V® DOULEUR DE MARIE. CRUCIFIEMENT DE JÉSUS

La Mère de Jésus se tenait debout devant la croix^.

Si le cœur de Marie, durant le cours de la vie de Jésus, fut si violemment agité des souffrances de son Fils, lorsqu'elle ne faisait que les prévoir, de quel supplice ne fut-il pas tourmenté, quand elle les vit de ses propres yeux ? Car aucune douleur n'a été épargnée à cette âme sensible qui les ressentait toutes si vivement. Qu'errante dans le désert de Bersabée et accablée d'affliction de l'état où elle voit son fils Ismaël, la désolée Agar s'éloigne de lui pour n'avoir point le désespoir d'être témoin de son dernier soupir^, c'est l'eliet ordinaire de la douleur, c'est le mouvement naturel de l'amour d'une mère ; mais, dans la Mère de Dieu, tout est surnaturel; un amour aussi excellent que le sien, exige d'elle un plus grand sacrifice. Elle n'a jamais quitté ce Fils si cher, elle ne l'abandonnera point dans ce moment affreux ; elle se soumet à tout ce qu'a de douloureux ce lamentable spectacle, plutôt que de perdre un seul

(1) Stahat autem juxta cruceni Jesu m;t'cr ejiis. Jonn. 1D. tô.

(2) Et abiit, dixit enira : Non vidcbo morienlcm puerum. Geius. 2f . 14.

des instants où il lui est encore permis de contempler l'objet de toute sa tendresse. La voilà donc, la Vierge de- Nazareth, qui, après avoir parcouru, à la suite de son Fils,, la voie douloureuse avec les autres filles de Sion, pleurant comme elle leur Bien-aimé, monte avec lui sur le Calvaire, et qui, tandis que Jésus va y consommer l'holocauste dosa vie, vient y consommer l'holocauste de son cœur! Là,, de tout ce qui peut porter au comble sa profonde affliction,, rien n'est perdu pour elle : elle entend tout, elle voit tout ; ce que la cruauté des bourreaux réunit de tourments sur son Fils, elle le ressent dans son cœur.

Quel spectacle pitoyable offre le Calvaire ! Sur la croix, Jésus expirant; au bas de cette croix, sa Mère éplorée. Si nous sentons nous-mêmes nos cœurs, tout durs qu'ils sont, touchés du seul récit des tourments que la rage des Juifs, animée par celle de l'enfer, fit souffrir à notre Sauveur, jugeons quelle était la désolation de la plus tendre des mères, qui en était témoin. Entreprendre de la représenter, serait une témérité. Il semble que l'Es^prit-Saint luimême ait désespéré de la peindre ; il se contente de l'indiquer : La Mère de Jésus se tenait debout devant sa croix. Voilà tout ce qu'il nous en dit, voilà toute l'histoire de la cinquième douleur de Marie ; mais ce que ne nous dit pas ce peu de mots, il nous le fait entendre : au pied de la croix de son Fils, Marie pouvait-elle ne pas être abîmée dans la douleur ? Cependant elle n'eu est pas abattue, elle se tient debout. Tandis que les éléments paraissent près de se confondre, et qu'il semble que la nature aille se bouleverser à la mort de son Auteur, la Mère de Jésus seule reste ferme; son cœur, profondément déchiré, n'est pas ébranlé. Quel douloureux combat se livrait dans cette âme sensible et vertueuse ! La nature et la grâce se la disputaient. Fille d'Abraham, elle s'entend demander aussi le sacrifice de son Fils unique, mais d'un Fils bien autrement cher et précieux. D'un côté, elle voit ce Fis, si tendrement aimé, en proie aux plus cruels tourments ; de l'autre, elle sait que le

salut du genre humain est attaché à ses souffrances et à sa mort. L'amour de Jésus lui fait désirer sa conservation; les décrets divins lui ordonnent de consentir à sa perte. Enfin, la grâce l'emporte ; elle triompha toujours dans le cœur de Marie. Mais combien cette victoire fut sanglante ! Plus sa soumission aux ordres de Dieu est entière, plus elle lui est pénible ; plus elle se montre courageuse, plus elle est désolée. Sa sensibilité rehausse son courage, et son courage augmente encore sa sensibilité.

Absalon, ô mon fils, mon cher fils, Absalon, gui m'accordera de mourir pour toi ^ ? Ainsi parlait le saint roi David, et c'était d'un fils révolté, d'un fils dénaturé, qui, déjà teint du sang de son frère, avait aspiré à tremper encore ses mains dans celui de son père, qu'il parlait de la sorte. Avec combien plus d'ardeur et de raison le cœur de Marie formait le même vœu ! avec quelle vivacité elle aurait désiré de pouvoir racheter de sa propre vie une vie aussi précieuse ! Ah ! quel était son regret, que la justice divine exigeât pour s'apaiser une victime divine ! Elle souffre plus douloureusement de voir expier son Fils, que si elle-même était morte à sa place. Aussi, quoique la fureur des bourreaux ait épargné sa vie, les Pères de l'Eglise ne font pas difficulté de lui attribuer la gloire du martjre ; et ce martyre, pour n'être pas sanglant, n'en est pas moins héroïque. Les autres martyrs souffraient pour Jésus-Christ régnant dans les cieux ; Marie souffrait avec Jésus-Christ mourant sur la croix : la vue de la gloire de Jésus-Christ, triomphant du monde et de l'enfer, soutenait leur constance; celle des humiliations de cet Homme-Dieu, devenu l'opprobre et le dernier des hommes, attaquait vivement la sienne : l'amour de Dieu était pour eux un soulagement dans leurs supplices, et plus les bourreaux prenaient plaisir à les tourmenter, plus cet amour adoucissait leurs tour-

(1) Fili mi, Absalom, Absaloni,lili mi, quismihi tribuat ut ego nioriar pro te? 2. Reg. 18. 33.

menls, tandis que pour elle, ce même amour devenait un accroissement de douleurs indicibles, et pénétrait son âme affligée de la plus profonde amertume.

0 Marie, mère de douleurs, je compatis bien tendrement au martyre qu'endura votre coeur courageux à rester auprès de Jésus crucifié et agonisant sur la croix. Eh quoi ! un Dieu, un Fils, Jésus mourir sur une croix! y mourir d'une mort lente et autant de fois qu'il y est de moments ! y expirer abreuvé de fiel, bafoué, maudit, blasphémé par ses ennemis, qui se réjouissent de ses souff'rances, qui insultent à son supplice! une Mère, une divine Mère, la Mère de Jésus être témoin de son agonie, de sa mort, de son dernier soupir ! Ah ! à cette vue, mon cœur ne serat-il pas touché, profondément attendri? oserai-je encore pécher, moi la cause unique de ses cruels déchirements ? Oh ! non, je préfère mille morts à un seul péché. 0 Mère chérie de Jésus, par votre cœur si cruellement martyrisé, faites-moi partager votre généreux sacrifice ; donnez-moi le courage de crucifier mes passions par l'entière abnégation de moi-même ; obtenez-moi la vertu de sobriété, de mortification et le don de conseil, pour diriger tous mes pas dans les voies de la paix, de la justice et du salut ^

Vl"^ DOULEUR DE MARIE. COUT DE LAN'CE ET DESCENTE