de ses exercices de corps et d'esprit. Sa nourriture de chaque jour fut invariablement fixée à douze onces de substances solides et à quatorze de vin. En moins d'un an, il fut affranchi de ses souffrances, et consacra à sa nombreuse famille, à ses amis, aux beaux arts et au bien public le reste de sa longue carrière. On croirait, en lisant ses Quatre discours sur les avantages de la sobriété (1), lire le beau dialogue de Cicéron Sur la vieillesse, écrit par un philosophe chrétien. Cornaro, plus que centenaire, s'endormit, comme un patriarche, dans le Seigneur, en 1566.

Assurément voilà une des expériences les plus belles et les

(1) Ces discours ont été roprodnits en plusieurs langues. Léonard Lessius l'a traduit en latin et l'a joint à son Hygiasticon, Anvers, i6l3, in-8. Sébastien Hardy a traduit le tout en français sous le titre de Vray régime de vivre, Paris, 1642. Il y a une autre traduction française datée de Paris, 1701, par De la Bonandière, etc.

plus concluantes qui aient été faites en l'hygiène. Pourquoi cette règle de conduite ne serait-elle pas d'une application générale? Ne suffirait-il pas de suivre le précepte de Cornaro, qu'un même régime ne convient pas à tous, que les aliments doivent être appropriés aux forces digestives de chacun, et que les exercices ou le travail du corps et de l'esprit dDivent être également proportionnés (1)?

Un demi siècle plus tard, Sanctorius, professeur à l'université de Padoue, reprit l'idée de Nicolas, de Cusa, et fit, sur son propre corps, des expériences suivies patiemment pendant trente années consécutives. Il fut conduit à inventer plusieurs instruments, entre autres un thermomètre, qui l'aidèrent à préciser ses observations. Chaque jour il se pesait à des heures fixées. Le poids de son corps bien connu, il évaluait aussi par des pesées scrupuleuses, la quantité de ses aliments et de ses boissons, et celle de ses excrétions ; puis comparant l'une à l'autre, il crut trouver ainsi, dans leurs différences, la quantité du fluide qui s'était échappée par la transpiration cutanée. 11 remarqua que cette quantité varie selon l'influence des six choses non-naturelles, et que la santé est dans un rapport toujours constant avec la quantité de la transpiration insensible. Son livre De medicinâ staticâ aphorismi, Venise, 4614, contient les résultats de ses expériences réduits en aphorismes.

Le célèbre Boerhaave considère cette statique comme le premier livre de médecine qui revête un caractère de perfection (2), et Baglivi déclare que cette découverte et celle de la circulation du sang Cqui eut lieu quelques années après), sont les deux pôles autour de l'axe desquels se meut désormais toute la sphère de* la médecine (3). Sanctorius mourut à l'âge de 75 ans, et sa patrie récompensa, par une statue de marbre, les services qu'il avait rendus à la science.

(1^ C'est précisément cette thèse que développa vers le même temps un médecin chinois, et que le P. d'Entrecolles a traduite en français. (Voir précédemment, p. 75.)

(2) Meth. stud. med. Londres, 1726, p. 406.

(3) Canon de med. soUd. in 0pp., p. 476.

Pendant deux siècles et demi, des médecins estimés renouvellèrent les expériences de Sanctorius en France, en Angleterre, en Irlande, en Hollande, en Amérique; et comme des lois d'hygiène, ces idées s'introduisirent dans les habitudes de beaucoup de personnes, qui, chaque jour, pesaient comparativement les quantités de leurs ingestions et celles de leurs excrétions. Toutes ces vérifications confirmèrent ou modifièrent les aphorismes de Sanctorius. On s'aperçut aussi qu'il n'avait tenu compte ni de la perspiration pulmonaire, ni de la sécrétion de l'humeur grasse ou sébacée qui lubréfie la peau, ni de celle de la salive, etc. 11 sembla même à Bichat que chercher à déterminer rigoureusement la quantité de l'exhalation insensible était une chose aussi vaine, qu'il le serait à un physicien de spécifier quelle quantité d'eau est vaporisée à chaque heure sous l'influence d'un foyer dont on fait à chaque instant varier l'énergie (1).

Et pourtant ce n'était ni chose vaine ni impossibilité.

A l'époque de la Révolution française, l'illustre Lavoisier et Armand Seguin, recommencèrent, d'après la nouvelle théorie chimique, les expériences de Sanctorius et celles de ses imitateurs, en vue d'expliquer les phénomènes de la respiration et de la transpiration.

Cette question n'a point cessé d'être l'objet de l'attention des savants, et l'on est arrivé à déterminer d'une manière plus approximative la quantité de matière que perdait le corps par le double phénomène de la transpiration sensible et de la transpiration insensible. En même temps on a cherché à évaluer, dans l'un et dans l'autre cas, la proportion des éléments chimiques diff'érents qui entrent dans leur coiftposition. On peut consulter à ce sujet le Traité de chimie pathologique de L'Héritier, Paris, 1842, (page 600 et suiv.) ; les analyses de Liebig, etc.

On conçoit que ces expériences ont dû conduire aussi à une

(1) Dicl. des SCI. inéd., Paris, i8W, art. Peau, p. oUo,

étude plus détaillée, plus minutieuse, de l'appareil cutané et de celle des membranes ou enveloppes viscérales. Dans l'appareil cutané on a découvert un grand nombre de petits organes complets, ayant chacun leur fonction propre, tels que les glandes sudoripares, les glandes sébacées, les bulbes pileux, les papilles nerveuses, intermédiaires entre le monde extérieur et l'encéphale. Dans les enveloppes viscérales on a découvert de petits organes semblables, tels que follicules, cryptes muqueux, destinés aussi à la production de fluides utiles, les uns à la digestion, les autres à la lubréfaction des tissus, d'autres à l'absorption des matières assimilables, et recevant tous aussi des vaisseaux et des nerfs qui leur sont particuliers, et qui les mettent également en rapport avec les choses extérieures. De (;es observations comparatives, on a conclu, comme les anciens, qu'il existe des rapports nombreux de sympathie entre l'appareil périphérique extérieur et les appareils périphériques intérieurs ou viscéraux. Ces considérations sont donc encore venues confirmer la doctrine des anciens sur l'importance de la peau, au point de vue de la santé et de la maladie. Les lois de l'hygiène s'en sont améliorées, et des méthodes spéciales de traitement en ont été renouvellées : l'inhalation pulmonaire, l'absorption cutanée, l'excitation de la sueur, l'action de l'eau froide (4) leur ont servi de bases, et, comme dans l'antiquité, on en a, de nos jours, quelquefois abusé, dit-on.

Nous n'avons pas à donner ici l'histoire, mais seulement une rapide indication des travaux et des systèmes qu'ont suggérés successivement les expériences de Sanctorius.

En ce moment même où nous écrivons, on nous remet un livre allemand intitulé :

Die Normal -Di^T. — Essai chimico- physiologique sur la

(I) La médication par l'eau froide, qui remonte aux plus hautes époques de la médecine, fut introduite à Rome, sous l'empereur Claude, par un médecin de Marseille, nommé Charmis, (Pline, XXIX, 5,4.) 11 eut une très-grande vogue. De nos jours cette méthode renouvellée porte le nom de hydrothérapie, mot impropre, f.tux, car il ne peut signifier autre chose que traitement, guérison ou purification de l'eau.

normalité des besoins alimentaires des liommes, en vue d'établir une diététique normale^ en relation spéciale avec le régime du nouveau règlement des hôpitaux de garnison en temps de paix, avec Valimentaiion naturelle des soldats, et avec celle des pauvres, par le W. Hildeslieim, Berlin, 1856.

L'auteur a profité de tous les travaux antérieurs. Il donne non-seulement les résultats, mais aussi le détail de ses expériences ; il en montre l'application à toutes les conditions de l'existence individuelle, dans l'état de santé et dans l'état de maladie, et déclare que ces expériences ont un caractère de précision mat/iémalique ; il faudrait ajouter : bien entendu selon l'état actuel des sciences chimiques, physiques et physiologiques. Du reste, nous avons remarqué que l'auteur est arrivé, par la science moderne, à établir avec plus de précision, des résultats semblables à ceux que les anciens avaient obtenus par d'autres modes d'expériences.

On dirait que cette idée, comme toute idée vraie et fondamentale, rayonne, plus ou moins diffuse et incertaine, à travers les générations des hommes, pour se manifester peu à peu dans ses formes mieux déterminées et dans sa splendeur originelle.

Cette conclusion nous ramène plus étroitement à notre sujet.

Après avoir lu, dans la Statique de Sanctorius, les trentetrois aphorismes qui composent la cinquième section intitulée : De l'exercice et du repos; après avoir noté les observations critiques qui ont été faites sur cette section, nous avons pu nous convaincre que ces aphorismes sont en générai semblables à ceux des anciens.

A l'appui de cette assertion, nous traduirons quelques-uns de ces aphorismes.

I. — Dans un exercice violent, la transpiration insensible du corps est moindre que le matin, neuf ou dix heures après le souper.

II. — Ce qui s'exhale de la peau pendant un exercice violent est à la fois de la sueur et de la transpiration insensible. . .

îîl. — La sueur provient toujours d'une cause violente, et comme

telle, elle s'oppose à Texhalation insensible des matières perspirables, digérées.

IV. — Le corps transpire beaucoup mieux lorsqu'il repose tranquille dans un lit, que lorsqu'il s'y remue fréquemment.

V. — Des voyageurs alègres et animés se fatiguent moins, que leurs compagnons timides et tristes, parce que les premiers transpirent mieux que les autres.

VT. — Manger immédiatement après un excès d'exercice, est nuisible, parce que fatigué et chargé d'aliments, on transpire moins.

Arrétons-noiis.

Ces aphorismes confirment ceux des anciens, à tel point que chacun d'eux pourrait être attribué à Hippocrate, à Asclëpiade, à Celse, à Galien. L'auteur mentionne les différents genres d'exercices, et, selon qu'ils sont faits activement, comme dans le disque, le saut, la danse, ou passivement, comme en voiture, en bateau, il note leur inllucnce spéciale dans la production de la transpiration sensible ou insensible ; il note aussi l'influence des passions, comme la joie, la colère et autres actes moraux d'expansion organique qui augmentent la transpiration, tandis qu'elle est diminuée, au contraire, par la tristesse, la peur et autres affections concentrées et dépressives des facultés morales. Ces phénomènes sont toujours évalués en fonction du bien-être ou du malaise, de la santé ou de la maladie.

11 a même observé que les parties, qui dans un ensemble de mouvements sont les plus exercées transpirent aussi davantage. 11 touchait au mécanisme du mouvement, aux formes élémentaires de l'exercice, mais il n'en dit pas un mot; et cependant il semble que c'est dans ces éléments mêmes, que cet homme, aussi ingénieux que patient, eût pu trouver un autre point fixe pour ses évaluations comparatives, mais peutêtre plus spécialement pour la qualité de la transpiration, que pour sa quantité.

Si, maintenant, nous portons nos regards sur les autres branches des connaissances humaines, nous reconnaîtrons qu'elles se sont ravivées de la même manière.

En effet, ce que Cornaro et Sanctorius firent pour l'iiomme, Copernic le fit pour le monde. De l'étude comparative des systèmes des anciens en astronomie, il s'est arrêté, dit-il, à ce qui lui parut le plus vraisemblable : il le vérifia, et nous réapprîmes le mouvement de la terre et des autres planètes autour du soleil immobile (I), vieille idée que Pythagore avait rapportée de l'Orient au sixième siècle avant notre ère, et qu'Aristarque, de Samos, avait renouvellée trois cents ans après (2). Avant Copernic, le cardinal de Cusa avait appelé l'attention sur cette ancienne tradition (3). Le système de Copernic, longtemps combattu, fut successivement confirmé et enrichi par les découvertes de Galilée, de Kepler, de Descartes, de Newton ; et la science de l'harmonie du monde et de ses lois devint un des principaux éléments de la civilisation moderne. Or, cette science est applicable à la mécanique du corps humain, comme à celle des corps célestes. — Mais n'oublions pas que les principales découvertes de ces grands hommes sont, ainsi qu'ils l'ont dit eux-mêmes, des notions anciennes (4) qui s'étaient réfugiées parmi les philosophes de la Grèce, au sixième siècle avant notre ère, c'est-à-dire à l'époque où l'antiquité païenne, après la chute de Thèbes, de Jérusalem, de Babylone, essayait de rassembler", au profit de l'Occident, les souvenirs épars des vérités primitives obscurcies (5).

En ces temps-là, François Bacon, grand chancelier d'Angleterre, voulut, dit-il, redresser la marche fausse et tortueuse de

(1) De revolutionibiis orh'mm cœlestium, libri IV, Nuremberg, 1543.

(2) Ency. nouv., Paris, 1830, au mot Aristarque.

(5) Nouv. biog. gén. de Firmin Didot, Paris, 4855, au mot Cusa.

(4) Consulter Louis Dulcns : Recherches sur l'origine des découvertes attribuées aux modernes, où on démontre que nos plus célèbres philosophes ont puisé la plupart de leurs connaissances dans les ouvrages des anciens, et q\ie plusieurs vérités importantes sur la religion ont été connues des sages du pagajiisme ; 2 vol., Paris, i76'J. — La quatrième édition, considérablement augmentée, est de Paris, 1812, in-8°.

(3,' Ces notions liistoriques, tout étrangères qu'elles paraissent à l'œuvre que nous avons entreprise, en sont, au contraire, un des éléments fondamentaux. — C'est dans les suites de notre premier article que nous essaierons de présenter sous un plus grand jour les résultats de nos éludes sur l'histoire du genre liumnin : nous en avons donné ime idéi; générale, p 00 et suivanles.

Vesprit humain (I). Il lui traça son itinéraire encyclopédique, et montra ce qu'il y avait encore à faire en toutes choses; en même temps il rappela que le vrai moyen d'atteindre le but, est toujours l'expérience et l'observation, ces deux vieilles compagnes de tous les errements de l'humanité.

Uexpérience est trompeuse^ dit Hippocrate, et le jugement difficile. Bacon chercha donc à réduire l'expérimentation en une méthode régulière et systématique (2). Quelques années après, cette idée fut mieux déterminée par Descartes, qui s'était approprié les principes d'Aristote et de Démocrite. Mais cette ancienne méthode, fondée sur le doute, l'évidence, la division portée jusqu'aux parties les plus élémentaires, la coordination ou synthèse, pour être généralement vraie relativement aux choses physiques, objectives, ne l'est plus du tout relativement aux choses spirituelles, subjectives. C'est parce que cette distinction n'a pas été faite, que les partisans de Descartes sont arrivés à renouveller, dans l'ordre religieux et social, la doctrine de l'autorité de soi-même, laquelle avait conduit logiquement les plus sages de l'antiquité à l'idolâtrie du moi, à toutes les hontes de l'humanité déchue, à la dissolulion de toutes choses (3).

Cependant l'intelligence humaine, fécondée par le génie chrétien, poursuivait son œuvre de retour vers la connaissance des vérités matérielles. Toutes les sciences furent renouvellées, les arts industriels prirent de merveilleux développements, et la notion du corps humain fut mieux déterminée par les découvertes de Toricelli sur la pesanteur de l'air, de Harvey sur la circulation du sang, de Malpighi, de Duverney, de Winslow sur l'anatomie, etc.

Ajouter à l'étude des livres l'étude de la nature, vérifier par

(1) Œuv. de F. Bacon, par Buchon, Paris, •184'(, p. 423.

(2) On the advancement of learning, Londres, iG05, tratliiil en latin sous le litre do: De mcgmentis scientiariim, libri IX, Paris, IG24.

(3) Discours sur la méthode, Leydc, 1G37.

Consulter VEncyclopédie nouvelle, et la Xovvrllc biographie , au mot Descartes.

de nouvelles expériences les expériences du passé, saisir de nouveaux rapports, étendre de pins en plus l'empire de la science sur l'homme et sur l'univers : tel fut l'esprit et l'œuvre du dix-septième siècle, et ce mouvement a continué parallèlement à celui de l'expansion de l'Occident sur toute la surface du globe : — après tout, c'était nécessité, car l'homme est appelé à cultiver et administrer le globe terrestre, son propre domaine, dans ses rapports avec lui-même et avec toutes les autres créatures.

Nous n'avons pas à nous occuper ici de ces grandes choses. Il nous suffit de noter que ces innombrables découvertes ont leurs identités ou leurs analogies dans les siècles antérieurs à notre ère, et qu'elles ont spécialement concouru au renouvellement de la cinésiologie moderne.

Nous nous bornerons à quelques exemples.

Ne nous arrêtons pas à Descartes, qui réduit le corps humain au mécanisme hydraulique de Marly et de Versailles mis en mouvement par les esprits vitaux, ni à ses idées sur le perfectionnement de la nature humaine au moyen de remèdes qui rendraient les hommes plus sages, qui les exempteraient d'une infinité de maladies tant du corps que de l'esprit, et peut-être même, dit-il, de l'affaiblissement de la vieillesse. Vraiment lorsqu'on lit ces choses en détail dans son Traité de Vhomme et dans son Discours de la méthode, on est forcé de reconnaître que l'auteur n'a pu les dire sérieusement, que sous l'influence des préjugés de son temps (1).

Plus rationnelles sont les idées de Bacon sur le même sujet.

« Cette composition, dit-il, et cette structure si délicate et si variée du corps humain en a fait une sorte d'instrument de musique d'un travail difficile et exquis, et qui perd aisément son harmonie. Ainsi, c'est avec beaucoup de raison que les poètes réunissent, dans Apollon, l'art de la musique et celui de la médecine, attendu que le génie des deux arts est pres-

(1) ConsiiUer: Nouvelle liioorophie (jénérale, au mot Descartes.

que semblable, et que roffice du médecin consiste proprement a monter et à toucher la lyre du corps humaii), de manière qu'elle ne rende que des sons doux et harmonieux (1).

Lorsqu'il recherche les moyens de prolonger le terme ordinaire de la vie, il exprime cette pensée : x L'homme vivant perd continuellement, et continuellement aussi il répare ses pertes ; mais cette faculté réparatrice s'épuise, et l'homme meurt. Diminuer l'activité des causes qui dissipent, atténuent et détruisent; maintenir la faculté qui répare, amollir et assouplir les parties dont l'induration s'oppose aux effets de la faculté réparati'ice : ce serait prolonger la vie humaine, autant que le permet l'organisation du coi-ps (2) ».

Un des principaux moyens qu'il croit utiles à cette fin, consiste dans les exercices, la maltixation, les frictions, les onctions (3).

Il dit encore :

« Quant aux différentes espèces d'exercices qui contribuent le plus à conserver la santé, aucun médecin ne les a encore suffisamment distingués et spécifiés, quoi qu'il n'y ait presque point de disposition à quelque maladie qui ne puisse être corrigée par certains exercices bien appropriés. Le jeu déboules est bon pour les maladies des reins, celui de l'arc pour les poumons, la promenade, soit à pied, soit celle où l'on se fait porter, pour la faiblesse d'estomac, et d'antres exercices pour d'autres maladies (4). »

Chaque chose en son temps.

Encore deux siècles, et le desideratum de Bacon sera rempli.

(1) Œiivvi'.'i (le F. JUirnn, p. I(i9.

y^) Dict. des sei. mcdi., art. Hiigirne.

(3) Œuvres- de F fiaeon, p. i-lT.

(4) [d. il. p. m

Déjà les progrès de l'anatomie ont fait connaître moins imparfaitement la structure du corps humain et son économie ; des éludes considérables sont bientôt entreprises sur la mécanique animale, comme sur la mécanique céleste, et les idées de mouvement, de forme et d'harmonie qui s'étaient éteintes aux dernières heures de l'antiquité, on les retrouve non-seulement dans les débris des monuments écrits ou sculptés, mais aussi dans le temps et dans l'espace, sans pouvoir toutefois les dégager entièrement de quelques réminiscences de paganisme, comme l'ame universelle, l'archée, les esprits intelligents (1); enfin on étudie les organes et les fonctions mécaniques et chimiques, d'abord au point de vue physiologique, puis au point de vue mathématique ; on veut enfin tout expliquer par le calcul : on dépasse le but.

Les hommes qui dirigèrent leur intelligence vers ce but sont appelés iatro-mécaniciens ou ialro-mathématiciens, par opposition aux iatro-chimistes qui ne considéraient le corps vivant que comme un simple appareil de chimie (2). Le nombre des

(1) Du reste, c'était l'esprit du siècle : à côte des Corneille, des Racine, J.-B. Rousseau voit dans la Sagesse suprême le jeu de l'aveugle hasard réglant nos destinées ; Fontenelle refait, après Orphée, la pluralité des mondes; Fénélon décrit un autre Odyssée; Rubens peint au Luxeml)Ourg un Mercure nu avec un cardinal en liabiîs rouges ; les sculpteurs taillent des faunes pour tous les jardins, dos tritons pour loulcs les fontaines, des déesses pour toutes les églises ; et tandis que Louis-le-Grand se faitreprésonler en Hercule grec avec une tête agencée de la royale pori-uquc, Colbcrt, s'assiniilant les conce[»tions monumentales de l'Egypte et de l'Assyrie, creuse des ports et dos canaux, encourage les sciences, les arts, l'industrie, indique à la France les voies de l'avenir.

(2) latvo est le mot grec laTpoç, médecin. La dénomination de iatro-mathématicien n'était pas nouvelle. Vers le milieu du seizième siècle, un médecin de Bretton, en Suuabe, Samuel Eisenmonger, dit Sidérocrates, avait publié une dissertation sous ce titre : De methodo laTpo|JLaOriîJt.aTiy.à)v cnjvxaiswv. Strasbourg, 15G3 (Huiler : IJibl.med., i.U, p.l47). 11 y prouve que les médecins anciens et ceux de son temps employaient la méthode iatromuthématique. Nous n'avons pu nous procurer ce livre ; mais, pour autant que nous ayons pu nous renseigner, nous pensons qu'il s'agit ici de la méthode astrologique, qui se servait des mathématiques pour expliquer l'influence des astres dans le Iraitemcnl des maladies. Celte pralique des astrologues a peut-être donné l'idée de l'application du cab ul aux pliénomènes mécaniques de la vie animale.

iatro-mécaniciens est considérable ; les seuls litres de leurs ouvrages formeraient bien la matière d'un gros volume.

Cette phalange de travailleurs, auxquels Sanctorius avait ouvert la voie, poussèreni jusqu'à l'exagération la plus déraisonnable les conséquences d'un principe rationnel ; ils n'en ont pas moins la gloire d'avoir principalement contribué à renouveler parmi nous les lois fondamentales de la physiologie.

Nous en avons déjà dit quelques mots précédemment (1). En ce moment il convient d'y revenir, et de faire une revue rapide de ces travaux qui ont des relations intimes non-seulement avec la physiologie moderne, mais aussi avec la cinésiologie qui fait l'objet de nos propres études. Sans doute nous serons forcés de constater une fois de plus l'inconséquence de ces hommes qui, prenant pour base de leurs théories le phénomène organique le plus constant, le plus appréciable, le plus nécessaire, le mouvement, allèrent chercher leurs moyens thérapeutiques dans le laboratoire de leurs antagonistes, dans l'agent le plus incertain, le plus hypothétique, le plus exceptionnel, le médicament. Quoi qu'il en soit, les travaux des uns et ceux des autres furent utiles au progrès. Non omnia possiimus omnes.

Nous n'avons à nous occuper ici que des travaux des iatromécaniciens.

Ils posent en principe, que les propriétés des corps sont dues aux modifica lions atomistiques et géométriques des molécules; que les fonctions ne sont que le résultat d'un mouvement intime dont ces propriétés sont imprégnées ; et que par conséquent le corps vivant est un mécanisme dont il faut chercher les lois physiologiques dans les lois mêmes de la physique expérimentale (2).

(1) Page 82.

(2) Ces principes sont empruntés à Démocrite, d'Abdcre, qui florissait dans le cinquième siècle avant notre ère. On lit deux excellents articles sur la doclrinc de ce philosophe dans le Dictionnaire de la conversation. 2° édit., Paris, 18b4, et dans la Nouvelle biographie géncrnle de Firniin Didot, Paris, ISoj.

Ainsi, ils admettaient que le mouvement est le pliénomén.ï' primordial par lequel la vie se manifeste; mais ils ne tenaient compte que du mouvement, et dans leurs spéculations sur le mécanisme des animaux, ils ne virent guère qu'un mécanisme automatique perfectionné.

De prime-abord, on conçoit que, pour expliquer le mouvement en dehors de la vie, ils ont dû re(^ourîr aîi ferment des iatro-chimistes, et à leurs médicaments.

Lorsqu'on examine, même superficiellement, les écrits des maîtres de cette école, on s'aperçoit bientôt qu'ils diffèrent de sentiments dans les questions particulières, et qu'ils n'ont point cette orthodoxie d'opinions qui, née des rayonnements purs de la vérité, constitue une école, et la perpétue.

Les plus hautes intelligences de cette époque s'occupèrent de cette question. Nous citerons entre autres :

Jérome-Fabuice d'Aquape^te^te : De musculi artificio et ossinm ariicnlationihiis. Yicence, 4614.

— De motu animalhm secundim totum. Padoue, 4G18.

Chrétien Fromann : De consensu portium r.orporis humanL Cobourg, 4 058.

Walter CHARLTOiX : OEcoiiomia animalis, novis anatomicorum inventis, indeque desiimptis modernorum medicorum hypothesis physicis superstructa, et mecanicè explicata. Londres, 4658.

Antoine Deusing : Exercitationes de motu animalium, ubi de motu musculorum et respiratione, itemque de sensuimi functiombits, ubi et de appetitu sensitivo et affeclibus. Groningue, 4664.

RÉNÉ Descartes : Traité de l'homme et de la formation du fœtus. Ouvrage posthume, Paris, 4664.

Nicolas Sténon : Elementorum myologiœ spécimen, seu musculorum descriptio geometrica. Florence, 4667.

Claude Perrault : Essais de physique. Paris, 4680, 4 vol. in-42. — Le troisième volume contient un traité de la Méca- 7iiqne dfs animaux (I).

[{) .i de nous ne coniinîi les vers saliriqiies de Boilcnii contre (llaiifle Pcri'aiilt ? Ce inédociii n'en fut jias moins dévoué aux pauvres, à ses amis, à la science, et l'un Je ces

Dans VAcertis8ement de ce traité on lit ces i)aroles : « Je me contente d'expliquer ce que c'est que la machine du corps des animaux, sans prétendre à m'élever plus haut dans la recherche du principe qui la fait agir. C'est beauconp que de pouvoir pénétrer les secrets de l'art dont l'Auteur de cet excellent ouvrage s'est servi pour en rendre toutes les parties commodément disposées au mouvement qui lenr est donné par ce qni les anime. C'est la seule chose qu'il nous est permis de connaître dans la nature ; mais il faut avoner que si on la considère bien, elle ne mérite pas moins d'admiration que celles dont les causes sont cachées. Comme il n'est pas raisonnable que l'ignorance soit réputée la mère de toutes les admirations, et qu'il y a des choses assez excellentes pour se faire d'autant plus admirer qu'on les connaît plus parfaitement, on peut dire que si nous avons sujet d'admirer le principe qui remue les machines des animaux parce que nous ne le connaissons point, ces machines sont telles, que nous les devons d'autant plus admirer que nous en connaissons mieux l'édifice incomparable. »

Or, si l'on se repor te au temps où ces paroles furent écrites, alors que la physiologie était envahie par l'archéci de Paracelse, de Séverin, de Croll, de Scheunmann, de van Helmont, par les intelligences et les génies mazdéens de Robert Fhjdd, par les esprits mécaniques de Descartes, par le matérialisme, ou par les prétentions exagérées de tout expliquer au moyen de la mécanique, on comprendra mieux la nouveauté et l'importance des idées de Perrault, qui les avait puisées dans les études d'anatomic comparée faites avec Duverney au Jardindes-Plantes. Peut-être aussi s'est-ii inspiré aux pages éloquentes du traité De la Connaissance de Dieu et de soi-même, où Bossuet, vers la même époque, expose avec une admirable clarté tout

liommes supérieurs que le génie deColbtrt sut utiliser à la réalisation de ses grands projets. On ne peut oublier que c'est à lui que l'on doi: la Colonnade du Louvre, ce beau monument do la Renaissance, dont la ligne droite et su[ierlje contraste si bien, dans si double signification artistique et bistorique, avec les courbes humbles et gracieuses du monutnenl de l'autre âge qui est on face.

ce qui concerne le mécanisme du corps humain, et, sauf les progrès de détail, presque toutes les vérités d'observation de la science moderne (1).

Claude Perrault, laissant donc au-dessus de ses considérations Dieu et l'àme immortelle qui est en nous, pose les principes et les divisions de son ouvrage en ces termes :

« La vie animale qui fait la différence essentielle par laquelle les animaux sont distingués des plantes qui n'ont qu'une vie végétale, consiste dans le mouvement et dans le sentiment, deux fonctions par lesquelles leur être surpasse tout ce qu'il y a de plus parfait dans la nature. Ils ont encore une troisième faculté qui leur est commune avec les plantes, par laquelle ils exercent les fonctions végétales ; mais c'est d'une manière plus parfaite et avec des organes beaucoup plus industricusement (construits.

« Ces trois fonctions seront le fondement de Tordre que je me propose pour le dessein que j'ai d'expliquer les fonctions des animaux, en faisant voir combien la nature a donné à cliacun, selon son espèce, des moyens difterents de connaître ce qui leur est propre ou contraire par les sens ; de le chercher ou de le fuir par le mouvement et d'entretenir leur vie par les actions de la nourriture (^) . »

Nous ne pouvons entrer dans les détails ; d'ailleurs, toutes les observations de Perrault sont aujourd'hui plus complètes et les phénomènes mieux connus. Cet ouvrage fut, estimé de son temps, et Haller en a fait une juste critique en disant qu'il contient beaucoup de choses bonnes et nouvelles, beaucoup d'hypothétiques, muUa hic bona et nova, multa hypothetica (3).

(1) Ces pages éloquentes de Bossuet sur la mécanique de l'homme ont des analogies remarquables avec celles de saint Augustin sur la môme matière (Cité de Dieu, 1. XXII, chap. 24).

(2) Celte division est, en d'autres termes, assez semblable à celle qui fut admise par les philosophes chinois des premiers âges. Voir pages 20, 73 et 107.

(3) Bibl. anat., t. I, p. r>50. — Quant aux choses bonnes et nouvelles qui se rencontrent dans cet ouvrage, voici ce qu'en dit l'auteur lui-même : « Les nouveautés qui ont été introduites depuis peu dans la physique, ne sont la plupart que l'explication des opi-

L'ouvrage de Perrault est pour nous d'un autre intérêt : en rappelant, l'un des premiers, les études physiologiques à leurs vrais principes, il a contribué à détruire les systèmes qui obscurcissaient la science et entravaient ses progrès ; il a en même temps restreint la mécanique animale aux seuls phénomènes naturels, appréciables, par lesquels se manifeste la vie, et tracé les limites générales de la physiologie et de la cinésiologie, limites au-delà desquelles il n'y a plus rien à découvrir (4).

11 n'a pas toujours été écouté.

L'année même de la publication en France de la Mécanique des animaux, paraissait en Italie :

De motu animalium, par Jean-Alphonse Borelli, de Naples, médecin et professeur de mathématiques; ouvrage posthume, 2 vol in-4«. Rome, 4680 (2).

Pour prendre une idée générale de ce livre, il suffît de lire la préface, où l'auteur explique la manière dont il envisage la question.

En voici la traduction littérale :

« J'entreprends, dit Borelli, la physiologie du mouvement des animaux, travail difficile, que beaucoup de savants parmi les anciens et parmi les modernes ont tenté avant moi ; mais aucun d'eux, que je sache, n'a abordé ni même soupçonné le

nions anciennes que les modernes ont poussée plus loin que les premiers auteurs n'avaient fait ; car on n'a guère pensé de choses qui ne se puissent trouver dans ce que Diogène Laërce et Plutarque ont rapporté des opinions des philosophes. Il est vrai qu'il faut un peu aider à quelques -uns de ces anciens auleurs, et les considérer comme des oracles, qui demandent qu'on devine une parlie de ce qu'ils veulent dire. J'en ai usé ainsi à l'égrard de quelques-uns de mes systèmes nouveaux, que j'ai pris dans les auteurs anciens, où personne, que je sache, ne les avait encore vus (t. I, Prcf.). »

(1) Dans le traité du Bruit, 2" v., p. 288, Perrault ne se montre pas conséquent avec ses principes : il confond la notion do l'âme immortelle avec celle de Vâme vivante ou la vie animale, et s'efforce d'expliquer comment elle préside aux différents actes de l'économie, par l'intermédiaire d'esprits, à lu façon de Van Helmont.

(2) Borelli, mort en 1679, est un de ces illustres disciples de Galilée qui, vers le milieu du dix-septième siècle, s'étaient réunis dans la ville de Florence, en vue de poursuivre les travaux de leur maître, et d'appliquer la physique expérimentale à tons les piiénomènes delà nature. C'est cette société qui, en 1037, fut instituée sous le titre d'académie dcl Cimento, par le cardinal Léopold de Médicis. Ses travaux durèrent dix années

nombre infini des problèniei., aussi beaux qu'intéressants, auxquels cette question peut donner lieu ; aueun n'a eu le pouvoir ou ne s'est domié la peine d'en faire l'objet de démonstrations mécaniques.

» C'est ce travail dont je me suis cliargé : j'ai voulu c(ue cette partie de la physique, soumise au calcul, puisse étre,^ aussi bien que l'astronomie, classée au nombre des sciences physico-mathématiques. Que si mes efforts ne sont pas couronnés d'un plein succès, du moins d'autres, après moi, viendront, avec plus de sai>acité et de savoir, perfectionner l'œuvre que j'ai commencée.

« Les deux ouvrages que j'ai publiés précédemment, l'un Sur la force de percussmt (1), l'autre Sur les 'mouvements naturels dépendants de la gravitation (i2), étaient les prolégomènes de celui Bu mouvement des animaux.

« Dans cet ouvrage principal nous exposons les causes et les modes qui rendent possibles les mouvements naturels; nous recherchons les rapports et les proportions des facultés motrices, les lois mécaniques des mouvements de l'organisme, et l'art et les raisons qui ont présidé avec une si grande sagesse à la coordination naturelle de ce magnifique ensemble.

« Ce traité est ensuite divisé en deux parties.

« La première contient la discussion des mouvements visibles des animaux, c'(.'st-à-dire des parties externes, des flexions et des extensions des membres, et enfin de la marche, du vol, de la natation et d'autres phénomènes semblables.

« La seconde partie traite des causes du mouvement des nujscles, de celles du mouvement des humeurs dans les vaisseaux et dans les viscères des animaux. — Et d'aboi'd, relativement aux causes du mouvement des muscles, noiss ne procédons pas selon l'ordre même des choses, mais selon une méthode plus nette <ît plus claire, en cherchant quelle est la constitution des

il) De vi pociisstoiiis. Bulot-iic. iti67, in-i".

• ^>) Pe iwliouibiis tmlurnlihus à gi-anlalr prii'lrxlihtif. \'>o\i^£nc, 1070, i-., Y

muscles et eu déuioutraut par quelle puissauee motrice et par quels orgaues mécaniques se meuvent toutes les parties du corps vivant.

« Nous exposons ensuite le mode d'opérer du muscle, et nous en déduisons la force motrice distribuée dans les nerfs et par laquelle les muscles sont mis en mouvement. — Après cela, nous tr aitons des mouvements internes qui sont indépendants de la volonté, comme la pulsation du cœur, la circulation du sani5% la respiration, son usage, ses modes et ses organes producteui s. Nous agitons ensuite les questions relatives aux esprits vitaux ou sucs nerveux (1) distribuant le mouvement et la sensation et piovoquant la nutrition ; aux mouvements de ces esprits et à leur force locomotrice, à la nécessité de la nourriture et aux causes de la coction ; à la digestion des aliments, à la dépuration du chyle et à la manière dont s'opère la nutrition et dont les résidus excrémentitiels sont rejetés par les pores, par les glandes et les reins ; à la circulation de la bile dans l'abdomen et à l'espèce de mouvement circulatoire de la substance séminale ; au sommeil et à la veille, et enfin à quelques perturbations maladives des mouvements internes, comme dans la convulsion, la fatigue et la fièvre. »

Tel est l'ensemble des matières traitées parBorelli. Tous les organes, toutes les fonctions de la vie animale sont soumis aux lois de la statique, de la mécanique et de l'hydraulique.

11 pose en principe que to'jte cause de mouvement est un(^ force, que cette force réside dans les propriétés des nerfs, et se manifeste pai' l'intermédiaire des muscles.

Dans la première partie, il tait la description dîi muscle, de ses usages, de ses variétés, il compare les muscles à des cordes (|ui mettent en jeu les os qu'il considère comme des leviers ; \o, milieu physiologique de rarti(;ulation en est le point d'appui ; la résistance esl dans le bras du leviei- et proportion-

(l l C'est la première fuis ({ue nous reucouiruiis les esprits rt/f(«x IraiK-fornies en si'.cs itti-rtii.v : une iiypothèi ■ eu reinpiact- iiiie ;uii)e, les mol- oliaiijcnt.

iielle à sa longueur; la puissance est dans les muscles contractés. La comparaison s'étend à des mouvements sollicités par plusieurs forces. Il distingue aussi dans la machine humaine les trois genres de leviers, et constate que, si dans quelques dispositions corrélatives des os et des muscles, il y a quelquefois des pertes de force, cependant, toujours, et partout, les dispositions sont combinées de manière à obtenir le maximum d'elfet utile. 11 considère le mouvement en tant qu'uniforme, accéléré ou retardé, il note sa vitesse, sa durée, sa quantité. Il décrit toutes les formes du mouvement des os et leur étendue, selon que le mouvement des articulations est sphérique, circulaire, ou fait sur une surface conique autour d'un centre imaginaire. Il recherche le centre de gravité et l'équilibre du corps dans diverses positions. Il fait ensuite l'application de ces principes à la locomotion, à la marche des bipèdes, à l'allure des quadrupèdes, au saut, au voler des oiseaux, au nager des poissons, au ramper des vers, etc.

Les anciens avaient déjà fait des études semblables, et Boreiîi rappelle à ce sujet l'opinion d'ArisloLe, de Galien, de Lucrèce, dont il cite deux vers, où la force du levier est comparée à celle du gouvernail d'un navire :

Et maniis una régit, quanio vis impotu euntem Atque gubernaculum contorquet quolibet unum.

Et deux autres relatifs aux poulies et aux roues hydrauliques :

Multaque per trochleas, et tympana pondère magno Gommovet, atque levi sustollit machina nisu.

Borelli a mieux fait, et la première partie de sa mécanique animale suffirait à sa gloire; mais, d'un autre côlé, il a le premier fondé la mécanique céleste en découvrant le principe de l'attraction, qui devait plus tard immortahser Newton (1); tant

(1) Avant Borelli, on croyait les planètes portées par des génies immédiatement ou à l'aide des cieux solides. Descartes y avait substitué la théorie des tourbillons. Borelli supprima et tourbillons et génies en démontrant que les planètes peuvent se maintenir et circuler dans l'espace par le seul effet d'une force qui les entraîne vers le soleil, et d'une force qui les en écarte : Theoricœ medicœamm planetanm ex causis physiris deductœ . Florence, dOGG.

il est vrai que rétude de l'homme est inséparable de celle de l'nnivers.

Toutes les fois que Borelli se borne à déterminer les conditions physiologiques des mouvements des animaux, il reste presque toujours dans les limites de la vérité, et ses méthodes ont de la précision. Mais lorsqu'il applique les mathématiques à ces phénomènes de la vie, il oublie trop qu'il est impossible de calculer rigoureusement les forces d'un mobile vivant, dont la nature complexe, l'énei'gie morale, les modiiications incessantes échappent incessamment à toute appréciation de cette nature.

C'est principalement dans la seconde partie de son traité qu'il tombe dans les plus graves erreurs.

Sans doute dans les mouvements des corps organisés il y a de la mécanique, de la statique et de la dynamique, de l'hydrostatique et de l'hydrodynamique; il y a de l'air, de la lumière, de la chaleur, de l'électricité atmosphérique, du magnétisme terrestre, de la chimie, et ces mouvements y sont soumis en partie aux lois de ces phénomènes considérés dans les corps inorganisés ; mais si l'on vient à appliquer le calcul à l'appréciation des forces mises en jeu dans l'économie animale et des effets produits en elle, on n'obtient que des résultats fautifs ou tout au plus approximatifs, déduits le plus souvent de phénomènes hypothétiques.

Pourquoi ?

C'est qu'il y a quelque chose de plus dans le mouvement des corps organisés; et ce quelque chose, c'est la vie et ses mystères.

On peut très-bien, dans de certaines conditions données, déterminer, anatomiquement et physiologiqucmcnfc, le point de départ, la direction, les angles, la vitesse, le temps, le rhythme, l'étendue et la forme du mouvement, sa force et ses effets, — Dieu merci, c'est assez, pourvu que l'on sache s'en servir; — mais calculer tous ces éléments du mouvement vital avec une précision mathématique, cela est impossible.

CependaiK, de te qu'il es! impossible de ealciiler la force motrice de l'homme qui marche, qui courl, qui saule, parce que chaque mouvement intime de la vie fait varier l'énergie de celte force, qui s'accroît encore en raison des obstacles qu'on lui oppose; de ce que cette précision est tout à fait impossible relativement à l'appréciation des forces réparties dans chacune des fonctions intérieures de l'économie, il ne s'ensuit pas qu'elle ne puisse être apportée, jusqu'à un certain degré, dans l'appréciation des forces motrices de l'homme et des animaux considérés comme moteurs mécaniques ou industriels ; car ici la quantité de mouvement qui sert à la mesure de la force employée peut être évaluée avec une exactitude mathématique, encore n'est-ce que dans le cas où le moteur vivant sera simplement considéré comme un moteur inerte, n'exerçant aucune volonté pour augmenter son énergie (1) ; le moindre acte volitif dérangerait toute rexactitude des calculs.

Or, c'est ce dont n'a pas tenu compte le savant médecin de Naples. Le corps vivant est considéré comme une machine inerte. La pression du cœur est évaluée à un poids de 180,000 livres. La force triturante, supposée, de l'estomac s'élève à J,350 livres. Il explique les sécrétions par le rapport des diamètres des vaisseaux avec la forme des molécules. Le système circulatoire est entièrement soumis aux lois de l'hydraulique, les vaisseaux sont des tubes inertes, le cœur est le piston d'une pompe ; un fluide circule dans les nerfs, du cerveau à toutes les parties par une certaine voie, et de ces parties au cerveau par une auti'C voie, etc.

L'état de santé, dit Borelli, est le juste rapi)ort du mouvemenl des fluides à la réaction des solides.

Un dérangement quelconque de cet équilibre (;st la cause des maladies.

(l) Sous c ra)iiioi i, Ivs ca'cub de Hoi-elli ii'oiil pas éti} sans iiitliiciico sur l'étude de? moteurs animés. Voir le Traité tliéoriqitc. et prolique des moteurs, de, par 11. Cniirtois, ingénieur en chof des Ponis el Ciiaiissées, Taris, IHiC), t. I, p "11.

Donc toute la thérapeutique consiste à rendre aux solides leur degré normal et naturel de tonicité, d'élasticité et de force ; à maintenir libre et facile le parcours des divers fluides ; à prévenir les dépôts ou les engorgements qu'ils pourraient former en s'amassant ; à délayer ou à épaissir le sang selon qu'il est surchargé de parties rouges, ou dissous dans une sérosité trop abondante ou morbide ; à régulariser la circulation des liquides, enfin, et à les maintenir dans une bonne température.

Jusqu'ici, Rorelli nous paraît conséquent avec ses principes (le mécanique, d'hydi'aulique et de mathématiques. Une observation de plus, et la thérapeutique par le mouvement artificiel eût été renouvelée. En effet, Borelli démontre, comme Sténon, qu'à l'occasion des simples déviations que l'on détermine dans les angles des muscles, il se passe des changements notables dans leurs mouvements, dans l'action et même dans la force de la fibre (p. 1, c. 14). 11 s'arrête là, et pourtant il n'avait plus qu'à déterminer les conséquences de ces changements par rapport à la circulation des fluides, à l'artérialité, à la vénosité, à tous les autres phénomènes de l'économie, tant partiels que généraux, et après avoir ainsi déterminé les effets physiologiques du mouvement artificiel, il eut sans peine trouvé les moyens mécaniques propres à ramener, sous l'influence de la vie, toutes les parties de l'économie à leurs conditions d'équilibre et d'harmonie.

Malheureusement la science médicale de cette époque était dominée par l'idée des ferments que l'on prétendait exister dans le corps, et dont l'archée se servait pour allumer la vie et entretenir les phénomènes merveilleux qui la caractérisent. Borelli consacra le deuxième et le troisième chapitre de la seconde partie de son livre à prouver que la contraction musculaire exige deux causes pour se produire, l'une dépendante de la nature même du muscle, et l'autre qui lui est étrangère; que cette cause étrangère nécessairement une ébullition, une intumescence . un principe fermenfescible, qui, quelque faible

qu'il soit, n'en a pas moins une force immense. Il prétend que c'est cette puissance qui met en jeu la force motrice de la machine et en provoque ton les les fonctions; que c'est à elle qu'il faut remonter pour expliquer le dérangement de l'équilibre des mouvements, Taltération des propriétés des solides et des fluides, et celle du suc nerveux qui fermente, devient acre et irrite le cœur, ou qui, s'arrétant dans les glandes, s'y vicie et y détermine la périodicité fébrile.

Que fit donc Borelli pour remédier à ce désordre ?

Il consacra la dernière proposition de son livre à prouver, par toute la puissancîc de sa raison, les bons effets des propriétés hypothétiques des agents de la chimie, S!ir sa machine physicjue et matliématique mise en jeu par quelque chose comme une ébullition, une vapeur.

Cette nouvelle doctrine, exposée avec tant de clarté, séduisit le monde scientifique, et la mémoire de Borelli fut entourée d'une grande considération. Un médecin de Montpellier légua une somme considérable destinée à la fondation d'une chaire pour l'explication du Mouvement des animaux. Ses intentions ne furent pas remplies.

Du reste, presque tous les savants de l'Europe assumèrent spontanément une tache qui répondait si bien à l'entraînement général des esprits vers l'étude de la physique expérimentale appliquée à la mécanique animale et à la médecine.

Certes, ce serait une grande et utile entreprise que celle de l'histoire de ces travaux qui ont duré plus d'un siècle. On y retrouverait bien des choses oubliées, dédaignées, qui, pourtant, ne seraient pas aujourd'hui sans importance pour l'avauccment des sciences médicales. Nous n'avons ni le temps ni les connaissances nécessaires pour accomplir ce dessein ; et d'ailleurs ce serait trop nous écarter de notre but. Après la rapide exposition que nous avons faite de la doctrine du maître, nous nous bornerons à un petit nombre^ d'observations.

— Am —

D'abord on conçoit que celte méthode passa naturellement dans l'enseignement de la médecine. Pour en avoir une idée, il suffît de lire un curieux document communiqué à l'Académie de médecine de Paris, dans sa séance du 7 avril 1855.

Le voici :

« M. Bérard présente à TAcadémie un exemplaire de la thèse de Boissier de Sauvages, au nom de M. le baron d'Hombres-Firmas, arrièrepetit-neveu de rillustre médecin de Montpellier. Cette thèse soutenue devant cette école fameuse, in auguslo Monspeliensi Apollinis fano, en l'année 1724, porte pour titre : Disscrtatio medica atque ludicra de amore. L'auteur se propose de résoudre cette question : « Ulrum sit amor medicabilis herbis. »

« Cette thèse, ajoute M. Cérard, est charmante de style et de pensées Sauvages, alors âgé de vingt ans, nous fait déjà pressentir qu'il sera plus tard un zélé disciple d'Apollon. Séduit par les principes de la secte iatro-mécanique ou iatro-mathématique. Sauvages explique tout, même en amour, par la vibration synchrone ou isochrone de fibres plus ou moins tendues. C'est ainsi que l'allongement et la tension des fibres des organes de la génération deviennent les premiers aiguillons de l'amour... flendunlur eorum nervi : ex quâ tensione prima prodeunl amoris irritamenla). Suit la démonstration mathématique, et par A + B, de cette proposition, à la manière d'un théorème de géométrie.

« La partie métaphysique de cette thèse est conçue d'après les mêmes doctrines. On voit qu'il y a loin des principes de Sauvages aux doctrines actuelles de l'école de Montpellier.

« Après avoir décrit l'amour : morbus ille qui inter puellas et adolescentes serpit, cum delirio circa objectum amalum, honesloque inlimœ unionis desiderio, Sauvages passe à la thérapeutique de cette maladie, et conclut contre Apollon lui-même (invilo Apolline) que l'amour peut être guéri par des remèdes tires des plantes ( amor est medicabilis plantis). La thèse est suivie d'une courte analyse de la discussion, où l'on voit figurer les noms d'Antoine Deidier, de Haguenot et d'Astruc. »

Le jeune médecin subissait l'influence de l'esprit de son époque, et la sanction d'hommes revêtus d'un caractère officiel. La raison humaine se condamne à bien des écarts en remontant, sans appui suffisant, les degrés qui conduisent à la vérité. Ne jugeons pas ; nos doctrines médicales actuelles, nées directement de celles-là, tout éclairées qu'elles soient par le progrès des sciences et des arts qui leur servent d'auxiliaires,

lie sont pas encore l'expression de la vérité, ni en théorie, ni en pratique.

Boissier de Saovages et Jean-Frédéric Schreiber, de Saint- Pétersbourg, sont classés parmi les derniers disciples de l'école iatro-mathématique. Schreiber déclare que la maladie est incompréhensible sans lésion organique, et que toute lésion organique a sa cause dans le mouvement, phénomène dont la dernière raison est contenue de quelque manière dans ses pi'opres éléments. Cette opinion d'Erasistrate se retrouve dans la doctrine de l'organicisme de nos jours. L'un des premiers aussi il formula une nouvelle nomenclature, toute géométrique, d(^duite de la structure et du mécanisme du corps humain. Ce travail fut publié en 1730 et 1731. L'année suivante, Boissier de Sauvages établit une nosographie médicale sur la distinction des maladies en classes, en ordres, en genres et en espèces. Ces deux classifications différentes auraient peut-être pu s'aider réciproquement; mais d'un côt('', elles renfermaient beau- ('oup d'hypothèses, et d'un autre, chaque professeur voulait avoir la sienne et y attacher son nom : le travail, toujours fait, reste donc toujours à faire ; — c'est la grande route qui conduit à la vérité.

Résumons.

D'abord, on remarque qu'à cette époque toutes les sciences, renouvelées et perfectionnées, ont été tour à loui' interrogées pour découvrir le mystère de l'économie du corps humain et son merveilleux mécanisme. Ainsi, l'on était revenu, sans s'en douter, à l'opinion des philosophes et des médecins grecs, qui considéraient la jdiysiqne, la mécanique, l'histoire naturelle, la chimie et surtout les mathématiques comme des connaissances préliminaires, indispensables à l'étude rationnelle de la médecine (1).

(1) Hipp. : Kpisl. ait TItessahtvi l'ilitiw ; (ial. : c v. llf oïd. lib. su.; iWc. !, oratore.

Mais l'erreur fondamentale de la plupart des disciples de l'école iatro- mathématique fut de considérer le mécanisme vivant comme un mécanisme inerte, et d'appliquer à l'un, purement et simplement, les calculs et les considérations qui appartiennent à l'autre. Après tout, cette méthode fut peutêtre primitivement nécessaire : les mille inconnues du corps vivant eussent arrêté à chaque pas. « J'ai connu, dit Maupertuis, un médecin fameux qui avait calculé mathématiquement tous les effets des différentes sortes de saignées; les nouvelles distributions du sang qui doivent se faire, et les différents degrés de vitesse qu'il acquiert ou perd dans chaque artère ou dans chaque veine. Son livre allait être donné à l'imprimeur, lorsque, sur quelque petit scrupule, l'auteur me pria de l'examiner : je sentis bientôt mon insuffisance, et remis la chose à un grand géomètre qui venait de publier un ouvrage excellent sur le mouvement des fluides. Il lut le livre sur la saignée. Il y trouva résolus une infinité de problèmes insolubles, dont l'auteur n'avait pas soupçonné la difficulté, et démontra qu'il n'y avait pas une proposition qui pût subsister. Le médecin jeta son livre au feu, et n'en continua pas moins de faire saigner ses malades suivant sa théorie (1). » — A la fin, on s'aperçut aussi de l'erreur de l'école iatro-mathématique et de ses déceptions; mais en même temps on reconnut que l'on était en possession, non-seulement de la vraie mécanique des animaux, qui fut ensuite perfectionnée par Barthez, par les frères Weber et commentée par Maissiat; mais encore d'une physique médicale, d'une physiologie, d'une hygiène, d'une séméiotique, d'une pathologie, d'une thérapeutique nouvelles.

Réellement nouvelles ?

Nous ne le pensons pas.

D'abord, les principes philosophiques de cette école étaient ceux d'Asclépiade de Bithynie, disciple d'Epicure, disciple de Démoci'ite ; et Celse fait remarquer que, si Asclépiade eut, à

(1) Œuvres de Mauperiuis, 2' édit. Lyon, 1750. 2' vol., p. 286.

Rome, des succès si prodigieux, c'est qu'il vint renverser l'art de la Magie qui régnait de son temps : les vanités de la Magie lui servirent plus que tout le reste (1) ; circonstance qui n'est point non plus étrangère au succès des iatro-mathématiciens. Nous avons peu de renseignements sur cette secte, dite des Méthodistes ; mais il nous reste les problèmes d'un médecin méthodiste, nommé Cassius, qui explique les causes et les effets de la transpiration, du mouvement des humeurs, des vertiges, des ulcères, des fièvres, d'une manière mécanique et géométrique (2). « Cassius, dit Celse, son contemporain, était le plus ingénieux des médecins de son siècle. » — On convient d'ailleurs que la théorie de la fibre resserrée ou relâchée, stricta vel laxa des Méthodistes, mêlée aux théories d'Hippocrate, de Celse, de Galien, compose tout le fond des doctrines qui sortirent des spéculations iatro-mathématiques. Ces doctrines ne sont guère, en effet, que différentes formes syncrétiques ou éclectiques des traditions grecques et romaines, élucidées et perfectionnées en beaucoup de points, d'autres points restant dans l'obscurité.

Par exemple :

Boerhaave, l'un des plus sages entre les iali o-mécaniciens, résume assez bien dans sa doctrine l'ensemble des théories do son époque, lorsqu'il divise toutes les maladies. en celles qui sont produites par fihre relâchée ou par débilité, par fibre sèche ou par excès de force, enfin par excès du mouvement circulatoire. Or, cette division conduisait à placer l'effet prochain ou la maladie dans l'obstruction des vaisseaux, dans l'engorgement des tissus. Ajoutez à cette classification les maladies véritablement humorales, que Boerhaave divise selon le degré

(1) Le Clore : Hist. de la médecine, 1" p., 392 et suiv.

(2) Naturales et médicinales questiones LXXXIV, circà hommis naturam et morbos aliqtios, Conrado Gesnero interprète. Zurich, 1562, in-8. — Le l" problème, le 7% le 27". le 67*, le 72', le 79' sont toul-à-fait semblables à ceux que clierchaient à résoudre les ialro-mathématiciens ; seulement Cassius reconnaît comme cause première Vesprit vital, et comme cause seconde la chaleur on le froid.

d'acidité ou d'alcalinité des humeurs, enfin les obstructions originelles et les plaies, et vous aurez toute la pathogénie de cette époque. — Boerhaave avait déduit les maladies de causes mécaniques naturelles, sans chercher à calculer mathématiquement la puissance et les effets de ces causes. C'était bien aussi ce qu'avaient fait la plupart des médecins grecs; et comme eux sans doute, il cherchera à détruire ces causes morbifiques par l'agent mécanique, par l'application des mouvements infiniment variés de la mécanique vivante ?

Non.

On calcula l'effet mécanique de la pesanteur, de l'équilibre, d'une attitude, d'une pression, d'un choc, d'une vibration, d'une oscillation, de la force centripète et de la force centrifuge, d'une abduction, d'une adduction, d'une flexion, d'une extension, d'une rotation, d'une torsion, d'un frottement, d'un mouvement quelconque soit intérieur, soit extérieur, exécuté avec ou sans surcharge ou résistance, sur le système nerveux, musculaire, viscéral, ou sur quelques-unes des parties seulement. Mais le mouvement n'étant considéré que comme un produit de mécanique inerte, on ne chercha point, on ne songea pas même à étudier ses effets physiologiques ; en un mot, on n'imagina pas de s'élever à l'idée du mouvement en tant que produit de la vie.

En conséquence, il ne s'est point agi de déterminer physiologiquement des attitudes, des formes de mouvements artificiels correspondantes à celles des mouvements naturels qu'emploie l'organisme pour dissiper des obstructions, résoudre des engorgements, ralentir les mouvements circulatoires, exagérer ou diminuer l'afflux des humeurs dans les membres, dans les articulations, dans les glandes, dans les viscères, régulariser l'action des nerfs et des muscles de la vie animale et ceux de la vie végétale ou organique; en un mot, détruire une lésion dans l'un ou dans l'autre des éléments imprégnés de vie, et rétablir par le mouvement organique lui-même l'unité et l'équilibre dans la machine animale.

On eut donc, comme les anciens, des théories, des systèmes et des méthodes de thérapeutique par les agents chimiques; mais on n'eut pas, comme eux, une théorie, un système, une méthode de thérapeutique par les agents physiques et mécaniques.

Ce n'est pas, toutefois, que parmi les iatro-mathématiciens il ne se soit rencontré quelques bons esprits qui conçurent la possibilité de déterminer mécaniquement certains mouvements organiques pour obtenir la résolution de quelques affections : si nous avions le loisir d'étudier tous les écrits des mécaniciens, de parcourir tous les Mémoires du temps, nous trouverions sans doute quelques tentatives de cette sorte. — Ainsi, nons nous rappelons, que c'est à l'auteur du Projet de paix perpétuelle ^ au bon abbé de Saint-Pierre, membre de l'Académie française,, que l'on doit l'invention d'une sorte de fauteuil élastique, qu'il nomme trémoussoir, et sur lequel on peut exécuter des mouvements hygiéniques semblables à ceux de l'équitation (4). Maupertuis, son successeur à l'Académie, rapporte l'anecdote suivante : « Un géomètre proposait une fois que pour dégager quelques parties où le sang se trouverait en trop grande abondance, ou pour le faire couler dans d'autres parties, on se servît de la force centrifuge : le pirouettement et la machine qu'il fallait pour cela firent rire une grave assemblée, et surtout les médecins qui s'y trouvaient ; — il aurait mieux valu en faire l'expérience, » ajoute Maupertuis (2).

C'était, en effet, une idée fort rationnelle que celle d'exciter dans l'organisme humain la force centrifuge et la force centripète, pour modifier à son gré cet organisme, que Ruysch, dans son enthousiasme d'anatomiste, déclarait n'être qu'un tissu de vaisseaux ; seulement, l'emploi de machines était chose

(1) Esprit des journaux, 1786, t. III.

(2) Œuvres, 2* vol., p. 382. — Kurt Sprengel rapporte au-si celle anecdote dans son Histoire de la médecine, v. V, p. 193, mais pour en altérer le.s termes et l'esprit. Ce îrrave historien fait chorus avec les médecins dont parle Maujiertuis, et avec le peintre Hogarth qui a dessiné une lourde charge contre un iatro-mathématicien.

inutile (i). Le méthodiste Cassius, expliquant la différence physiologique entre la course rectiligne et la circulaire, dit aussi qu'à tout mouvement corporel correspond exactement en nous im mouvement circulaire des Ûnides,molui corporeo respondet ad tmguem circularis in nobis humomm motus (2). Le point de départ du mouvement, motus initium, est celui vers lequel confluent les fluides, dit-il encore, expliquant ainsi la cause du refroidissement des extrémités dans les accès de fièvre, dont il ])laçait le centre dans les viscères, in mediis visceriim penetralihus (3). C'est sur cette idée de mouvement centripète ou centrifuge qu'il fondait sa thérapeutique. N'est-ce pas cette même piée que le D"^ Neumann, de Berlin, a si savammment développée sous le titre de mouvement concentrique ou excentrique, et qui sert de base principale à ses procédés thérapeutiques (4) ? — Triste condition des sciences humaines : avant qu'une idée vraie se renouvelle, se développe et prenne droit de cité, il a toujours fallu qu'elle excitât, au moins, la risée !

Et pourtant, quels que soient les agents employés en thérapeutique, quel est, en définitive, le dernier mot, la dernière explication des modifications qu'ils ont pu déterminer ?

— Un mouvement :

Un mouvement produit de la vie et pénétré de son essence ; un de ces mouvements intérieurs, invisibles, qui créent incessamment la forme du corps, en même temps qu'ils engendrent d'autres manifestations vivantes extérieures, visibles; — un de ces mouvements, en un mot, par lesquels l'unité organique individuelle manifeste sa vie intellectuelle et morale, physique et chimique, s'entretient, se détériore, se répare ou se résout en ses éléments matériels (5).

(1) Voir précédera ment, p 278 et 28G, notes.

(2) Prohl. XXVII.

(3) Prohl. vil.

(4) Voir ci-dessus, p. 164 et suiv.

(5) Consulter à ce sujut : Œuvres de Galien, trad. de Gh. DaremLerg, Paris, 1856 2- vol. Des facultés, p. 212.

Sans parler ici de la parole et des autres agents moraux qui,, quoique dépourvus de toute vitalité propre, sont, en beaucoup de cas, les agents thérapeutiques les plus puissants, parce qu'ils s'adressent directement à la volonté, à la conscience, à la lumière qui illumine tout homme venant en ce monde ; — y aurait-il dans les autres agents, dans leurs formes et dans leur poids commensurables ou non , dans leur propre nature, dans leur essence la plus intime, quelque vertu spécifique ou vitale ? en d'autres termes : dans un mouvement artificiel appliqué, dans un agent physique, chimique, électrique ou magnétique, dans une chose matérielle quelconque, fût-elle aussi ténue que les atomes de l'éther d'Herschell, Vakash des philosophes indiens, y a-t-il en cela quelque principe doué d'une certaine spécificité, d'une certaine vitalité correspondante à celle des atomes d'un organisme vivant ?

Les iatro-mécaniciens ne le croyaient pas quant au mouvement artificiel ou à tout autre agent mécanique ; ils le croyaient quant aux médicaments, d'accord en ceci avec les chimiatres et les magiciens.

Nous devons le dire, cependant, les derniers mécaniciens, Boerhaave (1), Frédéric Hoffmann (2), Boissier de Sauvages (3), se sont élevés avec force contre cette absurdité, et ont ramené l'intelligence dans la doctrine des anciens, qui professaient que les médicaments ont des propriétés spéciales, et non spécifiques, que ce ne sont point les médicaments qui guérissent, mais bien les mouvements vitaux qu'ils provoquent dans l'économie.

Non-seulement ces médecins combattirent l'idée de la spé-

(1) De viribus medicamentorum, Paris, 1723. Ce passage est formel : Unus ille, de viribus medicamentorum aptè dixerit, qui mutatam ab illis naturam, et mutantem alia, observavit cautè. Ope horum adjuta natura morbos sanat i7nmedicabiles.

(2) Opuscula med.-pract. Halle, i73G. Decad. Il, Dissert. 1 : De imprudenti medicatione multorum morborum et mortis causa, g 5.4.

(3) Les chefs-d'œuvre, etc., 2 v. in-i2. Lyon, 1770. Vol. 2 : Dissertation dans laquelle on recherche s'il y a des médicaments qui affectent certaines parties du corps hitmain plutôt que d'autres ; rt quelle serait la cause da cet effet.

cificité vitale des médicaments, mais ils reconnurent aussi, comme Hippocrate (1), que les mouvements vitaux provoqués par les médicaments sont souvent obscurs, inconstants et sans lien nécessaire avec ce qui les a produits ; qu'ils varient avec les conditions du sujet ; qu'en un mot, les médicaments n'offrent, dans leur application, rien de ce qui peut guider la raison, affermir la croyance et constituer une science thérapique. La seule loi qui en dirige l'application, c'est l'expérience, et, ici, c'est l'expérience qui est impossible et contradictoire : c'est la géologie et le climat qui changent, c'est le tempéramment qui n'est pas identique, c'est le médicament lui-même qui varie, ce sont les modifications successives de la maladie elle-même, ce sont les mille circonstances physiques et morales au milieu desquelles vit un malade, circonstances incessamment modifiées, qui rendent nul ou hypothétique, ainsi qu'on le constate chaque jour, le résultat de l'expérience des siècles.

Voici ce qui s'est passé: — ils ont constaté que, dans la machine animale, les mouvements naturels sont les phénomènes essentiels les plus saisissables de la vie ; ils ont observé et calculé les formes physiques de ces mouvements ; quelques-uns même en ont entrevu l'utilité par rapport à la santé et à la maladie (2). Tous ont, d'ailleurs, reconnu que l'exercice est

(1) Des lieux dans l'homme. — Ce traité est un tissu d'idées contradictoires. On y voit, ici, que la médecine est toute découverte et toute constituée, qu'elle renferme les plus belles doctrines et les plus sûres, et là, que la médecine est difficile, variable, hors d'élat d'assigner des règles fixes, et qu'elle réclame, pour chaque cas, le tact et l'expérience du praticien. Ailleurs, c'est la sanction de la méthode des contraires par les contraires et de celle des semblables par les semblables.

Ailleurs encore, il dit :

La gymnastique et la médecine sont de nature contraire ; la gymnastique n'a pas besoin de procurer des changements, mais la médecine en a kesoin. A l'hoinme sain, il ne convient pas de changer la condition présente, mais cela convient à l'homme malade (§ 35).

Autre contradiction, contre laquelle l'auteur s'est inscrit lui-même dans tous ses atitres écrits. N'y prouve-t-il pas, en effet, que l'excès ou le mauvais usage du mouvement, gymnastique, dans l'alhlctique, par exemple, change les constitutions, et, de bonnes qu'elles étaient, les rend maladives et sujettes à toutes sortes d'infirmités ? et, dans cent endroits ditTéronts, n'emploie-t-il pas aussi ce mouvement pour provoquer des changements organiques qu'il ne pouvait obtenir par les médicaments ?

(2) Par exemple, Benjamin Broekhuizen. médecin et philosophe cartésien, écrivit un livre intitulé : Œconomia corporis animalis, sive cogitationes succinctx de mente.,

indispensable au jeu des fonctions du corps et de l'esprit, mais sans s'apercevoir que cette affirmation renferme virtuellement les éléments principaux de l'art de traiter les maladies, au même titre que celui de les prévenir et d'entretenir la santé. Nous le répétons : les iatro-mécaniciens, captivés par les mystiques doctrines des chimistes de ce temps-là, peut-être même par les assertions d'Hippocrate, aussi inconséquentes à ce sujet (1), et, surtout, par l'étrange obstination de vouloir expliquer la vie sans la vie, ces hommes, dans leur positivisme négatif, se sont trouvés incapables de formuler une méthode de thérapeutique qui fût en connexion intime avec leur doctrine : ils ont dû être mécaniciens en théorie et chimistes en pratique. Borelli avait dit :

« L'état de santé est le juste rapport du mouvement des fluides à la réaction des solides.

« Un dérangement quelconque de cet équilibre est la cause des maladies. »

Ces deux définitions étaient bien applicables à Y Homme automate de Le Cat (2), à une machine inerte, où l'on emploie l'huile et l'axonge pour aider au jeu régulier et normal du piston, des leviers, des poulies, des roues, des courroies de transmission du mouvement ; elles ne l'étaient plus à la ma-

corpore et utriusqiic conjunctione. Niniègne, 1672 ; ouvrage publié aussi sous le litre de Rationes philosophico-medicœ, theovetico-practicœ. La Haye, ] G87 ; on y lit :

Utinnm modificationem partium caperem, et eamdem juxtà genuinos motus, et niixturœ conciperem respectus ; tune sané quain raro et parum aberrarem in cocjnitione causarum et eff'ectuum è corporis nostvi machinâ resultantmm, mentique et oculo sese offerentium, et nemo non experietur meam in praxi industriam, cùm jam XX, annis prœter propter sedulam navaverim operam corporis tit compositum, et ejns partium ad se invicem perspicerem relationem ! (cap. V, p. 69).

Voilà la première aspiration véritablement cinc.^iqne que nous ayons rencontrée depuis l'époque de la Renaissance.

(1) Voir la note de la page précédente.

(2) Description d'un homme automate, dans lequel on verra exécuter les principales fonctions de l'économie animale, la circulation, la respiration, etc.; au moyen duquel on peut déterminer les effets mécaniques de la saignée, et soumettre au joug de l'expérience plusieurs phénomènes intéressants, qui n'en paraissent pas susceptibles. — Cette description fait partie du Traité de la saignée annoncé dans les journaux de 1739, (Portai : Hist. de l'anat. et de la chir., vol. V, p. 183.

chine humaine, qui, dans une suite non interrompue d'actions et de réactions psychologiques, chimiques, physiques et mécaniques, coordonnées dans l'unité de son être et de son existence, secrète elle-même ses substances onctueuses, renouvelle sans cesse ses particules élémentaires, ses tissus, ses formes, ses appareils, élimine elle-même ce qui nuit au jeu régulier et normal de ses fonctions, se conserve elle-même, répare elle-même, par ses propres mouvements, les désordres qui ont pu se produire dans l'une de ses parties ou dans toutes, — désordres d'autant plus imminents, que celte machine est, de toutes les machines vivantes, la plus forte, la plus délicate, la plus parfaite.

De quoi donc s'agissait-il ?

Evidemment, de provoquer les mouvements physiologiques, naturels, vitaux ou organo-hiologiquesj par lesquels la machine fonctionne, s'entretient et se répare elle-même.

Par quel moyen provoquer ces mouvements ?

Par l'agent psychologique et moral ? — Les mécaniciens ne s'en sont pas occupés.

Par l'agent chimique? — Us l'ont emprunté aux chimiatres; et nous avons vu que, de l'aveu d'autorités médicales considérables, le médicament est, de tous les agents, le plus obscur, le plus équivoque, le moins propre à constituer une science thérapeutique.

Par l'agent physico-mécanique? — Sans doute; et ce fut bien le but des mécaniciens. L'action physique et mécanique est le moyen le plus direct, le mieux déterminable, le plus sûr, pour provoquer les mouvements physiologiques, naturels, vitaux ou organo-biologiques par lesquels la machine fonctionne, s'entretient et se répare elle-même (1).

Restait l'art de ces mouvements.

(I) C'était aussi la pensée de Galien, lorsqu'il dit : Itmumerœ quando quidem exercitationes, opportune et prudenter administratœ, errores tum naturce in corporis temperie fados, tum hominum in victus ratione commissos, emendare, prorsùsque delcre nalx suut (De luond. valet., II, c. 7).

Or, les ialro-mécaniciens avaient déterminé et calculé tous ies mouvements physiologiques du corps, tant intérieurs qu'ex, térieurs, et leurs rapports ; seulement, ils avaient négligé de déterminer les modifications qu'ils produisent dans l'économie ; par exemple : celles d'un mouvement actif, passif ou mixte, dans l'état sain et dans l'état malade. Ils n'avaient point recherché quelle forme de mouvement convient à telle fibre, à tel nerf, à tel vaisseau, à tel viscère, dans telle ou telle condition ; quelles sont les métamorphoses progressives ou régressives que l'on provoque par telle ou telle forme de mouvement, dans toutes les parties de l'organisme ou seulement dans l'une d'elles, etc.

Après tout, cette négligence tient sans doute au même aveuglement qui avait conduit ces hommes, si profondément savants et ingénieux, à faire du médicament la base de leur thérapeutique. Peut-être aussi fallait-il que le progrès des sciences fût plus marqué, et que l'on eiit le temps et l'occasion de soumettre à des expériences plus complètes les médicaments empruntés aux peuples récemment découverts, comme le quinquina, le gayac, le sassafras, le colchicum, etc., ou ceux que le progrès de la chimie faisait découvrir chaque jour. — 11 faut bien que la chimie apporte aussi son contingent à l'explication des phénomènes de la vie. Au dix-septième siècle, ses tentatives furent au-dessus de son intelligence et de ses moyens. Aujourd'hui, après les travaux des Berzélius, des Dumas, des Liebig ; après les belles expériences de M. Flourens sur l'Action déterminée de certaines substances sur certaines parties du cerveau (1) ; après le système considérable que M. Mialhe vient de développer dans sa Chimie appliquée à la physiologie et à la thérapeutique (2), où, à l'exemple des iatro-mécaniciens , il

(1) Recherches expérimentales sur les propriétés et les fonctions du système nerveux dans les animaux vertébrés; 2" édit,, Paris, 1842, c. XXIII. — Nous aurons souvent occasion de ciler cet ouvrage, car c'est principalement dans los résullats des expériences de M. Flourens, que nous avons puisé nos formules cinétiques pour la résolution des affoclions nerveuses.

(2) Chez Victor Alasson, Paris. 1856

semble ne point tenir compte de la présence de l'action vitale ; après tant d'autres études expérimentales qui se poursuivent avec patience et sagacité, nous devons espérer que les temps ne sont pas éloignés où la chimie fournira, enfin, comme la physique et la mécanique, des agents précis et rationnels pour le traitement des infirmités humaines.

Alors, nous l'espérons aussi, la connaissance de l'être vivant étant plus avancée, on s'élèvera à la conscience claire et distincte de ce principe, que tout l'art de guérir consiste à provoquer des mouvements vitaux ou organo-biologiques appropriés à la résolution des désordres de l'économie ; — et la science saura déterminer la nature et l'espèce de mouvements artificiels propres à cette fin.

C'est la thérapeutique de l'avenir (i).

« Toutes les circonstances, dit le D'" Barbier, qui ont la faculté de causer un mouvement, une mutation, une révolution dans l'état actuel de l'économie vivante, font quelquefois l'office d'un médicament : on a vu une grande peur guérir la fièvre d'accès ; la privation totale d'aliments est une ressource diétététique dont on s'est servi pour déraciner des maladies chroniques invétérées ; une indigestion est devenue plus d'une fois un accident salutaire ; des maladies nouvelles ont été évidemment le remède de maladies anciennes (2). » — Tout récemment, à propos d'une discussion médicale relative aux propriétés fébrifuges du sel marin et du sulfate de quinine, I^L Champouillon a inséré dans la Gazette des Hôpitaux, du 10 juillet 1856, la description que fait l'abbé Hue des commotions infernales employées par les lamas du Thibet pour traiter la fièvre intermittente. Ce médecin ajoute :

(1) M. Bonnet, professeur de clinique cliirurgicale à Lyon, a exprimé une pensée semblable dans son traité: Des appareils de mouvement et de leur utilité dans le traitement des maladies articulaires, Pans, 1848. • Ce mémoire, dlt-il, page 104, est le premier pas fait dans une grande voie qui s'ouvre à la tlicrapeuliqiie : le traitement des maladies par l'exercice des fonctions. »

(2) Dict. des sci. médic, Taris, 1811», art Médicament, p. 119.

e Ce n'est pas en Chine seulement que des impressions vives et soudaines peuvent troubler ou suspendre la marche de la fièvre intermittente. La pathologie militaire est en mesure de fournir de nombreux exemples de guérison définitive ou temporaire se produisant dans des circonstances analogues. Une alerte, la générale battue à l'improviste, le bruit de la fusillade ou du canon en temps de guerre, déterminent quelquefois chez nos jeunes soldats une surexcitation qui suffit à elle seule pour délivrer de la fièvre bénigne ceux qui en sont atteints. »

Nous pourrions citer beaucoup d'autres faits semblables.

Il convient donc de chercher, parmi tous les moyens que la Providence a mis, de quelque manière que ce soit, à la disposition de la raison et de ses patientes recherches, ceux qui peuvent nous conduire le plus efficacement au soulagement des infirmités humaines. « Pour le vrai praticien, comme pour les malades, dit Renouard, la thérapeutique est le couronnement de la science, le critérium des progrès réels de fart (1). »

Boissier de Sauvages avait parfaitement compris qu'il fallait faire concourir toutes choses à l'avancement de l'art de guérir. Il reprit les études et les calculs de ses prédécesseurs, et trouva d'autres résultats (2). 11 adopta les idées de l'animisme de Stahl, et chercha à les combiner avec celles des iatro-mécaniciens (3). A peine avait-on parlé du fluide électrique, qu'il écrivit que le fluide nerveux lui était analogue, et qu'on pourrait l'appliquer aux membres paralysés, et il en fit l'applica-

(1) Hist. de la méd., vol. II. p. 37.

(2) Theoria febvis, 1738; — Inflammationis theoria, 174.0; — Nova pidsûs et circulatio7iis tJieoria, 1742; — Hœmastatique ou statique des animaux, traduit de Haies, 1744; — Dissevtatio de vasonim capillarium corforis humani succione, 1747 ; — Recherches sur les lois du mouvement du sang dans les vaisseaux, 1753, — Dissertation sur le mouvement des muscles, 1753 ; — Dissertation dans laquelle on recherche s'il y a des médicaments qui affectent certaines parties, etc. (déjà cité).

(3) De motuum vitalium causé, 1741 ; — De animœ. imperio in cor, 17G0 ; — De ayiimd redivivd, 1761 : — De viribus vitalibus, 1764.

tion dans beaucoup de cas (1). Il rechercha les effets de l'air sur le corps ("2). 11 établit que, si l'ignorance avait abusé de l'astrologie, ce n'en était pas moins une véritable science à reconstituer d'après les progrès des sciences, dévançant ainsi l'opinion récente de l'illustre Arago (3). Les missionnaires de Pékin venaient d'envoyer en Europe des mémoires sur la médecine des Chinois : De Sauvages s'empressa d'examiner cette singulière découverte, rechercha en quoi elle pouvait être utile, et en fit l'objet d'une publication (4). Enfin, il résuma les notions acquises sur la physiologie (5), et composa sa Nosologie d'après les idées de Sydenham et la méthode des botanistes (6), ouvrage que Linné et beaucoup d'autres professeurs adoptèrent dans l'enseignement de la médecine.

Le professeur de Montpellier, ardent pour la vérité, interrogeait tout ce qu'il pensait devoir éclairer sa raison, et communiquait avec empressement ce qu'il avait appris. En considérant de haut la vie qui anime l'organisme, il rapprocha des notions qui paraissaient n'avoir aucun lien entre elles, et concilia les doctrines diverses qui se multipliaient de son temps. Un des derniers analystes de la machine animale, il fut un des premiers qui renouvela la définition des fonctions d'après leurs effets, et les maladies d'après leurs symptômes, et non d'après leurs causes, presque toujours inconnues. 11 rapporta aussi l'effet des médicaments aux propriétés mécaniques de leurs parties et à celles des parties de l'organisme qu'ils affectent plus spécialement; mais il n'a pas nettement distingué que

(1) Dissertation sur la cure de la paralysie par l'électricité, 1747 ;— De liemiplegia, i749.

(1) Dissertation dans laquelle on recherche la manière dont l'air, suivant ses différentes qualités, agit sur le corps humain, ■1754.

(3) De astrorum influxu in hominem, 1757.

(4) Medici7ioe sinensis conspectus, 1759.

(5) Conspectus physiologicus, 1751.

(6) Nosologia methodica sistens inorboruin classes, gênera et species, juxta Sydenhami mentetn et botanicorum ordinem, 1763. Cet ouvPiige est le développement de l'essai

ublié en 1732.

« lés frictions, les impulsions faites avec des baguettes ou des courroies, à la façon des Italiens, dit-il, produiraient le même effet (1). » Il n'a pu faire cette distinction: les mécaniciens n'ayant point reconstitué la science des mouvements spéciaux thérapeutiques, et le mémoire du P. Amiot sur le système chinois n'étant pas encore, à cette époque^ parvenu en Europe.

Quatre hommes célèbres. De Sauvages en France, Boerhaave en Hollande, Cheyne en Angleterre, et Frédéric Hoffmann en Allemagne, marquèrent les derniers jours de l'école iatromécanique.

Nous venons de voir les travaux du premier. On doit à Boerhaave deux ouvrages : l'un. Sur la mécanique rationnelle en médecine, Leyde, 1703; l'autre. Sur les vertus des médicaments, Paris, 4722. Le praticien hollandais n'attribue plus la cause des phénomènes vitaux aux lois mathématiques. Il n'en considère pas moins le mouvement, non comme le produit, mais comme la cause de la vie. Il est évident qu'avec ce principe, il ne pouvait s'élever à la conception d'une thérapie par le mouvement. Toutefois, il prescrivit les exercices du corps et le régime comme le meilleur moyen de conserver la santé et de prolonger la vie.

Cheyne dit : « Mon traité de géométrie abstraite et d'algèbre, Méthode inverse des fluxions, 1722, est un livre que l'ambition enfanta et que la vanité mit au jour. Il a quelque chose de tolérable pour le temps où les méthodes de quadratures, le mesurage de la raison, et la transformation des courbes en lignes d'autres espèces n'étaient pas poussées si loin qu'elles le sont à présent. Mais il y a longtemps que j'ai été obligé d'abandonner ces études creuses et stériles pour m'attacher à des spéculations plus essentielles et plus convenables » — Après ce meâ culpâ, Cheyne confesse que la cause éloignée de

(1) Diss. sur les mêd., p. iri.

la plupart des maladies est dans l'intempérance et dans le défaut d'exercices réguliers du corps et de l'esprit, et commence son Essay on health and long life, Londres, 1724, qui fut publié l'année suivante, à Paris, sous le titre d'Essai sur la santé et sur les moyens de prolonger la vie. Cet ouvrage est encore aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs sur cette matière; or, il est divisé de la même manière que ceux du même genre que nous avons vus précédemment, et ne contient guère autre chose qu'un résumé des préceptes des anciens; mais comme ces préceptes sont mis en rapport avec les mœurs modernes, nous examinerons plus tard si ce n'est pas à Cheyne que se rattachent, en Angleterre, les commencements de la rénovation de l'art du mouvement appliqué à la conservation de la santé.

Frédéric Hoffmann, enfin, dont nous avons résumé les doctrines et les travaux, et qui s'est présenté à nos regards comme le chef de la cinésie allemande, deutsche Turnkunst, recueillit aussi tout ce que les anciens et les modernes avaient écrit sur l'hygiène, et le formula dans une dissertation intitulée ;

Les sept règles de santé.

Nous mettrons la rédaction du professeur de Halle en regard de celle des anciens.

T. — Fuyez tout excès; l'excès est contraire à la nature.

II. — Ne changez pas subitement les choses accoutumées, parce que l'habitude est une seconde nature.

III. — Soyez toujours d'un esprit gai et tranquille ; c'est la meilleure sauve-garde de la santé et de la longévité.

En tout l'excès est l'ennemi de la nature (Hipp., Aph. 51, sect. 2).

Les choses auxquelles on est accoutumé depuis longtemps , lors même qu'elles sont moins bonnes que les choses inaccoutumées, nuisent moins d'ordinaire (Hipp., Aph.

50, sect. 2).

La joie répand la chaleur dans tout le corps; le mouvement de la vie en est plus expansif, et le pouls meilleur (Gai., De caus. puis., IV, p. 3),

IV. — Recherchez avec empressement un air pur et tempéré, parce que cet air importe beaucoup à la vigueur du corps et à celle de l'esprit.

V. ~ Choisissez avec la plus grande attention les aliments convenables au corps, et ceux qui digèrent facilement et s'éliminent de même.

VI. — Cherchez toujours la mesure exacte entre les aliments et le mouvement du corps.

VII. — Fuyez les médecins et les remèdes, si vous avez à cœur votre santé.

L'air est pour les êtres mortels la cause de la vie et des maladies. — Selon toute vraisemblance, la source des maladies ne doit pas être placée ailleurs que dans l'air souillé de miasmes morbifiques (Hipp., Des vents, 4 et 5).

Les meilleurs aliments pour la santé sont ceux qui, introduits en très-petite quantité, suffisent pour calmer la faim et la soif, qui sont reçus par le corps pendant le plm de temps, et auxquels les évacuations alvines correspondent (Hipp., Des affections, 47).

S'il était possible de trouver, pour chaque nature individuelle, une mesure d'aliments et une proportion d'exercices sans excès ni en plus ni en moins, on aurait un moyen exact d'entretenir la santé (Hipp., Du régime, I, 2).

L'homme sain et bien portant, ne doit avoir besoin ni de médecin ni de iatralepte . . . (Celse, I, 1).

Voilà donc où aboutit l'école iatro-niécanique et mathématique : elle aboutit, en hygiène, à professer les doctrines des anciens, à nier l'utilité du médecin et des médicaments, à redouter même leur intervention.

— Est-ce tout?

— Non.

Sur cette tombe où dorment les déceptions de la raison pure, il y eut une grande sciamachie thérapeutique, à la manière d'Homère : Stahl et Leibnitz combattirent en faveur de deux chimères ; l'un soutenant l'autocratie absolue de l'ame, l'autre celle des démonstrations mécaniques et mathématiques (d).

(i) Stahl : Negotium otiosum, sive sciamachia adversùs positiones aliquas funda^ mentales thcorUc vevœ medicœ enervata. Halle, 4720.

Pendant tout le dix-septième siècle, les sciences positives s'étaient dégagées des traditions classiques, et des traditions théosophiques qui, sous le nom de sciences occultes, avaient dominé le moyen-âge.

Tout ce qui n'avait point été établi comme un fait matériel, perceptible aux sens, et appuyé d'une démonstration rationnelle, avait été impitoyablement rejeté et relégué dans le monde de l'imagination et des chimères.

Cependant, il faut bien le reconnaître aussi : en général, et spécialement en anatomie, en physiologie et en pathologie, la plupart des faits se composent de tant d'éléments divers qu'il est bien difficile de constater ces faits en ce qu'ils sont réellement en eux-mêmes; et puis, toute interprétation, toute systématisation de faits, quelque solidement établie qu'elle paraisse être, n'est réellement vraie que dans les rapports de nos connaissances actuelles, de l'exactitude de l'observation et de l'expérience, ainsi que des moyens d'investigation que nous possédons (t).

A mesure que l'intelligence avance dans l'avenir, elle s'éclaire de plus en plus, le champ de l'observation s'agrandit, les moyens d'investigation se multiplient, et les théories se perfectionnent par voie d'élimination ou d'expansion. Ainsi, la science tend progressivement à se reconstituer dans l'universalité des vérités primitives, dans l'unité cosmologique de la création. C'est le but scientifique du christianisme sur la terre, et toutes les puissances de l'activité de l'homme dans l'Occident conspirent manifestement à cette fin.

Jusque-là, le théosophisme ne sera pas entièrement détruit,

(i) Celte question a clé souvent traitée, et dePiiicrcment encore par le Amédée Lalonr, dans le feuilleton de 17;)!to?i wrdicaîe, du 9 aoùH85r), sous ce litre: Humble supplique aux expérimentateurs.

car il faut que toutes les vérités qu'il cache encore, obscurcies par les sacerdotes, soient remises en lumière.

En effet, pendant que les mécaniciens et les chimistes soumettaient les phénomènes de la nature à des expériences rationnelles, Robert Fludd, professeur de médecine à l'université d'Oxford, et l'un des derniers représentants de la Société fraternelle des Rose-Croix (1), condensait en énormes in-folio toutes les traditions sur Vanatomie visible et invisible, sur y astrologie, la magie, la cabale, Yalchimie, et en exprimait la médecine catholique, le mystique sanctuaire de l'art de guérir (2). Les chimistes et les mécaniciens avaient rendu d'immenses services aux sciences accessoires de la médecine, sans avoir fait faire un seul pas à la thérapeutique ; aussi le public ne prêta-t-il pas une attention sérieuse à leurs travaux. Mais à la voix de Flndd 'qui prétendait guérir toutes les maladies par les procédés de la vraie science des mages, le public s'émut, et la plupart des écrivains de cette époque s'agitèrent pour ou contre cette prétention. Képler, Libavius, Gassendi, le P. Mersenne se permirent des objections: Fludd pesa, dit-il, toutes les critiques dans la balance de la justice, et les lava dans les flots de la vérité (3)! Ce système avait partout de nombreux partisans, et Descartes lui-même, lorsqu'il voyageait en Allemagne, en 1621-1622, chercha, selon le bruit qui courut alors, à se faire initier à cette confrérie. A son retour à Paris, il crut devoir se justifier (4). Quoi qu'il en fût, ses esprits mécaniques

(1) Tractatus apologcticus integritntem Societatis de Rosea Cnice defenclens. — In qnd probaiur contra D. Libavii, et aliorum ejusdem farinœ calumnias, quod admirabiUri nobis à fraternitate R. C. oblata, sine imposturâ aut diaboH prœstigiis et ilhisionibns prœstari possint. La Haye. 1617, in-8.

(2) De anatomia triplici, etc.; Francfort, 1023, in-folio.

Medicina caîholica, seu mysticîim artis medicandi saci'ai'ium, etc.; Francfort, 1820, tlciix tomes in-folio.

C'est clans le premier tome que se trouve le Summum bonum, quod est vcniui maijue cabalœ et alchymiœ verœ, ac fratrum Rosecc-Crucis verorum subjectum, etc.

(3) Veritatis proscenium; Francfort, 1821.

Claris philosophiœ- et alchymiœ, etc.; Francfort, 1(333, in-folio, (i) Nntiv. Mog. gcn.; Paris, IS.'iT), nrl. Drscai lrs, p. 701.

auxquels il confie le jeu des fonctions de l'économie, sont toutà-fait dans le goût mazdéen. Perrault, Stalil puisèrent à la même source, et Swedenborg s'y inspira du spiritualisme le plus exalté (1).

Quel est donc le système de Fludd ?

Ce système est développé dans son livre qui a pour titre : De la philosophie de Moïse, où sont expliquées la sagesse et la science de la création, Gonda, 1638, in-fol. 11 faudrait un volume pour en faire l'analyse. Nous nous bornerons à quelques données générales.

A l'origine des choses, il y eut une seule substance, éthérée, éminemment subtile et élastique, remplissant l'espace, élément constitutif de tous les corps dans le monde de la matière et dans celui de la pensée; principe de l'harmonie des mondes dans l'unité de la création et dans la diversité de ses phénomènes. Cette substance première, Fludd la nomme universelle ou catholique j et ses émanations sont magnétiques ou de la nature de l'aimant. Chaque sphère, chaque corps se comporte donc comme une espèce d'aimant, et toutes les parties de l'univers sont unies entre elles par la puissance attractive et répulsive des rayons magnétiques. — Mais comme il y a un astre particulier pour chaque coi ps matériel sublunaire, il y en a un aussi pour chaque animal. — Considéré comme petit monde ou microcosme, l'homme a sa vertu magnétique propre, qu'il nomme magnetica virtus niicrocosmica. Cette vertu du petit monde est soumise aux mêmes lois que celles du grand monde ou macrocosîne, et comme chaque sphère, ce petit monde a ses pôles, son axe, son équateur, etc. — Ces divers phénomènes ne sont pas purement physiques, ils sont essentiellement spirituels : les hiérarchies des génies mazdéens qui adhèrent à la substance première et à ses émanations, ont pour mission de faire naître tous les phénomènes ou de s'opposer à leur manifestation. —

{\) Essai de philosophie spéculative sur l'infini, la cause finale de la création et le mécanisme de l'opération de l'âme et du corps ; Dresde, 173i, in 8. Voir aussi les autres ouvrag'cs de Swedenborg.

Tout Tari de guérir consiste donc à savoir mettre le magnétisme animal, corporel et spirituel ou moral, en rapport avec le magnétisme minéral, végétal et sidéral. Certaines positions, certains mouvements, l'insufflation, le regard, des paroles, la transplantation des maladies dans certains arbres, l'onguent magnétique des armes, constituaient principalement la médecine universelle de Robert Fludd. Ce médecin eut dans sa pratique une réputation extraordinaire, surtout parmi les hommes les plus éclairés, qui, à cette époque, étaient peut-être aussi les plus crédules, les plus superstitieux.

Tel, en général, nous a paru son système, sorte de synthèse, comme il le dit lui-même, des doctrines astrologiques, alchimiques, cabalistiques et magiques de l'Egypte et de l'Orient.

Du reste, ce ne furent pas seulement la crédulité et la superstition qui donnèrent consistance aux idées de Fludd; ces idées étaient encore appuyées par l'influence magique des anneaux constellés de Paracelse, par ses deux onguents sympathiques^ par y onguent magnétique de Goclénius, par la cure magnétique des plaies de van Helmont, par la lampe magnétique de Burgraave, et surtout par les expériences du P. Kircher sur l'aimant et sur les différents magnétismes. Les derniers disciples de Fludd, Digby en d658, Wirdig en 1672, Maxwel en d679, perfectionnèrent successivement la médecine occulte de Fludd, et l'on vit paraître, stu'tout en Allemagne, un grand nombre d'ouvrages fort érudits sur le magnétisme animal ou sur des opinions analogues, et d'autres remplis de récits de cures merveilleuses opérées par la puissance des esprits magnétiques.

Vint ensuite un médecin de Vienne, nommé Mesmer, qui supprima d'abord les génies de Fludd, et publia, à Paris, en 4779, un Mémoire sur la découverte du magnétisme animal, où il soutient l'existence de ce fluide essentiellement distinct de l'aimant et de l'électricité.

Le mesmérisnie a son histoire, ses livres, ses journaux. Nous n'en parlerons pas. Nous nous demanderons seulement

si la théorie du magnétisme animal, séduisante hypothèse, possède, du moins, des procédés justifiés par des raisons sérieuses et parfaitement appréciées.

Nous ne le pensons pas.

Cette imposition des mains et des doigts, ces pressions, ces frictions, ces passes en contact ou à distance sur les différents viscères, sur les vaisseaux sanguins, sur les plexus et les rameaux nerveux, et en général sur le siège de la douleur, ces manipulations diverses et variées appartiennent évidemment à la physique et à la mécanique animale ; et nous n'y voyons autre chose que cette partie de la gymnastique où le sujet, étant purement passif, subit l'influence de mouvements communiqués. Aussi, les effets physiologiques produits par ces mouvements ne diffèrent en rien de ceux que produisent les mouvements de la gymnastique dite passive ; et, dans notre conviction, les procédés de ce système fantastique, derniers vestiges du Ihéosophisme de l'antiquité, ne sont guère aujourd'hui qu'une méprise, un quiproquo, pour le public, comme pour les adeptes (1).

(l)Les (jcstes impératifs, le regard, les paroles ellcs-mèmos dont se sert le mac^nétiseur, et qui agissent directement sur la volonté ou sur l'imagination passive, rentrent aussi dans l'ordre des actions physiques et mécaniques, provoquant des elTets psychiques ou moraux et physiologiques. Le commandement militaire, un discours, la simple conversation ordinaire en sont des preuves suffisantes ; ces preuves seraient, d'ailleurs, étayces par les recherches cliniques de M. Bouillaud, Sur le siège du principe coordinateur des mouvements de la parole, par celles de M. Flourens, Sur le siège de la volonté, par celles de M. Parcliappe, Du siège de l'intelligence, de la volonté et de la sensibilité chez l'homme, Paris, 185G.

Quant au somnambulisme artificiel, on a, pensons-nous, surabondamment démontré que c'est un élat névro-pathique cérébral provoqué, et ne différant point de l'état cataleptique ordinaire. (Voir Encyclop. de Firmin Didot, Paris, 1853, art. magnétisme animal.

C'est par des pratiques semblables que les salmadores et les saludadores espagnols ; l'irlandais Grealrake, verslC6'2 ; le prêtre allemand Gassner, vers 1752 ; le belge Driesken Nypers, en 18S6, et beaucoup d'autres, non iniliés au magnétisme animal, obtinrent tout naturellement, par des mouvements passifs, des guérisons si merveilleuses, qu'elles passaient pour des miracles ou des œuvres diaboliques.

Ces procédés, qui se retrouvent encore aujourd'hui en Chine, chez les tao-ssé, et dans l'Inde, chez une certaine classe de brahmanes, étaient aussi en usage chez les druides et les bardes. (Voir H. Martin, Uist. de France, 1. 1, p 01, et Éclaircissements, VI, p. 470.) Nous établissons dans la première partie de notre publication, que ces procédés cinésiques constituaient principalement le système de thérapeutique pratiqué dans le secret des temples. Ces guérisons, naturelles, passaient pour des phénomènes dus à l'interveniion de lu divinité.

Ce qui nous paraît avoir merveilleusement servi à fausser l'explication du phénomène et à perpétuer l'erreur, c'est que les mouvements artificiels, organisés, en vertu même de leur action mécanique sur les molécules vivantes, y augmentent ou diminuent le développement et l'action de la lumière, de la chaleur, de l'électricité et du magnétisme, fluides dits impondérables, sous l'influence desquels se régularisent ou se troublent les fonctions de l'économie (1)

Nous devons ajouter que les procédés prétendus magnétiques doivent avoir des effets utiles en quelques cas, mais décevants ou dangereux en d'autres, parce que ce ne sont que des lambeaux détachés de l'art primitif du mouvement appliqué au traitement des maladies.

Cependant, au fond du système de Robert Fludd, il y avait autre chose que le magnétisme animal ; il y avait l'aimant ou le magnétisme et l'électricité physiques, agents parfaitement connus dès les premiers âges, et que les sacerdotes avaient entourés de religion et de mystères (2).

La physique expérimentale n'est point parvenue à constater l'existence du magnétisme animal comme une chose essentiellement distincte de l'aimant et de l'électricité ; mais elle a constaté celle de l'aimant et de l'électricité répandus dans toute la nature, ayant leurs affinités, leurs pôles, leur équateur, et

(1) On sait que ces fluides ne sont dils impondérables, que parce qu'on n'est pas encore parvenu à les peser ; mais on doit y parvenir un jour, car ce sont des substances matérielles. Les belles expériences do Richard Laming : Maiter and force, etc., Londres, d851. tendent à ce but. Ce sont les prêtres mazdcons do l'Anciennc-Loi, qui, les premiers, en ont imposé à la crédulité, en enseignant que ces fluides sont des êtres de nature spirituelle et intelligente.

(2) Nous citerons un exemple : — Numa, initié aux mystères des prêtres de l'Elrurie, originaires de l'Orient, érigea, vers l'an 700 avant notre ère, un temple à iw^'\\.ov-Elicixis ou l'atlireur, dans lequel il produisait, par l'électricité, des phénomènes merveilleux qui faisaient croire à son commerce avec les dieux. « Le roi TuUus-Hoatilius, son successeur, ayant trouve dans les commentaires de Numa, dit Tile-Livc, l'indication de certains sacrifices mystérieux faits par ce législateur à Jupiter-Elicius, s'enferma en un lieu secret pour essayer cette pieuse expérience ; mais, n'ayant pas exactement observé les rites prescrits, soit au commencement, soit dans le cours de l'opération, lui et toute sa maison furent consumés par la foudre.»

pouvant être excités et modérés par des actions physiques et mécaniques. Plus tard, Œrsted découvrit l'action des courants électriques les uns sur les autres et sur les aimants, et Ampère établit les lois de ces actions électro-dynamiques, électro-magnétiques, — découverte qu'Arago place à côté de celles de Képler pour le mérite et l'importance.

C'est à ce point de vue purement physique, qu'on avait repris, dès l'année 1628, les expériences de Paracelse, de Goclénius, de van Helmont, de Fludd : un grand nombre de médecins-physiciens obtinrent de l'application des aimants artificiels et de l'électricité des résultats heureux dans le traitement des maladies nerveuses (1). Puis vinrent les aimants artificiels de Le Noble (1754), dont les bons effets furent constatés par une commission de la Société royale de médecine, en 1783 ; les fers aimantés du P. Hell (1774); les tracteurs métalliques de Perkins, dont l'utilité fut attestée par l'élite des médecins de Philadelphie (1792) et de Londres (1798); les flaques galvaniques de Raspail ; les chaînes galvaniques de Gage ; l'appareil galvano-êlectrique portatif du professeur Récamier ; les buses magnétiques de Nicole; les aiguilles japonaises de Cloquet; les chaînes hydro-électriques de Pulvermacher ; les armatures métalliques du D"" Burq (1853). C'est à cette époque que le journal Le Siècle, du 9 octobre, publia une lettre de M. Cadet-Gassicourt, dans laquelle il rappelle une ancienne tradition, rapportée par Plutarque, sur l'emploi du cuivre comme médicament (2). — En général, lorsque des connaissances nouvelles viennent à se développer de nos jours, on les retrouve profondément enfouies, altérées et frustes, dans les ruines du monde antique.

Or, le Burq a développé, dans un écrit très-substantiel la théorie et l'application de sa méthode (3). On y lit (p. 31) :

(1) Kui-t Springel : Hist. de la méd., v. V, p. 521 el suiv.

(2) Les propos de table, 3« liv., iO* qunst.

(3) MÉTALLOTUÉuAPiE. — TraUeiïient des maladies nevveuscs , parahjsies, rhuwaiismc chronique, spasmes, chlorose, hijslérie, hypochondrie, dclire, monGinauic, vie, des convul-

« De tous les moyens de traitement, les plus réellement efficaces, ce sont précisément ceux qui, agissant avec le plus de bonheur pour le médecin et pour le malade, à la façon de nos armatures, sont le mieux propres à ramener ces deux fonctions à leur état normal. » Parmi ses exemples, il mentionne : « les frictions sèches ou excitantes, de toute nature, particulièrement celles qu'on pratique sur les membres ; — les voyages; les différents exercices du corps, parmi lesquels il faut, dit-il, distinguer ceux d'une gymnastique appropriée. t>

Ainsi, M. Burq déclare que les exercices, ceux que le corps subit passivement et ceux qu'il exécute activement, agissent à la manière de l'électro-magnétisme ; et dans cette canviction, il ouvrit, pendant quelque temps, un cours public sur les maladies nerveuses et leur traitement par les applications des métaux, de l'électro-magnétisme et de la gymnastique (1),

Liebig avait dit en effet :

« On n'a jamais essayé de déterminer par l'expérience les rapports qui existent entre les mouvements organiques et la chaleur, l'électricité et le magnétisme, ou le degré de dépendance dans lequel se trouvent les mouvements organiques visà-vis de ces forces. On sait seulement que les forces physiques y ont une certaine part, et voilà tout (2) . >

Depuis, M. de Humboldtest venu constater, devant l'Académiedes sciences de Paris, qn'une contraction musculaire produit un courant électrique susceptible de faire dévier l'aiguille du galvanomètre. Nous ignorons si l'on est parvenu à constater r«pport de la déviation à la contraction. Nous ignorons aussi si l'on a démontré l'existence de courants différents dans les muscles suivant leurs fonctions. Toutefois, ces expériences ont établi

sions de l'enfance, du choléra, des crampes des cholériques, etc., par les applicatioiis métalliques. — Abrégé historique, théorique et pratique, extrait de viyigt-deux Mémoires ou Notes aux deux Académies, par le V. Burq, docteur-méJecin de la Faculté de Paris. Paris, d853.

(1) Rue Saint-Honoré, l'23, cour d'Aligre.

(2) Nouvelles lettres sur la chimie. XXIX» p. 53, édit., Gerardt; Paris, 1852.

une différence essentielle entre le fluide électrique et l'action nerveuse. Les belles expériences de M. Malteiicci, sur rélectricité, ont aussi démontré la transmission de la contraction musculaire d'un animal à un autre par le moyen d'un nerf. — Enfin les travaux de MM. de La Rive, Duclienne de Boulogne, Laverine, Becquerel; les ingénieuses applications de l'électricité à la physiologie et à la thérapeutique, ouvrent à la science des horizons nouveaux, que sembleraient devoir agrandir un jour les expériences de Richard Lmmng (3fatter and force, Londres, 1851), celles de John Bovee Dods (The phylosophy of electrical psychologyy New-York, 1853), et celles de A.-J.-P. Philips (Electro-dynamisme vital ou relations physiologiques de l'esprit et de la matière, Paris. 1855). Ces expériences portent sur les phénomènes électro-biologiques ou électro-vitaux qui se manifestent dans l'économie animale par suite des actes inhérents à la vie, et qui, selon ces auteurs, sont essentiellement différents de ceux que l'on attribue au mesmérisme ; mais que l'on excite également par des actions psychologiques, physiques ou mécaniques.

Aussi, comme l'a fort bien dit M. Burq : tous ces procédés d'électricité et d'électro-biologie agissent à la manière du mouvement artificiel approprié, Conséquemment, il nous faudra plus tard analyser tous ces travaux et indiquer avec précision les formes de mouvements ou cinèses qui provoquent des effets identiques ou semblables. Nous l'avons déjà dit: de quelque manière qu'on agisse sur l'économie, par l'agent psychologique, alimentaire, atmosphérique, hydrique, chimique, igné, électrique ou cinésique, on ne peut avoir en vue que de solliciter le rétablissement des fonctions par le dynamisme vital ou organo-vitalisme ; et qui sait si le mode d'action de chacun de ces agents n'est pas essentiellement le même? Ace point de vue élevé, il n'y aurait plus d'école, mais un principe général de thérapeutique : Descendez aux détails, et, selon le cas, choisissez le moyen.

Continuons :

M. Claude Bernard, dans un mémoire intitulé : Recherches

expérimentales sur le grand sympathique, et spécialement sur l'influence que la section de ce nerf exerce sur la chaleur animale, Paris, 1854, tire de ses expériences la conclusion suivante :

« Je n'ai voulu clans ce travail établir qu'un seul point de l'histoire si complexe du grand sympathique, à savoir que la section de filets ou de ganglions appartenant à ce nerf a constamment le privilège d'augmenter la calorification des parties auxquelles il se distribue.

» Ces phénomènes de caloricité qu'on produit en agissant sur le sympathique ne sont en réalité que l'exagération de ce qui se passe dans la production de la chaleur animale.

» En donnant les moyens d'accro tre les actes calorifiques et de les localiser dans des parties extérieures faciles à observer (\)y j'ai eu la pensée de rendre plus accessible à nos moyens d'investigation, l'étude de cette importante fonction encore si peu connue, mais qui ne saurait toutefois être recherchée ailleurs que dans la plus ou moins grande activité des métamorphoses chimiques que le sang éprouve dans les tissus vivants sous les influences spéciales du système nerveux. »

(d) L'auteur touche ici à la localisation du mouvement artificiel. En effet, tout mouvement artificiel s'exécute sur une partie déterminée quelconque de l'exlcrieur du corps pour provoquer dans un organe intérieur un ofTol pliysiolot^ique précis. Veut-on, par exemple, répéter cinésiquement l'expérience de M. Bernard, on s'y prendra de la manière suivante :

Le patient se place dam une attitude telle, que toute la région abdominale soit dans un grand état de tension ; par exemple : couché, le haut du corps un peu en arrière, et les bras élevés et bien tendus. Alors l'opérateur se place devant lui, il porte un doigt sur le point ombilical, les autres doigts formant un point d'appui, et par une légère pression vibratoire perpendiculaire au plan du corps, et continuée pendant dix ou quinze secondes, il communique aux ganglions du grand sympathique les vibration s du doigt. Après un temps de repos égal à celui de l'action, il répète trois fois le même mouvement.

L'effet immédiat de ce mouvement est de provoquer un léger accroissement de chaleur dans les parties auxquelles se distribuent les ramifications du nerf sympathique ; en d'autres termes, de régulariser, en certains cas, les fonctions naturelles de la région mésentérique.

Est-il nécessaire d'ajouter que ce mouvement d'innervation du grand sympathique parait éminemment utile pour la résolution des diathèses morbideô, spécialement des maladies chroniques dans lesquelles on a constaté le trouble habituel des fonctions de ce nerf?

Nous retrouverons ces observations méthodiques en leur lieu. Nous n'avons donné une si grande étendue à cette note, que pour faire comprendre toute l'importance que nous attachons à l'indication de M. Bernard dans l'application du mouvement artificiel à la thérapeutique.

Des observations semblables se retrouvent dans les études de M. Gavarret : De la chaleur produite par les êtres vivants. Paris, 4856, dans et par celles de M. G. Bernard : Recherches sur la température animale. (Acad. des sci., séance du 18 août 1856.) Nous devons encore rappeler ici les études d'Ampère, consignées dans sa Note sur la chaleur et la lumière considérées comme résultant de mouvements vibratoires (1).

Concluons :

1<^ Les agents physiques et mécaniques excitent, augmentent ou diminuent, dans les corps organiques, comme dans les corps inorganiques, la lumière, la chaleur, Vélectricité et le magnétisme, fluides dils impondérables dont l'existence distincte remonte probablement à un principe générateur commun, mais encore inconnu.

2® Les relations intimes de ces fluides, encore trop inappréciées elles-mêmes, ont donné lieu aux applications partielles et incomplètes du fluddisme, du mesmérisme, de l'électro-vitalisme, de l'électro-thérapisme, et, tout récemment, du tellurisme et de l'oddisme.

3« Enfin, le mouvement artificiel, déduit de la connaissance de la physique et de la mécanique, de la physiologie et de la pathologie, est réellement de tous les agents, le plus rationnel et le plus puissant pour modérer, par son action au sein des organes, dans les gaz, les liquides, les tissus, le développement des fluides dits impondérables, essentiels à la vie. — Nous revenons ainsi par une autre voie au principe fondamental que nous avons posé précédemment: Le mouvement artificiel est l'agent le plus spécialement propre à provoquer ces mouvements intérieurs invisibles, qui créent incessamment la forme du corps, en même temps qu'ils engendrent d'autres manifestations vivantes extérieures, visibles; mouvements naturels par lesquels l'unité organique individuelle manifeste sa vie intellectuelle et

(1) Ann. de chim. et de phys., t. LVIIT, p. 432.

morale, physique et chimique, se développe, s'entretient ou se détériore, serépareouse résout en ses éléments. Là se retrouve l'être humain tout entier, dans sa triple unité, spirituelle, animale et matérielle. Le mouvement y est un des produits primordiaux de la vie et le modérateur de toutes les conditions biologiques. — En d'autres termes, et par élimination de l'élément intellectuel et moral : Le mouvement artificiel est l'agent le pins spécialement propre à provoquer les mouvements physiologiques naturels, vitaux ou organo-biologiques, par lesquels la machine humaine fonctionne, se développe, s'entretient et se répare ellemême. Là sont les bases ordinaires de l'éducation physique, de l'hygiène et de la thérapeutique, bases traditionnelles que les expériences modernes sont venues confirmer d'une manière plus analytique et plus positive, et qu'à leur point de vue essentiellement médical, M. Bonnet distingue par cette belle et légitime expression : traitement des maladies par Vexercice des fonctions (1).

La science avait fait de brillantes conquêtes sur rerreu>\ Il est vrai cependant, que les mathématiciens, qui s'étaient en quelque sorte chargés de reconstituer la iatrique par le mouvement, s'étaient égarés ; mais la reconstitution de cet art se préparait lentement par le concours de toutes les connaissances humaines renouvelées. Aussi, parallèlement au grand mouvement scientifique du dix-septième et du dix-huitième siècle, des écrivains, mus par leur admiration pour les choses classiques de l'antiquité, reprirent l'étude de la cinésie grecque, et y apportèrent de nouvelles lumières. En même temps on inventa des machines à exercices ; on groupa en un certain ensemble les jeux et les exercices en usage ; on étudia les diverses espèces de mouvements ; on chercha ceux qui étaient

(2) Voir la noie 1, page 475.

le plus convenables dans certaines maladies ; et dans toutes les universités de l'Europe, il y eut un grand nombre de thèses académiques soutenues sur des questions relatives au mouvement, au repos et à l'exercice. Nous devons nous borner à citer les titres des principaux de ces écrits.

D'abord les traités généraux :

Encyclopœdia, par Jean-Henri Alsted, pasteur et historien, Herborn, d610, 2 vol. in-4». La 32« section du 35° livre est consacrée à un résumé de la gymnastique des Grecs.

De quatuor artibiis popularibus, de philologiâ et scientiis mathematicis, eut operi suhjungitur chronologia mathematiconm, libri très, par Gérard-Jean Vossius, Amsterdam, 1650, in-4". — Les quatre arts populaires sont la grammatistiqiie, la gymnastique, la musique et la peinture. Le chapitre qui traite de la gymnastique est un des résumés les plus érudits et les plus méthodiques qui existent sur cette matière.

Inscriptiones athleticœ, par Octave Falconieri ; Rome, 1668, in-4°. — Les notes qui accompagnent ces inscriptions répandent un nouveau jour sur l'athlétique.

Dissertationes .IX. — Antiquitatibiis, quin et marmoribus, cùm romanis, tùm potissimùm grœcis, illustrandis inservientes, par Antoine van Dale, Amsterdam, 1702, in-4°. — La huitième dissertation intitulée : Des gymnasiarques, contient des documents archéologiques d'un grand intérêt sur toutes les parties de l'institution de la gymnastique religieuse et sociale de la Grèce.

Quelques années après, un des plus savants antiquaires de France, de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, le médecin Pierre-Jean Burette, écrivit plusieurs mémoires sur diverses branches de la gymnastique des anciens. Ces mémoires font partie de la collection de cette académie sous les titres suivants :

De la gymnastique des anciens, t. I, Paris, 1717, p. 80. Des bains considérés dans leurs rapports avec les exercices du gymnase, ibid., t. 1, p. 95.

De la danse des anciens y en deux mémoires, ibid., p. 93 et 117.

De la sphéristique des anciens, ibid., p. 153. Histoire des athlètes, en trois mémoires, ibid., p. 211, 237 et 258.

Du pentathle dans la gymnastique, t. II, p. 218.

De la lutte des anciens, ibid., p. 228.

Du pugilat et du pancrace, ibid., p. 255.

De la course à pied, à cheval et dans les chars, ibid., p. 280.

Le mémoire de Vossius avait pour but de populariser la connaissance de la gymnastique des anciens ; celui de van Dale d'éclaircir un grand nombre de notions qui étaient restées obscures et incomplètes; et cehii de Burette de présenter des faits d'une manière plus exacte et mieux coordonnée, pour aider à l'intelligence plus parfaite, soit des auteurs grecs ou latins, soit des inscriptions, des médailles, des pierres gravées, des bas-reliefs, des édifices et des autres monuments qui nous restent de ces anciens peuples. C'est à ces beaux travaux que s'est inspiré un autre membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'abbé Barthélémy, dans son Voyage du jeune Anacharsis en Grèce, dont la première édition est de 1788. La science et la critique ont rempli leur tache au point de vue de l'histoire et de l'influence des institutions gymnastiques dans le monde grec et dans le monde romain, et sons ce rapport, MM. Krause et Jaeger trouvèrent les matériaux tout préparés pour leurs beaux ouvrages sur la gymnastique de l'Hellénie (1).

L'idée de la gymnastique des anciens avait pénétré dans toutes les classes de la société. C'étaient les siècles de Louis XIII, de Lonis XIV et de Louis XY. Au souvenir de la Grèce et do son intelligence revêtue des plus belles formes humaines que

(I) Voir pago? 209 ol 278.

l'art avait reproduites avec une si grande supériorité, on se préoccupa d'autant plus sérieusement de l'utilité du retour de la gymnastique dans les mœurs nouvelles, qu'on avait déjà remarqué l'appauvrissement de la constitution de l'homme. Mais il n'existait plus de système d'exercices dont tous les éléments fussent coordonnés physiologiquement entre eux. 11 fallait d'abord étudier ces éléments. Jusque-là rien ne pouvait ,se reconstituer d'une manière rationnelle et satisfaisante.

Or, ces études préliminaires avaient aussi commencé depuis le dix-septième siècle ; et, certes, si les travaux des iatromécaniciens n'ont pas été stériles sous ce rapport, il faut bien reconnaître aussi que le traité de Léonard de Vinci Sur la peinture, publié en 1651, n'a pas peu contribué non plus à la rénovation de la cinésie en Europe. Ce beau livre contient les règles de l'attitude et du mouvement, d'après l'antique.

Nous nous bornerons à mentionner les titres de quelquesuns de ces écrits dans l'ordre chronologique, à partir du dixseptième siècle.

Nous trouvons d'abord des traités sur l'escrime, art qui était à celte époque en si grand honneur. Saint-Didier avait publié en français, en 1573, les écrits des premiers maîtres italiens, les deux Marozzo et Grassi, sous le titre de : Traité de répée, seule mère de toutes les armes. Girai'd Thibault, d'Anvers, fit faire à cet art des progrès remarquables, et dédia à Louis Xill, en 1628, son grand ouvrage, in-folio, sous ce titre :

Académie de Vespée, où se démontrent par reigles mathématiques, sur le fondement d'un cercle mystérieux, la théorie et la 'pratique des vrais et jusqu'à présent incognus secrets du maniement des armes à jned et à cheval. — Conception ingénieuse où la noblesse d'alors put apprendre à tuer d'une façon plus méthodique et savante. — Chose remarquable, l'escrime, ce sanglant héritage du gladiateur, la suprême personnification de la dégradation du monde antique, fut l'une des premières branches cinésiques qui se perfectioniièreni pai'nii nous. Hâtons-

nous d'ajouter que c'est dans le perfectionnement de cet art impie, que Ling retrouva les premiers éléments de l'art qui donne les belles proportions du corps et la santé (t).

Ce sont ensuite des thèses académiques :

Ergo parvœpilœ gymnastica omnium saluberrima, par Charles; Paris, 1626.

Ergo senibus exercitatio, par Le Sacq ; Paris, 1627. Ergo incurru vectatio salubris, par Jean Berault; Paris, 1630. Ergo labor ante cibum, par Merle t ; Paris, 1635. Ergo piilchritudo sanitatis effectus,i)ùr Leconte ; Paris, 1641. Non ergo sola gymnastica saluHs tutrix, par Regnauld ; Paris,

An gravidis exercitatio? par Jowin ; Paris, 1649. Ergo aulicis mulieribus sanitas firmior ab equestri renatione, par Jonquet ; Paris, t666.

Ergo pituitosis exercitatio, par Guérin ; Paris, 1667.

L'étude des mouvements naturels dans l'état sain et dans l'état malade donna lieu à d'autres écrits :

Traité des mouvements sympathiques, avec une explication de ceux qui arrivent dans le vertige, Vépilepsie, V affection hypochondriaque et la passion hystérique, par Pierre Brisseau; Valenciennes, 1682.

Du mouvement involontaire, par van Hoorne; La Haye, 1692.

Viennent ensuite les dissertations de Georges-Ernest Stahl :

Des commotions actives et passives du sang ; Halle, 1698. De réquitation, nouveau spécifique antiphihisiquc ; Halle, 1699. De Vusage médical du mouvement volontaire ; Halle, 1708. Bu mouvement médical du corps humain, spécialement propre à conserver la santé et à la rétablir ; Erford, 1733.

(1) Voir p. 140 e t 140.

Puis, celles de Frédéric Hoffmann, que nous avons traduites ou mentionnées précédemment :

Du mouvement, la meilleure ?nédecine du corps ; Halle, 1701.

Du mouvement, de la diète et de Veau froide, la plus simple des médecines ; Halle, 1736.

La doctrine de Frédéric Hoffmann est exposée d'une manière assez complète dans deux dissertations, dont l'une a pour titre :

Idée fondamentale de la médecine universelle déduite du mécanisme de la circulation du sang ; Halle, 4707.

Et l'autre :

Du duodénum, siège de beaucoup de maladies; Halle, i708 (J).

C'est principalement dans l'esprit de ces deux écrits, que la thérapie d'Hoffmann, par le mouvement artificiel, diffère peu de celle de Stahl, selon ses dissertations citées plus haut et celle qu'il a publiée sur le Système de la veine porte, source des maladies chroniques ; Halle, 1698.

Boerhaave aussi, et l'un des premiers, était entré dans cette voie qu'avaient réouverte, à leur insu, les iatro-mécaniciens. De-là ces belles et légitimes paroles rapportées par M. Charles Daremberg: « Stahl, Hoffmann et Boerhaave, ce triumvirat du dix-huitième siècle, cette triade éminente des systèmes dans lesquels le mouvement était l'expression la plus immédiate de la vie, amenait un nouveau développement de la médecine, qui passait à une conception plus nette et plus libre de la biologie (3). »

A partir de cette époque, les meilleurs esprits prêtèrent une attention plus sérieuse à l'étude du mouvement artificiel et de ses éléments anatomiques et physiologiques. Nous citerons seulement les titres de quelques ouvrages du célèbre Tiichner :

(1) Les auteurs de la Biograpliie du Dictionnaire des sciences médicales , trouvent dans celle dissertation sur le duodénum le germe de la doctrine de Bi'oussais.

(2) Cette dissertation a pour titre : De venœ portœ porta malorum hypochondriaco-splenitico-suffocativo-lnjsteriro-Iiœmorrhoidariorum. Elle a eubeauco;ip d'éditioiif;.

(3) Voir p. m.

Bases de la physiologie déduites des principes de la physique et de la mécanique ; Halle, 1746.

Bases de la pathologie générale, déduites des principes de VanatomiCy de la physique et delà mécanique; Halle, 1746.

Sur quelques espèces de mouvements passifs corporels appropriés à certaines înaladies ; Halle 1745.

Sur le danger des m^ouvements corporels appliqués mal à propos ; Halle, 1747.

Sur les dangers dumouvement volontaire excessif; Halle, 1748.

On inventa ensuite des machines pour s'exercer dans les salons: l'une reproduisait les mouvements de l'équitalion; l'autre ceux de la scie; celle-ci communiquait des vibrations ; celle-là une rotation à effet excentrique, etc. (Haller: Littérature médicale, art. Motus.)

Maintenant, si l'on considère l'ensemble des doctrines et de la pratique médicale, dans cette première moitié du dix-huitième siècle, on demeure convaincu qu'après toutes les tentatives qui ont été faites pour s'affranchir des enseignements classiques des anciens, et de leurs expériences, on se retrouve dans les mêmes voies que celles qu'ils ont foulées pendant tant de siècles. Un des plus illustres médecins de cette époque, Haller, publia même un discours dans lequel il cherche à établir combien les anciens surpassent les modernes en connaissance et en habileté, Quantum antiqui eruditione et industriâ antecellant modernos ; La Haye, 1734 (I). — Jusqu'à eux d'abord, puis au-delà, — car les Arabes, Rome et la Grèce ne se

(1) D'autres ouvrages furent publiés dans le môwjc esprit; nous citerons entre autres : Justification des anciens, où l'on fait voir qu'ils ont su ce que les modernes nous débitent en médecine comme des nouvelles découvertes, par Lauront Joubcrt, Paris, IG'JO. Medicina velus restituta, par David île Grœbner, Leipzig, 1095.

Judicia de inventis medicis nuperorum, apud veteres dudùm latentibus, par Charles Drelincourt, Lcydo, IG97. — Né à l'aris, en 1033, Drelincourt, ami de Turenne, médecin ordinaire de Louis XIV, professeur à l'Univer^ilé de Lcydc, fut lo maître de Boerliaave. Il a beaucoup écrit sur lo sujet des découvertes modernes qui appai'tionnont aux anciens.

De nnvis inveritis, quorxmi accuratioi i cullui facem prœtuUl antiquitas, par Georges Pascb ; Kicl,1G9j; Leipzig, 1700. — Ouvrage fort curieux et savani, présentant l'état do la médecine, delà cliirurgic et de la chimie de cette époque, dans ses rapports avec celles des

constituèrent que des ruines des civilisations plus anciennes, plus grandioses et savantes; et nous, héritiers de toutes les vérités altérées par les enfants des hommes, nous avons mission, nous, pénétrés de l'esprit vivifiant de Jésus-Christ, d'accomplir, nécessairement et selon l'ordre même des degrés de la décadence, l'œuvre de retour progressif au foyer de la révélation.

dC.

La réaction se manifesta dans toutes les contrées de l'Europe.

En 1756, un des disciples de Boerliaave, ïronchin, président du collège de médecine d'Amsterdam, fut appelé à Paris pour inoculer le duc de Chartres et les autres enfants du duc

anciens. — On y Irouvc de curieux tlocumcnls sur l'école des lalro-mafhémallciens, sur colle des Rose-Croix, sur Paracelse, sur les expériences de Sanclorius, sur la médecine superstitieuse, sur la guérison royale des écrouclles.

Nous pourrions continuer jusqu'à nos jours une liste d'ouvrages qui ont été publiés sur celte question.

M. Dezeimeris, dans ses Lettres sur l'Histoire de la médecine et sur la nécessité de l'enseignement de cette histoire, Paris, 1S38, nous paraît avoir confirmé toutes les observations précédentes ; chapitre III : Fragments de l'histoire intrinsèque de In philosophie inédicale et, de celle des doctrines ou des systèmes de médecine; chapitre IV : Fragments de l'histoire intrinsèque de la médecine pratique ; cl dii\])iU c\ : Fragments de l'histoire intrinsèque de la chirurgie pratique. — A ce propos, nous rapporterons l'anecdote suivanle: « Hacam, médecin de Damas, en passant devant la boutique d'un chirurgien-barbier, vit un homme que ce dernier avait saigné à la veine basilique. L'artère avait été ouverte, et le barbier ne connaissait aucun moyen d'arrêter le sang, les compresses et les toiles d'araignées n'ayant réussi à rien. Hacam demanda une pistache, la fendit, jeta l'amende, prit ime moilié de l'écorce, la plaça sur le lieu de la saignée, puis coupa une bande de tode avec laquelle il serra l'écorce suc la blessure. Api ès avoir solidement arrclc la ligature, il fit conduire le malade près du fleuvo Barada, lui fit placer le bras dans l'eau, el le laissa ensuite dormir sur le bord de la rivière, en le confiant à la garde d'un de ses disciples. Il défendit qu'on le laissât retirer de l'eau son bras, à moins que l'excès du /roid ne mît ses jours en danger. Cela dura jusqu'au soir, où l'on ramena le malade à sa demeure. Hacam défendit de défaire le bandage avant cinq jours. L'écorce tomba d'elle-même le septième jour, et à sa p!ace il resta du sang sec. Hacam défendit encore d'enlever ce caillot, qui se détacha peu à peu et laissa voir la plaie cicatrisée, après plus do quarante jours. Ce malade fut complètement guéri.

» Voilà, si je ne me trompe, dit le D' René Briau, une particularité bien intéressante de l'histoire des plaies artérielles et une application bien heurr use de la compression jointe à une espèce d'irrigation continue. On ne s'attendait guère, assurément, à trouver dans un auteur arabe la compression méihodiquc appliquée lalionneilement à la guérison des plaies artérielles. » (Feuilleton de la Gaz-, hebd. de méd. et de rhir., 9 mai 1850 : Histoire des médecins, par Ibn Ahy Oreïhiah. par le D' Snnguinelti.

d'Orléans (I); il se fil bientôt dans cette capitale nne réputation considérable. C'est de lui que Jean-Baptiste-Louis Chomel, dans son Essai sur Vhistoire de la médecine en. France, Paris, '1762, écrivit ces paroles : « Ce que les historiens nous disent des différents caractères des médecins les plus accrédités de Home aurait lieu de nous étonner, si nous ne voyions pas reparaître, comme par intervalle, des hommes aussi singuliers. La postéi'ité aura peine à croire qu'on ait vu à Paiis un médecin étranger, fort à la mode et fort couru, qui cependant rejetait de sa méthode, saignées, purgations, lavements, quinquina, opium, émétique, lait, bains, eaux minérales, vésicatoires, etc. Toute sa pratique se bornait à conseiller des frictions, dii mouvement, de l'exercice, de longues promenades à pied, l'usage du vin, de la viande froide. » Cette pratique était, en effet, trop simple, trop naturelle pour la thérapeutique de cette époque. Elle choquait tous les préjugés médicaux.

« L'arrivée d'un médecin célèbre dans une capitale, ditCondorcel, est presque toujours l'époque d'une révolution dans la médecine, il apporte avec lui un autre régime, des remèdes inconnus ou inusités, et de nouvelles méthodes. On n'adopte pas toujours tout ce qu'il propose ; mais il force d'examiner de nouveau, de revenir sur des principes qu'on croyait incontestables ; et, qu'on suive ou non ses méthodes, l'art doit nécessairement y gagner (2). » Tronchin attaqua de front toutes les habitudes médicales quand il les jugea vicieuses : ce fut ainsi qu'il prescrivit le renouvellement plus fréquent de l'air autour des malades ; il adoucit le régime des femmes en couches, et s'occupa beaucoup des enfants sous le point de vue du développement de leurs forces et de toutes les branches de leur éducation physique. Il fit une application plus étendue de

(1) L'inoculation do la petite vérole, méthode fort ancienne qui avait laissé des (races chez tous les peuples, revint on Europe par l'inlcrmédiairc du P. d'Entrccoiles, qui, le premier, décrivit les procédés de cet art pratiqué en Ciiine depuis un temps immémonal. ( Lett. édif. et cnr., t. XXF, p. 5.)

(2) Klnfje de. Tronrliin, par Condorcnf. Méwnirc.'i de l'Arad.de.i srienrex, 1782. — Voir Bioil. du Ifn t. des sri. ivédi., 1825.

riiyijièiie en traitant plusieurs maladies par le régime et par l'exerciee, plutôt que par les médicaments. C'est dans les maladies de longue durée que l'art déploie toutes ses ressources et manifeste le plus évidemment sa puissance ; aussi Troncliin ol3tinl, surtout dans le traitement des maladies chroniques, les plus grands succès, et, de toutes parts on vint lui demander le soulagement de ses infirmités. Médecin du duc d'Orléans, il le fut aussi de Voltaire, qui, d'après ses avis, alla habiter Fernay. L'amitié du vieux malade a immortalisé son médecin. Tronchin mourut, en 1781, sans avoir eu le loisir de rédiger par écrit les principes de sa méthode et les formules spéciales de mouvements qu'il prescrivait dans les différents cas.

La Faculté de médecine de Paris n'avait pas accueilli favoi-ablement la méthode de Tronchin, et pourtant cette méthode avait son origine dans la doctrine de Boerhaave, qui, lui-même, l'avait recueillie des enseignements de son maître, Charles Drelincourt, célèbre médecin français; elle la désapprouvait même hautement, tant on avait alors perdu le souvenir des effets salutaires des exercices spéciaux et réguliers du corps.

Cependant l'idée avait commencé à pénétrer au sein même de cette faculté, et l'on vit à cette époque Nicolas Andry, son doyen, s'en montrer le plus ardent propagateur. Dans cette vue, il rédigea lui-même une thèse académique, à laquelle il attachait une si grande importance, qu'il la fit soutenir deux fois, à vingt années d'intervalle, et en donna lui-même la traduction. C'est un écrit semblable à celui de Frédéric Hoffmann, sur le même sujet, et le premier qui présente un ensemble d'exercices propres à reconstituer la base de l'art cinésique en France. Les notions physiologiques de ce temps ne s'y mon° trent pas fort avancées ; mais, comme le dit l'aulcur, Vcxcel-

lence de l'exercice pour la conservation de la santé y est claircv ment démontrée. Nous la reproduisons en entier.

Thèse soutenue aux écoles delà Faculté de médecine de Paris, le 4 mars 1723 et le 23 mars 1741, sous la présidence de M. Andry, docteur-régent de la même Faculté, lecteur, professeur et censeur royal ; savoir :

l'exercice modéré est-il le meilleur moyen de se conserver