EN SANTÉ

1. — De tous les moyens propres à éloigner, et même à guérir un grand nombre d'intirmités auxquelles le corps humain est sujet, il n'en est point qui ne le cède à l'exercice. Il réveille la chaleur naturelle (1), dissipe les humeurs superflues, corrige les mauvaises, donne de l'agilité aux muscles, fortifie les nerfs et les jointures, ouvre les pores, et favorise la transpiration : avantages qui doivent nécessairement procurer de la force à tout le corps, faciliter les fonctions des sens, entretenir la respiration libre, conserver les mouvements réguliers du cœur, aider aux organes de la digestion et de la nutrition à dissoudre les aliments, à les assimiler, et à chasser ce qui en reste d'inutile.

Le grand repos suspend l'action des esprits animaux, qui sont les principaux auteurs du mouvement, et il engourdit les

(1) L'auteur suit ici la doctrine des anciens : — La chaleur naturelle, normale, était pour eux la condition fondamentale de l'existence de l'homme à l'état sain. Les perturbations de cette chaleur étaient les causes des maladies. De cette doctrine résultait l'application des mouvements actifs, passifs et mixtes, en vue d'augmenter ou de diminuer, selon les cas, la production de la chaleur animale, et d'aider à sa distribution rcg-ulière.

Celte doctrine a été reproduite de nos jours, avec toute la supériorité des connaissances actuelles, notamment par M. le D' Wanner, dans un mémoire intitulé : Du degré constant de la chaleur animale, considéré , dans l'homme, comme loi de santé; des effets morbides produits par les variations de cette chaleur et des applications à en déduire pour la thérapeutique. (Acad. deméd., séance du 25 septembre 1855.1

iierfs (1). Alors le sang ne peut être poussé jusqu'aux extrémités des artères; les obstructions s'accumulent, et bientôt ce précieux liquide, intercepté dans son cours par des obstacles qu'il rencontre, n'a de force que ce qui lui en faut pour entretenir quelque temps une vie languissante, où la mort ne trouve presque plus rien à détruire; au lieu que par l'exercice modéré, il se fait une distribution de la chaleur naturelle à toutes les parties du corps, comme il paraît d'abord par la couleur vermeille que prend le visage. En un mot, on ne doit attendre du défaut d'exercice, qu'un amas d'humeurs croupissantes, dont les effets ordinaires sont des catharres, des rhumatismes, des paralysies, des gravelles, des gouttes, et autres maladies sans nombre.

2. — Les secours qui se tirent de l'exercice pour l'entretien de la santé, sont, dans toutes leurs circonstances, infiniment au-dessus de ceux qui se tirent des médicaments; les médicaments sont rebutants, et l'exercice est agréable ; l'effet de ceuxlà est incertain, et l'effet de l'exercice est toujours immanquable; ceux-là n'agissent, pour l'ordinaire, que sur les parties fluides, et encore, avant qu'ils aient pénétré jusque dans le sang, ils subissent tant d'altérations, que lorsqu'ils y arrivent, ils ont perdu presque toute leur vertu (2). Mais l'exercice porte son action tant sur les parties solides que sur les parties fluides, et agit immédiatement sur les unes et sur les autres. L'exercice, outre cela, est un secours toujours prêt, et qu'on a pour ainsi dire, sous la main, toutes les fois que l'on veut; de plus, ses effets salutaires s'étendent presque à tout. Est-il question, par exemple, de rendre une grossesse heureuse, et de faire

(1) L'auleuî* n'entend point par esprits animaux ces esprits ou génies intelligents de Van Helmont, de Paracelse et aiilres théosophes ; mais une matière infiniment ténue et active, éthérée, de nature lumineuse ou ignée, que l'on a aussi nommée fluide nerveux, et que, pour éviter l'hypothèje, on nomme aujourd'hui influence nerveuse, action des nerfs, innervation.

(2) Sous un autre point de vue, chaque espèce de médicament, dont on ignore, du reste, le mode d'action, paraît agir électivcmenl sur certaines parties de l'organisme.

qu'elle soit suivie d'un accouchement facile? qu'y a-t-il de plus efficace pour ce dessein, qu'une douce promenade? Faut-il procurer le sommeil à un enfant qui a peine à dormir, ou appaiser des tranchées qui le tourmentent? quel moyen plus prompt et plus infaillible en cette occasion, que de le bercer? Cette sorte de mouvement est même si sain de sa nature, qu'il convient dans toutes sortes d'âge, pour la guérison de plusieurs maladies ; témoin ce qui se pratique en quelques pays où l'on ne connaît pas d'expédient plus sûr pour faciliter la circulation du sang, et rétablir promptement ceux qui relèvent de maladies longues et dangereuses, que de les bercer dans des lits suspendus en l'air. S'agit-il d'arrêter dans un enfant qui se noue, le progrès de la chartre, ou de prévenir absolument ce mal, il n'y a pas de conduite plus sûre pour venir à bout de l'un et de l'autre , que d'agiter l'enfant par le moyen d'une espèce d'escarpolette, dans laquelle on lui engage le corps, à l'aide d'un cordon plat qui lui embrasse la poitrine, lui passe sous les aisselles, et venant en même temps tourner sous le menton, lui soutient la tête : on balance l'enfant de de côté et d'autre dans cette machine, et alors la pesanteur de son corps suspendu , oblige les ligaments à se relâcher et à s'allonger; mais ce qui contribue encore à cet allongement, c'est la joie que ressentent quelques enfants de se voir ainsi bercés : cette joie leur fait faire dos mouvements extraordinaires, qui sont d'un grand secours pour leur dégager l'épine, les bras et les jambes; car tous les muscles en ce temps-là sont en action (1).

Veut-on renouveler la vigueur dans un corps robuste, diminuer le volume des humeurs qui surabondent, aider la coction de celles qui sont crues, rappeler l'appétit perdu? l'exercice de la chasse convient. Est-il besoin de donner du

(1) La chartre est le nom vulgaire du carreau, espèce d'atrophie mésentérique . — Nous n'avons pas expérimenté le procédé décrit par l'auteur ; cependant nous le croyons utile dans le cas de prédisiiosition à celte affection. Lorsque cette affection est plus développée c'est à d'autres formes de mouvements qu'il convient de recourir.

l'essort aux fibres trop lâches de l'estomac, d'affermir l'épine^ de fortifier les extrémités supérieures et inférieures? on en trouve un moyen aisé dans l'exercice du cheval (1), et dans celui de la danse; ce dernier particulièrement donne de la flexibilité aux cuisses, aux jambes et aux pieds, et rend tout le corps ag-ile et dispos. 11 inspire, outre cela, de la gaieté, et produit dans toute la personne une contenance qui plaît; mais quand je parle de danses, je n'entends parler que de celles qui sont licites, et non de ces danses plus dignes de bateleurs, que d'honnêtes gens.

A-t-on en vue de rendre encore le corps plus vigoureux, de fortifier les viscères, d'exténuer une complexion trop replète? l'exercice de la paume, du mail, du ballon, du fleuret, est alors convenable. La paume agite tout le corps; le mail a cela d'avantageux, qu'étant inséparable de la promenade, il n'est pas seulement bon pour l'affermissement des bras, des jambes et des pieds, mais encore pour procurer à toute l'habitude du corps une grande mobilité. Le ballon contraignant de courir avec légèreté et la téte levée, rend aussi le corps extrêmement souple et droit. Pour ce qui est du fleuret, il est peu d'exercices qui contribuent plus à l'accroissement et à l'agrandissement de toutes les parties, surtout des bras et des jambes. Le jeu de quilles est encore à propos; commïî il demande qu'on se courbe sans cesse , et qu'on tourne les bras en divers sens, il ne peut qu'être très-favorable.

Voulez-vous fortifier le bras droit et les bouts des pieds, qu'y a-t-il de plus propre à ce dessein, que le billard?

Tous ces exercices, et autres que nous passons, ont une grande vertu pour prévenir bien des infirmités, et pour donner de la vigueur. Il ne faut pas oublier ici les exercices que sont obligés de faire les habitants de la campagne, et certains ouvriers ; comme de fouir la terre, de labourer, de porter des

(1) L'équitation ne fortifie pas les extrémités inférieures; elle les afTaiblit, au contraire, surtout si elle est trop frçfiuente. Un de ses principaux avantages, c'est de placer le cavalier dans un air incessamment agité et renouvelé. (Voir la note p. 237.)

fardeaux, de ramer, etc. Si les paysans sont si forts et si infatigables, s'ils ne savent ce que c'est que la goutte, ni tant d'autres infirmités qui obsèdent les maisons des grands, c'est à leurs travaux journaliers qu'ils doivent ce privilège (i).

3. — Ce qui montre bien le pouvoir de l'exercice, c'est l'avantage de la main droite sur la gauche. D'où vient, en effet, qu'elle est supérieure en force, sinon de ce qu'elle a été accoutumée à de plus grands exercices? Mais si la main droite, objectera-t-on, tenait du surplus d'exercice auquel elle a été accoutumée, le surplus de force dont elle jouit, il s'en suivrait que l'œil droit et la jambe droite ne devraient pas avoir plus de force que l'œil gauche et la jambe gauche; ce qui est cependant contraire à l'expérience. Je réponds que si l'œil droit et la jambe droite, sans avoir éprouvé plus d'exercice, ont

(1) L'auteur oublie de dire que tous ces exercices et ces travaux, pris isolément, sont les plos actifs désorganisateiirs des justes proportions du corps, et par conséquent do la santé, parce qu'ils n'engagent dans l'action que quelques groupes de muscles. Pour qu'ils soient réellement utiles et fortifiants, il faudrait qu'ils fussent combinés entre eux, de manière à faire fonctionner proportionnellement tout le système musculaire. L'un des jeux les plus complets sous ce rapport, et qui est ici oublié, c'est celui de Varc. L'archer se tient droit, le corps et les jarrets tendus, les deux bras roidis avec un effort égal pour tendre l'arc, l'œil au but; puis 1» vibration de la détente se communique au corps entier. — L'auteur oublie aussi de rappeler que, quand le corps est affaibli ou déformé, les mouvements qu'exigent ces exercices et ces travaux sont le plus souvent faussés, et ne peuvent produire que des effets contraires à ceux qu'on en attend. Dans ce cas, ce ne sont pas des mouvements actifs qu'il faudrait appliquer, mais des mouvements passifs ou doubles, que l'on peut diriger sur une partie quelconque de l'organisme : cette observation ne lui a pas échappé dans son traité de VOrthopédie, que nous analyserons plus tard.

Une autre erreur de Nicolas Andry, c'est de croire que les habitants de la campagne et les ouvriers sont moins accablés d'infirmités que les habitants des villes et les grands. Les campagnards sont, il est vrai, moins exposés à la goutte, mais ils n'en sont pas absolument exempts ; ils sont d'ailleurs affligés de rhumatisme, de phthisie, et de bien d'autres maladies.

En général, et sans parler de l'influence des milieux dans lesquels nous vivons, tous tant que nous sommes, oisifs ou actifs, ouvriers de corps ou d'esprit, hommes et femmes, jeunes et vieux, riches et pauvres, nous sommes parle fait même de notre mode de vie habituelle, confondus dans l'égalité d'une ruine physiologique précoce. Toute oisivelé, toute occupation habituelle, toute profession, dans l'état actuel des choses, est un poison qui attaque, épuise et décompose insensiblement telle ou telle partie de l'organisme, et finit par l'envahir tout entier, poison d'autant plus sûr, qu'il est lent dans son action, compliqué dans sa marche, insaisissadans ses effets, indispensable au perfectionnement des organes et à l'accomplissement de noire destinée sur la terre. Si le travail, désharmonisé, a nécessairement de si funestes résultats, n'est-il pas évident que, physiologiqucmcnt organisé, il produirait les effets les plus salutaires? (Voir la note delà page 516.)

néanmoins plus de force que l'œil gauche et la jambe gauche, c'est que les esprits animaux déterminés par l'exercice surabondant de la main droite, à venir en plus grande quantité vers le côté droit, refluent sur toutes les parties de ce même côté, et par conséquent sur l'œil et sur la jambe. Il y a des peuples chez lesquels les enfants sont élevés à se servir de la main gauche , comme ils sont élevés à se servir ailleurs de la droite, et les nourrices ne souffrent pas qu'ils prennent d'une autre main que de la gauche, la plupart des choses qu'on leur présente. Or, ces peuples ont la main droite beaucoup plus faible que la gauche, qui est celle dont ils se servent pour écrire, pour porter leurs armes, pour travailler, en un mot, pour toutes les choses auxquelles nous employons la droite, qu'en langage de leur pays, ils appellent d'un nom qui veut dire la faible main (1).

C'est un fait connu, que dans ceux qui ont perdu le bras droit, cette perte est abondamment réparée par le surplus de force et d'agilité dont jouissent alors le bras et la main gauches. On voit nombre de ces manchots écrire, dessiner, coudre, et faire plusieurs autres ouvrages de la main gauche avec la dernière perfection : or, d'où peut provenir cette compensation, que de ce que la partie qui supplée à l'autre, est plus exercée qu'elle n'était? Ceux qui, à cause de quelque fracture, d'une luxation, d'une inflammation, etc., demeurent longtemps sans agir, ne manquent point de contracter un engourdissement qu'ils ont beaucoup de peine à vaincre, quand ils veulent se remettre à leurs premières occupations. On en voit qui, pour avoir tenu pendant un trop grand nombre de jours le bras plié sur la poitrine, de peur qu'une saignée ne vint à se rouvrir, ne peuvent plus étendre le bras quand il s'agit de s'en servir.

(i) Depuis, on a constaté que, primitivement, c'est moins l'habitude, qu'une prédisposition congénitale développée par une certaine position du fœtus dans le sein de la mère, qui nous porte à donner, dans ces mouvements, la préférence aux membres de l'un ou de l'autre côté (A. Comte : Org et phy. de Vliomme, Paris, 1845, p. \Gl et suiv.)

On a l'exemple d'une infinité de gens qui, menant une vie sédentaire, étaient sujets à toutes sortes d'infirmités, et qui ensuite, obligés par des procès inattendus, à se donner du mouvement, à visiter leurs avocats, à solliciter leurs juges, ont acquis une santé que tous les régimes et tous les remèdes du monde n'avaient pu leur obtenir.

Il entre tous les jours dans les hôpitaux, au service des malades, un grand nombre de filles délicates, qu'on ne croirait jamais à l'épreuve du moindre travail, lesquelles cependant acquièrent dans peu, par les fatigues qu'elles sont contraintes d'essuyer, un tempéramment si fort, qu'on aurait peine à se persuader que ce fussent les mêmes personnes.

La plupart des médecins jouissent d'une excellente santé; on ne la saurait attribuer à aucun remède qu'ils fassent; ils n'ont pas le temps d'en faire. Les règles même qu'ils prescrivent aux autres pour le régime, sont par eux violées, ne leur étant presque jamais permis de prendre, aux heures nécessaires, le repos que demande la digestion. A quoi donc attribuer leur santé , qu'à l'exercice qu'ils font continuellement, allant et venant sans cesse, montant, descendant, et étant toujours en action. C'est à cet exercice, sans doute, que les médecins qui, dans les dernières pestes de Marseille, d'Aix, de Toulon, de Marjevolsetdela Canourgue, se sont livrés avec tant de courage au traitement des pestiférés, doivent le bonheur qu'ils ont eu d'échapper à un mal si terrible, et qui pardonne si peu.

L'exercice, outre une infinité d'avantages qu'il renferme, a encore celui de distraire l'esprit de l'application qu'on donnerait au danger que l'on court dans un temps de contagion, et diminuant par ce moyen, la crainte, dont le propre est de concentrer le sang et les esprits, il devient un des meilleurs préservatifs de la peste. En effet, les corpuscules pestilentiels ne trouvent jamais les pores de la peau, et les autres voies du corps, plus en état de les recevoir, que dans le cas de la concentration dont nous parlons; d'où il suit que ce qui empêche

cette concentration , et entretient le mouvement de dedans en dehors qui, pendant ia santé, se fait à toute heure du jour et de la nuit, est le plus grand obstacle que la maladie dont il s'agit, puisse trouver pour s'introduire. Or, l'exercice produit cet effet, tant par l'éloignement de la crainte, que par l'action du corps (i).

Les eaux minérales que l'on boit pour la guérison de tant de maladies, ne réussissent qu'à l'aide de rexerci€e dont on accompagne leur usage ; cet exercice est la promenade^ et on en tire de si grands secours en cette rencontre, qu'il y a souvent lieu de douter si cette promenade n'est point la principale cause, pour ne pas dire l'unique, de la guérison qu'on attribue à ces eaux (2).

4. — La promenade dont nous parlons , est un exercice modéré, composé du mouvement alternatif des jambes et des pieds, par lequel on se transporte doucement, et par récréation, d'un lieu à un autre. A ce mouvement contribuent les articles des cuisses, conjointement avec ceux des jarrets, de talons, et des orteils, ce qui le rend un des plus propres mouvoir généralement tout le corps ; ces sortes de parties ne pouvant être agitées que presque toutes les autres ne s'en ressentent: d'où il arrive que la promenade ne favorise pas seulement les fonctions des extrémités, mais qu'elle aide à cracher, qu'elle fortifie l'estomac, qu'elle empêche les aliments de s'aigrir, qu'elle détourne les eaux qui ont coutume d'accabler la téte, qu'elle détache le sable des reins, qu'elle affermit

(1) La crainte, lout sonlinieiit d^iiiquiétutle et Jo tristesse, produit en effet, un mouvement concentriqiu; et dépressif des facultés. Elle affaiblit l'énergie vitale, qu'accroît, au contraire, l'effet excentrique et expansif de l'activité physique volontaire. Aussi, beaucoup de médecins ont fait, pendant l'invasion du choléra asiatique, des observations semblables à celles de l'auteur. On en trouve aussi de semblables dans les écrits des anciens: Par exemple, Rhazès a constate que, pendant une certaine peste, il n'y eut d'épargnes que ceux qui se livaient habi- Itiellenient à l'exercice de la chasse. (Mcrcuriali, III. V6 )

(2) Ce doute est loin encore d'être levé; il est même aujourd'hui le sujet de vives discussions. Il est cluir que les eaux minérales, saturées de substances médicamenteuses diverses, doivent provoquer des changemenis dans la marche de l'organisme. Mais qui dira si c'est à l'ciisemble do ces substances, à quelques-unes, ou seulement à l une d'dles, que sont dus ce> effets? (Durand-Faradel : Mémoire sur la part que les eaux minérales prennent à la guérison (les maladies chropiqves.) (Gnx-. méd. de Paris, 1855, n° 10 et 20.) — Voir p. 223.

les membres tremblants, qu'elle dissipe les ventosités, qu'elle éclaircit les yeux et dégage le cerveau. Enfin, la promenade est d'autant plus salutaire, qu'elle est propre à tout âge, à tout sexe , et à toutes sortes de tempéraments. S'il est cependant quelque âge auquel elle puisse être plus utile, c'est aux enfants et aux vieillards. Dans les vieillards, la chaleur naturelle qui décline, serait en risque de s'éteindre tout à fait par l'amas de la pituite qui les surcharge, si quelque exercice doux, tel que celui de la promenade, ne dissipait en eux une partie de cette pituite (1). Dans les enfants, la chaleur naturelle qui ne fait que naître, et qui est, par conséquent, encore faible, ne résisterait pas non plus, longtemps, à l'abondance des sérosités, si l'on ne songeait à dissiper ces sérosités par le même secours, qui est aussi le plus proportionné à la faiblesse de leur âge. C'est faute d'évacuer par un exercice suffisant cette pituite dominante, que tant d'enfants sont sujets, les uns aux écroiielles, les autres à l'épilepsie, etc. Il faut donc que les parents aient soin de laisser beaucoup promener leurs enfants, et lorsque ces enfants sont parvenus jusqu'à un certain âge, de les laisser aller à la chasse, et de les faire souvent monter à cheval, de peur que les sucs destinés par la nature à l'accroissement de leur corps, ne se corrompent par le repos.

Un des meilleurs exercices que les enfants de condition puissent choisir pour leur santé, c'est celui de la course, de la lutte, des ballets, des carrousels. Quant aux enfants qui ne sont pas encore propres à des exercices si forts , on doit leur faire joindre de temps en lemps à celui de la promenade, les petits jeux de leur âge, tels que la cligne-mussette, le clochepied, le colin-maillard, le volant, la toupie, le sabot, etc. Le sabot qu'ils font tourner à coups de fouet redoublés, rend les cuisses et les bras flexibles. La toupie produit le même effet, mais avec moins d'elTort. Le volant oblige le corps à se mouvoir dans tous les sens, ce qui ne sert pas peu à le dégourdir.

(1) Voirla note ilo la pag-c 240,

Il y a certains jeux , néanmoins, que nous ne saurions approuver, et qui peuvent nuire à la santé des enfants : de ce gerire sont tous ceux qui consistent à tourner soit autour d'une table, d'un arbre, ou d'autre chose semblable, soit autour de soi. De tels mouvements dans cet âge tendre, étant capables de déranger les organes du cerveau, de causer des vertiges, de troubler la vue. On peut mettre aussi de ce rang les escarpolettes, lorsque les enfants ont de la disposition à égarer les yeux (d).

5. — On objectera contre ce que nous venons d'avancer en faveur de l'exercice : 1° qu'il se voit tous les jours une infinité de personnes de l'un et de l'autre sexe qui vivent renfermées dans des cloîtres, et qui ne laissent pas, nonobstant cette vie sédentaire, de jouir d'une santé parfaite; 2" que le repos est le préservatif de plusieurs maladies; témoin, entre autres, les pleurésies, qui ne viennent que de s'être exercé; 3° que le travail mine le corps, ce que le cepos ne fait pas.

Quant à la première objection, je réponds : 1" que les personnes cloîtrées trouvent, dans leurs monastères, des jardins propres à l'exercice de la promenade, et qu'il y a même plusieurs de ces ordres cloîtrés qui ont la liberté de sortir certains jours pour aller s'expacier en pleine campagne; tels sont en quelques provinces les Chartreux; 2» que dans les cloîtres on passe son loisir à divers amusements qui ne servent pas peu à exercer le corps ; les Chartreux, par exemple , outre le soin qu'ils se donnent de cultiver chacun de petits jardins qui sont dans l'enclos de leurs cellules, travaillent à plusieurs ouvrages de la main qui, en les récréant, les exercent, comme sont divers ouvrages de tour et de menuiserie ; 3« que le chœur qui fait l'occupation journalière des cloîtres, est un exercice qui vaut seul tous les autres; le chant met en action tous les

(2) Au temps (le l'auletir, Vescarpolelle ou balançoire c'Iait fort à la mode. On a fini fiar s'apercevoir que ce jeu produisait généralement une forte con.striclioii à la poitrine, de? anxiétés, des vertijrcs, un arrêt subit de la transpiration.

muscles de la bouche el des parties voisines, et à cause de la fréquente contraction qui se fait alois dans ces parties, il arrive que la filtration des liqueurs et leur circulation s'opère plus parfaitement. Le mouvement de la voix influe jusque dans les endroits les plus intimes du corps, il met en action tous les esprits animaux, non-seulement pour ce qui concerne le dehors, comme font les fi'ictions, mais pour ce qui concerne les viscères les plus éloignés; c'est la raison pourquoi les personnes cloîtrées, quoiqu'elles ne paraissent pas faire beaucoup d'exercice , ne laissent pas de se bien porter , cet exercice de la voix suppléant à celui qu'elles ne peuvent faire; les esprits animaux poussés par la voix, s'insinuent plus facilement dans les tuyaux des fibres et des nerfs; l'air agité par les organes vocaux, frappe plus fortement tout le système de l'économie animale. De-là vient la fermentation légitime des humeurs; de-là leur fluidité; de-là l'évacuation de la matière transpirable; évacuation que tous les remèdes diapborétiques ont bien de la peine à opérer. Enfin, l'action de la voix et de la parole a tant de vertu pour exercer le corps, qu'on ne pourrait pas nier que ce ne fût peut-être pour cela que les femmes ont moins besoin d'exercice que les hommes, celles-ci étant plus sujettes à parler, en quoi la nature est admirable (1).

Nombre de prédicateurs et d'avocats doivent leur saute au grand exercice qu'ils font de leur voix. Ils se débarrassent par là d'un surcroît d'humeurs qui les accableraient. Les cris même que les enfants ont coutume de pousser, sont de puissants moyens que la nature emploie pour faire croître plus f:îcileinent et plus promptement leur petit corps; ces cris servant à faire aller les sucs nourriciers dans les vaisseaux les plus reculés, ce qui oblige nécessairement les pai ties à se développer. Nous pouvons citer sur cela l'exemple des Indiens, qui,

(1) Celle opinion de l'auleur semljle plulôt basée sur uue plaisanterie, que sur une observation juste. — Quoi qu'il en soit, la parole et le chant ont certainement les plus heureuses in- Huences sur la santé. A ce point de vue, des exercices S|)L'ciaux de la voix étaient institués chez les anciens, et de nos jours on a commence à étudier tci ieuscmcnt celte question.

au rapporl de Chréîien Warlitz, dans son livre huituîé: Scrutinium lacrymannn, font tenir toujours, auprès du berceau de leurs enfanîs, des orties prêtes, dont on les touche de temps en temps pour les faire crier, parce qu'ils ne crient presque Jamais d'eux-mêmes. Ces peuples n'allèguent point d'autre raison de cette conduite, sinon que c'est pour procurer à leui s eni'ants une meilleure santé et une plus longue vie (1).

Asclépiade et Erasistrate ont osé condamner toutes sortes d'exercices, comme nuisibles à la santé, et ont regardé le repos comme le plus sur moyen de vivre longtemps (^2); mais ils se sont en cela considérablement ti'ompés. Le repos a véritablement ses avantages, il répare les esprits dissipés, et délasse le corps fatigué, il sert à la guérison d'un grand nombre de

(1) Non? n'avons pu vérifier la réalilé de cpIIc singulière coulunio. Quoiqu'il en soit, Ari-tole reconnaît l'utilité des cris chez les uiifanls, par cela qu'ils excitent dos contractions propres à fortifier leur corps (Polit. 7); Avicenne partage cette opinion ; Galion la condamne. Ces cris ont, en efl'et, tant d'inconvénients physiques et moraux, qu'il est bien plus sage de chercher à les prévenir ou à les modérer, et d'appli(pier d'aut es exercices plus convenables. — Dans beaucoup de cas, de légères pressions ou percussions sur les fosses calment instanlancmenl l'irritation nerveuse. Thomas Bar.hoiin dit que t le fouet qu'on donne aux enfants, pour les punir d'avoir uriné dans le lit, est lo moyen le plus efiicaco de les en empêcher, quoique les parents ne fassent point d'attention aux efîels physiques de ce remède. » Elidce d« l'adoue prescrivait la flagellation avec des orties vertes pour hâter l'éruption de la petite vérole.

(2) l.'auti'ur aurait dù diviser la question : As Icplade el Erasistrate condamnaient les exercices actifs outrés qui étaient en vogue ; mais ils conseillaient les exercices passifs et les mixtes pour le traitement des maladies.

Au temps de Galien, il y avait trois opinions contraires à l'exercice actif ; l'une prctendail qu'il élait plus nuisible qu'utile à la t^anié; l'autre, qu'on ne devait jamais en prendre, et la troisième, que ceux-là seuls qui y étaient habitués, pouvaient continuer à s'exercer. Galien (De tuend. valet., 5), et Mercuriali (De art. gym., IV, '2), ont réfuté ces opinions d'une manière plus précise que notre auteur. Par exemple, Mercuriali dit : « 11 s'échappe continuellemenl de notre corps des molécules désorganisées, qui doivent être constamment remplacées, si non la vie s'épuise. C'est à ce but que la nourriture est destinée ; mais jamais les aliments nutritifs ne se convertissent en la substance des organes, et le développement de la chaleur naturelle est empêché, si les molécules désorganisées y demeurent, et ne sont pas expulsées au dehors, par les mille voies que la nature prévoyante leur a ouvertes... Or, ces voies sont stimulées par l'exercice et atrophiées par le repos... La chaleur naturelle, développée par l'exercice, débarrasse le corps de ses produits cxcrémentitiels et morbides, et lo rend ainsi plus robuste et plus apte à accomplir ses diverses fonctions... L'iioinme qui mange ne peut vivre sain, s'il ne travaille ou s'exerce. .» — Ajoutons que l'exercice ou le travail modéré, en activant les phénomènes de combustion lente, de rénovation moléculaire et d'élimination excrémcnlitielle, retarde l'incru talion minérale et favorise la longévité.

maladies; mais que sous ce prétexte il faille s'abstenir de tout exercice, c'est une grande erreur. 11 est plus facile de faire excès de repos que d'exercice : et si l'on dit que la pleurésie vient pour s'être trop exercé, l'expérience montre, au contraire, que c'est moins à l'exercice qu'au subit repos, qu'est due cette maladie. Qu'on ne nous oppose point que le travail mine le corps ; car il en est de nos corps comme du fer, qui s'use étant employé; mais que la rouille use bien davantage. Qu'on se souvienne que l'abus du repos est beaucoup plus dangereux que celui de l'exercice. Jamais l'exercice n'a rendu les membres perclus, et le repos produit tous les jours cet effet, en une infinité d'occasions. 11 y a dans l'espace où s'articulent les extrémités des os, une humeur épaisse et glissante, appelée ïhumeur articulaire ou synoviale, laquelle sert au mouvement des articles : quand cette humeur vient à être, ou trop abondante, ou trop visqueuse, elle est plutôt un obstacle qu'un aide au mouvement dont il s'agit : la partie devient lourde alors, pesante, et sans action. Quelquefois même cette viscosité est telle, qu'elle va jusqu'à la concrétion, ce qui cause alors de grandes douleurs ; or, cette abondance et cette épaisseur sont les effets ordinaires du grand repos.

Rien donc n'est plus avantageux pour la santé, que l'exercice modéré : mais il faut que cet exercice qui doit être proportionné à l'âge, au tempérament et au sexe, soit placé en certain temps, et ne passe pas une certaine mesure. Quant au temps, il est à propos : 1° de ne s'exercer que le moins qu'il se peut, au sortir du repas; 2° d'avoir soin que les évacuations ordinaires que demandent les intestins et la vessie soient faites ;

de se promener en été avant que le soleil soit monté sur l'horizon, et un peu après qu'il est couché; en automne et au printemps, environ deux heures après le lever du soleil, et quand il se couche; en hiver, sur l'heure de midi.

Quelques auteurs conseillent de s'abstenir d'exercice le premier de mai et le dernier de septembre et d'avril, comme de

chose très-contraire à la santé : ce principe n'est pas moins opposé à la saine raison, que celui de l'école de Salerne, de ne point manger de chair d'oie ou de canard ces jours là; de ne point, non plus, se faire saigner ces mêmes jours, et de fuir, en de tels temps, l'un et l'autre, comme on fuirait une hydre, c'est le terme du précepte. On peut consulter sur cela le docte Lommius, qui, dans l'épître dédicatoire de son Commentaire sur Celse, ne fait pas diificulté de dire qu'il y a peu de livres plus remplis d'ignorance que l'ouvrage intitulé : l'Ecole de Salerne,

Deux femmes nommées Trotusa et Rebeca-Giiarna, passent pour s'être signalées dans cette prétendue école, et y avoir même enfanté plusieurs livres de médecine : il est plus convenable d'attribuer à ces docteurs femelles l'ouvrage en question, intitulé V Ecole de Salerne, que de l'imputer à des hommes un peu éclairés (1).

Pour ce qui est de la mesure ou durée de l'exercice, la règle générale qu'il faut suivre en cela, c'est d'interrompre l'exercice, non tout d'un coup, mais peu à peu et par degré, lorsqu'on voit que les vaisseaux commencent à se gonfler, que la respiration devient moins libre, que la rougeur du visage augmente considérablement, que la peau est suante, et que l'on sent de la lassitude.

Tout le monde ne peut pas suivre cette règle; tels sont ceux qui, gagnant leur vie à la sueur de leur front, sont contraints de travailler sans cesse. Ces gens là, cependant, ne laissent pas de se soutenir au milieu de leurs travaux continuels, et leur santé s'en trouve même si peu altérée, que lorsque quelques-uns d'eux se voyant parvenus à une meilleure fortune, veulent mener une vie plus tranquille, ils ne manquent

(I) Ce traite d'hygiène, connu sous le titre d'Ecole de Salerne, fut, selon l'opinion la plus accréditée, rédigé vers l'an 1100 de noire ère, par Jean de Milan, 1 un des professeurs de cetle école, au nom de toute la Faculté, et adressé à Robert, duc do Normandie, qui avait consulté celte Faculté. Nous examinerons ce livre à l'époque de sa publication.

point d'être attaqués de diverses infirmités, dont ils ne peuvent se délivrer parfaitement, qu'en se remettant à leur première vie (1). Admirons en cela la Providence divine, qui, en condamnant l'homme au travail, en punition de son péché, l'a condamné à une peine dont il retire d'ailleurs de si grands avantages (â).

Au reste, ce n'est pas à l'homme seulement que l'exercice est bon, tous les animaux en ont besoin, sans excepter ceux même qui sont les plus lents et les plus endormis de leur nature, tels que les limaçons et les loirs. Il n'est pas jusqu'aux végétaux qui puissent se passer absolument d'exercice. Cet exercice consiste dans l'agitation que le vent donne à leurs branches et à leurs feuilles, agitation qui empêche la sève de

(1) Cela se voit, en efret,l)ien frécjiieinincnt; mais l'argument de l'auteur n'est que spécieux. Hippocrate en dit mieux la raison ; il ind.que en même temps le moyen de prévenir ces infirmités : « Les habitudes de longue date, quoique mauvaises, sont ordinairement moins nuisibles que les choses inaccoutumées ; il faut donc changer quelquefois ses habitudes en des choses inaccoutumées (Ap/t., 2" sect., 50).» — « Galien dit que, par la fin de cet aphorisme, Hippocrate entend que, sien ne veut pas être incommodé des changements qui peuvent arriver à l'improviste, il ne faut pas rester toujours dans ses habitudes, mais se livrer de temps en temps à des choses inaccoutumées. » (Trad. de M. Daremberg, noie, p. 5^7.)

Des occupations diverses, quelques mouvements cliaque jour variés dans l'atelier, dans le salon on en plein air, sont très propres à contrebalancer les funestes effets d'un travail habituel d'esprit ou de corps, et à remplir les conditions d'hygiène indiquées par Hippocrate et par Galien. Telle était aussi l'opinion do ces médt-cins.

(2) C'est une bien grave erreur de croire que Dieu ait condamné l'homme au travail en punition de sa désobéissance. Avant que de le créer, Dieu destinait l'homme à cultiver la teri c (Genèse, II, 5) ; il le plaça dans le jardin d'Kden, pour le cultiver et pour l'administrer (ibid. 45). L'homme, dit Job, est né pour trav.iiller, comme l'aigle pour voler (V, 7). « La Religion nous apprend donc, dit Mgr. Sibour, que le travail est une loi de notre nature, et que l'observation de cette loi a été un devoir pour l'homme, même dans son état primitif, alors qu'il jouissait de l'intégrité de ses prérogatives, qu'il était comblé de toutes les faveurs célestes (Mandement de IS51, p. 34).» Le travail, loin d'être la suite d'une pimilion de Dieu, est, au contraire. Je but de la mission de l'homme sur la terre et le moyen le plus sa: ré de remplir sa destinée. Le travail, quel qu'il soit, intellectuel ou manuel, c'est le rayon divin do la splendeur de l'homme, de sa liberté et de son bonheur ; c'est le sceau sacré de sa supériorité sur toutes les autres créatures. Si le travail ne produit plus que des ronces et des épines, s'il est la source de tant de déceptions et d'infirmités, c'est qu'il n'est plus en rapport avec les lois de notre nature, lois d'harmonie que l'homme a rejetées et négligées pour y substituer celles de la fantaisie et de l'orgueil. Que l'homme réapprenne à se connaître lui-même intégralement, qu'il revienne aux lois de sa nature, qu'il s'y soumette religieusement, et le travail donnera la vie et la fécondité, la paix du corps et celles de l'esprit.

se ralentir dans son cours, et qui l'aide à circuler. La plus basse violette, comme le plus haut chêne, aime cette agitation des vents.

A la lecture de cette thèse on comprend que l'auteur a eu principalement en vue de raviver l'idée de l'utilité des exercices du corps et d'en rendre la pratique populaire. Il ne prononce pas une seule fois le mot de gijmnastique : ce mot rappelle essentiellement l'art de l'athlétique, cette forme vicieuse des exercices des anciens et tout-à-fait étrangère à nos mœurs ; mais, à l'exemple de Frédéric Hoffmann, il recueille les exercices et les jeux qui étaient en usage de son temps , et, sans les coordonner toutefois en un système méthodique, il en indique l'application au développement régulier du corps, à la conservation de la santé et au traitement des maladies. On remarque aussi que le sentiment profond qu'il avait du mouvement lui fait imaginer des formes nouvelles appropriées à des cas particuliers. Cependant, si nous le considérons comme le fondateur de la cinésie en France, ce n'est pas seulement pour ces raisons déduites de la thèse que nous avons reproduite, c'est encore pour un autre ouvrage qui le plaça haut dans l'estime de toute l'Europe.

Cet ouvrage a pour titre :

L'Orthopédie, ou l'art de prévenir et de corriger dans les enfants les difformités du corps, le tout par des moyens à la portée des pères et des mères, et des personnes qui ont des enfants à élever. Par M. Andry, conseiller du roi, lecteur et professeur en médecine au Collège royal, docteur-régent et ancien doyen de la Faculté de médecine de Paris, etc., avec figures, 2 vol. in-12. Paris, 1741.

(^e traité didactique est le premier qui ait été produit sur cette matière. Il exige de notre part une grande étude, que nous ne pourrions insérer ici sans donner à ce volume une étendue trop considérable. Nous réservons cette étude pour le volume suivant, oii nous continuerons aussi l'analyse de tous les ouvrages français relatifs à la cinésie et publiés successivement jusqu'à nos jours.

Maintenant, et à partir du dix-neuvième siècle, nous allons rechercher les observations qui ont été faites sur l'emploi du mouvement artificiel, et qui sont disséminées dans les écrits médicaux de ce siècle.