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est pour lui, toute la sécurité, pour elle ; il lui parle etj)ar sa règle, et par l'organe de ses Supérieurs , elle n'a point d'autre soin que d'écouter sa voix et de faire ce qu'il commande ; elle ne peut s'égarer en le suivant.

Les brebis, dit notre Evangile, entendent la voix du bon Pasteur et le suivent, parce que sa voix leur est connue^. Oui, tandis que les partisans du monde, entêtés de leur prétendue sagesse et prenant leur volonté pour guide, s'enfoncent dans les ténèbres et s'égarent dans une route fausse, elle marche dans une voie toujours lumineuse et toujours sûre, s'y avance avec une consolation ineffable, et sent augmenter son espérance, sa joie, à mesure qu'elle approche du terme. Si elle persévère jusqu'à la fin, elle pourra dire en mourant avec une pleine assurance comme l'apôtre saint Paul : J"ai vaillamment combattu; f ai achevé ma course; f ai gardé la foi jurée à mon divin Epoux, et il ne me reste plus qu'à attendre la couronne de justice quHl ma promise, et que ce juge équitable me donnera en ce jour^ où je paraîtrai devant lui.

0 vous toutes qui m'écoutez, et qui êtes entrées, à différentes époques , dans cette carrière de sacrifices et de gloire, les unes un peu plus tôt, les autres un peu plus tard, n'oubliez jamais cette importante parole: Si elle persévère. Oui, si vous persévérez jusqu'au bout dans les sentiments qui vous ont animées toutes, je n'en doute pas, lors de votre consécration au Seigneur ; dans l'amour do vos vœux et la fidélité à les observer; dans l'esprit de pauvreté, d'immolation et d'obéissance ; dans cet état de mort qui vous a été figuré par votre ensevelissement sous un drap funèbre, au jour de votre profession religieuse ;

(l)Oves vocem ejus audiunt..., et il!um sequuotur, quia sciunt vocem ejus. Jean. 10. — 3. 4.

(•2) Bonutn certamen certavi , cursum consummavi, fidem servavi; in reliquo reposita est mihi coroiia justitiœ, quam reddet miiii Dominus in illà die justus judex. 2. Timolh. 4. — 7.8.

dans l'union à la croix, que le ministre de Jésus-Christ vous a donnée alors pour partage, etc. Oui, encore une fois, si vous persévérez : voilà la condition indispensable, la couronne à laquelle vous aspirez, n'étant promise qu'à la seule persévérance. Car, hélas ! s'il y a des vierges prudentes qui méritent, à cause de leur vigilance, d'entrer avec l'Epoux dans la salle des noces, il y a aussi des vierges folles qui se croient connues de cet Epoux, et à qui il dira im jour : Je ne vous connais pas ^ ; qui se flattent aussi de le connaître, et qui s'égarent loin de lui, parce que leurs lampes se sont éteintes dans leurs mains, et que l'huile de la charité manque à leur cœur.

CONCLUSION

Concluons donc, mes Sœurs, que pour qu'un si terrible malheur n'arrive jamais à aucune d'entre vous, vous ne devez cesser de contempler sur cet autel Celui qu'il est si nécessaire de bien connaître, qu'il faut, à tout prix, imiter l'objet de vos adorations et de vos hommages ici présent dans ce tabernacle. Voyez quel secret a trouvé son amour pour perpétuer son sacrifice et ses humiliations jusqu'à la fin des temps. Oh ! quel dépouillement dans l'Eucharistie ! quelle obscurité sous ces voiles ! quel état d'immolation et de mort I quelle obéissance à la voix des prêtres ! quel abandon entre leurs mains ! quel silence ! quel anéantissement! Oui, c'est là le divin exemplaire sur lequel vous devez régler votre conduite ; et, si vous connaissez véritablement Jésus-Christ, vous ne vous plaindrez pas de cet état de gène, de contrainte, de ce néant auquel il faut vous réduire pour quelques années, pour quelques mois, pour quelques jours peut-être quand votre Dieu s'y est réduit pour toute l'étendue des siècles.

(1) Amen dico vobis, nescio vos. Maiih. 23. 12,

Outre l'exemple qu'il vous donne dans cette vie mystique et sacramentelle, faut-il mettre devant vos yeux celui qu'il vous a donné durant sa vie mortelle, ouvrez l'Evangile quel modèle! A côté des souffrances de cet Homme-Dieu, qui fut par excellence Vhomme de douleurs, ainsi que l'avait prédit de lui le prophète Isaïe, compterez-vous pour beaucoup vos austérités? Qu'est-ce que votre pauvreté religieuse, auprès des privations infinies qu'il éprouva toute sa vie? que vos humiliations, auprès des outrages dont il fut abreuvé? que votre captivité volontaire, en comparaison de l'odieuse et violente captivité dans laquelle il gémit chez Caïphe pendant la nuit du jeudi au vendredi? Et s'il faut avouer que votre vie pénitente est un état habituel de mort, quelle différence de cette manière de mourir à la sienne ! 'Quelle mort, en effet, que celle de ce divin Sauveur expirant sur le Calvaire dans les tourments les plus affreux, dans le supplice le plus honteux, raillé, injurié, maudit de tout un peuple ! Vous ne devez donc pas vous relâcher; le ciel et la terre vous le demandent : le ciel, où doit s'accomplir votre glorieuse destination ; la terre, qui a besoin du concours de vos prières et de la pratique de vos bonnes œuvres. Aussi, au jour où le bon Pasteur viendra faire le discernement des boucs et des brebis connues et avouées de lui, vous serez rangées à sa droite avec l'heureux troupeau qu'il conduira à sa suite dans les pâturages éternels. Oh ! quelle joie pour vous d'entendre alors de sa bouche ces douces et consolantes paroles : Venez, bonne et fidèle servante, oui, venez ; parce que vous avez été fidèle en de petites choses, je vais vous établir sur de grandes, entrez dans la joie de votre Maître ' . Ainsi soit-il.

(1) Enarc, sprvo hone et fidelis ; quia super pauca fiîisti fidelis, super niultJ te constituam, mira in gaudium Doraini lui. MaUh. 2o. 23.