LA MODESTIE

La Modestie est un des plus beaux et des plus agréables fruits du Saint-Esprit, non-seulement parce qu'elle orne l'intérieur, mais aussi parce qu elle pare et embellit l'extérieur ; c'est une vertu angélique qui règle tous les mouvements extérieurs du corps, ses postures, ses gestes et toutes ses démarches ; qui contient dans les bornes d'une sage modération tous les excès de joie; qui s'observe dans les divertissements même les plus permis ; qui n'excède jamais ni dans les paroles, car elles sont toutes pesées au poids de cette belle vertu, qui est le poids du sanctuaire, ni même dans le ton de la voix. Comme elle ne cherche que les j^cux de Dieu, elle n'a garde de vouloir s'attirer les regards des hommes. De plus, la modestie édifie le prochain en toutes choses ; elle est la gardienne de la chasteté, l'amie et la compagne inséparable de la présence de Dieu, qui en est l'âme et le motif, selon ces paroles de l'apôtre saint Paul aux Philippiens : Que votre tnodestie soit conmce de tous les hommes, car le Seigneur est proche'^.

11° LA CONTI.NEKCE.

La Continence est une vertu austère qui renonce à tous les désirs déréglés et qui se prive de tous les plaisirs sensuels: " C'est, dit saint Bernard, un amour jaloux, qui veut se conserver pour Dieu seul dans une pureté parfaite et une entière intégrité. « Par la continence ou retranchement de toute affection aux plaisirs des sens,

(1)Nisi efflciamiiii sicut parvuli, non intrabitis in regnum cœlorum. Matlli. 18. 3.

(2) Modestia vestra nota sit omnibus liominibus; Dominus propè est* Philip. 4. 5.

nous attirons sur nous les grâces par où Dieu nous manifeste les richesses de son amour dans cette vie, en attendant qu'il se découvre à nous face à face dans sa gloire durant toute l'éternité. Cette vertu n'est pas une condition moins essentielle pour être saint que pour être heureux, soit dans ce monde, soit dans l'autre, après cette vie. Elle porte Dieu, la sainteté même, à venir habiter en nous par sa grâce, pour commencer ici-bas l'union spirituelle qui doit nous consommer en lui éternellement dans le séjour de la gloire: Heureux, dit Jésus-Christ, ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu ^ ! Ainsi toute personne qui a le aœur pur, verra Dieu, selon la promesse du divin Sauveur, en ce sens que, durant les jours de son pèlerinage, elle aura une connaissance plus parfaite de sa bonté et de ses mystères, comme lorsqu'on voit un objet sensible par une glace bien pure et bien transparente, et qu'elle mettra ses délices à le contempler dans la lumière de la foi, mais surtout qu'elle le contemplera éternellement lui-même dans la gloire.

12» Li CHASTETÉ.

La Chasteté, ce dernier fruit du Saint-Esprit, « est comme le complément de la continence, dit un pieux auteur ; elle en fait la perfection ; " c'est une vertu plus angélique qu'humaine, qui préserve le corps et l'àme de toute souillure, qui fait régner la pureté dans l'un et dans l'autre, et qui s'effraie de la moindre pensée contraire à cette belle vertu; par elle, le corps passe, pour ainsi dire, dans un ordre supérieur à la chair, en approchant de la nature de l'Ange, et il devient un vrai temple du Saint-Esprit, qui est l'auteur et le principe de la chasteté, comme il en est le rémunérateur : Oh! qu'elle est belle la génération des âmes chastes! La gloire qui les environne

(1) Beati mundo corde, quoniàm ipsi Deum videbunt : Matth. 3. 8.