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cœurs cette vie, ce mouvemont qui le pousse à toutes les grandes œuvres.

Oui, l'éducation religieuse a fait de nous un peuple missionnaire par excellence. Grâce à nos institutions, le Canada répand la vérité au centre de la grande république, il la répand à flots, au moyen de cette jeunesse des deux sexes, que nous élevons dans nos couvents et nos colléges. Qui dirait les bienfaits incalculables de ces idées de foi, de religion qu’elle emporte chaque année de chez nous, pour la semer partout sur son passage ! C'est ici au milieu de nous que le clergé américain s’est formé en grande partie. Constatons le, sans orgueil, mais par amour du vrai, nous avons contribué et nous contribuons encore tous les ans à répandre la foi aux Etats-Unis. La jeunesse studieuse que nous sommes heureux de garder à l'ombre de nos maisons d’éducation, comme autant de vaisseaux chargés de dépouilles opimes prises à l'étranger, s’en retourne enrichir leur commune patrie du double bienfait de la science et de la religion.

Tel était le plan divin en suscitant chez nous le grand nombre de nos maisons d'éducation.

Puis le peuple Canadien, comme peuple, devait avoir un esprit catholique, ses actes comme peuple devaient en porter l'empreinte. Or, l'action est une conséquence ordinaire des convictions de l’esprit ; il fallait donc commencer par nourrir, saturer l'esprit public des vérités fondamentales du christianisme. Mais cet enseignement ne se donne point sans mission, sans une autorité qui sache distinguer d’une manière infaillible la vérité du mensonge. Seule, l'Eglise Catholique possède crtte prérogative; aucune autre institution sur la terre ne peut la revendiquer. A l'Eglise Catholique seule, il a été dit: Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit ; » à l'Eglise Catholique seule J. C. a promis l'assistance de son Esprit jusqu’à la consommation des siècles.» Donc, l'éducation pour garder à notre peuple sa foi et sa religion doit rester sous le contrôle de l'Eglise. Ce n’est pas que nous entendions placer des prêtres ct des religieux à la tête de toutes nos écoles primaires. Grâce à Dieu, plusieurs de nos laïques remplissent avec éclat ce ministère, ce sacerdoce d'élever la jeunesse ; mais l'Eglise doit avoir

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le contrôle de l'enseignement et cela d'institution divine. « Zte et «ocete. » Si le calcul, le commerce ou l'Industrie constituaient toute l'Education, on pourrait récuser ce droit qu’elle revendique, l'appeler empiètement ou ingérence inopportune. Mais ces diverses branches ne forment que la partie la moins importante: l’ins” truction, qui toute seule enfle, tourne la tête et conduit à l’abîme « Scientia Inflat. » Il ne faut point l'oublier, l'éducation a pour but la formation d’un être moral, d'un homme destiné à une fin surnaturelle, et qui dans tous ses actes doit s’ordonner à ce terme. Or pour cela il faut un enseignement surnaturalisé par la foi, et tel est le second bienfait de notre éducation religieuse, d’avoir entretenu dans notre Canada l'esprit de foi qui nous anime comme peuple et qui fait l'admiration de l'étranger. Grâce à nos Collèges, nous sommes restés un peuple de croyants, un peuple catholique. Du moment que Dieu sera banni de l’école, que l'Eglise aura perdu sa douce mais forte direction sur l’enseignement, nous cheminerons avec tant d’autres vers les abîmes de l'indifférence et de l’impiété, ces deux plaies hideuses qui rongent aujourd’hui le vieux monde. En sera-t-il ainsi de nous ? Non! mille fois non. Il me semble que je connais assez ma patrie pour lancer cette assertion. Tous les pays ont leurs produits propres et spéciaux. Tour à tour ils jettent à l'ambition ou à la vanité, l'or, l'argent, les pierres précieuses et les arômes. Mais tout cela s’épuise, tout cela s'évapore. Notre spécialité à nous, c'est la foi. Vous la trouverez partout et sous toutes ses formes. Elle semble être la croissance naturelle du sol. Vous l'y rencontrerez en immenses lingots. Dans certaines contrées de l'Est, on entaille les arbres pour en extraire les essences odoriférantes, mais toujours les plus prisées et les plus recherchées sont celles qui s'échappent spontanément, pures et sans mélanges, de l’arbre pour se déposer comme des larmes de perles sur l'écorce, Telle est la foi habituelle de notre pays. Et quand même je verrais la révolution abattre ces nobles clochers, étouffer ces grandes voix de l'Eglise qui confient à l'air frémissant les messages de la foi; quand même je verrais s’abîmer dans un même gouffre toutes nos maisons d'éducation, glorieux foyers de piété et de patriotisme, jamais, non jamais, je ne verrai l’infâme autel de la

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déesse raison. Notre sol, tout saturé de foi, le vômirait comme: une laves impur. Non. Croix sacrée, détrônée de ton haut pinacle, tu laisserais la ville pour envahir la campagne et si l’on voulait te bannir de là, il me semble te voir t'élancer sublime, comme l'arche dans le déluge, sur la plus haute montagne, jetant les cadavres à tes persécuteurs et gardant les cœurs et les âmes. Majestueuse dans la solitude, immuable au milieu des convulsions, magnifique au milieu des ruines, je te vois recueillir les derniers lambeaux des beautés éparses de notre pays et dernier asile de la lumière de Dieu. Ton ombre protectrice, plus rare sur ces débris, ta main délicate et ingénieuse les reconstruira et de ton sommet autour duquel l'éternité doit jouer, tu donneras au ciel le baiser de paix et de réconciliation : précieuse relique de ce qui fut, sublime memento de ce qui doit étre.

L'éducation supérieure aux mains du clergé, telle qu’elle se donne dans notre pays, rapproche le Prêtre du Laïque, produit insensiblement l’union des esprits, et contribue à assurer la tranquillité du pays et sa véritable grandeur,

Le prêtre etle Laïque, à l'ombre du même toit, en poursuivant un cours d'étude, apprennent à se connaître, à s'aimer, Voilà la première bâse de ces relations amicales qui durent parfois toute la vie et dont j'ai actuellement sous les yeux un si bel exemple, le gage de cette union entre l'Eglise et l'Etat qui fait le bonheur des peuples. Le Prêtre et le laïque, l'Eglise et l'Etat, sont faits pour s’aider mutuellement ; le Sacerdoce et l'empire, quoique distincts, doivent tendre de concert à la même fin dernière, quoique leurs fins immédiates soient différentes. Cet heureux réultat, nous pouvons l'attendre de notre système d éducation. Puissent la Patrie etla Religion se rapprocher de plus en plus, pour ne faire qu’un seul tout à deux éléments distiucts, comme l'âme et le corps ne font qu’un seul homme,

L'union fait la force, Or, comment la produire si ce n’est en fournissant aux esprits droits et élevés une sphère où ils puissent se rencontrer au-dessus de la poussière des partis, un ordre de vérités fondamentales, même en politique, qui ne sachent admettre de divergence. La Division, voilà la ruine d'une nation. « Tout Royaume divisé périra, » Ce qui fortifie et grandit les

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peuples, c'est l'union. Mais avant qu’elle passe dans les actes, elle doit s'opérer dans les esprits au moyen d'une instruction solidement religieuse. Voilà le centre où les esprits se rencontrent sans se heurter ; c’est la patrie naturelle des hautes intelligences.

Là, sur les grands principes d’une politique vraiment chrétienne, la conciliation s'opère sur une bâse large, solide et durable.

Ce sera la gloire de la Religion d'avoir banni de notre arène politique, ces luttes mesquines qui paralysent nos forces et ruinent notre influence. Ce sera la gloire de l'Education religieuse d'avoir réuni en un parti serré et compact tous les hommes bien pensants et bien disposés. Leur union assurera à notre chère patrie l'influence, l'honneur et le rang qui lui reviennent de droit.

Puis elle projettera encore, cette Education religieuse, une auréole de gloire sur notre histoire nationale. Féconde comme la Vérité qu’elle enseigne, elle enfantera de ces hommes illustres. dont les noms sont inscrits en lettres d’or dans les pages de nos annales, T'els les Laval, les Plessis, les Bourget, les Ducharme et tant d’autres...

Et pourquoi semble-t-on tant la redouter ? N’est-elle pas la mère et la gardienne de la véritable civilisation, Comme le dit Tocqueville, n'est-elle pas la compagne de la liberté dans tous ses combats et ses triomphes, le berceau de son enfance et la divine source de ses droits ? Æst-ce que Wellington ne s'appelle pas le pilier de la société ? et Robespierre n’a-t-il pas reconnu que la république ne peut être fondée que sur les bâses éternelles de la religion ? N’est-elle pas le salut, la grandeur, la prospérité et la splendeur même d’une nation ? Où la voyez-vous, si ce n'est où il y a du bien à faire et du mal à corriger ? ne trouvez-vous pas sa milice dans l'avant-garde de toutes les misères ? n.ère du pauvre, de l'orphelin, du captif et de l'ignorant, ange consolateur répandant ses charmes sur le désespoir de l’agonie et présentant la couperafraichissante aux lèvres brûlantes du crime ? N'est-elle pas cette arche sacrée dont les extrémités reposent sur les horizons de ce monde, recueillant ses larmes, lui dérobant ses douleurs et lui, donnant en échange un asile assuré daus son cœur ? Où trouverez-vous le bon samaritain hors d'elle ? Et dans notre jeune pays,