MONSEIGNEUR JOSEPH THOMAS DUHAME

Annonçant que Marie Marguerite Dufrost de Lajemmerais, veuve $ Youv il le, fondatrice des Sœurs Grises, et Monseigneur François de Montmorency- Laval, premier Evéque de Québec, ont été déclarés Vénérables.

JOSEPH THOMAS DUHAMEL

Par la Grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique,

Archevêque d'O/tawa, Assistant au Trône

Pontifical, etc.

Au Clergé Séculier et Régulier, aux Communuautés Religieuses et aux Fidèles de l'Archidiocèse d'Ottawa, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Nos Très Chers Frères,

L'Apôtre des gentils écrit à leur sujet: "Dieu " veut que tous les hommes soient sauvés et qu'ils " viennent à la connaissance de la vérité : Deus vult " omnes homines saluos fieri et ad agnitionem veritatis " venire" (I Tim, II, 4,) ; aux chrétiens qui possèdent déjà par la foi la vérité céleste il dit : " La volonté " de Dieu est que vous opériez votre sanctification : " Hœc est enim voluntas Dei sanctificatio vestra " (I Thess. IV, 3,).

Comme il l'atteste par ces oracles, Dieu, dans sa souveraine et prévoyante bonté, offre à toutes les nations des lumières pour les amener à la pleine connaissance des vérités qu'il a révélées à son Eglise et au monde ; à ceux qui sont déjà au bercail il procure d'abondants moyens de salut et de sanctification. Il dit à tous et à chacun : " Si tu veux entrer dans la vie, garde les commandements : Si autem vis ad vitam ingredi serva mandata" (Matt. XIX, 17) ; il dit spécialement à quelques-uns : " Si tu veux être parfait, va, " vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres ; tu u auras un trésor au ciel ; puis viens et suis moi: Si vis " perfectus esse, vade, vende quœ habes et da pauperibus, " et habebis thesaurum in cœlo; et veni, sequere me" (Matt. XIX, 21,). Dieu nous appelle ainsi tous au salut, à la sanctification, à la gloire ; les uns par la voie ordinaire des commandements, les autres par le chemin plus parfait des conseils évangéliques ; il prodigue à tous ses attraits, ses invitations, ses secours, ses grâces sous toutes les formes. Tous ceux qui sont dociles, fidèles, persévérants jusqu'à la fin, arrivent infailliblement à l'éternité bienheureuse et prennent place parmi les élus. Aussi, quand nous voyons nos proches nous devancer et quitter cette vie, avec la foi, les œuvres, les sacrements de l'Eglise, après une bonne vie ou une conversion et une pénitence sincè-

res, avons-nous lieu de modérer nos larmes et de nous consoler, sachant qu'ils vont dans un monde meilleur, où ils nous attendent.

Le commun des bons chrétiens arrivent au ciel avec cette sainteté ordinaire, plus ou moins parfaite, embrassant une infinité de degrés divers.

Sur la terre toutes les conditions ne sont pas les mêmes : il y a ordre, hiérarchie, gradation, soit dans la société civile, soit dans l'Église ; il y a aussi hiérarchie parmi les anges du ciel, il y en a une parmi les saints : • Quelques-uns ont acquis une gloire plus éclatante, des mérites plus grands ; ils ont pratiqué des vertus plus sublimes : ils ont rempli des missions particulières, ils ont reçus des dons plus éminents. Et Dieu, qui veut être glorifié dans l'assemblée de ses saints: Qui glorificatur in comilio sanctorum suorum (Ps. LXXXVflI, 8,) se plait à l'être davantage dans les saints qui l'ont le mieux servi et le plus glorifié ici-bas. C'est à eux que l'Eglise rend de solennels hommages : ils sont les héros de la nation sainte et méritent d'être loués comme tels.

Ainsi une ville honore ses citoyens illustres, ainsi Rome antique glorifiait ses guerriers triomphants, ainsi chaque nation exalte et fête ses grands hommes ; et chaque citoyen ne tient à rien tant qu'à prendre part à cette joie commune : ces souvenirs si chers font battre tous les cœurs, y suscitent les sentiments les plus dignes, invitent aux nobles vertus : chacun des héros qu'on célèbre, semble projeter un reflet de sa gloire, comme de sa vie, sur tous ses concitoyens, même sur les plus humbles. Ces fêtes nationales font hommage au mérite éclatant, couronnent les grandes actions, encouragent les hautes vertus, les généreux dévouements ; elles ont dans la vie et l'existence des peuples leur place, leur rôle, leur efficacité.

Or, ce qui se pratique avec tant d'avantages dans les sociétés temporelles, se fait constamment, avec

beaucoup plus de raison et de fruit, dans la société universelle des enfants de Dieu, toas unis en Jésus- Christ par une même vie, par les liens merveilleux de la grâce. En effet, N. T. C. F., notre foi catholique et notre appel au ciel nous constituent très réellement concitoyens des saints, membres de la maison de Dieu même : Jam non eslis hospites et advenœ, sed estis cives sanc forum et domestici Deï" (Eph. II, 19). Nous sommes les concitoyens des saints de tous les siècles; notre véritable patrie c'est la céleste Jérusalem, et son empire s'étend sur toute la terre ; les grands serviteurs de Dieu de toute nation sont des nôtres, et nous avons à les honorer et à marcher sur leur traces.

Chaque année l'Eglise célèbre avec pompe une solennité en l'honneur de tous les élus, la fête de tous les saints, des saints de tout mérite comme de toute langue et de toute tribu ; tous les jours de l'année, en ses offices et son martyrologe, elle honore un ou plusieurs saints illustres parleurs vertus sublimes et par leurs miracles : par là, elle glorifie Dieu dans ses saints, elle invite aux grandes vertus la multitude de ses enfants répandus dans son immense empire, elle leur propose les plus parfaits modèles, leur assigne les protecteurs les plus influents auprès du Très-Haut.

C'est l'Esprit-Saint qui la guide. Ce Divin Esprit, au livre de l'Ecclésiastique et ailleurs, loue magnifiquement les grands serviteurs de Dieu, suscités aux premiers âges du monde comme de brillants flambleaux destinés à servir de phares de salât à toutes les générations futures; il proclame leur rare mérite, publie hautement l'éminence de leur sainteté et les propose en exemple à tous ceux qui passent à leur suite sur cette terre ; de même l'apôtre des nations donne à tous les peuples croyants la foi des patriarches pour être leur modèle. N. S. lui-même, par sa parole immuable, s'est plu à exalter la foi du centurion

et de plusieurs autres pour nous engager à les imiter ; il a fait du Précurseur un panégyrique incomparable, nous laissant dans l'Evangile même sa canonisation la plus authentique, type des canonisations que l'Eglise devait célébrer ; et sur la croix n'a-t-il pas déclaré à la face de la terre et du ciel que le larron pénitent serait ce jour là même en paradis avec lui: Hodie mecum eris in paradiso (Luc, XXTII, 43).

La gloire de Dieu et du Sauveur, les honneurs qu'ils méritent, leurs vertus à imiter, leui: protection à obtenir, tels sont les principaux fondements, motifs et avantages de la canonisation des saints et du culte continuel que nous leur rendons.

Chez tous les peuples chrétiens Dieu s'est plu à se susciter de grands serviteurs, à se choisir des saints pour opérer ses œuvres et ses merveilles.

Quel honneur pour nous, N. T. C. F., quelle récompense, quel bonheur à la fois, quel avantage immense, si ce Dieu de bonté, qui nous a tant aimés, tant favorisés, dirigés en tout et nous a gardés avec tant de soin, daignait nous assigner au ciel des protecteurs qui nous appartiendraient en propre, des modèles, des saints qui seraient plus entièrement des nôtres, qui auraient vécu là où nous vivons, auraient bénit, partagé et sanctifié nos origines et nos épreuves sur cette terre si chère du Canada ! Or, N. T. C. F., ne semble-t-il pas que c'est là un bienfait nouveau que le ciel nous prépare, qu'il veut nous faire désirer vivement et demander de toute notre ardeur, afin qu'il puisse nous être accordé au plustôt ?

Il y a déjà plusieurs années, deux grandes servantes de Dieu, qui ont veillé toutes deux auprès du berceau de la colonie catholique au Canada, ont été déclarées vénérables : c'est la V. Marie de l'Incarnation, fondatrice des Urselines à Québec, et la V. sœur Bourgeois, fondatrice des sœurs de la Congrégation à Montréal.

Au cours de l'année précédente, deux décrets du Saint-Siège ont décerné le même titre à deux autres personnages du Canada : le premier décret, en date du 28 avril 1890, introduit en cour de Rome la cause de béatification et canonisation de la Vénérable servante de Dieu Marie- Marguerite Dufrost de Lajemmerais, veuve et Youvi/le, fondatrice et première supérieure des Sœurs de la Charité à Ville-Marie ; le second décret, en date du 24 septembre 1890, statue de même et au même effet en faveur de la cause de béatification et canonisation du Vénérable serviteur de Dieu François de Montmorency-Laval \ premier Eve que de Québec.

En sa Lettre Pastorale du 15 février de cette année, S. Gr Mgr. l'Archevêque de Montréal trace ce portrait magnifique de la Vénérable Mère Marie Marguerite d'Youville :

" La servante de Dieu naquit à Varennes le 15 "octobre 1701, et mourut à Ville-Marie, au milieu de " la congrégation qu'elle avait fondée, le 23 décem- " bre 1771.

" Devenue veuve après quelques années de 11 mariage, elle se fît servante des pauvres en attendant " de fonder un institut destiné à les recueillir ; toute " sa vie, elle donna l'exemple des vertus les plus " sublimes ; une confiance inébranlable dans la Pro- " vidence au milieu des délaissements, des fléaux et '* des croix ; une soumission parfaite à la volonté de "Dieu dans les revers comme dans les succès; un " courage invincible dans les difficultés d'une œuvre " naissante, et pardessus tout une charité généreuse " et universelle envers les malheureux, surtout les " plus petits et les plus délaissés : tel est en résumé " le portrait que nous trace de cette femme admirable " l'historien de sa vie.

" Objet constant d'une protection visible de la part " de Dieu, elle eut la gloire de fonder un institut de " charité auquel elle donna en héritage, avec sa for- " tune, son esprit et son cœur.

" Cet esprit tout de générosité, de dévouement et 11 de sacrifice, s'est transmis en effet à la congrégation " qui lui doit l'existence et dont elle même forma les "premières-religieuses; il s'est fidèlement conservé "jusqu'à nous, si bien qu'après de longues années, " vous êtes encore témoins du bien immense qu'acom- '' plissent chaque jour les Sœurs Grises."

Cette fondation, semblabe à un arbre vigoureux planté sur uii sol fertile, à produit diverses branches considérables ; elle a imité en cela les grands ordres séculaires et universellement répandus de saint Benoit, des Carmes, de saint François et autres ; et d'un bout à l'autre du Canada, du Golfe St. Laurent j'usqu'au Grand Nord-Ouest, les différentes familles de Sœurs Grises, ayant toute la même mère fondatrice, rivalisent d'ardeur et de zèle, déploient la même charité, la même énergie, la même constance, obtiennent les meilleurs succès.

Pour nous, N T. C. F., nous devons un tribu d'entière gratitude aux Sœurs Grises de la Croix d'Ottawa : — dignes filles de leur Vénérable Mère, héritières fidèles de son esprit, de ses vertus et de son dévouement, elles sont à l'œuvre parmi nous depuis un demi siècle ; elles recueillent nos orphelins, nos vieillards, soignent nos malades dans cette cité et y instruisent vos entants, ainsi qu'elles le font dans plusieurs autres endroits importants de ce diocèse, et de plusieurs autr s tant au Canada qu'aux Etats-Unis.

Dans la circonstance présente, ce sera faire acte de piété et en même temps témoigner notre bienveillance aux Sœurs Grises que d'adresser des vœux au ciel pour que leur Vénérable Mère reçoive un jour les honneurs des autels, de supplier le Seigneur de daigner opérer par son entremise quelques-uns de ces grands miracles qui provoquent les canonisations. Alors quel encouragement! quelle allégresse de famille pour elles, pour la multitude de leurs élèves, pour le grand nombre de leurs protégés ! quelle joie

religieuse pour tous les catholiques du Canada, surtout pour ceux au milieu desquels les Sœurs Grises travaillent. Et si aujourd'hui leur action est partout si bienfaisante et si pleine de bénédictions, que dirons-nous de la mission, des œuvres, des vertus de leur Vénérable fondatrice, elle que Dieu a suscitée en des temps de deuil pour sécher tant de larmes, pour consoler et soulager toutes les douleurs, pour adoucir les souffiances et les détresses delà colonie aux jours de ses plus rudes épreuves ? n'est-ce pas là, envers la colonie, de la part de la divine Providence, une attention des plus touchantes et des plus sensibles?

Mais n'est-ce pas encore une protection plus haute, plus signalée, plus féconde qu'à son berceau même la colonie ait eu pour premier pasteur un Evêque tout rempli de l'esprit apostolique et orné des plus éminentes vertus ? Tel fut Mgr. François de Montmorency-Laval.

Né à Chartres le 30 avril 1622, Mgr. de Laval appartenait à la haute noblesse, à une des plus illustres familles de France : sa pieuse mère le consacra au Seigneur dès ses jeunes ans et l'initia aux premières pratiques de l'amour de Dieu.

Au collège de la Flèche, avec ses rares talents et au milieu des plus brillants succès, parut en lui sa dévotion ardente pour le Très-Saint Sacrement et la Glorieuse et Immaculée Vierge Marie. La voix de Dieu se fit entendre à son âme ; le Seigneur lui dit de tout quitter et de le suivre : il obéit, laissant le monde, les honneurs, les richesses pour être plus libre de porter au loin le nom de J. C.

Après ses études ecclésiastiques au collège de Clermont à Paris, il reçut à vingt-cinq ans l'onction sacerdotale, et son cœur en fut inondé de ferveur et de joie. Son évêque lui confia d'abord diverses fonctions. Bientôt il fut invité à aller au Tonkin en qualité de Vicaire Apostolique et se rendit à Rome à cet effet. Dieu le voulait ailleurs, et les circonstan-

ces firent abandonner ce projet d'ailleurs si conforme à ses aspirations.

Rentré en France, il y vécut, avec de fervents confrères, dans la retraite, la mortification et les œuvres de charité. C'est là que le choix du Souve- Pontife vint le désigner premier Evêque de la Colonie Canadienne et de l'Amérique du Nord. 11 reçut l'onction épiscopale à Paris, le 8 décembre 1658, des mains du Nonce apostolique : circonstance pour nous bien à remarquer dans les grandes destinées de notre premier Evêque. Il arriva à Québec le 16 juin de l'année suivante.

Son premier soin fut d'attacher fortement son église au centre de l'unité catholique : à cet effet il établit en tout le rit romain, pour le bréviaire, le rituel, le missel et le reste de la liturgie ; et il se tint en rapports constants avec le Souverain Pontife, plaçant ainsi nos origines sous la gaide et protection immédiate du Saint-Siège : fait qui indique une des principales sources d'où sont venus au clergé et au peuple canadien le dévouement profond et l'obéissance entière au Vicaire de J. C.

Mgr. de Laval eut un épiscopat de près de cinquante ans. tout employé à la direction et à l'organisation religieuse du pays : établissement de paroisses sur les rives du Saint-Laurent, soin des communautés religieuses pour l'instruction et les œuvres de charité, fondation d'un grand et d'un petit séminaire, envoi de missionnaires aux tribus sauvages, visite assidue de tous les endroits habités de son immense diocèse, et répression constante des abus.

Sa vie, écrite plusieurs fois, témoigne de ses héroïques vertus: foi très vive, confiance inébranlable, charité d'apôtre ; très pauvre pour lui-même, employant toutes ses ressources en aumônes et en œuvres pies ; pénitence des plus austères, couchant sur la dure, portant le cilice, jeûne continuel, patience angélique avec l'humilité d'un saint.

A la vue de sa fin prochaine il se démit de sa charge et passa ses dernières années dans la retraite pour mieux se préparer au grand voyage de l'éternité. Il mourut et 1708 en odeur de sainteté dans une grande vieillesse à l'âge de 86 ans, (1622-1708) : la loule se pressa extraordinairement auprès de sa dépouille mortelle, demandant instamment de ces reliques, et il s'opéra de nombreux miracles attestés par les contemporains.

Voilà. N. T. C. F., ce que fut Mgr. Laval. Quel bienfait immense pour le pays d'avoir eu pour pasteur dès les débuts un prélat qui l'édifia par une vrertu si rare et une si haute piété, et lui légua l'une et l'autre en perpétuel héritage ! Puisse cet inestimable trésor nous rester inviolablement et se conserver à jamais parmi le clergé et les fidèles du Canada et de ce diocèse !

Notons particulièrement trois dons célestes que notre premier Evêque a possédés éminemment et qui ont tant contribué depuis à maintenir parmi nous tous la foi vive et pratique : d'abord le dévouement et la docilité au Souverain Pontife qui, en toute occasion nous font tourner vers Rome nos regards, nos esprits et nos cœurs, qui nous font accepter les décisions de Eome pour ce qu'elles sont en effet, la voix de Dieu même : Qui vos audit, me audit, (Luc, X, 16,) qui nous ont valu tant de faveurs précieuses et tant de bénédictions du ciel.

En second lieu, dévotion généreuse et constante envers le Dieu de l'Eucharistie : dévotion toute puissante qui, en maintenant dans les voies du salut les fidèles du Canada, leur a fait construire à grand peine et à grands frais tant de sanctuaires au Dieu du ciel habitant parmi nous, sanctuaires dont plusieurs sont de vrais monuments et la gloire la plus pure de notre peuple.

Troisièmement la dévotion à la Glorieuse et Immaculée Mère de Dieu : n'est-ce pas là encore un

trait caractéristique soit de là famille Canadienne fidèle à honorer Marie, à l'invoquer ensemble par la récitation quotidienne du chapelet, soit du Canadien Catholique portant courageusement, parfont où il va, l'arme invincible du chapelet et le bouclier protecteur du saint scapulaire.

N. T. C. F., sur les traces de l'illustre Mgr. de Laval, premier Evêque du Canada, demeurons inviolablement attachés à la Chaire de Pierre et à son successeur, Vicaire de Jésus-Christ, toujours vivant, régnant et gouvernant en lui ; rendons gloire, amour, obéissance entière au Dieu de l'Eucharistie, et en enfants fidèles ne cessons d'invoquer en tout avec une vive confiance sa Grlorieuse Mère, le puissant secours des chrétiens. Telle est la voie, telles sont les grandes sources de vie publique et privée que le grand Serviteur de Dieu montra jadis à nos pères, telle est la voie où ont déjà marché depuis plusieurs générations : c'est la voie que nous suivons et voulons suivre, c'est devant nous la grande garantie d'avenir, c'est le merveilleux secret de notre force sur cette terre et de notre vie pour le ciel. Le Vénérable François de Montmorency-Laval nous y a précédé sans doute ; puisse-t-il recevoir un jour ici-bas les honneurs des autels pour nous appeler là-haut avec plus de force, et affermir plus efficacement encore tous les catholiques du Canada dans les doctrines, vertus et pratiques qu'il leur a enseignées de parole et d'exemple.

A ces causes, le saint nom de Dieu invoqué, Nous avons réglé et ordonné, réglons et ordonnons ce qui suit :

lo. Les deux décrets ci-joints du Saint-Siège, l'un concernant la Vénérable Marie Marguerite Dufrost de Lajemmerais, Veuve d'Youville, l'autre le Vénérable François de Montmorency-Laval, seront lus à la suite de la présente Lettre Pastorale.

2o. Un Te Deum sera chanté après la messe dans toutes les églises où se fera cette lecture. Dans les chapelles des communautés religieuses, il ne le sera qu'au Sa/u/ du 3 mai prochain.

3o. Les fidèles qui auraient obtenu quelque faveur signalée par l'intercession de ces Vénérables personnages, voudront bien en informer l'autorité ecclésiastique, pour que ces faits soient soumis à l'enquête canonique prescrite.

4o. Un Triduum sera célébré dans les chapelles des différentes maisons des Sœurs Grises de la Croix dans ce diocèse, les 1, 2 et 3 mai prochain, de la manière suivante : Il y aura (A) grand'messe, s'il est possible, ou messe basse solennelle le matin des trois jours; (B) salut et bénédiction du T. S. Sacrement dans l'après-midi.

5o. En vertu d'un induit de S. S. le Pape Léon XIII, en date du 12 décembre 1886, nous accordons une indulgence plénière à tous ceux qui visiteront une fois une des dites chapelles, pendant ce Triduum, et y prieront à l'intention du souverain Pontife et rempliront les autres conditions ordinairement requises de la contrition, de la confession et de la commu nion

Sera la présente Lettre Pastorale lue, avec le Mandement, aux messes paroissiales et en chapitre dans les communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Ottawa, sous notre seing, le sceau de l'archidiocèse, et le contre-seing de notre Chancelier ce dix-neuvième jour de mars mil huit cent quatrevingt onze, en la fête de Saint Joseph.

t J THOMAS, Archev. d'Ottawa.

Par Mandement

P. McCarthy, Chanoine,

Chancelier,

( Traduction) DECRET.