Cinquante nouvelles lettres du R.P. de Smet, de la Compagnie de Jésus et missionnaire en Amérique [microforme]
Charles Nerinckx, ansi:n curé d’Everberg-Meerbeek, près de Louvain, en Belgique, et premier missionnaire du Kentucky, fit deux voyages en Europe, afin d’obtenir des sccours pécuniaires et des compagnons d'armes pour la conquête des âmes dans le Nouveau-Monde.
En juillet 4821, quittant la Belgique pour ne plus jamais la revoir, il était accompagné de plusieurs Belges; savoir : Félix Verreydt, de Diest; Josse Van Assche, de Saint-
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Amand, Pierre-Joseph Verhaegen, de Haecht ; Jean-Baptiste Smedts, de Rotselacr; Jean-Antoine Elet, de Saint- Amand, et Pierre-Jean De Smet, de Termonde.
Ce dernier, qui avait alors atteint sa vingt et unième année, commença, par ce premier voyage, ses longues et périlleuses courses à travers les mers et les torrents, les déserts et les forêts, les blancs et les sauvages, en un mot, les mille dangers et privations qui entourent l’homme apostolique dans ses expéditions lointaines et solitaires.
Commencées en 1821, les hardies et évangéliques pérégrinations de notre compatriote et frère en Jésus-Christ ont été couronnées des plus consolants résultats pour la sainte Église, et, par une suite nécessaire, pour la vraie civilisation , qui s’opère par le catholicisme. L’apostolat. du R. P. De Smet se poursuit jusqu’à ce jour, avec zèle et persévérance. Déjà en 1853, ses voyages réunis représentaient une superficie de terres ct de mers dépassant cinq fois le tour du globe. Depuis, il a encore traversé trois fois l'Océan et parcouru d'immenses contrées. Nous faisons des vœux ardents pour que Dieu daigne conserver longues années encore cet ouvrier infatigable de la vigne du Seigneur !
A l’exemple de ses prédécesseurs dans les travaux des missions étrangères, le P. De Smet a fait de nombreuses notes sur les pays qu'il a vus. Ces notes, fruits d’observations profondes sur les hommes et les choses, se rapportent à presque toutes les branches des sciences et des arts : géographie, histoire naturelle, astronomie, physique, chimie, mœurs, usages, religions, coutumes, tout cst là. Pour se convaincre de l’étendue et de la variété de ces
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voyageur, il suffit de jeter un coup d’æil sur la Table des matières, placée à la fin de ce volume.
Des sujets semblables ont également été traités dans les ouvrages précédents du même missionnaire. Nous croyons done utile d'en donner la bibliographie,
4. Letters and Sketches with a Narrative of a Year’s Residence among the Indian Tribes of the Rocky-Mountains. Philadelphia , published by M. Fithian, 1845. In-12, pp. 1x-252.
Voyages aux Montagnes-Rocheuses, et une annéc de séjour chez les Tribus Indiennes du vaste Terriloire de l'Orégon dépendant des États-Unis d'Amérique, par le R. P. Pierre De Smet, missionnaire de la Compagnie de Jésus. Malines, P. J. Hanicq, 1844. In-12, pp. v1-504.
Reis naar het Rotsgebergte (Rocky-Mountains), door Eerw. vader De Smet, Belgisch zendeling in de Vereenigde Staten. 1840-1841. Deventer:, bij J. W. Robijns en comp.
Traduit en italien par Louis Prevete. Palerme, 1847.
2. Oregon Missions and Truvels over the Rocky-Mountains, in 1845-46. New-York, published by Edward Dunigan , 1847. In-12, pp. xit-408.
3. Missions de l’Orégon et voyages aux Montagnes-Rocheuses et aux Sources de la Colombie, de l’Athabasca et du Sascatshawin en 1845-46, par le Père P. J. De Smet, de la Société de Jésus. Gand, Van der Schelden. In-12, pp. 1x-389. (L'approbation est de 1848.) Traduit par le P. De Smet.
Missièn van den Oregon en Reizen nacr de Rotsbergen en de Bronnen der Colombia, der Athabasca en Sascatshawin in 1845-46. Door Pater P. J. De Smet. Gend, We Van der Schelden. In-12.
Missions de l'Orégon et Voyages dans les Montagnes-Rocheuses en 1845-46, par le Père P. J. De Smet, de la Société de Jésus. Ouvrage traduit de l'anglais par M. Bourlez. Paris, librairie de Poussielgue- Rusand, A Lyon, chez J. B. Pélagaud et Cie. 1848. In-12, pp. 408. (Paris, imprimerie de Poussielgue.) Cette traduction est différente de celle qui a été imprimée en Belgique.
4. Voyage au Grand-Désert en 1851, par le À. P. Pierre De Smet, missionnaire de la Compagnie de Jésus. Bruxelles , imprimerie de
J. Vandereydt, 1853. In-18, p. 456, tiré à part des Précis Historiques du P. Terwecoren.
On trouve encore l'extrait d'une lettre dans l'ouvrage intitulé :
The Indian missions in the United States of America under the care of the Missouri Province of the Society of Jesus. Philadelphia, King and Bavid, 1841. In-12, pp. 54. Contient : To the most Rev. Archbishop and Right Rev. Bishops in Provincial council assembled. P. 5 à7 est datée de S. Louis. May 5rd 1830 et signée P. J, Verhaegen. — Extract from a letter of Father De Smet, missionary among the Pottowatomi Indians, 1838, p. 9 à 22. — Une lettre du même, datée S. Louis University, February &th, 14841 , p. 22 à 54.
Telles sont les principales publications relatives aux trente-sept années de voyages du missionnaire des Montagnes-Rocheuses.
Nous espérons pouvoir achever bientôt et publier, dans les Précis Historiques, un tableau succinet de toutes ces expéditions, ou l’Itinéraire des voyages et des missions du R. P. De Smet. Ce tableau, fait par ordre chronologique, contiendra les noms des lieux visités ou vus successivement depuis 4821, quelques courtes remarques, ainsi que le nombre des milles anglais parcourus.
Les paroles de l’épigraphe mise au titre du volume que nous éditons, montrent que les ouvrages du R. P. De Smet peuvent être lus indistinctement par tout le monde. Quoique cette correspondance roule sur des tribus nomades et grossières, il n’y a pas un mot qui doive alarmer le cœur pudique, faire rougir le front virginal. « Jamais, — dit le R. P. De Smet, — je n’ai remarqué le moindre signe qui püt alarmer la pudeur. »
Ces paroles sont une lecon pour les hommes civilisés et prétendüment civilisateurs, qui appellent suuvages de malheureux Indiens dont l’Europe n’a pas la moralité.
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e intitulé :
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Puisse la lecture de ces récits pleins d’intérèt exciter les catholiques à secourir les missions étrangères, ct provo- | quer, dans des cœurs généreux, la vocation au ministère ! des apôtres! 11 y a Ià tant d'âmes à sauver!
Qu'elle est belle la foi qui produit le dévouement de ces valeureux missionnaires! Armés du seul étendard de la Croix, sans autre boussole que l’obéissance, sans autre étoile de la mer que Marie, ils courent sans frayeur à leur
j unique but, qui est la plus grande gloire de Dieu par le M salut des âmes; ils n’attendent que l'occasion de sauver un : semblable pour voler à des contrées inconnues, à des dan- 0 gers de mort sans cesse renaissants. Étrangers aux richesses, aux honneurs, aux plaisirs de ce monde, désintéressés dans M toutes leurs entreprises, ils ne goûtent d’autre consolation sur la terre, sur les vagues en furie, dans les solitudes W affreuses, dans les forêts séculaires, que celle d’y passer en
. De Smet de, Quoi-
à faisant un peu de bien. La grâce de Dieu est bien efficace! ï $ Elle crée des héros ! À ces hommes apostoliques ne suffisent M] pas ces forces naturelles et ce courage audacieux qui font © les grands caractères et les hommes d'élite ; toutes les qua- 4 lités humaines sont impuissantes pour accomplir ces 0 vastes desseins et répondre aux inspirations de ces nobles
vages de lité.
À cœurs, Athlètes du ciel, hérauts de la foi, les missionnaires ) de l'Évangile prennent leurs armes au pied des tabernacles, + ct leur vigueur dans la chair ct le sang de l’Agncau.
Bruxelles, 3° jour du Mois de Marie et fête de l'invention de la Sainte Croix, Éb. TERWECOREN,
1858. de la Compagnie de Jésus.
