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tait sept Ursulines. Dévouées à l'éducation et à des œuvres de charité, elles dirigeaient une école, un hôpital et un orphelinat. Le nombre de leurs orphelins s’accrut beaucoup lors du massacre des Natchez, qui eut lieu cette annéelà. L'expédition française délivra de l'esclavage beaucoup d'enfants sans pères et les transporta à la Nouvelle-Orléans.

« Les petites filles, écrivait le Père Le Petit, à la date du 12 juillet 1730, que nul des habitants n'a voulu adopter, ont grossi le trou peau intéressant des orphelines que les religieuses élèvent. Le grand nombre de ces enfants ne sert qu'à augmenter leur charité et leurs attentions. On leur a. fait une classe séparée, et on leur a donné deux maîtresses particulières,

» Iln'y en a pas une de cette sainte communauté qui ne soit charmée d’avoir passé les mers, ne dût-elle faire ici d'autre bien que celui de conserver ces enfants dans l’innocence, ct de donner une éducation polie et chrétienne à de jeunes Françaises qui risquaient de n'être guère mieux élevées que des esclaves. On fait espérer à ces saintes filles que, «avant la fin de l'année, elles occuperont la maison neuve qu’on leur destine, et après laquelle elles soupirent depuis longtemps.

» Quand elles y seront une fois logées, à l'instruction des pensionnaires , des orphelines, des filles du dehors et des négresses, elles ajouteront encore le soin des malades de l'hôpital, et celui d’une maison de refuge pour les femmes de vertu suspecte. Peut-être même que, dans la suite, elles pourront aider à donner régulièrement chaque année la retraite à un grand nombre de dames, selon le goût que nous leur en avons inspiré.

» Tant d'œuvres de charité sufliraient pour occuper en l'rance plusieurs communautés et des instituts différents.

U On peui voir les détails douloureux de cet affreux brigandage dans lou.

vrage intitulé Life of bishop Flaget. par Mgr. Spalding, évôêque de Louis ville.

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Que ne peut point un grand zèle? Ces divers Lravaux n'étonuent point sept Ursulines, et ciles comptent de les soutenir, avec la grâce de Dieu, sans que l’observance religieuse en souffre. Pour moi, je crains fort que, s'il ne leur vient pas du secours , clles ne succombent sous le poids de tant de fatigues. Ceux qui, avant que de les connaitre, disaient qu’elles venaient trop tôt et en trop grand nombre, ont bien changé de sentiments et de langage : témoins de leur conduite édifiante ct des grands services qu’elles rendent à la colenie, ils trouvent qu'elles sont venues trop tard et qu'il n'en saurait trop venir de la même vertu et du même mérite !.

Voici ce qui y arriva encore vers la même époque, après la conclusion d'une paix qui termina une triste guerre.

« Les Ilinois, dit le Père Le Petit, n’eurent pas d'autre maison que la nôtre, pendant les trois semaines qu'ils demeurèrent dans cette ville. Is nous charmérent par leur piété et par leur vie édifiante. Tous les soirs ils récitaient le chapelet à deux chœurs, et tous les matins ils entendaient ma messe, pendant laquelle, surtout les dimanches et les fêtes, ils chantaient différentes prières de l'Église conformes aux différents offices du jour. A la fin de la messe, ils ne manquaicnt jamais de chanter, de tout leur cœur, la prière pour le roi. Les religieuses chantaient le premier couplet latin, sur le ton ordinaire du chant grégorien; et les Ilinois conliuuaïent les autres couplets en leur langue, sur le même ton. Ge spectacle, qui était nouveau, attirait grand monde «aus l'église et inspirait ue tendre dévotion, Dans le cours de la jourüée, eu apres ie suuper, ils chantaient souvent, ou seuls ou tous ensemble, diverses prières de l’Église, telles que sont le Dies iræ, ic Vexilla Regis, le Stabat Mater, ete. À les entendre, on s'apercevait aisément qu'ils

! Lettres édifiantes. Mémoires d'Amérique. Edition de Paris, 1784: VIT, op. 61,