L'OURS-FOU

CHEF DES ASSINIROINS.

Mon révérend et bien cher Père,

Les vocations sont, hélas ! encore bien rares; il nous faut des prêtres de l’Europe pour aller au secours des malheureux Indiens, qui vivent pour la plupart sans guides et sans pasteurs, et sont toujours dans le désir et dans l’attente d’en

obtenir.

À cet effet, je reçois chaque année des lettres et des invi- “ tations très pressantes des chefs des tribus indiennes qui Fi habitent le haut Missouri et les Montagnes-Rocheuses. Voici la traduction fidèle d’une lettre que j'ai recue du 4 grand chef de la nation des Assiniboins. Ils habitent les pe plaines de la Roche-Jaune ct du Missow:i; le chef s'appelle 8" l’Ours. Il faisait partie de la bande des chefs qui m’accom- ne paghèrent en 1851 au grand Conseil indien, tenu à l’embou- ve chure de la Rivière-aux-Chevaux, dans la vallée de la be Fourche-du-Nord de la Plate. 11 commence ainsi sa lettre : na « À l'Homme de médecine des Blancs. (C’est le titre qu’ils Noi

donnent au prêtre.) mai

» Robe noire, notre Père et Ami, .

»“ J'ai eu le bonheur de faire votre connaissance au Fort- | notr

Union, dens l’été de 1851 ; mais j'ignorais alors, en grande au b

us faut alheuet sans te d’en

es invies qui heuses.

ue du ent les appelle accomemboude la lettre :

e qu'ils

partie, les motifs de votre visite au milieu de nous; ct, par conséquent, je n’ai pu vous ouvrir mon cœur et vous expliquer toute ma pensée. Au Fort-Union vous nous avez adressé la parole; vous nous avez parlé du Grand-Esprit et de sa belle loi; vous nous avez exprimé vos désirs, c’est-àdire de venir travailler à améliorer la triste condition dans laquelle nos pauvres ct malheureuses tribus se trouvent. Si je ne me trompe, vous nous donniez alors l’espoir que peutêtre, après deux ou trois hivers, quelques Robes noires viendraient s'établir parmi nous, pour nous montrer à bien vivre et à bicn élever nos enfants. Plus tard nous avons fait ensemble le voyage au Fort-Union jusqu’à la Plate. Pendant ce voyage, et depuis mon retour au fort, j'ai beaucoup appris et j'ai entendu parler de la belle parole du Grand- Esprit, que vous êtes venu nous annoncer. Aujourd’hui je suis bien convaincu que l’adoption de cette parole changerait notre malheureux sort et nous rendrait heureux. Au grand Conseil, notre grand Père (le colonel Mitchel, surintendant des pays indiens) m’a dit que quelques Robes noires, si tels étaient mes désirs, s’établiraient parmi nous dans le courant de cinq années. Robe noire, cinq années sont longues à attendre! Dans ce long espace, moi et plusieurs de mes enfants nous pourrons être entrés dans la région des âmes. Prenez-nous donc en pitié. Les Robes noires nc devraient point tarder si longtemps à venir. Je vieillis; avant de mourir, je voudrais voir commencer la bonne œuvre, et alors je mourrai content. Mon pays est tranquille aujourd’hui et nous sommes en paix avec toutes les nations qui nous environnent. Nos anciens ennemis, les Pieds- Noirs, sont les seuls qui nous inspirent quelque crainte; mais nous saurons vous protéger. Tout mon peuple appelle les Robes noires à haute voix et les invite à venir sans délai. Je conserve l'espoir que nous ne serons point trompés dans notre attente, Nous savons que les Robes noires se dévouent au bonheur et au bien-être des sauvages. Si, pour hâter le

projet, des moyens pécuniaires étaient nécessaires, j'emploierais volontiers une partie des annuités de ma nation pour y subvenir.

» Je m'aperçois que les buffalos diminuent chaque année, Qu’allons-nous devenir sans secours ? Si nos enfants ne sont instruits à temps, ils disparaîtront avec le gibier. J'ai appris la nouvelle que les Longs Couteaux (Américains) ont acheté les terres des Chippeways , des Sioux et Winnebagos jusqu’à la Rivière-Rouge, et des Pawnies, des Omahs ct des Ottos sur le Missouri. Les blancs supprochent donc du nord et de l’est; c’est un motif de plus pour hâter l’arrivée des Robes noïres parmi nous. J'espère que ces paroles vous parviendront, que vous les écoutcrez, que vous penscrez à nous et à notre malheureuse situation. Faites ceci, Robe noire, à la demande de votre ami.

» L'Ours, grand chef des Assiniboins. »

Veuillez me rappeler aux bons souvenirs du R. P,. Pro-

vincial ct des Pères du collége Saint-Michel. En union de et

vos saints sacrifices, j'ai l'honneur d’être, me

| eur Mon révérend et bien cher Père, les

- per

Votre très dévoué frère en Jésus-Christ, les |

P.-J. De Suer, S. J.

P. S. En ce moment des milliers de blancs envahissent le pays indien, depuis l'embouchure de la rivière Kanzas jusqu'à l'Eau qui coule. Deux grands et nouveaux territoires viennent d’être établis par le gouvernement des Etats-Unis, sous les noms de Territoires de Kanzas et de Nébraska. On ne connaît pas encore quels sont les arrangements pris pour protéger les différentes nations indiennes qui les habitent. On craint avec raison qu’elles ne soient de nouveau délo-

j'em- gées ct reléguées plus avant dans les terres. Vous pouvez L nation voir ce que j'ai dit à ce sujet dans ma seconde lettre écrite 4

au mois de janvier 1852 et publiée dans la 40° livraison de ! { année. vos Précis Historiques. nu ne sont La secte des mormons fait des progrès extraordinaires VE: r. J'ai aux États-Unis. Je ferai mon possible pour vous envoyer fl ns) ont des détails originaux et nouveaux. Je m’en occupe déjà. 4 ebagos L'agitation et les préjugés contre notre sainte religion if s ct des sont si grands dans l'Amérique, en ce moment, qu'à peine lu nord les feuilles catholiques de l'Europe peuvent nous arriver; vée des c'est ce qui empêche, en grande partie, les catholiques de Jus par- prendre des souscriptions.

z à nous

noire, à

boins. »

P,. Prohion de

-Christ,

Nous sommes à la veille des plus graves difficultés. L’esprit anticatholique s’accroit de jour en jour; tous les ennemis de notre sainte religion se liguent contre elle. Comme dans toutes les persécutions, ils cherchent à soulever les masses par des mensonges ct des calomnies atroces. Dans ces derniers jours, trois églises catholiques ont été détruites et chaque gazette nous parle de quelque nouveau soulèvement dans l’une ou l’autre partie des États. Les démagogues européens travaillent de toutes leurs forces pour établir sur le sol libre de l'Amérique leurs maximes d’intolérance et de persécution. De tous les tyrans, ce sont les plus terribles et les plus à craindre.

issent le zas jusritoires s-Unis, ka. On is pour nbitent.

u délo-