LES URSULINES D'AMÉRIQUE

Nous devons la publication de cette lettre à Ia complaisance des supérieures des Ursulines de Saventhem et de Thildonek , auxquelles elle a été envoyée. Le R. P. De Smet avait fait une visite à ces deux couvents, au premier le 22 janvier, et au second le 27 du mème mois de cette année.

Bruxelles, le 21 mars 1857.

Ma révérende Mère,

Sur le point de quitter la Belgique, je repasse dans ma mémoire les bienfaits que j'y ai reçus, et particulièrement l'accueil qui m'a été fait dans les communautés religieuses.

Parrai ces asiles de la piété et de la vertu, votre pensionnat tient un des premiers rangs. De même qu'en Amérique, j'ai pu constater dans ma patrie l'esprit si religieux qui anime les Ursulines, et le grand bien qu elles font et qu'elles sont appelées à faire encore, par la ferveur de leurs prières ct par l'éducation de la jeunesse.

J'en félicite toute la communauté, ma révérende Mère, parce que cet esprit prouve que le bon Dicu a établi cette maison et que c’est lui aussi qui la garde ; je m'en félicite moi-même, parce que j'y ai trouvé des sujets consolants d'édifieation, et de beaux exemples à rapporter à mes pauvres sanvages: j'en félicite la Belgique, où les nouvelles Ursulines continuent si généreusement l'œuvre de leurs

‘uxelles.

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rs 1857.

dans ma iérement ligieuses.

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devancières, auxquelles tant de mères de famille sont redevables des sentiments de foi et de piété qui les animent; j'en félicite l’Église, dont les enfants de sainte Angèle consolent le cœur affligé , en se rendant si dignes de l’état religieux, l’un des plus veaux fleurons de la couronne de sainteté qui orne le front de l’Épouse de Jésus-Christ.

Continuez, âmes pieuses, à mareher sur les traces du Sauveur ; ce n’est que dans cette voie qu'on trouve le bonheur véritable.

Je viens, ma révérende Mère, de faire allusion aux Ursulines d'Amérique ; j'en ai parlé à vos chères élèves, lors de ma visite,avec le R. P. Terwecoren ; néanmoins il pourra vous être agréable d’avoir quelques renseignements plus précis. Inutile de vous dire que je n'ai pas la prétention de faire une notice complète. Je dois me contenter de donner une idée sommaire de leur origine et de leur état actuel, et je termincrai par le récit d’une des plus étonnantes conversions que l’on connaisse.

Les Ursulines furent des premières religieuses qui s’établirent dans le Nouveau-Monde.

Avant la fin du xvu: siècle, il y avait au Canada six communautés de femmes, parmi lesquelles deux d'Ursulines : la maison de Québec, fondée en 1659, et celle des Trois- Rivières, fondée en 1697.

Dans les Etats de l'Union américaine, l: Nouvelle Orléans, capitale de la Louisiane, fut la premiere ‘2 toutes les villes des États-Unis qui obtint une communauté d'Uvsuiines, Ce couvent fut fondé en 1727, Lez: ‘€ cette frudation, la Louisiane appartenait à la France. C’est dans ce :ens que l’Ami de la Religion a dit, dans un remuvqunnie travail sur l'Église aux États-Unis, que, « jusqu'en 1790, les États- Unis n’avaient pas connu ce que c’est qu'une religieuse !. »

En 1750, la communauté de la Nouvelle-Orléans comp-

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