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‘dure, Des guirlandes, émaillées de fleurs, se détachent du haut de la voute, s'enroulent autour des colonnes, courent sur les corniches et retombent en festons le long des pilastres. Au dessus de l'autel, étincelant d’or et de cristal, apparaît la douce statue de la Vierge, placée sur un trône de lumières et de fleurs. La Messe commence. Sa Grandeur Mer. Fabre officie au fauteuil. M. le Chanoine Séguin, est le Prêtre Assistant: M. M.J. Graton, Supérieur du Collége Masson, et T. St. Aubin, -Curé de St. Georges d'Henryville, remplissent les fonctions de Diacre et de Sous-Diacre, A l'orgue, un chœur puissant chante une Messe en Musique. Après l'Evangile, Monsieur le curé de St. Brigitte de Monctréal, le Révd. M. James Lanergan, qui est à la fois Elève du Séminaire et enfant de la Paroisse de Ste. Thérèse, prononce le sermon de circonstance.

Parvus fons qui crevit in fluvium et in tucem solemque conversus est et in aquas plurimas redundavit: Esther est quam rex ACcepil nor orem et vo-

luit esse reginam. (Esther 10, 6.) Monseigneur,

Mes Frères,

Qu'il est grand, qu’il est beau le spectacle qui se déroule en «ce moment devant moi. En me voyant dans cette chaire je de- “vrais dire : je regarde et je m'étonne ; je dirai plutôt je regarde «&t je bénis Dieu. Dans ce temple qui réveille dans mon cœur tant de pieux et de lugubres souvenirs, je vois la religion et la patrie se donner rendez-vous. L'Eglise et l'Etat se rencontrent et s’unissent dans un même sentiment, et l’un et l’autre comme s'ils n'avaient qu'un cœur et qu'une âme, par un acte solennel viennent rendre hommage à la grande cause qui triomphe en cette fête : l'idée de l'Education Religieuse en Canadu.

Telle est, si je ne me trompe, la signification profonde, la haute portée de cet immense concours de prêtres vénérables et de citoyens distingué, le tout rehaussé par la présence d’un Dignitaire de l'Eglise.

Oui, Elèves de Ste Thérèse, accourus de toutes les parties du pays, de l'étranger même, à la voix de Notre Mère, vous me per-

mettrez de voir dans votre présence ici plus qu'une cérémonie: d'apparat, plus même que le besoin et le bonheur longtemps: comprimés de déposer sur des tombes sacrées l’immortelle guirlande de votre gratitude : c’est le couronnement et l’approbation de la pensée, de l'œuvre et de la vie du vénéré Fondateur qui repose sous ces voûtes.

Or, quelle a été la pensée de ce noble cœur, l'occupation première de cette vie toute de sacrifices et d’abnégation ? Si sa voix éloquente pouvait se réveiller et sortir de la poussière du tombeau, s’il lui était donné de briser les liens de la mort et d’apparaître encore une fois dans cette chaire, que dirait ce grand citoyen, ce prêtre sans reproche ? Qu'il n’a vécu que pour assurer à la jeunesse une éducation franchement religieuse. Nous étions son trésor et nous avons été ses seuls héritiers. Ubi thesaurus, bi et cor vestrum erit.

Mais si sa voix est éteinte, son œuvre vit. Elle subsiste forte et vivace comme la vérité qu'elle représente. Après un demi: siècle d'existence au milieu de bien des vicissitudes, de bien des affaissements à ses côtés, elle se présente à nos regards, belle, agrandie et s’agrandissant, pyramide de force assise sur une base large et solide.

Douce Alma Mater, notre orgueil et notre joie à tous puisses tu longtemps prospérer ! En ce jour de ton triomphe le plus pur, veuille agréer, o ma mère, comme l’hommage de ma reconnaissance, ces quelques mots sur la grande cause que tu représente en. Canada : L’Education Religieuse que Dieu a constituée la reinede ce pays—voluit esse reginam.

Mais l’Ecriture nous décrit cette reine enrichie d’un manteau d’or de diverses couleurs, émaillé de pierres précieuses. Oh! s’il m'était donné comme à Ezéchiel de prophétiser sur ces ossements arides, ma tâche serait facile; le grand cœur d'un Ducharme me le donnerait de suite et la diction pure, imagée et onctueuse d'un Dagenais y enchasserait si naturellement les perles du génie éteint d'un Duquet. Mais le silence éternel est là et il me faut parler.

D'abord une éducation religieuse est la plus appropriée à notre origine et à notre destinée comme peuple, Il suffit d'avoir lu les

premières pages de notre histoire pour se convaincre que la religion nous a faits ce que nous sommes. Tant qu'elle a été reine, la colonie a grandi et prospéré, maïs dès qu’on a voulu suspendre aux bras de la croix plantée par Jacques-Cartier les misérables haïllons de la spéculation, elle a végété et dépéri pendant près d’un siècle. On l'avait décasée, il fallut la remettre dans son élément, Dieu se chargea, par une longue et rude leçon, de nous faire comprendre que la Croix folie des hommes est néanmoins la force de Dieu et des nations. * Notre destinée à nous Canadiens- Français sur ce sol d'Amérique, c’est de porter les lumières de la foi sur tout le continent, de répandre la bonne nouvelle sur cette terre où l’idolatrie avait orgueilleusement dressé son pavillon. Choisie comme une compensation aux lâches et ingrates défections qui déshonorèrent la vieille Europe au seizième siècle, la Nouvelle France devenait de droit l’héritière présomptive de nos frères ainés qui avaient déchiré le cœur de notre Mère par leur apostasie. Comme eux, nous sommes dans les desseins de Dieu un peuple d'Apôtres.

Or, le grand moyen que la Providence semble nous avoir ménagé pour la réalisation de cette sublime mission, c’est l’éducation de la jeunesse. L'enfance, cette fleur de l'humanité, qui doit tôt ou tard former la société, se trouve, dès le berceau de la colonie, commise aux soins de la Religion qui sait lui prodiguer les délicates tendresses d’une mère. Dès 1635, dans le modeste Québec d'alors, nous voyons s'élever le Collége des Jésuites ; puis au fur et à mesure que les besoins se développent, le Séminaire -de Québec, le Collége de Montréal viennent s’échelonner sur les “bords du grand fleuve, phares de lumières, asiles de piété et foyers de patriotisme. Puis, à des époques plus rapprochées, Nicolet ouvrira son cœur à la rive sud et enverra sa digne fille se planter aux confins de la civilisation pour étendre et continuer son œuvre.

Enfin en 1825, Dieu jetait les yeux sur un pauvre petit coin de terre, sur une humble paroisse située au Nord de Montréal Le voyageur, dans sa course, aurait pu apercevoir un modest. presbytère. C’est l'habitation d’un Homme de Dieu, d’un Saint Prêtre, tout entier à Son Ministère, avide de procurer la gloire

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et

de Dieu par toutes les ressources de sa riche nature. Nourri d’une sève généreuse qu’il a puisée au Collége et au Séminaire, et qu’il fortifie tous les jours au Saint Autel, il porte dans Son Cœur une peusée, un dessein que le Père de famille bénira en son temps. M. Ducharme, remarquant à ses côtés dans Les Catéchismes de ces natures d'élite, de ces cœurs ouverts à toutes les nobles aspirations du beau, se sent ému, épris d'amour pour cette jeunesse qu'il affectionne comme le plus beau présent de Dieu à la terre. Son cœur sensible s’échauffe, puis donnant cours et ex, a1sion à un sentiment longtemps comprimé, il réunit dans sa propre maison, quelques jeunes gens qu'il initie aux éléments de la Langue Latine.

Tel était le noble emploi des loisirs du bon curé, qui comme le grand d’Aguesseau se récréait en changeant d'occupation, et telle est l’histoire de cette faible tige sortie de deux arbres séculaires qui avaient poussé leurs racines au plus profond du Sol Canadien; car, le Fondateur, Elève du Collége de Montréal, . avait ensuite étudié la théologie au Séminaire de Québec

M. Ducharme m'ambitionnait pas, au principe, l'honneur de fonder un Collége; mais Dieu qui se plaît à exalter les humbles et leurs œuvre:, a voulu que le modeste presbytère fut le berce:u dw Petit Séminaire Ste. Thérèse.

Parvus fous à la vérité, mais en voyant la foule qui se groupe autour d'elle pour se rafraîchir dans ses ondes, lui dire leur amour et se mirer dans son cœur, je me rappelle les eaux de Jérusalem, s’échappant de la fontaine supérieure et dans leur lit étroit et dans leur course rapide recueillir les ruisseaux égarés pour en former un grand fleuve et crevit in fluvium,

Il y a donc 50 ans résolus, depuis que l’homme de Dieu plantait en terre le rameau frêle et délicat devenu le grand arbre qui abrite à son ombre les Benjamins de notre famille. Il a grandi lentement; battu par bien des vents et des tempôtes, il est néanmoins resté debout, car la religion le nourrissait, le virifiait à la racine,

D'ailleurs cette fondation était éminemment le fruit du Sacrifice le plus pur; Dieu veillait à la conservation. Aussi dans sa faiblesse, il lui assure l'appui et le soutien de l’Ange Tutélaire

berge DER qui préside aux destinées de l'Eglise de Montréal depuis bientôt quarante ans. Comme le lierre appuyé sur l'ormeau, la faible maison de Ste. Thérèse prit de rapides accroissements sous Îles auspices de son puissant et généreux protecteur. En 1841, elle était érigée en petit Séminaire selon toutes les Règles du Concile de Trente. Cet acte solennel lui imprimait un élan, un essor nouveaux ; elle se présentait au pays et à la Religion avec un gage plus assuré de succès, mais aussi, avec une nouvelle dette de reconnaissance, à l'égard du Prélat dont la longue carrière a été une longue chaîne de bienfaits. La maison, l'œuvre du fondateur, venait de recevoir sa confirmation ; fondée, consolidée, il ne lui restait plus qu'à contribuer, avec ses [Institutions Sœurs, aux heureux réstiltats qu’il me reste à cons'ater.

Rien, Messieurs, n’a aussi puissamment contribué à garder à notre peuple sa nationalité, cette physionomie caractéristique qui le distingue, que l'éducation Religieuse. Nous devions être dans les desseins de la Providence un peuple missionnaire, un peuple d’Apôtres, les porte-flambeaux de la Foi sur ce continent d'Amérique. Eh bien ! nos colléges sont comme autant de sour. ces d’où s’écoulent les eaux du Savoir et la Religion. (C'est icioù se sont écloses, réveillés et nourries, tant de vocations généreuses, où 8° sont formés tent de Prêtres zélés qui sont allés ensuite annoncer la bonne nouvelle sous les frimas du nord ou le ciel brulant du midi. Ce sont nos Séminaires qui ont formé ces hommes admirables de dévouement, ces héros qui à 25 et 30 ans, morts À eux-mêmes, morts au monde, vont s’ensevelir, tout vifs dans l'oubli, au milieu d'une bourgade sauvage pour l’arracher aux étreintes de la barbarie. Ta famille leur tend les bras, la Patrie leur sourit, leur offre des jouissances et des honneurs ; qu'est-ce donc qui les pousse à tout sacrifier, à tout quitter ? Ils ont appris dans nos colléges la valeur d'une âme, le prix de cette œuvre la plus belle qui soit sortie des mains du Créateur. Ils s'élancent de nos Séminaires comme les Apôtres du Cénacle pour aller répandre le feu qui les dévore et les consume. La vérité religieuse dont ils se sont imprégnés au collége, n’est point seulement lumière, Elle est encore chaleur. « lucens et ardens » Elle apporte à nos intelligences des splendeurs indicibles ; à nos