UNIVERSITÉ DE PARIS

FACULTÉ DES SCIENCES

Cher Maître,

La Faculté des Sciences de l’Université de Paris est heureuse de venir, à l’occasion de votre Cinquantenaire scientifique, vous offrir, avec respect, l’expression affectueuse de son admiration la plus vive et de sa profonde reconnaissance.

Beaucoup d’entre nous ne sont-ils pas, en effet, vos élèves ou vos disciples, s’étant inspirés de vos travaux? Car, dans toutes les branches des Sciences physico-chimiques, vous avez ouvert des voies nouvelles et laissé des traces impérissables de votre génie. Vous avez donné à tous le grand exemple d’une infatigable puissance de travail; et votre volonté inébranlable, non contente de s’attaquer aux questions les plus diverses, les plus difficiles, les plus délicates et les plus obscures, en a poursuivi l’étude jusqu’en leurs dernières profondeurs et ne s’est tenue pour satisfaite qu’après les avoir pénétrées d’une lumière éclatante.

La Synthèse des corps organiques était à peine dans l’enfance; la saisissant à la base, vous avez réalisé, à partir de leurs éléments simples, et par plusieurs procédés indépendants, la formation des composés fondamentaux, les carbures, auxquels vous avez successivement rattaché les alcools, puis les autres substances organiques.

En Thermochimie, vous avez, dès l’origine, énoncé sous la forme aujourd’hui universellement admise les principes fondamentaux qui permettent de mesurer avec rigueur l 'affinité chimique, jusqu’à vous non définie et réduite à l’état d’expression vague, propre seulement à dissimuler notre ignorance. Au prix d’un labeur inouï, vous avez déterminé une immense quantité de données numériques qui vous ont conduit à des conséquences de premier ordre, relatives aux équilibres chimiques, jaux matières explosives, aux relations des corps les uns avec les autres ;