PRATIQIE o'iJiE rROFONDE lUMII.llÉ

Bientôt après la naissance de l'Enfant Jésus, Marie s'avance vers le temple de Jérusalem, et va se soumettre comme les autres femmes à la loi humiliante ds la Purification. Vierge et mère tout ensemble par le plus grand des prodiges, il est évident que cette loi ne la regardait nullement; ayant conçu le Fils de Dieu par l'opération de l'Esprit-Saint, elle n'était pns comprise dons une loi qni no

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regardait que les femmes ordinaires. Toute purification suppose quelque souillure : " Or, quelle souillure, demande saint Augustin, dans celle qui, sans cesser d'être vierge, est devenue mère ? quelle tache dans celle en qui le Verbe divin s'est fait chair? » Mais il suffit que ce soit un acte d'humilité pour qu'elle s'v croie obligée. Elle ne fait nulle attention à sa qualité de Mère de Dieu, ni à son privilège de Vierge ; puisque .Jésus-Christ s'est soumis lui-même à la loi humiliante de la Circoncision, elle n'a garde de se dispenser de la loi qui lui fournit l'occasion de partager les humiliations de son divin Fils. Mais, ô fille de Sion! souvenez-vous des merveilles qui ont été racontées à votre sujet; rappelez- vous que vous êtes la Mère de Dieu, c'està-dire du Législateur lui-même : que, par conséquent, vous êtes au-dessus des lois communes. Pourquoi donc vous soumettre à un précepte qui, n'atteignant que les femmes ordinaires de Juda, ne peut comprendre celle qui a été mère sans cesser, un seul instant, d'être vierge ? « 0 Marie, dit saint Bernard, qu'est-il besoin que vous paraissiez dans le temple du Seigneur, vous qui êtes son temple vivant? Et le Sauveur des hommes que vous avez mis au monde, n"ost-il pas par lui-même consacré à Dieu d'une manière phis excellente qu'il ne peut l'être par toutes les cérémonies du judaïsme? « Quoi! Vierge sainte, soumettre à la loi, la Grandeur même ! à la loi, la Puissance même ! à la loi. la Souveraineté même! Ah! sainte Mère de Dieu, dispensez-vous d'une cérémonie si humiliante pour vous et si flétrissante pour l'honneur de votre divin FOs; sortez enfin, oui, sortez de l'obscurité ; faites-vous respecter, fait<3s-vous connaitre.

Voilà bien notre langage , le langage de Famour-propre et de la vanité; mais qu'U est différent de celui de la plus humble des vierges ! « Non , grand Dieu , semble-t-elle dire, pas de dispense, pas d'exemption, pas d'exception! Je sais de quel prix est à vos yeux l'humilité ; votre divin Fils m'en a donn'^> un bol exemple, en se .soumettant à la loi

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humiliante de la Circoncision; de même qu'il a sacriflc alors, aux yeux des hommes, la gloire de sa sainteté, en voulant qu'on imprimât sur sa chair les stigmates du péché, je consens aussi à sacrifier présentement, à leurs yeux, ce que j'ai de plus précieux au monde, l'honneur de la virginité, pour avoir plus de ressemblance avec lui et mieux partager ses humiliations. Confondez-moi parmi les autres femmes de Juda , parmi les dernières mères d'Israël; aujourd'hui, comme au jour où l'Ange vint m'annoncer le mystère de votre Incarnation, j6' me reconnais la servante du Seigneur. «