M. Chauveau, L'Instruction publique au Canada, p

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destinées qui nous sont réservées sur ce continent, sans nous connaître, nous rencontrer, ni même nous voir ailleurs que sur le palier de Ja politique. Socialement et littérairement parlant, nous sommes plus étrangers les uns. aux autres de beaucoup que ne le sont les Anglais et les Français d'Europe. » « Sil y avait une exception à faire à cette règle un peu absolue, c'est «encore à Québec qu’il faudrait aller la chercher. : les Québecois anglais jouissent, eux aussi, dans toute l'Amérique britannique du Nord, d'une réputation méritée de courtoisie ; dt, suivant leur propre aveu, c'est en partie à leurs rapports de bon voisinage avec leurs compatriotes d’origine française qu’ils doivent ces qualités aimables que l’on retrouye beaucoup moins fréquemment parmi les rudes pionniers anglo-saxons de la province supérieure. À mon humble avis, l’une et l'autre des deux grandes races qui se partägent. aujourd’hui le Canada ne peuvent que gagner à se connaître ét à se rapprocher davantage par un contact journalier. Déjà l'esprit d'initiative industrielle et commerciale fait des progrès sensibles parnii les Canadiens français ; ; que l'impulsion leur vienne, non-seulement de leurs compatriotes d'origine britannique, mais aussi de la France, leur ancienne mère patrie, par l” intermédiaire des industriels, des-petits capitalistes, des ouvriers habiles qui commencent à retrouver le chemin du Saint-Laurent, et la Nouvelle- France, utilisant les forces motrices de ses innombrables courants, chutes et rapides, — ses « pouvoirs d’eau», pour employer une très juste expression locale, — mettant en œuvre ses richesses minérales et forestières, perfectionnant son agriculture, ‘deviendra bientôt l'égale des États de Ja Nouvelle-Angleterre, ses voisins du Sud, tout en conservant ce cachet national qui fait en même temps son originalité et sa force.

Ce serait ici le lieu de parler de la jeune littérature canadienne française, dont les deux centres sont encore Québec et Montréal, avec un avantage marqué en faveur de Québec; mais le cadre d’un voyage d'excursion ne comporte pas les développements qu'il faudrait donner à un examen même sommaire des productions, chaque jour plus nombreuses et plus soignées, qui assurent déjà une place fort honorable à la Nouvelle-France dans le mouvement intellectuel de notre race. Si la nécessité et l'habitude de parler et d'écrire tantôt dans une langue, tantôt dans. l’autre, exercent parfois une influence fàcheuse sur la net- Leté des expressions et du style des prosateurs, on trouve, en revanche, dans les productions en vers de MM. Fré- ‘chette, Crémarie , Lemay, Sulte et autres, une réelle pureté de diction et de rythme, uu sentiment très vrai de la poétique française. Parmi les romans, dont l'intrigue roule presque toujours sur des sujets du pays, citons ceux de MM. Chauveau, Doutre, Gerin-Lajoie, de Gaspé et de Boucherville ; enfin l’histoire nationale a été remarquablement traitée par plusieurs auteurs, surtout par

MM. Ferland et Garneau. i

Mais, comme on doit s’y atiendre dans un pays neuf, 1 plus grande partie des écrivains canadiens français se sont-adonnés-au journalisme, qui a-pris, cu égard au chiffre de la population, des proportions tout américaines. Dans toute la confédération, pour douze cent mille habitants.de langue française, nous ne trouvons pas moins de quarante publications périodiques, dont sept ou

huit journaux quotidiens. C’est à Québec que se publie le plus ancien journal exclusivement français de l'Amérique du Nord : le Canadien, fondé en 1806 et plusieurs fois supprimé au temps de l’omnipotence des gouverneurs anglais. Nous trouvons dans R même ville, sans compter l'Écho de Levis qui se publie sur l'autre rive du Saint-

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Laurent, trois autres journaux politiques, l'Écénempgnt, le Journal de Québec et le Courrier duXanadu. | À L'Événement à pour rédacteur M. Hedhr Fabre, au- #“jourd’hui sénateur fédéral, et certainement lun des plus charmants esprits du Canada. La verve toute gauloise, mêlée d’une pointe de scepticisme railleur, avec laquelle il sait fustiger ses adversaires politiques, sans jamais descendre.jusqu’à l'injure brulale et violente, si familière, hélas ! à la plupart des journalistes de son pays, lui assure une place à part dans la presse périodique bascanadienne et dans le parti libéral auquel il appartient. Le Journal de Québec était rédigé en 1873 par M. Cauchon, écrivain quelquefois dur et incorrect, mais

d'une grande énergie. M. Cauchon, vrai Tils de ses œu--.

vres, jadis l’un des chefs du parti conservateur ,:et depuis rallié aux libéraux, a joué et joue encore un grand rôle dans l'histoire parlementaire de son pays {. Le Courrier du Canada représente les idées ultracatholiques. Il à eu autrefois pour rédacteurs des écrivains de beaucoup de talent; mais, au moment où je me trouvais au Canada, en 1873, il était écrit en un français des plus'fantaisistes ; sous ce rapport, il n’avait rien à envier à quelques-unes des feuilles hebdomadaires qui se publient dans les petites villes de l'intérieur. Le grand écueil du journalisme canadien, c’est la traduction‘des documents anglais, confiée la plupart du temps à des jeunes gens à peine sortis du collège qui contractent dans cette ingrate besogne des habitudes d'incorrection dont ils ne peuvent plus se défaire. De là ces solécismes bizarres qui, à force d’émailler les colonnes des

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1.M. Cauchon a été nommé, en 1878, lieutenant gouverneur de Manitoba. Il est le premier Canadien français qui ait été appelé à ces hautes fonctions dans une province autre. que celle de Québec.

Jos

jouruaux, finissent par acquérir une sorte de droit de cité dans le langage courant. « Supporter une candidature », «objecter un discours », « faire application (demande) pour obtenir un emploi », « démettre (révoquer) un fonttionnaire », voilà quelques-uns des spécimens les plus communs d’anglicismes politiques. Je me souviens, entre autres curiosités, du titre d’un premier-Québec. On ylisait en grosses capitales « De la votation compulsoire !1! » Jen passe, et des meilleures. Heureusemeut le remède se trouve à côté du mal. Une excellente publication pédagogique mensuelle, le Journal de l'instruction publique dirigé aujourd’hui par mon ami O. Dumn, écrivain très français et très patriote, malgré l’apparence saxonne de son nom, fait une guerre incessante aux locutions hasardées. Tout dernièrement on a pu affirmer avec preuves à l'appui que, loin de se corrompre, le français parlé au Canada tendait chaque jour davantage; grâce à la diffusion dé l'instruction primaite, à S'épurer

‘et à se dégager de tout alliage illicite,

… Presque toutes les imprimeries des journaux québecois sont rassemblées dans un même quartier, au sommet de la côte, fort raide, appelée parles Français « Côte de la Montagne », et par les Anglais, « Mountain Hill », qui conduit de la ville basse à la ville haute. Là, parmi les vieilles maisons du siècle dernier, — représentées encore aujourd’hui par quelques bâtisses branlantes, étançon-

nées à grand renfort de madriers, — on remarquait il y

a quelques aïhées la maison du & Chien d'or», sur

l'emplacement de laquelle on a bâti le bel édifice de la

poste. ‘ :

Cette maison, ‘célèbre dans les traditions municipales,

tirait son nom du bas-rélief assez grossièrement sculpté

au-dessus de la porte, où l’on voyait en effet un chien rongeant un ossement et encadré dans l’inscription sui-

en

vante, là première ligue au-dessus du bas-relief, les Lois autres au-dessous :

ES Je Svis YN Cniex Qvi RoxGE L'o, | EN LE RONGEANT JE PRENDS MON Repos, VN TEMS VIENDRA QVI N’EST pas VENV .

QVE JE MORDERAY QVI M'AURA MORDY. * 1726 | -

Quoique vieux d'un siècle seulement, ce bas-relicf à

. donné lieu à plusieurs légendes où täntôt le nom de Digot,

.Menagçait de rompre sa carrière. À quoi tiennent les des-

l'intendant prévaricateur du Canada, tantôt celui du sieur de Repentigny, officier de l'armée royale, se trouvent inêlés à une histoire de meurtre commis .sur la personne du premier propriétaire de la maison du Chien d'or, le marchand Nicolas Jaquin, dit Philibert. On rapporte, d’après des traditions assez vagues, que c’est la veuve du marchand qui fit placer ce bas-rclicf avéc l'inscription sur la façade de sa maison, afin de graver profondément dans l’âme de ses enfants une-haine vengeresse. On a même ajouté qu'après la chute de la domination française, un fils de Philibert aurait passé en £urope, d’au-" tres disent jusque dans l’[nde, pour se battre avec l’assassin de son père, el que le combat se serait terminé par la mort de l’un des deux combattants. Lequel? Les traditions ne s'accordent pas plus sur ce point que sur les autres. Bref, il y a dans le passé de cette habitation bourgeoise tout un mélodrame encore inédit.

-Quelques années plus tgrd, la maison du Chien do. or acquérait une célébrité d’un ordre plus-historique, C'est là qu’habitait vers 1782 la belle miss Prentice, dont Nelson, alors commandant d’un brick de’ guerre, tomba éperdument amoureux. Ses amis\s” alarmèrent et” parvinrent à le soustraire aux entrainements d’une passion. qui