MESSIEURS

On nous parlait depuis longtemps de cette fête qui devait réunir les anciens élèves. Dans notre impatience nous demandions sans cesse : « Qnand viendront:-ils ? »

Vous êtes venus, ‘sieurs: à votre arrivée, permettez-nous devous souhaiter, à notre tour, la bienvenue la plus cordiale. Nous sommes heureux de vous voir, et j'ose l'ajouter, nous nous trou vons orgueilleux d’être vos frères. Les différentes positions que vous occupez dans la société, les services que vous jui rendez, et la renommée qui s'attache à vos pas, tout contribue à vous grandir dans notre estime.

Si l’on jette un regard dans vos rangs, on voit d'abord paraître cette phalange de prêtres dont les vertus, la science et les travaux honorent l'Eglise : aux ordres religieux vous avez donné votre contingent, et les lointaines régions ont entendu la voix des missionnaires vos confrères,

Ni la justice est éclairée par vos conseils et rendue par votre voix, si les souffrances de l'humanité sont ulagées par votre ministère, par votre activité vous donnez l'impulsion au commerce et vous avez fourni des bras nombreux à l’agricueture. Le sol fécondé par vos sueurs, amélioré par une culture intelligente, a contribué puissamment à la richesse du pays. Placés aux différents degrés de l'échelle sociale, tous vous avez travaillé au service de la patrie,

Vous l'avez puisée dans l'enseignement du collége chrétien et l'avez emportée dans le monde, cette convictiqn que le sentiment religieux et le sentiment national, loin de s'exclure, se fortifient l'un par l’autre, s'élèvent l’un par l’autre, et, comme l’a dit Ozanam « touchant à la poitrine de chacun de vous, le ciel et la terre y rendront ce cri célèbre : »

« À tous les cœurs chrétiens que la patrie est chère, » Aussi c'est en demourunt fidèlement attachés à la religion que vous avez bien servi la patrie.

Messieurs, votre visite portera ses fruits. Elle est une leçon forte.

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et vivante pour les élèves de cette maison. Maintenant le désir d'être vos dignes successeurs sera l’aiguillon qui nous entraînera à la piété et au travail.

Comme le voyageur après une longue pérégrination, se réjouit à l'aspect du pays qui l’a vu naître ; comme le soldat après une pénible campagne goûte le repos au sein de la famille, de même vous aussi, Messieurs, après avoir accompli une partie de votre carrière, vous avez voulu revoir les endroits où vous avez vécu enfants. Vous avez voulu rencontrer les amis du temps passé, et vous reposer encore une fois dans les murs de l’Alma Muter.

En parcourant ces corridors qui bien souvent ont retenti du bruit de vos pas, ces classes témoins de vos premiers succès, ces arbres que vous avez plantés ou à l'ombre desquels vous avez promené vos rêveries solitaires, en saluant cette église, ces côteaux, ces champs qui semblent sourire à votre venue : Messieurs, vous revivrez des souvenirs du passé et dans une douce illusion vous vous croirez aux jours de votre enfance. Nous serons heureux de votre bonheur.

Mais que ces instants de bonheur seront courts ! Après avoir partagé avec vous les émotions de cette journée appelée de tous nos vœux, il nous faudra aussitôt en voir le terme, bientôt sonnera l'heure des adieux.

Mais cette fête MM. restera dans notre mémoire et dans notre cœur. Il nous sera doux d'en parler. Lorsqu'elle sera passée à l'état de souvenir, nous lèguerons ce souvenir à ceux qui viendront après nous et ces enfants de la génération à venir émus à nos récits nous envieront le bonheur d’avoir contemplé le spectacle de cette réunion des frères, et comme nous, eux aussi, reportant leurs regards mélancoliques vers l'A/ma Mater, ils lui diront :

« Mère, quand reviendront-ils ! »