I. Très Sainte Trinité

Avant d'entrer dans Notre sujet, il Nous plaît et il sera utile de dire, en passant, quelques mots de la très sainte Trinité. Ce mystère, en effet, est appelé par les saints docteurs la " substance du nouveau testament ", c'est-à-dire, le plus grand de tons les mystères, la source et le fondement de tous les autres. C'est pour le connaître et le contempler que les anges ont été créés dans le ciel et les hommes sur la terre. C'est pour le manifester plus clairement, alors qu'il restait encore caché sous les voiles de l'ancien testament, que Dieu lui-même est descendu vers les hommes. " Personne n'a jamais vu Dieu. Le fils unique de Dieu, qui est dans le sein du Père, l'a révélé lui-même " (Joann., I. 18). Quiconque donc parle ou écrit de la Trinité, doit avoir devant les yeux îe conseil prudent du docteur Angélique. " Lorsque nous parlons de la Trinité, il faut être prudent et modeste, parce que, comme dit saint. Augustin, il n'y a pas de matière ou 1 erreur soit plus dangereuse: il n'y en a pas où les

investigations soient plus laborieuses, où les vérités trouvées soient plus fructueuses " fSamm. th., la, q. XXXI, a. 2 — De Trin., D. I. c. 3). Le danger est que, dans la foi ou dans le culte, on ne confonde entre elles les Personnes divines, ou qu'on n'introduise la variété dans leur unique nature ; car, " la foi catholique est celle-ci : que nous vénérons un seul Dieu dans la Trinité et la Trinité dans l'unité." C'est pourquoi Innocent XII, Notre prédécesseur, refusa d'autoriser certaines solennités qu'on demandait la permission d'instituer en l'honneur spéciale du Père. Que si l'on célèbre en certaines fêtes les mystères particuliers du Verbe Incarné, le Verbe n'est cependant célébré par aucune fête spéciale en raison seulement de sa nature divine ; et la fête de la Pentecôte elle-même n'a pas été fondée, dès les premiers temps, pour honorer l'Esprit-Saint tout seul, en lui-même, mais pour commémorer son avènement ou sa mission extérieure. Ces dispositions étaient sages, en empêchant que, en distinguant les personnes, on n'en vint à distinguer aussi leur divine essence. En outre l'Eglise, pour maintenir ses enfants dans l'intégrité de la foi, a institué la fête de la très sainte Trinité, que Jean XXII ordonna plus tard de célébrer partout. Elle permit de dédier à la Trinité des autels et des temples, et ce n'est pas sans la volonté d'en haut qu'elle approuva régulièrement un ordre religieux fondé pour la délivrance des captifs, ordre entièrement dévoué à la Trinité, dont il se glorifie de porter le nom.

Beaucoup de choses confirment ce qui précède. En effet, le culte voué aux saints du ciel, aux anges, à la Vierge mère de Dieu, au Christ, retourne et se termine à la Trinité elle-même. Dans les prières adressées à l'une des trois personnes, mention est faite des autres. Dans les supplications où une seule est invoquée expressément, on introduit une invocation commune à toutes les trois. A tout les psaumes et à toutes les hymnes s'ajoute une louange en l'honneur du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Les bénédictions, les cérémonies rituelles, les sacrements sont accompagnés ou terminés par une prière à la sainte Trinité. Et ces pratiques étaient depuis longtemps contenues en germe dans la parole de l'Apôtre : i- Car tout

est de Lui, par Lui et en Lui ; gloire à Lui dans les siècles " (Rom, XI 30). signifiant d'une part la trinité des personnes, affirmant d'autre part l'unité de nature. Et c'est parce que cette nature est une et commune à chaque personne que l'on doit à chacune, comme à un seul et même Dieu, la gloire éternelle due à la majesté de Dieu. Saint Augustin, citant ce témoignage, ajoute : " Il ne faut pas prendre dans un sens vague ces mots de l'Apôtre : De lui-même, par lui-même et en lui-même. Il dit : " de lui-même " à cause du Père, " par lui-même " à cause du Fils, "en lui-même" à cause du Saint-Esprit" (De Trin., L. VI, c. 10 ; L. L, c. 6).

L'Eglise, avec beaucoup de justesse, a pris l'habitude d'attribuer au Père les œuvres divines où éclate la puissance, au Fils celles où éclate la sagesse, au Saint-Esprit celles où éclate l'amour. Non que toutes les perfections et que toutes les œuvres extérieures ne soient communes aux personnes divines ; en effet, " indivises sont les œuvres de la Trinité, comme l'essence de la Trinité est ellemême indivise " (S. Aug., De Trin., L. I, c. 4 et 5), parce que, " de même que les trois Personnes divines sont inséparables, de même elles agissent inséparablement " (S. Aug. ifr.)— mais parce que, en vertué d'une certaine comparaison, et, pour ainsi dire, d'une certaine affinité qui se remarque entre les œuvres elles-mêmes et les propriétés des Personnes, les premières peuvent être attribuées, ou comme l'on dit, " appropriées " à telles Personnes plutôt qu'aux autres. " De même que, pour la représentation des Personnes divines, nous usons de similitudes d'impressions et d'images fournies par les créatures, de même nous les représentons par leurs attributs essentiels ; et cette manifestation des Personnes par leurs attributs essentiels s'appelle " approbation" (S. Th., la, 9. XXXIX,

De cette manière, le Père, qui est " le principe de toute divinité " (S. Aug., De Trin., L. IV, c. 20), est en même temps la cause effective de l'ensemble des êtres, de l'incarnation du Verbe et de la sanctification des âmes : De Lui, sont toutes choses, " De Lui," à cause du Père. Le Fils de son côté, Verbe, reflet de Dieu, est en même

temps la cause exemplaire d'où tous les êtres tirent leur forme, leur beauté, leur ordre et leur harmonie ; il est pour nous la voie, la vérité et la vie, le réconciliateur de l'homme avec Dieu : Par Lui, sont tontes choses, " Par Lui," à cause du Fils. Quant au Saint-Esprit, il est la cause finale de tous les êtres, parce que, de même que la volonté (et généralement toute chose) se repose dans l'accomplissement de Set lin, de même l'Esprit-Saint, qui est la bonté divine et l'amour mutuel du Père et du Fils, opérant les actes mystérieux qui accomplissent le salut éternel de l'homme, les termine et les achève par une sorte d'impulsion forte et douce : En lui, sont toutes choses, " En Lui, " à cause du Saint-Esprit.

C'est donc en respectant le culte inviolable que la religion doit à la bienheureuse Trinité tout entière, et qu'il importe de faire pénétrer de plus en plus profondément dans le peuple chrétien, que Nous en venons maintenant à exposer la vertu de l'Esprit-Saint.

IL Vertu du Saint-Esprit dans l'incarnation du Verbe.

Tout d'abord, il faut élever nos regards vers le Christ, fondateur de l'Eglise et Rédempteur du genre humain. Certes, dans les œuvres extérieures de Dieu, ce mystère du Verbe incarné éclate plus que tout le reste. Là apparait si lumineusement la splendeur des perfections divines, que rien de plus grand ne peut même être imaginé et que rien ne pouvait être plus salutaire à l'humanité. Cette œuvre si grande, bien qu'elle appartienne à toute la Trinité, est toutefois attribuée au Saint-Esprit comme lui étant propre ; tellement que les Evangélistes, parlant de la Vierge, disent : " Il se trouva qu'elle avait conçu du Saint-Esprit," et : " Ce qui est né d'elle, est du Saint- Esprit" (Matth, I, 18. 20). Et cette œuvre est attribuée à bon droit à Celui qui est l'amour du Père et du Fils. En effet, ce " grand témoignage d'amour '' ( I Tim, III, 16) provient de l'infinie bonté de Dieu pour les hommes, comme nous en avertit saint Jean : Dieu a tant aimé le monde qu'il lui a donné son Fils unique " (III, 16). Ajou-

tons que, par là, la nature humaine à été élevée au point d être unie personnellement au Verbe : dignité nui ne lui était accordée, aucunement par suite de ses mérites mais uniquement par un effet de la grâce, c'est-à-dire par un bienfait spontané de l'Esprit-Saint. Saint Augustin dit fort justement à ce propos: « La manière dont le Christ s est incarné par la vertu de l'Esprit- Saint insinue en nous la grâce de Dieu, par laquelle l'homme' sans aucun mérite préalable de sa part, dès le premier instant ou 1 être humain commença d'exister, s'est trouvé uni au Verbe de Dieu dans une si grande unité de per- 8™neJ q,»e le Fils de Dieu devint le mêm* être que le i ^-?eih-^mme' et le Fils de l'homme le même être que le Fils de Dieu " (Enchir., c. XL.— S. Th., 3a, q. XXXII a. 1). Or par la vertu du Saint-Esprit, s'est opérée, non' seulement la conception du Christ, mais aussi la sanctification de son âme, laquelle est appelée " onction " dans les livres saints (Actor., X, 38), et c'est ainsi que le Christ n agissait jamais que sous l'influence de l'Esprit" (S Basil, De Sp S., c. XVI), et principalement quand il s'offrit en sacrifice : « Il s'est offert à Dieu, victime immaculée, par 1 Espnt-Samt," (Hebr., IX, 14).

Si l'on considère ces choses, rien d'étonnant que tous ni rSr i Saint"Esprit aient afflué dans l'âme du Onnst. .bn lui, en effet, a résidé une abondance toute particulière de grâces, la plus grande et la plus efficace qu il puisse y avoir. En lui se trouvaient tous les trésors de la sagesse et de la science, les grâces gratuites, les vertus, et en un mot tous les dons annoncés d'abord par les prophéties d'Isaïe (IV, 1 ; XI, 2, 3), et signifiés ensuite par cette merve.lleuse colombe du Jourdain, alors que le Christ sanctifia les eaux de ce fleuve par son baptême en vue de créer un nouveau sacrement.

A ce fait se rapportent justement ces autres paroles de saint Augustin : « Il est très absurde de dire que le Uinst, déjà âgé de trente ans, reçut le Saint-Esprit II vmtau baptême avec l'Esprit-Saint, de même qu'il y vint sans péché. Alors donc,— c'est-à-dire dans le bapteme,--il daigna représenter par son corps l'Eglise même dans laquelle généralement les fidèles baptisés reçoivent

le Saint-Esprit „ (De tri a., L. XV, c. 26). C'est pourquoi l'apparition visible du Saint-Esprit au-dessus du Christ et sa vertu intime dans l'âme du Chri«t représentent la double mission de ce même Esprit : celle qui se manifeste visiblement dans l'Egliee, et celle qui s'exerce secrètement par son insinuation dans les âmes justes.