AUGUSTE, LIVIE, CINNA, MAXIME, EMILIE

FULVIE

AUGUSTE

Mais enfin le ciel m*aime, et ses bienfaits nouveaux

Ont enlevé Maxime à la fureur des eaux.

Approche, seul ami que j'éprouve fidèle. 1665

MAXIME

Honorez moins. Seigneur, une âme criminelle.

AUGUSTE

Ne parlons plus de crime après ton repentir, Après que du péril tu m*as su garantir :

Cest à toi que je dois et le jour et l'empi re.

MAXIME

De tous vos ennemis connoissez mieux le pire : 1670

1. Ce généreux combat relève le rôle des deux amanls, et rend k Cinna une pari de notre estime qu'il avait perdue. Mais le dénouement approche, où tant do hauteur s'évanouira en fumée : Corneille n'a prèle ici cette ûcrlé' aux conjurés que pour faire paraître plus grande encore la clémence d'Auguste.

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CINNA

Si vous régnez encor, Seigneur, si vous vivez, C'est ma jalouse rage à qui vous le devez.

vertueux remords n'a point louché mon âme;

uphorbe vous a feint que je m'ctois noyé *, i67î>

De crainte qu'après moi vous n'eussiez envoyé : Je voulois avoir lieu d*abuser Emilie, Eiïraycr son esprit, la tirer d'Italie, Et pensois la résoudre à cet enlèvement Sous l'espoir du retour pour venger son amant; i680 Mais au lieu de goûter ces grossières amorces. Sa vertu combattue a redouble ses forces.

Elle a lu dans mon cœur; vous savez le surplus, Et je vous en ferois des récits superflus.

Vous voyez le succès de mon lâche artifice. i68a

Si pourtant quelque grâce est due à mon indice *, FjLites périr Knphorhf* au milieu des tourments ^ Et souÂrez que je meure aux yeux de ces amants. J'ai trahi mon ami, ma maîtresse, mon maître, Ma gloire, mon pays, par l'avis de ce traître, 1690

Et croirai toutefois mon bonheur infini.

Si je puis m'en punir après l'avoir puni.

AUGUSTE

En est-ce assez, 6 ciel ! et le sort, pour me nuire, A-t-il quelqu'un des miens qu'il veuille encor séduire.^ Qu'il joigne à ses elTorls le secours des enfers : 1695 K Je suis maître de moi comme de Tunivers;

. 1. VolUire rcgrello que Maxime ne se soit pat en effet noyé : nous partageons eo regret. Son retour n'intéresse personne ; et la gr4ce quHl obUcnt no nous touche pas; son obstination enragée à faire |érir le vulgaire Euphorbe achève de l'avilir à nos yens. Ses senUmcnts sont bas ; le langage y répond.

2, Sent étymologique {indieium), dénoneiation.

S. Va». a vos bontés, Seigneur, j*en demanderai deux, Le toppUee d*Supborbe, et ma mort à leort yens