I. IL EST POUR EUX UN ESPRIT DE VÉRITÉ QUI LES ÉCLAIRE

Lorsque VEsprit de vérité sera venu, disait Jésus- Christ à ses Apôtres, durant le cours de sa vie mortelle., il vous enseignera toute vérité^. Or, pour vous montrer jusqu'à quel point cet Esprit de vérité les a éclairés de sa divine lumière, commençons par nous rappeler ce qu'ils étaient par rapport aux talents de l'esprit. Personne n'ignore qu'avant la descente de TEsprit-Saint, les Apôtres étaient dépourvus de toute science humaine, et plongés dans les ténèbres de la plus grossière ignorance ; c'étaient des hommes sans éducation, sans lettres, occupés, dès l'enfance, à des travaux obscurs, dans la nécessité de pourvoir aux besoins de la vie par le travail de leurs mains, et uniquement occupés pour la plupart à connaître un rivage, une barque, un étang et quelques filets. Aussi vojons-nous que, quelque soin que prît le Sauveur du monde de les instruire, leur esprit tardif et pesant ne comprenait rien à ses divines leçons. En vain leur divin Maître qui, devant les Scribes, les Pharisiens et les Docteurs de la loi, ne s'expliquait souvent qu'en paraboles et en termes énigmatiques, tient-il à leur égard une conduite plus favorable; en vain descend-il dans les détails les plus minutieux; en vain pousse-t-il la complaisance jusqu'à leur expliquer en particulier le sens des paraboles qu'il exposait en public, toujours penchés vers la terre, ils n'entendent rien aux discours les plus intelligibles et ne comprennent que ce qui tombe sous les sens.

Ouvrons l'Evangile et voyons : tantôt, ce Dieu qu'il leur

fi) Cùm aiitem veneritille Spiritus veritatis, docebil vos omnem veritatem. Joan. /6. 13.

a dépeint comme le plus parfait des esprits, comme un^ intelligence sublime, comme un Etre spirituel qui ne peu( être aperçu, ils demandent à le voir des yeux du corps : Seigneur, lui dit l'un d'entre eux, Philippe, montrez-nous votre Père, et cela nous suffit^ ; tantôt, quand il les entretient de sa mort prochaine, qu'il leur en décrit les circonstances précises et leur annonce que le Fils de l'homme sera livré aux gentils, qu'il sera moqué, flagellé, qu'on lui crachera à la face, qu'il sera attaché à la croix, et qu'il y expirera au milieu des plus cruels tourments, ils se révoltent; ils ne peuvent comprendre qu'un Messie puisse souffrir et mourir pour les hommes : Ce langage, dit l'Evangéliste, leur était inconnu, et ils n'entendaient rien à ce qu'il leur disait^. Peu de temps même avant son Ascension, quand il leur annonçait la descente de l'Esprit-Saint, qui devait rétablir le règne de Dieu dans les cœurs par l'effusion de sa grâce, ils s'imaginaient qu'il était question d'un empire temporel, et ils lui firent cette demande qui est bien une preuve de leur peu d'intelligence : Seigneur, est-ce maintenant que vous allez rétablir le royaume d'Israël"^ ? Enfin, leur ignorance est telle, que la patience du Sauveur, d'ailleurs inaltérable, en est quelquefois lassée : Retirez-vous de moi, dit-il un jour au chef d'entre eux, retirez-vous de moi, Satan< parce que vous n'avez pas le goût des choses de Dieu, mais celui des choses de la terre* .

Tels étaient les Apôtres avant la venue de l'Esprit-Saint ;. mais aujourd'hui qu'ils sont éclairés de ses divines lumières, quel changement subit, quelle révolution s'opère chez eux! Le voile qui couvrait leur intelligence tombe à l'instanl, leurs ténèbres se dissipent aussitôt, tous leurs doute»

(1) Domine, ostende nobis Patrem tuum, et sufScit iiobis. Joan. 1 i. 8.

(2) Et erat verbum istud absconditum ab eis, et non intelligebant quas dicebantur. Luc. 18. 5i.

(3) Domine, si in tempore hoc restitues regnum Israël? AcI. 1 . 6.

(4) Vade retrô me, Satana, quoniam non sapis quae Dei sunt, sed quaa sunt hominum. i/arc. 8. 53.

sont éclaircis. Déjà, ne les entendez- vous pas, dans un seul langage, parler à tous les hommes et se faire coiaprendre de toutes les nations? Les Juifs qui les écoutent, de quelque contrée qu'ils soient, Mèdes ou Parthes, habitants de la Mésopotamie ou de la Cappadoce, du Pont ou de l'Asie, Phrygiens ou Egyptiens , Lrbiens ou Cjrénéens, Cretois ou Arabes, Juifs naturels ou prosélytes, tous sans exception, les entendent publier, chacun dans leur langue, les merveilles de Dieu^ Miracle si surprenant, que toute cette multitude en est saisie d'étonnement, et qu'elle s'écrie dans l'admiration dont elle est frappée : Que veut dire ceci ? Vraiment, on n a jamais entendu ni rien vu de pareil^, les hommes qui nous parlent, ne sont-ils pas tous Galiléens ? Comment donc les entendons-nous parler chacun la langue de notre pays^. Déjà, n'admirez-vous pas avec quelle facilité ils expliquent ce qu'il y a de plus embarrassant et de plus profond dans les divines Ecritures, dont ils ne pouvaient auparavant assembler les caractères ; comme ils comprennent à présent le secret des vérités que Jésus- Christ leur avait enseignées ; comme ils en découvrent les principes et en voient clairement les conséquences ; comme ils développent le sens caché des prophéties et les appliquent, à propos, aux événements qui se passent en ce moment dans la ville de Jérusalem !

Pierre, ce pauvre pêcheur, qui n'a jamais su que manier quelques filets, que conduire une barque, et qui a presque vieilli sur les bords du lac de Génésareth, Pierre fait entendre, au sortir du cénacle, des paroles si fortes, si énergiques, si touchantes, que tous ceux qui l'écoutent ne savent pas si c'est un homme qui leur parle, ou un Ange descendu

{))Act. 2. — 8. 9. 10. //.

(2) Stupebant omnes dicentes. Quidnam vulthoc esse? Act. 2. 12.

(3) Nonne ecce omnes isli qui loquuntur, Galilaei sunt? et quomodo nos audivimus unusquisque linguam nostram in qua nati sumus? Act. 2. — 7. 8.

du haut des cieux : « Hommes de Judée, leur crie ce saint Apôtre, et vous tous, qui que vous soyez, qui vous glorifiez d'être nés Juifs et qui êtes rassemblés à Jérusalem, soyez attentifs à mes paroles. Vous êtes étonnés de ce qui se passe aujourd'hui sous vos yeux, et phisieurs d'entre vous, tournant en dépit l'admiration dont ils avaient d'abord été saisis, voudraient nous faire passer pour des insensés ou pour des gens pris de vin ; mais sachez qu'il n'en est pas ainsi ; que c'est ici l'accomplissement de la promesse que le Seigneur a faite à son peuple par le prophète Joël, de répandre dans ces derniers temps son esprit sur toute chair, de donner à ses serviteurs le don de prophétie et de miracle et de les combler de l'abondance de ses dons^. » Venant ensuite à parler de Jésus-Christ, il leur prouve d'une manière si forte et si convaincante la divinité de ce Fils du Très-Haut ; son raisonnement est si bien établi sur le témoignage des Prophètes et des saintes Ecritures, que tous les Docteurs de la loi, malgré la fureur dont ils sont transportés, n'ont rien à opposer à la sagesse de ses paroles, à la force de son raisonnement, à la solidité de ses démonstrations, et que la Synagogue tout entière est obligée de lui prêter un silence respectueux. Merveilleux changement! Admirable transformation ! Ah ! que c'est bien alors qu'on a vu s'accomplir à la lettre cette parole du Roi-Prophète, lorsque, s'adressant au Seigneur, il s'écriait : O mon Dieu, à cause de vos ennemis, voies avez confirmé les louanges qui vous sont dues, en faisant' parler les enfants et les petits à la mamelle^ \ c'est-à-dire que Dieu, pour confondre tous ses

(1) Viri Judœi, et qui habitalis Jérusalem universi, hoc vobis iiotum sit, et auribus percipite verba mea. Non enim, sicut vos aestimatis, hi ebrii sunt..., sed hoc e.st quod dictum est per prophetam Joël : Effundam de Spiritu meo super omnem carnem, et prophetabunt filii vestri ei filiœ vestrae... Et quidem super servos mecs et super ancillas meas, in diebus illis, effundam de Spiritu meo, et prophetabunt. ^ci. 2. — ii. 13. 1G. 17.

(2 Ex ore infantium et lactentium perfecisti laudem propter inimicos inos, ut destruas inimicum et ultorem. Ps. S. 3.

adversaires, les Scribes, les Pharisiens, les Docteurs de la loi, tous ces Juifs qui avaient résisté à la doctrine de son divin Fils et l'avaient mis à mort, a voulu que des hommes comparés à des enfants jusqu'alors , à cause de leur ignorance et de leur incapacité, publiassent les grandeurs et la divinité de Celui qui avait été crucifié à la face de toute la ville de Jérusalem , et qu'il a donné tout le pathétique d'une éloquence victorieuse à la langue qui ne savait encore que bégayer.

Or, cet Esprit de vérité qui est venu éclairer et instruire les Apôtres, opère encore, tous les jours, un changement à peu près semblable dans une àme qui s'est prépai^ée à le recevoir, en s' efforçant d'apporter les mêmes dispositions qu'eux. En effet, voyez-la cette âme chez qui agit cet Esprit de vérité; dès qu'une fois il a porté son flambeau au milieu d'elle, dans une retraite, par exemple, dans le silence d'une fervente méditation, dans ces moments de calme où la grâce l'excite à faire un retour sur sa vie actuelle ou passée, quelle lumière l'éclairé intérieurement! quel changement heureux s'opère parfois subitement en elle ! Si elle a pu se laisser infatuer, dans certaines occasions, même jusque dans la religion, de l'esprit d'erreur et de mensonge ; si autrefois, lorsqu'elle était encore dans le monde, elle y a eu la tête remplie des fausses idées qu'on a communément dans le siècle, de la grandeur, des richesses, des plaisirs, ces trois concupiscences^, dont parle le Disciple bien-aimé dans sa première Epitre, oh ! qu'elle pense différemment aujourd'hui, et comme elle peut dire sans mensonge, ainsi que le disait autrefois le Roi-Prophète de lui-même : Oui, Seigneur, f ai choisi la voie de la vérité^ ; comme elle est bien persuadée maintenant de ces grandes vérités du christianisme, que, pour être disciple de Jésus-

{U Quoniàmomne quod est in mundo, concupiscentia carnis est, et concupiscentia oculorum, et superhia vitœ. 1 . Joan. 2. 16. (2) Vwm veritatis elegi. Ps. H8. 30.

Christ, il faut porter sa croix à la suite de ce divin Sauveur ^, et se soumettre à toutes les afiiictions qui peuvent nous arriver dans cette vallée de larmes ; que, pour mériter le ciel, il faut renoncer à soi-même et faire une violence continuelle à ses passions^ ; qu'il est impossible de servir deux maîtres à la fois^, Jésus-Christ et le monde; que, lorsqu'on s'attache au dernier, ne serait-ce que dans ses souvenirs ou dans ses affections, quoiqu'on en fût séparé de corps, par-là n|ême on trahit et on renie le premier, selon l'oracle émané de la bouche de la vérité même''; que pour trouver grâce devant Dieu, il faut non-seulement oublier l'injure reçue, mais rendre le bien pour le mal, aimer nos ennemis, souhaiter à ceux qui nous ont offensés tout ce que nous désirons de plus avantageux pour nous-mêmes, prier pour ceux qui nous persécutent et nous calomnient^.

Oui, voilà des points de la morale chrétienne, qui, tout pénibles et tout difficiles qu'ils sont à exécuter, sont crus aussi solidement de cœur par une âme éclairée des lumières de l'Esprit-Saint, qu'elle est prête à les confesser de bouche : tel est le témoignage que lui rend la conscience. Les Apôtres, au moment qu'ils reçurent l'Esprit de vérité, étaient prêts à mourir pour la doctrine qu'ils prêchaient, et ne désiraient rien tant que de la sceller de leur sang; de même, des l'instant que cette âme a été éclairée intérieurement des lumières de l'Esprit-Saint, elle se sent toute disposée, sinon à monter sur les échafauds et à mourir pour la confession de la foi, puisque le temps des persécu-

ft) Si quis vuU post me venire, abneget semelipsum, et lollat crucem suam, et sequatur me. ]^Iatlh. 4 6 S4.

(•2) A diebus enim Joannis Baptistae usquè nunc regnum cœlorum vim pa titur, et violent! rapiunt iUudJfaltfi. 11. 12.

(3) Nemo porest duobus dominis servire. Matih. G. 2i.

(4) Aut enim unum odio habebit, etalterum diliget. Matth. (1. 24.

(3) Ego aulem dico vobis : Diligite inimicos vestros, henefacite his qui oderunt vos, et orate pro perscquentibus et calumniantibus vos. ilauh. 5. a.

BAS. n- 9

tions est passé, du moins à se désabuser de plusieurs fausses maximes, à réformer certains préjugés, en fait de régularité et d'observances religieuses, que l'esprit de ténèbres s'était efforcé de faire glisser dans son espint. Heureux changement, encore une fois, qui s'opère dans toute âme chrétienne et religieuse , lors(iue l'Esprit-Saint l'éclairé de sa divine lumière ! 0 Esprit-Saint, Esprit d'intelligence, Esprit de vérité, vous que le monde ne peut recevoir en aucune manière, parce qu'il ne vous connait pas, opérez ces précieux effets dans toutes ces épouses de Jésus-Christ qui m'écoutent en ce moment. Enseignez-leur vos voies saintes ; soyez toujours pour elles non-seulement un Esprit de vérité qui les éclaire, mais encore un Esprit de sainteté qui les purifie ; second avantage qui fut procuré aux Apôtres, comme nous allons le montrer, en nous attachant simplement au récit évangélique.