DON DE FORCE

La Force, considérée comme don du Saint-Esprit, nous excite à entreprendre les choses les plus difficiles avec une résolution ferme et constante, à porter, dans la pratique et la carrière de la vertu, le poids des difficultés avec une persévérance réfléchie et toujours uniforme, à endurer pour la cause de Dieu, les tourments et la mort même avec un courage héroïque et une intrépidité inébranlable, parce que ses oeuvres partent d'un principe bien supérieur aux forces de la nature, savoir, l'impulsion de l'Esprit-Saint, auquel, étant munie de ce don, l'àme obéit toujours avec une égale fermeté ; au lieu que les vertus morales, appuyées uniquement sur elles-mêmes, ne nous rendent dociles qu'à la raison : delà vient qu'il inspire à l'âme des entreprises, et lui fait remporter des victoires bien plus dignes d'admiration et de louange, que tout ce qui a jamais été inspiré par la nature. C'est ainsi que le don de Force a rendu les martyrs invincibles au milieu de tous les affronts , de toutes les ignominies, de tous les outrages, de toutes les persécutions, de tous les supplices, et leur a fait endurer la pauvreté, les maladies, l'exil, les prisons, les cachots, les souffrances de toute espèce, la mort même, avec un héroïsme inconnu au courage purement naturel, car telle est la vertu de ce don, qu'il fortifie l'âme contre la tentation la pusillanimité ou de faiblesse, la met au-dessus de toute crainte, et lui fait mépriser toutes sortes de périls et de maux. Vous avez besoin de ce don pour vous maintenir dans l'esprit de retraite, et pour surmonter les ennuis et les dégoûts qui s'y trouvent quelquefois attachés; pour vous soutenir avec courage dans les peines, les épreuves, les tribulations et les croix qui se rencontrent assez souvent dans la vie religieuse; pour accomplir, sans vous

lasser ni vous déconcerter, tout ce qu'il y a de pénible, de dur, parfois même de rebutant et de répugnant dans votre emploi ; pour briser généreusement les liens qui vous attacheraient encore à la chair et au sang, ou pour rompre avec certaines attaches, certaines amitiés particulières et un peu trop humaines dont Dieu vous demande le sacrifice ; pour surmonter, en un mot, tous les obstacles qui s'opposent à votre salut, et pour persévérer dans l'œuvre de votre perfection, qui est une reuvre de tous les jours et de tous les instants de la journée.

Mais souvenez-vous que les Apôtres ne reçurent le don de Force qu'après être demeurés dans le silence et dans la retraite, selon l'ordre que Jésus- Christ leur en avait donné lui-même en ces termes : Je vais vous envoyer ce que mon P.ère vous a promis; mais, en attendant, demeurez dans la ville, jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la vertu et de la force d'en haut^; comme s'il leur avait dit : « Je vous envoie pour rendre témoignage à ma Résurrection et à mes autres mystères, pour porter mon nom devant les rois de la terre, et annoncer mon Evangile à toutes les nations de l'univers; mais vous êtes encore trop faibles pour soutenir le poids d'une telle fonction; attendez donc que vous soyez prémunis contre les persécutions et la tyrannie du monde par la vertu du Très-Haut. » C'est ainsi que vous devez vous-mêmes vous retremper dans la solitude et dans la retraite, afin d'y puiser de plus en plus les forces qui vous sont nécessaires pour travailler avec un courage toujours égal et une volonté persévérante à votre avancement spirituel, ce qui est le propre des grandes âmes, des âmes vraiment généreuses, des âmes d'une foi mâle et énergique, et ce qu'il faut sans cesse demander avec ferveur et persévérance dans la prière à Celui qui seul peut communiquer le don de Force.

(1) Et ego mitto promissum Patris mei in vos ; vos au!em sedete in civitate, quoddusquè induamini virluleex alto. Luc. 2i 4S.

n° D0> DE SCIENCE.

La Science, considérée comme don du Saint-Esprit, nous instruit sur tous nos devoirs et nous enseigne ce que nous devons pratiquer pour arriver à la vie éternelle. Par ce don, nous apprenons à mépriser de plus en plus toutes les pompes, les vanités et les frivolités du monde, toutes les bagatelles de la terre, et nous nous formons les plus hautes idées des choses divines ; nous contemplons ces dernières avec délices, et nous nous perfectionnons dans la connaissance de Dieu : d'où il arrive que nous croissons tous les jours en amour, et que nos cœurs s'unissent à lui par une charité toujours nouvelle. « Elles portent avec elles, dit saint Bonaventure , un goût intérieur qui remplit l'âme de suavité, et qui a fait dire au Psalmiste : Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux^. n

L'apôtre saint Jean, le Disciple bien-aimé, faisant allusion à ce don précieux du Saint-Esprit, disait dans sa F^ Epitre aux fidèles de l'Eglise naissante : So7i onction l'ous a enseigné toutes choses^. L'Ecriture fait souvent mention de cette divine science qui est le privilège des Saints en cette vie : La science des Saints, nous dit-elle, est la prudence"^ . Le sentier des justes, dit-elle encore, est comme une lumière brillante ■*. Je vous donnerai la science, dit le Seigneur, et je vous montrerai la voie par oîi vous devez marcher^ . Heureux est l'homme, Seigneur, que vous avez instruit, s'écriait le saint roi David, et à qui vous avez enseigné votre loi^l Le Seigneur remplira

(1) Gustate etvidete quoniàm suavis est Dominus. Ps. 33. 8.

(2) Uiictio ejus docuit vos dé omnibus. 1 . Joan. 2. 2,7 .

(3) Scieniiasanctorum prudentia. Proc. 9. -/O.

(4) Justorum autem semita quasi lux splendens. Prov. 4. 18.

/5) Inlelleclum tibi dabo, et instruam te in via iiac quà gradicris. Ps.

6j Beatus homo qucm tu eruJicris, DoDiiiie, et de Icge tuâ docueris

eum ! Pi. 93. 12.

votre âme de sa science , disait le propliète Isaïe , et vous deviendrez comme un jardin toujours arrosé , et comme une fontaine dont les eaux ne tarissent jamais'^ . Tous vos enfants, disait encore Isaïe, seront instruits par le Seigneur •. Je suis le Seigneur, votre Dieu, ajoutait le même Prophète, en parlant du Dieu d'Israël, qui vous enseigne les choses utiles, et qui vous gouverne dans la voie que vous suivez ^ .

Mais faites attention que c'est dans le cénacle, oiî les Apôtres s'étaient retirés après la glorieuse Ascension de Jésus-Christ dans le ciel, dans la solitude, par conséquent, que l'Esprit-Saint leur a communiqué le don de Science, et que c'est encore dans la solitude qu'il la communique aux âmes chrétiennes, que c'est là qu'il les instruit de cette science divine qui , bien différente de la science humaine, éclaire l'esprit des lumières les plus pures et n'enfle jamais le cœur ; que c'est là qu'il éclaircit tous leurs doutes, qu'il les guérit à fond de leurs faux préjugés, qu'il les ramène à la vérité, quand elles s'en sont tant soit peu écartées, qu'il les dirige dans les voies qui conduisent sûrement au salut, qu'il les met dans la vraie route de la perfection chrétienne ; que c'est là qu'il leur fait distinguer le vrai d'avec le faux, le solide d'avec le seul brillant, ce qu'il faut faire d'avec ce qu'il faut éviter, ce qui doit être aimé d'avec ce qui doit être haï : science qui embrasse le cœur en même temps qu'elle éclaire l'esprit, et qui inspire un souverain mépris pour toutes les vaines curiostés de la science mondaine, laquelle détourne plutôt du salut qu'elle n'y conduit. Rendez-vous donc dignes, mes frères, oui, rendez-vous dignes de plus en plus de ce don de Science.

(1) Dominiis implebit splendoribus animam tuam..., et ent quasi horiiis irriguus, et sicut fons aquarum, cujus non déficient aquao. /s. 58. 11.

(2) Universos filios tuos doctos à Domino, h. 54. 13.

(3) Ego Dominus Deus tuus docens te utilia, gubernans te in via quà ambulas./s. iS. i7.

G" DON DE riÉTÉ.

La Piétc, considérée comme don du Saint-Esprit, ne doit pas être confondue avec cette piété ou bonté compatissante qu'on éprouve pour ses semblables et pour ses parents principalement. Cette dernière est une inclination naturelle de tendresse et d'attachement qui nous porte à venir au secours des personnes qui nous sont chères, à les consoler dans leurs souffrances, à compatir à leurs disgrâces, à les assister dans leurs besoins corporels, à les aider dans leurs travaux, et qu'on appelle, selon les différents objets vers lesquels elle se tourne et auxquels elle s'attache, tantôt piété filiale, tantôt piété fraternelle, etc ; la première, au contraire, est une disposition surnaturelle et infuse de l'âme, qui la rend docile aux salutaires impressions de l'Esprit-Saint, qui la remplit de la plus tendre dévotion, d'abord envers Dieu, comme notre souverain Maître, comme notre Père céleste, qui est infiniment bon et souverainement aimable, puis envers la sainte Vierge et les Saints, par un culte universel, respectueux et ardent, qui soutient les intérêts de tous ces amis de Dieu avec un zèle généreux et prudent, et qui ne peut souffrir qu'ils soient déshonorés en quoi que ce soit. C'est cett-e disposition que nous devons nous attacher à cultiver et à perf 'actionner tous les jours, soit dans les affections de notfe cœur, soit dans nos paroles et dans nos œuvres» soit dans toutes nos pratiques de religion , selon Tavertissement de l'apôtre saint Paul à son disciple Timothée : Exercez-vous à la piété ' .

Quand une âme est animée de cette sainte disposition et qu'elle porte ce sentiment dans ses prières , par exemple, elles seront toujours bien faites , et quelque courtes qu'on les suppose, elles parviendront toujours au trône de Dieu ;

(1) Exerce autem teipsum ad pietatem. 1. Timoth. 4, 7.

car c'est la piété qui donne des ailes à la prière, dans quelque langue, dans quelque lieu et en quelque temps qu'on la lasse. Ensuite, les mêmes prières souvent répétées ne lui causeront ni dégoût ni ennui ; au contraire, elle y trouvera une consolation toujours nouvelle, elle y goûtera un plaisir sans cesse renaissant : ainsi elle récitera avec le même intérêt le Pater ou Y Oraison dominicale, Y Ave Maria ou la Salutation angélique d'un bout à l'autre de son rosaire, et elle figurera sur elle, avec le même mouvement intérieur, le signe de la croix, ce signe adorable du salut, soit en se levant, soit en se couchant, soit au commencement et à la fin de ses principales actions, soit à certains instants de la journée. Les saintes Ecritures nous fournissent de beaux exemples de ce sentiment produit par l'Esprit de Piété. Le saint roi David apprit à son peuple à répéter, dans chaque verset du long psaume, ces paroles : Louez le Seigneur, parce que sa miséricorde est éternelle^. Jésus-Christ, au jardin des Oliviers, tint toujours le même discours et ne fit que répéter la même prière : 0 mon Père, si je ne puis éviter de boire ce calice, que votre volonté soit faite^ ! L'Eglise, toujours conduite par l'Esprit-Saint, ne se lasse point de redire dans ses offices : Venez, Seigneur, à notre aide; Seigneur, ayez pitié de nous, hâtez-vous de nous secourir"^. Les Saints dans le ciel , au rapport de saint Jean dans le Livre de V Apocalypse, chantent un alléluia éternel, et ce cantique est appelé un cantique toujours nouveau*. parce qu'ils y trouvent sans cesse un nouveau goût.

Mais ayez toujours présent à l'esprit que pour avoir cette piété dans la prière et dans les autres exercices de

(1) Ouoniàm in œternum miseiirordia ejus. Ps. loo I . et seq

(2)Paler mi, si non potest liiccalix traiisire nisi bibam illum, fiât voluntnstua Mailh. 26. i2

(3) Dous, in adjatorium meura intfnde; Domine, ad adjnvandum ma fcslina Ps. G'i. f.

(4J El cantabant quasi canticura iiovum .ipoc. I /■ 5,

religion, il faut vivre habituellement dans le recueillement et se faire journellement, dans le fond de son cœur, une espèce de retraite où l'on puisse se retirer de temps en temps dans la journée, comme autrefois les Apôtres so retirèrent dans le cénacle et y passèrent dix jours dans le silence, en attendant la venue de l'Esprit-Sainl; qu'agir autrement, ce serait s'exposer à n'éprouver que froideur dans ses prières, et à ne ressentir aucune onction en les adressant au Seigneur: « On languit dans le service du Seigneur, disait un homme bien spirituel, l'illustre Fénelon, Archevêque de Cambrai, faute d'avoir au dedans de soi une vie de présence de Dieu et une nourriture d'amour. » Combien donc il vous importe de demander à l'Esprit- Saint, durant ces saints jours, ce précieux et inestimable don de Piété.