PRÉFACE

Mon intention n'est pas, en publiant ces notes rassemblées surtout dans le but de servir mes souvenirs personnels, d'écrire des mémoires, et si ma personnalité y occupe une place qui pourra parfois paraître excessive, c'est qu'il m'a paru indispensable de me mettre souvent en scène pour donner plus de clarté ou plus d'exactitude au récit. Je dois donc tout d'abord me présenter au lecteur et lui dire comment j'ai été amené à séjourner dans le Soudan français et dans quelles conditions spéciales j'y ai vécu.

Entraîné dès l'âge de quatorze ans par le goût des voyages, l'amour de l'inconnu et des daagers, et aussi, je dois l'avouer, par l'horreur de la vie sédentaire, je commençai mon apprentissage dans la marine marchande à bord du « Casimir Delavigne » sur lequel je naviguai comme pilotin et plus tard comme lieutenant pendant plusieurs années.