s'AnnE>SL-T-a a la FOHME de tElïE devoiion

Ici, je réponds qu'à la vérité une forme inusitée, une

(1) Testis enini niilii e.>t Deus, quoniodô cujjiam omnes vos in visccribiis Jou Chnsli. Phihp. I. 8.

l^i) Hoc ciiim bciitile in vobis, quoi et in Cluisfo Josu. Philip. 2. 5.

expression nouvelle a été donnée à cette dévotion, d'ailleurs aussi ancienne que l'Eglise ; que déjà vivante dans les sentiments, elle s'est reproduite dans des formules, elle s'est manifestée dans des rites qui lui sont propres. Je réponds encore qu'à la vérité la dévotion au Cœur de Jésus est nouvelle, si on la considère dans ce qu'elle a d'apparent et d'extérieur dans ses confréries, dans ses symboles, dans ses indulgences, dans la solennité de ses fêtes. Je conviens aussi qu'elle est nouvelle sous ce rapport comme le culto de la vraie croix, de la sainte couronne et des autres instruments de la Passion, comme la dévotion aux cinq plaies du Sauveur. Mais quoi! nous honorons ces plaies sacrées; les clous qui ont percé ses pieds et ses mains, la lance qui a ouvert son côté, les épines, dont son chef fut couronné, sont l'objet de notre vénération ; la croix où il fut attaché pour l'expiation des crimes du genre humain et où il expira, reçoit nos hommages et nos adorations ; cette croix, aujourd'hui triomphante, brille sur le front des maitres du monde, relève la tiare des pontifes ; une seule parcelle même de ce bois sacré est digne des respects que tout l'univers, parce qu'un Homme-Dieu, dans son amour, l'arrosa de son sang, et le cœur même de cet Homme-Dieu, la partie principale de son corps adorable ; ce Cœur uni à la Divinité par des liens indissolubles et ineffables que la Théologie appelle wnzon hypostatique ; ce Cœur, le principe et la source de tant de bienfaits, serait l'objet dune indifférence coupable et d'un oubli criminel, et cela sous prétexte que le culte qu'on voudrait lui rendre, est un culte nouveau, à cause de la forme où il nous est présenté, quelle aberration de l'esprit humain, quand, dans sa folle et orgueilleuse obstination, il ne veut suivre que ses propres lumières ! Quel travers de la raison, lorsque, au lieu de s'en rapporter à l'autorité infaillible de l'Eglise, elle ne veut prendre conseil que de sa sagesse bornée et superficielle !

Et s'il V avait quelque chose de sacré pour l'hérésie, ou plutôt si elle n'était point aveuglée par le démon de l'or-

gueil, n'eùt-elle pas dû faire attention que l'orthodoxie la plus rigide ne déverse aucun blâme sur ces pieux accessoires et ces utiles accompagnements de la piété chrétienne ; qu'elle ne condamne que les nouveautés qui altèrent le fond des croj^ances, et non ces modifications innocentes qui tendent à les développer, et qui ont leurs racines dans l'antiquité elle-même? C'est la règle tracée par saint Augustin, cet illustre Docteur de l'Eglise. Il ne souffre point qu'on touche à la substance de la foi, qu'on introduise quelque changement dans les dogmes, mais il permet de renouveler, de rajeunir les pratiques qui les font aimer. Quand une fois il est prouvé qu'une dévotion est revêtue de ce caractère, il ne s'agit plus que de s'enquérir si elle a reçu la sanction de l'autorité compétente. Or, l'autorité s'est prononcée en ce qui touche la dévotion au Sacré-Cueur. Et quelle autorité? en est-il de plus respectable et de plus décisive pour des enfants de l'Eglise ? C'est une succession de souverains pontifes, qui ne l'ont pas seulement approuvée comme pieuse et louable, mais qui ont ouvert en sa faveur tous les trésors des grâces spirituelles; c'est l'élite du clergé de France, qui, vei's le milieu du XVIIl^ siècle, réuni dans ses comices généraux et acquiesçant à la prière d'une reine plus grande encore par sa piété que par son rang suprême, Marie Lecksinska, épouse de Louis XV, a couronné par ses suffrages ce culte d'amour, avec l'engagement unanime d'en favoriser l'exercice et d'en seconder les progrès de tous les efforts de son zèle et de toute l'autorité de ses exemples.

Mais pourquoi, disent encore ces sectaires, choisir de préférence le Cœur du Sauveur pour l'objet de nos adoralions? En quoi son Cœur est-il plus adorable que les autres portions de son humanité sainte, que sa maiji, par exemple, que son bras, que son pied ? veut-on diviser Jésus- Christ? est-ce le cœur matériel lui-même, ou seulement un symbole qu'on adore? Vous voyez à quelles misérables subtilités peuvent conduire l'esprit de secte et la manie de

la contradiction. Non, sans doute, quand nous adorons le Cœur de Jésus, nous ne prétendons pas le séparer de sa personne divine ; non, ce n'est pas un Cœur mort et inanimé que nous adorons, mais un Cœur vivant, un Cœur plein de divinité ; c'est l'Homme-Dieu tout entier que nous adorons dans son Cœur. Et vous demandez ensuite pourquoi c'est plus spécialement au Cœur de ce divin Sauveur que s'adresse ce culte privilégié? Demandez donc aussi pourquoi tous les hommes rapportent au cœur de leurs semblables tous les mouvements généreux et tous les dévouements héroïques? pourquoi c'est au cœur de son bienfaiteur que l'obligé adresse les vœux de sa reconnaissance ? pourquoi, dans toutes les langues comme dans toutes les pensées humaines, le cœur a toujours été considéré comme le siège de la sensibilité, le symbole de la tendresse et la source des affections ? Ce n'est pas par son esprit, par ses talents, par ses connaissances que l'homme est quelque chose, c'est par son cœur ; c'est le cœur qui fait tout l'homme ; c'est du cœur que sortent le bien et le mal; c'est de V abondance du cœur que la bouche parle^, dit Jésus-Christ luimême ; c'est dans le cœur que s'allument le feu du génie et la flamme sacrée de la vertu ; c'est du cœur que jaillissent les grandes pensées, les illuminations soudaines, les inspirations, les dévouements sublimes : les moralistes, les littérateurs n'ont pas ici un autre langage que l'Evangile, Que si, après cela, par une obstination déplorable, ces rigoristes de la secte janséniste qui, sous prétexte d'écarter les dangers de la superstition, dessèchent toute la sève et toute la moelle de la piété chrétienne; ces contradicteurs impitoyables qui, tout en se faisant les champions de la vénérable antiquité, comme ils le disent, ne demandent pas mieux que de nous donner du neuf en fait de religion et de morale ; ces censeurs chagrins et ombrageux dont on peut dire qu'ils sont les ennemis jurés du Cœur de Jésus, comme

(1) Ex abundantià enim ccrdis os loquitur. Matih. 12- 3i.

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saint Paul disait avec larmes de ceux de son temps, qu'ils étaient les ennemis de la croix du Sauveur^, oui, que si, après cela ils osent encore contester, s'ils ont recours à d'autres subterfuges aussi futiles et aussi dénués de sens commun que ceux dont je viens de vous faire l'exposé, qu'ils sachent, une bonne fois, que toutes les subtilités de l'erreur ne prévaudront jamais contre la vérité, et que nous ne craignons pas de nous égarer en écoutant l'Eglise de Jésus-Christ qui s'est expliquée sur la dévotion au Sacré- Cœur par la bouche de son Chef visible.

Ainsi donc : 1° il n'y a point de dévotion plus solide que • celle du Cœur de Jésus, à la considérer dans son principe et dans l'autorité qui la consacre, comme je viens de le prouver; ensuite, je dis qu'à l'envisager dans son objet :