I. IL n'y pas de dévotion plus solide

D'abord, il faut l'avouer, ce ne fut pas sans peine que les deux saints personnages que Dieu avait choisis, l'un pour faire connaître au monde cette dévotion, la vénérable Mère Marie Alacoque, un des plus beaux ornements de V Institut de la Visitation, l'autre pour la propager, le R. Père de la Colombière, cet illustre membre de la Compagnie de Jésus, qui eut les honneurs de la persécution, en Angleterre, pour la foi orthodoxe, vinrent à bout do faire exécuter ses desseins. A peine parut-elle et entendit-on prononcer son nom, qu'on s'éleva contre elle do tous côtés; les impies, les libertins, les faux sages jotèrciit

les hauts cris; en un mot, tout l'enfer sembla se déchaîner pour l'étouffer dans son berceau : ainsi s'était-il déchaîné, trois siècles auparavant, contre l'institution de la fête du Sacrement adorable de nos autels, due principalement aux sollicitations de la bienheureuse Julienne du Mont-Cornillon, près de Liège, cette sainte fille si favorisée du don des révélations et des miracles. Une secte surtout qui causait alors un grand mal dans l'Eglise de Dieu, secte ennemie jurée de toute dévotion tendre et affectueuse, dont la dure théologie et la morale désespérante tendent à substituer une loi d'esclavage à la loi d'amour que l'Evangile nous a donnée, la secte des Jansénistes enfin, puisqu'il faut la nommer par son nom, se distingua par-dessus tout parmi les détracteurs de cette adorable dévotion ; elle la décria comme un fanatisme horrible ; elle ne craignit pas de la couvrir du voile du mépris et de la dérision; dans son délire, elle osa l'accuser d'inutilité, de singularité, principalement de nouveauté.

Quoi qu'il en soit de l'injustice d'une telle assertion dans la bouche de pareils hommes, il est bon de s'expliquer sur la nature même d'une accusation si sérieuse, bien moins pour combattre des erreurs que pour édifier votre foi. Que veulent don'»- nous dire ces hommes d'une sagesse étroite, d'une religion chagrine et morose, lorsqu'ils accusent de nouveauté la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus ? Ce reproche s'adresse-t-il au fond même de cette dévotion, ou seulement à la forme sous laquelle elle nous est présentée ?