ELLE s'akÉANTIT PiR LE VOEU d'ûBÉISSANCE

Comprenez bien ceci : si les vœux de pauvreté et de chasteté l'ont dépouillée et immolée, ils ne l'ont pas anéantie ; après avoir renoncé aux biens de la terre, à toutes

(1) Hi sequuntur Agnum quocumque ierit. Apoc ti 4.

les jouissances des sens et aux attachements naturels, elle conserve encore une volonté libre et quelques droits sur elle-même, et c'est ce que lui ôte le vœu d'obéissance, qui la pousse enfin jusqu'au néant. En effet, n'est-ce pas un vrai néant, qu'une créature raisonnable qui ne peut rien penser, rien vouloir, former aucun mouvement ni aucun projet, sans l'impulsion 'ou la permission d'autrui? Que reste-t-il à celle dont la volonté même et le jugement ne lui appartiennent plus, et qui a mis sous le joug les plus nobles facultés de son esprit et de son cœur? Aussi l'Apôtre saint Paul, parlant de l'obéissance de Jésus-Christ, la nomme-t-il un anéantissement : Il s'est, dit-il, anéanti luimême en j^^'enant la foryne de serviteur^. Cette dépendance absolue est la destruction entière du vieil homme, parce qu'elle renverse jusqu'au fondement de l'amourpropre et de l'orgueil. C'est aussi ce que la superbe impiété a toujours vu de plus odieux et de plus révoltant dans les vœux de religion ; mais ce qu'elle hait, est précisément ce qui charme l'humble vierge que la foi éclaire. Elle connaît le bon Pasteur, ce divin Maître qu'elle a choisi ; elle a compris que se rendre volontairement son esclave, c'est devenir libre ; que s'anéantir pour lui et avec lui, c'est acquérir un être nouveau.

Et en eôet, que ne trouve-t-elle pas dans cet heureux néant où elle s'est réduite ? Affranchie de la tyrannie des passions, des caprices de la volonté propre, des bizarreries de l'humeur, de cette foule de désirs tumultueux, inconstants, souvent contraires les uns aux autres, qui agitent le cœur humain, le poussent et le repoussent sans cesse comme les vagues d'une mer orageuse, elle se repose dans le sein de l'obéissance, et ne connaît ni trouble, ni perplexités, ni incertitude, ni remords ; ses déterminations, ce n'est pas elle qui les forme ; ses démarches, ce n'est pas elle qui les conduit ; elle a un pasteur, toute la sollicitude

(1) SemetipsLim exinanivit foimam servi accipiens. Philip. 2- 7.