LETTRE CIRCULAIRE
DE
Mgr. L'EVEQUE D'OTTAWA
En faveur des pauvres de l'Irlande.
le 30 janvier 1880.
NOS TRÈS-CHERS FRÈRES
Tout ce que vous avez appris de la grande détresse dont nos Irères d'Irlande souffrent depuis assez longtemps, doit vous causer au cœur une douleur profonde.
Qui pourrait dire les privations, le dénuement de ces milliers de personnes de tout âge, de tout sexe qui n'ont ni pain, ni feu, ni assez de vêtements pendant cette saison rigoureuse de l'année ?
Nous venons de recevoirde Mgr. Gillooly, évêq ue d'Elphin (Irlande), une lettre dans laquelle il rail connaître la misère, la pauvreté, la famine qui règne dans son diocèse. Il ne sera pas inutile de vous en donneT communication pour vous engager, selon qu'il Nous demande, à venir au secours défaut d'homm< <!»' femmes «t d'enfants qui, s'ils ne sont promptemenl 'in ne devront mourir de faim
Voici le texte de cette lettre :
Sligo, 14 janvier 1880
Monseigneur,
C'est pour moi un devoir urgent de faire connaître à Votre Grandeur, et, par sa bienveillante entremise, au Clergé et aux fidèles de son diocèse, l'état de misère profonde où se trouvent actuellement toutes les paroisses de mon diocèse d'Elphin, et qui prend de jour en jour des proportions plus alarmantes. Durant ces quatre dernières années où le rendement des terres a été si peu considérable, nos paysans ont été forcés d'épuiser peu à peu leurs minces épargnes et de contracter des dettes. Pendant le cours de l'année qui vient de s'écouler, les récoltes ayant manqué, les bestiaux de toute espèce ne se vendant plus qu'à des prix fort réduits, et l'épizootie ayant exercé ses ravages sur les moutons et le gros bétail, la classe des tenanciers s'est vu réduite à une extrême pauvreté. Aujourd'hui, ils n'ont plus ni argent ni crédit : tout leur fait défaut, même les aliments indispensables au soutien de leur vie. Les quelques minots de méchantes pommes de terre que l'on avait réussi à recueillir l'an dernier sont maintenant épuisés. Depuis quelque temps, biaucoup d'entre nos pauvres ont dû vendre ou mettre en gage leurs habits et jusqu'à leurs lits, pour se procurer un peu de farine de maïs qu'ils n'auraient pu obtenir à crédit. La famine commence à se faire sentir par toute cette province, et le faible état de santé causé par une nourriture malsaine et insuffisante durant ces derniers mois va rendre les ravages de la mort terribles et irrémédiables.
Depuis bien des années déjà, nous avons, dans ce pays, éprouvé ce que l'on appelle la " loi pour venir au secours des pauvres ' (Poor L'tw Relief) ; mais,
comme Votre Grandeur le sait sans doute, celui qui posséderait un quart d'arpent de terre, fût-ce dans un terrain marécageux ou sur le penchant d'une montagne, ne saurait avoir part à ce secours pourvu par la loi, qu'il réside ou non dans la maison de refuge ( Work-Housé). La loi le laissera périr de faim, lui et sa famille, si, pour se mettre en état de recevoir cette assistance, il ne consent à livrer sa maison et sa terre et à se laisser interner dans la Maison de Refuge. Or, plus de quatre-vingt-dix sur cent de ceux qui souffrent ou sont sur le point de souffrir de la faim sont de petits propriétaires, et cette " loi de secours," pour eux, n'est autre chose qu'une intimation à laisser leurs demeures qui, pour être pauvres, n'en sont pas moins chères ; ce n'est autre chose qu'une intimation à briser les liens sacrés de la vie de famille en obligeant, a leur entrée dans cette maison, le mari à se séparer de son épouse et le père à délaisser ses enfants. De plus, dans cette sombre et malsaine prison, il leur faudrait, toute leur vie, languir dans une honteuse oisiveté, ou, si jamais ils en sortent, à mener dans la suite la vie de vagabonds sans feu ni lieu. Mais non, nos braves paysans, chez qui l'amour du foyer paternel et l'esprit de famille sont si forts, ne veulent pas quitter les demeures où ils sont nés ; ils ne veulent pas se séparer de tout ce qu'ils ont de plus cher i''i-bas ; ils veulent rester au foyer, rester unis les uns aux autres, jusq ï» la mort ; ils consentiront à mourir de faim plutôt que de se soumettre à cette suprême (picuvc Et voilà pourtant, quoiqu'on n'ose pas le dire toul haut, ce qu'a imaginé la Chambre haute de Londres (fins le bul d'évincer, sans grandes peines, et en masse, les petits tenanciers : ce que l'on réussit, en effet à réaliser en 1847. Cette loi inique, pour la honte éternelle du gouvernem ml anglais, n'a pas encore été modifiée.
On a, à mainte reprise, pendant ces quatre derniers mois, demandé au srouvernemenl de Sa Majesté
de donner de l'emploi, et, par là, des moyens de subsistance aux populations des comtés éprouvés, en faisant entreprendre des drainages et autres travaux utiles au pays. Mais jusqu'ici, le gouvernement n'a ni promis ni donné cet emploi, et il paraît déterminé à ne prêter à nos pauvres affligés d'autre assistance que celle accordée par la loi, de la manière ci-dessus mentionnée.
Dans cette triste situation, nous n'avons d'autre moyen de sauver nos ouailles de l'exil et des horreurs de la famine que de faire appel à la sympathie du peuple chrétien, et de lui demander un prompt secours. Ici, en Irlande, ceux qui n'ont pas été atteints par le fléau ne manqueront ; as, sans doute, de se montrer généreux. Quelques milliers de louis nous seront aussi envoyés d'Angleterre ; mais tout cela ne suffira pas à soulager un malheureux sur dix. Dans cette grande et belle œuvre de charité, où il y va de la vie de nos ouailles, c'est sur les généreuses offrandes des millions de nos compatriotes d'Amérique que nous devons principalement compter. Et même, quelqu'abondantes que puissent être ces offrandes, les secours de l'Etat nous seront nécessaires, si l'on veut que nos paysans gardent leurs demeures et puissent, au printemps, labourer et ensemencer leurs terres de manière à échapper à une nouvelle famine dans l'année qui va suivre.
Au nom. donc, de mon malheureux troupeau et de tous ceux qui, dans ce pays affligé, ont besoin de secours, je fais appel, avec une pleine confiance, à Votre Grandeur et à son diocèse, et les supplie de nous venir promptement en aide. Dans mon diocèse, et, je crois, dans toute la province de Connaught, il y a, dans chaque paroisse, un comité de secours, qui s'est chargé de rechercher quels sont les pauvres les plus nécessiteux, avant de procéder à la distribution des aumônes. C'est par l'entremise de ces comités que je
distribuerai les offrandes que votre charité voudra bien me faire parvenir.
Les ferventes prières de nos pauvres éprouvés et de leur clergé feront descendre du ciel d'abondantes bénédictions sur leurs bienfaiteurs.
J'ai bien l'honneur d'être, Monseigneur, Avec un affectueux respect,
De Votre Grandeur,
Le dévoué frère en Jésus-Christ,
t L. Gillooly, CM.
Ev. d'Elphin.
Maintenant que vous avez entendu le chaleureux appel du digne Evêque d'Elphin, il n'est pas nécessaire de vous dire que votre humanité, comme la religion, vous fait un devoir de donner une abondante aumône en faveur de nos frères d'Irlande pour lesquels nous éprouvons tous la plus sincère sympathie dans leur profonde misère.
Nous ne l'ignorons pas, Nos Très-Chers Frères, il vous tardait d'être invité à faire votre aumône. Aussi, tout en vous promettant, au nom de Dieu, la récompense que vous méritera votre charité, et avec l'assurance que personne ne refusera son obole, Nous venons vous prier de venir au secours des pauvres de l'Irlande.
A cette fin, Nous ordonnons qu'une quête soit faite en leur faveur dans toutes les églises et chapelles du diocèse, le troisième dimanche (15) de février.
MM. les curés et missionnaires voudront bien Nous faire parvenir, sans aucun retard, le produit des quêtes.
Sera la présente Lettre lue au prône de toutes les églises et chapelles paroissiales, le premier dimanche après sa îéception.
t J. THOMAS, Ev. d'Ottawa.
Qème Série. No. 19.
CIRCULAIRE AU CLERGE
Evêché d'Ottawa,
le 2 février 1880.
Chers Coopérateurs,
Avec la présente circulaire, vous recevrez deux feuilles imprimées qui vous indiquent la manière d'annoncer ce qui concerne l'abstinence du carême dans ce diocèse. Vous voudrez bien les coller immédiatement à la page voulue de l'Appendice au Rituel, afin de ne pas être exposés à les perdre et pour pouvoir les trouver en temps et lieu, lorsqu'il s'agira de les lire aux fidèles.
MM. les curés et missionnaires se rappelleront qu'ils doivent envoyer, avant le premier Avril prochain, selon ce qui a été entendu à la dernière retraite pastorale, le rapport annuel sur l'état de leurs paroisses et missions.
.le vous prie, chers coopérateurs, de redoubler de
zèle dans l'œuvre de l'instruction do vos paroissiens.
Prêchez beaucoup ; attachez une grande importance à la préparation des catéchismes que vous faites aux enfants ; exhortez les pères et les mères de famille à bien instruire leurs jeunes enfants des vérités de la
religion, etc., etc Visitez aussi souvent que vous
le pouvez les écoles établies dans vos paroisses ; veillez à ce que ces écoles soient de vraies écoles catholiques partout où il est possible de les établir, et faites comprendre aux parents qu'ils se rendraient indignes des sacrements s'ils se refusaient à donner une éducation catholique à leurs enfants, selon ce qui a été réglé par les Pères du Vème concile provincial de Québec.
Agréez, chers coopérateurs, l'assurance de mon entier dévouement.
t J. THOMAS, Kv. d'Ottawa.
2ème Série. No. 20.
OIItCXJLA.IRE
Au Clergé, aux Communautés et aux Fidèles du diocèse d'Ottawa.
Evêché d'Ottawa,
le 22 Avril, 1880.
NOS TRÈS-CHERS FRÈRES
Une très grande partie de la cité de Hull n'offre
plus à la vue que des ruines et les pieds de la foule
qui se porte sur le théâtre d'un sinistre épouvantable ne soulèvent que des cendres.
Un immense incendie a été la cause du malheur que les journaux vous ont immédiatement fait connaître, et qui a jeté la consternation parmi les citoyens de deux villes sœurs.
Hâtons-nous de le dire, si le spectacle d'une telle conflagration était saisissant et lugubre, celui d'un si grand nombre d'hommes et de jeunes gens de tous rangs qui travaillaient avec une héroïque ardeur à éteindr-1 les flammes était bien consolant et inspirait du courage à ceux-là même que le malheuT éprouvait.
Quatre cents maisons — soit huit à neuf <•• ni s logements— écroulées sous l'action d'un l'eu qui dévorait tout sur sou passage! Tins de quatre mille personnes qui n'ont plus de toit pour s'abriter ! Quel désastre! Quelle calamité !
Vous l'avez déjà compris, N. T. C. F., il y a pour tous un devoir de charité chrétienne à remplir dans des circonstances aussi pénibles. Il ne faut pas laisser tant de misères sans soulagement, tant de personnes sans les secours dont elles ont un pressant besoin.
Plusieurs fois, Nous vous avons invités à venir en aide à des malheureux, victimes soit des inondations, soit des incendies, soit de cette pauvreté qui devient tout à coup générale dans un pays, et vous avez répondu avec générosité à Notre appel. Aujourd'hui, N. T. C. F., Nous venons vous prier de ne pas refuser une aumône à ceux de vos co-diocésains qui vous tendent la main dans leur profonde détresse. Pas n'est besoin de vous engager à donner abondamment. Votre cœur, vos sympathies, votre charité vous suggéreront mille motifs de contribuer au fonds de secours pour les incendiés de Hull.
Pour do ner à tous une occasion d'exercer leur charité, une quête sera faite dans toutes les églises et chapelles le premier Dimanche après la lecture de cette lettre et le produit devra être envoyé dès le lendemain, à Févêohé.
Sera la présente lettre lue en chapitre et au prône le premier dimanche après sa réception.
t J. THOMAS, Ev. d'Ottawa.
2ème Série. No. 91.
CIRCULAIRE AU CLERGE
Evêché d'Ottawa,
le 6 mai, 1880.
Chers Coopérateurs,
Vous trouverez à la suite de cette lettre l'itinéraire de la Visite Epùcopale. Je vous invite tous à prier et à faire prier pour le plein succès de cette visite.
MM. les curés auront soin de tenir prêts les comptes de leurs églises et de mettre en bon ordre, sous le numéro qui leur convient, toutes les pièces justificatives des dépenses. Ils se conformeront en outre à tout ce qui est prescrit et recommandé pour les visites de l'Ordinaire.
Pour ne pas avoir deux quêtas trop rapprochées, celle qui devait se faire pour le séminaire le jour de la Pentecôte est renvoyée, pour cetie année, au premier dimanche d'août.
MM. les curés voudront bien en apporter le produit, en venant à la retraite annuelle qui com-
mencera le lendemain soir, le 2, pour se terminer le samedi matin suivant.
Mon devoir m'oblige d'attirer votre sérieuse attention sur les décrets suivants du premier et du deuxième conciles de Québec.
" Clerici in sacris constituti domi apud se non " retineant nisi matrem, aut sororem, aut amitam, " neque famulas accipiant vel retineant nisi provectse " setatis, juxta receptam sacrorum canonum interpre- " tationem, et famse illibatae, d^ qui bus nulla possit " haberi suspicio." (I Conc. Queb. d. XIV.)
" Animadvertere débet parochus quodlicet indul- " tum sit ut avia. mater, aut soror, aut amita, cum " sacerdote commorari possint, si tamen in eadem " domo versantur alii presbyteri, prsefatas mulieres " aetatem canonieara attigisse omnino requiratur." (II Conc. Queb. d. XV.)
Je crois devoir vous avertir, à cette occasion, que, en faisant mes visites, je m'assurerai si, selon les ordonnances diocésaines, les curés se sont tous procuré les conciles provinciaux qu'ils doivent lire et relire, aflu de ne rien ignorer de ce qu'ils ordonnent.
Comme, pendant la retraite pastorale de 1878, vous l'aviez trouvé bon, utile et même nécessaire, j'ai fait réimprimer tous les mandements et circulaires de mon vénéré Prédécesseur, dont il ne restait que peu ou point d'exemplaires, ainsi que mes premiers mandements pour leur donner le même format que les autres évêques de la province ont donné à leurs documents.
Pour me rendre au désir que vous m'avez manifesté, je vais les faire relier en un seul volume. Chaque église ou fabrique devra s'en procurer un exemplaire. Le prix en sera de six piastres. C'est à peine si à ce prix, je pourrai couvrir la dépense de l'impression qui doit être à la charge des églises, puisque les documents épiscopaux sont à l'avantage des catholiques de chaque paroisse et qu'il serait trop onéreux à la corporation épiscopale de soutenir de tels frais.
Ceux d'entre vous qui pourraient m'envoyer immédiatement le prix du volume, me rendraient service, vu qu'il me faut bientôt payer l'imprimeur.
Pour obvier à beaucoup d'inconvénients graves qui résultent d'une autre manière d'agir, j'ordonne qu'à partir du 15 du présent mois, les cures et marguillers donnent des reçus à tous ceux qui leur donneront de Tarirent pour les bancs, pour les sépultures, pour le support, pour les dispenses, pour les grand'messes, et pour tout casuel, don ou souscription, dont ils doivent tenir < ompte dans les cahiers de l'église ou de la fabrique, ou dont ils doivent rendre compte à l'évêque.
A l'avenir, toute demande de dispense de consanguinité ou d'affinité devra être accompagnée d'un tableau généalogique qui en fasse connaîtra les sources et le degré. Il faudra dresser ce tableau avec soin. sur une, feuille séparée el signée par le prêtre qui demandera telle dispense. Il ne faudra pas omettre de donner les noms de baptême el de famille. Il est importanl que ces noms soient écrits correctement et lisiblement. Toutes recherches nécessaires tloirenl être faites avant de demander une dispense.
Je vous prie de recommander, dans l'occasion, à vos paroissiens, les opuscules suivants : " Une mine '' par le Père Zach. Laçasse, O.M.L; " Confér nce sur l s propriétés délétères des liqueurs spiritueus s," par le Père L. P. Pâquin, 0. M. L; " Petits conseils pour la première com nunion." Mgr. Ig. Bourget, alors évêque de Montréal, avait publié en 1859, une brochure intitulée : Questions sur le mariage. Elle a été réimprimée, avec l'approbation de l'Evêque de St Hyacinthe, par le> soins du Rev. M. Pierre Matthieu, au collège Sorel Cet ouvrage, qui vous serait fort utile, ne coûte que 35 cts. Je vous engage à vous le procurer.
Agréez, chers coopérateurs, l'assurance de mon entier dévouement.
t J. THOMAS, Ev. d'Ottawa
DE LA
