TRÈS RÉVÉREND PÈRE

T1 y a 50 ans, 6 Oblats de Marie immaculée, dont quatre prêtres et deux laïques, arrivaient dans notre cher Canada ; ils venaient de notre mère- patrie, la belle France.

Nous pouvons bien comparer cette petite colonie de missionnaires Oblats au grain de sénevé de l'Evangile. Ce grain, le plus petit de tous, nous dit le Sauveur, quand

est deposé dans la terre, devient un grand arbre, au

int de donner, sous ses ramaux, asile aux oiseaux du ciel. Ce petit noyau d’Oblats transporté sur les bords du Saint-Laurent, est devenu aujourd’hui un grand arbre ; il a poussé ses rameaux jusque dans la République voisine. Que dis-je? Ses branches s'étendent de l’Atlantique au Pacifique, des feux brûlants du Texas aux frimas et aux glaces du Mackenzie. Et les âmes, rachetées au prix du sang de l’Agneau, viennent chercher asile sous le feuillage de cet arbre géant.

Oui! Très Révérend Père, le bien accombli par les Oblats,

ndant ce dernier siècle, est immense. Dans l’impossi-

ilité où nous sommes de rappeler ici les œuvres vraiment merveilleuses qui ont couronné le zèle et le dévouement des Oblats de Marie immaculée, nous essayerons de résumer en trois mots ce qui fait notre admiration et ce qui doit faire votre gloire. Très Révérend Père, les missions et retraites par vos religieux sont Lt dents goîûtées et elles portent toujours dans les Ames les fruits les plus salutaires. Les Oblats sont populaires parce qu'ils sont des homde de Dieu et ils le prouvent bien dans leurs prédica-

ons.

Que dire des missions lointaines du Nord-Ouest ? Le savant et saint archevêque de Saint-Boniface, Nos Seigneurs les Evèques Faraud, D’'Herbon:z, Grandin, Durieu, Clut, Grouard et Pascal, et cette armée de vaïllants missionnaires qui ont porté la bonne nouvelle de l'Evangile ‘dans cette immense étendue de terre, n'est-ce pas là, un des plus beaux fleurons de la couronne déjà si brillante de votre Congrégation ?

Le saint vieillard du Vatican, le grand Léon XITI, n’at-il pas voulu proclamer, à la face de tout l’univérs catho-

lique qu’il aimait les Oblats de Marie immaculée, qu'il appréciait les services qu’ils rendent à la religion, quand il disait dans son Bref apostolique, élevant le Collège d'Ottawa au rang d'université catholique : ‘‘Nous connaissons le zèle de nos chers fils, les membres de la congrégation des Oblats de Marie immaculée; nous savons combien les supérieurs de cette même Congrégation ont toujours eu à cœur de conserver et denourrir, d’une manière digne d’éloges., parmi leurs sujets, le dévouement au Saint- Niège et aux évêques.

ous nous permettrez bien, mon Très Révérend Père, de dire un mot de Saint-Pierre. Ici, nous avons eu la bonne fortune de vous connaître plus intimement et par suite de vous aimer d’une affection, nous osons le dire, plus sincère et pu grande.

ousavons vu le faubourg dans ses humbles commencements, nous ayons vu vos anciens Pères à l’œuvre. Quel zèle! quel dévouement! quelle abnégation! A vous, Très révérend Père et à vos collègues, nous décernons les mémes éloges. L'’admiration, la reconnaissance, l'amour débordent de tous les cœurs. Et quand nous nous tairions les murs de ce temple magnifique parleraient ! Et quand nous imposerions silence aux accents de notre reconnaissance et de notre affection, les treize cloches, appendues au beffroi de notre tour, proclameraient bien haut votre dévouement ? Et ces écoles florissantes, et ces pauvres secourus, et ces pieuses Congrégations dirigées dans les sentiers du devoir et de la vertu, tous élèveraient la voix pour redire: les Oblats d’aujourd’hui, comme ceux d’autrefois, sont des hommes de Dieu, ilsont acquis des droits sacrés à notre reconnaissance et à notre amour.

‘* Le Seigneur m'a envoyé pour évangéliser les pauvres.” Telle est la devise de l’humble Oblat de Marie immaculée. Trés Révérend Père, les membres de votre communauté ont été fidèles à cette humble mais sublime mission. Aujourd’hui, ces paroles du divin Maître ne s’appliquentelles pas à vous ŸNe craignez rien, petit troupeau, car votre Père céleste .a bien voulu vous donner un royaume ?

Le royaume des Oblats du Canada, c’est cette magnifique église, ce sont ces établissements nombreux. et prospères sur tous les points de l'Amérique. Votre royaume, ce sont ces âmes innombrables gagnées à Jésns-Christ par votre saint ministère.

Votre royaume, c’est l’estime.et l'affection du peuple canadien pour votre belle Congrégation.

En doutez-vous, T. R. Père ? Mais, Tage donc eette explosion de joie et de sympathiques ésions provo-

uées par notre pieuse entreprise! Voyez donc ce Cardinal de la sainte Eglise, accourant sur les ailes de la vapeur, pour s’unir à nous dans cette fête de la reconnaissance !

eco 1e notre digne et saint rt ve de concert avec les plus humbles de ses enfants, rendant hommage aux Oblats de Marie immaculée ! Voyez les paroles élogieuses et l’empressement de ces illustres et vénérés arohévéques et évêques venus de tous les points du pays. Regardez ces prêtres distingués, ces personnages éminents, ces hommes d'Etat, ces membres de la magistrature et de tous les degrés de l’échelle sociale ; regardez ces citoyens de Montréal-Est, voyez nos familles se pressant autour de vous, dans cette église, pour vous rendre les hommages du respect, de la reconnaissance et de l’amour.

En terminant, Révérend Père, nous devons vous offrir nos souhaits de longue et heureuse vie. Oui, longue vie à l'illustre Congrégation des Oblats de Marie immaculée. D'ailleurs, il ne peut en être autrement. Ce grain de sénevé, devenu aujourd’hui un grand arbre, comme les cèdres de Liban, sera plusieurs fois séculaire. Ne puiset-il pas sa sève dans le feu sacré et inextinguible de la charité divine apportée sur la terre par Jésus-Christ ? Et puis, cet arbre n’a-t-il pas pris racine dans le cœur du peuple canadien ?

Longue vie à votre Congrégation ! Longue vie à vous, Très Révérend Père, et à tous vos frères. Le Sauveur a promis, à ceux qui quittent tout . le suivre, le centuple en ce monde et la vie éternelle en l’autre. Puissent ces promesses se réaliser dans toute leur plénitude vis-àvis de vous, Très Révérend Père, et vis-à-vis de tous les Oblats !

Daignez, Très Révérend Père, accepter cette modeste offrande. C’est l’obole du pauvre, mais c’est l’offrande du cœur. Et comme notre comité n’a pu oublier vos dignes confrères du Nord-Ouest, nous osons vous prier de leur faire parvenir les objets destinés à leurs missions.