MESSIEURS

L'accueil chaleureux dont nous sommes l'objet en ce moment, la cordiale bienvenue que vous nous souhaitez, les sentiments pleins d'affection que vous nous exprimez ne nous surprennent pas ; nous nous y attendions. Le séminaire de Ste Thérèse change d'habitants, mais c’est toujours la même famille. Le père y chanse de nom, et les enfants se dispersent tour à tour ; mais le chef de la maison est toujours un père, et les enfants qui restent sont toujours les frères de ceux qui sont partis.

À vous done, les plus jeunes de cette grande famille, salut et affection ! À vous le nouvel espoir de notre A/ma Mater, succès, allégresse et honheur !

Après une longue traversée sur la mer de ce monde, au milieu des écueils et des tempêtes, après bien des alternatives de succès et de revers, de jours de soleil et de nuits d'orage, nous reveaons prendre un jour de repos au foyer maternel. Or, ce n’est pas le moindre de nos bonheurs de constater que nos places n’y sont pas restécs vides, et que vous avez sû, non pas nous faire oublier, — une mère n'oublie jamais ses enfants, —mais consoler cette mère de notre absence.

En ce jour nous nous sentons véritablement vos frères ainés. En jetant les yeux sur vous, nous nous revoyons, comme dans un miroir, à cet âge où la vie est un arbre de fleurs, et le cœur plein d'espérances et de promesses. Nos travaux, nos plaisirs, nos rêves et nos aspirations d'alors, sont vos travaux, vos plaisirs, vos rêves et vos aspirations d'aujourd'hui, de même que nos labeurs, nos épreuves et nos espérances actuels seront vos labeurs et vos espérances dans l'avenir, Comme vous nou avez remplacés dans ces murs, un jour vous viendrez prendre nos places dans le monde, ces places que Dieu nous a marquées, à tous, aux divers degrés de l'échelle sociale, Comme nous vous arriverez par divers chemins aux diverses positions plus ou moins élévées, mais toutes honorables qui vous attendent.

Sans doute vous saurez faire bien mieux que nous, et servir plus utilement la Religion et la Patrie. Vous saurez mieux que

mous vous rappeler et mettre en pratique les leçons de sagesse et «de vertu que vous aurez reçues dans cette maison bénie, de ses directeurs si distingués par leur zèle, leur dévouement et leur science. Mais il y a une chose dans laquelle vous ne pourrez pas nous surpasser : il y a un sentiment dans laquelle vous ne pourrez que nous égaler ; c’est notre amour filial, et notre reconnaissance pour la maison de Ste, Thérèse.

Messieurs, nous vivons dans un siècle d’égoisme et d’ingratitude, mais nous ne sommes pas des ingrats, et nous reconnaissons que nous devons à Ste Thérèse ce que nous sommes devenus. C'est ici que nous avons acquis ces connaissances qui nous ont permis de remplir différentes missions dans le monde, et que nous avons puisé cet amour de la religion et de la patrie sans ue la science n’est qu'un figuier stérile.

Vous l'avez dit, Messieurs, le sentiment religieux et le sentiment national sont inséparables. Celui, qui dans notre pays, n'aime pas l'Eglise catholique, ne peut pas aimer le Canada, et nous ne saurions trop vous recommander de ne jamais oublier ce double amour, Gravez-le profondément dans vos cœurs, et emportez-le dans le monde partout où la Providence vous conduira. Il vous donnera de la force au milieu des épreuves, et des consolations dans l'adversité. A sa lumière, vous irez droit votre chemin, et vous connaîtrez les saintes allévresses du devoir accompli et les douces énergies des convictions fermes et durables.

Messieurs, permettez-nous en terminant de vous remercier, en même temps que vos Directeurs, de votre gracieuse hospitalité, et 4e vous féliciter de la part ques vous avez prise, dans cette fête que vous avez sû rendre si belle et si grande.

Bientôt, hélas! elle touchera à sa fin, mais nous emporterons son souvenir avec le vôtre, et nous le conserverons toujours.

Ste. Thérèse, 23 juin 1875.

A Th. P.M. la cloche donne le signal du diner.* Environ 400 convives prennent place autour de cinq longues tables et font honneur au dîner préparé par les Frères Catelli, de Montréal. Ni l'appétit ni la bonne humeur ne manquent pour égayer ce

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festin de famille. Que de verve joyeuse, bruyante et intarissable: dans ces écoliers d’un autre âge, revenus soudain, tous ensemble, à la table de l’AÆlma Mater !

A la table d'honneur se trouvent Sa Grandeur Mgr. de Grationopolis ; M. le Supérieur du Séminaire ; MM. les représentants des autres Maisons d'Education ; MM. T. E. Hamel, V.G., Supérieur du Séminaire de Québec, Th. Caron, V. G.; Supérieur du Séminaire de Nicolet, Rév. P. Grenier, SJ. du Cellége Ste. Marie, Montréal; F. Dorval, Supérieur du Collége L'Assomption ; H. Dubé, du Collége de Ste. Anne ; J. Richard, Procureur du Séminaire des Trois-Rivières ;, P. G. Paul, du Collége ae Joliette; J. Graton, Supérieur du Collége Masson ; P. Geoffrion, Supérieur du Collége de St. Laurent; H. Verrault, Principal de l'Ecole Normale Jacques-Cartier. Les Honorables KE, Lemaire, du Conseil Législatif, Président du Conseil ; G. Ouimet, Ex-Ministre de l'Instruction Publique; J. A. Chapleau. Député de Terrebonne ; L. Dumouchel, Sénateur ; Al. Ouimet, Député du Comté de Laval; Son Honneur le Juge: Routhier; M. Basile Piché, le plus ancien des élèves ; le Rév. P. Saché, ancien Directeur, et'M. $S. Tassé, Curé de Ste. Scholastique, ancien Supérieur ; Messieurs les Membres du Comité.

* Pour recueillir tous les souvenirs de la f:te, nous donnons ici le menu du diner :

MENU—Galantine de dinde en gelée.—Dinde rôtie.—Jambon.—Langues. —Agneau rôti.—Petit cochon de lait.—Poulets de printemps.—Côtelettes. de porc frais.—Hure de sanglier.—Aspic de foie gras.—Tortue braisée au jus chaud.—Poulets de printemps chaud.—Salade de homard.—Salade de volaille. à

ENTREMETS—Gelée de liqueurs assorties.—Charlotte russe.—Bouchées aux confitures —Tartes aux fruits —Trifles.—Pyramides Italiennes à la crême.—Pyramides de macarons.—Gâteaux décorés.—Glace à la vanille. —Glace au citron,

Fruirs.—Fraises à la crème.—Ananas.—Raisins.—Amandes,=1Pommes.—Oranges,

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À 10 heures de l'avant-midi, le télégramme suivant avait été adressé à Mer. de Montréal :

Hommage des Elèves anciens et nouveaux du Petit Séminaire de Ste. Thérèse— Vénération,— Amour, —Reconnaissance, —Dévouement—Souhaits de longue vie.

La réponse de Monseigneur arriva pendant le ainer :

Remerciment cordial—Affectuenx dévouement—Ardent désir de prospérité— Bonne et joyeuse fête de famille— Union intime entre les anciens et nouveaux élèves.

+ IanACE, Evêque de Montréal.

Après le dîner, quand les convives ont laissé le réfectoire, tous les corridors et les salles sont pleins de cette foule bruyante où se continuent les propos commencés, au milieu d’une gaieté folle et d'un rire inextinguible. |

À 3 heures, la cloche annonce la grande réunion de l’aprèsmidi : c'était le dernier écho joyeux de la fête.

A peine les jeunes élèves sont-ils réunis dans la salle, et les musiciens ont-ils commencé à accorder leurs instruments, qu’un cri d'alarme se fait entendre : Le feu est au village ! La salle se vide en un clin d'œil. Au dehors le tocsin retentit, comme un glas funèbre et l’on voit un noir tourbillon de fumée s'élever” dans les airs.

Le feu, qui a pris naissance dans la boutique d’un voiturier, est activé par un fort vent de l'ouest ; et déjà, avec les faibles moyens dont on dispose, il n’est plus possible d’arréter ni même de ralentir sa marche dévorante. La scène de trouble et de terreur qui se présente alors, est impossible à décrire. Vous voyez la foule qui accourt, haletante, effarée, et se presse au milieu des chevaux hennissants et des voitures dont les rues sont encombrées. A travers le sinistre crépitement de la flamme, vous n’'entendez qu’un bruit confus de femmes qui se lamentent et d'hommes qui appellent au secours, qui donnent des ordres qui € précipitent pour sauver ce qu’il est possible d'arracher à l’élément destructeur,

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Cependant le feu court ou plutôt vole de toit en toit ; en quelques minutes il a atteint les dépendances du collége et ne forme plus qu'un’ vaste brasier de ces étables, granges, hangars qui occupent sur deux lignes parallèles, un espace de plus de trois zarpents,

En face de cette muraille de flammes qui s’agite, s’allonge et se déploie, à une distance de quelques pas, sous le souffle d'un vent impétueux, que va devenir le collége ? Cette fête, qui est le plus beau de ses jours, sera-t-elle aussi le dernier? Voilà la pensée qui occupe maintenant et oppresse toutes les âmes ; et malgré tous les efforts réunis pour le conjurer, un dernier malheur semble inévitable. Dans ces moments d'angoisse indicible, les cœurs s'élèvent vers Dieu, pendant que les bras sont à l’œuvre pour protéger le collége contre cette chaleur intense qui rayonne sur les murs et menace à chaque instant d'allumer l'incendie.

L'endroit le plus exposé est la chapelle qui se trouve voisine du brasier le plus ardent. On se hâte de sauver les vases et les ornements sacrés. Les saintes Espèces sont retirées du tabernacle et transportées à l'Eglise ; sur le chemin qu’elles parcourent, elles se trouvent en face de l'incendie. Notre Seigneur voulut-il signaler sa présence par un effet sensible ? Voulut-il manifester qu'il agréait une promesse faite à son Cœur Sacré et les prières -de tant de bonnes âmes ?

Ce qui est certain, c’est que le vent changea peu à peu de direction et détourna les flammes qui, jusque-là, se portaient vers le collége. Dès ce moment, les efforts des nombreux travailleurs qu'animent l'amour et le dévouement envers l'Alma Mater, parviennent à maîtriser l'incendie, à en circonscrire le foyer, à ré- -duire cette flamme dévorante qui s’affaisse bientôt sur elle-même avec la chute des dernières poutres embrasées. A 5 heures, le collége est sauvé !

Le collége est sauvé ! Il reste debout, morne et solitaire, à côté de ces ruines fumantes, qui attristent le regard. Les vastes dépendances ne présentent plus qu’un amas de cendres, de pierres calcinées, de fer tordu, de poutres noircies et à demi consumées, Les érables qui entouraient ces bâtisses d’une fraîche et luxuæiante verdure, laissent voir maintenant leurs troncs nus et car-

bonisés. La flamme a pénétré à travers le bocage voisin ; et: les arbres qu’elle a touchés de son souffle brûlant, ont leur écorcedesséchée, leur feuillage jauni et crispé, comme aux derniers: jours de l'automne,

En quittant ces lieux désolés, les anciens Elèves expriment de touchantes sympathies à M. le Supérieur. su milieu d'une amère tristesse, il reste encore dans les âmes un rayon de joie qui console : c’est que l’Alma Mater n’est pas frappée au cœur. Quelque soit le désastre de l'heure présente, (*) l'avenir gardeencore ses espérances pour une Maison, qui, en passant par l'épreuve, n’en est devenue que plus chère à ses nombreux enfants... Puissent leurs vœux et leur espoir se réaliser !

Nous donnons, comme derniers souvenirs de la fête du 23 Juin, l'adresse qui devait être présentée à Mgr. de Gratianopolis par: les Anciens Elèves et la Cantate de circonstance qui devait être chantée à la réunion de l'après-midi.

A Sa Grandeur Mgr. Edouard Charles Fabre, Evêque de Gratianopolis, Coadjuteur de Sa Grandeur Mgr. de Montréul.

Monseigneur,

Les anciens élèves du petit Séminaire de Ste. Thérèse sont heureux de déposer aux pieds de Votre Grandeur le témoignage de leur vénération, l'expression de leur vive et profonde gratitude. Ce jour plein de joie et de bonheur, ce retour universel et spontané au berceau de notre première jeunesse, au seuil paternel, nous dirions presque dans les bras de notre mère, autour des ombres sacrées des ancêtres, sous la vieille tente du patriarche ; ce réveil d’amitiés généreuses et de souvenirs frais comme: l'enfance, qui se retrouvent partout sous ces murs, sévères peutêtre en apparence, mais en réalité amis de la vraie paix et du travail, dans ces verts sentiers, dans ces riches bocages, sur ces gracieuses collines, témoins passagers, hélas ! de ‘nos libres et

(*) Les pertes du Séminaire s'élèvent à plus de $12,000,90 dont le sixième: à peine est (couvert par l'Assurance,

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joyeux ébats; cette fête sacrée à laquelle ont bien voulu s’associer des hommes illustres dans l'Eglise et dans l'Etat et prendre part, comme des sœurs, d’autres institutions antiques, nobles, glorieuses ; ce jubilé enfin, nous le disons avec bonheur, notre illustre et vénérable Evêque l'a vu venir de loin, il l’a regardé avec complaisance, il l'a béni, il l’a pris sous sa haute et puissante protection, bien plus il a daigné s’en faire le président honoraire ; æt vous, Monseignenr, avec un même cœur et une même âme, Vous venez le couronner par Votre présence. |

En remontant les années jusqu’à une époque déjà lointaine où cette chère maison n'existait pas encore, nous apercevons, sous l'antique et noble toit du Séminaire de Québec, deux hommes dont les noms furent ici bien souvent répétés, l’un déjà clerc et professeur, l’autre jeune encore, son élève, humble et doux, pieux comme l'ange de l’école, destiné à devancer, à surpasser le maître, à le prendre par la main, à son tour, à l’encourager, à le soutenir.

Aussi, avee quelle bonheur, quelle confiance, le vénéré M. Ducharme, courbé sous le fardeau, vint-il mettre aux pieds de son élève d'autrefois, déjà évêque élu de Telmesse, l'œuvre de son cœur et de sa vie! Il ne se trompait pas ; l'institution naissante trouva un protecteur. Bien plus, ce que le fondateur lui-même n'eut osé espérer, un des premiers actes de l'administration: du nouvel évêque de Montréal, administration si féconde en grandes œuvres, fut d'ériger l’humble collége en Petit-Séminaire. De ce moment date l’accroissement, la prospérité de cette maison. Le nombre des élèves jusque-là si restreint, se multiplia sous la main toujours bienfaisante qui bénit; « Benediæit eis et multiplicati sunt, »

À ces faveurs insignes, il en fut ajouté d’autres semblables, En ce moment même, Monseigneur, à vos côtés et humblement cachés dans nos rangs, il y a des hommes que nos regards distinguent fac lement comme les vaillants ouvriers que le maître appela à travailler à sa vigne, hommes de science et d'énergie, religieux ou prêtres zélés, dignes successeurs des Ducharme et des Duquet, qui ont soutenu et continué leur œuvre, à l’honneur de la religion et de la patrie, dans des temps difficiles, et, que nous

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aimons encore aujourd’hui à nommer nos supérieurs et nos maîtres. |

Vous avez, Monseigneur, mis le comble à tant de faveurs et à la joie de cette nombreuse famille. Votre nom qui figure si bien dans l'Eglise à côté de celui de l’illustre évêque de Montréal reitera avec le sien gravé en caractères ineffaçables sur ces murs et dans nos cœurs. Daignez accepter pour lui et pour vous, Monseigneur, l’humble, mais sincère expression de notre reconnaissance. S'il était nécessaire de réitérer en ce jour les sentiments qui animent les élèves du Petit-Séminaire de Ste, Thérèse envers les princes de l'Eglise, envers l’Evêque de Montréal et son digne Coadjuteur en particulier, nous demanderions de les résumer en trois mots : vénération, amour et dévouement !