PREMIÈRE CIRCULAIRE ANNUELLE

ADRESSÉE PAR L'AUTEUR DU SYSTEME DE PHILOSOPHIE POSITIVE

X CH*Q„K COOPÉ».TEUK 0„ UB». SUBSIDE E.«PT,ONK.,...„.„ „ST,T«É

POUR LUI

Paris, le 17 Aristote 62 (jeudi 14 mars i85o).

Monsieur,

Le noble patronage collectif dont je suis devenu 1 objet a maintenant assez duré pour que ma gratitude publique puisse prendre son vrai caractère Cette protection exceptionnelle fut toujours appréciée comme un devoir social, soit par l'éminent collègue qui 1 institua, soit par les dignes confrères qui secondèrent spontanément sa généreuse initiative. Aussi n hesitai-,e jamais à l'accepter hautement, au double titre de garantie légitime contre la coupable spoliation officiellement accomplie envers moi et de gage de sécurité méritée pour la continuation de mes travaux philosophiques. Il me suffisait qu'un tel subside ne pût émaner que de ceux qui reconnaîtraient en moi la

victime d'une iniquité constatée ou un penseur digne d'encouragement cominu. Or, ma position personnelle se trouvait déjà caractérisée assez nettement, sous l'un et l'autre aspect, pour dissiper tous mes

scrupules. . ,

Quand mon existence polytechnique fut rumee, en 1844, le ministre compétent (M. le maréchal Soult) flétrit solennellement cet attentat par un blâme énergique, résulté d'un examen approfondi. Il ne laissa consommer cette spoliation qu'après avoir épuisé les insuffisantes ressources que lui permettait une légalité vicieuse. Lorsqu'avorta, en 1848, une réparation généralement attendue, le nouveau ministre dont elle dépendait (M. le général de Lamoricière) en reconnut complètement la nécessité. Dans notre conférence spéciale, il admit pleinement la réalité et l'opportunité du principe que j'invoquais : tout office public dignement rempli constitue, tant que la fonction subsiste, une propriété aussi sacrée qu'une terre ou une maison. Mais, dès que, d'après cela, j'accusai directement de vol la corporation qui m'avait dépouillé, il éluda cette irrécusable conséquence, oubliant qu'il devenait ainsi complice de l'attentat reconnu par luimême et dont la réparation était alors en son pouvoir. Sous ce premier aspect, je ne pouvais donc que m'honorer d'une libre intervention destinée à neutra- User une iniquité notoire, soumise, pendant quatre ans, à l'appréciation publique, surtout dans le milieu polytechnique. Ce protectorat volontaire contre une injuste persécution constitue, à mes yeux, une digne inauguration des véritables mœurs républicaines. Il

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à tout profit P"--;^;;;;;^ [^ ,,,, ,e ;,o/.7fç«e de mon second grand °"^"S'- ^ -^,.,„^ . ,^ ^etoo» ;,o..-nV., ou Traité de sociolog,e, tnstUuant Re b

de VHumanité.) un»A\e ie vous adresse

^importante mesure pour laquelle ,e vo aujourd'hui mes remercîments solennels, excite

fois le sentiment social chez ceux qui y concourent, dans celui qui en est l'objet, et parmi tous ceux qui la connaissent. A ce triple titre, son efficacité morale et même sa véritable dignité, augmentent avec sa dissémination. Une philosophie destinée surtout à systématiser l'avènement social du prolétariat occidental, doit spécialement s'honorer des sympathies populaires. C est pourquoi, en me glorifiant de l'appui spontané que j'ai partout obtenu, je serais encore pbs fier de soutenir mon existence matérielle d'après des souscriptions d'un centime quotidien.

Salut et Fraternité.

Auguste COMTE.

(/O, rue Monsieur -U- Prince.)