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me donnera des ailes comme à lacoîotnbe, et je in'envolerai et firai me reposer dans le sein de mon Bien- Aimé* ? Hélas! que mon exil est prolongé! Faut-il que je demeure encore longtenips au milieu des habitants de Cédar^l Faut-il que je sois encore éloignée de vous, ô le Bien- Aimé de mon cœur, moi qui vous ai donné le jour, et qui ai vu votre sang couler ù grands flots sur l'arbre de la croix? Qu'ai -je encore besoin sur cette terre de bannissement, où je ne suis plus consolée par votre présence corporelle? Ah! Seigneur délivrez mon âme de la prison de moncorps et commandez qîi'cllesoit rcç.ue en j^aix dans votre céleste séjour; car il rncst bien plus avantageux de mourir que de rester ici-bas et de vivre^. » Mais c'était surtout Iprsqu'elle voj'ait quelque âme sainte sortir de ce monde pour aller se réunir à son divin Fils, qu'elle sentait redoubler les feux de son ardent amour : Filles de la Jérusalem céleste, disait-elle alors avec l'Epouse des Cantiques, oh! je vous en conjure, annoncez à moji Bien-Aimé que je languis d'amour*. Qui me donnera de l'aller trouver avec vous, de le connaître de plus en plus, et de monter jusqu'à son trône^"^.

Et, en effet, si le grand Apôtre ne soupirait qu'après la dissolution de son corps et regardait la mort comme un gain; si les martyrs envisageaient avec des transports de joie le glaive qui allait les immoler, parce qu'ils le considéraient comme l'instrument de leur union à Dieu, l'objet de leurs soupirs et de leur amour; si saint Ephrem, du

(1) Et dixi : Quis mihi dabit pcnnas sicut Golumbœ, et volabo et reqniescam ? Ps. 54. 7.

(2) Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus est : Ilabitavi cum babitantibus Cedur; multùm incola fuit anima mea. Ps. 110. — 5. 6.

(3) Et «une, Domirfe..., praecipe in pace recipi spiritum 'meum ; expcdit cnim mihi mori maf;is qiùim vivere Tob. 3. 6.

(4, Adjuro vos, filite Jérusalem, si inveneritis dilectum meum, ut nuntietis ci quia amore langueo. Cant. 5.^8.

(5) Q^is iftihi tribuat ut cognoscum et inveniam illum, cl veuiam usque -ad soliu'm cjus ? Job. 23. 3.

fond de sa solitude, s'écriait qu'il ne pouvait soutenir les traits brûlants dont l'amour divin l'avait frappé; si l'apôtre des Indes et du Japon, saint François Xavier, pour avoir ressenti dans son cœur une étincelle de ce feu sacré, s'écriait : « C'est assez, ô mon Dieu ! c'est assez, » et conjurait le Seigneur de réserver ses faveurs pour la céleste patrie; si saint Stanislas Kostka, dans la ferveur de sa prière, éprouvait de saintes ardeurs dont les impressions sur son corps étaient si fortes, que la glace qu'on lui appliquait ne pouvait les modérer; si la sérapliique sainte Thérèse était parfois tellement embrasée du feu de l'amour divin, qu'elle tombait eu défaillance et restait des heures entières dans ces extases d'amour, comment ]Marie ne futelle pas consumée, à chaque instant, par de si violentes et de si brûlantes ardeurs? n'a-t-il pas fallu uil miracle continuel, pour qu'elle ait pu fournir une si longue carrière et vivre, tant d'années, au milieu de cette fournaise de charité qui l'embrasait sans discontinuer? 0 amour de Marie, lu ne peux tenir plus longtemps dans un corps mortel ; tes flammes sont trop vives et trop ardentes pour ne pas consumer enfin les liens terrestres qui retiennent encore sa grande âme captive ! Va brûler devant le trône de Dieu ; va te consumer dans l'éternité et te perdre dans cet océan sans fond de charité, qui peut seul te contenir et te suffire.

Ainsi mourut l'auguste, la divine Marie, la très-sainte Mère de Jésus, le chef-d'œuvre de la toute-puissance et de la sagesse du Très-Haut. Son âme, recueillie par son divin Fils, fut aussitôt portée en triomphe dans le ciel par les Anges, et mise en possession du rang sublime que lui avaient acquis ses vertus et ses illustres prérogatives.

Mais le corps de la ISIere de Dieu sera-t-il donc étranger à la gloire dont son âme est en possession? va-t-il séjoui'ner dans l'horreur du tombeau et devenir la proie de la corj'uption, le dernier opprobre de la nature humaine? Mais serait-il jamais croyable? Non, Seigneur, vous ne deviez pas permettre que le sein virginal qui vous a porté, que les

(•liasles mamelles qui vous ont allaité, que les bras qui vous (nit soutenu dans votre enfance, que le cœur sur lequel vous avez reposé et qui vous a tant aimé, devinssent la pâture des vers ; vous ne deviez pas souffrir que la Maîtresse du monde, que la Reine de l'univers restât confondue avec le reste des hommes dans la poussière du tombeau. Disons-le donc à la gloire de Marie, son sépulcre a été glorieux comme celui de son Fils ; comme lui, elle a pu insulter à la mort et lui dire: O ■mort, où est ynaintenant ta victoire? où est à présent ton aiguillon infernal^ 1 0 nuit heureuse et mille fois plus brillante que le plus beau jour, qui fut témoin de cette éclatante résurrection! Nuit fortunée, qui vit ce corps glorieux, réuni de nouveau à son âme et revêtu de toutes les qualités des corps bienheureux, c'est-à-dire de l'impassibilité, de l'agilité, de la clarté, de l'immortalité, sortir du tombeau tout resplendissant de lumière et s'élever avec majesté dans les nues! Portes, éternelles, ouvrez-vous ; préparez-vous à recevoir une héroïne plus illustre que les Débora, les Judith, les Esther ; donnez entrée dans le ciel à la Vierge bénie entre toutes les femmes, à Marie qui,, en devenant la Alère du Fils de Dieu, a vengé la nature de tous les outrages que lui a faits le prince des ténèbres !

Quelle ne dut pas être la surprise de tous les Esprits bienheureux, lorsqu'ils virent s'élever de cette terre d'exil, de cette vallée de larmes où il n'y a que douleur et affliction d'esprit, cet astre radieux dont les rayons allaient donner un nouvel éclat à la céleste Jérusalem, et dont la présence allait ajouter à la félicité de cette sainte Sion! Ah! quelle est donc celle, s'écrièrent-ils à l'envi, quelle est celle qui s avance comme une aurore naissante, belle comme la lune, brillante coynme le soleil^% Quel ne dut pas être leur

(1) Absorta est mors in victoriâ. Ubi fst, mors, Victoria tua?ubiesf, mors, stimulus tuus? 1. Cor. 15. — 5i. 56.

(2) Ouae est ista cyiee progreditur quasi aurora consurgens, pulchra ut luna, electa ut sol? Cant. 6. 9.

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étonnement, lorsqu'ils virent la terre, frappée depuis quatro mille ans de malédiction et d'anathème, donner au ciel le plus magnifique des spectacles ! Quelle est celle, s écriereniils de nouveau, qui s élève du. désert comblée de délices et appuyée sur son Bien-aimé ^ ? Car, qui pourrait douter que c'est de Jésus-Christ que Marie tire toute sa gloire et son triomphe? Aussi ne vous la représentez pas s'élevani dans les nues par le ministère des Anges. Non : ces Esprits célestes sans doute l'entourent, l'accompagnent dans sa triomphaiito Assomption, et sont descendus par milliers du haut des cieux pour former son cortège ; mais c'est le Roi de gloire lui-même qui l'élevé dans les airs par sa vertu, et qui la soutient par sa puissance; oui, lui-même alla audevant de sa Mère, pour la placer sur le trône de gloire qu'il lui avait préparé à sa droite.

Mais ce qui relevé surtout la splendeur et l'éclat de ce trîomphe, ce sont les honneurs que lui rendirent tous les habitants de la céleste Jérusalem, qui la reconnurent et la proclamèrent pour leur Reine et leur Souveraine. Je laisse à vos pieuses réflexions les louanges, les bénédictions, les applaudissements qu'elle reçut, les cantiques d'allégresse, les transports de joie de toute la cour céleste. Si la présence de Marie fit tressaillir de joie le saint Précurseur encore renfermé dans le sein de sa mère Elisabeth, quelle ne dut pas être l'allégresse de tous les Bienheureux, lorsqu'ils virent pour la première fois la Vierge bénie qui avait mérité de porter dans son sein virginal Celui que la terre et les cieux ne peuvent contenir! Quelle ne dut pas être leur joie, lorsqu'il leur fut donné de jouir de la présence de celle qu'ils enviaient depuis si longtemps à la terre! Ah ! que ne puis-je vous faire entendre les acclamations, les applaudissements, les cantiques d'allégresse de cette sainte Sion ! Représentez-vous, si vous le pouvez, toute la

(1) Qiiœ est ista quae ascendit de deserto, deliciis alïluens, innixa super dJlectum suum? Cant. 8. 3.

joio des Patriarches qui l'avaient désirée avec tant d'ardeur, et qui avaient soupiré après son jour avec tant d'instance ; toute l'allégresse des Prophètes qui avaient célébré avec tant de pompe les grands mystères qui s'étaient opérés dans son sein, et qui, tant de siècles auparavant, avaient déjà chanté ses louanges en termes si sublimes et si magnitiques. Quel beau jour pour la troupe des Martyrs, lorsqu'ils virent au milieu d'eux la Mère de Celui pour qui ils avaient versé leur sang, et qu'ils purent mettre à ses pieds leurs palmes et leurs couronnes! Figurez- vous aus.ï^i' le chœur des Vierges qui, ayant fidèlement imité sa pureté, méritèrent de former sa cour et de marcher à la suite de leur Reine.

Mais suivons l'heux^euse Mari») s'avancant vers le trône qui lui est préparé ; son triomphe no fait encore que do commencer. Voyez-la traverser les Anges et les Archanijes, s'élever au-dessus des Vertus, des Principautés, des Trônes, des Puissances et des Dominations, laisser bien loin derrière elle les Chérubins et les Séraphins, et ne s'arrêter qu'aux pieds de l'Eternel. Voyez-la ensuite présentée par Jésus-Christ lui-même devant le trône divin, pour y recevoir une couronne de gloire immortelle. Ah ! comment vous peindre ici l'accueil qu'elle reçut des trois adorables personnes de la sainte Trinité? Le Père, dont elle fut la fillo chéine et dont elle partagea l'inefiVible paternité, en mettant au monde dans le temps Celui qu'il engendre de toute éternité, l'établit héritière de son royaume et la Reine 'de tous les Saints. Ecoutez les paroles sublimes que l'Eglise met en ce jour dans la bouche de Marie : « Aloi^s le Créateur Tii'a donné ses ordres et m'a dit : Habitez en Jacob, qiC Israël soit votre héritage, et jetez de profondes racines parmi mes élus^. » Le P'ils, de son côté, prodigue de luimême et ne pouvant plus contenir sa juio à la vue de sa

(1) Tune praecepit et dixit mihi Creator omnium : In Jacob inhaliitn, in Israël hœrediture, el in electis meis miue radiées. EccU. 24. — /i. /.>.

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sainte Mère, se découvre à elle sans voile et sans nuage. Oh! quelle récompense magnifique il lui accorde ! Il étale devant elle toutes les richesses du ciel ; pour le vêtement de chair qu'il en a reçu, il lui donne un vêtement (\e irloire et de lumière ; pour cette nourriture terrestre qu'elle lui a donnée, il la rassasie d'une nourriture céleste et immortelle ; pour le lait virginal dont elle l'a allaité pendant son enfance, il l'enivre d'un torrent do délices. Bien plirs, il partage avec elle toute son autorité, il la rend hi dispensatrice de tous ses dons, il veut qu'elle soit le canal par où découleront toutes ses grâces sur les enfants des hommes, et lui dit comme autrefois Salomon à Bethsabée, su mère: " Demandez, 6 ma mûre, oui, demandez; car comment pourrais-je détourner mes regards de celle qui me donna le jour ^"i » L'Esprit-Saint, dont elle fut l'épouse et le temjtle, C(>t Esprit consolateur et tout de fea, -répand dans son àme un lleuve de paix et de félicité ; il la couvre de son ombre inell'able, et découvre les trésors immenses de mérites qu'elle avait toujours tenus cachés sous le voile do l'humilité. C'est alors qu'il lui adresse ces paroles d(! l'Epoux des Cantiques que lui-même avait inspirées à l'Ecrivain sacré : « Levez-vous, hâtez-vous, ma bienairnée, ma colombe, et venez. Déjà l'hiver est passé, la pluie a cessé^, les mauvais jours, les jours d'affliction et do tristesse, de iribulation et d'épreuve, ont disparu pour faii'e place à des jours de joie, d'allégresse et de félicité'. Venez donc du Liban, venez de l'exil à la patrie, des gémissements et des larmes à un bonheur sans fin. Assez longtemps vous vous êtes appelée la servante du Seignour, il est temps, à présent, de jouir, de tous les privilèges accordés à son épouse. J^'nez donc, 6 mon épouse, venez; montez sur le

fi) Kt dixit fi rcx -. Pote, mater mea, no(|ue eiiim fas est ut avcrtam faciom tuam. 3. /îe.7. 2. 20.

f2) Surge, propera, aniira mea, coluinlui int'a, et \ciii. Jatn eniia lùeiii* traiisjlt, iniber abiit et recessit. Cant. 2. — tO. II.

trône que votre humilité vous a préparé, et recevez la récompense de toutes vos vertus; oui, encore une fois, venez et vous serez couronnée * . »

A l'instant, un trône fut présenté à la Mère du Roi des rois, et Marie, au milieu des acclamations, des louanges, et des cantiques de joie de toute la cour céleste, alla s'asseoir sur ce trône à la droite de son divin Fils : Alors, dit le texte sacré, le temple de Dieu fut ouvert, et au milieu de son sanctuaire, on aperçut Varche de son testament-, non pas cette arche antique, composée d'or et de bois corruptible, qui ne renfermait que des ombres et des figures, mais l'arche vivante de la nouvelle alliance, qui avait renfermé dans son sein Celui que la Loi ancienne n'avait fait qu'annoncer et représenter : Il parut ensuite, ajoute le même texte, un grand pi^odige dans le ciel; une femme revêtue du soleil, ayant la lune à ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles^. Ah! qui pourrait méconnaître à ces traits si distinctifs l'auguste Marie, triomphante et glorieuse, revêtue de Jésus-Christ, le véritable soleil de justice, qui est venu éclairer toute la terre, ayant toute 1» cour céleste à ses pieds, et couronnée de l'assemblage de ses vertus comme d'autant d'étoiles brillantes.

CONCLUSION

Voilà, mes soeurs, ce que la sainte Eglise nous apprend, dans ses divins offices, du triomphe de Marie et de sa magnifique entrée dans le séjour de la gloire : c'est ainsi que l'humilité la plus profonde a été exaltée par le triomphe le plus éclatant.

{\) Veni de libano, sjionsa mea, veni, coronaberis. Cant. i. 8.

(2) Apertum est templum Dei in cœlo, et visa est arca tcstamenti ejus in tcmplo ejus. Ajtoc. I i. 19.

(3) Et signum magnum apparnit in cœlo : Mulicr amicta sole et luna sub pedibus ejus, et in capite cjus corona slellarum duodecin». Apoi. li. i .

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Mais, ô Vierge sainte! sur le trône sublime où vous a placée votre profonde humilité, tous vos désirs ne sont pas satisfaits , il manque encore quelque chose à votre bonheur, c'est de voir vos filles chéries partager votre triomphe ; c'est de les voir, réunies autour de vous, célébrer vos grandeurs et les miséricordes du Dieu qui fait les Saints. Cependant, c'est en vain qu'elles prétendraient à cette grâce et à cette faveur, si elles ne s'efforçaient d'imiter les beaux exemples de vertus que vous leur avez donnés, et surtout si elles ne pratiquaient l'humilité, principe de votre élévation et de votre gloire. Mais sans vous, ô Reine des vierges, que pourraient leurs faibles efforts? Montrez donc que vous êtes leur mère, mais une mère pleine de bonté, de tendresse et de miséricorde; souvenezvous de tout ce qui vous en a coûté pour leur procurer ce bonheur; rappelez-vous les jours de vos humiliations; laissez vos entrailles s'émouvoir et votre cœur s'attendrir sur leur sort, du haut du ciel, où vous régnez glorieuse avec votre divin Fils, daignez jeter sur leurs misères un regard de compassion ; faites-leur voir que, pour être assise à la droite du Très-Haut, vous êtes encore touchée de leurs hommages et que vous n'avez pas oublié qu'elles sont vos enfants; enfin, faites que, par les épreuves du temps, nous arrivions tous au bonheur de l'éternité. Ainsi soit-il.

(t'^"' rnEMii:R dimanche après l'octave de l'assouptiox).