EMPRESSEMENT A SE CONSACRER A DIEP

En effet, à peine Marie est-elle sortie de son berceau, qu'elle offre dans sa personne le modèle d'un sacrifice prompt et généreux dont on n'avait pas eu d'exemple, et qui n'avait pas encore été offert jusau'alors. Dès l'âge de trois ans, selon une pieuse tradition, conduite par saint Joachim, son père, et par sainta Anne, sa mère, elle se-rend au temple de Jérusalem pour se consacrer au Seigneur. Là, elle prend avec le souverain Maître qu'elle aime et qu'elle veut uniquement aimer, le plus doux des engagements; sa langue, il est vrai, peut à peine l'exprimer encore, mais

l'amour le lui inspire, et, à défaut de la voix, son cœur le prononce. Jamais, depuis ce moment précieux, sa résolution ne se démentira; toujours enfoncée dans une retraite profonde, éloignée de tout commerce profane, entièrement absorbée dans la méditation de la loi de Dieu, dont elle fait ses délices, elle ne se plait qu'avec lui, et c'est à lui seul qu'elle désire de plaire. Si, dans le cours de ses jeunes années, elle eût voulu se produire dans le monde, quelles entrées ne lui y auraient pas préparées, à sa sortie du temple, son esprit, les agréments de sa personne, sa naissance même! Quelle part Jérusalem, alors florissante et vantée des nations, ne lui aurait-elle pas donnée dans ses superbes fêtes ! Mais, bien différente des personnes du siècle, elle fuit tout spectacle, craint encore plus d'être un spectacle elle-même. Point de commerce avec le monde; il lui est totalement inconnu, et si, dans la suite, unie a saint Joseph par les liens d'un mariage mystérieux, elle est obligée d'v vivre et d'y séjourner, on ne la verra paraître au dehors que pour consoler, que pour secourir, que pour instruire, que pour édifier; c'est la charité et la charité toute seule qui dirigera toutes ses démarches. Point de conversation avec le prochain ; elle évite toutes sortes d'entretiens avec lui, si ce n'est quelquefois de ces entretiens salutaires où elle manifeste les pieux sentiments dont son cœur est pénétré pour Dieu. Point de liaison avec les personnes d'un sexe différent; elle les fuit par respect pour la pudeur virginale dont le ciel l'a ornée. Fille bienheureuse et justement bénie entre toutes les filles de Juda, elle passe ses jours dans une réserve entière et dans une sainte frayeur; renfermée constamment dan? son humble chaumière, à Nazareth, contente de ses occupations obscures, elle ne goûte d'autre -plaisir que de se trouver avec Dieu, et ne trouve de délices que dans les pleurs qu'elle répand à ses pieds.

3i0 LA CONCEPTION DE LA SAINTE VIERGE.