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sang vers la léle , ou de pléthore : lorsqu'après s'être baissé on se redresse brusquement, on voit une foule de petits corps noirs et pourvus de queues , qui sautent et courent en toutes sortes de directions. Le fourmillement est un phénomène analogue dans les nerfs du sentiment.
Les narcotiques, et principalement la digitale, déterminent la manifestation du phénomène de flamboiement au devant des yeux. Purkinje en a fait le sujet d'observations sur sa propre personne. Lorsque l'action est intense, il se produit aussi des formes déterminées. (Mûller, ii, p. 387 et suiv.)
L'influence mécanique d'un corps ou d'une pression sur l'œil provoque la sensation de la lumière et des couleurs. Personne n'ignore qu'en comprimant soi-même l'œil , après l'avoir fermé, on détermine l'apparition d'un cercle de feu, et qu'à l'aide d'une pression moins forte, on provoque celle de couleurs qu'on peut même transformer les unes dans les autres. L'espèce d'éclair qu'on aperçoit en pressant brusquement le globe oculaire, et qui n'est qu'une lumière subjective impropre à faire distinguer les objets dans l'obscurité, dépend de l'irritation mécanique du nerf optique; car , comme je l'ai fait observer, au rapport de plusieurs chirrurgiens , la section de ce nerf dans l'extirpation de l'œil fait apercevoir au malade des masses considérables de lumière.
Lorsque l'on comprime l'œil avec le doigt , on aperçoit des figures , tantôt annulaires , tantôt rayonnées , quelquefois divisées régulièrement en carrés. Purkinje les compare à celles que font naître les vibrations des corps sonores.
Volta démontra , le premier , qu'on éprouve une sensation lumineuse , lorsque le courant électrique vient à stimuler le nerf optique en un point quelconque de son trajet.
Ce phénomène est facile à reproduire , quand bien même l'œil n'est pas compris dans le courant : en effet, il peut avoir lieu si l'on touche la face interne de la paupière inférieure avec l'un des réophores, et l'intérieur de la bouche avec l'autre. Puisqu'un courant, trop faible pour imprimer une
secousse au globe oculaire , suftlt poju- éveiller une pareille sensation , il faut bien admettre qu'elle dépend d'une excitation spécialement dirigée sur le nerf optique lui-même. Toutefois l'action est plus vive si l'on emploie une petite pile au lieu d'une simple paire de plaques en cuivre et en zinc : alors, suivant Purkinje , quand les deux pcMes sont appliqués aux deux conjonctives, on aperçoit une sorte d'éclair toutes les fois qu'on ouvre ou qu'on ferme le circuit ; ou bien une lueur jaunâtre apparaît au pôle positif et une teinte de violet claire au pôle négatif. D'après le même observateur, il se produirait encore , dans le champ visuel, des phénomènes locaux particuliers correspondant à l'entrée du nerf optique et au point central de la rétine. (Longet, ii, 2« p., 73 et passim.)
Toutes ces observations, et beaucoup d'autres semblables dont on ne peut se rendre compte, nous conduisent à examiner si, par l'application des trois forces élémentaires, on peut obtenir quelque explication satisfaisante.
Nous avons dit: tout atome , organisé ou non, est doué de un d'électricité au centre, de deux de lumière au rayon, et de trois de calorique à la surftice ; ces forces se manifestent conditionnellement, c'est-à-dire lorsque, tirées de leur état statique ou tonique, elles sont mises en activité. Mais encore, pour que l'une de ces forces devienne patente et manifeste dans un corps, plutôt que les deux autres, il faut que les atomes qui constituent ce corps soient disposés entre eux par rapport à cette manifestation spéciale, ainsi que nous l'avons vu pour le sens de l'odorat.
Nous pensons donc que la structure du nerf optique est telle, que la lumière zôotique puisse être plutôt sollicitée physiquement par la lumière que par l'électricité ou par le calorique ; c'est sa spécialité d'action qui ne peut être suppléée par aucun autre nerf.
Cela supposé , nous dirons :
Deux de lumière physique acUve étant en contact avec deux de lumière zôotique passive dans l'appareil naturel de photo-
dynamie, il s'établit spontanément une action et une réaction entre ces deux forces semblables. Le produit de cette opération est la sensation ; de sorte que la sensation serait à l'impression , comme deux de lumière zôotique est à deux de lumière physique ; et l'on aurait , en définitive , la proportion suivante :
L'objet extérieur est à l'idée, comme Vidée est à Vimage.
Conséquemment, l'idée, n'étant autre chose qu'un rapport proportionnel entre l'objet extérieur et son image sur la rétine, contiendrait en elle-même une exacte notion de la réalité physique de l'objet, de sa forme, de ces couleurs, etc., idée aussi exacte que ce sens peut la donner.
Ainsi l'esprit voit cet objet en soi, immatériellemeîit, tel qu'il existe matériellement hors de soi, et s'il a intérêt à vérifier l'existence de cet objet hors de soi , il dirige instinctivement vers lui l'action de ses nerfs moteurs ; il le regarde attentivement , réagissant sur cet objet par les mêmes voies et de la même manière que cet objet a agi sur lui , mais en sens inverse. En ce cas :
L'idée est à l'image, comme Vimage est à l'objet extérieur.
Voilà pour l'esprit ; quant à la réalisation morale de cette idée dans la conscience , elle s'opérerait de la même manière entre deux de lumière zôotique et deux de lumière psychique.
En résumé, cette théorie, fondée sur les principes mêmes de l'optique, nous paraît expliquer tous les phénomènes, soit objectifs, soit subjectifs, produits par les combinaisons de la lumière physique, zôotique et psychique; et l'on peut s'assurer que l'application de la pulpe de chacun des doigts sur un même point de la légion de la vue produit des phosphènes différents, et qu'il paraît en être de même pour les divers points d'application de cette pulpe, ainsi que nous l'avons dit précédemment.
XXXIII. — Sens de l'ouïe. — Ici nos observations se simplifient.
« Un grand nombre de phénomènes, dit M. Longet, démontrent que les ondes sonores se réfléchissent d'après les mêmes lois que la lumière. Quelques physiciens ont cherché à prouver que les ondes sont également soumises à la réfraction, et qu'elles peuvent interférer entre elles; on a même été jusqu'à vouloir démontrer qu'il existe, pour les ondes sonores, une polarisation analogue à celle de la lumière. Mais ces résultats, ajoute l'auteur, sont plutôt du domaine de l'analyse que du ressort de la physique expérimentale. »
— Nous ne comprenons pas bien ces derniers mots , car les procédés de l'intelligence sont absolument les mêmes dans la physique expérimentale que dans l'analyse et l'observation ; et puis la réflexion du son ou l'écho , la loi de l'interférence du son , sa réfraction, sont des faits d'expérience constants et peut-être les plus propres à nous donner une idée de la nature du son, par son analogie avec celle de la lumière.
Autre analogie ; lorsque des sons sont un peu intenses , ils font naître à leur suite dans l'oreille un bruit particulier, dit tintement d'oreille , qui rappelle les images consécutives de la vision.
De même aussi que le calorique, le son conserve toutes ses qualités fondamentales, et ses rapports de combinaison dans sa propagation de molécule à molécule à travers tous les milieux ambiants, quels qu'ils soient, solides ou liquides , gaz ou fluides aériformes, mais avec plus ou moins de facilité selon la nature de ces milieux , et selon que ces milieux sont dans un état de température plus ou moins élevé.
Le sou est donc dans de certains rapports avec le calorique et avec la lumière. Il est aussi dans de certains rapports avec l'électricité.
Volta fit agir un courant électrique sur ses nerfs auditifs , en le dirigeant transversalement d'une oreille à l'autre ; il éprouva des sensations sonores, telles qu'un sifflement , un
bruit saccadé, qui poisistèrent tant que le circuit fut fermé. Kitter, en répétant cette expérience, dit avoir entendu un son comparable à celui de sol dièse. Suivant lui, la sensation n'est perçue qu'au commencement du courant , et le son est plus aigu au pôle négatif.
Les sensations qui succèdent à un bruit violent ou constant sont principalement tactiles , et semblables à celles qui résultent d'un contact désagréable ou d'une commotion électrique.
Tout choc, toute pression, en un mot toute vibration objective ou subjective , fait naître des sensations de tintements, de bourdonnements, de bruits, de sons; comme nous avons vu que cette même vibration produit des sensations d'odeurs et des sensations de couleurs, selon la nature propre à chacun des sens. Nous pensons donc que si l'organe de l'odorat est un appareil d'électricité zôolique en fonction d'odeur, et celui de la vue un appareil de lumière zôolique en fonction de couleurs et d* images , l'organe de l'ouïe est un appareil de calorique en fonction de bruits et de sons.
Conséquemment , ces trois appareils particuliers de la dynamie zôotique seraient entre eux comme les éléments d'une seule et même sphère d'action complexe, dont le son serait la surface , la couleur le rayon, et Vodeur le centre. Ainsi, le son serait en rapport avec l'odeur comme avec la couleur ; il serait à l'une et à l'autre comme la quantité des vibrations moléculaires des corps est à leurs qualités et à leurs propriétés.
Il existe donc des rapports harmoniques entre les odeurs , les couleurs et les sons ; et ces rapports doivent être les mêmes que ceux qui existent entre l'électricité , la lumière et le calorique. Newton, et, après lui, beaucoup d'autres savants se sont occupés de cette question. Nous ignorons si elle a été résolue d'une manière satisfaisante.
Il en résulte aussi , que trois de vibration moléculaire , externe ou interne, ou, ce qui est la même chose, trois de calorique physique ou organique , agissant sur l'appareil au-
ditif, celui-ci réagit aussi proportionnellement par trois de calorique de ce nerf. La combinaison qui en résulte pour l'esprit est la sensation de son. La sensation sonore serait donc la moyenne proportionnelle entre trois de vibration interne ou externe, et trois de vibration zôotique du nerf acoustique ; en sorte que la sensation étant aux vibrations moléculaii es internes ou externes, comme aux vibrations du nerf acoustique, nous donnerait une notion accesoire du nombre et de la quantité, c'est-à-dire de la mesure, du rhythme, de l'unité et de la multiplicité des choses, telles qu'elles existent hors de nous; et c'est ce qui constitue la spécialité du nerf acoustique.
Nous devons borner ici nos observations. On peut consulter tout traité de physiologie sur la construction de l'appareil de la dynamie auditive et sur la loi de l'acoustique, de la voix humaine et de la musique relativement aux observations que nous venons de produire.
XXXIV. — Sens du gout. — Le sens du goût est celui qui nous donne la notion des saveurs.
Qu'est-ce que la saveur ?
M. Longet répond, ii, p. 163:
« Dans le langage physiologique, sous le nom de saveur on désigne, tantôt la sensation particulière qui résulte de l'action des corps sapides sur l'organe du goût, tantôt la qualité inhérente et propre à ces corps eux-mêmes. En choisissant la dernière désignation , nous reconnaissons néanmoins que !a saveur n'est , dans cette classe de corps , qu'une manière d'être relative, une qualité perceptible, et qu'elle n'existe réellement que par le rapport qui s'établit entre les substances sapides et l'organe propre à en recevoir l'impression.»
— Si nous comprenons bien cette définition de l'auteur, nous n'y voyons qu'une combinaison des éléments des deux premières opinions qu'il rapporte ; mais nous n'en savons pas mieux comment s'établit le rapport entre l'impression des substances sapides, c'est-à-dire chargées de .sareiirSy ri la sep.
sation de ces saveurs ; et puis , quand on a dit qu'une saveur est une manière d'être relative , une qualité perceptible, on peut en dire autant de tout autre chose ; on se demande toujours : qu'est-ce qu'une saveur ?
« C'est en vain, dit M. Longet, qu'on s'est efforcé de découvrir la cause intime de la sapidité et de ses diverses nuances , on n'a produit que des hypothèses sans fondement. Bellini , Robert Royle , etc., s'expliquent la diversité des saveurs pu!' les formes différentes des molécules des corps sapides; d'autres, pour rendre compte de la qualité propre à ces derniers, y admettent un principe spécial qui leur est intimement uni, etc. Mieux vaut avouer notre ignorance que d'émettre des explications fondées sur des erreurs ou recueillies dans les ténèbres. »
— C'est juste ; mais il faut bien aussi reconnaître que l'erreur ramène à la vérité, et que la raison humaine, dont le propre est de rechercher, autant que possible , la raison des choses, ne peut se contenter de l'ignorance actuelle de la physiologie relativement aux sens , d'autant plus que les sens sont les instruments mêmes des œuvres de l'esprit et de l'acquisition de toute connaissance.
M. Longet traite ensuite des influences diverses qui peuvent modifier la gustation, et par suite nos idées sur les saveurs; puis il s'attache à préciser le siège du goût.
« En résumé, dit l'auteur, nos propres expériences tendent à établir que l'impressionabilité aux saveurs se rencontr(; exclusivement dans les points oii le glosso- pharyngien et le rameau lingual du trijumeau distribuent leurs fdets , et que ces paires nerveuses président seules à la gustation. »
M. Béclard, résumant l'ensemble des faits relatifs aux nerfs du goût, s'exprime de la manière suivante :
<f La langue reçoit ses fdets nerveux de trois sources principales : du nerf lingual , branche de la cinquième paire ; du nerf glosso-pharyngien et du nerf hypoglosse. Le nerf hypoglosse , qui répand ses fdets dans les muscles de la langue ,
est le nerf qui préside à ses mouvements ; sa distribution est entièrement musculaire. Le nerf lingual traverse la langue et vient, au contraire, se terminer spécialement à la muqueuse qui recouvre la langue depuis sa pointe jusqu'à la jonction des deux tiers antérieurs avec le tiers postérieur. La membrane muqueuse, qui recouvre le tiers postérieur de la langue, reçoit ses filets du nerf glosso-pharyngien. »
L'auteur ajoute en note :
« La langue reçoit encore des filets nerveux , qui viennent du nerf facial par l'intermédiaire de la corde du tympan. Ces filets, qui s'accolent en partie au nerf lingual et qui se rendent à la langue , se terminent sans doute dans les fibres charnues de la langue, comme l'hypoglosse , car le nerf facial est sur. tout un nerf de mouvement. On ne sait pas quel rôle la corde du tympan est appelée à jouer dans la gustation. On a pensé que , se répandant dans les couches musculaires superficielles de la langue, elle avait pour but d'enV/er les papilles gustatives. La muqueuse qui tapisse la face inférieure de la langue, de même que la muqueuse du pharynx, reçoit aussi des filets du plexus pharyngien , à la constitution duquel concourent les branches supérieures du pneumo-gastrique, des filets du glossopharyngien et du grand-sympathique.»
Tous ces éléments nerveux, si divers , si complexes, qui entrent dans le mécanisme de l'organe du goût, font supposer qu'il existe entre cet organe et ceux des autres sens des analogies de forme^ de fonctions et de produits sensoriaux. M. Longet est, pensons-nous, un des premiers qui en ont fait la remarque, et sous ce titre : Influences du nerf facial sur les fonctions des organes des sens, il est entré à ce sujet dans des détails pleins d'intérêt (v. ir, 2'^ p., p. 358 et suiv.). Nous nous bornerons à reproduire ce qui est relatif au goût.
« Les lèvres et les joues concourent à retenir dans la bouche les corps sapides durant le temps nécessaire à leur impression sur l'organe du goût. Or, on sait déjà que la contraction des muscles de ces parties dépend du nerf facial qui , par consé-
quent, devienl en quelque sorte un auxiliaire de la gustation : aussi, ce nerf ne fonctionnant plus, voit-on, pendant les repas, les aliments sortir par le côté paralysé ou s'accumuler entre les arcades dentaires et les joues, et la commissure labiale paralysée donner quelquefois écoulement à une certaine quantité de salive.
« J'ai dit qu'indépendamment de l'appareil musculaire entourant l'orifice buccal , appareil qui agit aussi dans la prononciation, la sputation, la succion, etc., j'admettais, pour l'organe du goût, des annexes contractiles profondes représentées par les canaux excréteurs des glandes salivaires : ces parties, sons certains rapports, il est vrai , bien éloignés , sont assimilables à l'iris, au muscle interne du marteau, etc. Quand un corps fortement sapide impressionne la muqueuse gustative, on sait qu'une sécrétion salivaire abondante a lieu afin d'amoindrir l'action trop stimulante de ce corps, comme a lieu aussi une contraction protectrice de l'iris ou du muscle interne du marteau pour défendre l'œil ou l'oreille contre une lumière ou un son trop intense. Or , la salive s'écoule dans des canaux dont la force contractile doit s'accroître en proportion de la salive sécrétée ; et, chose digne de remarque, si l'iris, le muscb^ interne du marteau, certains muscles du voile du palais sont animés par des filets du moteur oculaire commun et du facial, qui traverse d'abord les ganglions ophthalmique , otique et sphéno-palalin , de même les canaux excréteurs de la salive paraissent devoir aussi leur contractilité à des filets du facial qui traversent les ganglions sous-maxillaires et parotidiens. Le mode de distribution nerveuse semble donc déjà établir ici quelque ressemblance. Puis, en considérant que la salive est un liquide essentiel à l'exercice et à la protection du sens gustatif , ce n'est peut-être pas pousser les analogies jusqu'à l'absurde, que d'assimiler, dans certaines limites et sous ceilains rapports, les organes qui sécrètent ce liquide et ceux qui le conduisent, à d'autres organes qui, comme l'iris, le muscle interne du marteau et la membrane du tympan , le voile du
palais, concourent aussi à l'exercice et à la protection des sens de la vue, de l'ouie et de l'odorat.
« Sans vouloir nier que la corde du tympan ait d'autres usages, je pense donc qu'un certain nombre de ses filets constituent la racine motrice du ganglion sous-maxillaire , au même titre qu'une partie du grand-nerf pétreiix représente la racine motrice du ganglion sphéno-palatin, et que le petit nerf pétreiix représente celle du ganglion otique.
« Quant aux autres filets de la corde du tympan, ils restent unis et confondus avec le nerf lingual. Les observations pathologiques et les expériences tendent à établir leur influence sur la gustation, attendu que l'altération du goût semble avoir été constatée dans des cas où le nerf facial était paralysé ou divisé au-dessus de l'origine du rameau tympanique ; mais on est encore loin de s'entendre sur la nature de cette singulière influence, les uns voulant faire de la corde du tympan un nerf moteur, les autres un nerf sensitif, les autres enfin un nerf mixte. »
— Tels sont les rapports observés par M. Longet entre l'organe du goût et les autres sens. Il semble en résulter que l'appareil si compliqué du goût serait pour une grande partie composé des éléments mêmes de l'appareil de l'odorat, de la vue et de l'ouïe , et que ses fonctions et conséquemment leurs produits seraient dans de certains rapports similaires. Or, ces observations, faites avec une grande réserve, ne sont peut-être que des indices de notions plus complètes sur ce sujet.
En effet, sans trop nous arrêter à ces similitudes, cependant déjà si remarquables , il en est d'autres qui nous intéressent davantage.
Ce ne sont point les mouvements répétés de la langue, cet organe principal du goût, qui achèvent de réduire en particules atomiques les substances que la mastication a divisées par ses chocs, par ses frottements répétés ; ce n'est point non plus la salive qui tient en dissolution les atomes désagrégés ;
ce ne sont point ces opérations préliminaires que nous avons à considérer. Bien qu'elles supposent déjà l'emploi des trois forces primordiales, cependant leurs produits physico- chimiques ne donnent guère que des sensations de contact et de mouvements. La sensation de saveur s'élabore dans les glandules et dans les papilles qui tapissent la membrane muqueuse de la langue : les papilles filiformes et les coniques, les papilles fongiformes et les papilles lenticulaires ou caliciformes.
Nous voulions décrire ces trois espèces de papilles, dont les éléments nous paraissent être dans de certains rapports de forme et de fonctions respectives avec les extrémités du nerf olfactif, celles du nerf optique et celles de l'auditif; mais les descriptions que nous en avons trouvées dans les livres d'anatomie et de physiologie sont en partie discordantes ; nous avons donc préféré nous abstenir ici, en nous réservant d'exa" miner la question dans les suites de notre travail.
En résumé, nous croyons que, des analogies observées par M. Longet et de celles que nous entrevoyons dans la destination des trois espèces de papilles de la langue , et de ses glandales, on pourrait déduire les conséquences suivantes:
Si, dans l'appareil de l'odorat , la force ou l'électricité est perçue comme odeurs ou propriétés des molécules des corps ; si , dans l'appareil de la vue , la lumière est perçue comme formes ou qualités de ces molécules ; si , dans l'appareil de l'ouïe , la force calorique est perçue comme sou ou quantité de ces molécules , nous pensons que , dans l'appareil dynamique du goi^it, les trois forces réunies, électricité, lumière et calorique sont perçues comme saveurs , comprenant à la fois la gustation et la dégustation des propriétés, des qualités et de la quantité des molécules des corps, odorés et flairés, vus et regardés, entendus et écoutés, c'est-à-dire les substances en ce qu'elles sont réellement et essentiellement en elles-mêmes dans leurs propres forces. L'appareil du goût est comme une sorte d'atmosphère où se condensent, pour s'élaborer dans une nouvelle unité , les produits des trois forces précédentes.
— TG'i —
Ainsi , la saveur, pas plus que les autres perceptions sensorialles, ne s'élaborerait jamais aux dépens des liquides sécrétés par les organes du goût; elle ne serait qu'une force spécifique résultant de la combinaison ternaire qui se produirait en vertu de la spontanéité propre aux forces d'espèce physique , dermique, zôotique, phytique, réunies dans un milieu convenable.
Alors s'expliqueraient probablement :
V Les analogies anatomiques et physiologiques de la dynamie du goût avec celle des autres sens.
2° Les différences de sensibilité gustative que Ton remarque entre chaque individu.
3° Les rapports du goût avec l'odorat, avec la vue et avec la digestion.
4» Les phénomènes de sapidité, différente sur les parties antérieures et sur les parties postérieures de la langue , et les sensations opposées que donnent les deux pôles d'une pile ; le goût acide au pôle positif et le goût alcalin au pôle négatif. Et ici encore, M. Longet vient à noire aide :
« Il est bien présumable , dit cet éminent physiologiste , d'après ce qui a lieu pour les nerfs optiques et auditifs , que ces effets dépendent d'une action directe de l'électricité sur les nerfs du goût, et non comme on l'a supposé, de la décomposition des sels de la salive: car un courant aussi faible ne peut pas déterminer une décomposition chimique suffisamment rapide pour rendre compte de sensations aussi promptes à se manifester. » (t. ii, 2« p., p« 74.)
XXV. — Corollaire. — 11 résulte des observations précédentes que l'on pourrait considérer les quatre forces sensoriales, odeur, couleur, son et saveur, comme les quatre termes d'une proportion harmonique, ou proportion par quotient, dont la somme des trois termes est égale au quatrième terme. Conséquemment, toutes les propriétés mathématiques des proportions harmoniques s'appliqueraient parfaitement à l'étude des
sensations et refléteraient sur cette étude une lumière qui lui manque encore.
L'étude que l'esprit de l'homme vient de faire des propriétés, des qualités et de la quantité des choses, en fonction de sa^ veurs, il l'a faite dans sa spontanéité propre, par l'intermédiaire des petites et des grandes cellules du cerveau , du cervelet et de la protubérance annulaire , et avec le concours harmonique des fonctions dynamiques des sens. Jusqu'ici l'esprit de l'homme possède une connaissance suffisante de ces forces, mais seulement par rapport à la vie zôotique et à la vie phytique ; et, dans l'intérêt de la conservation de son individu, il est en mesure d'accepter ou de rejeter instinctivement les substances qui affectent la dynamique de ses trois premiers sens, dans l'unité d'action du goiit.
De là viennent ces altitudes de la face, qui sont en correspondance avec celles de toutes les parties extérieures du corps, et plus directement avec celles de la main; cette unité d'attitude de garde et de précaution forme un des consensus physiologiques les plus remarquables de l'organisme dans la spontanéité instinctive de sa conservation zootique, comme aussi dans celle de sa conservation psychique ; et c'est toujours de la protubérance annulaire que vibre l'harmonie esthétique de cet ensemble de phénomènes.
Mais l'ensemble des phénomènes instinctifs produits par la sensibilité spéciale du nerf olfactif , du nerf optique, du nerf auditif et des nerfs gustatifs , peuvent encore se manifester, avec des nuances variées, par suite d'un autre ordre de sensations , provenant d'un cinquième sens , celui du toucher par rapport à l'instinct , que nous distinguons de celui du toucher par rapport à la volonté.
XXXVI. — Seins du toucher par rapport a l'instinct. — Les auteurs ont confondu le toucher par rapport à V instinct et le toucher par rapport à la volonté. De là quelque obscurité flans 1?* résolution de la question.
Le toucher par rapport à t' instinct appartient à la sphère d'action de l'esprit, et le toucher par rapport à la volontô appartient à la sphère d'action de l'ame. L'un est essentiellement zôotique et phytique et forme le cinquième sens ; l'autre est purement psychique , et forme im sixième sens.
Cependant l'idée que nous avons du loucher est mécaniquement la même dans l'une et dans l'autre sphère d'action. Cette idée résulte d'un phénomène de contact, dans lequel il y a né- (îessairement un corps touchant et un corps touché : d'où le terme actif toucher et le terme passif touché ; d'où l'idée d'activité quant au toucher et celle de passiveté quant au touché (tactus), tact. Conséquemment , au Vieu de sens du toucher ou sens du tact, on aurait pu dire aussi sens du contact, expression qui contiendrait en soi la double notion corrélative de toucher et d'être touché.
Divisons donc :
4° Le sens du tact donne à l'homme , dans son animalité, la faculté d'être sensible au toucher. La tactilité est donc de nature essentiellement passive. (Voir page 703.)
Soit, en effet, que le tact soit occasionné par le choc ou toucher instinctif du centre céréliral, ou par le choc ou toucher d'une force extérieure quelconque , l'atome nerveux qui reçoit l'action ou du centre ou de la périphérie est nécessairement dans un état passif, et sa réaction active , de la périphérie au centre ou du centre à la périphérie, donne encore une sensation de nature passive au centre cérébral , ou une impression passive sur les papilles sensibles de la périphérie , impression et sensation passives comme celles des autres sens. Que le tact soit donc considéré par rapport à l'impression ou à la sensation, c'est toujours, en définitive, un phénomène de passiveté. Le tact est le sens qui nous met, dans notre réceptivité instinctive, en rapport, d'un côté, avec les forces zôotiques et physiques, et de l'autre avec les forces physiques des choses ambiantes.
Aussi, la sensibilité générale est représentée par une classe de nerfs très-nombreuse et par leurs épanouissements dans les
muscles , les papilles , dans toutes les surfaces membraneuses de l'intérieur et de Textérieur du corps. Nous avons étudié le système des papilles (p. 705) ; nous résumerons quelques notions sur les membranes muqueuses et sur les nerfs de la sensibilité générale, d'après M. Longet, t. ii, 2« p., p. 174. Ces nerf sont:
1" Les trente-et-une racines spinales postérieures j qui se distribuent directement à la peau de tout le tronc, des quatre membres et du segment postérieur de la tête, ainsi qu'à la muqueuse des voies génito-urinaires et de la partie inférieure du tube digestif ;
2» La grosse racine du trijumeau^ destinée à la peau du segment antérieur de la téte (c'est-à-dire la face), aux dents, aux muqueuses labiale, linguale, palatine, oculaire , nasale, etc.;
3° Le glosso-pharyngien j dont les filets s'arrêtent dans la muqueuse de la base de la langue, des piliers du voile du palais et d'une partie du pharynx ;
4" Le jmeumo- gastrique, qui envoie les siens aux membranes muqueuses du pharynx , du larynx, de la trachée , des bronches, de l'œsophage et de l'estomac, etc.
« Aucune des muqueuses que nous venons d'indiquer ne semble être étrangère aux sensations de température, et plusieurs procurent aussi les sensations de contact et de résistance. »
Telles sont les notes de M. Longet.
— Quant à nous, il nous semble que c'est à l'appareil de tactilité que nous devons spécialement la notion de température.
Avant d'aller plus loin , il importe à nos vues de prendre une idée plus complète de cet immense appareil de dynamie dont les membranes couvrent toutes les surfaces sphériques de l'organisme ; et comme le pneumo-gastrique est en connexion avec presque tous les autres nerfs , il suffira d'en donner la description : nous choisissons Hirschfeld , Névrologie, p. 123.
« Résumé amtomique du pneumo-gastrique. — Le pneumogastrique naît du bulbe rachidien sur le corps restiforme el sur le prolongement du sillon collatéral postérieur, par six ou sept filets qui se rapprochent les uns des autres en se dirigeant vers le trou déchiré postérieur.
A. Bans le trou déchiré , il présente un ganglion (ganglion supérieur ou jugulaire du pneumo-gastrique), d'où partent ou auquel aboutissent quatre branches , savoir : une anastomose avec le spinal, une autre avec le glosso-pharygien, une troisième (rameau auriculaire d'Arnold) avec le facial, une quatrième avec le grand-sympathique.
B. Au-dessous du trou , on trouve le ganglion inférieur (plexus ganglioforme , ganglion du tronc du nerf vague), plus constant que le ganglion supérieur, communiquant avec la branche interne du spinal, avec le glosso-pharyngien , l'hypoglosse et le ganglion cervical supérieur.
C. Le long du cou , le pneumo-gastrique fournit : 1» le nerf pharyngien , qui naît quelquefois du spinal , mais le plus souvant du spinal et du pneumo-gastrique, et qui concourt à la formation des plexus-phar'yngiens et inter-carotidien ; 2» le laryngé pharyngé supérieur, destiné à la muqueuse du pharynx, du larynx, de la langue, au muscle aryténoïdien , et par sa branche laryngée externe aux muscles crico-thyroïdien , constricteur inférieur du pharynx , et au corps thyroïde ; 3» les rameaux cardiaques supérieurs qui se jettent dans le plexus cardiaque.
D. Bans le thorax, on remarque : 1» le laryngé inférieur, qui anime tous les muscles du larynx , à l'exception du crico-thyroidien , s'anastomose avec le laryngé supérieur et donne des rameaux cardiaques , œsophagiens, trachéens et une branche anastomotique avec le ganglion cervical moyen ; les cardiaques inférieurs ; 3o les trachéens ; 4" les rameaux œsophagiens; 5° les plexus pulmonaires postérieur et antérieur; 6" le plexus œsophagien auquel fait suite le cordon œsophagien.
E. Dans Y abdomen, nous avons suivi le pneumo -gastrique à l'estomac , au foie ; nous l'avons vu s'anastomoser avec son homologue : avec le ganglion semi-lunaire, le plexus solaire et avec le plexus mésentérique supérieur qu'il concourt à former.
« Le pneumo-gastrique est remarquable par sa texture et sa distribution ; il présente, en eîTet, sur son trajet plusieurs renflements plexiformes , et même sur l'estomac des ganglions plats membraniformes, que l'on trouve seulement sur le grand sympathique. 11 se distribue aux organes de trois grands appareils de l'économie, les appareils digestif, respiratoire et circulatoire , savoir : au pharynx , à l'œsophage , à l'estomac, au foie, au larynx, au corps thyroïde , à la trachée, aux poumons , au cœur et aux gros vaisseaux ; il s'anastomose avec le pneumo-gastrique du côté opposé, avec le nerf facial, le glosso-pharyngien, le spinal, l'hypoglosse, les deux premières paires cervicales et le grand-sympathique. Ainsi , bien qu'appartenant aux nerfs crâniens, il se perd aux viscères contenus dans les cavités thoraciques et abdominales , en partie soustraites à l'influence de la volonté , ce qui le distingue des nerfs étudiés jusqu'à présent; il en diffère encore par des anastomoses médianes , disposition que nous n'avons encore vue que sur le glosso-pharyngien et le lingual , que nous verrons plus tard sur l'hypoglosse et sur le grand-sympathique ; il affecte, en outre, des connexions intimes avec le grand-sympathique , marche parallèlement à la direction de ce dernier , et forme avec lui les plexus pharyngien, laryngien, intercarolidien, cardiaque, pulmonaire, solaire, mésentérique supérieur. »
— Sur le pneumo-gastrique on peut encore consulter l'admirable étude qu'en a faite M. Longet, soit comme nerf exclusivement sensitif, soit comme nerf sensitivo-moteur, t. ii, !2« p., p. 306. « Quelle interprétation, dit cet éminent physiologiste, faut-il donner de cette multiplicité de sources motrices qui ne se retrouve pour aucun autre nerf de l'économie , si ce n'est
pour le grand-sympathique? Convaincu que la nature, toujours prévoyante et fidèle au but de conservation qui domine dans ses œuvres, a multiplié, en proportion de l'importance des fonctions , les moyens propres à en assurer le libre et facile exercice, je pense qu'une particularité différentielle aussi remarquable s'explique par la haute mission physiologique confiée au tronc mixte du pneumo-gastrique.
« En effet , ne tient-il pas sous sa dépendance les principaux viscères dont l'action est indispensable à l'entretien de la vie? Il fallait donc, pour que son intégrité fonctionnelle fût mieux assurée, et que la brusque interruption de son influence fût moins facile, qu'il soutirât, à l'aide des nerfs qui lui sont surajoutés , sa force motrice à une grande étendue de l'axe rachidien : car, à l'exemple des autres cordons nerveux, eût-il emprunté , par une simple racine , le principe de son action à une partie limitée des masses centrales { comme le voudraient ceux qui en font un nerf mixte dès son origine, sans tenir aucun compte des anastomoses qui viennent d'être signalées), une lésion en ce point eût aussitôt suspendu son rôle si important. Dès lors , comment s'étonner de trouver cette disposition exceptionnelle à un nerf dont les usages , si différents de ceux des autres nerfs cérébro-rachidiens, se lient, sans parler même de la circulation, à l'accomplissement des actes essentiels de la respiration et de la digestion ? »
— Ces données anatomiques nous représentent, en effet, le nerf pneumo-gastrique comme une sorte de chaîne qui unit la sphère d'action zôotique à la sphère d'action phytique ; et cette union est si étroite, que toute force qui touche un des anneaux de cette chaîne se transmet proportionellement à la chaîne entière et aux deux sphères d'action qu'elle unit, et réciproquement. Le pneumo-gastrique est donc de la plus grande importance pour la conservation de l'individu. Aussi l'état de santé dépend principalement de son intégrité et de la normalité de ses fonctions; et, comme il distribue ses rameaux au pharynx , à Tœsophage , à l'estomac , au foie , au larynx , au
corps thyroïde, à la trachée, aux poumons, au cœur et aux gros vaisseaux, veine porte, etc., les auteurs pensent que les maladies de ces organes , placés sous l'influence de ce nerf, dépendent principalement de troubles ou lésions occasionnés, dans ses fonctions ou dans celles des parties auxquelles il distribue ses rameaux. Cette opinion est celle d'Hippocrate, de Galien, des méthodistes, de Stahl, deBoerhaave, de Broussais et généralement des auteurs modernes. « Si plusieurs organes sont malades en même temps , dit Cœlius Aurélianus , il faut diriger le traitement sur les plus aff'ectés, dans Tordre de leur importance , en commençant par ceux qui peuvent mettre le malade en danger , ou par ceux qui transmettent facilement à tous les autres les bienfaits des moyens curatifs; ainsi, l'estomac étant dans un état anormal , un grand nombre d'autres organes se trouvent sympathiquement dans un état semblable. »
Mais nous avons vu aussi que le pneumo-gastrique, principe d'union entre le système zôotique et le système phy tique, s'épanouit dans les plexus pulmonaire , cardiaque , solaire , mésentérique avec le grand - sympathique , sous l'influence duquel est placé l'appareil phytique.
Dans cette union , le plexus solaire ou semi-lunaire est surtout de la plus grande importance. Nous en donnons la description d'après Nysten.
a Le plexus solaire occupe la région supérieure de l'abdomen , qui s'étend depuis l'appendice xyphoide jusqu'à deux travers de doigt de l'ombilic. La partie moyenne de cette région est Vépigastre proprement dit , vulgairement le creux de V estomac ; elle se trouve comprise entre les côtes aslernales d'un côté et de celles du côté opposé.
« Le plexus solaire , ou rayonnant comme le soleil , est un vaste réseau nerveux formé par la réunion de ganglions et de rameaux appartenant spécialement aux deux grands nerfs splanchniqiies , le pneumo-gastrique et le grand-sympathique dont ce plexus est le terme commun, tandis qu'il est l'origine de tous les plexus intestinaux. Il répond: en arrière, à la
colonne vei-lébrale , à l'aorte , aux appendices diaphragmatiques , en devant , à l'estomac ; en haut, au foie et au diaphragme ; en bas au pancréas. Il distribue toutes ses divisions à l'aorte , en donnant naissance aux plexus sous-diaphragmatique, cœliaque, mésentérique , supérieur et intérieur, et rénal. »
— Ce qui caractérise spécialement les fonctions du plexus solaire, « c'est qu'il est susceptible, dit M. Flourens, de transmettre à l'animal les impressions ou irritations qu'il éprouve ; et cette propriété qu'il partage , à l'exclusion de toutes les autres parties du corps , avec les nerfs de la moelle épinière et de l'encéphale, établit enfin , d'une manière directe et définitive, l'étroite liaison qui l'unit à ces nerfs. » Ce point , où la douleur est si vive et si profonde , soit qu'on le presse fortement , soit que l'acte digestif s'accomplisse difficilement , comme aussi dans toutes les affections dites gastriques, hystériques, chlorotiques, pulmonaires, nerveuses, rhumatismales, goutteuses , en général dans toutes les affections chroniques, aiguës ou morales ; — ce point, où nous portons instinctivement la main dans toute sensation, subite ou continue, qui intéresse essentiellement le sentiment de notre conservation, pression qui soulage ou guérit ; — ce point , où , selon tant d'habiles observateurs , réside cette haute puissance nerveuse célébrée par eux sous les noms d'archée, de prœses syslematis nervosi, de centre phrénique, épigastrique, etc., — ce point est tout simplement le centre où s'unissent spécialement le système zôotique et le système phytique, et où, par conséquent, la double sphère d'action des trois forces , électricité, lumière et calorique d'espèce zôotique et d'espèce phytique , fonctionne d'une manière proportionelle et normale dans l'état de santé , et disproportionnelle et anormale dans l'état de maladie. — Ce centre est donc d'une haute considération dans la méthode cinésique qui peut agir sur le plexus solaire, aussi bien que sur tout autre point anatomique, d'une manière directe ou indirecte.
L'appareil de tactilité est répandu par toutes les parties du corps : dans les membranes du cerveau, du cervelet, de la protubérance annulaire, de la moelle épinière ; dans toutes les tuniques des os, des nerfs, des muscles, des vaisseaux, dans toutes les membranes muqueuses des viscères, enveloppes qui forment les limites des organes intérieurs , et dans celles de la peau qui limite la forme de l'individu.
L'appareil du tact est donc spécialement membraneux, épidermique et dermique f ou, comme nous l'avons déjà nommé, cutanéo-respiratoire.
Plus exactement, on pourrait le nommer épidermique, car c'est l'épiderme, triple couche membraniforme d'ordre physicoorganique qui reçoit d'abord le toucher (chocs, pressions, vibrations) des trois forces dont sont chargés les atomes ambiants, à l'état gazeux, fluide ou solide, soit dans les atmosphères intérieures du corps, soit dans son atmosphère extérieure.
Or,c'est par leurs surfiices , c'est-à-dire par leur force calorique, soit statique^ soit tonique, soit dynamique, que sont en contact les atomes ambiants, à l'état gazeux, liquide ou solide.
Cet immense appareil du tact est donc de la plus grande importance. Selon Broussais et tou^ les auteurs, soit anciens, soit modernes, le calorique est le premier et le plus important de tous les stimulants, et s'il cesse d'animer V économie, les autres perdent leur action sur elle ; le calorique met en jeu la puissance qui compose les organes.,. Caloris ad vitam, nutritionem , propagationem et motus vitales producendos et conser- V endos y maxima nécessitas et potentia est, a dit Hoffmann. Aussi toute l'attention de la science médicale actuelle est principalement dirigée vers l'étude des sources de la chaleiir. Selon nous , les sources de la chaleur sont dans les membranes muqueuses ; dans toutes les tuniques de l'économie mises en fonctions par la tactilité , et par la tactilité seule , soit intérieure , soit extérieure, ou, plus exactement, par la polarité de deux espèces de calorique de nom contraire.
On peut donc déjà concevoir que la première notion , la notion spécifique que fournit à l'esprit l'appareil du tact, est celle de chaud ou de froid, de température.
En effet, trois de calorique à l'état actif ou positif étant en contact avec trois de calorique à l'état passif ou négatif, ces deux forces semblables , et de nom contraire , se combinent entre elles , et produisent trois de chaleur à la surface, deux de lumière au rayon de direction de la force, et un d'électricité au centre moléculaire où cette force aboutit. Puis, par réaction de la force de la molécule centrale, et sous le même angle de réflexion, du centre au rayon et du rayon à la surface, la chaleur transforme les molécules en vapeur d'eau ou transpiration , laquelle s'élimine parles voies excrétoires de toutes les ouvertures, de tous les pores intérieurs, et de ceux de l'épiderme.
Ainsi, ce n'est ni à la surface, ni au centre des cellules, des organes ou des vaisseaux , que s'accomplissent les métamorphoses de la matière organique, c'est dans l'épaisseur même des tissus, ou, ce qui est la même chose, dans le rayon-lumière , ainsi que nous ne cessons de le répéter : les métamorphoses rétrogrades ou régressives pendant le mouvement concentrique du rayon , et les métamorphoses progressives pendant son mouvement excentrique.
Telle est bien , en effet , la loi de transformation des produits de la digestion en produits de plasticité organique; — loi constante en physiologie , que rappelait encore dernièrement M. le professeur Bérard, à propos delà formation physiologique du sucre dans V économie animale ( 1 ), et qui , après tout, n'est peut-être point différente de celle du mouvement dit brownien (p. 640, note).
Maintenant, puisque c'est bien là toute la doctrine de la nutrition dans son expression la plus simple et la plus complexe , nous pensons avoir le droit d'affirmer que l'hypothèse
1) Académie impériale de médecine, séance du 19 mai 1857
que nous avons déduite d'un fait mathématique incontestable, se justifie, et devient enfin la formule scientifique la plus simple de cette doctrine , comme aussi nous verrons qu'elle est celle de la Cinésie et de ses applications.
Ce double phénomène d'action concentrique et de réaction excentrique devient patent et manifeste entre des surfaces chargées de calorique d'espèces différentes , mais plus spécialement, plus énergiquement , plus salutairement , entre des surfaces chargées de calorique de même espèce , comme , par exemple , la surface de la paume de la main d'une personne et celle de la paume de la main ou de toute autre partie du corps d'une autre personne, — encore faut-il que la main soit posée selon l'ordre de polarité respectivement contraire.
La chaleur, force produite à la surface de l'appareil épidermique muqueux , soit intérieur, soit extérieur, est donc la moyenne par laquelle s'engendrent les autres forces de plasticité zôotiqiie aussi bien que celles de plasticité phytique, c'està-dire les forces de la vie animale et celles de la vie organique, que l'on nomme aussi vie trisplanchnique , parce qu'elle est représentée par trois organes viscéraux , le digestif, l'urinaire et le respiratoire , qui servent à la nutrition.
Aussi, quelle sensation de bien-être et d'énergie vitale nous éprouvons, quand une douce chaleur remplit toutes les tuniques de notre corps. Par elle, les fonctions se régularisent et s'équilibrent, non sous l'influence de l'esprit ou de l'âme, comme aucuns le prétendent encore, mais sous celle des trois forces d'espèce phytique ou organique. Leurs produits sont normaux et pleins d'activité ; on sent véritablement en soi les vibrations harmoniques de la nutrition. L'esprit en est plus dispos et plus libre ; l'âme aussi se déploie et s'épanche en sentiments plus généreux, et ses conceptions , plus vastes s'élèvent aux réalités de l'infini. — Imaginez donc de donner aux malades un peu de cette douce et tiède chaleur qui est l'Esprit de Dieu dans la création, et dont s'anime la nature à la renaissance de la végétation, ou qui se développe sous l'aile
de l'oiseau dans Tœuf qu'il couve, ou bien encore sous la pression instinctive de la main maternelle qui suspend et dissipe les douleurs de son enfant (1); imaginez de donner aux pauvres malades, en des proportions convenables, un peu de cette chaleur vivifiante, de ce principe générateur de toutes les forces vivantes, et ils ressussiteront naturellement à la santé.
Conséquemment , la faculté tactile donne aussi à l'esprit les sensations de ^plaisir et de douleur, de santé et de maladie, de bien et de mal physiques , en un mot de tout ce qui importe essentiellement à la conservation de l'individu.
Mais toutes ces notions ne sont encore pour l'esprit que des notions concrètes et individuelles ; il faut que la tactilité de l'âme intervienne pour que ces notions passent à l'état d'abstraction , d'analyse et de classification. C'est alors seulement que l'homme acquiert une notion plus complète de chaud ou de froid, de température , avec toutes ses propriétés, ses qualités et ses degrés. 11 en est de même des notions de contact et de résistance, de plaisir et de douleur, de santé et de maladie, de bien et de mal, qui, de leur état purement zôotique et matériel, passent à l'état moral d'ordre et de conscience.
2» — Sens du toucher par rapport à Vinstinct. — Nous avons dit que, si l'esprit, dans sa spontanéité instinctive, peut garder en soi toutes les sensations telles qu'il les a perçues, toutes les notions qu'il s'en est faites, il a aussi la faculté de les reporter hors de soi, pour les vérifier et les développer; et cela, toujours en vertu du principe de conservation individuelle.
Nous avons dit aussi : c'est aux grandes cellules du cerveau qui est le siège de l'intelligence, que l'esprit s'adresse; le cer-
(I) La puissance du sens tactile de la femme n'est pas seulement due , comme on le dit communément, à la finesse de la pulpe de sa main satinée et moelleuse ; mais aussi au développement des corpuscules de Pacini que cette pulpe renferme, développement plus considérable que chez l'homme ( Voir p, 686). — On dirait que la femme fût plus spécialement destinée à calmer nos douleurs.
veau à son tour vibre l'action vers les grandes cellules du cervelet, coordinateur des mouvements de locomotion, et celui-ci vers la protubérance annulaire , principe des mouvements de conservation encéphalique et extra-encéphalique.
Ces trois forces zôotiques sont instantanées , et infiniment plus rapides que ces trois mêmes forces d'espèce physique.
La protubérance annulaire , principe des mouvements de conservation de l'individu , vibre le même choc à une des grandes cellules correspondantes du bulbe rachidien. Ce centre de vie et de respiration zôotique et phytique transmet le choc à une des grandes cellules correspondantes de la moelle épinièrCy rayon déterminateur de la forme des mouvements, pour les distribuer à ses racines antérieures , nerfs moteurs qui rayonnent vers les surfaces périphériques pour faire contracter les fibres musculaires. Ces contractions déterminent les mouvements extérieurs de locomotion des leviers osseux, dans des rapports proportionnels avec la sensation et la conservation instinctive de l'individu.
Par les pieds, l'animal se rapproche de l'objet qui a occasionné la sensation; par la main qui s'étend vers l'objet, il le touche, le regarde, le prébende , le porte au nez , à l'œil, à l'oreille, aux lèvres et à la langue dont la tactilité est exquise : l'animal le flaire, le regarde, l'écoute, le goûte, le touche de toutes les manières et sous toutes ses surfaces; la main le presse, le frotte, le brise pour en faire sortir les odeurs^ que l'animal aspire par de profondes inspirations ; la main le tourne et le retourne sous des teintes d'ombre et de lumière différentes qui varient ses couleurs , ses formes , sa figure ; il frappe cet objet , et le bruit rendu est celui qu'il a entendu ; il le frappe encore à coups successifs , réguliers ou irréguliers , et les vibrations sonores qu'il perçoit, correspondantes aux mouvements vibratiles de la main , lui rappellent celles que le tact lui avait transmises. Du bord des lèvres et de la pointe de la langue, il le tâte, il le suce, il le goiite, et de sa main le repousse ou l'introduit dans sa bouche. Il le broie sous sa dent,
le mâche , l'imprègne de salive pour le diviser davantage ; la langue le pressure encore, et l'animal se l'approprie enfin par la déglutition. Le reste n'est plus de son domaine. L'état passionnel de l'animal influe bien sur les trois forces digestives ; mais sa mission se borne à fournir les matériaux nécessaires à la nutrition , tandis que les fonctions de ces trois forces sont spécialement sous la dépendance de la spontanéité phytique ou organique.
Par la main, l'esprit vérifie aussi les notions accessoires que lui ont fournies les cinq sens dans leur état de passiveté, telles que les notions accessoires de mouvement, de distance, de direction fournies par l'odorat ; celles de mouvement, de locomotion, de figure, de forme, de volume, de grandeur, d'étendue, de point, de distance, de position relative, fournies par la vue; celles des vibrations en tant qu'insonores, de leur succession, du temps, de la mesure, des accords, delà nature des corps , de leur densité , de leur volume , de leur grandeur, de leur point de départ, de leur distance, de leur direction, fournies par l'ouie ; enfin la main peut vérifier aussi toutes les notions accessoires précédentes fournies par le goût, plus les notions accessoires d'humidité, etc., dues aux fonctions de cet organe. Elle les vérifie sous la direction instinctive de l'esprit qui les avait reçues de chacun des autres sens, lesquels, d'ailleurs, ont pu aussi, jusqu'à un certain point, se contrôler eux - mêmes l'un par l'autre , et contrôler aussi les notions venues du toucher.
Les usages de la main sont extrêmement nombreux et variés, La main rend fidèlement à l'esprit le résultat de toutes les sensations d'une même espèce , vérifiées l'une par l'autre , moins celles des odeurs, des couleurs, des sons et des saveurs; il lui donne de toutes ces sensations une sensation moyenne, et cette sensation moyenne est pour l'animal dans l'homme la preuve démonstrative que les choses qu'il sent en lui existent t réellement hors de lui ; mais encore une fois, c'est à l'âme seule, et non à l'esprit, d'élever cette démonstration à l'état de con^jj,^
ceptioiî pure et dégagée des illusions et des erreurs si nombreuses, auxquelles tous les sens sont sujets sous la seule influence de l'expérience et de l'observation du zôotisme humain.
De plus , et en dernière analyse , la main a la faculté de réaliser sur la matière les conceptions de l'esprit. Elle peut transformer les corps , les travailler, les façonner en instruments auxiliaires, en appareils de toutes formes, toujours et seulement dans le rapport des besoins de conservation instinctive et individuelle; œuvres grossières , il est vrai, mais rudiments de tous les produits de l'industrie et des arts qu'elle est destinée à créer avec le sixième sens.
Nous avons dit précédemment que la sensibilité générale, passive ou active, tact ou toucher, est répandue sur toute la surface du corps, sur le trajet des nerfs sensibles ou moteurs et à leurs extrémités terminales ; que les papilles sensibles sont aussi des organes de sensibilité générale, et que leur plus grande multiplication sur un seul point, comme la langue, la pulpe de la main et des doigts, est la cause réelle de l'extrême sensibilité ou, plus exactement, de l'extrême passiveté de ces points. Nous en avons conclu que les corpuscules de Pacini, à libres primitives mixtes sont les seuls organes du tact et du toucher, considérés comme sens spécial. Cette distinction n'a point encore été établie, et ne pouvait l'être avant l'étude que nous avons faite de ces petites piles vollaiques, car les usages des corpuscules de Pacini, dit M. Longet (t. i, p. 180, note), sont absolument ignorés. Nous essaierons donc, dans le chapitre suivant , de donner à notre opinion l'appui de nouvelles observations.
XXXXII. — Sens du toucher par rapport a la volonté. — Nous avons exposé précédemment (p. 669-692) l'ensemble des traits de la main , les formes qu'elle peut prendre , les figures qu'elle peut décrire, les trois forces qu'elle met en œuvre dans la spécificité de ses fonctions. Nous avons rappelé.
d'après les plus récentes observations , la double symétrie de chaque main coordonnée avec celle de ses muscles, avec celle de ses os et de ses articulations , dont les formes et les mouvements reproduisent toutes les formes et tous les mouvements du corps humain, dispositions anatomiques et facultés que n'ont point les autres sens, et que dans la série animale aucune espèce ne possède au même degré. Nous avons dit aussi que la double symétrie de tous ces éléments anatomiques est mise en action et régularisée par un système de nerfs aussi doublement symétriques : les deux nerfs de la face palmaire de la main, le médian et le cubital, et les deux nerfs de la face dorsale, le 7'adial et le cubital. Il nous faut maintenant observer ces faits d'une manière toute particulière; et c'est à ce point de vue que nous avons fait graver la planche ci-jointe, dont voici l'explication :
FIGURE 1. — Face palmaire.
Rîerff médian, 1. — Ce nerf, en arrivant à l'arcade palmaire, se partage en deux divisions :
La première division envoie àTéminence thénar, 4, une branche musculaire qui se ramifie dans le court fléchisseur, le court abducteur et l'opposant du pouce ; au pouce une branche sous-divisée en un rameau dorsal , collatéral externe, qui se termine dans le muscle sous-onguéal, et en un rameau palmaire, collatéral interne, qui se ramifie dans la pulpe de ce doigt; enfin à l'indicateur son rameau collatéral externe.
La seconde division se bifurque aussi, 3, envoyant une branche qui se sous-divise, 5, en rameau collatéral interne de l'indicateur, G, en collatéral externe du médius; et une autre branche, 7, qui fournit le collatéral interne du médius, et l'externe de l'annulaire.
Nerf cubital , 12. — Ce nerf fournit, 7, la branche palmaire profonde qui traverse les muscles de l'éminence hypothénar , pour distribuer ses rameaux musculaires à l'abducteur, au fléchisseur à l'opposant du petit doigt et à tous les interosseux, 10; un filet anastom.otique avec le médian, 8, les branches destinées aux muscles de l'éminence hypothénar, 9, tronc commun des deux branches palmaires internes; 11, le tronc commun des deux rameaux collatéraux , l'externe de l'annulaire et l'interne du petit doigt , tandis que le rameau collatéral externe de ce doigt vient directement du tronc de la branche palmaire, de même
que nous avons vu les deux collatéraux internes du pouce venir aussi directement du grand tronc palmaire du médian.
Ces rameaux, fournis par le nerf médian et par le cubital, paraisssent être les seuls qui soient terminés par des corpuscules de Pacini.
FIGURE 2. — Face dorsale.
l\erf radial, i. — Ce nerf s'anastomose , 4, plusieurs fois avec la branche dorsale du cubital et se divise en trois branches : la première fournit les rameaux collatéraux, 6, Tinterne et 7 Texterne du pouce; la seconde branche fournit le rameau collatéral externe de Tindicateur; et la troisième, 2, les deux rameaux collatéraux, l'interne de l'indicateur et l'externe du médius.
î¥erf cubital, 8. — Ce nerf qui vient de la face palmaire se sousdivise, 3, en trois branches principales, dont la première forme le nerf collatéral interne du petit doigt ; la deuxième, 5, le collatéral externe de ce doigt, et le collatéral interne de l'annulaire ; la troisième, après avoir reçu, 4, plusieurs filets anastomotiques du radial, se divise, 9, en collatéral externe de l'annulaire, et en collatéral interne du médius.
Ces rameaux collatéraux de la face dorsale de la main, fournis par le cubital et par le radial, se distribuent au tégument muqueux de la pulpe des doigts, oii ils se terminent par les papilles du tact , du moins on n'a pas rencontré sur leur trajet de corpuscules de Pacini.
11 y aurait une étude bien intéressante à faire sur la distribution symétrique des trois nerfs qui mettent la main en fonction et sur les rapports et les proportions harmoniques qui en résultent. Nous n'en dirons que quelques mots.
Ce que nous remarquons tout d'abord, c'est que les trois nerfs qui animent la main : le médian^ le radial et le cubital, forment entre eux une sphère d'action, dont le médian est le centre générateur (vis) ou la force électricité, le rsidh\ (virtus) ou la force lumière, déterminatrice de la forme, et le cubital qui, de ses filets longitudinaux et obliques ou à courbes transverses anastomotiques, enlaçant les deux faces de la main et des doigts, représente la surface de ce sphéroïde, ou, ce qui est la même chose , sa force calorique.
Ainsi , nous retrouvons , dans les éléments configuraiifs de la main, les éléments configuratifs de la cellule primitive, et des organes qu'elle a engendrés, unis entre eux par leurs surfaces; tous les éléments configuratifs qui constituent les systèmes épidermique, dermique, phytique, zôotique et psychique (p. 738); on retrouve même, dans le plexus palmaire de la main et ses anastomoses, les formes et les anastomoses des autres plexus et spécialement du plexus brachial. Dans ce plexus brachial le plan postérieur est occupé par le tronc commun du radial et du circonflexe, et le plan antérieur par le médian et le cubital avec le brachial cutané interne et le musculo-cutané. Ces dernières branches dites terminales «représentent assez bien, dit Hirschfeld, un M majuscule, autre figure projetée aussi dans le plexus palmaire de la main et jusque sur la surface de sa paume.
Or, cet ensemble de nerfs qui constituent le plexus brachial vient des quatre dernières paires cervicales et de la première dorsale : de là les mouvements de la main se trouvent en rapport , de bas en haut , avec les huit paires cervicales et les douze paires encéphalo-rachidiennes ; et, de haut en bas, avec les douze paires dorsales, les cinq paires lombaires et les six sacrées; et comme ces trois dernières séries sont en communication, par un ou plusieurs filets, avec les ganglions du grand - sympathique, il s'ensuit que la main, qui, simple, dégagée et libre, résume l'unité de forme de l'organisme, en résume aussi l'unité de force statique, tonique et dynamique. Elle renferme en sa puissance le plus haut exposant des forces essentielles qui nous animent.
La main, synthèse de l'organisme et expression visible de notre être invisible, a donc aussi un centre de force, la paume, des rayons déterminateurs de forme, les doigts, et une surface, la peau, qui unit l'action à la forme qui la dirige. Par conséquent, elle a aussi ses deux pôles, son équateur, ses deux hémisphères, et ses côtés positifs ou négatifs, relativement aux cinq espèces de forces trines , en fonction d'électri-
cité, de lumière et de calorique d'espèce physique. (Voir la Figure S, où sont aussi représentés les corpuscules dePaccini.)
Et, si nous remarquons qu'à la face dorsale de la main, le radial et le cubital se partagent également cette surface, distribuant leurs rameaux chacun à deux doigts et demi, tandis qu'à la face palmaire, le cubital n'envahit qu'un doigt et demi pour laisser les trois autres et demi sous la dépendance du médian; alors nous retrouverons, dans cette disposition des formes digitales, toutes les petites sphères d'action que nous avons posées primitivement comme de simples hypothèses, ainsi que l'explication de la présence des corpuscules de Pacini sur le trajet palmaire des rameaux du médian, du radial et du cubital.
Encore quelques observations sur la configuration de la main, et sur le sens du toucher.
Nous avons fait remarquer précédemment (p. 669 et suiv.) que la main est façonnée de manière à représenter un instrument capable d'appréhender, de mesurer, de porter, de produire, de détruire ou de conserver toutes choses, de créer des œuvres d'art et d'industrie sous l'influence des forces qui l'animent; nous avons aussi remarqué que la résultante de toutes les actions produites par ses diverses parties passe par sa paume, et que, par conséquent, la main fermée représente le plus haut degré de force qui lui soit propre. — Mais ce que nous n'avons pas alors fait observer, c'est l'analogie de la structure des doigts de la main avec celle d'une figure géométrique.
En effet, soit considérée une des phalanges, n'offre-t-elle pas, géométriquement parlant, la figure du solide nommé parallélipipède rectangle, dont les vives arêtes seraient représentées par les quatre nerfs collatéraux?
Or, le parallélipipède rectangle est la figure par laquelle on est convenu de représenter une force quelconque.
II suit de cette remarquable analogie, que la force de chaque doigt est égale à celle de ses trois phalanges ou petits parallélipipèdes rectangles, de grandeur différente, articulés de manière à produire une parfaite unité d'action, unité résumée, en définitive, dans la plus courte phalange, l'onguéale; de sorte que la somme des forces de la main est égale à celle des cinq phalanges onguéales, c'est-à-dire à une quinte des trois forces proportionnelles, multipliées par trois, soit quinze de force zootique par rapport à l'esprit, ou psychique par rapport à l'âme.
Ce n'est pas tout.
Le parallélipipède rectangle de la phalange onguéale est terminé par deux courbes paraboliques coordonnées entre elles, celle de la pulpe et celle de l'ongle.
Or, la triple force de cette extrême phalange se résume dans son sphéroïde à courbes paraboliques, dont :
1« Le point de centre ou force génératrice implique nécessairement un état d'activité ou depassiveté quant au rayon, ou un double mouvement, l'un excentrique et l'autre concentrique, correspondants entre eux. Ce point de centre est situé sous l'ongle, au centre de sa face concave, dans la couche des fibres filiformes, dont les sillons se distinguent nettement à la superficie de l'ongle, — soit un d'électricité (vis), zootique pai' rapport à Vinstinct, et psychique par rapport à la volonté,
2» Le rayon ou force créatrice de forme et de plasticité , implique nécessairement un double état, l'un, de passiveté et d'activité quant au centre, et l'autre, d'activité et de passiveté quant à la surface, ou bien un double mouvement, l'un concentrique et excentrique, et l'autre excentrique et concentrique correspondants entre eux. Ce rayon est représenté dans les corpuscules de Pacini par les fibres primitives de sensibilité ou passiveté spéciale et par les fibres primitives de motilité ou d'activité spéciale accolées entre elles, — soit donc deux de
lumière {virius), zootique par rapport à l'instinct^ et psychique par rapport à la volonté.
3» Enfin, la surface du sphéroïde parabolique de la pulpe, force passive ou principe d'union entre la force génératrice et la force créatrice, implique nécessairement un triple état de passiveté quant au rayon et au centre, dont elle a reçu le triple mouvement excentrique. Cette surface est représentée par les papilles de la sensibilité ou passiveté générale du centre à la circonférence, — soit donc trois de calorique {vita), épidermique par rapport aux milieux ambiants et à Vorganisationy dermique par rapport aux organes, phytique par rapport à la nutrition , zootique par rapport à Vinstinet, et psychique par rapport à la volonté.
Tels sont les trois éléments qui constituent la sphère générale du toucher.
Dans cette sphère d'action, c'est la surface ou les papilles qui représentent le sens du tact, comme tactilité ou sensibilité générale déterminant les mouvements généraux de l'organisme ; c'est le rayon qui représente l'action du toucher, agissant par les fibres motrices des rameaux palmaires du médian et du cubital, tandis que les fibres sensibles qui sont accolées aux fibres motrices du médian et du cubital représentent la sensibilité spéciale du tact du toucher.
Conséquemment la sensibilité spéciale de ces fibres nerveuses serait sensoriale, comme celle des fibres nerveuses des autres sens, et distincte de la sensibilité générale représentée par les papilles sensibles.
Conséquemment aussi la fibre nerveuse sensoriale du médian et du cubital palmaire serait intimement unie et accolée à sa fibre nerveuse motrice dès leur origine, l'une dans les petites cellules, et l'autre dans les grandes cellules de la substance grise du cerveau (p. 699).
Nous ignorons si des expériences ont été instituées en vue de
résoudre cette question, que nous posons smiplement comme une déduction de notre principe. Seulement, il nous paraît très-vraisemblable que les effets du toucher ne sauraient être transmis au cerveau sans trouble et sans interruption, si sa fibre sensible n'était pas spécifiquement sensoriale.
Nous ne dirons donc pas avec M. Longet {Phys.y 1. 1, fasc. m, p. 229): «La sensation spécifique du toucher (tact?), plus élaborée que la sensibilité générale de la surface cutanée, a son siège dans les papilles nerveuses de la pulpe des doigts, et, à un degré plus faible, dans celle des orteils. Cette sensibilité spécifique est d'une plus grande finesse que la sensibilité générale, et elle est à cette dernière ce que le développement plus élevé du tissu papillaire est à la simple ramification des filets nerveux de la peau. » — Ici, l'éminent physiologiste distingue bien la sensibilité spécifique du tact de la main de la sensibilité générale du tact de la peau; mais quand il établit cette spécificité sur le nombre des papilles, et qu'il attribue à ces organes passifs, la fonction du toucher, phénomène actif, évidemment la distinction est illusoire, le tact est confondu avec le toucher, et l'on ne perçoit qu'une notion obscure et insaisissable de la réalité de ces phénomènes, qui, après tout, ne peuvent s'expliquer sans l'intervention des corpuscules de Pacini. Du reste, il a reconnu lui-même que l'on ignorait complètement les usages de ces corpuscules.
Nous sommes donc amené à penser que l'appareil dn toucher, renfermé dans les capsules voUaïques de Pacini, est représenté par deux éléments anatomiques distincts: la fibre primitive motrice, dont l'activité est spéciale, comme celle des fibres motrices des autres sens, et la fibre primitive sensoriale, dont la passiveté est aussi spéciale, comme celle des fibres sensoriales des autres sens. Cette fibre sensoriale représente spécifiquement le tact du toucher. Ainsi la tangibililé de la fibre motrice du toucher, avec la tactilité propre à sa fibre sensoriale, s'exerce dans les limites de la force générale de l'individu, représentée ici par les fibres papiliformes sous-onguéales, et dans celle de
sa sensibilité générale représentée par les papilles sensibles^ que protègent les papilles insensibles.
Tels sont, selon nous, les usages de chacun de ces éléments anatomiques, coordonnés entre eux dans une même unité d'action. On avait bien classé ces éléments microscopiques parmi les plus importants de l'économie; mais on ignorait l'usage des corpuscules de Pacini, et, par conséquent, on n'avait encore donné de l'ensemble de ces éléments aucune explication satisfaisante.
XXXVilI. — En résumé, nous retrouvons dans l'ordonnance des éléments anatomiques de la main la projection de toutes les sphères d'action de l'organisme ; dans ses doigts celle du parallélipipède rectangle représentatif de touie force mathématique, et dans ses courtes phalanges onguéales celle de la sphère d'activité par laquelle nous avons représenté les trois forces primordiales , et qui a servi de base à toutes les observations que nous avons faites jusqu'ici, sous la forme de simples notes transitoires f lesquelles nous autorisent à tirer la conclusion suivante :
Si la puissance de l'homme est représentée par une fonction de sa triple force épidermique, de sa triple force dermique, de sa triplé force phytique, de sa triple force zootique et de sa triple force psychique, c'est-à-dire par une fonction où ces cinq forces ont leurs plus hauts exposants; si l'équation de ces cinq forces est bien ce que nous appelons anthropo-dyna- MiSiME, la MAIN, concentrant en soi la spécificité d'énergie, de toucher et de tact, ou, ce qui est la même chose, l'électricité, la lumière et le calorique à leur plus haute puissance humaine, en est Y appareil naturel extérieur ; et jamais aucun appareil inorganique, quelque perfectionné qu'il puisse être, n(^ peut la remplacer en tant qu'instrument d'art dirigé par la science, c'est-à-dire par l'intelligence de l'esprit, principe de la vie organique, et par celle de l'âme, principe de la vie psychique.
C'est a ces titres que nous considérons la MAIN comme V appareil naturel spécial : de force productive de mouvements curatifs; 2° de force déterminatrice de la forme de ces mouvements en vue d'un effet physiologique déterminé; et, conséquemment, comme le prototype naturel spécial : du genre; 2o de l'espèce, et 3» de l'individualité de ces mêmes mouvements, c'est-a-dire de leur classification et des applications que l'on peut en faire.
Et, faisons bien observer que, lorsque nous produisons ces données fondamentales, nous ne faisons que remettre en lumière un principe qui date des plus hautes époques de l'apparition de l'homme sur la terre', et auquel nous ramènent, à notre insu, les progrès modernes des sciences et des arts.
En effet, on retrouve ce principe, fur, dans les traditions bibliques, et altéré, comme toutes les vérités primitives, dans les doctrines chinoises, mazdéennes, védiques, druidiques, et jusque dans les débris frustes de la littérature sacrée de l'Egypte et de la Chaldéc; on le retrouve dans les doctrines, soit philosophiques, soit médicales, soit cinésiques, soit artistiques, de la Grèce (1); dans tous nos traités de philosophie, et notamment dans Y Esquisse d'une philosophie par Lamennais ; dans les éléments de nos sciences et de nos arts, dans la polarité du levier, dans celle d'une note musicale, comme dans celle d'une cellule microscopique. — Ce principe est primordial ; il est persistant, car il est la raison même de l'existence des êtres ; c'est la boussole sans laquelle on ne peut raisonnablement et librement s'aventurer sur l'abîme de la pensée, de l'expérience et de l'observation.
(1) Cette assertion, en partie justifiée par le résultat des recherches exposées dans cet ouvrage, le sera complètement, nous l'espérons, dans nos publications subséquentes.
Vue rétrospective sur la Cinésie. — Conclusion.
A. Prénotions. — Il convient de résumer ici quelques-unes des observations que nous avons faites précédemment.
40 — Nous commençons par rappeler que, lorsque nous parlons d'électricité, de lumière et de calorique, nous n'entendons point désigner par ces termes des fluides quelconques, tout subtils qu'on les puisse supposer. L'électricité, la lumière et le calorique, quelle qu'en soit l'essence, ne sont point des fluides, mais des forces diff'érentes capables de se transformer entre elles : ce sont des forces qui se développent, dans chaque molécule organisée, à la suite de vibrations, qui résultent de chocs, de contacts ou pressions, soit extérieures sous l'action de milieux de nature diverse, et spécialement sous celle de la main, soit intérieures sous l'action des forces organiques et psychiques.
2» — Nous avons vu que l'expérience démontre de la manière la plus claire que ces forces existent dans toutes les molécules, dans toutes les cellules de l'organisme, soit à l'état latent ou d'équilibre statique, soit à l'état tonique ou de condensation, soit à l'état dynamique ou de manifestation, et qu'elles ne manquent pas d'une certaine analogie avec les phénomènes de l'électricité voltaique ou galvanique. Mais que, selon les observations les plus récentes, ce n'est pas en comparant les nerfs aux conducteurs métalliques de nos appareils électro-dynamiques qu'on peut arriver à un parallèle utile (p. 667). — Appliquez donc l'électricité physique sans conducteur métallique, comme cela se passe dans le milieu atmosphérique.
3» — Si, pourtant, nous voulions établir quelque comparaison, nous dirions : puisqu'il est constant que l'électricité élémentaire se manifeste en fonction d' électro-magnétisme , comme force terrestre, elle se manifesterait aussi, par exem-
pie, eu fonction d'azote comme force phytique ; conséquemment Vélectro-azotisme serait la cause de la spontanéité propre à ce système, dont la lumière et le calorique seraient d'espèces relatives à leur centre électro- azotique. -- En continuant la comparaison, on arriverait à établir l'opinion que l'électricité, la lumière et le calorique, d'ordre élémentaire ou physique, se transformerait, par degrés successifs et variables d'intensité, en fonctions d'ordre épidermique, dermique, phytique, zootique et psychique, et réciproquement, dans l'unité de forces de l'être humain. — C'est d'ailleurs ce que nous avons essayé d'établir pour l'odeur, la couleur, le son, la saveur, etc.
C'est à la science à poursuivre l'étude de cette question, qui est bien complexe , et dont on possède à peine quelques éléments.
40 — Quant aux pratiques mesmériennes dites de magnétisme animal. Nous avons déjà émis notre opinion à ce sujet (p. 484). Nous ne sommes pas les seuls qui^ malgré l'étude attentive que nous en avons faite, n'ayons pu découvrir le fluide qui sert de base à cette théorie. Toutes les commissions scientifiques qui ont été instituées pour constater l'existence de ce fluide se sont aussi vainement appliquées à cette recherche. Tous les hommes honorables et savants qui, depuis trois siècles, se sont dévoués à la recherche de cette source d'immortalité, comme le disait Digby à Descartes, n'ont rien découvert non plus. On a bien constaté ce que l'on savait depuis longtemps, que du corps humain il s'échappe des effluves, émanations ou fluides dont l'état est positif ou négatif; mais ce sont des produits désorganisés, des excrétions, des atomes chargés de certaines odeurs, morts, et par conséquent incapables d'agii* autrement que d'une manière physique et chimique , et de produire les phénomènes attribués à un fluide dit magnétique.
La mystérieuse existence de ce fluide est devenue de plus en plus illusoire avec les progrès de l'électro-magnétisme. Le magnétisme animal peut bien rester comme un témoignage de
la crédulité de l'esprit humain ; mais la raison de l'homme, supérieure aux instmcts de son esprit , le rejette parmi les erreurs qui naissent si facilement des altérations de la vérité. D'ailleurs, la supposition du magnétisme animal est complètement inutile à l'explication des phénomènes qui s'accomplissent sous l'influence des forces trines inhérentes à chaque espèce de cellule ou de molécule organisée (1).
50 — Nous ne pouvons rattacher le somnambulisme provoqué à l'inutile hypothèse d'un magnétisme animal, comme on le fait ordinairement. Cet état peut être provoqué par des médicaments spéciaux , par exemple , Yagaricus muscarius , dont se servent encore aujourd'hui, à l'extrémité orientale de l'Asie, les Chamans ou prêtres des ïchouktchis. Ces prêtres, après avoir pris une infusion de cette plante narcotique , en excitent l'effet par des danses mystiques, qui finissent par épuiser tous leurs membres et plonger leur âme dans une sorte de recueillement sacré et de délire, dans lequel le devin est doué de la faculté dite de seconde vue. Ces pratiques étaient bien connues des sacerdotes anciens, qui en trafiquaient. Cette suspension des sens a toujours été regardée par le monde superstitieux comme un état inspiré, et les bardes écossais, les vellédas, les pythies, les hallucinés furent tenus comme doués de la faculté de seconde vue et de divination. Or, cet état est névropathique ; c'est l'état de l'extase^ de l'hystérie, de la catalepsie. Ces états pathologiques s'expliquent physiologiquement par une fatigue spéciale des organes du cerveau; et c'est là précisément l'état que veut produire l'opérateur en
(i) Dans son article sa? ïa Loi de l'innervation, inséré dans VAthœneuni, \. i, 3' p., p. 200, tout en faisant observer que, si l'école de Ling- a indiqué les effets de l'innervalion dans le mouvement, elle ne s'est pas assez attachée à faire à ce sujet les distinctions convenables, le D' Neumann, lui-même, s'est laissé entraîner aux illusions du prétendu fluide magnétique, et aussi d'un prétendu torrent d'innervation affluant dans les voies nerveuses du malade, et débordant de celle de l'opérateur. A part ces fantaisies do magnétisme animal, dont l'éminent physiologiste cherche pourtant à se défendre, ses idées sur les procédés de l'innervation nous ont paru légitimes, et il se itropose de les com pléter dans un prochain travail.
se plaçant, lui, au pôle actif ou positif et le sujet au pôle passif ou négatif. Sous rinfluence des vibrations atomiques du rayon visuel de l'opérateur, sous celles des vibrations atomiques de sa parole, sous celles de tous les atomes désorganisés, que, de sa main, il envoie en mouvements concentriques vers le cerveau et les plexus nerveux, ces centres éprouvent d'abord de l'abattement, puis de la torpeur : épuisés de fatigue, ils s'atrophient, perdent leur spontanéité propre et cessent entièrement de fonctionner dans l'isolement des autres parties du corps. Cette explication n'est pas seulement la nôtre, c'est aussi celle des physiologistes qui se sont occupés de cette ({uestion, et notamment de M. Longet, qui a étudié tout particulièrement ces phénomènes dits magnétiques {Physiologie, t. II, 2«p., p. 423).
L'ame ainsi dégagée de la sphère dans laquelle elle réside ne cesse point d'agir, car le propre de l'âme est l'activité pendant le sommeil, comme pendant la veille ; mais, évidemment, elle ne peut plus agir qu'en soi , dans la sphère de son infini relatif. Alors, sans doute, elle saisira mieux les rapports des réalités finies; mais les réalités elles-mêmes, en tant que choses finies, ne seront plus que des conceptions : elle aura des conceptions d'odeur, de lumière, de son, de saveur^ de température, de formes ; elle aura la conception de leurs rapports proportionnels, celle de leurs projections géométriques; elle aura, certes , un souvenir de son union intime avec son corps, un souvenir de ses relations avec les êtres terrrestrcs; un souvenir de ses perceptions organiques;... mais elle n'aura plus la perception de toutes ces choses en tant que substances matérielles, car elle est dégagée de la substance même avec laquelle elle était unie et qui lui servait de moyenne sensoriale pour percevoir.
Cet état est semblable à celui dans lequel l'âme se concentre en soi sur une seule idée, dont elle recherche tous les rapports, dans le silence et comme dans l'assoupissement de toutes les facultés de l'organisme qu'elle ne sent plus, qu'elle ne per-
çoit plus : ne la troublez pas, l'esprit tressaille éveillé. C'est une sorte de sommeil semblable à celui pendant lequel Condillac essayait de donner à sa pensée matérielle la forme de l'infini. C'est un sommeil semblable à celui dans lequel l'àme du poète conçoit les formes splendides de l'harmonie des mondes, — qui s'évanouissent à son réveil.
Nous dirons donc que les phénomènes du somnambulisme artificiel, dont on a tant abusé et dont on abuse encore tous les jours, non-seulement ne révèlent point l'existence d'un fluide magnétique, mais aussi qu'ils sont plus directement en rapport avec ceux du chamanisme qu'avec le phénomène illusoire que l'on appelle magnétisme animal.
On s'est bien ingénié pour connaître la valeur de cette espèce de sommeil artificiel, et l'on en a tiré les conséquences les plus singulières. Nous avons voulu simplement établir, que ces phénomènes, dont la réalité est généralement admise, provoqués par les propriétés de certaines substances ou par les effets de gestes concentriques, n'ont rien de surnaturel ; qu'ils sont essentiellement d'ordre physiologique, et qu'ils prouvent une fois de plus l'existence de l'âme et l'union intime de la science et de la foi.
6° — Mais une des illusions les plus singulières de l'esprit humain, et que sa crédulité propage aveuglément, c'est la faculté qu'auraient certaines personnes de percevoir, dans l'état de veille, la sensation des odeurs, des couleurs, des sons, des saveurs par le tact et le toucher.
On conçoit bien que, la faculté tactile et tangible étant répandue dans tous les sens , tout sens désorganisé x^eut, en effet, jusqu'à un certain point, être suppléé par un autre. Ainsi, les aveugles, qui apprennent à lire avec les mains la parole écrite en relief, ont bien de l'écriture les notions de forme qu'on peut acquérir par le toucher, mais ils n'ont point celle qu'on en acquiert par les yeux. Ainsi, l'antiquaire Saunderson, aveugle, distinguait au tact une médaille vraie d'une
fausse; le sculpteur Gaiiibasius de Volaterre, devenu aveugle aussi, continua de pratiquer son art avec succès en se guidant par le toucher; les nègres flairent de loin si l'homme qui les approche est un nègre ou un blanc ; il est des gourmets qui non-seulement reconnaissent les vins de chacun des terroirs qui entrent dans leur composition lorsqu'ils sont mélangés, mais encore assignent le vignoble particulier qui les a fournis et l'année où ils ont été récoltés. Tous ces phénomènes nous paraissent avoir été bien constatés ; mais ils expliquent simplement que, par l'exercice, le toucher peut acquérir une tactilité extrêmement fine, et qu'à cette condition le toucher peut, dans ses limites spéciales , remplacer les autres sens relativement aux notions accessoires qu'ils fournissent, comme aussi tous les sens peuvent se remplacer entre eux au même titre; car toute molécule organisée est animée de un d'électricité au centre, de deux de lumière au rayon et de trois de calorique à la surface.
Encore , l'ensemble des fibres sensoriales du nerf du tact de la main, ne fût -il même formé que de fibres primitives venues des fibres sensoriales du nerf olfactif, du nerf optique, du nerf auditif et du nerf gustalif, ce qui est possible, par la même raison que les nerfs moteurs s'envoient réciproquement des filets de communication pour maintenir l'unité fractionnaire de l'action; toujours est -il que le doigt n'est ni un nez, ni un œil, ni une oreille, ni une langue. Le toucher a, comme les autres sens, sa spécialité, dépendante de son organisation même ; conséquemment, il est incapable de remplir la fonction dévolue spécifiquement à chacun des autres sens, comme aussi aucun des autres sens ne peut remplir la fonction spécifique du toucher.
Enfin , si l'on conçoit dans un organisme quelconque , naturel ou artificiel, que deux, trois, quatre ou cinq pièces pussent être appelées à remplir les mêmes fonctions, on conçoit aussi que toutes ces pièces, moins une, seraient parfaitement inutiles et superflues. Or, dans tout organisme vivant,
ce qui pouvait être superflu a été éliminé en vue de la perfection.
Il se peut bien toutefois que des odeurs, des couleurs, des sons, des saveurs, se manifestent et deviennent sensibles, soit à l'extérieur, soit à l'intérieur de l'organisme, mais c'est un rayonnement naturel, une sorte d'irradiation ou d'auréole des forces organiques décomposées : dans le premier cas, purement éliminatrices, et dans le second, purement subjectives et indépendantes de la spécificité des organes ou de la portion du centre nerveux destiné aux perceptions sensoriales objectives.
Après ces préliminaires, nous pouvons formuler plus librement le principe de Cinésie que nous avons discuté dans les pages précédentes.
B. — Théorie cinésique. — Le principe de la Cinésie est exactement celui qui constitue la sphère d'action des trois forces élémentaires, en dehors de laquelle rien ne peut ni être engendré, ni engendrer, aucune forme ne peut ni être créée, ni créer, aucune réalité, enfin, ne peut ni être, ni exister, ni subsister.
C'est le principe que nous avons essayé de mettre en lumière, et qui a servi de base à toutes nos observations ; c'est le principe que nous avons appliqué à tous les systèmes qui composent l'unité de l'être humain, et dont nous vu la représentation la plus simple dans les éléments anatomiques de la main, et jusque dans ceux de la phalange onguéale.
Il nous faut maintenant l'exposer sous sa forme purement cinésique.
L'organisme humain implique nécessairement : 1« Une force centrale (vis) ou, ce qui est la même chose, une proportion déterminée d'électricité épidermique, dermique, phytique, zootique et psychique, génératrice ou productrice d'un premier mouvement nécessaire pour maintenir l'unité de l'être humain et perpétuer cette unité comme genre dans la durée.
Cette force se manifeste ainsi dans nn donblc état, l'un actil, lorsque d'un centre moléculaire elle fait un mouvement excentrique vers le rayon, et l'autre passif, lorsque le rayon renvoifî au centre l'action qu'il a reçue (ce qui suppose l'élasticité des tissus, des fluides et des gaz, c'est-a-dire les forces inhérentes aux molécules organisés, et les forces spirituelles et morales.
Toute molécule centrale, comme toute force centrale, est donc tour à tour, et incessamment , une fois active et une fois passive, et son mouvement est une fois excentrique et une fois concentrique. — Dans le premier cas le mouvement est en raison directe du carré de la distance, et dans le second en raison inverse, et l'angle de réflexion est égal à l'angle d'incidence.
2» Une force-rayon, force virtuelle (virtus) ou en puissance de la force centrale ou, ce qui est la mémo chose, une proportion déterminée de lumière épidermique, dermique, phytique, zootique et psychique, nécessaire à l'action régulière des gaz, des liquides et des tissus, éléments moléculaires dont l'ensemble constitue un système d'aflînités spontanées complexes, au moyen duquel l'organisme, élaborant les produits de la digestion, les assimile et les désassimile, crée et développe l'unité plastique de sa substjince, et en détermine la forme selon les limites de son espèce dans le temps. — L'élaboration des formes spirituelles et morales, et celle de leur expression par la parole, obéissent à la même loi d'action et de réaction dans la sphère de l'esprit et dans celle de l'âme (p. 740).
La force-rayon est dans un état double de celui du centre : dans le premier état, elle est passive lorsqu'elle reçoit l'action du centre, et elle est active lorsqu'elle communique l'action à la circonférence; dans le second état, elle est passive de la réaction de la circonférence et active en renvoyant cette action au centre.
Ainsi, toute molécule-rayon, comme toute force-rayon, est tour à tour, et incessamment, une fois passive et une fois active, plus une fois passive et une fois active ou deux fois pas-
si'VP et deux fois active, et son mouvement est deux fois concentrique et deux fois excentrique.
3« — Une force-circonférence ou surface passive (vita) ou, ce qui est la même chose, une quantité proportionnelle de calorique épidermiqiie, dermique, phylique, zootique et psychique, principe vital ou d'union entre la force centrale productrice du mouvement et la force rayonnante qui le dirige, maintenant ainsi l'unité de la sphère d'action organique, spirituelle et morale de l'être humain, comme individu dans l'espace, dans le temps et dans la durée.
La force-surface est donc la moyenne entre le centre et le rayon; elle est dans un état triple de celui du centre; elle est passive de la double passiveté du rayon ou trois fois passive, et elle est aussi trois fois active, lorsqu'on raison de sa passiveté elle réagit par le rayon sur son centre.
Ainsi, toute molécule-surface, comme toute force-surface, est tour à tour, et incessamment, trois fois passive et trois fois active, et son mouvement est trois fois concentrique et trois fois excentrique.
Telles sont les conditions de forces proportionnelles qui constituent l'état d'équilibre ou de santé, l'état de tension ou de tonicité et l'état dynamique ou d'action de l'être humain.
Cette théorie est semblable à celle de l'école suédoise fondée par Ling et développée par ses disciples, semblable aussi à celle de la nouvelle école allemande fondée par MM. Neumann etRothstein, dont les idées nous paraissent en progrès sur celles de Ling. Seulement nous sommes parti du principe primordial et absolu qu'on ne rencontre point dans les travaux de ces illustres rénovateurs de la Cinésiologie , nous voulons dire du principe de la sphère des trois forces cosmogoniques radicales, dans leurs relations avec celles de la sphère d'action de l'être humain ; aussi, tout en profitant de leurs savants travaux, il nous sera permis d'agrandir le champ de la Cinésie, d'en simplifier la méthode et les appplications,
jusqu'à pouvoir rendre populaires la plupart des mouvements propres à modérer les forces vivantes sous l'influence desquelles s'accomplissent tous les phénomènes de la vie.
Maintenant que, par une cause quelconque, interne ou externe, les proportions de forces, électricité, lumière et calorique, qu'impliquent les systèmes épidermique, dermique, phytique, zootique et psychique, soient changées, quelque peu seulement au delà ou en deçà de leurs conditions normales : — alors il se produira un désordre proportionnel dans les mouvements économiques des centres, des rayons et des surfaces de l'organisme ; les affinités atomiques normales seront troublées, et la composition des gaz, des liquides et des solides sera altérée dans les mêmes rapports, et d'une manière inappréciable à nos moyens d'observation.
De là : la maladie, inévitable résultat de la perturbation des forces dont l'harmonie constitue la loi de vie de l'être humain.
C'est ici que doit commencer Vapplication du mouvement artificiel de la main. Examinons donc la question de plus près.
C. — Agents. — Et d'abord nommons agents les causes qui peuvent modifier les proportions normales des forces inhérentes à l'organisme, soit à V intérieur, soit à V extérieur.
Voici l'ordre de classification de ces agents :
1° — Agents extérieurs. — Ces agents sont infiniment nombreux; on peut les résumer en agents physiques, physicomécaniques, physico-chimiques et physico-moraux.
Agents physiques. — Ce premier ordre comprend les trois forces élémentaires, électricité, lumière et calorique d'espèce inorganique. — Ces agents sont en rapport par le système épidermique avec le système dermique ou cutanéo-respiratoire.
Le mode d'action de chacun de ces agents se résume en une pression correspondante à la nature des vibrations de chacun d'eux.
Agents physico-chimiques. — Ce deuxième ordre comprend les phénomènes atmosphériques , les gaz , les vapeurs , les
odeurs, les couleurs, les sons, les saveurs; les influences du sol, de l'habitation, de son exposition, de sa position géographique; de la saison, du jour, de la nuit, de Theure, etc. — Ces agents sont spécialement en rapport avec le système phy tique.
Leur mode d'action se résume aussi en une pression correspondante à la nature des vibrations de chacun d'eux.
Agents physico-mécaniques. — Ce troisième ordre comprend le choc, la pression, la vibration résultant de la pesanteur, d'un poids, d'un instrument, de la main, d'un mécanisme organique ou inorganique quelconque. L'aliment même, la boisson et le médicament agissent d'abord à la manière de tout autre agent physico- mécanique dans les voies digestives. — Ces agents sont spécialement en rapport avec le système zootique.
Leur mode d'action est toujours une pression correspondante à la nature des vibrations de chacun d'eux.
Agents physico-moraux. — Ce quatrième ordre d'agents comprend tous les agents qui intéressent Yinstinct ou la volonté, le sentiment de la conservation zootique de l'homme et celle de sa conservation psychique. Ces agents opèrent sur le sentiment qu'a l'homme de sa quadruple puissance, de sa valeur personnelle et de la responsabilité individuelle de ses œuvres. Elles vibrent en lui, en son âme, la force de la pensée, la lumière de la parole et la chaleur du discours, qu'il écoute psissïî (vibrât or atio, ditCicéron); elles vibrent aussi en nous les influences de la science , des arts et de leurs produits. « Il y a, dit un auteur, une sorte de vibration morale qui retentit entre les esprits passionnés comme entre des cordes à l'unisson : avec les fous on devient fous. » Il faut ranger aussi parmi les agents physico-moraux, les influences des milieux gais ou tristes dans lesquels nous nous trouvons ; celles de l'état habituel ou actuel de l'organisme et de ses fonctions, qui modifient nécessairement les facultés spirituelles;
cdlos de la lamillc, do l'éducation, de la religion, des institutions du pays, des événements, de l'opinion, des préjugés, des passions de toute espèce. Toutes ces choses vibrent comme la main qui vibre les vibrations d'un trait.
Le mode d'action de ces agents se réduit toujours à une pression correspondante à la nature des vibrations de chacun d'eux.
Or, comme tous ces agents extérieurs sont dans une activité incessante, l'homme en reçoit incessamment aussi la pression complexe, multiple et variée ; il en est incessamment passif, passiveté sans laquelle l'unité vivante serait nécessairement détruite, car elle n'aurait point à réagir.
Mais, lorsque l'une quelconque de ces pressions est en excès, en plus ou en moins, les vibrations ou mouvements qui en résultent dans l'économie ne sont pas proportionnels ou assimilables à ses vibrations ou mouvements normaux; de là viennent des troubles dans l'épaisseur des tissus où s'élaborent les principes immédiats de la nutrition; l'organisme soufîre, et la réaction est impossible ou incomplète. Telle est la première source de nos maux: altérations fonctionnelles, lésions organiques, complexités des symptômes morbides, et conséquemment fréquente incertitude du diagnostic, car les sphères d'action de l'organisme sont tellement unies entre elles, tellement emboîtées les unes dans les autres, que la moindre cause perturbatrice ne saurait atîocter l'une sans que celle-ci ne réagisse de proche en proche, et toujours proportionnellement, sur les autres; encore, la cause originaire cesse bien souvent d'être la cause principale.
2» — Agents intérieurs, — Ces agents sont toutes les forces inhérentes à la substance organisée, ou toutes celles qui résultent de cette substance passée à l'état de désorganisation.
Ces agents se rangent donc en deux classes principales :
Agents intérieurs inhérents à la substance organisée. — Ces agents sont les diverses espèces d'électricité, de lumière
et de calorique qui affectent spécialement le système épidermique, dermique, phytique, zootique et psychique , combinés entre eux en de justes proportions. De là le sentiment de la faim, de la soif, les désirs, etc.
Nous avons dit que, si la pression extérieure est en rapport avec les conditions normales de l'économie, l'assimilation de cette pression a lieu selon la double série de vibrations ou mouvements concentriques et excentriques, excentriques et concentriques de la surface au centre et du centre à la surface , dans un exact rapport avec les lois biologiques. Alors aussi, en vertu même de ces mouvements naturels, les phénomènes de la nutrition se sont accomphs dans un rhythme normal et harmonieux, et l'organisme, en vertu même de la solidaire spontanéité de ses forces, se conserve, se répare lui-même et continue à se développer dans son équilibre, sa puissance et son action.
Agents intérieurs inhérents à la substance désorganisée. — Ces agents sont les forces organiques passées à l'état inorganique, telles sont celles de la couche superficielle de l'épiderme, de toutes les enveloppes intérieures ou extérieures, du pus, de tous les produits morbides ou excrémentitiels, gazeux^ liquides ou solides, que l'organisme, en vertu de ses propres forces, tend à éliminer par ses foramina spéciaux.
Tel est, en résumé, l'ensemble des influences intérieures et extérieures qui tendent, chacune dans sa propre spontanéité, à altérer les conditions de l'existence de l'être humain, et contre lesquelles les forces épidermiques , dermiques, phytiques, zootiques et psychiques, unies fortement entre elles, tendent aussi, dans leur spontanéité propre, à résister pour conserver les conditions de son existence — Et, remarquez -le bien, le double appareil épidermique et dermique ou cutanéo - respiratoire, qui est l'appareil propre de la production et de la distribution de la chaleur phyto- zootique, est toujours le premier en cause dans la résistance aux influences extérieures.
comme il est le dernier dans la résistance aux réactions des centres vivants ; cet appareil spécial de la vitalité reçoit les premiers chocs et les derniers. Comme l'âme , il repose et ne dort jamais, veillant avec elle, pendant le sommeil zootique, à l'accomplissement régulier des fonctions de nutrition ou plasticité phytique y et, pendant la m7/e zootique, à fournir à l'accomplissement régulier des fonctions de la digestion phytique (4).
De là, pour l'animal, sous la direction de l'instinct, et pour l'homme, sous la direction de la volonté, l'importance de maintenir l'état de la peau dans ses conditions normales. Quand le système épidermique fonctionne régulièrement, l'organisme répare incessamment ses pertes incessantes; et c'est là ce que l'on a appelé la force médicatrice de la nature, qui nous paraît être spécialement celle des surfaces-calorique.
Les forces de l'organisme peuvent bien osciller entre certaines limites, et telles causes qui n'amènent point de trouble dans la vie d'un individu, en détermineront dans celle d'un autre, si l'énergie habituelle de ses actions organiques et de sa constitution n'est pas assez puissante pour réagir; il faut alors qu'une force auxiliaire lui vienne en aide.
D. — MÉDICAMENTS. — Ici sc présentent les nombreuses séries des agents thérapeutiques. Mais quels que soient les agents que Ton mette en œuvre, l'électricité physique, le chaud ou le froid, l'air, l'eau, la vapeur, les gaz, les médicaments tirés du règne minéral, végétal ou animal, — en est-il de plus puissants, de plus modérateurs que les forces essentielles des divers systèmes de l'organisme même, qui sont résumées dans la main de l'homme ? Sans doute, par les agents physiques et chimiques on a obtenu des guérisons, l'expérience l'atteste ;
(1) Cette opinion, qui résulte de notre principe, nous paraît propre à résoudre la question si controversée du sommeil considéré physiologiquement. (Consulter Longet : Physiologie, t. II, 2° p., p. 406.) — Nous devons ojouler que M. le D' Véron nous a un jour communiqué l'observation qu'il a faite de la Veille non interrompue de la peau.
niais peut-on affirmer que ces moyens constituent rcellemeni une science? Non, car le médecin ne possède aucune règle positive qui le dirige dans l'administration des substances médicamenteuses; il ne sait ni la cause ni le mode de leur action, et la médecine pharmaceutique est simplement un recueil de faits qu'aucun principe ne coordonne en un corps de doctrine, et contre lequel vient d'ailleurs protester la physiologie moderne.
Quand nous disons qu'on ignore jusqu'au mode d'action du médicament, nous ne voulons pas nier les progrès que la médecine moderne a fait faire à cette partie de la thérapie. Nous savons que beaucoup de substances administrées se retrouvent en totalité dans les sécrétions : comment donc ontelles agi sur l'organisme, si ce n'est en déterminant certains mouvements physiologiques, telles qu'une persécrétion, une accélération ou un ralentissement de la circulation, une excitation de la respiration et d'autres mouvements naturels intérieurs. Mais, pour combien de substances l'étude des mouvements ainsi produits a-t-elle été faite?
D'autres fois, le médicament subit, dans l'organisation, des modifications chimiques nécessairement produites aux dépens des éléments anatomiques. Sait-on avec précision si ces modifications sont réellement utiles? et les substances introduites en vue de restituer au sang ou aux organes la proportion relative de leurs éléments, tels que le fer, le phosphate de chaux, etc., agissent-elles bien comme on le prétend?
D'autres fois encore, le médicament agira sur un organisme malade autrement que sur un organisme sain. Ne peut-il pas aussi arriver que l'organisme soit impuissant à réagir contre l'influence du médicament? Autres sources de déception.
Enfin, le médicament peut-il agir par une sorte d'action spéciale, non pas vitale, il est vrai, car il n'y a point de vitalité dans une substance morte ou inorganique, mais spontanément élective, sur l'organisation plut(M que sur les organes?
Qui oserait l'affîmier en présence des dissidences qui éclatent au sujet de l'action du mercure, du sulfate de quinine, etc.
Du reste, les médecins n'hésitent pas à reconnaître que la thérapeutique médicale n'a pas le caractère d'une science, et tout au plus annonce-t-on que c'est une science en voie de formation. Mais c'est une raison de plus pour qu'on ne repousse pas systématiquement les doctrines nouvelles qui se produiraient à la faveur des tendances scientifiques de l'esprit humain vers l'étude des forces radicales de la nature.
Après tout, peut-on supposer, par le médicament, un mouvement, une action physique, chimique, physiologique ou psychique qui ne s'opère sous l'influence des trois forces radicales, l'électricité, la lumière et le calorique ? C'est toujours à ces attributs essentiels de la matière que nous sommes forcés de recourir; et c'est peut-être à l'espèce d'électricité inhérente à chaque espèce de médicament, que tel médicament doit sa lumière ou vertu propre et son calorique ou effet ; et puis , Vélectivilé a-t-elle une autre origine ? Si des études approfondies justifiaient cette hypothèse, il nous semble que le tâtonnement et l'empirisme feraient place enfin à mi art médical véritablement rationnel. — Quant au mode d'action de ces forces, il nous paraît impossible de le concevoir sans une pression initiale, spécialisée dans les vibrations de chaque molécule par les forces qui l'animent.
La pression, contact immédiat ou médiat, est donc le mode d'action général de tout agent qui détermine des phénomènes vitaux, et la main l'agent spécial le plus propre à déterminer ces phénomènes.
Que nous reste-t-il à examiner ?
Il nous reste à examiner les diverses formes de la pression correspondantes à chacun des appareils principaux de l'organisme, à chacune de leurs parties et à l'organisme tout entier. Mais comme ces éléments organiques sont corrélatifs entre eux, ainsi que leurs fonctions, et que tout s'y règle et s'y déiermin(i par des rapports nécessaires et pour un but donné, il
s'ensuit que l'ordre ou le désordre de l'un d'eux implique nécessairement, à un dégréplus ou moins élevé, l'ordre ou le désordre de l'ensemble , et que , dans l'un et dans l'autre cas, les formes spéciales de la pression doivent être réglées et déterminées selon ces rapports dans l'état physiologique et dans l'état pathologique. — C'est l'objet de la méthode.
E. — Méthode cinésique. — Nous avons donné (p. 613) la classification des mouvements qui s'accomplissent dans l'économie en vertu de la spontanéité instinctive ou volontaire de l'organisation vivante. Ces mouvements sont intérieurs ou extérieurs, avec locomotion des divers segments du corps, sur place, ou avec locomotion du corps entier, hors place. Or, cette classification des formes générales des mouvements naturels est aussi celle des formes générales des mouvements urtificiels; et quelles que soient ces formes, il imphque nécessairement qu'elles sont, celles-ci, comme celles-là, déterminées par une pression exercée par les vibrations de l'une des trois forces élémentaires.
La pression est le mode d'action de tout agent, soit intérieur soit extérieur, qui détermine naturellement les phénomènes vitaux, et la main est l'agent spécial le plus propre à déterminer artifieiellement ces mêmes phénomènes dans l'unité des cinq sphères d'action qui composent l'être vivant, comme en chacune de ses sphères, ou en l'un quelconque de leurs éléments.
Or, ces sphères sont entre elles comme les nombres 1, 2, 3, 4 et 5 ; et leurs forces spéciales sont respectivement dans les mêmes rapports.
Dans cette quinte harmonique des triples forces vivantes, les forces épidermiques sont moyennes entre ces mêmes forces à l'état physique ambiantes et à l'état dermique (1) ; de même
(i) L'épiderme, cette extrême limite de la surface du corps, est un des éléments anatomiques les plus importants de l'économie au point de \uc de la physiologie et de la })athologie. — Voyez les arbres des Champs-Elysées : un grand nombre languissaient l'épi-
que les forces dermiques sont moyennes entre les épidermiques et les phy tiques; de même que les forces phytiqiies sont moyennes entre les dermiques et les zootiques; de même, enfin, que les forces zootiques sont moyennes entre les phytiques et les psychiques. Donc les forces psychiques sont en rapport, par les forces épidermiques, avec les forces physiques ambiantes; en d'autres termes, c'est par l'épiderme que l'ame est en rapport avec les influences extérieures.
Ce principe physiologique que nous avons déduit de la représentation mathématique de la force, nous le considérons comme absolument vrai. C'est le seul principe auquel se rattachent nécessairement toutes les expériences et les observations possibles, en même temps qu'il justifie leurs résultats. En un mot, ce principe est l'unité en dehors de laquelle il nous parait impossible de constituer définitivement la physiologie et la thérapeutique sur des bases véritablement rationnelles.
C'est sur ce principe que reposent la théorie cinésique et la méthode que nous allons exposer brièvement.
De toutes nos études précédentes, il résulte que les forces de la main sont en rapport avec toutes les forces qui constituent l'unité de l'être humain. Mais les forces du pouce sont spécialement en rapport avec celles de l'épiderme, les forces
denno ravagé par les vers ; on leur enlève l'épiderme, et l'arbre est asphyxié. 11 fallait les brosser et non les peler.
— Il fallait, en effet, qu'entre les forces physiques cl les forces organiques, il y eut un intermédiaire. — Cet intermédiaire est l'épiderme qui tient des forces organiques par la présence de la cellule épithéliale et des forces inorganiques par l'absence des fonctions de la matière organisée. — On sait d'ailleurs qu'il existe habituellement un équilibre parfait entre la desquamation de la couche superficielle de l'épiderme et la reproduction des cellules épithéliales de la couche profonde, et que cet équihbre est rompu à la suite de certaines maladies ou sous l'influence de pressions et de frottements répétés, qui augmentent la sécrétion épidermique et donnent lieu à la formation des callosités de la main et des cors aux pieds. — Nous pensons donc que c'est dans les trois couches épidermiques que s'accomplit concentriquement le premier degré de la transformation des forces inorganiques on forces organiques, et excentriquement le dernier degré de la transformation des forces organiques en forces inorganiques. — Les micrographes ont déjà fait d'intéressantes études sur la texture de l'épiderme, qu'ils regardent comme un épitheliiini pavimenteux stratifié , i! reste à étudier cet organe au point de vue dynamique qae nous indiquons.
de y indicateur avec celles du derme, les forces du médius avec les forces phytiques, les forces de Vanmlaire avec les zootiques , et les forces de V auriculaire avec les psychiques.
De ce résultat général, et comme sous-division, on pourrait dire aussi : la main est spécialement en rapport avec le nerf facial (p. 741 et766), le pouce avec tous les sens, Y indicateur avec l'odorat, le médius avec la vue, V annulaire avec l'ouïe et V auriculaire avec le goût. — A-t-on fait à ce sujet des études anatomiques particulières? nous l'ignorons. Mais si, avec les auteurs les plus estimés, on admet que les fonctions de la main sont virtuellement arbitrales et décisives , bien entendu après vérification des autres sens et consentement unanime de la communauté dont le principe dirigeant est représenté physiologiquement par l'esprit et moralement par l'àme ; s'il en est ainsi, il faut bien que la main ait en soi, dans sa structure intime, des éléments anatomiques qui la rendent propre à remplir ces fonctions, sans quoi les fonctions de la main seraient contradictoires et impossibles (i).
(1) Chaque doigt, formant un organe spécial, a nécessairement une fonction spéciale à remplir, et conséqucmment aussi sa part spéciale des trois forces organiques. — Outre les observations physiques, anatomiques et physiologiques que nous avons faites sur la structure et les usages des doigts, il existe un grand nombre de faits traditionnels ou d'observations scientifiques sur la virtualité spécifique de chacun d'eux ; ces faits trouveraient leur raison dans notre théorie. Nous noterons seulement quelques-uns de ceux qui concernent le ponce, ainsi nommé du Idiim pollex , signifiant ce qui a une très-grande puissance.
'< Hippocrate nomme le pouce (jrand doigt.
« 11 est court, dit Aristote, afin que sa force soit plus grande.
« Si le grand doigt, dit Galien, t. i, p. ICI , présente une utilité équivalente à celle des quatre doigts réunis qui lui sont opposés, c'est, il me paraît, pour avoir songé à cette utilité du pouce que le vulgaire l'a appelé anti-main, comme s'il équivalait à toute la main ; car on voyait que les fonctions de cette partie étaient abolies aussi bien par l'ablation du pouce que par celle des autres doigts. De même, si la moitié du pouce est détruite d'une manière quelconque, la main devient aussi inutile, aussi difforme que par une mutilation semblable des quatre autres doigts. »
Le pouce était tellement considéré comme l'instrument de la force physique, qu'autrefois on coupait le pouce aux prisonniers de guerre pour les rendre incapables de combattre à l'avenir. Les Romains sans courage se coupaient le pouce pour ne pas aller à la guerre. Dans les amphithéâtres ensanglantés des Romains, le gladiateur terrassé recevait la vie ou la mort, selon que les vestales levaient ou renversaient leur pouce. On a remarqué que les idiots de naissance viennent au monde sans pouces ou avec des [touces faibles et alropiiiés ;
Les effets physiologiques de la pression varieront nécessairement ;
1« — Selon que cette pression sera transmise : Par la paume des deux mains ou par celle d'une seuh; main ;
Par l'éminence thénar ou par l'éminence hypothénar ; Par le tranchant de la main ;
Par la pulpe de l'un ou de plusieurs doigts d'une seule main ou des deux mains à la fois ; Selon le centre, le rayon ou la surface de cette pulpe.
2« — Selon que la pression sera simple ou complexe dans sa forme spéciale, ou sous la forme de compression (1), ligature, foulage, percussion palmaire, digitée ou carpienne, tappement, claquement, picottement; hachure avec le tranchant de la main, sciage avec ce tranchant ; vibration, ébranlement, balancement, succussion ; écrasement, froissement, pincement, plissement; frôlement, roulement, friction, pétrissage; rotation, torsion, flexion, extension, adduction, abduction, pronation, supination, etc.
que les épileptiques ferment le pouce avant les autres doigts, et qu'à l'approche de la mort le pouce se replie aussi sous les autres, etc.
On trouve dans Macrobe, Satimialcs 7, de curieuses traditions égyptiennes et étrusques sur la symbolique des doigts, et particulièrement de l'annulaire, qui était appelé le doigt médicinal, etc.
(1) Nous n'entendons point parler ici de la compression dite permanente , exercée au moyen, soit d'un bandage roulé, soit de bandelettes de diachylon, soit de collodion, en vue de favoriser, d'une manière purement passive et mécanique, la résorption des engorgements de nature différente, comme dans les cas d'oedème, d'hypertrophie, de tumeurs blanches, etc.— Le vice radical de la compression permanente, c'est que, loin de stimuler les fonctions par lesquelles les engorgements se résorbent, elle fait obstacle à l'accomplissement de ces fonctions, affaiblit les tissus, et perpétue le mai en rendant les vaisseaux moins propres à débarrasser d'eux-mêmes l'organisme. Ce procédé, condamné par ses résultats et par les progrès de la physiologie, n'en est pas moins encore employé par quelques praticiens 1 Cependant nous devons ajouter que les plus éclairés ont commencé à remplacer la compression permanente par la compression intermittente, élastique, isochrone, progressive, sollicitant le libre exercice des fonctions, c'est-à-dire une série spéciale de mouvements doubles conccn triques et excentriques en vertu de laquelle la guérison se })roduit. C'est là le principe fondamental établi par M. Bonnet , et d'après lequel le savant professeur u inventé les plus ingénieux appareils artiliciels, auxquels nous ut coiniaissons rien de supérieur que la main de riiommc.
3» — Selon l'attitude, le point d'appui, la résistance, la tension ou la distension du corps entier, de l'une ou de plusieurs de ses parties, les autres restant ainsi isolées de l'action.
4« — Selon la direction, l'étendue, le temps et le rhythme, la force et la vitesse du mouvement; selon la masse et la nature des appareils organiques et de leurs éléments ; selon le point initial du mouvement et son point d'arrêt.
50 — Selon la qualité de la pression, c'est-à-dire selon la part qu'y prennent les organes, et selon sa quantité, c'est-à-dire selon le nombre des vibrations concentriques et excentriques, ou, ce qui est la même chose, selon l'étendue des surfaces en contact, vibrantes et vibrées; et ici s'appliquent toutes les observations sur le développement de la chaleur par les causes mécaniques, physiques, chimiques, physiologiques ou animales et psychologiques (1).
6** — Enfin, selon la position de la main ou des doigts par rapport à la dynamique positive ou négative de la partie du corps à laquelle sont transmises les vibrations de la pression.
Ces conditions déterminatrices de la pression , en tant que genre et espèce, étaient bien connues dans l'antiquité. Galien nous les a transmises en grande partie en traitant de la friction. (Voir Oribase, 1. 1, p. 482-503.)
(1) Nous retrouvons cette ]oi, dans ses rapports avec la sensation, dans la Physiologie de M. ljoni,^et, t. Il, p. 179. L'auteur s'exprime en ces termes : « Un fait assez digne du remarque, c'est que l'impression ({ui est due au contact d'un corps d'une température déterminée est proportionnelle à l'étendue des surfaces en contact : ainsi, un corps d'une température donnée, en contact, avec une large surface tégumentairc, pourra produire une chaleur plus intense qu'un même corps d'une température plus élevée, mais en contact avec une moindre surface. — Une différence de température, imperccpliblo à une petite surface légumentaire, pourra être facilement perçue par une surface tégumentaire plus étendue : ainsi, l'extrémité du doigt constatera difficilement une diflérence de température d'un tiers de degré du thermomètre centigrade, tandis que cette dilTérence sera parfaitement appréciable pour la main tout entière. Il semble, dit M. Belfield-Lefèvrc, que les impressions différentielles, communiquées à chaque point distinct du tégument, s'additionnent en une somme totale, qui seule est transmise au cerveau, de telle sorte que la température apparente d'un corps soit toujours proportionnelle au nombre de points par lequel ce corps touche l'orçane du tact. »
— 8il —
La pression étant ainsi déterminée en soi, dans ses propriétés, ses qualités et sa quantité, il faut, encore qu'elle le soit par rapport à l'organisme sain, et par rapport à l'organisme 7nalade, et toujours d'après les mêmes principes.
Or, de même que ces principes sont fondés sur la ioi naturelle de la sphère d'oçîion des cent?«£;> des formes et def^ surfaces de l'organisme vivant; de; n^êîne îcur application „tst fondée sur l'art de déterminer avec exactitude la pression spécialement propre à y développer et à y modérer les proportions des diverses espèces d'électricité, de lumière et de calorique qui constituent l'équilibre dynamique de l'homme, proportions en vertu desquelles l'organisme accomplit toutes ses fonctions, c'est-à-dire toutes ses séries harmoniques de mouvements concentriques et excentriques, pour se réparer incessamment, se développer, se conserver et se guérir lui-même. — Nous insistons ici, car il règne un faux préjugé qui attribue au médicament le pouvoir de guérir : ce sont toujours les forces vivantes de l'organisme , et non les forces mortes du médicament, qui font les frais de la guérison ; et toutes les fois que l'art médical a guéri, c'est quand par le médicament les forces développées se trouvaient en rapport avec celles que l'organisme mettait alors spontanément en œuvre pour opérer la guérison. Cette observation n'est pas uniquement applicable à l'emploi du médicament, elle l'est au même titre à celui de tout autre espèce de moyen curatif, et spécialement du mouvement artificiel; seulement le mouvement artificiel, dont les formules sont infinies, peut être déterminé d'une manière méthodique et avec une grande exactitude, et c'est là son caractère distinct. Il s'ensuit que, s'il est appliqué avec précision et d'une main dirigée par une volonté intelligente et ferme, il sera toujours le modérateur le plus direct et le plus sûr des forces vivantes de l'organisme dans l'un quelconque de ses appareils, comme dans leur ensemble.
Telle est, en résumé, l'expression la plus simple de la doctrine cinésique que, jusqu'ici, nous avons rencontrée, avant
toute doctrine philosophique ou médicale, parmi les plus anciennes traditions religieuses des peuples. Elle s'est conservée, à travers les 'âges,' plus otf m'oins altérée à mesure que la science, htimaine prétendait se constituer en dehors des traditions, il semble qu'aujourd'hui l.e ,progrès des sciences nous, y ramène in§v^nsU)leiaent, et, pour ainsi dire, par la main, comme à ube vérité, d'origine divine, essentielle à la nature humaine.
F. — Applications. — Quant aux applications spéciales au développement proportionnel des formes organiques, à l'entretien de la santé ou dynamie normale, et au traitement des disdynamies, ou maladies dites nerveuses, aiguës ou chroniques, et aux déviations du corps, nous en avons donné beaucoup d'exemples dans le cours de cet ouvrage, et nous sommes forcé , vu rétendue et l'importance du travail , de réserver ces observations prophylactiques et thérapeutiques pour une publication subséquente , ainsi que celles que nous avons faites sur le traitement du choléra par le mouvement.
