FOETUS DE L’HOMME

L’étude de la circulation du fœtus dans son ensemble , comprend : i ° la circulation de la mère à l’enfant , ou de l’utérus au placenta; 2° celle du placenta au cœur ; 3° le passage du sang dans les cavités de ce viscère ; 4° enfin , la distribution du sang dans les divers organes.

I. MODE DE CIRCULATION DE LA MERE A l’eNFANT, OU DE L’UTERUS AU PLACENTA.

On admet presque généralement la non-continuité immédiate des vaisseaux utérins et placentaires , mais il règne une obscurité réelle sur le véritable mode circulatoire de la mère à l’enfant.

A l’époquede la découverte de la circulation du sang, on supposait entre l’utérus et le placenta un parenchyme intermédiaire , que les observations microscopiques et les injections surtout firent bientôt rejeter. On admit alors la continuité immédiate des artères utérines dans les veines du placenta , et celle des artères de cet organe avec les veines de l’utérus ; mais lorsqu’on voulut faire passer l’injection, des artères dans les veines, et réciproquement, l’expérience ne donna point de résultat satisfaisant , et cette théorie subit le sort de toutes celles qui ne sont point basées sur des faits exacts. Cependant , comme une explication de ce phénomène était nécessaire , on émit de nouvelles hypothèses reposant sur des cellules intermédiaires entre le placenta et l’utérus , cellules destinées à recevoir le sang et à le transmettre. La veine ombilicale y puisait les parties nutritives du fœtus , et les veines de l’utérus y puisaient le sang déposé par les artères ombilicales. Ces cellules étaient donc un réceptacle commun, dans lequel des vaisseaux du même ordre venaient choisir des matériaux différents. Tel fut le mode de circulation admis par Hunter.

Nous arrivons maintenant à des faits mieux étudiés, ou du moins déduits de connaissances anatomiques, c’est-à-dire, aux recherches entreprises par M. le docteur Lauth fds, sur la communication vasculaire entre l’utérus et le placenta. L’auteur admet : i ° qu’il existe , entre la membrane caduque et la terminaison des vaisseaux du placenta, des filaments vasculaires, qu’il croit être des lymphatiques; 2" que ces vaisseaux sont les seuls qui puissent communiquer immédiatement avec les radicules utérines ; 3° qu’ils sont de deux ordres , les uns , destinés à prendre les matériaux élaborés qui doivent s’accommoder aux besoins du fœtus ; les autres ( ceux qui du placenta vont à la matrice ) , destinés à dépouiller le sang du fœtus des matériaux qui ne peuvent plus lui être utiles.

Enfin, plusieurs anatomistes recommandables ont réussi dans quelques circonstances à faire passer l’injection des vaisseaux sanguins de la mère dans ceux du fœtus , et réciproquement. Mais ces cas exceptionnels et pathologiques ne donnent pas une idée exacte de ce qui se passe physiologiquement. Il suffit de jeter les yeux sur les figures PL, PL', PL'1 et PL'", pour se convaincre que les villosités du chorion, représentant de vrais cæcums aux extrémités desquels les vaisseaux placentaires forment une anse, s’opposent complètement à ce que le sang passe de la mère à l’enfant.

Pour nous donc, et d’après des recherches nombreuses d’anatomie comparée, nous avons été amené à rejeter la communication immédiate entre les vaisseaux de l’utérus et ceux du placenta , et à admettre que la sanguification chez le fœtus se fait par endosmose ou par imbibition, c’est-à-dire, que les radicules placentaires poreuses vont aspirer les sucs déposés à la surface interne de l’utérus, sucs qui, en traversant le placenta, véritable organe d’hématose, acquièrent les qualités requises pour la nutrition des organes du fœtus, et ne retournent pas dans le torrent circulatoire de la mère.

II. TRAJET QUE PARCOURT UE SANG EN ALLANT DU PLACENTA JUSQU AU COEUR DU FOETUS.

Quoique la question dont nous allons nous occuper ait été traitée depuis longtemps, ce n’est que dans le dernier siècle seulement que l’on a donné une description presque exacte de la manière dont la veine ombilicale apporte le sang dans la veine cave inférieure du fœtus, et ensuite dans le cœur. Pour prouver combien les opinions des anciens anatomistes ont été partagées sur ce point , il suffit d’indiquer celles des auteurs les plus recommandables. Galien prétend que le foie n’est formé que par la seule veine ombilicale; Arantius, au

contraire , veut qu’il le soit par la veine porte ; Herver avance que l’ombilicale se jette dans la veine cave, sans avoir fourni aucune branche à la substance du foie. Eustachi , Fabricius , Riolan , Ruysch , Haller , Cheselden , Hobekenus et Marchettis prétendent que la moitié environ du sang de la veine ombilicale passe dans la veine cave , et que l’autre moitié se distribue dans le foie ; mais ils n’indiquent point comment se fait cette distribution. Bertin a combattu l’opinion de ses devanciers ; et quoique ses utiles travaux aient paru de nature à ne plus laisser aucun doute sur la question du cours du sang dans le foie du fœtus, ils ne sont ni complets, ni toujours exacts.

Trajet de la veine ombilicale. — Cette veine s’étend depuis le placenta jusque dans le foie du fœtus : elle a une longueur variable de 3 à 24 ou 36 pouces. Une infinité de branches (n° 2, fig. 1 ) constituent le tronc ombilical (n° 3), renflé à son origine , et entouré jusqu’à l’ombilic par les deux artères ombilicales (n° 4)- Parvenue au foie , elle gagne la face postérieure de cet organe , se loge d’abord dans une portion du sillon longitudinal (SL, fig. 2), et ensuite dans le sillon transversal S T. La portion de cette veine qui se trouve logée dans le sillon longitudinal fournit :

i° Les branches antérieures, très-petites ( n° 5), destinées à la partie convexe du foie (V. fig. 3 ) ;

20 Les branches latérales gauches ( nos 6 , 7 , 1 1 ) , destinées aux lobes correspondants du foie et au lobe de Spigel : celles-ci sont toujours dirigées de bas en haut , et leurs ramifications principales croisent à angle droit les branches provenant du tronc des veines hépatiques. Ordinairement trois ou quatre de ces branches hépatiques (nos 21, 22, 23, 24) s’anastomosent visiblement avec des rameaux de l’ombilicalp ( V. les nos 8, 9 et 10 ) ;

3“ Les branches latérales droites , qui sont très-remarquables à cause de leur petitesse et de leur terminaison : souvent un ou deux de ces vaisseaux vont s’anastomoser avec un rameau que nous verrons naître des radicules du tronc ombilical.

Le point où la veine ombilicale change de direction pour se loger dans le sillon transversal est important à connaître ; car de ce lieu naît le canal veineux ou d’Arantius (n° 1 3 ) , qui, après s’être logé dans la continuation du sillon longitudinal SL, va s’ouvrir dans la veine cave inférieure (n° 26), au point de jonction des veines hépatiques. Le tronc de l’ombilicale, après avoir fourni le canal veineux, parcourt tout le sillon transversal du foie sans rien perdre de son calibre; quelquefois il reçoit un rameau ( n" i4) provenant du lobe de

Spigel ; mais cela n’a lieu que lorsque la veine porte ne le reçoit pas au point de sa jonction avec la veine ombilicale.

A peu près vers le milieu de l’étendue que parcourt la veine ombilicale dans le sillon transversal, vient s’ouvrir, de gauche à droite, la veine porte (n° i5). Le tronc qui en résulte se renfle considérablement, et se subdivise bientôt en un grand nombre de grosses branches qui se distribuent ainsi qu’il suit : la première ( n° 1 6 ) se dirige ordinairement de bas en haut , donne une multitude de rameaux, et va s’ouvrir dans un tronc des veines hépatiques (n° 21 ); la seconde ( n° 17) plonge dans la substance du lobe droit du foie , gagne sa face inférieure , et va s’ouvrir par cinq ou six ramuscules dans la portion de la veine cave inférieure qui traverse le lobe de Spigel.

Quant aux autres branches (nos 18 et 19), la première s’anastomose avec un rameau du même ordre , que nous avons vu naître du côté droit du tronc ombilical; la seconde s’anastomose avec une veine hépatique. Voyons actuellement comment se comportent l’artère et les veines hépatiques.

Les branches de l’artère hépatique (n° 20) étant excessivement ténues chez le fœtus , il est impossible d’en voir les dernières divisions ; mais il est démontré, par les injections, que les radicules communiquent avec celles de l’ombilicale et des veines hépatiques. Ces dernières veines , au nombre de quatre ou cinq grosses branches (n"s 21 , 22 , 23 , 24 ), s’entre-croisent avec les branches ombilicales (nos6, 7, 11, 16, 17 et 18). Elles vont toutes déboucher dans la veine cave inférieure, immédiatement au-dessous du diaphragme.

Ici se termine tout ce que nous avons à dire sur la distribution des vaisseaux sanguins dans le foie. Il reste à indiquer brièvement le mode de circulation qui a lieu dans ces vaisseaux.

Le sang qui du placenta va au fœtus se distribue dans le foie de la manière suivante : il arrive pur dans le lobe gauche , le lobe de Spigel et le canal veineux, et mélangé dans le lobe droit. Là , le mélange provient de ce que la veine porte s’ouvre dans la veine ombilicale. Ce fait , qui n’a point été suffisamment déterminé, explique jusqu’à un certain point le volume considérable du lobe gauche du foie chez le fœtus , et l’extrême petitesse de l’artère hépatique.

Le sang provenant de l’ombilicale, de la veine porte et de l’artère hépatique, est porté par le canal veineux et par les veines hépatiques dans la portion sousdiaphragmatique de la veine cave inférieure, où se fait un second mélange.

Les anastomoses sont destinées à faciliter la circulation du sang dans le foie : celle du n° 1 2 peut servir à la continuer dans la portion transversale du tronc

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ombilical, lorsque, par un obstacle quelconque, celui-ci vient à être obstrué au point de la courbure. Les anastomoses ( nos 8,9, 10, 16, 17) servent à laisser passer plus librement le sang de l’ombilicale dans la veine cave inférieure : cette fonction a de l’analogie avec le canal veineux.

Telle est la circulation la plus ordinaire qui se fait dans le foie du fœtus de six mois ; elle est, à très-peu de chose près , la même à toutes les époques de la vie fœtale, sauf quelques changements dans la disposition, le calibre et les rapports des principaux troncs. La fig. 4 représente la circulation d’un embryon de deux mois ; la fig. 5, celle d’un fœtus de deux mois et demi ; la fig. 6, celle d’un fœtus de trois mois ; la fig. 7, celle d’un fœtus de quatre mois passés ; la fig. 8, celle d’un fœtus de cinq mois ; enfin, à six mois révolus (fig. 1 et 3), le canal veineux ( n° 1 3 ) a beaucoup perdu de son calibre , et la veine porte ( n° 1 5 ) a presque le même volume que l’ombilicale ( n° 3 ).

A sept mois , l’angle formé par la veine porte et la veine ombilicale est plus ouvert qu’il ne l’était jusque-là.

A huit mois , le même angle est encore plus ouvert. Enfin , à neuf mois ( fig. 2 ) , la veine porte ( n° 1 5 ) est tellement rapprochée de la ligne médiane , que l’angle qu’elle forme avec l’ombilicale ( n° 3 ) est presque droit.

Cette obliquité plus ou moins grande de la veine porte sur l’ombilicale est extrêmement importante pour la circulation , car elle est très-favorable pendant tout le temps de la gestation, et 11e l’est plus après la naissance. En effet, dans le premier cas , le cours du sang a lieu de gauche à droite pour la portion de l’ombilicale que loge le sillon transversal , tandis que dans le second il a lieu de droite à gauche.