II

la terre et pour sauver le genre humaine »> — « Qui donc s'explique de la sorte, demande saint Chrysostôme? Est-ce seulement un homme rempli, brûlant de zèle? Non, reprend-il, c'est le zèle même. L'esprit-Saint qui agit en lui et dans les autres Apôtres, est comme une vive flamme qui les dévore intérieurement, et qui les remplit d'une ardeur indicible pour la gloire de Jésus-Christ. »

Suivons-les ensuite chez les Pharisiens ces généreux athlètes, ces prédicateurs zélés d'un Dieu crucifié, et admirons en eux ce front qui ne sait pas pâlir, cet air de fermeté qui éclate dans toute leur personne. Avertis de ne plus parler au nom de Jésus-Christ : Nous parlerons toujours, répondirent-ils à l'instant : vous le défendez. Dieu le commande : jugez vous-mêmes s'il ne faut pas obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes^. Battus de verge pour n'avoir pas obéi à l'ordre qu'on leur a intimé de ne plus prêcher au nom de Jésus-Christ crucifié : Ils sortent pleins de joie du conseil, dit le texte sacré, parce qu'ils ont été jugés dignes de souffrir pour le nom de Jésus^. Ils ne laissent échapper aucune occasion, malgré l'acharnement des Docteurs de la loi, des Scribes et des Pharisiens contre eux, de publier hautement la grandeur, la sainteté, la puissance, la divinité de Celui que les chefs de la nation ont fait mourir ignominieusement dans le supplice infâme do la croix. Il y a plus : C'est qu'ils protestent que. m la faim, ni la soif, ni la nudité, ni les fers, ni les prisons, ni les cachots, ni les supplices les plus affreux, ni la mort, ni

(1) Deus... gloriflcavit filium suum Jesum quem vos quidem tradidistis et negastis aiite faciem Pilati, judicante illo dimitti. Vos autem sanctum et jiistum negastis, et petistis virum homicidam donari vobis ; auctorem verô vitae interfecistis, quem Deus suscitavit à mortuis, cujus nos testes sumus. Ad. 3. — /J. 14.13.

Ji (2) Praecipiendo praecepimus vobis ne doceretis in nomine istô... Respondens autem Petrus et Apostoli dixerunt ; Obedire oportet Deo magis quàm hominibus. Act. 5. — 2S. 29.

(3) Et ilii quidem ibant gaudentes à conspoctu concilii, quoniàm dignl habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati.^c/. 5. 41.

la méchanceté des hommes, ni la rage des démons, ni aucune puissance sur la terre et dans le ciel, ne sera capable de les séparer de la charité de Jésus-Christ. ' Bieiitôt leur courage tente de plus nobles efforts encore, et, malgré leur petit nombre et la grandeur des obstacles ; malgré l'indocilité des nations farouches et la cruauté des tyrans ; malgré les préjugés des peuples et leur attachement à leur fausse religion, ils se partagent l'univers, dont ils enti^eprennent de faire la conquête, sans autres armes <iu'un crucifix à la main.

Offrons ici la riche et sublime peinture que présente .saint Chrjsostôme : " Il me semble, dit ce Père de l'Eglise, me trouver en ce moment sur le chemin de Rome à côté do saint Pierre. Voyant un homme revêtu d'un habit simple <3t grossier, un bâton à la main, qui s'avance d'un air décidé : Qu'allez-vous faire dans cette grande ville, lui demandé-je? — Ce que je vais y faire? Je vais, me répondil, subjuguer la maîtresse de l'univers, anéantir ses simulacres, renverser ses autels, abolir ses sacrifices, obliger les Romains à réformer leurs mœurs et à fouler aux pieds les idoles de leurs faux dieux. — Oh! l'entreprise est grande ; il y a lieu de croire que vous avez des intelligences secrètes à Rome, un parti formé en état de vous seconder; que vous y serez l'agent de quelque personne adroite et puissante. — Je n'y connais personne ; je me crois invincible, parce que je suis seul, et, si l'univers était pour moi, je serais moins assuré de vaincre. — C'est donc avec de l'or et de l'argent que vous ménagerez l'exécution et la réussite de ce vaste projet? Nullement. Disciple cl envoyé d'un Maître pauvre, né dans une étable et mort

(1) Ouis ergô nosseparibit h charitate Christi? Tribulatio? an angustia? an fames?an nuditas? an periculum? an persecutio? an gladius?... Certus sum enim quia neque mors, neque -vita, neque Angeli, neque principatus, noque virtules, neque altitudo, neque profundum neque oreatura alia poterit nos separare à charitate Dei, quae est in Ciiristo Jesu Domino nostro. Mom. 8. — ô.î. 5S. 50.

lOS FETE DE LA PENTECOTE.

sur une croix dans le dépouillement le plus absolu des choses de la terre, je n'ai ni or ni argent, et il ne m'est pas permis d'avoir aucune inquiétude à cet égard. — Mais, sous l'extérieur d'un vêtement grossier, vous avez donc des talents rares et inconnus, une éloquence vive, persuasive et entraînante? — Je n'ai ni science ni littérature humaine, et, quand j'en aurais, il m'est défendu d'en faire usage. Au reste, si vous voulez le savoir, voilà, me dit-il, en tirant de dessous son manteau, l'image d'un homme attaché à une croix, voilà le seul moyen dont je veux faire usage; voilà l'unique ressource que je veux employer; voilà le seul ressort que je veux faire mouvoir. C'est ce crucifié dont je vous présente l'image, qui m'a dit d'aller et je vais avec plus de confiance que si j'étais à la tête de toutes les légions romaines. " En efiét, il entre dans Rome, et vous diriez qu'à son approche, le Capitole tremble, et que les dieux du paganisme alarmés présagent leur ruine prochaine. Arrivé au milieu de cette grande et superbe ville, la maîtresse des nations, il parle, et on écoute ; il enseigne, et on admire; il commande, et on obéit; il tonne, et la croix est sur le front, et les idoles sont sous les pieds. Il peut dire de lui mieux que le premier des Césars : Je suis venu, fai vu, fai vaincu^.

Ce que ce chef des Apôtres entreprend de faire à Rome, ses onze collègues entreprennent de le faire dans toutes les parties du monde. Non, ce n'est pas seulement à une ville, à une province, à un royaume, que leur zèle doit se borner, il va s'étendre dans les pays les plus éloignés ; il n'aura d'autres limites que celles de l'univers, et là, où les armes des Romains n'avaient pu pénétrer, la voix des Apôtres se fera entendre : ni les feux du midi, ni les glaces du nord, ni les sables des déserts, ni l'immensité de l'océan, ne pourront ralentir l'ardeur dont ils sont animés, embrasés, consumés. Ils vont prêcher l'Evangile chez le Maure stu-

(1) Veni, vidi, vici- Ex Plularch, in vitâ Cœi,

pide comme chez le Grec lettré, chez le voluptueux Indien comme chez le Romain belliqueux, chez le fier Germain comme chez le Scythe féroce. Ils annoncent Jésus-Christ crucifié, à Athènes, sous les portiques du Lycée, jusqu'au milieu de l'Aréopage ; à Rome, dans les galeries du Colisée, à la cour même des Césars. Si les empereurs romains se soulèvent contre eux; si, pour les exterminer, ils publient des édits de proscription qui les dévouent à l'exil et à la mort ; s'ils les chargent de chaînes ou les jettent dans d'obscurs et infects cachots: s'ils se font un jeu barbarede les voir expirer au milieu des amphithéâtres, déchirés par les ours ou mis en pièces par les tigres et les lions ; s'ils poussent le raffinement de la cruauté jusqu'à couvrir leurs corps de poix et de résine, pour les faire servir tout vivants de fanaux, pendant la nuit, aux jeux du Cirque ; en un mot, s'ils les font mourir au milieu des supplices les plus afireux et dans les tortures de toute espèce, tortures dont la seule pensée nous fait frémir, que produira l'ardeur intrépide dont l'Esprit-Saint les a animés? Elle les fera triompher de tous les efforts du monde et de l'enfer ligués contre eux. monter avec joie sur les bûchers et sur les échafauds, voler au martyre. Quel courage héroïque! Quelle fermeté généreuse! Quelle intrépidité étonnante! 0 divin Esprit, qu'il est vrai de dire avec l'Eglise « que vous êtes le doigt de la droite de Dieu^ !» Oh! comme ce doigt puissant, pour parler le langage de la sainte Ecriture, se fait bien remarquer ici^l Oui, toute cette œuvre est vraiment votre ouvrage, et nous en soynmes clans l'admiration^.

Telles furent donc les excellentes et divines opérations de l'Esprit-Saint dans les Apôtres et les premiers disciples

(1) Dextrœ Dei tu digitus. Ex hymno: Veni Creator.

(2) Verèdigitus Dei est h\c.Exod. 8. 19.

{3) A Domino factura est islud, et est mirabile in oculis nostris. Ps. ■t 1 7. 23.

de l'Evangile ; et c'est encore ce qu'il opère, à proportion, dans une âme chrétienne et religieuse qui le reçoit et à qui il communique, selon la mesure de ses dispositions, ce- don. de force dont ils eurent la plénitude, le jour de la Pentecôte. Aussi, voyez comme dans les différentes occasions qui se présentent, elle a du zèle pour les intérêts de Dieu, etcomme elle est toujours prête dans les divers emploi* qui lui sont confiés, à tout entreprendre pour sa gloire ; comme elle se garde bien de demeurer oisive, quand il faut agir, et comme elle craint peu de s'exposer, dans une épidémie, par exemple, ou quelque autre maladie contagieuse, quand il faut se sacrifier. Elle sait que l'Esprit-Saint est essentiellement ferveur et amour ; » que l'amour, comme le dit saint Grégoire pape, opère de grandes choses partout où il est, et que, s'il n'y opérait rien, ce ne serait plus l'amour. » Alors, elle se fait autant qu'il convient à soa état et à sa position, un saint exercice de tout ce que pratiquèrent les Apôtres ; et, si la divine Providence l'ordonnait, elle serait prête à soulfrir et à mourir comme eux. Oh ! elle est bien éloignée de tomber dans l'erreur grossière où donnent quelquefois certaines âmes ; c'est-à-dire de croire qu'on a reçu l'Esprit de Dieu, et de ne se résoudre jamais à ne rien endurer pour Dieu, de trouver tout pénible et difficile dans le service de Dieu, de ne vouloir ni se mortifier, ni se vaincre, ni se contraindre pour plaire à Dieu. Ah! bien loin de là, elle se fait des obstacles et des difficultés qui se rencontrent parfois dans la route de la vertu, autant de sujets démérite, dans la juste persuasion où elle est ([u'on ne connaîtra si nous avons reçu le Saintnotre constante fidélité à soutenir patiemment et à supporter Esprit, qu'à courageusement ces sortes d'épreuves.

CONCLUSION

Concluons donc, mes Sœurs, par ces paroles des Actes des Apôtres : Comme Pierre parlait encore, l'Esprit-

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Saint descendit sur tous ceux qui écoutaient sa parole^. Oh ! que ne puis-je obtenir pour vous et pour moi le même miracle ! Faites, Seigneur, que ce que je dis, ne soit pas un simple souhait ; donnez votre bénédiction à ma parole, ou plutôt à votre parole ; répandez sur toute cette maison la plénitude de votre Esprit. Et vous, ô Esprit-Saint! principe de toutes les grâces, auteur de toute vérité, de toute sainteté, de toute charité ; vous qui, en apparaissant aujourd'hui sur les Apôtres, sous la figure de langues de feu, avez opéré en eux un changement si merveilleux; vous qui, sous le symbole de ce feu mystérieux, avez détruit et consumé tout ce qu'il y avait en eux : 1° d'ignorance, pour les éclairer de votre lumière ; 2° d'imperfection, pour les orner de toutes les vertus ; 3** de faiblesse, pour les animer d'un courage à toute épreuve, veuillez opérer quelque chose de semblable dans nos âmes. Oui, soyez encore pour nous un Esprit de vérité qui nous éclaire dans la route du bien : un Esprit de sainteté qui nous purifie de plus en plus ; un Esprit de force qui nous encourage et nous anime, et qui nous rende sup 'rieurs aux plus violentes attaques de l'ennemi du salut. Ainsi soit-il.

(1) .^dhuc loquente Petro verba haec, cecidit Spiritus sanctus super omnes qui audiebant verbum. Act. 10. 4i.