Circulaires au clergé du diocèse d'Ottawa, 1874-1909

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et aux Fidèles de l'archidiocèse d'Ottawa, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Avant de monter au ciel, le Sauveur du monde faisait à ses disciples cette promesse: je suis avec vous tous les jours jusqu'à la consommation des siècles : Vobiscum sum omnibus diebus, usque ad consummaUonem sœculi (Math. XXVIII, 20). Depuis le jour où elle fut prononcée, la réalisation de cette

divine parole se lit dans le cours des âges à toutes les pages des annales chrétiennes. Grâce à la présence de Jésus-Christ en elle, l'Eglise s'est propagée et elle s'est maintanue ; elle se maintient et se propage ; l'Homme-Dieu l'éclairé de sa lumière, l'anime de son Esprit, lui communique sa vie inaltérable et sa force invincible.

Image vivante de la vie du Sauveur, formant icibas son empire et }e royaume du ciel, l'Eglise, à son origine, fut humble et ignorée, semblable au grain de sénevé confié à la terre : mais ce grain a germé et a poussé de profondes racines ; il a grandi et étendu ses rameaux jusqu'aux confins extrêmes de l'univers, offrant à tous son ombre protectrice et ses fruits abondants qui donnent l'immortalité.

L'enfer, partout dominant et enflammé de rage, ne put étouffer l'Eglise à son berceau ; le monde païen déploya en vain toute sa puissance pour l'anéantir, il ne put pas même arrêter ni ralentir ses progrès ; dans la suite et jusqu'à nos jours, les sectes, les schismes, les hérésies, les impiétés les commotions sociales les plus terribles, loin de la détruire, ne l'ont point ébranlée ; toujours l'Eglise en est sortie forte, vigoureuse, revêtue d'un nouvel éclat. Elle s'est montrée ainsi bien supérieure aux plus puissants empires : aucun d'eux n'a pu résister à l'épreuve des âges ; souvent une même génération les à vus se fonder, grandir et crouler.

L'Eglise, au contraire, fondée sur Jésus-Christ, participe à sa stabilité, à sa vie immortelle, ainsi qu'à son pouvoir. Assaillie de partout et incessamment battue en brèche par les efforts conjurés des ennemis du bien, du droit et du vrai, elle demeure merveilleusement ferme, soutient toutes les attaques, résiste à tous les chocs, plus solide que ces rochers immuables placés sur les bords de la mer, contre lesquels les vagues en furie sont venues se briser depuis l'origine du monde et viendront se briser

jusqu'à son dernier jour. Les empires passent ; elle demeure, continuant sa marche et régnant au nom de Jésus-Christ au milieu même de ses ennemis : Dominât e in medio inimicorum tuorum (Ps. CIX, 2) ; répandant de toutes parts sa doctrine, ses institutions, son action bienfaisante et souverainement civilisatrice ; toujours grande et majestueuse, toujours persécutée et toujours triomphante.

Il y avait mille ans que l'Eglise, victorieuse du paganisme, régnait en souveraine dans le monde civilisé, quand au XYIième siècle plusieurs nations sortirent de son sein et se tournèrent contre elle. Déployant alors, par l'effet du secours divin, sa puissance et sa vie en face de cette défection et de cette révolte immense, l'Eglise se ranima elle-même, fit refleurir ses antiques institutions, montra avec éclat en son sein une abondance de fruits de sainteté et fit au loin les plus vastes conquêtes. François Xavier convertit les Indes Orientales et, à la voix d'autres apôtres, l'Amérique du Sud repoussa les horreurs de l'idolâtrie pour se ranger sous l'étendard de la foi. Dés lors a^ussi, l'Amérique du Nord, reçut les premiers germes de la semence évangélique. Mais ces précieux germes devaient attendre à plus tard pour ce développer d'une mannière aussi étonnante qu'admirable.

C'est en nos jours, jours d'infidélité et d'indifférence religieuse, que l'Amérique du Nord a été appelée à rendre honneur et gloire à la vitalité de l'Eglise. Elle l'a fait aux Etats-Unis et au Canada. Il n'y a pas un siècle, il n'y avait qu'un seul évêque aux Etats-Unis, quelques centaines de prêtres et des institutions peu nombreuses : aujourd'hui l'Eglise y est en pleine activité partout ; les diocèses se multiplient, les paroisses et les institutiozis s'accroissent chaque jour.

Quant au Canada, à peine se fut-il révélé à l'ancien monde qu'il se vit éclairé par la bienfaisante lumière de la vraie religion : la colonie française y apporta la foi opérant par la charité et produisant des œuvres aussi multiples qu'étonnantes ; ses premiers colons ne tardèrent pas à recevoir la bénédiction d'un évêque, d'être fortifiés par ses exhortations et ses exemples, et entourés de ses soins. Les difficultés du premier établisement firent que pendant longtemps Québec fut le seul évêché. mais ses évêques et plus tard ses archevêques firent des prodiges de valeur catholique. Les paroisses augmentant en nombre et en importance, des diocèses ont été formés, puis des provinces ecclésiastiques dont la marche grandissante et prospère cause une admiration générale.

Le chef suprême de l'Eglise, Léon XIII, voulant favoriser l'incessant épanouissement de la vie catholique sur notre immense pays, vient de conférer au Canada l'honneur le plus insigne, en choisissant notre ancien Métropolitain, l'illustrissime Alexandre Elzéar Taschereau, pour l'élever à la haute dignité de membre du Sacré-Collège des Cardinaux de la Sainte Eglise Romaine. Le Pape a voulu aussi honorer Montréal, et son digne Evêque, Mgr. Edouard Charles Fabre, qui devient le premier Archevêque de la grande et catholique ville de Marie.

Le Saint-Père, dans son universelle sollicitude, s'est également souvenu de notre jeune cité, pleine de vie, pleine d'espérance, prompte entre toutes à conquérir sa prépondérance et son rang Sa Sainteté, sachant qu'Ottawa est la Capitale de toute la Puissance, la résidence du Gouverneur Général, le siège du Gouvernement Fédéral, etc.. ; que cette ville prend de jour en jour les accroisse-

ments les plus rapides ; que sa position centrale et favorisée par les grandes voies de communication garantit pour l'avenir la continuation de sa marche progressive : Sa Sainteté, à qui appartient sur toute l'Eglise la plénitude du pouvoir, voulant réhausser dans la capitale de tout le Canada, la gloire de la religion catholique, a daigné ériger Ottawa en Métropole et conférer à notre humble personne la haute dignité d'Archevêque, se réservant, à Elle et au Saint-Siège, le droit de nous donner des suffragans en temps opportun.

Ces événements marquent un progrès étonnant dans notre destinée religieuse ; ils sont pour tous un encouragement consolant et efficace. Ils nous font sentir avec quelle sollicitude et quel pouvoir Dieu protège les faibles, fait grandir les humbles et élève les nations les plus délaissées, quand elles lui demeurent fidèles.

Le Dieu qui gouverne le monde, qui prend soin des personnes, des familles et des peuples, a fait luimême parmi nous toutes nos œuvres religieuses : Omnia opéra nost r a opérât us est nobis. (Isaïe XXVI, 12)

Dans l'élan d'une humble reconnaissance, redisons donc avec le psalmiste : Non nobis, Domine, non nobis, sed nomini tuo da gloriam (Ps. CXIII) ; qu'à votre nom, Seigneur, revienne toute gloire ; elle ne saurait à aucun titre nous appartenir. Mais, nous devons aussi des actions de grâce à Notre Saint Père le Pape Léon XIII qui, en créant un Cardinal canadien et en développant l'organisation hiérarchique de l'ancienne province de Québec, vient de couronner si glorieusement et si avantageusement pour nous ses actes nombreux de bienveillance paternelle envers le pays tout entier.

Nous saisissons cette occasion d'offrir nos plus sincères remerciements à tout le clergé, tant séculier que régulier, aux communautés religieuses et à tous les fidèles du diocèse pour l'aide, le secours et

l'encouragement constants qu'il nous ont généreusement donnés pendant les années écoulées depuis notre consécration épiscopale.

Nous comptons, pour l'avenir, sur autant de zèle, de dévouement et de générosité, car la charge, dont nous portons le poids depuis bientôt douze ans, ne se trouve pas allégée par l'érection d'Ottawa en Eglise Métropolitaine. Les sentiments que vous avez manifestés, Nos Très Chers Frères, dans les circonstances présentes, les témoignages si nombreux et si riches que vous nous avez donnés de votre affection et de votre estime, nous sont un précieux gage de votre entier concours dans la continuation de nos œuvres communes.

0 Marie Immaculée, notre Mère, daignez favoriser cet archidiocèse de la protection que vous n'avez jamais refusé au diocèse d'Ottawa, à ses pasteurs et à ses fidèles.

Glorieux Saint Joseph, obtenez-nous, du Sacré- Cœur de celui dont vous avez été le père nourricier, toutes ces grâces efficaces qui rendront notre ministère utile à la gloire de l'adorable Trinité et fructueux pour toutes les âmes confiées à nos soins.

Sainte Anne, soyez toujours notre Patronne, priez pour nous, protégez-nous.

En prenant possession de l'archevêché d'Ottawa, nous n'avons aucun changement à faire à la discipline actuelle.

A ces causes, le saint nom de Dieu invoqué, nous renouvelons et confirmons autant que cela peut être nécessaire. :

lo. Toutes les ordonnances, statuts, règlements de discipline, défenses et réserves en vigueur dans le diocèse ;

2o, Dans les mêmes limites de temps et de territoire et pour ce qui est des facultés extraordinaires, en vertu d'une autorisation du Préfet de la Propagande : (A) les pouvoirs de confesser et de prêcher

donnés aux prêtres séculiers et réguliers ; (B) les pouvoirs tant ordinaires qu'extraordinaires donnés par écrit aux prêtres desservants ou missionnaires du diocèse d'Ottawa ; (C) les pouvoirs dont jouissent les prêtres autorisés à confesser les religieuses.

3o. Jusqu'au trente-un du mois d'août prochain, l'oraison de mandato continuera d'être celle de Spiritu Sancto ; pendant le mois septembre, elle sera Pro gratiarum acllone, et ensuite, jusqu'à nouvel ordre, Pro Pava.

4o. Le premier dimanche après la réception de cette Lettre pastorale, un Te Deum sera chanté, à la messe paroissiale ou de la communauté, dans toutes les églises paroissiales et chapelles des communautés religieuses.

Sera la présente Lettre pastorale lue et publiée avec le Mandement aux messes paroissiales et en chapitre dans les communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception et, dans la Basilique, ^f'.'"'^411' fgT1<VQV>/l':iv'f la cérémonie

de la prise de possession de la Métropole et de l'Archidiocèse.

Donné à Ottawa, sous notre seing, le sceau de l'archidiocèse et le contre* seing de notre Chancelier, le vingt-neuf juillet, mil huit cent quatre-vingt-six.

tJ. THOMAS,

Arch. élu d'Ottawa.

Par Mandement

de Monseigneur, J. A. Sloan,

Chancelier.

4ième Série — No 2.

1TTRE PASTORALE ET MANDEMENT