CHAPITRE JI

Panama : sa position, ses vieux rem et ses monuments : la cathédrale palais du chef de l'État, — La Quinta. — Conseils hygiéniques. — Commerce, — Réjouissances publiques ; les courses de taureaux, les courses de chevaux, les mascarades, — Le machete, — Fôtes religieuses, — Le marché, ses provisions : Poissons, viande, légumes,

parts, Son port, — La Plaza .l'évéché, l'hôtel de ville, le

Panama est le chef-lieu de l'État du même nom. La ville moderne a été bâtie, depuis 1670, par Fernandez de Cordova, Sa première église, celle de San- Félipé, érigée dans le centre de la ville, porte encore, au-dessus de son entrée occidentale, la date de sa conStruction : 1688. La ville et son église existent donc depuis plus de deux siècles,

Panama était fortifiée ; d'hui désagrégés par le r

essac de la mer, le temps, et les tiges herbac

ées qui ont pris racine dans leurs À lissures, coûtérent plus de 35 millions de { à ;

rancs, à une époque où les Indiens du pays n'étaient guère

é D. CR ses Vieux remparts, aujour- {

cs

— La Plaza de ville, le s hygiénies courses des, — Le l'Ovisions :

nom,

par Ferde Sanencore, e de sa existent

aujourtemps, s leurs ancs, à

guere

ne LÀ

CINQ ANS A PANAMA 29 que les esclaves des Espagnols, En plus d'un endroit, notamment à la Batterie, les murs et la maconnerie sont encore en fort bon état. C'élaient de merveilleux constructeurs que cos Espagnols des premiers jours,

La ville, bâtie sur une pointe de roche avance hardiment dans la baie, pour une ville fortilite,

r'volcanique, situation hors ligne

Le petit port de Panama est au fond entre le palais du chef de l'État et la £are, au nord de la ville, Les vaisseaux du plus mince raient y pénétrer, Seules, les bar accostent, La mer parait s éloigne de la ville, Pour Sembarquer, i petit navire, à faible tirant d'eau, une Île située à plusieurs kilometres de Panama. Là, après un transbordement assez difficile et toujours coûteux, on part enfin pour la (

d'une crique,

tonnage ne sau- [es de pêcheurs y r, d'année en année, l faut prendre un Qui vous améône à

alifornie, ou ailleurs.

Du côté de la ville qui regarde le mont Ancon, s'élevaient de hautes murailles, ainsi que là porte avec

Son pont-levis et un fossé profond,

Depuis 1849, ces remparts ont reste que fort peu de chose.

longe sur leur emplacement, On voit encore, au delà de La Merced, tout ce qui reste des ancien:

cations avec leurs embrasures,

disparu, où il n'en Un boulevard se pro-

is fortifi-

Panama, pendant bien des

années, fut une place M]

forte espagnole de premier ordre. Les trésors, les centaines de millions de doublons qui s'y entassérent, nous apparaissent à cette heure sous un jour quelque peu fantastique. L'Espagne, à cette époque la dominatrice sur les mers, était au faite de l'opulence et de la grandeur, On raconte qu'un jour, le roi d'Espagne, regardant par une fenêtre de son palais, éleva la main sur ses yeux comme pour les abriter. Un ministre, ayant remarqué ce geste, lui en demanda la raison. Le roi lui dit :

— Je cherche du regard ces fameux murs de Panama, car ils ont coûté assez de millions pour être visibles mûme d'aussi loin.

La Plaza, c'est-à-dire la grande place, se trouve juste au centre de la ville. C'est un vaste rectangle. Au nord, la cathédrale; à l'est, le palais épiscopal ; en face de celui-ci, le Grand-Hôtel et le Cabildo,

La cathédrale est le monument le plus beau, le mieux conservé ct le plus important de la ville,

Un auteur, des mieux connus aux États-Unis, assure que cette église est construite dans le style de la première Renaissance, Il se trompe. L'édifice, surmonté de deux hautes tours en pierre de taille, est du style mauresque le plus pur; les dômes, enduits d'un ciment spécial aux premiers Espagnols, sont incrusts de coquilles perlières, là partie concave des

cot

fon son néa

qui

de ]

dou Vie

Sa (

cen

épis

E l'an mag 185€ flam

Le deu:

Paul Pan:

Colo capit

Le bre les C

s Cen- ‘rent, elque lomiet de agne, main istre, isOon,

> Pa- Ù Ô tre

'OUve ngle.

opal;

u, le

ssure | prenonté style d'un crus- * des

Fi DUC PRES

| eee

TT

adobe

coquilles tournée au dehors. Ces coquilles, qui sont en fort grand nombre, simulent des dessins variés, sur fond ocre-rouge. 11 y à bien cent trente ans qu'elles sont en place, exposées à toutes les intempéries ; néanmoins, l'effet produit par l'irradiation des nacres, qui miroitent aux rayons du soleil, est encore visible,

La façade de la cathédrale est fort belle. On y voit

de lourdes portes, des colonnes, des niches pour les

douze apôtres, et une ouverture au-dessus pour la Vierge, La pierre, de nuance jaune, employée dans Sa Construction, ressemble à du grès. Sur la porte centrale figure une double croix, emblème du siège épiscopal.

En face de la cathédrale, on voyait les ruines de l'ancien Grand-Hôtel, édifice assez fortement endommagé par le tremblement de terre qui eut lieu en 1858. Ces ruines devinrent plus tard la proie des flammes.

L'évêché, nouvellement construit, est un édifice à deux étages, d'un beau galbe architectural. L'évêque Paul, qui occupait le palais lors de mon séjour à ’anama, à été nommé depuis archevêque de la Colombie; il réside actuellement à Santa-Fé de Bogota, apitale de la Confédération.

Le Cabildo, en même temps hôtel de ville et cham-

bre des députés de l'État de Panama, est cher à tous

les Colombiens parce qu'il marque l'endroit où, après

avoir secoué le joug espagnol, les représentants du pays signèrent la proclamation de leur commune indépendance. Ge vieil édifice et le Grand-Hôtel occupent tout un côté de la place,

Faisant face au Cabildo. de l'autre côté de la Plaza.

DDRTNRRRERRSRS

: if: