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divin Maitre , et, pour objet, que le bonheur des pauvres âmes qui seront confiées à leurs soins, et j'ose direque bien- : tôt on aura le consolant spectacle d’une amélioration sensible parmi eux. Mes observations personnelles servent de fondement à ces espérances. J’ai eu des entretiens fréquents avec les Pieds-Noirs, les Corbeaux, les Assiniboins, les Riccaries et les Sioux; toujours ils ont prêté l'attention la plus assidue à toutes mes paroles; toujours ils ont écouté les saintes vérités que je leur annoncais avec le plus grand plaisir et le plus vif intérêt. Ils me suppliaient, avec une in:- ‘génuité charmante, d’avoir pitié de leur misère, de m'établir au milieu d’eux, me promettant de joindre la pratique exacte à la connaissance des vérités que je voudrais bien leur annoncer. Parmi les Indiens du grand désert américain, je n’en ai jamais trouvé un seul qui osàt se permettre des railleries contre notre sainte religion.

Mettre un terme aux guerres cruelles qui déciment ces nations ; arracher tant d'âmes aux suites funestes de l’idolätrie dans laquelle elles sont ensevelies ; empêcher la destruction totale de ces tribus déjà si malheureuses et rachetées, elles aussi, du sang précieux de Notre-Seigneur Jésus-Christ, n'est-ce pas là une entreprise capable d’enflammer le zèle d’un ministre de l'Évangile? n'est-ce pas là une œuvre digne de réclamer l’efficace coopération et les secours d’un gouvernement aussi puissant que celui des États-Unis ?

Quant à l’agriculture envisagée comme moyen de civilisation, l'introduction en sera toujours difficile parmi les Indiens, tant qu'il leur restera quelque espoir de se procurer des bufles et d'autres animaux sauvages. Ce serait, à mon avis, | unc chimère que de prétendre, de prime abord, introduire parmi eux l’agriculture sur une échelle un peu large. Nous savons pourtant, par expérience, que, quoique peu habituée: à la'fatigue du travail assidu qu’exige l’agriculture, quelque: tribus ont déjà essayé de cultiver leurs petits champs. Ct

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D. Due

premier pas fait, chaque année , à mesure que l'abondance augmentcrait, on pour ait étendre les limites de ces * champs. Comme leurs frères qui habitent à l'ouest des Mon- … tagnes-Rocheuses, ils s'attacheraient de plus en plus aux % terres, dont le produit serait le fruit de leurs sucurs. Leurs habitudes nomades, les guerres qui souvent en sont la suite, feraient insensiblement place à une vie plus paisible et plusdouce. Les animaux domestiques qu’ils élèveraient rem-

4 placerait le buffle dont l'abondance, au milieu de laquelle ils vivraient, leur ferait bientôt perdre le souvenir.

Depuis dix ans, une grande partie des fonds disponibles de la vice-province du Missouri ont été employés pour le bonheur des Indiens. Les libéralités de l'Association de la Foi établie à Lyon, et celles de nos amis, nous ont puissam- 4 ! ment aidés à convertir et à civiliser les tribus d'au delà des Montagnes-Rocheuses. Plusicurs de nos confrères y pour- } Msuivent encore la même œuvre de charité ; plusieurs de nos “ Pères et Frères désirent visiter les tribus que je visitai \ moi-même l'année dernière. Un établissement fondé au milieu d'elles, à l’est des montagnes, serait très désirable ; * mais les secours pécuniaires qu'ils ont à leur disposition : sont bien loin de répondre à l'œuvre qu'ils méditent. Le vif intérêt que vous portez, messieurs, au salut et à la civilisation de tant de milliers d'hommes infortunés du désert n'inspire assez de confiance pour oser m'adresser à votre générosité, qui seule peut nous fournir les moyens de mencr à bonne fin une entreprise si vaste ct si éminemment catholique.

Il y a parmi ces Indiens plusieurs centaines d'enfants de race mêlée, à qui leurs parents désireraicnt pouvoir procurer à Les bienfaits de l'instruction. Il faudrait pour cela des écoles et des établissements d'agriculture où l’on pourrait aussi recevoir beaucoup d’enfants de race pure, que les chefs de fnille désirent confier aux soins des missionnaires. Une courte statistique donnera une idée du bien qui pourrait sc