Cinq ans après: Mgr Alexandre Taché, O.M.I., premier archevêque de Saint-Boniface

SL y aura cinq ans le 23 juin, que les restes du premier archevêque de Saint-Boniface reposent en paix à l'ombre de sa cathédrale, entourés du

ÿ illustre Successeur, gardien affectueux de sa mémoire, ainsi que du “clergé et des fidèles de son diocèse.

Au retour de ce touchant anniversairé j'ai voulu déposer sur sa tombe quelques fleurs composées de notes rapides sur la carrière si bien remplie de cet homme de bien, et redire nos sentiments de reconnaissance pour les œuvres sorties de sa main bienfaisante.

Ce n’est pas la vie de cet illustre prélat que je me propose de présenter en ce moment. Son histoire, intimement liée à celle du Nord- Ouest, dépasserait de beaucoup le cadre plus modeste que je: mé ‘sig racé. Je ne me propose que. de. buriner les traits ‘ei ‘plus marquants de cette grande: figure, dont d'or: plang encore sur nos

rastes prairies, rassembler ce qu'il y'a de plus saillant dans ce noble caractère et mettre en pleine lumière les côtés pur où ila su s'imposer davantage à notre affectueuse admiration.

Ce n’est donc qu’un simple tableau que je viens offrir,

dégagé des mille incidents de cette vie mouvementée,

ie $ respect, de la piété et de la gratitude de son.

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pour ne’laisser voir.que les qualités dominantés du cœur et de l'esprit du premier archevêque de Saint-Boniface.

Le long et pénible apostolat de Mgr Taché couvre une période de 49 ans, toutes remplies de labeurs incessants et de douloureux sacrifices. Pendant près d’un demisiècle, il se dépensa pour le bonheur de ceux ‘qui lui étaient confiés et embrassa dans sa sollicitude pastorale tout le Nord-Ouest.

I] venait d'entrer dans sa 22e année, lorsqu'il aborda sur les rivages de Saint-Boniface.

C'était en 1845. Le poste le plus avancé du nord, lui fut confié à l'aurore de sa vie de missionnaire. Ordonné prêtre à l'automne de 1845, il partait au printemps suivant, avec Mgr Lafièche, pour aller fonder la mission de Saint-

- Jean-Baptiste, à l’île à la Crosse. |

Le choix de ce poste s’indiquait tout naturellement comme l'endroit le plus favorable à l'exercice de leur ministère. En effet, cette mission était peu éloignée du Portage La Loche, où se faisait le grand rendez-vous des brigades de l: rivière McKenzie avec cellesdu-Fort Garry. L’île À la Crosse sè trouvait donc sur la grande voie de l’ouest et du nord et à la porte des trois grands lacs de l'extrême nord. Bientôt les infirmités de Mgr Lafièche ne jui permirent guère d'entreprendre de longues courses.

Mgr Taché était à cette époque un voyageur infatigable,

\ ea dans plus d’une circonstance, rendit des points aux

raiteurs de la compagnie de la baie d'Hudson. Les canots ou les raquettes semblaient pour lui n’offrir que des charmes. Il paraïîtrait que ce n’était pas commode d'aller camper plus loin que lui ou de le dépasser sur la route. Pendant que Mgr Laflèche instruisait les sauvages de la mission, Mgr Taché se portait donc vers les régions environnantes, annonçant partout la bonne nouvelle. Il

- ‘s'avança jusqu’au lac Athabasca et fut le premier

wissionnaire à visiter ce lac.