De Vûme religieuse qui se consacre à lui

Ego sum pa?tor bonus : cogno=co meas, et cognoscunt me meœ. Je suis le bon Pasleur ; je connais mes brebis, ei elles méconnaissent. Jean. iO. 14.

C'est à des Pharisiens, mes Sœurs, que Jésus-Christ parle. Il sait que ces hommes mus par la passion de l'envie, animés d'une haine vioiente contre lui, sans cesse acharnés à sa perte, qui épient chacune de ses actions avec une mauvaise intention, qui ne l'approchent que pour trouver quelque occasion de lui nuire, qui ne l'écoutent que pour remarquer dans ses discours quelque mot qu'ils puissent interpréter avec malignité, ne profiteront pas de ses instructions; il juge même qu'ils n'entendront rien à ce qu'il leur dit, qu'ils ne comprendront point quelles sont ces brebis, quel est ce bon Pasteur, quelle est cette bergerie dont il leur parle, et, malgré cela, il ne laisse pas de leur présenter ces vérités importantes, comme si elles devaient faire sur eux une profonde impression. Mais nous devons considérer que les discours de Jésus-Christ n'ont pas été (dirigés seulement vers ceux qui étaient présent devant lui ; ses paroles sont des paroles éternelles qui doivent retentir

dans tous les siècles, des paroles adressées à toutes les générations, à tous les hommes qui paraîtront jamais sur la terre; c'est pour nous tous, c'est à nous tous que Jésus- Christ a parlé ; c'est à vous en particulier, ô vous qui êtes ses épouses. N'est-ce pas ici, en effet, un bercail chéri du Seigneur, où sont rassemblées, sous ses yeux, d'heureuses brebis qu'il a choisies lui-même et séparées du monde, pour être l'objet spécial de sa plus tendre sollicitude? Du fond de ce tabernacle, le divin Pasteur veille sur vous jour et nuit, écarte les dangers qui vous menacent, détourne les coups de vos ennemis invisibles, vous soutient dans vos combats, vous récompense de vos sacrifices, et nourrit vos âmes de force, de consolation, de lumière et d'amour. Tandis que prosternées en sa divine présence, vous lui rendez vos adorations, il me semble que vous devez entendre sa voix qui vous dit en secret : Ne craignez pas, petit troupeaic béni dic ciel, parce qu'il a plu à mon Père de vous donner son royaume^ . En effet, s'il pouvait y avoir ici-bas un gage certain de prédestination, il serait pour l'àme religieuse qui, renonçant à toutes choses, a pris le Seigneur pour son unique partage: mais, au défaut de l'assurance absolue, qui n'est donnée à personne sur la terre, cette âme a, du moins, les motifs de confiance les plus solides et les plus légitimes qu'il soit possible d'avoir en cette vie, et c'est ce que j'entreprends d'établir pour votre consolation. Comprenez bien ma pensée.

Toute la sainteté et tout le salut sont renfermés dans ces deux mots de mon texte : Je connais mes brebis et elles rne connaissent. Ainsi, être connu de Jésus-Christ et le connaître réciproquement d'une connaissance d'amour, c'est être marqué au caractère des véritables brebis ou des élus. Or, je ne crains pas de dire que l'àme religieuse trouve dans sa vocation et dans sa fidélité à y correspon-

(I) îs^olite timere pusilius grex, quia complacuit Pairi vestro dare vobis regnum. Luc. 12. 52.

dre, les plus justes motifs d'espérer qu'elle est connue du Sauveur, et qu'elle le connait de cette manière excellente. Car, d'une part, la grâce de la vocation religieuse lui est comme un gage que Jésus-Christ la connaît de cette connaissance amoureuse, puisqu'il l'a choisie entre des milliers d'autres pour être son épouse, et, d'autre part, sa correspondance à cette grâce, et sa consécration non moins libre que volontaire à la vie religieuse, lui est comme un garant à elle-même, qu'elle connait Jésus-Christ, par l'amour, puisqu'elle sacrifie tout pour s'attacher irrévocablement à lui seul : d'où je conclurai qu'une âme qui se consacre entièrement à son Dieu par les vœux de religion, peut, sans présomption et sans orgueil, se livrer à la douce espérance, qu'elle appartient à ce bienheureux troupeau qui sera l'objet éternel de l'amour du bon Pasteur, et auquel il a été dit de ne pas craindre, parce quil a plu au Père céleste de le mettre en possession du royaume des deux. Ainsi, en deux mots, connaissance mutuelle : 1° de Jésus-Christ considéré comme bon Pasteur; 2° de l'âme religieuse qui se consacre à lui. Tel est le sujet de cette Conférence.