MONSIEUR LE SUPÉRIEUR

Les anciens élèves du collége de Ste. Thérèse me chargent de vous exprimer combien ils ont été heureux de répondre à votre

À gracieux appel; combien il sont heureux de revoir l'endroit cù

4 se sont écoulées les plus belles années de leur vie, de parcourir

une fois encore, ces lieux qui nous rappellent les plus agréables

4 souvenirs.

Nous sommes surtout heureux de nous réunir pour donner à

notre filial dévouement.

Nous venons nous réjouir avec elle et célébrer l'anniversaire semi séculaire de sa fondation « Quia jubilcns est et quinquage- Oui, il y a cinquante ans que le collége de Ste. Thérèse a commencé d'exister. Ce qui n'était d’abord qu'un Il prolonge déjà au loin l'ombre bienfaisante de ses racines, mais les rameaux sont ici, ici le cœur. C'est à vos soins, Monsieur le Supérieur et MM. les directeurs qu'il a été confié. Vous êtes les dignes héritiers du vénérable monsieur Ducharme, dont tout ici rappelle la mémoire « Mortuus est pater et quasi non mortuus. »

Par son nom qui est rangé parmi ceux des bienfaiteurs du Canada, par ses traits chéris qui sont profondément gravés dans nos cœurs; mais surtout par le collége qui a été l’œuvre de toute sa vie, il est encore au milieu de nous, ce bon père. Il a toujours été au milieu de ses élèves par l'affection de son cœur le plus pa-

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terne] qui ait jamais existé. Il continue à vivre, pour ainsi dire, dans cette maison, par ceux qui, s'inspirant de son esprit et imitant son dévouement, ont affermi et développé son œuvre.

« Mortuus est pater et quasi non est mortuus, similem, enimr reliquit sibi post se.» Nous pouvons dire que les désirs les plus chers de monsieur Ducharme ont été réalisés, et qu'on a même: dépassé les espérances de sa brillante imagination.

Quand, il y a plus d’un demi siècle, il voyait se préparer cette: riche moisson de jeunes intelligences, menacées de s’éteindre dans: l'ignorance, si une main bienfaisante ne venait les eultiver ; quand il conçut l'idée de leur préparer un asile et de leur eonsacrer non-seulement ses modiques ressources, maïs encore sa santé: et les trésors de son cœur, il n’osa peut-être jamais, en portant ses regards vers l’avenir, croire «u développement que son œuvre prendrait un jour.

Alors, tout était modeste, pauvre même, le presbytère, l’église, le village.

L'institution Collésiale de l’illustre et vénéré Monsieur Ducharme n'avait, primitivement, d’autres proportions que celleg d’une humble mansarde : car, c’est dans la mansarde de la cuisine de son presbytère que cet homme de Dieu, ce grand bienfaiteur de son pays, commença à faire suivre un cours de latinité à quelques enfants de la paroisse.

Le village se composait de quelques maisons ; il a grandi en même temps que le Collége, il a vécu de notre vie. Bientôt, nous le désirons ardemment, il recevra un nouvel accroissement, à l'exemple de ces villes d’un autre âge qui s’établissaient et se développaient auprès des tombeaux des saints ou des monastères célèbres.

L'Eglise a été transformée ; Monsieur Ducharme lui imprimsæ un cachet qui ne manque pas de grandeur, en même temps qu'il rendait le culte plus solennel et plus imposant ; mais on peut dire qu’il était, lui-même, l'âme du temple où son éloquence semblait donner la vie à tout. Et l’ancien presbytère, un bien petit nombre d’entre nous se rappelle l'avoir vu avec ses proportions étroites. C’est là qu'est venu s'asseoir le premier élève de Ste. Thérèse, Je premier par ses vertus, et, on me permettra bien de le dire,

pur ainsi dire, esprit et imieuvre.

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le premier par ses talents, le regretté Monsieur Joseph Duquet ; et cette institution naissante, consacrée par la religion, bénie et protégée par l'illustre et Saint Evêque qui veut bien la bénir et l1 protéger encore, se développa en peu de temps. Bientôt l'espace fut trop étroit, il fallut l'agrandir, reculer les murailles, pour bâtir, bâtir, bâtir encore.

Bâtissez, Messieurs, élargissez encore votre superbe Collége, et tout nous donne l'assurance qu'il sera bientôt rempli, parceque la. vigne que vous cultivez a été fécondée par les sueurs et les larmes. De nombreuses générations d'élèves viendront se presser autour de votre table hospitalière, semblables aux jeunes oliviers qui se multiplient dans un sol fertile, selon la comparaison du Roi Prophète : « Æilii tui, sicut novellæ olivarum, in cireuitu mensa tu.»

Continuez, Monsieur le Supérieur et Messieurs, continuez, em. bellissez, perfectionnez cet édifice bien autrement digne de vos sollicitudes ; cultivez, formez les jeunes intellisences qui vous sont confiées. Les générations d'élèves qui se pressent et se succèdent dans cette maison, forment partie d'une même famille. Tous ces élèves sont nos frères, et nous les prions de croire que Ce n’est pas sans un vif plaisir que nous suivons leurs progrès, que nous applaudissons à leurs triomphes, en attendant que nous les voyions se mêler à nous pour les luttes sérieuses de la vie, dans les conditions les plus humbles, comme dans les plus élevées, à nos côtés, comme au-dessus de nous.

S'il était nécessaire, veuillez leur rappeler, Monsieur le Supérieur, que leurs succès d'aujourd'hui et leur gloire de demain for-

nous sommes heureux d'être leurs aînés bien affectionnés.

ment partie de l'héritage que nous avons recueilli dans la maison de Notre Père et que nous y tenons. Mais en même temps, ils ont droit de nous demander l'exemple, les conseils et les encoura-

À gements dont il ont besoin; surtout lorsqu'ils s’élancent, pleins

d'illusions et d’inexpérience, vers cet avenir inconnu qui leur offrira tant de déceptions. :

Maïs, comment les liens de la fraternité pourraient-ils unir les

| anciens et les nouveaux élèves de Ste. Thérèse, si nous n'avions, 2} tous, une affection sincère et constante pour notre Collége? Et,

pour nous, le Colléze n’est pas uniquement cette grande et splen. dide maison, où nous sommes réunis en ce moment; le Collège, pour nous, c'est l'esprit qui anime, l'intelligence qui dirige, le dévouement qui se dépense chaque jour, sans toutefois s’épuiser.

Monsieur le Supérieur et Messieurs les Directeurs, votre œuvre est difficile, exposée aux obstacles qui font reconnaître les œuvres de Dieu ; vos justes désirs ne seront pas satisfaits, tant qu'il manquera une pierre à cet édifice. Nous pouvons vous dire : Suivez résolument la voie où vous marchez : comptez sur la # sympathie de tous les élèves sortis de cette maison, Si par leur M position dans la société, si par les faveurs de la fortune, ils jouissent de quelque influence, cette influence vous est acquise à vous et à vos successeurs, j'en prends l'engagement au nom de tous dans une circonstance si solenneile, Cette pensée rendra encore plus 1 agréable notre fête de famille, plus doux le souvenir que en garderons à jamais : « Sunt dies quos numquam ulla delebit oblivio.»

Soyez persuadé, Monsieur le Supérieur, que nos esprits et nos cœurs se tourneront, plus d’une fois, vers les lieux enchanteurs où nous avons pu oublier un instant les fatigues et les tristesses de la vie, et serrer la main, peut-être, hélas! pour la dernière fois, à nos amis du jeune âge,

Veuillez, Monsieur le Supérieur, recevoir l'expression la plus sincère de notre reconnaissance, pour l'hospitalité si bonne et si généreuse que vous nous avez accordée.

Après tout ce que nous avons vu et entendu ici, nous ne pouvons nous empêcher de redire bien haut, et cette parole résumera les impressions de cetre heureuse journée : « Quoniam illic man-

davit Dominus beredictionem et vitam usque in seculum. »

Réponse de M, le Supérieur :

MonsSIEUR LE CURÉ ET MESSIEURS,

Vous êtes venus célébrer avec nous cette douce fête, saluée d'avance de votre joie et de vos désirs. Vous êtes venus, et avec vous, dans cette enceinte, à ce foyer de l'Alma Mater, où les âmes se rencontrent plus vite encore et plus aisément que les corps,

ande et splen. L le Collège, # qui dirige, le is s'épuiser.

rs, votre œunaître les œu-

LUS, tant qu'il S vous dire :

nptez sur la Si par leur ne, ils jouisquise à vous de tous dans encore plus que en garebit oblivio.»

sprits et nos enchanteurs les tristesses ‘la dernière

sion la plus i bonne et si

OUS ne poule résumera m dllic manhum, »

fête, saluée nus, et avec , Où les âmes e les corps,

dre de notre bouche :

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[j'aime à voir réunis tous les Membres de la Famille Térésienne ;

car ils sont présents aussi ces frères qui ont passé à une vie meilleure ou que la distance sépare de nous, ils sont présents d'esprit et de cœur, et vous me permettrez de leur donner ce comme sage de notre union fraternelle.

souvenir

Pour vous, Messieurs, vos cœurs vous le disent assez, sans que vous ayez besoin de le lire sur nos ares de verdure, ou de l'enten. Vous êtes les bienvenus dans cette maison qui est la vôtre, en ces lieux qui semblent tressaillir en revoyant leurs hôtes et amis d'autrefois.

Déjà, sans doute, dans ces murs témoins de vos labeurs silen. cieux ou de vos jeux bruyants d'écolier, sous ces frais ombrages, sous ces voutes où dorment les échos de vos chants et de vos cris joyeux, au milieu de confrères retrouvés après une longue séparation, déjà vous avez coimencé à jouir de ces douces réminiscences qui font revenir pour vous les mcilleurs jours de votre jeunesse, Pour compléter cette joie, je voudrais en ce migment vous rendre tous vos anciens maîtres et directeurs, celui en particulier dont nous pleurons la perte encore récente et qui laisse parmi nous un vide si profond. À vous surtout, élèves des 25 premières années, je voudrais rendre ce visage ami, ce regard, cette parole affectueuse qui vous aceucillit au seuil du Collége, et vous suivit à travers votre vie d'écolier comme un rayon d'amour maternel, Mais, puisqu'ii m'est impossible de réaliser un tel rêve, vous me permettrez de partager une douce illusion de vos cœurs. Vous me permettrez de croire pour un instant que M. Ducharme est toujours vivant dans cette maison. El revit du moins pour présider à cette fête et saluer le retour de ses enfants. Il sourit en ce moment à votre présence, Messieurs, à vos bonnes paroles et aux sentiments meilleurs encore qu'elles expriment, C'est lui qui re. çoit votre hommage filial et vous en remercie par ma bouche trop faible, hélas ! pour rendre l'effusion de ce cœur paternel et redi. re les accents de cetie voix éloqueate,

Pour nous, que vous appelez les héritiers de M. Ducharme (nous voudrions l'être de son zèle ct de son dévouement, mais nous ne le sommes que de ses travaux,) si nous ne pouvons accepter toutes les paroles flatteuses que la bienveillance vous

AA: | ANR

suggére à notre égard, nous n'en sommes pas moins sensibles à. 4 l'honneur et à la joie que cette maison reçoit aujourd’hui de ses.# anciens élèves. 4

Vous êtes-revenus, Messieurs, à ce berceau de votre vie intel- 4 lectuelle, et la pensée qui vous y ramène, ce n’est pas seulement M de revoir des lieux chéris, de retrouver des amis d'enfance, de À revivre pour un instant de la vie passée et de rafraîchir votre À âme à cette source de jouvence qu’on appelle les souvenirs du l Collége. Vous êtes venus apporter à l'Alma Mater l'hommage 4 le plus doux de la piété filiale. Vous voulez qu’elle puisse À embrasser d'un regard son œuvre entière de 50 ans, et voilà M pourquoi vous rassemblez autour d'elle tous ces fruits qu'elle 4 a cultivés dans leur fleur, cette famille nombreuse de prêtres # zèlés qu’elle a donnés à l'Eglise et de bons citoyens qu’elle à À formés pour tous les rangs de la société,

Vous êtes en ce moment réunis dans une même pensée, un même sentiment de joie, d'amour, de reconnaissance. En ce jour que le Seigneur a fait, vous vous réjouissez avec l’Alma Mater de ses

cinquante années d'existence, de bons travaux, de services rendus.

à la Religion et à la Patrie. Et, pour rapporter tous ces biens à leur premier auteur, vous bénissez avec nous la divine Providence d’avoir donné à cette paroisse, à ce pays, un nouveau séminaire, c'est-à-dire, un foyer nouveau de lumière intellectuelle et de force morale, une source nouvelle de nobles pensées et de sentiments généreux. Vous rendez grâce à Dieu d’avoir suscité, pour cette grande œuvre, un homme d'abnégation et de sacrifice, et d'avoir donné à cet homme des suxiliaires dignes de lui pour partager ses trava ax, un grand évêque pour les béuir et leur assurer par la consécration raligieuse, la fécondité et l'acroissement. Aussi a-t-elle prospéré cette œuvre, et il nous est donné aujourd'hui, comme une des plus douces joies de cette fête, d’en voir les magnifiques développements. Vous admirez avec nous ce grand arbre qui est sorti du grain de sénevé, ces grands édifices qui ont remplacé la mansarde étroite et sombre du vieux presbytère; et vous dites avec raison que les espérances du fondateur ont été dépassées. Mais ce que vous ne dites pas, Messieurs, vous ae permettrez de l'ajouter; le plus beau et le meilleur de cette

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