DE JÉSUS DE LA CROIX

Un des soldats ayant percé le côté de Jésus, il en sortit du sang et de Veau. Ensuite, Joseph d'Arimathie ayant demandé le corps de Jésus à Pilate, le descendit de la croix ^ .

(1) Ad flirigendos pedes nostros in viam pacis. Luc. •/. 79.

(-2) Unus militum lanceà latus ejus aperuit, et continuô exivit sanguis et aqua. Post hascautcni roga\it Pil.itum Joseph ab Arimalhaeù, et tulit corpus Jesu. Joau. 19. — Si. oS.

QEand l'Esprit-Saint, dans les divines Ecritures, veut peindre une douleur amère, violente, excessive, il représente une mère désolée de la perte de son fils unique; ainsi chez le prophète Jérémie : Pleurez, dit le Seigneur au peuple d'Israël, pleurez avec amertume, comme une mère pleure son fils unique ^; chez le prophète Amos : Je plongerai Israël dans les larmes, dit Dieu, comme une mère qui pleure son fils unique^ ; chez le prophète Zacharie : îls pleureront, dit le Seigneur, <2t;ec des larmes et des soupirs, celui qu'ils auront percé de plaies, comme on pleure un fils unique^. Et que sont les douleurs de toutes les mères auprès de l'affliction de Marie condamnée, au pied de la croix, à voir percer d'un coup de lance le côté de son Fils bien-aimé, et à le recevoir entre ses bras, lorsqu'on Faura descendu de cet infâme gibet? C'est ici la sixième douleur dont fut affligée cette tendre mère ; elle mérite bien notre attention et nos larmes. Jusqu'ici les douleurs sont venues l'accabler l'une après l'autre ; mais, en ce moment, il semble qu'elles fondent toutes sur elle en même temps. Saint Bernard dit " que, lorsque l'un des soldats perça sur la croix le côté de Jésus d'un coup de lance, ee fut là, à proprement parler, le glaive que le vieillard Siméon avait prédit à Marie : glaive non de fer, mais de doukur, dont son âme fut traversée dans le cœur de Jésus, où elle demeurait toujours. Le fils, ajoute-t-il, qui venait d'expirer avant d'en avoir le côté percé, reçut toute l'injure de ce coup de lance, mais la douleur fut le partage de la Mère. » Ah! grand Dieu, quelle douleur! Qui pourrait l'expliquer? Qui pourrait expliquer également cette autre douleur, non moins vive et non moins profonde, que Marie ressentit à l'instant où le corps inanimé de Jésus

(1) Luctum unigeniti fac tibi, plancltim amarum. Jeiem. G. 28.

(2) Ponam eum quasi luctum uiiigeniti. Atnos. S. 10.

(3) Aspicient ad me qucra coiilixerunt, et piaiigent cum planctu quasi super unigenitum. Zach. 12. 10.

étant descendu de la croix et remis entre ses mains, elle reçut ce précieux dépôt. Elle considère ce visage meurtri et décoloré, ces lèvres pâles et flétries, ces yeux éteints, ce corps en lambeaux, ces mains percées, ces pieds déchirés; elle contemple ce côté si largement ouvert, et le glaive d'une douleur mille fois plus cruelle rouvre toutes les blessures de son cœur maternel ; cette vue est pour elle un martyre ineifable dont Dieu seul peut connaître tout le prix.

N'avez-vous jamais vu une mère éplorée, regardant son enfant mort, son premier-né, son fils unique, se jetant sur ses restes inanimés, le serrant étroitement contre son cœur, le pressant entre ses bras, couvrant ses joues froides de ses baisers, telle est Marie à l'égard de son divin Fils. Contemplez-la cette Mère profondément affligée et inconsolable, oui, contemplez-la avec son très-cher Jésus qu'on a descendu de la croix et déposé sur ses genoux ; écoutezla s'écriant avec l'accent de la douleur, dit saint Bonaventure : « Où ètes-vous, le Bien-Aimé de mon cœur? où êtes-vous donc, objet chéri des complaisances de mon âme, où êtes-vous? Où sont ces yeux si doux, ces regards si gracieux qui gagnaient tous les cœurs? Ils ne sont plus. Où est ce visage si noble et si aimable qui ravissait les Anges et les hommes? Il n'est plus. Où est cette bouche divine d'où sortaient des paroles de vie et de grâce?. Elle n'est plus. Où sont ces mains bienfaisantes et toujours pleines de biens, qui comblaient toute créature de bénédiction, et qui opéraient les prodiges et les merveilles ? Elles ne sont plus. Où sont ces pieds si légers et si agiles qui couraient après la brebis égarée, et qui ne se lassaient pas de parcourir les bourgades de la Judée pour que les pauvres pussent être évangélisés? Ils ne sont plus. Ah! mon Fils, mon divin Fils, en quel état vous a réduit l'amour que vous avez «u pour les hommes? 0 Père éternel! c'est vous qui l'avez décrété de toute éternité, et qui l'avez ainsi voulu, soyez-en Léni ; hokis ! quelque déchirant que soit ce spectacle pour

le cœur d'une mère, oui, soj^ez-en béni à jamais, mille et mille fois béni; aujourd'hui, comme au jour de son Incarnation, je me soumets entièrement à votre volonté, et n"ai d'autre parole à prononcer au milieu de ma profonde afrliction, sinon que je suis votre servante et qiCil me soit fait selon que vous V avez ordonné^ . ■»

0 Marie, mère de douleurs, je compatis bien vivement et à la blessure que reçut votre cœur si sensible, par le coup de lance qui ouvrit le côté de Jésus, qui perga son eœur sacré, et au déchirement que ressentit votre âme sainte, en recevant entre vos bras le corps de ce divin Sauveur, pâle, défiguré, encore sanglant, mais sans vie... 0 Dieu, quel martyre ineffable pour un cœur si maternel!... 0 Vierge sainte, transpercez ici mon àme, cette âme si criminelle autrefois et si prévaricatrice, à certaines époques de ma vie, oui, transpercez-la d'un trait de vos déchirantes, de vos incomparables douleurs, afin qu'elle apprenne à connaître la malice et l'énormité du péché, à mourir à tout ce qui vous déplaît pour ne plus vivre que de la foi. O Mère chérie de Jésus, par votre cœur transpercé si douloureusement, permettez-moi de laver toutes les souillures de mon àme dans le sang précieux de votre Fils ; obtenezmoi la vertu de longanimité et de charité fraterneUe, et le don d^inteUifjence pour comprendre, pour goûter combien il est doux de bien connaître, aimer et servir le Seigneur, et de s'attacher uniquement à lui dui^ant le cours do la vie.

\l\'^ DOULEUR DE MARIE. SÉPULTURE DE JÉSUS.

Joseph d'Arimathie ayant acheté un linceul, y enveloppa le corps de Jésus, et Vayant mis dans un sépulcre

(I) Dixit aiitom Maria : Erce anciila Domiiii, fiât mihi secuudùm V(.'rbuai tuum. Luc. I .ÔS

taillé dans le roc, il roula une grosse pierre sur L'ouverture du sépulcre ' .

Quand une mère se trouve présente au supplice de son fils, elle ressent toutes les peines qu'il endure ; mais quand, après la mort de ce fils, on se met en devoir de l'ensevelir, et que cette mère affligée est sur le point de se séparer de lui pour toujours, la pensée qu'elle ne le reverra plus jamais, est pour elle une douleur qui l'emporte sur toutes les autres douleurs : tel est 4e dernier glaive qui transperça le cœur de Marie, quand, après avoir assisté au trépas de Jésus sur le Calvaire, et avoir reçu ensuite entre ses bras son corps inanimé, elle dut enfin le laisser dans le sépulcre, pour ne plus jouir de son aimable présence.

Comment pouvoir vous dépeindre cette nouvelle douleur? On dit que la mère des Machabées mourut autant de fois qu'elle eut d'enfants immolés sous ses jeux ; mais combien de fois la sainte Vierge n'endura-t-elle pas les horreurs de la mort, prosternée auprès du sépulcre où l'on venait do mettre le corps inanimé de son divin Fils, tout meurtri, tout défiguré, tout couvert de blessures, depuis les pieds jusqu'à la tête, et où elle repassait dans son esprit les horribles tourments qu'il avait endurés sur la croix! Ah! sans doute qu'à ce souvenir cruel et déchirant, elle versa autant de larmes qu'il avait répandu de gouttes de sang sur cet autel sanglant, et qu'elle souffrit autant de morts qu'il avait poussé de soupirs sur ce lit de douleurs. « 0 mon cher Fils, lui fait dire alors saint Bei'nard, toutes vos excellentes qualités, toutes vos admirables vertus, toute la grâce de votre personne qui avait fait de vous le plus beau des enfants des hommes, toutes les faveurs singulières que j'ai reçues de vous, toutes les marques spéciales d'amour que vous m'avez données, tout s'est changé pour moi en une

(1) Joseph auteni mercatus sindoncm, et deponens eum jnvolvit sindotip, et posuit eum in monumento quod erat exrisum depetrâ, et advolvit lapidem ad oslium monumenti. Marc, i 5. — 45. i7.

douleur amère; plus vous m'avez aimée et plus je vous ai aimé moi-même, plus je ressens d'affliction de vous avoir perdu. Oui, en vous perdant, j'ai tout perdu. « — « 0 mon Fils bien-aimé, lui fait dire de son côte saint Bonaventure, vous qui étiez la lumière de mes yeux, qu'aviez-vous donc fait pour être si cruellement traité? Quoi ! je ne vous verrai plus revenir le soir auprès de votre Mère, heureux d'avoir sauvé des âmes, brûlant du désir d'en sauver encore d'autres; il ne me sera plus'donné d'essuyer la sueur de votre front au retour de vos courses si pénibles ; je n'entendrai plus de votre bouche divine ces paroles célestes qui saisissaient mon âme!... 0 Jésus, que deviendrai-je à présent que je vous ai perdu ?.. . Hélas ! que n'ai-je été attachée à la croix et que ne suis-je mort avec vous ! 0 tombeau heureux et sacré, toi qui renfermes maintenant Celui que j'ai porté neuf mois dans mon sein, je te bénis et j'envie ton sort ; je te laisse en dépôt ce Fils qui est tout mon bien et tout mon amour. »

Et vous aussi, ô mes Sœurs, venez au sépulcre avec la Mère de Jésus ; arrosez avec elle de vos pleurs cette pierre saorée que mouillèrent les larmes de cette Mère si tendrement aimée, et néanmoins la plus infortunée des mères, d'un disciple singulièrement chéri, et des saintes femmes, favorisées de la prédilection divine ; comme Marie, adorez Jésus dans cet état de mort ; comme elle, renfermez aussi votre cœur dans ce sépulcre; avec elle, cachez-le dans le cœur entr'ouvert de son divin Fils, et qu'il reparaisse à la lumière tout nouveau, après y avoir reçu une vie toute nouvelle de salut, de grâce et d'amour, et y avoir puisé un désir de plus en plus ardent de travailler à votre sanctitication.

FRiÈnE.

0 Marie, mère de douleurs, je compatis bien amoureusement à la vive angoisse dont votre cœur si tendre fut déchiré à la sépulture de Jésus ; je frémis à la violence de cette douleur qui saisit votre âme, en voyant placer dans

la demeure des morts le corps d'un Fils uniquement aimé, quand il fallut surtout vous arracher du tombeau de ce Fils adorable. Ah! que ma la,ngue se taise ici, qu'il n j ait que mon cœur qui s'exprime par des soupirs et des sanglots ; non, il ne sera pas dit que vous pleurerez seule, et je veux mêler mes larmes aux vôtres. Je vous demande, comme fruit de cette Conférence, un souvenir continuel de la Passion de Jésus et de la vôtre, afin que je prenne part, tous ]es jours de ma vie, à vos douleurs et à celles de votre divin Fils : ces douleurs, j'ose l'attendre de votre bonté et de votre tendre compassion pour vos enfants, m'obtiendront, dès aujourd'hui, une vive componction de mes fautes ; me donneront, à l'heure de la mort, une ferme confiance pour ne pas désespérer à la vue de mes péchés passés ; me feront entrer un jour en possession du paradis, où réunie avec vous et avec tous les Saints, Je chanterai les miséricordes infinies de Dieu durant toute Véternité. O Mère chérie de Jésus, afin que mes espérances ne soient pas trompées, je vous en conjure par votre cœur si amèrement navré de douleur au sépulcre, demandez pour moi un entier dévouement dans le service de Dieu, l'esprit de sacrifice et d'abnégation, la grâce de la persévérance, et le don de sagesse, cette sagesse qui me fera vivre de la vie de Jésus et mourir dans son saint amour.

Ainsi soit-il.

(I" DnuxciiE D'ncTon;;E.)