III

— « D'où viennent tant de gémissements? — Nous voulons prouver que nous sommes extrêmement ennuyés de la perte que nous avons faite. » Malherbe, Trad. des Épitres de Sénèque, C3.)

3. Faire état de, locution jadis en °rrand usage, et toujours très française. quoique ayant un peu vieilli, se disait en divers sens : se proposer de; être assuré que; tenir compte de; estimer, faire cas de : c'est ce dernier sens qu'elle prend ici, comme dans ces vers :

Jp ne fois plu* >:tat de la toison «lorée.

(Mtdée, II, v.)

Dis à ta maîtresse Oo'avecque ses écrits elle me laisse en paix, Et que voilà Vétat, infâme, «j ne j'e/i fais.

(Molière, Dépit amoureux, I. v\.)

A. Corneille, on le voit, essaie de relever ce triste personnage en accumulant dans sa bouche les objections les plus prévoyantes, les plus sensées même, aux affreux conseils donnés par Euphorbe. Mais s'il voit tant de honte et de folie à les suivre, pourquoi, dans peu d'instants, va-t-il y céder? Il n'en paraîtra que plus absurde et plus méprisable. — On

EUPHORBE

C'est ce qu'à dire vrai je vois fort difficile. L'artifice pourtant vous y peut être utile ; Il en faut trouver un qui la puisse abuser, Et du reste le temps en pourra disposer ' .

MAXIME

Mais si pour s'excuser il nomme sa complice, S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse, Puis-je lui demander, pour prix de mon rapport, Celle qui nous oblige à conspirer sa mor/y

EUPHORBE

Vous pourriez m 'opposer tant et de tels obstacles, Que pour les surmonter il faudrait des miracles ; J'espère, toutefois, qu'à force d'y rêver2...

MAXIME

Eloigne-toi ; dans peu j'irai te retrouver : Cinna vient, et je veux en tirer quelque chose3, Pour mieux résoudre après ce que je me propose.

MAXIME

Vous me semblez pensif.

Ce n'est pas sans sujet.

pourrait comprendre et excuser l'entraînement d'une grande passjon : ccne dont Maxime se dit possédé n'est qu'un froid ressort de théâtre. — Voltaire, d'ailleurs, remarque avec raison qu'il est difficile «de s'intéresser à un amant qu'on est sûr qui sera rebuté. »

1. En pourra disposer. Pourra disposer de ce qui nous préoccupe ; nous fournir une issue, un moyen de sortir d'embarras, — Le style ne vaut guère mieux que le ton et l'accent dans cette réponse qui « sent plus, dit Voltaire, le valet de comédie que le confident tragique. »

2. D'y rêner. D'y songer, d'y penser en cherchant; comme dans ce vers de comédie (où cet emploi du verbe est mieux à sa place) :

Laissez-moi quelque temps rêver à cette nffnire.

(Molière, l'Étourdi, \, ri.)

— « Il faudrait rêver à quelque incident pour cela (pour finir la pièce).» (Le même, la Critique de l'Ecole des femmes.)

?>. Je veux en tirer quelque chose. La platitude du personnage déteint, on vulgarité, sur son langage : c'était inévitable.