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JOSEPH THOMAS DUHAMEL

Par la Grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, Archevêque d'Ottawa, Assistant au Trône Pontifical, etc.

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communautés Religieuses et aux Fidèles de FArchidiocèse d'Ottawa, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Nos Très Chers Frères,

N. S. P. le Pape Léon XIII, dans son zèle infatigable pour le salut éternel des âmes et le salut temporel des nations, vient d'adresser au monde entier une nouvelle Lettre Encyclique pour dissiper les ténèbres et relever les courages sur un point d'une importance capitale. Cette Encyclique, en date du 10 janvier de cette année, a pour titre : Des principaux devoirs des citoyens chrétiens: elle traite des obligations fondamentales qui incombent aux chrétiens dans leur vie sociale et publique, de la conduite digne, noble et ferme qu'ils ont à tenir constamment en face de tous, au milieu des hostilités et de tous les obstacles qui nous environnent.

Voici, N. T. C. F., un coup d'oeil d'ensemble sur les graves enseignements et les salutaires préceptes que nous avons à méditer dans la lettre pontificale, afin de les mettre plus fidèlement et plus résolument en pratique.

La restauration générale des mœurs et des institutions chrétiennes, nous dit le Saint-Père, peut seule remédier aux maux dont le monde souffre en nos jours et le préserver des calamités plus grandes qui s'annoncent. Notre âge a fait des progrès considérables dans l'ordre matériel ; mais il semble oublier que tous les biens temporels réunis ne sauraient rassasier notre âme créée pour des fins plus hautes, faite pour Dieu, centre suprême vers lequel elle aspire et où elle ne peut parvenir, si elle n'est éclairée de la vérité divine et soutenue par la vertu d'en haut. Aussi un état social qui bornerait ses soins aux biens extérieurs, affectant d'ignorer le culte de Dieu et la loi morale, ne serait qu'un simulacre trompeur de société humaine, puisqu'il négligerait le principal, tunique nécessaire pour des hommes, savoir le bien de leurs âmes. Par suite de ces funestes tendances, le progrès matériel a eu pour

contre coup une décadence religieuse et morale, dont la profondeur n'est que trop attestée par l'audace impunie d'attentats inouis contre le nom chrétien : situation lamentable, où une muMtude incroyable d'hommes courent à leur perte éternelle, tandis que la société civile se voit irrésistiblement entraînée vers sa ruine. La force reste le seul garant de l'ordre public ; et, sans la religion, la force n'est que faiblesse, ramène l'esclavage et est impuissante à arrêter les bouleversements les plus formidables. Notre siècle en a vus et peut en craindre encore. Il est donc temps d'appliquer le remède ; et c'est pour les chrétiens l'heure de penser, de parler et d'agir comme ils doivent, tant dans la vie privée que dans la vie publique: là est la seule sauvegarde contre toute ruine.

Engagés dans une lutte acharnée, quotidienne, très difficile, les fidèles courent grand risque d'être trompés, d'errer, de perdre courage : aux pasteurs à les maintenir dans la voie de la vérité.

Les catholiques ont des obligations plus hautes que ceux qui ne le sont pas. Jésus-Christ impose à tous les hommes la foi à sa doctrine comme condition indispensable de salut et sous peine de damnation. La foi nous fait enfants de l'Eglise et nous rend citoyens du royaume universel de Dieu sur la terre. Le citoyen doit tout à sa patrie pour la vie temporelle, le fidèle doit à l'Eglise l'immortelle vie de son âme. L'amour de la patrie et l'amour de l'Eglise, venant tous deux de Dieu, principe de tout bien, doivent exister en nos cœurs et s'y harmoniser, de telle sorte cependant que l'amour de l'Eglise éclaire, dirige et prédomine en tout. L'Eglise, à cet effet, possède des promesses d'infaillibilité et d'assistance divine dont l'Etat ne jouit pas; et, en cas de conflit entre les deux pouvoirs, nous devons in violablement écouter l'Eglise ; elle nous commande toujours selon Dieu, et n'entre jamais en désaccord avec l'Etat que quand celui-ci

tyrannise, fait des lois iniques, abuse indignement de son autorité. Le meilleur chrétien fut toujours le meilleur citoyen ; mais il est prêt à souffrir la mort même pour la cause de Dieu et de son Eglise. Blâmer en lui cette constance, c'est méconnaître la première notion des lois. La loi ne peut être qu'un commandement de la droite raison porté par l'autorité légitime pour le bien public. C'est Dieu seul qui peut confier à un homme le pouvoir de commander aux autres hommes ; et l'autorité, loin de rester légitime devient nulle et criminelle, dès qu'elle se tourne contre Dieu : ses prescriptions perdent toute droiture et s'égarent sitôt qu'elles entrent en désaccord avec la religion divine.

Les chrétiens vénèrent les pouvoirs publics comme établis de Dieu et leur obéissent comme tels. Mais, à l'exemple des Apôtres, ils doivent ne pas obéir à des lois humaines contraires aux lois du Très-Haut.

La vérité divine est l'unique source de la vie et de la liberté chrétiennes ; et cette vérité c'est à son Eglise que Jésus-Christ en a confié à jamais le dépôt. De nos jours tous doivent se tenir en garde contre ce système impie de monstrueuses erreurs, consistant à supprimer en tout Dieu et son action et à se figurer, comme des païens, que tout résulte des forces de la nature. Le remède contre ce fléau infernal est une foi vive, une instruction solide dans la foi.

Il ne suffit pas que chacun ait la foi en lui-même ; il doit la professer hautement en tout, en face de tous, pour encourager les uns, réprimer les attaques des autres : à ce prix la victoire est à nous, car le Sauveur nous assure qu'il a à jamais triomphé du monde en notre faveur, si nous avons en lui une entière confiance. Bien plus, il faut que la foi se propage et dissipe l'erreur ; et les particuliers mêmes, surtout ceux à qui Dieu a départi des talents et de l'influence, peuvent coopérer et aider beaucoup à

cette divine mission confiée aux pasteurs de l'Eglise, pourvu qu'ils demeurent dans leur rôle d'auxiliaires et se laissent conduire par leurs chefs, comme font les vaillants soldats d'une armée rangée en bataille.

L'Eglise est la plus puissante armée qui ait jamais existé sur la terre, ayant avec elle la toute puissance de Jesus-Christ pour opérer le salut des hommes ; elle est aussi la société la plus vaste et embrasse dans son sein tous les peuples ; elle est une et pourvue d'une organisation divine pour la tenir unie.

Le Pape est le chef, maître infaillible de la doctrine, possédant le commandement suprême, dirigeant dans les voies de Dieu le monde des croyants, laissant les Etats se gouverner librement dans les choses civiles, mais leur rappelant les lois que Jésus-Christ leur a faites et les obligations qu'il leur a imposées envers son Eglise pour leur prospérité, leur conservation et le salut de le rs sujets.

L'Eglise seule a élevé et affermi les nations dociles à sa voix, en leur faisant pratiquer la religion et les vertus qui viennent du ciel ; l'Eglise seule peut leur conserver ce qu'elle leur a donné de la part du Sauveur : à ce titre le meilleur catholique, le plus résolument attaché à la cause de l'Eglise dans tous ses combats, sera toujours le plus méritant, le plus utile à sa patrie.

La nonchalance des catholiques dans l'action et leurs divisions intestines n'ont que trop favorisé les audaces, les ruines, l'œuvre de déchristianisation poursuivie par les ennemis de tout bien. Plusieurs catholiques, aveuglés par la prudence de la chair qui produit la mort, ont tout laissé faire, tout toléré et le mal a tout envahi. D'autres également répréhensibles, tourmentés d'un zèle indiscret ou simulé, voudraient tout diriger et conduire à leur gré dans le sein de l'Eglise, en laquelle Dieu a établi à jamais l'ordre selon lequel ses serviteurs doivent combattre le bon combat.

Le grand ennemi à combattre est la secte audacieuse engagée dans une guerre à mort contre le christianisme. Dans cette lutte, tous les chrétiens doivent être dociles et animés de la prudence de l'esprit, dont parle l'Apôtre, qui évite à la fois la nonchalance et la témérité et qui pour les sujets consiste à suivre fidèlement les ordres des chefs légitimes. Au Souverain Pontife appartient non seulement de gouverner l'Eglise, mais aussi de diriger l'action générale des citoyens chrétiens, de façon qu'ils tendent à leur destinée éternelle. Près du Pontife Romain et sous lui sont les Evêques, préposés à leurs diocèses, véritables princes dans l'Eglise, ayant leur clergé à leur aide. Il faut agir conformément à cette immuable constitution de l'Eglise, les Evêques étant étroitement unis au Saint-Siège et le clergé aux Evêques.

Les efforts seraient peu efficaces sans le retour des populations aux vertus chrétiennes. Jadis le peuple Juif était heureux ou malheureux selon que sa conduite était en harmonie ou en opposition avec la loi divine. Il était la figure des peuples chrétiens. L'Eglise n'est jamais abandonnée de Dieu, mais chaque nation chrétienne en particulier n'a pas les mêmes promesses, et le péché rend les peuples misérables : tous les siècles l'ont éprouvé ; comment le nôtre en serait-il exempt, vu surtout les complots néfastes de tant de factions perverses et l'aveuglement incroyable d'un trop grand nombre ?

Il est donc d'extrême urgence de fléchir le courroux du ciel en multipliant les humbles supplications et en revenant aux vertus évangéliques. La reine d'entre elles est la charité, lien de perfection nous unissant à Dieu et au prochain d'une manière indissoluble. Que cette union entre nous soit notre force dans la lutte et un rempirt inexpugnable contre les ennemis du Christ. Que les pères de familles n'oublient pas leurs inviolables devoirs

envers la patrie temporelle et la patrie céleste ; qu'ils donnent à leurs enfants au foyer une éducation fortement chrétienne, base indispensable au salut et à toute vie sociale.

Voilà, N. T. C. F., un aperçu sommaire des devoirs que le Saint-Père, en sa Lettre Encyclique, nous rappelle avec de pressantes instances et nous trace avec toute la force de sa souveraine autorité.

Le Saint-Père dit aux Evêques : " Il reste mainte- " nant, et c'est votre part, Vénérables Frères, d'avoir " soin que notre voix pénètre partout et que tous " comprennent combien il importe de faire en effet " ce que Nous exposons en cette Lettre." C'est de très grand cœur, N. T. C. F., que nous nous acquittons de cette charge, en publiant avec empressement cette salutaire Encyclique pour l'instruction du clergé et des fidèles. Aux pasteurs des paroisses de ce diocèse et aux autres prêtres, si remplis de l'esprit de foi. de se pénétrer d'abord eux-mêmes profondément de tout ce que leur rappelle et leur apporte l'auguste voix du Saint-Père ; qu'ils fassent ensuite à leurs ouailles le meilleur exposé de ce code fondamental des devoirs du citoyen chrétien ; puis que les fidèfes accueillent, méditent, conservent tout en leur cœur avec leur docilité, leur fidélité et leur fermeté ordinaires. Ainsi sera réalisée à l'avantajre de tous la volonté du Vicaire de Jésus-Christ et de Jésus- Christ même: sa voix pénétrera tous les foyers, toutes les paroisses, toutes les institutions, associations et familles de ce diocèse ; tous et chacun comprendront mieux ses enseignements immuables et leurs indispensables obligations et s'y conformeront avec une nouvelle ardeur, avec un nouveau courage.

Dans toutes les contrées de la terre et sous tous les régimes et les administrations honnêtes, l'Encyclique Sapienfiœ Christ'anœ restera à jamais le tableau magnifique et fidèle du crouvernement ecclésiastique et civil et sera désormais le manuel obligatoire de

tout citoyen chrétien depuis l'Evêque jusqu'au laïque ; chacun y verra la lumière qui doit le guider, les devoirs qu'il a à remplir, la part qu'il a à prendre dans la lutte pour la cause de Dieu, le salut de tous et la prospérité commune.

A la veille du combat décisif contre le prince des ténèbres, Jésus-Christ demandait instamment à son Père que tous ses disciples ne fussent partout qu'un seul corps social à travers tous les siècles, et il leur léguait à tous en héritage la loi d'une union inaltérable, d'une charité invincible. Cette loi suprême d'union, de charité, de courage jusqu'à la mort, Léon XIII la rappelle aujourd'hui au monde chrétien dans les termes du Sauveur lui-même, et la donne à tous comme signe de ralliement et comme étendard de victoire dans la lutte contre l'enfer en fureur cherchant à prévaloir, lutte acharnée engagée partout contre le christianisme, principalement contre son action et sa vie sociale.

A une époque où, sous une sorte de souffle infernal, les législations humaines se pervertissent, s'arrogeant, par exemple, soit le monopole de l'éducation pour la rendre anti-chrétienne, soit de présider au mariage et d'en prononcer la dissolution malgré la loi divine, soit d'ignorer, méconnaitre, proscrire ou régler le culte divin, le Pape nous rappelle que, si pour l'ordinaire il nous faut obéir aux pouvoirs publics, comme venant de Dieu, nous devons cependant obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; que toute autorité humaine est nulle quand elle ose s'élever contre Dieu ; que l'Eglise garde toujours la parole et la loi de Dieu ; que dans tout conflit avec l'Etat c'est elle que nous devons écouter, suivre, servir et défendre ; qu'en un mot les intérêts chrétiens doivent primer les autres et tenir fermement tous les catholiques résolument unis pour leur défense efficace, leur juste et bienfaisant triomphe.

Grâce au ciel, nous sommes heureux de joindre ici

notre voix à toutes les voix qui reconnaissent et proclament le fait le plus glorieux et le plus fécond de l'Histoire du Canada catholique : c'est que ce plan d'action, tracé par le Pape et imposé par Dieu même, a été, dans son ensemble, généralement suivi parmi nous par les catholiques de toute langue et de toute origine. Cette action catholique est certainement une des grandes causes qui ont rendu le Canada loyal, libre et tranquille, honnête et prospère, et ont attiré sur lui l'attention des peuples chrétiens et les faveurs du Saint-Siège, en y taisant épanouir librement la vie et les vertu schrétiennes, avec toutes les institutions qu'elles suscitent pour tout degré d'instruction, pour toute œuvre de charité, pour tout devoir de sanctification et de culte envers Dieu et le Sauveur du monde.

Ce qu'ont fait nos pères sur ce sol chéri, ce que vous avez fait assez fidèlement jusqu'à ce jour, vous le continuerez, N. T. C. F., vous et vos enfants, avec plus de fidélité et de confiance, avec une foi plus éclairée, avec un cœur toujours noble, digne de Dieu, inviolablement attaché à l'héritage religieux que Jésus-Christ a conquis au calvaire et nous a légué avec tous ses biens et ses divines promesses, pour la vie présente et pour la vie future.

Lecture vous sera donnée de cette En cyclique à la suite de la présente lettre pastorale, à commencer le premier dimanche après sa réception. Les pasteurs qui ont la sollicitude de vos âmes accompagneront les différents points de l'Encyclique des explications opportunes que leur suggéreront leurs réflexions et leur zèle, par exemple : sur l'excellence des biens de l'âme trop en oubli de nos jours; sur la prééminence des devoirs envers Dieu dans la vie sociale comme dans la famille et la vie privée; sur la foi et ses enseignements même sociaux et dont le Saint-Père est l'oracle; sur l'obéissance et le dévouement dus à l'Etat, dus à l'Eglise, à son chef suprême, B

à ses pasteurs, tant en général que dans les temps de ténèbres, de confusion et de trouble ; sur la fermeté, la générosité, la prudence, l'héroïsme propre au chrétien luttant pour son Dieu et son droit ; sur la charité nous unissant inséparablement à Dieu et à nos frères ; enfin sur la vie de famille et sur l'éducation première servant de base à tout.

Nous multiplierons tous auprès de Dieu nos supplications et nos prières pour la conservation, la restauration, l'extension du règne visible et social de N. S. J. 0. dont la présente Encyclique proclame les lois, trace la pratique, inculque la nécessité.

Offrons aux fins de l'Encyclique et aux autres intentions du Saint-Père les prières que les prêtres récitent tous les jours au nom de tous après la messe basse ; offrons aussi aux mêmes fins la récitation du Rosaire, du chapelet en particulier, en famille et en public, ainsi que les autres prières que la liturgie et l'usage nous mettent si souvent sur les lèvres en faveur de l'Eglise. Ajoutons-y quelqu'autre prière et surtout le renouvellement de nos âmes.

Qu'ainsi, le Dieu tout-puissant et miséricordieux nous accorde de revoir satan enchainé, les mœurs régénérées, les vertus refleurissant, l'Evangile accepté, Jésus-Christ triomphant, les nations guéries, les hommes marchant plus fermes et plus nombreux dans la voie du salut : qu'à cet effet ce saint Carême trouve nos cœurs préparés et dociles et nous apporte giâce et secours abondant.

Donné à Ottawa, sous notre seing, le sceau de l'archidiocèse et le contre-seing du Chancelier, ce vingtième jour de février mil huit cent quatre-vingtdix, douzième anniversaire de l'élection de Léon

xin.

t J. THOMAS, Archev. d'Ottawa.

Par Mandement,

F. J. McGovern, Ptre.

Chancelier.

LETTRE ENCYCLIQUE

DE