II. MAPUE A ÉTÉ GLORIFIEE APRÈS SA MOUT

Il est arrêté, dit l'apôtre saint Paul, que tous les hommes mourront une fois^, et le Fils de Dieu, s'étant lui-même soumis à cet arrêt fulminé contre nos premiers parents et leur postérité, Marie, quoique exempte du péché qui avait donné entrée à la mort dans le monde, n'a pas laissé d'être

(1) Statulum est hominibus semel mori. Hebr. 9. 27.

comprise dans cette loi portée contre tout le genre humain, sans doute pour être en tout semblable à son Fils, et aussi pour être notre consolation et notre modèle dans ce terrible passage du temps à l'éternité.

Toutefois, n'allez pas croire qu'elle ait subi cette loi de la manière ordinaire, par suite des angoisses de la maladie ou des langueurs de la vieillesse. Non, non, tout ici est divin, tout est surnaturel, et une vie toute remplie de merveilles, n'a pu être terminée que par une mort merveilleuse et toute divine. Mais quelle sera donc la cause, quel sera le principe de cette mort si admirable et si étonnante? Ce sera la violence de l'amour divin : oui, ce sera cet amour qui enlèvera à la terre l'âme de Marie, après l'avoir séparée de son corps.

En effet, depuis la glorieuse Ascension de Jésus-Christ et la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres, la tressainte Vierge resta encore longtemps sur la terre sous la protection du Disciple bien-aimé, à qui le Sauveur l'avait confiée au pied de la croix en lui disant : Voici votre mère. O ciel ! qui pourrait dire quels furent ses sentiments durant cette partie si cruelle et si pénible à son cœur maternel de son pèlerinage sur cette terre d'exil? Qui pourrait décrire les ardeurs de sa charité et toute la violence de son amour? Toute sa vie ne fut plus qu'une méditation continuelle des souffrances de son divin Fils, et la scène sanglante du Calvaire était toujours présente à son esprit. Sans doute qu'on la vit plus d'une fois sur cette montagne sainte , arroser de ses larmes le lieu où s'était opéré le salut du monde, et baiser mille fois cette terre empreinte du sang d'un Dieu : « Ah! s'écriait-elle alors avec le Prophète royal, un de ses plus illustres aïeux, qu'y a-t-il au ciel et qu'ai-je à désirer sur la terre, si ce n'est vous, ô le Dieu de mon cœur, ô mo*i partage pour V éternité^ ? Qui

(1) Ouid mihi est in cœlo et à te quid volui super terram, Deus conlis mei et pars mea Deus in œteiiiùm? Ps. 72.25,