II. IL n'y a pas de DEVOTION PLUS EXCELLENTE

En effet, quel est l'objet de la dévotion au Cœur de Jésus? Ah ! c'est ce Cœur lui-même, ce Cœur formé par l'Esprit- Saint du plus pur sang d'une Vierge, ce Cœur, chef-d'œuvre de la nature et de la grâce, éclat de la lumière éternelle, miroir sans tache de la majesté de Dieu, image vivante de sa bonté ^. Je n'ai pas dit assez : ce n'est pas seulement le Cœur du plus saint et du plus aimable des enfants des hommes, c'est le Cœur d'un Dieu, le sanctuaire de toutes les perfections, oi'c sont renfermés tous les trésors de la science et de la sagesse"^, le tabernacle où repose la majesté du Très-Haut. C'est quelque chose de plus encore ; c'est le Cœur d'un Homme-Dieu ; c'est l'admirable mélange de tout ce qu'on peut supposer de plus pur, de plus

(1; Muiti cnim ambulant, quos sœjiè dicebam vobis (nuBC autem et flens dico) inimicos crucis Christi. Philip. 3 IS.

(?)Candor est lucis œternae, et spéculum sine macula Dei majestatis, et imago bonitatis illms. Sap 7. 26

Ci In quo su;it omncs llie^juri sapiciUiau et scieiiliae abicondili. Coloss. 2- 3,

aimable, de plus délicat, de plus tendre dans les affections du cœur de l'homme, et de tout ce qu'il y a de puissance, de richesses, de générosité dans les affections du Cœur d'un Dieu ; c'est la compassion unie à la miséricorde ; c'est le sentiment de nos misères joint à la volonté de les guérir ; c'est l'amitié d'un frère mêlée à l'amour d'un père.

Quel est encore l'objet de cette dévotion? C'est l'amour de Jésus-Chriàt pour les hommes, cet amour immense, incommensurable, inénarrable, concentré dans son Cœur comme dans son foyer : c'est cet amour dont saint Paul célèbre, avec un enthousiasme qui le transporte hors de lui-même, les étonnantes dimensions, et cette hauteur qui s'élève au-dessus des cieux, et cette 'profondeur qui descend au-dessous des abimes, et cette largeur qui embrasse l'immensité, et cette longueur ' qui s'étend d'une éternité à l'autre ; cet amour riche en merveilleuses inventions, qui a conçu et réalisé tous ces prodiges d'abaissement, tous ces miracles d'anéantissement, tous ces mystères si terribles et si tendres d'un Dieu pauvre et humilié, d'un Dieu souffrant et crucifié ; cet amour compatissant qui a pleuré et s'est attendri sur le sort d'une ville coupable ^, sur Lazare mis dans le tombeau depuis quatre jours ^, et sur les autres infortunes de l'humanité; cet amour généreux qui a pardonné à ses bourreaux sur le Calvaire'*; cet amour patient qui veut attendre , avant d'arracher l'ivraie, le temps de la moisson^; cet amour indulgent et miséricordieux qui a proféré toutes ces paroles de bénédiction, toutes ces sentences de grâce et de pardon écrites dans l'Evangile de la paix, toutes ces maximes d'une morale si consolante pour le pauvre et l'affligé ; cet amour prévoyant

(1 Ui possitis cnmprehendcre onm omnibus sanctis quœ sit lalitudo et .oiigitudo, et suhlimitas, et profundum. E/'lies. 3. 'S.

(2) Vjdens civitalein Devit super illam. Auc. 75. 41.

(3) Infremuit s[iiritu, et lacrvmatus est Jésus. Joan. 1 1 . .ïj. (i) Jésus autem direbat : Pater, dimitle illis. Luc. 23. 5i. (5i Sinile utraciue ciesccre usnue ad mcsscm. Mutlk. 15. 30.

qui, après avoir aimé, dés le commencement, dit levangéliste saint Jean, voulant aimer jusqu'à la fin \ nous a ouvert ces canaux des sacrements par où la grâce coule incessamment jusqu'à nous.

Ah ! mes Sœurs, dans le transport de son admiration pour l'apôtre saint Paul, saint Chrysostôme aurait désiré de voir son cœur : « Oui, s'écriait-il, je voudrais voir le cœur de Paul, ce cœur si vaste qui embrassait les villes, les provinces, les empires; ce cœur sublime comme le ciel, plus grand que le monde, plus éclatant que le soleil, plus brûlant que le feu, plus ferme que le diamant : oui, le cœur de Paul était le Cœur même de Jésus. » Qu'avezvous dit, saint Docteur, et à quel excès vous emporte votre zèle pour la gloire de votre héros? Pouvez-vous comparer le cœur du disciple au Cœur du Maître? Le cœur de Paul était grand sans doute, mais il n'était grand, comme il l'avoue lui-même, que parce qu'iZ était dilaté par la charité de Jésus-Christ- . C'est bien au Cœur de Jésus et à lui seulement que peuvent s'appliquer ces magnifiques louanges ; c'est bien du Cœur de Jésus qu'il nous conviendrait d'exprimer le vœu de le contempler à découvert. Ah! nous le verrons un jour ce soleil de l'éternité, inondant et le cœur de Paul et le cœur de tous les Saints des torrents de sa gloire et de sa joie, absorbant et réfléchissant tour à tour toutes les ardeurs des Chérubins, des Séraphins et des autres chœurs de la milice céleste, attirant à lui tout le cie], entouré de ses élus comme d'autant d'astres lumineux, heureux de lui servir de cortège et de garde, et fixant sur son disque radieux les complaisances de Dieu même; mais, en attendant que nous le voyions dans son éclat, nous le voyons assez sensiblement dans son amour; il suffit d'un regard : 1° sur la crèche; 2° sur la croix; 3° sur l'autel, pour s'en assurer.

(1) Cùm dilexisset suos..., in finem dilexit eos. Joan. 13. /. (2j 0 Gcrinthii, cor nostrum dilatatum est. 2. Cor. 6. U.

t. SIR LA CRÈCIIE.

Entrez dans retable de Bethléem , c'est là d'abord que vous pourrez vous convaincre de l'amour du Cœur de Jésus pour les hommes, en considérant votre Sauveur dans l'état le plus attendrissant et le plus capable d'exciter votre compassion. Voyez donc, il ne fait que de naitre, et déjà il ressent par amour pour nous les plus cuisantes douleurs : les horreurs de la pauvreté l'assiègent, la rigueur du froid le pénétre, le poids de l'humiliation l'accable, le cortège de toutes les misères l'environne, et les larmes qui coulent de ses veux témoignent assez l'excès des maux qu'il endure. Grand Dieu, quel spectacle! Une étable ! Une crèche ! Un peu de paille ! Père saint, est-ce là que vous placez celui qui fait l'objet de vos complaisances? Pour le premier Adam, vous avez embelli la voûte des cieux, paré la terre d'ornements ; pour le second, vous n'avez que des rigueurs ! Eh quoi ! n'est-il plus votre Fils? pourquoi donc exercer sur lui des châtiments qui tomberaient si justement sur la tète de tant de coupables? Arrêtez, Père saint, arrêtez; déchargez sur nous toute votre vengeance; quelque part que vous frappiez, il est impossible que vos coups s'égarent ; encore une fois, frappez. Ah ! cessons d'accuser de rigueur la justice divine, puisqu'une seule goutte du sang précieux de Jésus-Christ, une seule larme, un seul soupir de ce divin Sauveur eût suffi abondamment pour réconcilier la terre avec le ciel et pour éteindre tous les feux de l'enfer ; c'est à l'amour du Cœur de Jésus qu'il faut nous en prendre : « Oui, dit un Père de l'Eglise, c'est ainsi qu'il a voulu naître, parce que c'est ainsi qu'il a voulu se faire aimer. » C'est son Cœur qui le soumet à toutes ces rigoureuses satisfactions, dès son entrée dans le monde; c'est son Cœur qui veut que les premiers pas qu'il fait dans la carrière de la vie, deviennent des pas pénibles, et que, quand il s'agit de nous témoigner

son amoun, souffrir et vivre ne soient pour lui qu'une seule et même chose.