VIS ITE EPISCOP ALE

1SSO

Saint Eugène 9, 10, Il Juin.

Saint Joachim 11, 12

Saint Alphonse de Liguori de Hawkes-

bury 12, 13

Saint Jean Baptiste de L'Orignal 13, 14, 15

SaintGré^oire de Vankleck Hill 15, 16, 17

Saint Bernard de Fournierville 17, 18, 19

Saint Isidore de Fournierville 19, 20

Saint Victor d'Alfred 28, 29, 30 "

SaintThomas d'Alfred 30, 1, 2 Juillet.

Saint Paul de Plantagenet 2, 3, 4

Saint Luc de Curran 4, 5, 6 "

Wendover 6, 7

Sainte Félicité de Clarence-Creek 7, 8, 9

Saint Hughes de Sarsfield 9, In

Saint Joseph d'Orléans 10, 11, 12

Notre Dame de Lourdes 12, 13, 14

ce Ce

Saint Albert de Cambridge 15, 16

Saint Jacques d'Embrun 10, 17, 18 '

Sainte Catherine de Metcalf 18, 19 l

Sainte Marie de la Visitation de Gloiv

cestnr 19, 20, 21

Saint Jean d'Ogoode 21, 22, 23

Sainte Brigitte de Manotic 23, 24

Saint Jude de Nepean

Sainl Pierre de Richmond Sainl Isidore de March

Saint François-Xavier de Renfrew 21.

Saint Pierre Célpslin de Pake n ha m 23,

Saint Michel de Fitzroy

Sainl Michel de Huntley ... 26,

Sainte Marie d'Almonte 28,

Aon

Sème Série. No. 2Q.

MANDEMI5NT

MGR. L'EVEQUE D'OTTAWA

Promulguant l'Encyclique du Pape Léon XIII sur le

mariage.

JOSEPH THOMAS DUHAMEL

Par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint- Siège Apostolique, Evêque d'Ottawa.

Au Clergé et aux Fidèle* de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre- Seigneur.

NOS TRÈS-CHERS FRÈRES

Eclairé des lumières que font briller dans l'esprit de l'homme les connaissances humaines et de celles plus vives encore que la Foi produit dans l'intelligence du chrétien ; éclairé surtout des lumières resplendissantes que l'Esprit-Saint se plait à répandre sur l'intelligence du Vicaire de Jésus-Christ, Léon XIII, dès le premier jour de son pontificat, a vu tous Les désordres qui tourmentent notre époque, en a soudé la profondeur et en a découvert la cause.

Aussi, gardien vigilant et zélé de son peuple, il ne se lasse pas de signaler les maux et d'en indiquer les remèdes.

Tantôt il invite les hommes à qui l'ignorance, l'orgueil ou la malice a fait prendre les armes contre l'Eglise à cesser leur guerre injuste contre la Religion qui, seule, peut leur donner le bonheur et la paix ; tantôt il avertit les rois, les princes, les chefs de gouvernements, des malheurs qu'ils doivent^ appréhender, pour eux et pour leurs peuples, s'ils ne font leur paix avec l'Eglise, s'ils ne se hâtent de s'unir au Chef de l'Eglise, pour opposer une forte digue à ces flots envahisseurs des mauvaises doctrines, de la perversité humaine, des sociétés secrètes ou défendues, car l'Eglise seule, leur dit-il, peut affermir les bases chancelantes de la société civile.

Enfin, dans une admirable Encyclique sur le mariage, il signale les dangers et les maux auxquels est exposée la famille elle-même, si les hommes ne veulent pas admettre l'enseignement de l'Eglise sur ce point, et le suivre fidèlement.

En publiant aujourd'hui l'Encyclique Arcanum divinœ sapientiœ, laissez-nous, N. T. C. F., entrer dans les désirs du Souverain Pontife et attirer votre attention sur les vérités qu'il enseigne en vertu de son devoir et de son droit de paître le troupeau du divin Pasteur.

Léon XIII, successeur légitime de Saint Pierre, docteur infaillible de l'Eglise, commence par établir le principe qui devient la base de son argumentation et duquel il fera découler tout son enseignement. Il affirme, ,ce qui est une vérité incontestable, enseignée dans les livres saints, que Jésus-Christ, le désiré des nations, a, lui-même, restauré le monde et donné à toutes choses comme une forme nouvelle et un nouvel aspect.

Le divin Sauveur, la source et le résumé de toutes les œuvres de Dieu, tant des œuvres visibles que , des invisibles, a été le réparateur du genre humain et de tout ce qui le concerne, tant dans l'individu que dans la société humaine. Jésus-Christ a relevé toutes les ruines amenées par l'action des démons. Il a réparé les choses qui sont dans les cieux en faisant occuper par les hommes rachetés au prix de son sang, les sièges restés inoccupés depuis la chute des mauvais anges. Le péché avait soumis l'homme à l'esclavage de satan : Jésus-Christ a réparé ce mal en associant l'homme aux anges et en formant ainsi, des anges et des hommes, une Eglise dont il est le Chef. La nature entière a participé à cette restauration accomplie par le Eils de Dieu fait homme, en tout semblable à nous, excepté par le péché.

Notre-Seigneur ayant achevé cette œuvre divine, et voulant tout conserver dans l'ordre rétabli, fonde son Eglise et lui donne le pouvoir de régler ce qui pourrait être livré au désordre et de rétablir ce qui pourrait venir à décheoir. Mission sublime ! Mission féconde en résultats bienfaisants dans l'ordre temporel comme dans l'ordre spirituel.

Après avoir rappelé cette restauration générale et le moyen divinement établi d'empêcher une nouvelle déchéance, le Pape annonce le sujet de son Encyclique. " Nous voulons aujourd'hui, dit-il, parler de la vie domestique, dont le mariage est le principe et le fondement."

" Le ciel a attaché de grands biens au Mariage, qui est devenu l'un des sept sacrements de l'Eglise catholique. Notre-Seigneur lui-môme a voulu honorer de sa présence la solennité des noces. Tout cela prouve assez qu'on doit instruire les fidèles sur cettematière, vu surtout que saint Paul et le prince des

Apôtres nous parlent, dans plusieurs endroits de leurs épitres, de la dignité et des devoirs particuliers du Mariage. Inspirés par l'Esprit-Saint, ils sentaient parfaitement combien il était utile à la société chrétienne que les fidèles connussent la sainteté du Mariage, et n'y portassent aucune atteinte. Ils savaient combien l'ignorance, à cet égard, et les fautes qui en sont la suite, devaient attirer de calamités sur l'Eglise."

(Catéchisme du concile de Trente — du sacrement de Mariage § I.)

À l'exemple des Apôtres, le Pape Léon XIII, chargé, lui aussi, d'instruire les peuples, rappelle la véritable origine du mariage, ses deux principales propriétés, à savoir l'unité et la perpétuité ; la dignité à laquelle Notre-Seigneur l'a élevé; les droits de l'Eglise sur toutes les causes matrimoniales. Il combat et condamne les erreurs en cette matière tout en faisant voir clairement leurs funestes effets, et il termine en exhortant les évêques à travailler sans relâche à conserver la doctrine de Jésus-Christ.

Il ne sera pas hors de propos de vous donner ici, N. T. C. F., quelques notions générales sur le mariage.

lo. Le mariage, matrimonium, est ainsi appelé du mot mater, parce que la femme se marie pour devenir mère, et que la première éducation de l'enfant dépend naturellement de la mère. — On donne aussi au mariage le nom d'Union conjugale, parce que l'homme et la femme mariés sont, pour ainsi dire, sous le même joug. Ordinairement la fiancée se couvre d'un voile. A cause de cela on donne au mariage le nom de noces, du mot latin nuptiœ. Ce voile marque la pudeur de l'épouse, et signifie l'obéissance et la soumission que la femme doit au mari.

2o. Considéré simplement comme contrat, le mariage est l'union conjugale de l'homme et de la femme,

laquelle les oblige à vivre perpétuellement dans une seule et même société. Cette union conjugale liait de l'acte par lequel l'homme et la femme se prennent pour époux et forme le lien nuptial. L'essence du mariage consiste dans le lien qui unit ceux qui se marient. Le mariage doit être conforme aux lois divines, naturelles et positives. Voici ce que dit Saint Thomas à ce sujet : Le mariage, en tant qu'office de la nature, est réglé par le droit naturel ; en tant que charge de la société, il est réglé par le droit civil ; en tant que sacrement, il est réglé par le droit divin. (In 4 sentent, dist. 34 quœst. I. art. I).

Le mariage est saint, car il a Dieu pour auteur. L'Encyclique, comme vous le verrez, N. T. 0. F., en renferme les preuves.

3o. Considéré comme sacrement, le mariage est un sacrement qui sanctifie l'alliance de l'homme et de la femme : il a sa matière, sa forme et un ministre qui applique l'une à l'autre, et il n'existe qu'avec un contrat légitime ou valide. La foi nous enseigne que ce sacrement confère une grâce particulière, ou grâce d'état, nécessaire aux époux pour se sanctifier dans leur état, pour remplir leurs obligations, pour soutenir les charges du mariage. C'est Jésus-Christ qui la leur a mérité par ses souffrances et par sa mort. Cette grâce est donnée aux époux qui n'y mettent point d'obstacle, qui, par conséquent, reçoivent ce sacrement en état de grâce, dans la ferme résolution de servir Dieu fidèlement " Ceux qui se marient en état de péché mortel, profanent le sacrement de mariage, et par ce sacrilège, se rendent indignes des bénédictions que Dieu se plait à répandre sur la personne, et sur les familles de ceux qui reçoivent ce sacrement en de saintes dispositions." (P. Cat. de Québ.). Que ceux donc qui n'avaient pas ces dispositions lorsqu'ils se sont mariés, fassent pénitence, afin de faire revivre, si Dieu le leur accorde dans sa bonté, la grâce sacramentelle dont ils avaient été indignes.

Le mariage, en tant qu'union naturelle, a pour but la propagation du genre humain ; mais il a été élevé à la dignité de sacrement, afin que les enfants qui en naissent soient élevés pour servir Dieu et Notre- Seigneur dans la religion véritable. Aussi, Jésus- Christ a-t-il parle lui-même du mariage comme symbole de l'union qui existe entre lui et son Eglise, et comme un signe de l'amour inlini qu'il a pour nous.

Léon XIII prouve jusqu'à l'évidence que le mariage est un vrai sacrement sous la loi évangélique ; que le contrat et le sacrement sont inséparables ; il en déclare l'origine divine, l'unité et l'indissolubilité, et il en affirme infailliblement le dogme constamment reçu dans l'Eglise.

4o. Le mariage pour être valide, ne peut être contracté qu'entre personnes qui ne sont liées par aucun empêchement dirimant et qui remplissent toutes les formalités prescrites par l'Eglise, sous peinede nullité. Pour la licite de leur acte, les personnes qui se marient doivent se conformer en tout aux lois canoniques concernant la célébration des mariages.

Le Pape, N. T. G. F., fait dans son Encyclique, un tableau de la corruption et de la dégradation des hommes qui, ne se soumettant plus au joug du Seigneur, ne voyaient dans le mariage que le moyen d'assouvir leurs passions les plus honteuses. Ses paroles énergiques font éprouver une vive horreur de toute impureté et démontrent que l'Eglise catholique a raison de s'opposer au divorce et à tout ce qui peut porter atteinte à la sainteté du mariage. Soyez donc attachés aux enseignements de l'Eglise en cette matière, comme en toute autre. Que ceux qui sont engagés dans les liens sacrés d'une union conjugale pratiquent scrupuleusement cette chasteté et cette fidélité des époux sans lesquelles ils ne sauraient être heureux et ne

pourraient laisser à leurs enfants ce bel héritage d'une réputation sans tache; que ceux qui pensent à entrer dans l'état du mariage évitent ces fréquentations mauvaises, ces assiduités criminelles, occasions de tant de pensées, de désirs, de paroles et souvent même d'actions que la morale condamne, et qui se terminent, hélas ! trop fréquemment, par des alliances déplorables à tous égards ; que leur préparation à recevoir ce sacrement, que Saint Paul appelle grand, soit chrétienne et selon la volonté de Dieu. Ils doivent donc le prier avec ferveur et se le rendre propice par la fréquentation des sacrements, par l'éloignement du péché et de ce qui peut en être l'occasion. Oh ! pourquoi tant de jeunes gens et de jeunes personnes, lorsqu'il est question pour eux d'une action si importante pour leur bonheur, oublient-ils leurs devoirs et se préparent-ils, par leur inconduite, un avenir tout plein d'orages, de tristesse et de malédiction !

Mais, N. T. C. F., détournons nos regards et nos pensées de ces choses qui font voir jusqu'où peuvent aller ceux dont le cœur est corrompu par le vice, et reportons-les vers Notre-Seigneur, le restaurateur de la famille telle que l'a voulu le Créateur. Il a redonné à la famille tout ce que la malice et les passions de l'homme lui avaient ôté et l'a véritablement reconstituée en ramenant les noces à une sainteté nouvelle Cette sainteté comporte et exige l'accomplissement de certains devoirs.

C'est pourquoi, N. T. C. F., le Père commun des iidèles, après avoir dit où se trouve contenues la perfection et la plénitude du mariage chrétien, redit en quelques mots aux époux et à leurs enfants Leurs devoirs* et leurs droits réciproques. Chacun d'eux doit méditer sans cesse sur de si importantes vérités et y conformer sa conduite

Réfléchissez donc sur ces devoirs et ces droits.

lo. La première loi du mari est de rendre à sa femme l'amour conjugal, et de réserver pour elle seule son cœur et sa personne. Cet amour, réglé qu'il doit être par la Religion, est chaste et chrétien.

Un mari raisonnable doit aimer sa compagne en épouse. Il doit la traiter avec ménagement, avec considération, non point avec indécence et libertinage, ni avec empire et hauteur ; il doit éviter même de la consister mal à propos ; il est tenu de ne pas troubler, par des nuages d'humeur, par des mouvements d'impatience, l'harmonie, la sérénité et la paix de l'union conjugale.

2o. L'épouse chrétienne est chaste. Il ne faut pas croire que le mariage autorise jamais l'oubli de la pudeur, l'immodestie dans les parures, la licence dans les discours, les familiarités avec les personnes d'un autre sexe. Dans tous les états de la vie on doit être chrétien, chaste, réservé, même avec un époux. L'épouse étant particulièrement chargée du détail des soins domestiques, doit savoir régler sa maison et la bien gouverner. Entre autres choses importantes, elle a une stricte obligation d'empêcher, autant qu'elle le peut, qu'aucun péché, surtout s'il est grave, ne se commette dans sa maison. De plus elle est tenue de pratiquer la soumission au mari en ce qui n'est pas contraire à la loi de Dieu.

3o. Puis, pour résumer les devoirs des personnes engagées dans les liens du mariage en tant qu'ils sont chefs de familles, Nous dirons que les lois de la nature, de l'honneur et de la Religion les obligent à pourvoir à l'éducation de leurs enfants. Les parents doivent donc à leurs enfants la tendresse et les soins dans l'enfance ; l'entretien, l'instruction et les maîtres, dans la jeunesse ; l'établissement et un état dans l'âge formé.

4o. Enfants, vos devoirs à vous à l'égard de vos parents sont : l'amour, le respect, l'obéissance, les se-

cours dans l'ordre spirituel et temporel : In opère, et sermone. et omni patientia, honora patrem tuum (Eccli. III, 9).

Mais, N. T. C. F., Nous ne voulons pas vous entretenir plus longuement aujourd'hui de ces graves obligations

Continuons à méditer les sages paroles du Pape. Il nous a dit que Notre-Seigneur avait restauré le mariage ; il va nous apprendre à qui ce divin Sauveur en a confié la garde.

" Jésus-Christ, lorsqu'il eut, de nouveau, ramené le mariage à une si grande perfection, en remit et confia toute la discipline à l'Eglise. L'Eglise, en effet, exerça ce pouvoir sur les mariages des chrétiens en tout temps et en tout lieu ; elle l'exerça de telle sorte qu'on voyait bien que ce pouvoir lui appartenait en propre, qu'il ne lui venait pas du consentement des nommes, mais qu'elle l'avait acquis par la volonté divine de son auteur. Avec quel soin et quelle vigilance elle s'occupa de maintenir la sainteté du mariage et de lui garder son véritable caractère, cela est trop connu pour qu'on doive le démontrer.

" Nous voyons, par exemple, que les amours dissolus et libres ont été condamnés par une sentence du concile de Jérusalem ; nous voyons un citoyen de Corinthe, coupable d'inceste, condamné par l'autorité de saint Paul ; nous voyons encore repoussés constamment et chassés avec la même force et la même vigueur les efforts de ceux qui s'attaquent au mariage chrétien, comme faisaient, aux premiers temps de F Église, les gnostiques, les manichéens, les montanistes, et de nos jours les mormons, les saint-simoniens, les phalanstériens, les communistes.

" Ainsi encore le droit du mariage a été établi également entre tous et le même pour tous, par la

suppression de l'ancienne distinction entre esclaves et ingénus ; les droits du mari et de la femme ont été rendus égaux, car ainsi que le disait saint Jérôme : chez nous ce qui n'est pas permis aux f tînmes ne t'est pas mm plus aux maris et ils subissent le même joug dans une même condition; les droits ont été aussi fermement établis les mêmes en récompense de la bienveillance et pour la réciprocité des devoirs, la dignité de la femme a été reconnue et réclamée ; il a été défendu au mari de punir de mort la femme adultère et de violer la foi jurée, pour satisfaire ses passions et son impudicité. — Et il a été fait aussi cette grande chose que l'Eglise, autant qu'elle l'a pu, a limité le pouvoir des pères de famille en ce sens qu'ils ne pussent rien amoindrir de la juste liberté de leuis fils et de leurs filles qui veulent se marier ; de plus l'Eglise a décrété que le mariage entre parents et alliés à certains degrés pourrait être nul, afin que l'amour surnaturel des époux se répandît en un champ plus vaste ; elle a pris soin, autant qu'elle l'a pu, d'écarter du mariage l'erreur, la violence, et la fraude ; elle a voulu maintenir intacte la sainte pudeur de la couche nuptiale, la sécurité des personnes, l'honneur des mariages, les droits de la religion. En un mot, elle a fortifié cette institution divine avec tant de force et des lois si prévoyantes, que tout juge impartial devra, même en cette question du mariage, reconnaître qu'il n'est point pour le genre humain de meilleur gardien et de plus ferme vengeur que l'Eglise, dont la sagesse a toujours triomphé de la suite des temps, des injures des hommes et des innombrables vicissitudes des choses publiques."

Vous l'avez compris, N. T. C. F., " l'Eglise a seule tout droit et tout pouvoir d'assigner la forme au contrat de mariage, élevé à la dignité plus sublime de sacrement, et par conséquent de juger de la validité ou de l'invalidité des mariages. Cela est si clair et si évident, que, pour obvier, à la témérité de ceux qui,

par écrit ou de vive voix, ont soutenu, comme plusieurs le font encore, des idées contraires au sentiment de l'Eglise catholique et à la coutume approuvée depuis le temps des apôtres, le saint concile de Trente a cru joindre à ses décrets un canon spécial, où il déclare généralement anathème quiconque dira que les causes matrimoniales n'appartiennent pas aux juges ecclésiastiques". Il est bon de remarquer que Pie VI parle ici comme celui qui, étant assis sur la chaire de Pierre, a reçu de Notre-Seigneur le pouvoir d'enseigner et de confirmer ses frères. Dans ce pouvoir de l'Eglise, il ne peut y avoir lieu à aucune exception ni à aucune limitation.

Léon XIII a affirmé de nouveau le pouvoir de l'Eglise d'établir des empêchements de mariage. Il est facile de prouver que cette doctrine a son fondement dans la tradition générale, constante et suivie depuis les apôtres jusqu'à nous. Si nous lisons le chap. VII de la première épitre de Saint Paul aux corinthiens, nous verrons qu'il fait un règlement concernant le mariage dont l'une des parties a embrassé la foi. — L'apôtre prend soin de dire que ce règlement n'émane point directement de Jésus-Christ, mais que c'est lui-même qui l'a porté : dico ego, non Dominus. Il agit ainsi, comme ministre de l'Eglise et comme interprête de ces paroles du divin Maitre : Tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel ; et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. (Matth.XVI, 19). Il reconnaît donc, dans l'Eglise, le droit de régler ce qui regarde le mariage sans l'intervention des gouvernements ou de toute autre autorité séculière. Celui qui nierait à l'Eglise ce pouvoir ou qui soutiendrait qu'elle a erré en mettant des empêchements dirimants au mariage serait anathème.

Si maintenant quelques uns parmi vous, N. T. (J. P., veulent connaître quel pouvoir les gouverne-

ments temporels peuvent avoir sur le mariage, Nous leurs répondrons : l'Etat a droit de statuer sur le temporel du mariage : il peut régler ce qui a rapport aux effets civils du mariage, aux droits respectifs des époux sur les biens de la communauté matrimoniale, mais le lien ou le contrat naturel, sans lequel il n'y a pas de sacrement, échappe à sa juridiction. — Les lois humaines ou civiles, dit saint Thomas, ne suffisent pas pour établir des empêchements de mariage ; il est nécessaire que l'autorité de l'Eglise intervienne. Si les législateurs d'un pays voulaient se prononcer sur la validité ou la nullité d'un mariage ou s'ils se permettaient d'entraver sous ce rapport la pleine liberté de l'Eglise, on pourrait peut-être accepter cette législation, faute de. mieux, comme un moindre mal, mais l'admettre comme légitime, contre les lois et la discipline de l'Eglise, mais l'approuver, jamais. Et alors, aux législateurs reviendrait toute la responsabilité d'une pareille législation.

Les gouvernements qui veulent sincèrement travailler à la conservation de la morale publique et à la paix des familles doivent se conformer, quand il s'agit du mariage, aux lois si sages de l'Eglise. Autrement, il y aura conflit entre le pouvoir ecclésiastique et la puissance séculière : le même mariage sera valide aux yeux de l'Eglise et nul aux yeux de l'Etat, valide aux yeux de l'Etat et nul aux yeux de l'Eglise. Quel avantage les gouvernements peuvent-ils retirer de cet état de choses ? L'Eglise a reçu le pouvoir de lier et de délier. Que l'on reconnaisse donc comme liés ceux qu'elle déclare liés et comme libres de liens ceux qu'elle dit être libres.

Nous devons nous estimer heureux, N. T. C. F., de vivre dans un pays où le caractère religieux du mariage est si bien reconnu, que sa loi n'admet pas le mariage civil, mais exige, pour être réputé légal qu'il

ait été célébré en présence d'un ministre de religion. Mais hélas ! pourquoi la constitution qui nous régit donne-t-elle à nos législateurs le pouvoir de prononcer, en certains cas, une sentence de divorce, lorsque Notre- Seigneur lui-même a dit des époux : Ils ne sont plu* deux, mais une seule chair. Que V homme donc ne sépare point ce que Diu a joint : quod ergo Deus conjunxit, homo non separet (Mat th. XIX, 6). Rien n'est plus clair que ce langage. Aussi devons-nous demander à nos représentants catholiques et à ceux qui se disent chrétiens de rendre lettre morte ce qui dans notre constitution est diamétralement opposé à la doctrine du Sauveur, de ne jamais accorder le divorce à personne. Ils savent qu'aucune autorité humaine ne peut dissoudre le lien nuptial une fois valablement contracté, et, que permettre à des époux, du vivant de leurs conjoints, de convoler à de nouvelles noces, c'est légaliser le concubinage. Il n'est pas nécessaire de répondre longuemeat à l'objection tirée de ce passage de saint Matthieu XIX, 9 : Quiconque renvoie sa femme, si ce n'est pour cause de fornication, et en épouse une autre, commet un adultère. Il suffit de dire, pour que l'explication soit complète, que la conclusion à tirer de ce texte est celleci, savoir : qu'il est permis au mari de renvoyer sa femme pour cause d'adultère, mais qu'il lui est défendu d'en épouser une autre après l'avoir renvoyée. Cette explication accorde parfaitement ce texte avec ce qu'on lit dans saint Marc et saint Luc, où il est dit, d'une manière absolue : Quiconque renvoie sa femme et en épouse une autre, commet f adultère. Nous devons donc regarder comme adultères tous ceux qui, du vivant de leurs conjoints, ont épousé d'autres personnes, quand bien môme ils auraient agi ainsi en vertu d'un bill de divorce.

Nous ne saurions, N. T. C. F., terminer cvi\r lettre sans v'ous dire quelque chose an sujet des

mariages mixtes, c'est-à-dire conclus entre catholiques et non-catholiques. Nous vous exhortons donc à vous garder de mariages semblables pour les raisons suivantes :

" lo. Pour que la dispense du Saint Siège rende ces mariages licites, il faut qu'elle soit appuyée sur de solides raisons. Or, tels ne sont pas assurément le caprice et un fol amour qui si souvent déterminent ces unions toujours regrettables, parce que toujours, elles ont des conséquences déplorables. C'est toujours pour éviter un plus grand mal que l'Eglise permet ces mariages mixtes ; et ceux qui la forcent d'en venir à une telle extrémité, doivent craindre de n'être pas bénis de Dieu.

" 2o. Car, en effet, ce qui souvent engage le saint Siège à donner de semblables dispenses, c'est la crainte que les parties n'aillent se marier devant un Ministre, au grand danger de la perte des enfants, qui seront élevés dans l'erreur, si la partie protestante ne se trouve pas rigoureusement forcée de les laisser tous aux soins de la partie catholique, pour qu'ils soient instruits dans la vraie foi. Maintenant, peut-on regarder comme innocents les catholiques qui, par leur obstination, mettent l'Eglise dans la pénible nécessité de s'écarter de ses lois, dont l'obligation est si rigoureuse, et à l'observation desquelles elle tient strictement ?

" 3o. Dans de telles circonstances, peut-on aisément considérer comme bien préparés aux grâces du Sacrement qu'ils vont recevoir, ces lâches catholiques qui seraient tout prêts à aller se marier devant un homme qui travaille à détruire leur sainte Religion, si l'Eglise leur refusait la dispense qu'ils lui demandent impérieusement ? N'est-il pas au contraire à craindre qu'ils n'en soient privés, à cause de leur mauvaise disposition ? — Cela seul ne devrait-il pas suffire pour leur donner un souverain éloignement pour ces mariages si préjudiciables à la foi ?

" 4o. La partie protestante, pour obtenir dispense, fait serment sur les Saints Evangiles, qu'elle donnera

à la partie catholique toute liberté de professer sa religion. Néanmoins, que de catholiques ont perdu la foi, par la faute de la partie protestante ! Par conséquent, que de parjures sont occasionnés par ces mariages^ vraiement repoussés de Dieu !

" 5o. La partie protestante jure également sur la foi des Saints Evangiles, qu'elle laissera les enfants des deux sexes, qui naîtront de ce mariage, en pleine liberté de suivre la Religion catholique. Mais combien d'enfants, néanmoins, deviennent victimes du prosélytisme de leurs parents protestants ! Que de violations, par conséquent, de l'acte le plus saint et le plus solennel de la Eeligion !

" 60. Il arrive assez souvent que les parties, après avoir donné leur consentement devant le Prêtre catholique, vont le renouveler devant un Ministre protestant. Or, n'est-ce pas là le comble de l'humiliation pour la Sainte Eglise, qui voit ses actes regardés, par ses propres enfants, comme de nul effet et bons à rien ?

" 7o. Comme l'Eglise ne peut admettre aucun rit sacré, dans les mariages mixtes, on les a en dédain. Aussi, n'est-il pas rare de voir les parties se présenter devant les Ministres, en murmurant contre les Prêtres catholiques, dont le ministère se réduit à si peu de chose.

" 80. Lors même que la partie protestante ne gêne pas la catholique, dans l'exercice de sa religion, et se montre libérale dans le soin et l'éducation de la famille, il n'en est pas moins vrai qu'il manque quelque chose d'essentiel au sein de cette famille, savoir : le principe de la foi, qui seul peut être l'âme d'une bonne éducation. Et en effet, il ne suffit pas, pour que les enfants soient bons, de ne pas leur parler contre la religion, mais il faut nécessairement revenir sans cesse sur les vérités, qui forment le cœur aux vraies vertus.

" 9o. Que si les époux font bon ménage, comme cela peut arriver, quelle poignante douleur accable

alors la partie catholique qui voit la protestante dans le chemin de l'erreur ! Comme son cœur est jour et nuit torturé, par la . crainte que cet époux qu'elle aime ne soit malheureux, pendant toute l'éternité, s'il persévère dans son aveuglement ! •

" lOo. Mais lorsque la moitié des enfants sont élevés dans le protestantisme, comme cela arrive communément, quel déchirement pour les entrailles d'un bonne mère, qui pense que des enfants qui lui sont chers, vont peut-être être perdus ! De quelle douleur n'est-elle pas sans cesse abreuvée, en se voyant privée du bonheur de pouvoir apprendre à ceux qu'elle a mis au monde, à servir Dieu comme il doit l'être sur la terre et à s'assurer ainsi le bonheur du ciel !

Ces raisons et mille autres sont plus que suffisantes pour arrêter ceux qui ne sont pas encore épris d'un fol amour." (Questions sur le mariage publiées par Mgr. Ig. Bourget le 9 février 1859.)

N T. C. F., Nous vous ferons remarquer, en terminant, que ces enseignements concernant le mariage chrétien regardent la conservation de la société civile et de la famille, tout autant que le salut éternel des âmes. Recevez donc ces enseignements avec docilité et soumission. Fasse Dieu qu'ils soient reçus par tous et toujours !

Afin que personne parmi les fidèles confiés à Nos soins les ignorent, le saint nom de Dieu invoqué, Nous ordonnons ce qui suit :

lo L'Encyclique Arcanum divinœ sapientiœ sera lue au prône, les dimanches qui suivront la lecture du présent Mandement.

2o Dimanche, le trente, ou le dimanche suivant, après la messe paroissiale, on chantera ou au moins on récitera les litanies de la Sainte- Vierge pour obtenir par l'intercession de la Mère de Dieu : lo les bénédictions célestes sur toutes les familles de ce diocèse ; 2o les grâces nécessaires à tous ceux qui doivent s'engager dans les liens du mariage, afin qu'ils s'y

préparent convenablement, qu'ils éprouvent une sainte répulsion pour les mariages mixtes, et qu'ils ne recherchent jamais ces alliances auxquelles il existe des empêchements dont l'Eglise ne dispense pas ou ne dispense que dans des cas exceptionnels.

Sera le présent Mandement lu au prône de toutes les églises où se fait l'office public en une ou plusieurs fois, à commencer le premier dimanche après sa réception.

Donné à Ottawa, sous Notre seing et le sceau du diocèse et le contre-seing de Notre secrétaire, ce vingtième jour de mai mil huit cent quatre- vingt.

t J. THOMAS, Ev. d'Ottawa.

Par Mandement,

M. J. Whelan.

Secrétaire.