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je nc sais trop quelle aurait été ma décision ; car il est très douteux que nous cussions pu trouver quelqu'un qui voulüt retourner au fort Benton, Je vous prie, veuillez excuser les peines que nous vous donnons; notre situalion si extraordinaire est la seule excuse que je puisse apporter en faveur de notre importunité. Mille remerciments à vous ct à tous nos bienfaiteurs qui avez concouru si généreusement au soutien de nos pauvres missions. Je remercie de même tous nos bons Frères de Saint-Louis des lettres si intéressantes qu’ils ont eu la charité de m'écrire. Recevez encore nos sentiments de reconnaissance, mon révérend Père, pour les catalogues des différentes provinces , les livres classiques, les Missions catholiques , par Shea , les ouvrages de controverse, etc., etc.; je n’en finirais jamais si je voulais énumérer tous vos dons, que nous étions si heureux de rcccvoir, Le Frère Joseph ne se possédait plus de joie lorsqu'il vit les nombreux petits paquets avec des semences, les limes, les ciseaux ct autres objets semblables. Recevez, enfin, nos remerciments pour la pièce d’étoffe que vous nous avez envoyéc; c’est grâce à elle que nous continuerons à être des robes-noires, J’aurais souhaité de tout mon cœur que vous eussiez pu être présent à l’ouverture des caisses. Chaque objet excitait de nouveaux cris de joie et augmentait notre amour et notre gratitude à l'égard de nos bienfaiteurs. Tout est arrivé en bon ordre. Le tabac en poudre ccpendant s'était mêlé à la semence de trèfle; mais c’est là une bagatelle : mon nez n’est pas fort délicat. C’est le premier envoi de secours fait dans ces montagnes, au moins depuis que j'y suis. Nous bénissons la divine Providence qui veille avec tant de soins et tant de libéralité sur tous ses enfants, même sur ceux qui semblent le plus abandonnés.

Dès le lendemain, j'envoyais au Père Josct ses lettres. Je trouvais précisément une occasion ce jour-là.

Il m'eût été très agréable de recevoir un exemplaire de toutes vos lettres, publiées depuis 1856. Les portraits m'é«

taicnt bien chers. Je ne pus reconnaitre celui du Père Verdin; mais le Frère Joscphlc reconnut au premier coup d'œil. Le vôtre fut aussitôt reconnu par un grand nombre d’Indiens; et en le voyant ils s’écrièrent : — « Pikek an! » — 11 fit le tour de tout le village, ct hier encorc un habitant du Contonai vint chez moi dans le seul but de rendre une visile au Père De Smet. Cela leur fait un bien immense, rien que de voir le portrait de celui qui, le premier, leur porta le flambeau de la foi dans ces régions couvertes encorc des ombres de la mort, et qui, le premier, dissipa les ténèbres où ils avaient été ensevelis, eux ct leurs ancêtres, pendant tant de siècles. Croyez-moi, mon révérend Père, pas un jour ne se passe sans qu’ils se souviennent de vous dans leurs prières !.

Comment pourrons-nous témoigner notre reconnaissance à l'égard des deux bienfaiteurs qui se sont chargés avec tant de générosité du soin de transporter et de nous remettre nos Caisses sans vouloir accepter la moindre gratification ? Sans doute, il faut qu’ils aient une large part dans les sacrifices ct Îes prières que, tous les jours, nous offrons au Ciel pour tous nos bienfaiteurs, et qui sont, avec un cœur reconnaissant et le souvenir de leur bonté à notre égard, les seules marques de gratitude que nous puissions leur donner. C’est un bien noble sentiment que celui qui les engagea à se charger gratuitement, ceux et leurs bateaux, des dons que la charité des fidèles avait destinés au pauvre missionnaire des Indiens. Que le Ciel, qui connaît notre pauvreté, les récompense amplement de leur générosité!

Le paquet destiné pour Michel [nsula, le petit-chef, reste

1 Le portrait du Père De Smet, dont il est question dans ce passage, est celui qui a été gravé par M. Desvachez, à Bruxelles, et que nous avons inséré dans quelques exemplaires de la nouvelle édition, in-80, des Précis Historiques de l’année 1855. La promptitude avec laquelle des sauvages imèmes y ont reconnu le Père De Smet prouve en faveur de la ressemblanec frappante de cette belle gravure. (Note de la rédaction.)

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en dépôt chez moi, Il n’a pas encore été ouvert, Le bruve homme est à la chasse; mais nous l’attendons dans peu de jours. Je ne doute pas qu’il ne soit très sensible à ces marques d'amitié, ou, comme il a coutume de dire lui-même : « ces marques de fraternité. » Il partit d'ici lorsqu'il cut coupé le blé qu’il avait semé. Toujours également bon, également heureux, chrétien fervent, il fait des progrès journalicrs dans la vertu et dans la perfection. Il a un fils, jeunc enfant, Louis Michel, auquel il a appris à m'appeler papu. C’est un vrai bonheur pour lui de pouvoir s’entretenir avec moi de Votre Révérence ct de ses deux frères adoptifs, messieurs C. R. Campbell et Fitzpatrick. Je lui remettrai le paquet aussitôt après son retour, ct vous informerai des sentiments avec lesquels il laura reçu, ainsi que de sa réponse.

Ici dans nos missions, nous observons déjà toutes les conditions stipulées dans le traité conclu l’an dernier avec le gouverneur Stevens, à Hell's Gate. Nos Frères assistent les Indiens et les instruisent dans l’art de cultiver la terre. Ils distribuent les champs et les semences pour les ensemencer, ainsi que les charrucs ct autres instruments d’agriculture. Notre maréchal travaille pour ceux, il répare leurs fusils, leurs haches, leurs couteaux; le charpentier leur est d’un grand secours dans la construction de leurs maisons, en faisant les portes, les fenêtres ; enfin notre petit moulin est mis journellement à contribution pour moudre gratis leur grain; nous distribuons des médecines aux malades ; en un mot, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes est sacrifié au bien-être des Indiens. Les épargnes qu'il est en notre pouvoir de faire, nous les faisons pour soulager leur misère. Ce que nous pouvons nous procurer par le travail de nos mains et à la sucur de notre front est pour eux. Par amour pour Jésus-Christ, nous sommes prêts à leur sacrifier tout, notre vice méme. L'année dernière, nous avions ouvert notre école ; mais les circonstances

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nous obligérent de la fermer. Au printemps prochain, nous aurons un Frère capahle d'enseigner, et nous comptons l'ouvrir une seconde fois; mais dans l’entre-temps, nous ne gagnons pas un sou.

Au mois d'octobre dernier, la neige força les Pères Josct et Ravalli et le Frère Savco de retourner chez les Cœursd’Alène.

Nous avons fait pour les officiers du gouvernement tout ce qu’il était en notre pouvoir de faire, et nous continuerons. Cependant notre pauvre mission n’a pas encore reçu une obole du gouvernement. Ne croyez pas, mon révérend Père, que je fasse des plaintes; oh! non; vous savez trop bien que ce ne sont pas les biens de ce monde qui pourraient nous engager à travailler et à souffrir comme nous le faisons ici. Comme les richesses ne sont pas capables de récompenser Dos travaux, de même les privations ne sont pas capables de nous faire rgnoncer à notre noble entreprise. Le ciel, le ciel seul est ce que nous avons en vue; ct cette récompense, nous le savons, excédera nos mérites. D’un autre côté, ce qui nous console, c’est que celui qui prend soin des petits oiscaux qui volent dans les airs n’abandonnera pas des enfants qu'il aime avec tendresse. Il n’en est pas moins vrai cependant que, si nous avions plus de ressources, humainement parlant, nos missions seraient pi is florissantes et que bien des choses qui maintenant ne peuvent se faire qu'avec une grande patience ct de dures privations, et qui souvent encore dépendent des circonstances, pourraient s’effectucr plus rapidement et avec un succès moins incertain.

Dans notre mission, il y a des personnes de tant de nations diverses que nous formons, pour ainsi dire, un petit ciel en miniature. D'abord notre communauté se compose de six membres, qui sont tous de différents pays. Ensuite nous avons des créoles : Genetzi, dont la femme est Suzanne, fille du vicil Ignace Chaves; Abraham et Pierre Tinsley,

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fils du vicux Jecques Boiteux ; Alexandre Thibault, créole du Canada, et Derpens. Il y a des Iroquois : le vicil Ignace cst établi ici, ainsi que la famille de l’Iroquois Picrre. La mort de ce vénérable vieillard est une grande perte pour la mission. Viennent les créoles de la nation des Crecks, Picrrish et Anson avec ses frères ; puis des Téètes-Plates; puis des Kalispels ; puis deux camps de Pend-d'Oreilles ; puis plusieurs Spokans; puis des Nez Percés; puis des Coutenais, des Cœurs-d’Alènes, des Chaudières; quelques Américains établis peu de milles d'ici; quelques Picds-Noirs. Tous’, quoique de tant de différentes nations, vivent ensemble comme des frères et dans une parfaite harmonie, Ils n’ont qu'un cœur ct un esprit comme les chrétiens de la primitive Église,

Au printemps dernier et pendant l'été suivant, nous avions ici plusieurs Pieds-Noirs, Ils se conduisirent très bien, entre autres, le Petit Chien, chef des Pagans, avec quelques membres de sa famille. 1ls entrérent dans notre camp la bannière américaine déployée et au son d’une musique gucrrière et d'une quantité infinie de petites sonnettes, Les chevaux eux-mêmes, dans leur marche, suivaicent la mesure ct seprêtaient avec dignité, dans tout leur maintien, à l'harmonie de l'hymne national.

Nous eùmes plusieurs conférences avec le chef touchant la religion. Il se plaignit que les blancs, qui avaient été en communication avec eux, n’eussent jamais traité d’une affaire aussi importante. Jusqu'à ce moment la meilleure entente règne parmi tous, et il semble que toutes les vicilles difficultés sont oubliées. Puisse le Ciel les conserver dans de si bonnes dispositions.

L'été dernier, les Corbeaux volèrent environ vingt chevaux de notre nation. Quelques jours après, d’autres Corbeaux vinrent visiter notre camp. Le souvenir du vol excita la colère du peuple à tel point, qu'oubliant le droit des gens qui assure protection même au plus grand ennemi dès qu’il

a mis le pied dans le camp, ils se jetèrent sur les pauvres hôtes ct en tuèrent deux avant qu'ils cussent le temps de s'échapper.

Que le bon Dicu bénisse le gouvernement pour avoir établi la paix parmi les Picds-Noirs! Cependant, comme jusqu'ici on n’a pas encore employé des moyens assez efficaccs, je crains que la paix ne soit que de courte durée. J'espère qu’un jour notre société pourra y établir une paix plus durable. Une mission parmi eux pourrait, j’en suis convaincu, produire cet heureux résultat. Et si, pour arroser celte terre jusqu'ici si ingrate, il fallait le sang de quelque heureux missionnaire, elle produirait ensuite le centuple et les Picds-Noirs respectcraient notre sainte religion.

Je suis extrêmement affligé d'apprendre qu’une maladie épidémique fait de terribles ravages chez les Pieds-Noirs. D'après les dernières nouvelles, environ 150 Indiens auraient péri dans un seul camp près du fort Benton. Depuis que la maladie a cessé de sévir parmi les hommes, elle sévit parmi les chevaux. Beaucoup déjà sont morts et beaucoup meurent encore tous les jours. Nous, nous en avons perdu cinq. Nos chasseurs sont forcés d’aller à la chasse à pied ; car, d’après ce que l’on dit, tous leurs chevaux sont malades. Si les Nez Percés, dans la gucrre qu’ils ont à soutenir avec le gouvernement, perdent leurs chevaux, les chevaux se payeront bien cher dans ces contrées.

Michel, le petit chef, est arrivé. Je lui ai remis le gracieux présent du colonel Campbell. IL était très sensible à cette marque d’attachement et il était étonné que M. Campbell püt se souvenir de lui. Puis il cita une longue liste de parents morts depuis sa dernière entrevue avec M. Campbell, et m’entretint longuement du grand nombre d’Américains que chaque année il avait vus passer près du fort Hall, 11 me dit avec quelle sollicitude et avec quelle anxiété il chercha son ami parmi celte foule, et qu’enfin ne pouvant le découvrir, il erut qu'il avait cessé de vivre,

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Nos Indiens vont à la chasse aux buMes, et leur chasse est très heureuse.

Cinq Spokans ont été tués par les Banacs, et six de ces derniers tués par les Spokans ct les Cœurs-d’Alènes. Les Tètes-Plates ont eu un homme tué par les mêmes Banacs. Louis, le fils d'Ambroise, a été tué l'automne dernicr par les Gros Ventres.

Tout l'hiver dernier unetrès bonne entente a régné parmi les Pieds-Noirs. Plusieurs d'entre cux viendront, je pense, habiter avec nous.

Les Nez Percés et les Spokans se sont efforcés de répandre un mauvais esprit parmi les Indiens qui habitent ici dans les pays plus bas. Ils tâchent de leur communiquer la haine qu'ils ont eux-mêmes contre les Américains; mais nos chefs sont fermes ct ne veulent nullement acquicscer aux désirs de leurs ennemis. Victor, le grand chef, Adolphe, Fidèle ct Ambroise sont de nouveau ici pour accomplir leurs devoirs de religion. Malheureusement une grande antipathie règne toujours parmi ces nations.

M. M° Arthur, autrefois agent de la Compagnie de la baic d'Hudson, est maintenant établi à Hell's Gate.

Pour terminer, mon révérend Père, je vous price de croire que, nonobstant vos exhortations si réitérées pour me rassurcr, ce n’est pas sans éprouver quelque gène que je vous remets de nouveau la liste de ce dont nous avons besoin cctte année. Je sais que vous êtes déjà accablé de besogne ; mais quel autre que vous est capable de connaitre ct de comprendre notre position ? /

Le Père Joset vient de m'écrire que le 1°" mai estfixé pour le jour du rendez-vous avec le Père Congiato aux Dalles.

Je vous prie de présenter mes respects à tous mes bons amis qui sont au collége, à Saint-Charles cet ailleurs.

De Votre Révérence, Le respectueux serviteur,

A, Horcren, S, à,